第九百七十四章 湘南合剿
紹興三年冬，蜀宋行在成都府大殿，寒風自蜀山順江而入，殿內龍案前的銅鼎燃著炭火，卻驅不散君臣間的凝重氣氛。皇帝趙構身著赭黃龍袍，端坐龍椅，面容清瘦，目光深邃，似在權衡天下大勢。殿下，太宰秦檜領班，與樞密使張浚、知樞密院事李回、御史中丞范宗尹等重臣分列兩側，文武默然，靜待議事。殿外泯江水聲隱約，似在低訴蜀宋偏安的孤危。
今日朝議，事關荊湖南路飛地（邵州、衡州、郴州、永州、道州、全州、桂陽、武岡、靖州、沅州）存廢。自大楚湖賊楊麼占洞庭水道（鼎州、辰州、潭州等），荊南與蜀宋隔絕，岳飛孤守荊鄂，偽秦新占衡州，欲聯手剿賊。秦檜上疏，建議將荊南飛地交割偽秦，借劉光世之力清湖賊，防明國西進，卻引朝野爭議。群臣知劉光世賣民惡行，與岳飛不和，恐此舉誤國，殿內氣氛如弦繃緊。
秦檜身著紫袍，頭戴烏紗，步出班列，拱手拜道：「陛下，臣有本奏。」趙構微微頷首，秦檜清嗓，聲音沉穩，響徹大殿。
「今湖賊楊麼盤踞洞庭，控鼎州、辰州、潭州，水軍萬艘，屢破宋軍於陽武口、芷江，近又窺伺永州、沅州，荊南飛地十州，民心動盪，豪族離叛。岳飛孤守荊鄂，北抗偽齊，南防湖賊，力不能支。偽明方夢華兵鋒越贛江，鐵路火器日新，若不速清湖賊，荊南恐盡入明國之手，大宋江山何存？」
秦檜頓了頓，目光掃過群臣，見張浚眉頭緊鎖，范宗尹低頭不語，續道：「偽秦劉光世，雖受金國冊封，然昔日蒙陛下知遇，拔為中興四將，忠心不二。其鑲綠旗軍六萬，經偽齊孔太尉整訓，火器步騎具精，近於湘潭大破湖賊，奪衡州，威震荊南。臣請陛下暫將荊南十州交割偽秦，命劉光世與岳飛共剿湖賊，穩荊南，防偽明，保大宋正統！」
言畢，秦檜再拜，退回班列。殿內一片寂然，群臣交換眼神，似在消化此議的利害。趙構目光微動，沈聲道：「諸卿有何意見？」
樞密使張浚率先出班，拱手道：「陛下，臣反對秦會之之議！」
張浚年近不惑，面容剛毅，聲音鏗鏘：「劉光世昔日為補軍餉，賣江南百姓與金軍奴隸販子完顏斜也，民怨沸騰，名聲狼藉，與賣國何異？其偽秦綠邊狗頭旗，依女真十旗，與偽齊劉豫無異，焉能托以荊南重地？岳飛忠義無雙，守荊鄂，屢破偽齊於襄陽，與湖賊交鋒於潭州，軍民歸心。若將荊南交割偽秦，恐寒岳飛之心，動搖軍心，荊南百姓必叛，湖賊乘虛而入，大宋危矣！」
張浚言辭激昂，殿內文武動容。范宗尹微微點頭，李回卻低頭不語。趙構面無表情，指尖輕敲龍案，示意秦檜回應。
秦檜不慌不忙，再出班列，拱手道：「張樞密忠直可嘉，然未見全貌。劉光世賣民，確為權宜之計，然其忠於陛下，屢奉密旨，代主受辱，保大宋正統於江南。偽秦新破湖賊於湘潭，衡州已下，郴州、永州等州依臣密詔暫降，足見其力。岳飛雖忠，荊鄂孤懸，偽齊壓北，湖賊窺南，精銳不過三萬，難顧荊南飛地。若不借偽秦之力，荊南十州必為湖賊或偽明所吞，岳飛縱有忠義，奈何力不從心？」
秦檜語氣平緩，卻字字如刀，直指張浚的憂慮。他轉向趙構，拜道：「陛下，臣非棄岳飛而用偽秦，乃欲聯兩家之長，剿滅湖賊。劉光世與岳飛雖不和，然共剿湖賊，利同弊異，岳飛必不誤國。荊南交割偽秦，名為割地，實為借力，待湖賊平定，荊南仍歸大宋！」
秦檜言畢，殿內議論蜂起。知樞密院事李回出班，拱手道：「陛下，秦相爺之議有理。荊南飛地與蜀宋隔絕，洞庭水道為湖賊所斷，運糧援兵皆難。偽秦軍精，衡州新占，與岳飛聯手，可成南北夾擊之勢。偽明方妖女雖強，然與岳飛有師兄妹之情，不攻大宋，偽秦可為緩衝，阻明國西進。此舉雖險，卻是當務之急！」
御史中丞范宗尹卻搖頭，出班道：「陛下，臣贊張樞密之議！劉光世賣民，民心喪盡，荊南百姓多受湖賊分田之恩，偽秦占衡州，征糧加賦，民怨已生。郴州、永州等州雖降，豪族陽奉陰違，暗通湖賊。若交割荊南，偽秦難穩民心，湖賊反撲，恐釀大亂！岳飛忠義，軍民歸心，當加派援兵，助其守荊南，豈能倚偽臣？」
范宗尹言辭激烈，殿內文武分為兩派。武將多贊張浚、范宗尹，憂劉光世賣民惡行與金國背景；文臣多隨秦檜、李回，主張借偽秦之力，穩荊南大局。趙構沉默，目光在群臣間游移，似在權衡。
范宗尹言辭激烈，殿內文武分為兩派。武將多贊張浚、范宗尹，憂劉光世賣民惡行與金國背景；文臣多隨秦檜、李回，主張借偽秦之力，穩荊南大局。趙構沉默，目光在群臣間游移，似在權衡。
秦檜見群臣爭執，知關鍵在趙構，遂再出班，拜道：「陛下，臣請一言！」
他直視趙構，語氣沉重：「大宋偏安成都，北有金國偽齊壓境，東有明國火器窺伺，南有湖賊割據洞庭，西有蜀道艱險。荊南飛地，孤懸湖賊與明國之間，蜀宋鞭長莫及。劉光世雖有賣民之過，然其忠於陛下，偽秦軍精，衡州之勝，足證其能。若不借其力，荊南必失，湖賊與明國連成一氣，大宋何以自存？」
秦檜頓了頓，語氣轉柔：「陛下，臣知岳飛忠義，然其與方妖女不清不楚，縱不叛宋，亦難全力抗偽明。偽秦為金國冊封，與偽明勢不兩立，可為大宋緩衝。交割荊南，名為割地，實為權宜，待湖賊平定，偽秦無功可居，陛下可徐圖收回！」
此言一出，殿內寂然。秦檜點破趙構心病：岳飛忠義，卻與方夢華關係密切，趙構雖信其忠，卻恐其難抗明國；劉光世偽臣，卻忠於趙構，可為棋子，牽制明國與湖賊。交割荊南，表面損地，實則借刀殺人，待湖賊平定，偽秦可棄，荊南可收。
趙構目光微動，終開口：「秦太宰之議，似有道理。然劉光世賣民，民心喪盡，荊南百姓可服？岳飛忠義，若寒其心，荊鄂何守？」
秦檜拜道：「陛下聖明！荊南百姓雖怨偽秦，然湖賊割據，民不聊生，偽秦新占衡州，開倉放糧，可暫安民心。臣已密詔郴州、永州豪族，許以官爵，暫降偽秦，待湖賊平定，復歸大宋。岳飛忠義，臣當親書一封，曉以大義，命其節制偽秦軍，共剿湖賊，岳飛必不負陛下！」
趙構聞言，沉默片刻，目光掃過群臣。張浚欲再諫，卻被秦檜眼神止住。趙構心知，蜀宋偏安，軍力不逮，荊南飛地難守。劉光世偽臣，卻可為棋子，借其力剿湖賊，防明國，待事平再圖。岳飛忠義，節制偽秦，可保荊鄂不失。此策雖險，卻是亂局中唯一出路。
「准秦相之議！」趙構沈聲道，「荊湖南路十州，暫交偽秦劉光世統轄，命其與岳飛共剿湖賊，穩荊南，防偽明。秦檜親書詔書，曉諭岳飛，命其節制偽秦軍，勿負朕望！」
群臣聞詔，拜伏稱臣。張浚、范宗尹雖不甘，卻無力回天。秦檜低頭，眼中閃過一絲得意。他知此策風險：劉光世野心，偽秦或尾大不掉；岳飛忠義，卻可能因偽秦生隙；荊南民心，恐投湖賊或明國。然亂局之中，唯有借力打力，方能為蜀宋續命。
殿外泯江水聲依舊，蜀宋的命運，如江上孤舟，隨波逐流。秦檜退出大殿，望向遠方荊南，心中默念：「湖賊不平，荊南不穩，大宋何安？劉光世，岳飛，成敗在此一舉！」
衡州府，湘江自南而來，蜿蜒繞過城西，水面映著寒霜，透出新占之地的肅殺與不安。衡州府城，偽秦新奪重鎮，城頭綠邊狗頭旗高懸，金獅吞虎的旗面在朔風中獵獵作響。城外湘潭，偽秦安南侯王德與鎮西侯酈瓊方於月前大破楊麼義軍，斬首數千，衡州遂入偽秦之手。劉光世欲遷都於此，號令湘江上游郴州、永州、道州、全州依蜀宋太宰秦檜密詔暫降，意圖以衡州為中樞，聯岳家軍剿滅湖賊，抗明國西進。然新占之地，民心未附，義軍暗流洶湧，衡州的日常如繃緊的弓弦，隨時欲斷。
卯時末刻，衡州府南門外市集冷清異常。湘江岸邊，幾個攤販零星擺開，賣黍粥、野菜的吆喝有氣無力，夾雜著江風的呼嘯。市集入口，一座新立石牌坊刻「綱定湘南」，乃劉光世為宣示「平定荊南」所設，墨跡未乾，卻已被夜裡的義軍潑上紅漆，寫「湖賊不滅」四字。牌坊下，幾個農夫挑著柴薪，低頭疾行，避開巡街的鑲綠旗兵。這些兵卒身披重甲，綠邊縫線醒目，長矛寒光閃閃，目光如刀，掃過每個行人。
「聽說楊麼退到潭州了，還在分田！」一個賣粥的老翁壓低聲音，對旁邊的魚販道，「偽秦占了衡州，卻征糧加賦，哪有湖賊仁義？」
「噓！」魚販急拉他一把，瞥了眼不遠處的兵卒，「昨夜城東抓了三個義軍細作，吊在西門哩！再說下去，巡風司可不饒你！」
衡州新占，民心未穩。楊麼的平均主義曾在衡州深得農心，義軍敗退後，遺留細作四處煽動。偽秦征糧備戰，百姓怨聲載道，私下議論永州的湖賊與東岸明國的火器。市集裡的對話，似寒風中的低語，隨時可能引來刀光。
衡州府衙，偽秦新設治所，坐落城中，朱門高牆，門前石獅新雕，尚未上漆。堂上，衡州知事步元清身著紫袍，端坐案前，面前案幾堆滿征糧清單與軍報。堂下，安南侯王德與幕僚毌丘絳低聲稟報，鎮西侯酈瓊因傷未至。
「步知事，湘潭之戰雖勝，楊麼餘部猶存，永州、道州雖降，卻陽奉陰違！」王德濃眉緊鎖，手持一封密信，語氣沉重。「岳飛自鄂州來信，催我軍速南下潭州，共剿湖賊，卻要我軍受其節制。主公在袁州已允，命衡州出兵萬五千，備糧三月。岳飛仗忠義之名，欺我偽秦太甚！」
步元清聞言，目光微眯。他知偽秦主公劉光世忠於蜀宋趙構，欲借衡州新占之勢，遷都於此，聯岳飛剿楊麼，節制荊南，抗明國西進。然劉光世昔日賣民為奴，名聲狼藉，趙構名義切割，僅以秦檜密詔操控。衡州新占，民怨沸騰，郴州、永州等上游州縣雖降，卻多為權宜，豪族暗通湖賊，步元清身為知事，深感如履薄冰。
「岳飛為大宋守荊鄂，忠義無雙，欲借我軍清湖賊，卻不願與偽臣同流。」步元清緩聲道，「主公既奉密詔，當以剿賊為先。王侯爺，傳令下去，選精兵萬五千，備糧三月，隨岳飛南下。另派細作潛入永州，監視降將動向。」
毌丘絳拱手補道：「知事，衡州民心未附，義軍細作夜夜潛入，城外村寨多藏湖賊。劉主公昔日賣民之事，至今為民詬病，順民私議投奔明國或湖賊，恐生大亂。」
步元清點頭，眼中憂色更濃。劉光世賣民的惡行讓偽秦背負「賣國」罵名，衡州農民多曾受楊麼分田恩惠，對偽秦敵視。秦檜密詔令郴州、永州等降偽，卻僅是豪族妥協，民間暗流不止。步元清知，若不穩民心，衡州難成偽秦新都。
「開倉放糧，免賦一季。」步元清沈聲道，「巡風司嚴查細作，卻莫濫捕。湘江渡口設哨卡，防湖賊滲透。另修城牆，加固府庫，備遷都之需。」
午時，湘江西岸，衡州城外一處渡口，木柵高聳，偽秦兵卒持火銃巡邏。渡口邊，幾個漁夫低頭撒網，目光卻不時瞥向江面。江對岸隱約可見潭州方向的蘆葦叢，傳聞楊麼水軍藏匿其中，伺機反撲。渡口哨卡上，一個瞭望卒手持千里鏡，凝視江面，眉頭緊鎖。
渡口旁，一間草棚茶肆，幾個布衣漢子圍坐，低聲議論，茶盞輕碰，掩蓋話音。「楊麼雖敗，永州還有數萬義軍！」一個瘦漢壓低聲音，「聽說湖賊分田分地，農夫爭投。偽秦占了衡州，卻征糧如虎，哪比得上湖賊？」
「噓！」旁人拉他一把，指了指棚外。一個灰衣人獨坐江邊，慢啜茶水，目光低垂，似在竊聽。衡州新占，偽秦巡風司查得極嚴，黏竿處暗探雖少，卻偶爾出沒，監視劉光世動向。茶肆里的議論，似江風中的低語，隨時可能引來刀光。
另一漢子低聲道，「若秦王與岳太尉聯手，或可剿滅湖賊，穩住荊南。」
「劉光世賣民為奴，哪配與岳太尉並肩？」瘦漢冷哼，「他那綠邊狗頭旗，不過金狗的傀儡！」
衡州府城外，湘江西岸，一片校場塵土飛揚。數千鑲綠旗兵正在操練，刀盾齊舉，喊殺聲震天。校場中央，安南侯王德親督軍務，長刀一揮，步卒列陣，模擬拒水軍。旁邊，數十騎兵試射火銃，硝煙瀰漫，靶垛應聲而倒。
「再快！」王德怒喝，「楊麼水軍利於湖戰，湘江多彎，我軍當以步騎為重！若湖賊反撲，衡州豈不危矣？」
校場邊，幾個新兵低聲議論：「楊麼分田分地，衡州農夫多有舊恩。咱這狗頭旗，民心不附，怎敵湖賊水軍？」
「閉嘴！」老卒瞪眼，「主公忠於大宋，賣民是權宜之計。你若不服，去投湖賊，瞧瞧水軍砍不砍你！」
議論未了，王德長刀一指，喝道：「再有私語，軍法處置！」
夜幕降臨，衡州府燈火漸稀，湘江江面映著月光，靜謐中透著殺機。府衙後院，步元清獨坐書房，案上一盞油燈搖曳。他展開一封袁州密信，乃劉光世親筆，叮囑衡州速修城防，備遷都之需，配合岳飛剿賊，監視郴州、永州降將動向。
步元清嘆息，將密信收入袖中。他知劉光世野心，欲借衡州新都節制岳飛，擴偽秦版圖，卻受秦檜密詔牽制。衡州新占，民心未附，楊麼義軍餘威猶存，郴州、永州等降州陽奉陰違。劉光世賣民的惡行，更讓衡州農民敵視，細作夜夜潛入，村寨暗藏湖賊。
「步知事，湘潭之戰雖勝，楊麼餘部猶存，永州、道州雖降，卻陽奉陰違！」王德濃眉緊鎖，手持一封密信，語氣沉重。「岳飛自鄂州來信，催我軍速南下潭州，共剿湖賊，卻要我軍受其節制。主公在袁州已允，命衡州出兵萬五千，備糧三月。岳飛仗忠義之名，欺我偽秦太甚！」
步元清聞言，目光微眯。他知偽秦主公劉光世忠於蜀宋趙構，欲借衡州新占之勢，遷都於此，聯岳飛剿楊麼，節制荊南，抗明國西進。然劉光世昔日賣民為奴，名聲狼藉，趙構名義切割，僅以秦檜密詔操控。衡州新占，民怨沸騰，郴州、永州等上游州縣雖降，卻多為權宜，豪族暗通湖賊，步元清身為知事，深感如履薄冰。
「岳飛為大宋守荊鄂，忠義無雙，欲借我軍清湖賊，卻不願與偽臣同流。」步元清緩聲道，「主公既奉密詔，當以剿賊為先。王侯爺，傳令下去，選精兵萬五千，備糧三月，隨岳飛南下。另派細作潛入永州，監視降將動向。」
毌丘絳拱手補道：「知事，衡州民心未附，義軍細作夜夜潛入，城外村寨多藏湖賊。劉主公昔日賣民之事，至今為民詬病，順民私議投奔明國或湖賊，恐生大亂。」
步元清點頭，眼中憂色更濃。劉光世賣民的惡行讓偽秦背負「賣國」罵名，衡州農民多曾受楊麼分田恩惠，對偽秦敵視。秦檜密詔令郴州、永州等降偽，卻僅是豪族妥協，民間暗流不止。步元清知，若不穩民心，衡州難成偽秦新都。
「開倉放糧，免賦一季。」步元清沈聲道，「巡風司嚴查細作，卻莫濫捕。湘江渡口設哨卡，防湖賊滲透。另修城牆，加固府庫，備遷都之需。」
午時，湘江西岸，衡州城外一處渡口，木柵高聳，偽秦兵卒持火銃巡邏。渡口邊，幾個漁夫低頭撒網，目光卻不時瞥向江面。江對岸隱約可見潭州方向的蘆葦叢，傳聞楊麼水軍藏匿其中，伺機反撲。渡口哨卡上，一個瞭望卒手持千里鏡，凝視江面，眉頭緊鎖。
渡口旁，一間草棚茶肆，幾個布衣漢子圍坐，低聲議論，茶盞輕碰，掩蓋話音。「楊麼雖敗，永州還有數萬義軍！」一個瘦漢壓低聲音，「聽說湖賊分田分地，農夫爭投。偽秦占了衡州，卻征糧如虎，哪比得上湖賊？」
「噓！」旁人拉他一把，指了指棚外。一個灰衣人獨坐江邊，慢啜茶水，目光低垂，似在竊聽。衡州新占，偽秦巡風司查得極嚴，黏竿處暗探雖少，卻偶爾出沒，監視劉光世動向。茶肆里的議論，似江風中的低語，隨時可能引來刀光。
另一漢子低聲道，「若秦王與岳太尉聯手，或可剿滅湖賊，穩住荊南。」
「劉光世賣民為奴，哪配與岳太尉並肩？」瘦漢冷哼，「他那綠邊狗頭旗，不過金狗的傀儡！」
衡州府城外，湘江西岸，一片校場塵土飛揚。數千鑲綠旗兵正在操練，刀盾齊舉，喊殺聲震天。校場中央，安南侯王德親督軍務，長刀一揮，步卒列陣，模擬拒水軍。旁邊，數十騎兵試射火銃，硝煙瀰漫，靶垛應聲而倒。
「再快！」王德怒喝，「楊麼水軍利於湖戰，湘江多彎，我軍當以步騎為重！若湖賊反撲，衡州豈不危矣？」
校場邊，幾個新兵低聲議論：「楊麼分田分地，衡州農夫多有舊恩。咱這狗頭旗，民心不附，怎敵湖賊水軍？」
「閉嘴！」老卒瞪眼，「主公忠於大宋，賣民是權宜之計。你若不服，去投湖賊，瞧瞧水軍砍不砍你！」
議論未了，王德長刀一指，喝道：「再有私語，軍法處置！」
夜幕降臨，衡州府燈火漸稀，湘江江面映著月光，靜謐中透著殺機。府衙後院，步元清獨坐書房，案上一盞油燈搖曳。他展開一封袁州密信，乃劉光世親筆，叮囑衡州速修城防，備遷都之需，配合岳飛剿賊，監視郴州、永州降將動向。
步元清嘆息，將密信收入袖中。他知劉光世野心，欲借衡州新都節制岳飛，擴偽秦版圖，卻受秦檜密詔牽制。衡州新占，民心未附，楊麼義軍餘威猶存，郴州、永州等降州陽奉陰違。劉光世賣民的惡行，更讓衡州農民敵視，細作夜夜潛入，村寨暗藏湖賊。
江面一葉扁舟悄然划過，隱沒夜色，似是湖賊細作，或偽秦暗探。衡州的夜，風聲鶴唳，暗流涌動。
今日朝議，事關荊湖南路飛地（邵州、衡州、郴州、永州、道州、全州、桂陽、武岡、靖州、沅州）存廢。自大楚湖賊楊麼占洞庭水道（鼎州、辰州、潭州等），荊南與蜀宋隔絕，岳飛孤守荊鄂，偽秦新占衡州，欲聯手剿賊。秦檜上疏，建議將荊南飛地交割偽秦，借劉光世之力清湖賊，防明國西進，卻引朝野爭議。群臣知劉光世賣民惡行，與岳飛不和，恐此舉誤國，殿內氣氛如弦繃緊。
秦檜身著紫袍，頭戴烏紗，步出班列，拱手拜道：「陛下，臣有本奏。」趙構微微頷首，秦檜清嗓，聲音沉穩，響徹大殿。
「今湖賊楊麼盤踞洞庭，控鼎州、辰州、潭州，水軍萬艘，屢破宋軍於陽武口、芷江，近又窺伺永州、沅州，荊南飛地十州，民心動盪，豪族離叛。岳飛孤守荊鄂，北抗偽齊，南防湖賊，力不能支。偽明方夢華兵鋒越贛江，鐵路火器日新，若不速清湖賊，荊南恐盡入明國之手，大宋江山何存？」
秦檜頓了頓，目光掃過群臣，見張浚眉頭緊鎖，范宗尹低頭不語，續道：「偽秦劉光世，雖受金國冊封，然昔日蒙陛下知遇，拔為中興四將，忠心不二。其鑲綠旗軍六萬，經偽齊孔太尉整訓，火器步騎具精，近於湘潭大破湖賊，奪衡州，威震荊南。臣請陛下暫將荊南十州交割偽秦，命劉光世與岳飛共剿湖賊，穩荊南，防偽明，保大宋正統！」
言畢，秦檜再拜，退回班列。殿內一片寂然，群臣交換眼神，似在消化此議的利害。趙構目光微動，沈聲道：「諸卿有何意見？」
樞密使張浚率先出班，拱手道：「陛下，臣反對秦會之之議！」
張浚年近不惑，面容剛毅，聲音鏗鏘：「劉光世昔日為補軍餉，賣江南百姓與金軍奴隸販子完顏斜也，民怨沸騰，名聲狼藉，與賣國何異？其偽秦綠邊狗頭旗，依女真十旗，與偽齊劉豫無異，焉能托以荊南重地？岳飛忠義無雙，守荊鄂，屢破偽齊於襄陽，與湖賊交鋒於潭州，軍民歸心。若將荊南交割偽秦，恐寒岳飛之心，動搖軍心，荊南百姓必叛，湖賊乘虛而入，大宋危矣！」
張浚言辭激昂，殿內文武動容。范宗尹微微點頭，李回卻低頭不語。趙構面無表情，指尖輕敲龍案，示意秦檜回應。
秦檜不慌不忙，再出班列，拱手道：「張樞密忠直可嘉，然未見全貌。劉光世賣民，確為權宜之計，然其忠於陛下，屢奉密旨，代主受辱，保大宋正統於江南。偽秦新破湖賊於湘潭，衡州已下，郴州、永州等州依臣密詔暫降，足見其力。岳飛雖忠，荊鄂孤懸，偽齊壓北，湖賊窺南，精銳不過三萬，難顧荊南飛地。若不借偽秦之力，荊南十州必為湖賊或偽明所吞，岳飛縱有忠義，奈何力不從心？」
秦檜語氣平緩，卻字字如刀，直指張浚的憂慮。他轉向趙構，拜道：「陛下，臣非棄岳飛而用偽秦，乃欲聯兩家之長，剿滅湖賊。劉光世與岳飛雖不和，然共剿湖賊，利同弊異，岳飛必不誤國。荊南交割偽秦，名為割地，實為借力，待湖賊平定，荊南仍歸大宋！」
秦檜言畢，殿內議論蜂起。知樞密院事李回出班，拱手道：「陛下，秦相爺之議有理。荊南飛地與蜀宋隔絕，洞庭水道為湖賊所斷，運糧援兵皆難。偽秦軍精，衡州新占，與岳飛聯手，可成南北夾擊之勢。偽明方妖女雖強，然與岳飛有師兄妹之情，不攻大宋，偽秦可為緩衝，阻明國西進。此舉雖險，卻是當務之急！」
御史中丞范宗尹卻搖頭，出班道：「陛下，臣贊張樞密之議！劉光世賣民，民心喪盡，荊南百姓多受湖賊分田之恩，偽秦占衡州，征糧加賦，民怨已生。郴州、永州等州雖降，豪族陽奉陰違，暗通湖賊。若交割荊南，偽秦難穩民心，湖賊反撲，恐釀大亂！岳飛忠義，軍民歸心，當加派援兵，助其守荊南，豈能倚偽臣？」
范宗尹言辭激烈，殿內文武分為兩派。武將多贊張浚、范宗尹，憂劉光世賣民惡行與金國背景；文臣多隨秦檜、李回，主張借偽秦之力，穩荊南大局。趙構沉默，目光在群臣間游移，似在權衡。
范宗尹言辭激烈，殿內文武分為兩派。武將多贊張浚、范宗尹，憂劉光世賣民惡行與金國背景；文臣多隨秦檜、李回，主張借偽秦之力，穩荊南大局。趙構沉默，目光在群臣間游移，似在權衡。
秦檜見群臣爭執，知關鍵在趙構，遂再出班，拜道：「陛下，臣請一言！」
他直視趙構，語氣沉重：「大宋偏安成都，北有金國偽齊壓境，東有明國火器窺伺，南有湖賊割據洞庭，西有蜀道艱險。荊南飛地，孤懸湖賊與明國之間，蜀宋鞭長莫及。劉光世雖有賣民之過，然其忠於陛下，偽秦軍精，衡州之勝，足證其能。若不借其力，荊南必失，湖賊與明國連成一氣，大宋何以自存？」
秦檜頓了頓，語氣轉柔：「陛下，臣知岳飛忠義，然其與方妖女不清不楚，縱不叛宋，亦難全力抗偽明。偽秦為金國冊封，與偽明勢不兩立，可為大宋緩衝。交割荊南，名為割地，實為權宜，待湖賊平定，偽秦無功可居，陛下可徐圖收回！」
此言一出，殿內寂然。秦檜點破趙構心病：岳飛忠義，卻與方夢華關係密切，趙構雖信其忠，卻恐其難抗明國；劉光世偽臣，卻忠於趙構，可為棋子，牽制明國與湖賊。交割荊南，表面損地，實則借刀殺人，待湖賊平定，偽秦可棄，荊南可收。
趙構目光微動，終開口：「秦太宰之議，似有道理。然劉光世賣民，民心喪盡，荊南百姓可服？岳飛忠義，若寒其心，荊鄂何守？」
秦檜拜道：「陛下聖明！荊南百姓雖怨偽秦，然湖賊割據，民不聊生，偽秦新占衡州，開倉放糧，可暫安民心。臣已密詔郴州、永州豪族，許以官爵，暫降偽秦，待湖賊平定，復歸大宋。岳飛忠義，臣當親書一封，曉以大義，命其節制偽秦軍，共剿湖賊，岳飛必不負陛下！」
趙構聞言，沉默片刻，目光掃過群臣。張浚欲再諫，卻被秦檜眼神止住。趙構心知，蜀宋偏安，軍力不逮，荊南飛地難守。劉光世偽臣，卻可為棋子，借其力剿湖賊，防明國，待事平再圖。岳飛忠義，節制偽秦，可保荊鄂不失。此策雖險，卻是亂局中唯一出路。
「准秦相之議！」趙構沈聲道，「荊湖南路十州，暫交偽秦劉光世統轄，命其與岳飛共剿湖賊，穩荊南，防偽明。秦檜親書詔書，曉諭岳飛，命其節制偽秦軍，勿負朕望！」
群臣聞詔，拜伏稱臣。張浚、范宗尹雖不甘，卻無力回天。秦檜低頭，眼中閃過一絲得意。他知此策風險：劉光世野心，偽秦或尾大不掉；岳飛忠義，卻可能因偽秦生隙；荊南民心，恐投湖賊或明國。然亂局之中，唯有借力打力，方能為蜀宋續命。
殿外泯江水聲依舊，蜀宋的命運，如江上孤舟，隨波逐流。秦檜退出大殿，望向遠方荊南，心中默念：「湖賊不平，荊南不穩，大宋何安？劉光世，岳飛，成敗在此一舉！」
衡州府，湘江自南而來，蜿蜒繞過城西，水面映著寒霜，透出新占之地的肅殺與不安。衡州府城，偽秦新奪重鎮，城頭綠邊狗頭旗高懸，金獅吞虎的旗面在朔風中獵獵作響。城外湘潭，偽秦安南侯王德與鎮西侯酈瓊方於月前大破楊麼義軍，斬首數千，衡州遂入偽秦之手。劉光世欲遷都於此，號令湘江上游郴州、永州、道州、全州依蜀宋太宰秦檜密詔暫降，意圖以衡州為中樞，聯岳家軍剿滅湖賊，抗明國西進。然新占之地，民心未附，義軍暗流洶湧，衡州的日常如繃緊的弓弦，隨時欲斷。
卯時末刻，衡州府南門外市集冷清異常。湘江岸邊，幾個攤販零星擺開，賣黍粥、野菜的吆喝有氣無力，夾雜著江風的呼嘯。市集入口，一座新立石牌坊刻「綱定湘南」，乃劉光世為宣示「平定荊南」所設，墨跡未乾，卻已被夜裡的義軍潑上紅漆，寫「湖賊不滅」四字。牌坊下，幾個農夫挑著柴薪，低頭疾行，避開巡街的鑲綠旗兵。這些兵卒身披重甲，綠邊縫線醒目，長矛寒光閃閃，目光如刀，掃過每個行人。
「聽說楊麼退到潭州了，還在分田！」一個賣粥的老翁壓低聲音，對旁邊的魚販道，「偽秦占了衡州，卻征糧加賦，哪有湖賊仁義？」
「噓！」魚販急拉他一把，瞥了眼不遠處的兵卒，「昨夜城東抓了三個義軍細作，吊在西門哩！再說下去，巡風司可不饒你！」
衡州新占，民心未穩。楊麼的平均主義曾在衡州深得農心，義軍敗退後，遺留細作四處煽動。偽秦征糧備戰，百姓怨聲載道，私下議論永州的湖賊與東岸明國的火器。市集裡的對話，似寒風中的低語，隨時可能引來刀光。
衡州府衙，偽秦新設治所，坐落城中，朱門高牆，門前石獅新雕，尚未上漆。堂上，衡州知事步元清身著紫袍，端坐案前，面前案幾堆滿征糧清單與軍報。堂下，安南侯王德與幕僚毌丘絳低聲稟報，鎮西侯酈瓊因傷未至。
「步知事，湘潭之戰雖勝，楊麼餘部猶存，永州、道州雖降，卻陽奉陰違！」王德濃眉緊鎖，手持一封密信，語氣沉重。「岳飛自鄂州來信，催我軍速南下潭州，共剿湖賊，卻要我軍受其節制。主公在袁州已允，命衡州出兵萬五千，備糧三月。岳飛仗忠義之名，欺我偽秦太甚！」
步元清聞言，目光微眯。他知偽秦主公劉光世忠於蜀宋趙構，欲借衡州新占之勢，遷都於此，聯岳飛剿楊麼，節制荊南，抗明國西進。然劉光世昔日賣民為奴，名聲狼藉，趙構名義切割，僅以秦檜密詔操控。衡州新占，民怨沸騰，郴州、永州等上游州縣雖降，卻多為權宜，豪族暗通湖賊，步元清身為知事，深感如履薄冰。
「岳飛為大宋守荊鄂，忠義無雙，欲借我軍清湖賊，卻不願與偽臣同流。」步元清緩聲道，「主公既奉密詔，當以剿賊為先。王侯爺，傳令下去，選精兵萬五千，備糧三月，隨岳飛南下。另派細作潛入永州，監視降將動向。」
毌丘絳拱手補道：「知事，衡州民心未附，義軍細作夜夜潛入，城外村寨多藏湖賊。劉主公昔日賣民之事，至今為民詬病，順民私議投奔明國或湖賊，恐生大亂。」
步元清點頭，眼中憂色更濃。劉光世賣民的惡行讓偽秦背負「賣國」罵名，衡州農民多曾受楊麼分田恩惠，對偽秦敵視。秦檜密詔令郴州、永州等降偽，卻僅是豪族妥協，民間暗流不止。步元清知，若不穩民心，衡州難成偽秦新都。
「開倉放糧，免賦一季。」步元清沈聲道，「巡風司嚴查細作，卻莫濫捕。湘江渡口設哨卡，防湖賊滲透。另修城牆，加固府庫，備遷都之需。」
午時，湘江西岸，衡州城外一處渡口，木柵高聳，偽秦兵卒持火銃巡邏。渡口邊，幾個漁夫低頭撒網，目光卻不時瞥向江面。江對岸隱約可見潭州方向的蘆葦叢，傳聞楊麼水軍藏匿其中，伺機反撲。渡口哨卡上，一個瞭望卒手持千里鏡，凝視江面，眉頭緊鎖。
渡口旁，一間草棚茶肆，幾個布衣漢子圍坐，低聲議論，茶盞輕碰，掩蓋話音。「楊麼雖敗，永州還有數萬義軍！」一個瘦漢壓低聲音，「聽說湖賊分田分地，農夫爭投。偽秦占了衡州，卻征糧如虎，哪比得上湖賊？」
「噓！」旁人拉他一把，指了指棚外。一個灰衣人獨坐江邊，慢啜茶水，目光低垂，似在竊聽。衡州新占，偽秦巡風司查得極嚴，黏竿處暗探雖少，卻偶爾出沒，監視劉光世動向。茶肆里的議論，似江風中的低語，隨時可能引來刀光。
另一漢子低聲道，「若秦王與岳太尉聯手，或可剿滅湖賊，穩住荊南。」
「劉光世賣民為奴，哪配與岳太尉並肩？」瘦漢冷哼，「他那綠邊狗頭旗，不過金狗的傀儡！」
衡州府城外，湘江西岸，一片校場塵土飛揚。數千鑲綠旗兵正在操練，刀盾齊舉，喊殺聲震天。校場中央，安南侯王德親督軍務，長刀一揮，步卒列陣，模擬拒水軍。旁邊，數十騎兵試射火銃，硝煙瀰漫，靶垛應聲而倒。
「再快！」王德怒喝，「楊麼水軍利於湖戰，湘江多彎，我軍當以步騎為重！若湖賊反撲，衡州豈不危矣？」
校場邊，幾個新兵低聲議論：「楊麼分田分地，衡州農夫多有舊恩。咱這狗頭旗，民心不附，怎敵湖賊水軍？」
「閉嘴！」老卒瞪眼，「主公忠於大宋，賣民是權宜之計。你若不服，去投湖賊，瞧瞧水軍砍不砍你！」
議論未了，王德長刀一指，喝道：「再有私語，軍法處置！」
夜幕降臨，衡州府燈火漸稀，湘江江面映著月光，靜謐中透著殺機。府衙後院，步元清獨坐書房，案上一盞油燈搖曳。他展開一封袁州密信，乃劉光世親筆，叮囑衡州速修城防，備遷都之需，配合岳飛剿賊，監視郴州、永州降將動向。
步元清嘆息，將密信收入袖中。他知劉光世野心，欲借衡州新都節制岳飛，擴偽秦版圖，卻受秦檜密詔牽制。衡州新占，民心未附，楊麼義軍餘威猶存，郴州、永州等降州陽奉陰違。劉光世賣民的惡行，更讓衡州農民敵視，細作夜夜潛入，村寨暗藏湖賊。
「步知事，湘潭之戰雖勝，楊麼餘部猶存，永州、道州雖降，卻陽奉陰違！」王德濃眉緊鎖，手持一封密信，語氣沉重。「岳飛自鄂州來信，催我軍速南下潭州，共剿湖賊，卻要我軍受其節制。主公在袁州已允，命衡州出兵萬五千，備糧三月。岳飛仗忠義之名，欺我偽秦太甚！」
步元清聞言，目光微眯。他知偽秦主公劉光世忠於蜀宋趙構，欲借衡州新占之勢，遷都於此，聯岳飛剿楊麼，節制荊南，抗明國西進。然劉光世昔日賣民為奴，名聲狼藉，趙構名義切割，僅以秦檜密詔操控。衡州新占，民怨沸騰，郴州、永州等上游州縣雖降，卻多為權宜，豪族暗通湖賊，步元清身為知事，深感如履薄冰。
「岳飛為大宋守荊鄂，忠義無雙，欲借我軍清湖賊，卻不願與偽臣同流。」步元清緩聲道，「主公既奉密詔，當以剿賊為先。王侯爺，傳令下去，選精兵萬五千，備糧三月，隨岳飛南下。另派細作潛入永州，監視降將動向。」
毌丘絳拱手補道：「知事，衡州民心未附，義軍細作夜夜潛入，城外村寨多藏湖賊。劉主公昔日賣民之事，至今為民詬病，順民私議投奔明國或湖賊，恐生大亂。」
步元清點頭，眼中憂色更濃。劉光世賣民的惡行讓偽秦背負「賣國」罵名，衡州農民多曾受楊麼分田恩惠，對偽秦敵視。秦檜密詔令郴州、永州等降偽，卻僅是豪族妥協，民間暗流不止。步元清知，若不穩民心，衡州難成偽秦新都。
「開倉放糧，免賦一季。」步元清沈聲道，「巡風司嚴查細作，卻莫濫捕。湘江渡口設哨卡，防湖賊滲透。另修城牆，加固府庫，備遷都之需。」
午時，湘江西岸，衡州城外一處渡口，木柵高聳，偽秦兵卒持火銃巡邏。渡口邊，幾個漁夫低頭撒網，目光卻不時瞥向江面。江對岸隱約可見潭州方向的蘆葦叢，傳聞楊麼水軍藏匿其中，伺機反撲。渡口哨卡上，一個瞭望卒手持千里鏡，凝視江面，眉頭緊鎖。
渡口旁，一間草棚茶肆，幾個布衣漢子圍坐，低聲議論，茶盞輕碰，掩蓋話音。「楊麼雖敗，永州還有數萬義軍！」一個瘦漢壓低聲音，「聽說湖賊分田分地，農夫爭投。偽秦占了衡州，卻征糧如虎，哪比得上湖賊？」
「噓！」旁人拉他一把，指了指棚外。一個灰衣人獨坐江邊，慢啜茶水，目光低垂，似在竊聽。衡州新占，偽秦巡風司查得極嚴，黏竿處暗探雖少，卻偶爾出沒，監視劉光世動向。茶肆里的議論，似江風中的低語，隨時可能引來刀光。
另一漢子低聲道，「若秦王與岳太尉聯手，或可剿滅湖賊，穩住荊南。」
「劉光世賣民為奴，哪配與岳太尉並肩？」瘦漢冷哼，「他那綠邊狗頭旗，不過金狗的傀儡！」
衡州府城外，湘江西岸，一片校場塵土飛揚。數千鑲綠旗兵正在操練，刀盾齊舉，喊殺聲震天。校場中央，安南侯王德親督軍務，長刀一揮，步卒列陣，模擬拒水軍。旁邊，數十騎兵試射火銃，硝煙瀰漫，靶垛應聲而倒。
「再快！」王德怒喝，「楊麼水軍利於湖戰，湘江多彎，我軍當以步騎為重！若湖賊反撲，衡州豈不危矣？」
校場邊，幾個新兵低聲議論：「楊麼分田分地，衡州農夫多有舊恩。咱這狗頭旗，民心不附，怎敵湖賊水軍？」
「閉嘴！」老卒瞪眼，「主公忠於大宋，賣民是權宜之計。你若不服，去投湖賊，瞧瞧水軍砍不砍你！」
議論未了，王德長刀一指，喝道：「再有私語，軍法處置！」
夜幕降臨，衡州府燈火漸稀，湘江江面映著月光，靜謐中透著殺機。府衙後院，步元清獨坐書房，案上一盞油燈搖曳。他展開一封袁州密信，乃劉光世親筆，叮囑衡州速修城防，備遷都之需，配合岳飛剿賊，監視郴州、永州降將動向。
步元清嘆息，將密信收入袖中。他知劉光世野心，欲借衡州新都節制岳飛，擴偽秦版圖，卻受秦檜密詔牽制。衡州新占，民心未附，楊麼義軍餘威猶存，郴州、永州等降州陽奉陰違。劉光世賣民的惡行，更讓衡州農民敵視，細作夜夜潛入，村寨暗藏湖賊。
江面一葉扁舟悄然划過，隱沒夜色，似是湖賊細作，或偽秦暗探。衡州的夜，風聲鶴唳，暗流涌動。