第九百五十五章 火龍出水

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  漢水雪消,臘陽微露。偽齊主將霍明聞監軍烏哩章死於宋卒田金槍下,怒不可遏,拔劍自誓曰:「若三日不拔漢陽,吾即伏劍城下,以謝太上!」

  遂督工夜以繼日,運石填壕,飛梁架天橋,五日而畢。

  一日辰刻,天橋既成,霍明親率悍卒三千,持長槊大斧,自西北角樓奮勇推進。其軍皆負木牌、踏鐵爪,雲梯如林,震天而來。金鼓動地,聲震漢陽。

  漢陽太守陳規登樓麾兵,親御飛砲,口不言退,手不離弓。

  忽一聲轟然巨響,敵軍投來巨砲,炸裂女牆。碎石亂飛,一片血霧中,只見陳規跌坐於地,左足血流如注,然其神色不變,命人縛傷,再起持弩。

  左右皆驚,道:「太守重傷,不可再戰。」

  陳規冷然笑曰:「吾若一退,敵即上牆,城即不守。」

  眾軍士皆泣下,曰:「願為太守死戰!」

  是日攻城至酉時,敵始退去。陳規強撐傷足,於後堂召眾將議事。軍糧已竭,眾請曰:「可宰軍中牛羊以為食。」

  陳規沉吟片刻,搖首曰:「殺牛代食,敵必窺我困境,攻勢更急。吾不願以一飽而折全局。」

  遂令人開府庫,將數十年來家財悉數搬出,變賣以購米,命幕僚遍訪市中老戶商賈,按價征糧,並以金帛犒賞軍民。

  軍心振奮,夜間火炬照壁,宋卒唱和如舊,無一懈怠。

  越三日,孝感縣令韓遹冒雪入城,自小道通至北門,叩關請見。入府大哭曰:「孝感尚存粟百斛,願盡以助軍。奈道路梗阻,賊騎游巡,糧不能至。」

  陳規大喜,仰天嘆曰:「天未亡我!」

  是夜起大風雨,雷震如鼓,電閃如晝。陳規拍案而起,大喝:「此天助也!」

  即命軍士披蓑束草,扛標執戈,繞城三里,擊鼓呵殿,遙應孝感方向,遣五百死士乘風馳去護糧。

  偽齊軍望見雨幕中旌旗紛亂、人影幢幢,又聞四面鼓譟,疑岳家軍奇兵已至,大驚曰:「神兵降矣!」不敢出營一步,閉寨三日。

  孝感糧卒趁隙破圍而至,百斛新粟入漢陽城,軍民扶老攜幼出郭迎糧,士氣大振。

  陳規仰臥榻上,左足已腫如瓠,面色卻紅潤如常,曰:「吾以殘軀拒萬敵,憑的是百姓一口飯。若守住此關,死也無憾。」

  漢陽被圍,至是七日。偽齊將霍明自仙人關探報來至,知金軍大敗於郭浩、吳玠之手,完顏宗弼遁走橫山寨,輜重馬匹損失過半。

  霍明拍案長嘆,道:「金人已敗,我孤軍於此,無金援難久持。岳飛若援漢陽,我便腹背受敵。」

  有親將進言曰:「不若遣人入城,託言罷兵,索一城中美妓,藉以示弱,伺機而退,亦可博民心。」

  霍明沉吟曰:「此計雖拙,然可用。陳規迂儒,或能中此激將。」

  當晚,偽齊使者登城,自稱奉霍明之命願罷兵休戰,但求漢陽城中出一<i class="icon icon-uniE0BB"></i><i class="icon icon-uniE033"></i>名曰「謝春娥」者,往軍中獻藝七日,便即班師西還。

  此言一出,滿城譁然。

  謝春娥者,本襄陽青樓名妓,戰亂之初逃至漢陽,獻金助軍,收孤撫寡,城中稱其為「義女」,今以身在軍營之中,聞此傳言,面無血色。

  城中將校夜集後堂,共議對策。副將田真起而言曰:「偽齊重圍七日,我軍困而無援。糧盡草竭,弓弦多斷。今敵欲一女而退兵,是天賜之機也。」

  參將程祿亦曰:「將軍素重名節,然軍民安危為重。一婦人之身,換我萬命,利害昭然。」

  陳規默然良久,忽起身拍案大喝:

  「你等也配為將乎?」

  眾將失色,莫敢對視。

  陳規厲聲道:「昔漢朝求和於匈奴,遣宗女遠嫁,貽笑千載。今我漢陽雖困,豈能學此媚態!今日若應敵之請,以妓罷兵,明日豈不以婦人乞食?以孤城乞憐?霍明若真肯退兵,何須索女?此是試我虛實耳!」

  言罷,取劍在手,面向眾將:

  「吾既為守將,便當一死守此,不容辱民!謝氏雖妓,亦我漢陽義女,忠貞可敬。誰敢擅送,便是我陳某親手斬之!」


  眾將聽罷,盡皆汗下,退而不言。

  越數日,霍明使者復來,見漢陽樓櫓如初,軍聲益振,知計不成,亦不復來索。

  是夜陳規負傷巡營,月照雪幕,忽聞遠<i class="icon icon-uniE032"></i><i class="icon icon-uniE033"></i>聲低唱,正是謝春娥於營中唱《梅花落》以慰軍心。陳規駐足良久,唏噓而嘆:

  「若國家有此女,何患無忠臣?」

  漢陽困守已久,偽齊兵以天橋攻城,晝夜填壕,耗資無算,然填壕不實,土浮水凍,天橋才立便傾。霍明大怒,欲再築橋,陳規卻早察其機。

  是夜北風正緊,雪夾塵沙。陳規披甲登城,眺望敵營燈火連綿,忽令親兵取出奇器數十副,遍招游勇死士,整整六十人,披散發、戴鬼臉、身披破氈,宛如夜鬼。又令兵工取舟山「一窩蜂」舊圖仿造,配以自創「火龍出水」,中貯竹筒連窠,點則連發,聲如霹靂。

  更定時分,號角三聲,西門陡開。六十夜鬼突出,如妖魅臨城,持火槍者一線排布,焰光驟起,煙火連聲。城上兵以火箭相應,焚天橋於火海之間。

  霍明初見宋軍出戰,喝令左右:「群賊困急,欲劫營為亂!快上!」誰知甫近百步,火槍再響,如驚雷破雲,火焰之中,子窠紛飛,如雨疾落,前軍中彈者皆倒地不起,或頭破血流,或喉穿而斃,屍橫徑路。

  偽齊兵初未識此器,惶惶四散。霍明失聲道:「陳規真妖人也!竟使紙兵吐雷,鬼卒噴火!」

  城頭陳規見偽齊陣亂,即令放出火牛陣。此火牛者,以干牛皮包竹骨為架,內填油布麻薪,點則沖火。數十頭火牛自城垣下飛滾而出,嘶吼如鬼,直衝敵橋,夾帶火藥聲震如雷。

  火牛至,則攻具俱焚,天橋崩裂,飛火所及,偽齊營帳起火,夜風助焰,一時燒營數十處,營中驚叫連天,霍明所坐胡床亦被掀翻。

  霍明見勢不可為,驚怒交加,揮鞭大罵:「天不亡陳規,乃亡我也!」急命鳴金收軍,半夜拔寨,潰兵不整,投水、墜馬、踏死者不可勝數。

  黎明時分,風雪稍歇,陳規登樓遠眺,見偽齊營中惟余死牛破帳、焦橋殘骨,乃命城中百姓收屍清壕,賞夜出之兵三等,升火兵為「火槍營」,設令旗一面,上書「震敵神兵」。

  是役也,雖不過一營之戰,卻使偽齊數千之眾無心再攻,漢陽之圍,遂解。

  偽齊軍遁走第三日,西北風止,雪霽天開。漢陽街頭巷尾貼滿陳規令牒,官軍收整戰場,百姓獻飯焚香,家家張燈結彩,感其再生之恩。

  是日午後,一隊援軍自漢江南岸渡來,旗上金字「忠義軍副將王」六字迎風獵獵。為首者,正是岳家軍宿將王貴。

  王貴身披半舊鐵甲,面容剛毅,甫登北門,便聞童喧鼓譟,百姓呼「救星已至」,又聽有卒子唱道:「火槍一響,鬼神皆驚;火牛再奔,敵膽先破。」不禁皺眉:「我軍尚無此器,難道是明國方師妹濟援?」

  入城之後,軍司稟道:「偽齊已遁,天橋焚毀,實賴陳太守親制火器,驚敵而退。」王貴聞言大驚,喚道:「帶我去見此陳太守。」

  入府時,見廳事之中,一老者坐於右席,白須披胸,眼藏精光,雖衣衫帶血,卻氣定神閒。案上陳列紙卷、竹筒、鉛丸數種,其狀似「火銃」,但紙殼為身,油灰為封,彈丸既出,即焚毀自散。

  王貴注目久之,拱手一揖:「太守名冠三輔,事敵如神,晚輩王貴,今日得睹真顏,勝讀十年兵書。」

  陳規含笑答曰:「守土小臣,不敢當。苦無援糧,但以草創火器,聊為壯膽。」

  王貴跪拜於前,道:「今日得見,勝拜天工。此紙殼槍、連發子窠,勝於明軍所用舟山造『一窩蜂』,若全軍得之,北可定襄陽,西可下郢州!」

  即日,王貴遣親信急馳江陵,密呈戰果於岳飛,並附「火龍出水」一枝,連繪圖、配方、火牛焚營之事詳錄成報。

  岳飛得書,展卷再三,喜不自勝,喟然道:「吾軍久困三面皆敵皆有火器,難以爭鋒,今得此利器,百倍於人也!」

  旋即命書吏草表上成都行宮,言道:「臣岳飛,守荊楚之地,賴漢陽陳規老臣,力御偽齊,造火槍焚敵橋、走賊營,退敵數萬,固城如磐。其器若推廣,則荊襄可守,陝路可通,北望中原,不日可期。乞賜陳規節鉞,以勵群臣。」

  成都行宮接表之後,震動朝野。朝中言官或以「地方小吏,不宜越職造兵」,或以「火器驚敵,實乃國器」。然諸公閱圖皆驚,遂議加陳規為荊南都防副使、試通議大夫,並詔赴成都詳獻火器之制。

  自此漢陽紙槍之名傳遍荊襄,民謠道:「一枝紙槍退萬騎,老臣手裡有天雷。」

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