第206章 林奇晉升六階了
第206章 林奇晉升六階了
「————六階了！？」
薩那達爾所化的巨熊瞪大了一雙熊眼，眼神中滿是難以置信。
五年前這小子還是個區區四階亡靈法師，雖然戰鬥力遠超同階，可也沒到這麼離譜的地步啊～
才這麼點時間，他居然就不聲不響地踏入了六階？
而且看那氣息的凝練程度，他這哪裡像是剛突破的模樣，分明是已經突破了一段時間，連根基都已經夯實到了極致。
事實上，不單單薩那達爾頗為震驚，就連安娜貝拉這個導師都忍不住側目不已。
她也沒想到，自己這個學生居然不聲不響的就成功晉升六階了，而且看他氣息沉穩如淵，魂力凝練如汞，明顯基礎夯得非常紮實，不是那種為了追求快速晉升而強行沖階的虛浮狀態。
更重要的是，林奇往那月華上一站，其身形挺拔如松，皮膚完全不像普通亡靈法師那樣，因為長期受到死亡之力的侵染而呈現出一種病態的蒼白，反而隱隱透出了一種天生冷白皮般的溫潤玉質感，泛著股淡淡的象牙光澤。
而他身上呈現出來的那種力量感和蓬勃血氣，看著居然比同階戰士都不遜色幾分，而且還不是那種肌肉虬結的粗壯感，反倒更像是精靈遊俠那樣的修長和勻稱，兼具爆發力與柔韌性，渾身上下都透著一股歷經千錘百鍊般的從容氣度。
要知道，她安娜貝拉也是有頂尖傳承在身的。
可她越是細細打量林奇，就越是忍不住暗自心驚，即便是她掌握的那些核心秘法，如今看來似乎也隱隱有些比不上林奇修煉的這門傳承。
若非早就覺察到他別有傳承，當初她早就把衣缽直接傳給林奇了，又何必退而求其次，給他尋個小師妹夏洛蒂來繼承導師給的衣缽。
「唉~~」
一念及此，安娜貝拉心中也是忍不住長嘆了一口氣。
學生出息了，成長速度快，對她這個做導師的而言，本是件值得欣慰的美事。
可不知怎的，她心裡卻莫名有種緊迫感，就好像背後有一頭看不見的小怪獸在追著咬她似的，總覺得自己要是再不努力，怕是真要被這徒弟給追上了。
更讓她心中唏噓的是，自己無論是兌換那具九階冰霜劍聖的屍身，還是後續將其煉製成金甲戶將所需的天材地寶，絕大多數費用都是從自家學生那兒借來的。
沒錯，堂堂赫斯特皇家超凡學院的院長，八階亡靈大魔導師，如今欠了自家學生一屁股債。
想想都頭疼。
不過好在，她現在有了這尊金甲屍將，等於間接擁有了一尊聖域級的戰鬥力，等忙完眼前這一茬招生名額的撕扯，自己也是時候去接點高難度的任務，搞點錢了。
否則長此以往，她這個當導師的，都要有些不好意思面對林奇了。
當然，基於這學生進步太快的現實，安娜貝拉還是決定在回赫斯特學院之前，專門抽時間給林奇好好開開小灶，多體驗體驗身為導師掌控局面的樂趣。
否則，真要等到哪一天他的實力追上自己，甚至超過自己————
那就徹底教不動了。
唉～還是當初這小子只是個亡靈法師學徒時最可愛啊～那時候的他多聽話，讓往東絕不往西。
如今倒好，翅膀硬了，都已經六階了，連她這位導師有時候都要看他的臉色行事。
安娜貝拉那複雜的目光在林奇身上停留了一瞬，帶著三分欣慰，三分緊迫，三分感慨，以及一分導師威嚴正在流逝的淡淡憂傷。
林奇被自家導師這輕飄飄的一瞥看得莫名其妙，只覺脊背莫名一涼，心下不禁狐疑。
奇怪，導師那是什麼眼神？
他哪裡曉得，方才那短短一瞥之間，安娜貝拉的腦海中已經掠過了借錢還債、督促修行、維護導師威嚴等無數碎碎念。
想不明白，林奇倒也沒糾結，當即從月華之上飄然落下，先朝安娜貝拉規規矩矩行了一禮，這才轉向薩那達爾，笑容和煦的道：「老薩，導師，歡迎二位大駕光臨。不過，兩位如今也算是帝國最頂尖的強者了，實在沒必要為了區區幾個招生名額大打出手。」
「哼哧~」
薩那達爾巨大的熊臉一扭，鼻孔中噴出了兩道白練似的氣流，顯然有些不樂意。
嫌自己這樣說話不方便，他龐大的熊軀迅速收縮，眨眼間就重新變回了那個身著翡翠法袍的老者模樣，沒好氣道：「你以為我願意嗎？咱們這冰霜劍士專業，三年才招新一次，我們學院才有十個名額————」
說話間，他還掃了一眼身後的數十名少年。
這些孩子都是院裡精挑細選出來的，個個都是英姿勃發的少年英才，他恨不得把他們全塞進冰霜劍士專業。
「我也覺得如此。」安娜貝拉立刻出言附和道，「名額太少了，按照如今赫斯特學院的體量，起碼得三幹個名額才勉強夠用！林奇，你也是赫斯特畢業的，可得照顧著點母校。」
對此。
安娜貝拉也是頗為無奈。
以前作為一名導師的時候，她只需要管好自己的亡靈系本專業就行～～但是現在，她卻得顧全整個大局。
三十個？
林奇嘴角微微一抽，旋即無奈道：「僧多粥少，資源有限，要想培養出精英來，限定名額是必須的。」
頓了一下，他話鋒又是一轉：「不過，導師和老薩說的也對，適當增加一點名額，可以在教學時進行優勝汰劣，這樣吧，今年咱們的冰霜劍士班，總計擴招至六十人。」
六十人？
安娜貝拉和薩那達爾的眼睛都是一亮。
這可比預期的多出了一倍了。
「不過————」不等兩人繼續開心，林奇又伸出了三根手指道，「這六十個名額，咱們還按照原本的約定，三家各占十個內定保送名額，共計三十人。」
頓了頓，他掃了眼廣場上那群眼巴巴望著這邊的少年考生，繼續道：「剩餘三十個名額，便不再由咱們院長憑武力爭奪了，終歸還是得看年輕人們自己的真本事。」
「就按照冰霜元素的親和度，鬥氣天賦，以及擂台臨場發揮三個維度進行綜合評判，擇優錄取前三十名，也讓真正有潛力的苗子不至於被埋沒，二位以為如何？
安娜貝拉微微頷首：「合理。」
薩那達爾卻是面色發苦，心中暗暗叫屈。
他原本是想趁著剛普升聖階的東風，來一個以勢壓人，為銀月學院多爭取幾個名額的。
哪曾想安娜貝拉居然不聲不響煉出了一尊九階金甲屍將，生生把他的威風給頂了回去。
如今要公平競爭，銀月學院卻是天然吃了大虧。
要知道，自由城邦終究是個小地方，生源有限。
赫斯特皇家學院作為帝國最老牌的超凡學院，卻坐擁帝國本土最優質的少年英才。
至於湖畔學院，那就更了不得了，不但吸引了帝國境內無數的追夢者前赴後繼，更有大量的蠻族，海外留學生等生源，這人口基數一大，冒尖的英才自然就多了。
薩那達爾暗自盤算了一番，感覺除開保送的那十個名額外，剩餘的那三十個競爭席位，銀月學院能搶到五個都算是燒高香了。
一想到這裡，他只覺胸口發悶。
誰能想到，自己堂堂一個聖域德魯伊，竟會被招生人數這等俗事憋得內傷。
忽地，他腦海中靈光一閃。
自家那十個保送名額，何必給最頂尖的好苗子？
倒不如將稍次一些的學生塞進去先占住編制，把那批真正厲害的小傢伙統統扔進公開競爭里。憑他們的實力，難道還會搶不到更多席位！？
如此一來，銀月學院的總錄取人數說不定能翻上一番。
這個念頭才剛升起，薩那達爾的嘴角甚至都還沒來得及得色翹起來，他就忽然感覺到有一道目光朝他看了過來。
他抬頭，正對上了林奇那雙笑眯眯的眼睛。
那眼神溫和清澈，仿佛能一眼望進人的心底，將自己那些小算盤照得纖毫畢現。
薩那達爾被林奇盯得渾身不自在，忍不住狐疑道：「林奇小子，你這是什麼眼神？笑得老夫心裡發毛。」
「老薩，晚輩勸您，可千萬別打那十個保送名額的主意。」林奇慢條斯理道。
薩那達爾愕然。
這混小子怎知我在想什麼！？
林奇一見他他表情，頓時嘿嘿一笑：「老薩，你是不是琢磨著，打算把那十個保送名額讓給稍次些的學生，讓那些頂尖苗子去參加公開競爭，好替銀月學院多搶幾個席位？」
「不過，晚輩勸您，真別打這個主意。」
薩那達爾一張老臉頓時漲得通紅，支支吾吾道：「為————為何不行？」
「因為啊～」林奇輕笑不已，「晚輩就怕您那十個頂尖優等生，一旦扔進去公平競爭，會輸得全軍覆沒，一個名額都撈不回來。到時候，您豈不是虧到姥姥家了？」
「你~！！」
薩那達爾被氣得鬍子倒豎，偏偏連半個反駁的字都擠不出來。
畢竟，他心底其實也隱約明白，湖畔鎮這些年的招生標準嚴苛得令人髮指，能在公開競爭中殺出重圍的怪物，哪一個不是萬里挑一？
銀月學院那些所謂的「頂尖苗子」，扔進去還真未必能討得了好。
沒辦法，形勢比人強。
薩那達爾黑著一張老臉糾結了半天，最終咬牙從那十名頂尖苗子裡挑出了兩個最優秀的去參加公開競爭，其餘八個都老老實實的占了保送名額。
不是他不想多派，實在是林奇那番話戳中了他的軟肋，萬一真全軍覆沒，他這新晉聖域的老臉往哪兒擱？
安娜貝拉那邊也是考慮了良久，反覆掂量了半天，最終從自家十強中挑出了四個去參加競爭。
再往後的，她居然也沒了把握，畢竟湖畔學院這些年的妖孽實在太多，誰也不敢打包票。
而接下來為期三日的公開考核，果然如林奇所提醒的那般，殘酷得令人室息。
湖畔學院的預選生們強的離譜，一個個仿佛都是從屍山血海里爬出來的小怪物。
冰霜親和度測試時，玄冰之心放出的寒氣被他們吸得跟喝水似的，鬥氣天賦檢測時，水晶柱的光芒更是亮得刺眼。
擂台實戰更是慘不忍睹，薩那達爾派出去的那兩個銀月學院最頂尖的英才，拼了老命才堪堪擠進了前三十，排名一個二十七、一個二十九，差點就墊底出局了。
薩那達爾看得嘴角直抽搐，暗自慶幸聽了林奇的勸，沒把十個全派出來送死。
安娜貝拉那邊稍好一些，四個頂尖學生中，最強的一個排進了前五，算是為她爭了口氣。
可最弱的那個，一路驚險過關，最終堪堪卡在了第二十六名，把安娜貝拉驚出了一身冷汗，直呼好險好險。
等考核結束，三十個名額塵埃落定之後一統計，湖畔學院總計保底進了十個，公開競爭中又殺進去了十四個，一家獨攬二十四席，堪稱最大贏家。
赫斯特皇家學院十保送加四競爭，共計占下了十四席。銀月學院十保送加兩競爭，共計占十二席，好歹保住了體面。
而公開競爭中拿到頭名的，是一個叫「貝麗」的女孩。
這姑娘約莫十六七歲的樣子，長得亭亭玉立，一頭栗色的長髮束成了利落的馬尾，眉眼間帶著股湖畔鎮姑娘特有的颯爽英氣。
她鬥氣凝練，劍法凌厲，在擂台上連續擊敗了七名挑戰者，最終成功登頂，引來了全場歡呼。
林奇站在觀禮台上，看著那道熟悉的身影，嘴角不禁勾起了一抹欣慰的笑意。
考核散場後，貝麗剛走下擂台，一道血色的小身影便撲騰著蝠翼從天而降，一頭扎進了她懷裡。
「貝麗姐姐好厲害，第一名耶！」
正是林奇家的閨女，小吸血鬼艾絲特。
這會兒她看著雖然比之前長大了一些，可血族發育緩慢，如今的她外形上仍舊是個七八歲孩童的模樣，看起來粉雕玉琢的。
這會兒，她背後一對小蝠翼撲閃撲閃，整個人掛在貝麗身上，抱著她的脖子蹭來蹭去，親昵得不行。
林奇緩步上前，揉了揉艾絲特的腦袋，又笑著朝貝麗點了點頭：「恭喜恭喜，小貝麗，你表現得很好。」
其實，林奇知道，貝麗這孩子的實力在自家這一批學生中是最強的一個，只是，她和另外一些較強的學生都主動放棄了保送，選擇了參加了競爭。
所以，這一屆冰霜劍士班的學生，哪怕算上那三十個保送的，小貝麗也是絕對的首席0
「謝公爵大人誇獎。」貝麗英姿颯爽的朝林奇行了一禮，眼底卻帶著笑意。
林奇看著這一幕，心中不禁有些感慨。
這貝麗，他可太熟悉了。
當年湖畔鎮初創時期人口凋零，接受了許多從各地逃難過來的難民。貝麗一家三口，就是當時從薩丁尼亞行省逃難來的。
她父親亞瑟，因為曾經當過書記官，懂算帳，被奧斯收為了文書，後來他因為工作表現優異，矜矜業業，受到了奧斯的提拔，成為了奧斯的左膀右臂。
在奧斯繼位之後，甚至還曾經邀請亞瑟前往帝都擔任政務大臣，但他婉拒了。
他選擇繼續留在了湖畔鎮，擔任林奇這位曙光公爵的執政官，將公爵領的政務打理得井井有條。
而貝麗，算是湖畔學院最早的一批學生，與艾絲特更是從小玩到大的閨蜜。
只是如今，從外表上看，兩人一個已是十六七歲的亭亭少女，一個卻仍是七八歲的孩童模樣，乍一看哪裡像閨蜜？說是姐妹還差不多。
「爹爹，貝麗姐姐拿了第一，咱們晚上是不是該慶祝一下？」艾絲特仰起了小臉，眼巴巴地望著林奇。
「行行行，今晚加餐，烤肉管夠。」林奇失笑。
「耶～！爹爹最好了！」艾絲特歡呼一聲，又扭頭抱住了貝麗的胳膊，「貝麗姐姐，今晚你來我家裡吃飯，我讓人準備你最愛吃的蜂蜜烤岩羊！」
「那就恭敬不如從命了。」貝麗笑著捏了捏艾絲特的小臉，目光卻不經意間與林奇的視線對上了。
她立刻垂下了眼，耳尖微微有些泛紅。
林奇倒是沒注意到這些，望著廣場上那群意氣風發的少年少女們，以及遠處湖畔鎮上鱗次櫛比的建築、熙熙攘攘的人群，他心中不禁湧起了一股難以言喻的滿足感。
十年了。
從當初那個破破爛爛的小鎮子，到如今帝國最璀璨的明珠，從麾下只有幾百骷髏兵的小小亡靈法師，帝國騎士，到坐擁半個行省的曙光公爵————
這條路，走得漫長而艱辛，卻也充實而精彩。
對於這個結果，安娜貝拉導師和老薩都是無可奈何。
畢竟，湖畔學院的這些學生們，都是靠著真本事殺出來的。
事實上，要是沒有那十個保送名額兜底，把這些少年們全部扔進公開競爭里去廝殺爭奪那六十個席位，保不齊銀月學院和赫斯特學院的總錄取人數會更難看。
說起來，反倒算是他們兩家占了保送機制的便宜。
林奇心情大好，索性大手一揮，邀請了所有冰霜劍士班的新生，以及安娜貝LS那達爾二位院長，一起參加公爵府後院的露天烤肉宴。
那一晚，篝火熊熊，麥芽酒桶被撬了一桶又一桶，烤岩羊的香氣飄出去三里地。
少年們划拳的划拳，斗舞的斗舞，薩那達爾抱著酒罈子，拉著巴迪大魔導師稱兄道弟。
酒宴散後，有些「心情不太舒暢」的安娜貝拉導師，以「檢查學生修行進度」為由，將林奇拎進了公爵府的冥想室。
這一「補課」，便是三天三夜。
期間，整個公爵府上下，都能感覺到從冥想室里傳出的那股若有若無的恐怖亡靈威壓。
府中的廚娘們戰戰兢兢，連走路都踮著腳尖，生怕驚擾了那位正在「教導」公爵大人的女煞星。
三日後，安娜貝拉一臉心滿意足，紅光滿面地離開了湖畔鎮。
臨走時，她拍了拍林奇的肩膀，語重心長的道：「小子，修為倒是紮實，但反應還是慢了些，回頭多練練。」
林奇扶著腰，齜牙咧嘴地賠笑：「導師教訓的是————」
待安娜貝拉騎著骨龍消失在雲層中，林奇才鬆了一口氣，重新投入到了枯燥乏味的日常之中。
接下來，湖畔鎮以及整個曙光公爵領，便再次進入了高速發展的快車道。
政務、軍備、教育、商貿————各個方面都如同上足了發條的精密機械一般，轟隆隆地向前運轉著。
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時間一晃，又是半年過去了。
從自由城邦的銀月港向北方行駛，距離大約三千海里的位置，有一片長年累月籠罩在陰森迷霧中的海域。
如果亡靈法師在此處，立刻便能從那裊裊迷霧中，嗅探到一股淡淡的死亡之力氣息。
那氣息綿長而幽冷，仿佛自亘古以來便盤踞於此，無聲無息的侵蝕著周圍的一切生機。
這片迷霧海域的邊緣，有一座殘破的港口。
這裡死氣沉沉，建築物老舊殘破又陰氣森森，外牆斑駁而腐朽。
整個港口範圍內，僅有碼頭附近有一兩家半掩著門的酒館旅店，以及一間「遺體收購店」還在經營著。
那店鋪里掛滿了鏽跡斑斑的鐵鉤，門口招牌上的字跡都已經缺胳膊少腿，透著一股凋零而破敗的頹喪感，仿佛一位行將就木的老者一般，正苟延殘喘地等待著最後的終結。
「嘎吱~~」
一艘船體斑駁，帆布上打著補丁的小型商船自薄霧中駛出，緩緩停靠在了殘破的碼頭邊。
船上的水手們一個個動作僵硬，面色緊張，拉著纜繩的手心裡全是冷汗。
他們不敢下船，更不敢大聲喧譁，只是用驚恐的目光頻頻瞟向整條船上唯一的乘客。
那是一個身形挺拔的年輕人，他身上披著一件黑色的法師袍，兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，只露出了一雙深邃的眼睛。
但更令人在意的是，這年輕法師的脖子上還掛著一個粉雕玉琢的漂亮小女孩。
那女孩看起來只有七八歲的模樣，身上穿著一套精緻的哥德式小裙子，背後還有一對小小的蝠翼收攏著。
此刻她正摟著年輕人的脖頸呼呼大睡，嘴角還掛著一絲晶瑩的口水，仿佛對周遭陰森可怖的的氣氛渾然不覺。
商船的船長點頭哈腰的站在年輕人身邊。
他是個滿臉絡腮鬍，看起來頗為彪悍的中年男子，但此刻的他卻臉色煞白，不斷擦拭著額頭上涔涔冒出的冷汗。
他仿佛對那年輕人頗為敬畏，連說話的聲音都有些發顫：「法，法師大人，這————這裡就是您要來的哀嚎港了，接下來，您————您請便。小人————小人這就返程了。
心「行，多謝老闆一路護送了。」
年輕人的嗓音頗為溫和。
他隨手拋出了一個沉甸甸的錢袋，對船長道：「這是船資，額外的算是辛苦費了。」
船長手忙腳亂地接住錢袋，掂了掂重量，緊張的臉色終於舒緩了些許。
他又緊張的環顧了一圈港口四周，這才壓低了聲音，帶著幾分真誠警告年輕人道：「大人，前面那片海域，便是真正的哀嚎海灣了。那地方，太危險，也太詭異————據說常有幽靈船出沒，還有一些亂七八糟，說不清的鬼東西。」
「還有，這個哀嚎港里的常住民，也都不是什么正常人，什麼亡靈法師，幽靈，屍巫，食屍鬼————那些邪門的玩意兒，那裡全都有。那些東西比海盜還可怕百倍～大人您————您可千萬當心吶~」
「好的，多謝船長提醒。」年輕人微微一笑，隨即輕輕一躍，便像一片羽毛般輕飄飄的落在了破敗的港口碼頭上。
「嘎吱~！」
碼頭的棧橋大約是很久沒修繕了，上面鋪的木板都已經腐朽老化了，年輕人一踩上去，就發出了「吱呀吱呀」的聲響。
從木板的縫隙中，甚至還能看到下方幽深的海水裡蕩漾著水光，仿佛有什麼蒼白詭異的東西在緩緩遊動。
這位年輕法師，自然就是偉大的晨曦大公林奇大人了。
上了碼頭後，林奇就隨手摘下了兜帽，然後饒有興致的掃視起了這座「哀嚎港」。
這裡的天空被一股濃厚的灰霧籠罩著，就連熾烈的陽光穿透灰霧之後，也只剩下了一團模糊的光影，因此，哪怕這會兒是下午，這座港口也昏暗得像是黃昏一般，陰影處更是格外的暗沉。
林奇下意識的吸了吸鼻子，頓時在空氣里聞到了一股熟悉的腐臭味。
他又看向碼頭兩側，那裡歪歪斜斜地靠著幾艘早已破爛不堪的海船，斷裂的桅杆隨意歪在一旁，上面還掛著破爛的漁網，以及幾隻風乾得只剩下皮囊和骨架的怪鳥。
而在更遠的地方，還好能看到一些高低錯落的建築物，但那些建築卻無一例外都透著股陰森詭異的氣息。
那應該就是街道。
林奇帶著艾絲特走了過去。
街道兩邊的建築都沒有亮燈，所有的窗戶都黑洞洞的，門板上用暗紅色的顏料畫著各種意義不明的符文，沒來由的透出了幾分陰森的氛圍。
整個街道上雖然看似空無一人，但以林奇如今的實力，自然知道這裡不是真的沒人。
他能感知到，在那些陰影縫隙之中，有一道道窺探的視線正悄無聲息地落在他、以及他脖子上還在打小呼嚕的艾絲特身上。
「爹爹————到地方了嗎？」
艾絲特迷迷糊糊地抬起頭，揉了揉惺忪的眼睛。
「到了。」林奇輕輕點頭，「你再睡會兒也行，爹爹先找人問問路。」
「唔————好。」艾絲特又閉上了眼，小腦袋重新歪回他肩膀上睡了過去，嘴裡還在嘟嘟囔囔，「爹爹，這裡————好臭啊，吾～～～簡直比金鴉叔叔的襪子還臭————」
林奇忍不住嘴角微微一抽，隨即邁開步伐，朝著港口那座唯一亮著昏黃燈光的酒館走了過去。
走到門口，信手推門。
「吱呀～～」
酒館的門板仿佛已經腐朽了數十年一般，林奇才剛一推，便發出了詭異的呻吟聲。
然而，門後的景象，卻與外面那的死氣沉沉完全不同。
這屋內，遠比外表看起來要熱鬧得太多了。
酒館的牆壁上每隔一段距離都有一盞壁燈，昏黃的燈光從壁燈中灑落，照亮了滿滿當當的廳堂。
各種老舊的木桌旁，坐滿了形形色色的「客人們」。
有披著破爛黑袍，眼眶中有幽綠色的魂火的骷髏法師，還有渾身肌肉虬結，皮膚表面泛著屍斑的活屍壯漢，甚至還有一些，乾脆就是一團飄忽不定的幽魂，透過魂體甚至能看到對面。
他們有些在悶頭喝酒吃肉，有些正圍著桌子熱熱鬧鬧的打紙牌，還有些正一邊喝酒，一邊高談闊論。
但這所有的嘈雜聲響，都隨著林奇的進門戛然而止。
酒館裡忽地安靜了那麼一瞬。
不約而同的，所有人的目光都齊齊向他投了過來。
那些目光里有好奇，有貪婪，還有審視，甚至還有些帶著毫不掩飾的惡意。
他們的視線在他那張年輕而乾淨的臉上停留了片刻，又移到了他脖頸間掛著的那隻小吸血鬼身上，隨後像是確認了什麼，大多數目光便都收斂了回去，但仍有少數幾道目光仍舊死死盯著他們，那眼神裡帶著顯而易見的貪婪。
「喲～瞧瞧，咱們哀嚎港新來了個什麼？」
忽的，吧檯後傳來了一道沙啞而慵懶的聲音。
林奇抬頭望去，卻發現開口的是一隻巫妖。
那巫妖穿著一身剪裁得體的黑色燕尾服，正慢條斯理的擦拭著一隻高腳玻璃杯，動作優雅而閒適。
然而，它裸露在外的指骨晶瑩如玉，眼窩中的魂火居然呈現出一種罕見的紫色，一身的氣息也是淵深似海，赫然是一尊八階強者。
在它身旁，兩個身著女僕裝的半透明幽靈姑娘端起了托盤，飄飄蕩蕩的去給客人送酒了。
她們穿梭在客人們中，雖然能說話，能端酒倒水，但眼神呆板空洞，顯然只是被束縛在此的低階遊魂，跟林奇摩下那幾位神智清醒的幽靈女將根本沒法比。
「歡迎光臨，陌生的法師。」
巫妖老闆的反應是所有人里最淡定的，他一邊說話一邊抬起頭，視線在林奇身上掃了一圈，沒發現什麼異常，便輕笑道：「喝點什麼？本店有上好的腐毒骨酒，還有用幽魂苔蘚釀的綠焰燒刀子。」
「來杯清水就行。謝謝老闆。」林奇笑了笑，隨意找了張空桌就坐了下來，。
「清水？」旁邊忽的傳來了一聲嗤笑聲。
開口的是一個形容枯槁，身體仿佛已經被死亡之力徹底浸透了的亡靈法師。
他的皮膚是死氣沉沉的青灰色，整個人皺皺巴巴的，看起來就像是一具被風乾了的木乃伊。
「桀桀桀～年輕的亡靈法師，你這一身細皮嫩肉是怎麼保持的？莫非————你有什麼特殊的保鮮秘術？」
他陰氣森森的眼睛死死盯住了林奇，舔了舔乾裂的嘴唇，整個人都散發出了一股危險的氣息。
說著，他的目光又落在了趴在林奇肩頭的艾絲特身上，語氣變得愈發興奮：「唔，居然還有一隻小吸血鬼？奇怪，我居然感覺不出她的位階？」
他這幾句話一出口，酒館裡的氣氛仿佛又莫名危險了幾分。
就連那幾道原本已經收回的視線也再度纏了上來。
林奇自然察覺到了他們的惡意，卻依舊錶現得不慌不忙。
他伸手替艾絲特擦乾淨了嘴角的口水，又掏出一塊手帕擦乾淨了手指，這才抬眸掃了一眼那個形容枯槁的亡靈法師，嘴角勾起了一抹笑意。
他當然不慌張。
以他如今的真實實力，只要他願意，直接把這座「熱鬧」的酒吧屠戮一空也不是什麼難事。
包括那隻八階巫妖，也一樣別想逃掉。
這份實力，就是他的底氣。
但他此行可不是為了打架。
其實，萊斯特老師在《死亡法典》中留下了一種秘傳技巧，那是他為了躲避聖光教廷追捕而研發的頂級斂息術。
林奇經過這麼久的研究，早就已經將這門技巧完全掌握了。
此時的林奇，已經將自己的氣息盡數收斂，對外顯露出的不過是三四階亡靈法師的氣息波動，既不會弱到被人隨意拿捏，也不會強到引起不必要的關注。
至於艾絲特，被他半哄半逼著也學會了這門手藝，如今看上去就像是一隻剛覺醒血脈不久的小血族，毫無威脅。
「不過是些上不了台面的小技巧罷了。」林奇輕笑了一聲，從懷中摸出了一枚負能量結晶，隨手拋給了吧檯後的巫妖，「老闆，跟您打聽個事兒，這哀嚎海灣深處的路，怎麼走？」
此言一出，酒館裡的氣氛登時微微一變，眾人看向他的眼神全都變得詭異起來，似乎是在看一個傻子。
就連那隻巫妖，擦拭酒杯的動作也微微頓了頓，眼中的魂火閃爍了兩下：「你要進哀嚎海灣深處？」
「不錯。」林奇點頭，神色坦然。
他這次千里迢迢跑到這鬼地方來，自然不是專程來旅遊度假的。
如今，他自身的實力已至六階，根基紮實，摩下的召喚物更是十分強大，也是時候去完成萊斯特老師留下的主線任務了。
那就是前往永恆安眠峽谷，探望那位沉睡多年的「師娘」。
而根據老師生前留下的那份隱秘地圖，這片被迷霧與死亡之力籠罩的哀嚎海灣，正是通向那片冥域的入口。
見得林奇一副如此自信的模樣，酒館裡的牛鬼蛇神們先是一愣，隨即頓時爆發出了陣陣嗤笑聲。
「哈哈哈，這嫩小子說什麼？去哀嚎海灣深處？」
「怕不是從哪個鄉下來的傻子，連冥域的規矩都不懂？」
「這細皮嫩肉的，送去給冥域的殭屍當點心倒是合適————」
便是連吧檯後的巫妖老闆都禁不住搖了搖頭，眼窩中的魂火微微躍動，露出了一抹人性化的輕笑：「年輕人，你知道哀嚎海灣深處是什麼地方嗎？那裡可是冥域，是主物質位面與冥界的交界之處。尋常生靈踏足，十死無生。而且————」
他頓了頓，語氣中帶著幾分戲謔道：「尋常船隻根本無法穿越那片海域，必須是特殊的幽靈船，才能承載活物穿行於生死之間。你要是沒有門路，怕是連海灣的中段都到不了，就會被那些飢餓了千百年的溺亡之魂拖入海底了。」
「桀桀桀~~」
這時，那隻模樣枯槁的亡靈法師又怪笑了起來。
他的眼睛死死盯住了艾絲特，仿佛在看一件稀世珍寶一般：「巧了，我倒是有一艘幽靈船。年輕人，你想包船的話，倒也簡單————」
他伸出了雞爪般乾枯的手指，點了點林奇肩上的小吸血鬼，涎水幾乎要從嘴角流下來了：「把這隻小東西留下當酬勞，老夫便載你一程，如何？」
話音未落。
「唰~~」
艾絲特那原本緊閉著的眼睛登時睜開了一道縫隙。
猩紅色的光芒在她眼眸中閃現，她嘴角的小尖牙「咻」的一下露出半寸，整個人明明還掛在林奇脖子上，氣息卻陡然間變得冰冷危險起來，像是只被觸犯了逆鱗的幼獸。
林奇抬手，輕輕拍了拍她的背，示意她稍安勿躁。
然而，就在此時。
忽地。
「砰～~」
酒館的門板被人重重從外面推開，裹挾著一陣陰風灌入了廳堂。
一群身影從門口魚貫而入。
為首之人，是個身材火爆至極的女子。
她穿著身緊身皮甲，外罩一襲暗紅色的絲絨披風，腰間懸著一柄鑲嵌著紅寶石的刺劍。
她的步伐不算太快，但每一步踏出，都帶著股濃濃的壓迫感。
她的紅唇下，兩顆尖銳的獠牙若隱若現。
「枯骨佬。」女子斜睨向了那亡靈法師，聲音慵懶，語氣卻透著股森寒，「收回你剛才侮辱我們血族的話。否則————」
她的指尖輕輕划過了自己的獠牙，語氣意味深長：「我不介意把你這具腐朽的軀殼磨成骨灰，灑在哀嚎海灣里。」
聞言，那亡靈法師臉色驟變，整個身軀都瞬間僵住了，竟是不敢再多說半個字。
而同樣聽到了這話的艾絲特，卻是下意識的睜開了眼睛，抬頭看了過去。
除了自己和蒼白輓歌媽媽外，她還是第一次見到其他血族。
她瞪大了一雙水汪汪的猩紅眼眸，滿是好奇地打量著那位身材火爆的女血族，連嘴角掛著的口水都忘了擦。
而林奇，也是饒有興致的打量起了那位女血族。
畢竟，他也是第一次見到其他血族。
而對方顯然也注意到了他，以及————他身上那股飽滿而鮮活的氣血味道。
四目相對。
那女血族的眼中閃過了一絲訝異，隨即紅唇緩緩勾起，露出了一個性感迷人的笑容。
她款步上前，最終在林奇桌前停了下來，而後微微俯身，那張絕美的臉龐幾乎湊到了他面前。
「喲~~~」
她輕輕吸了吸鼻子，仿佛在嗅聞什麼珍饈美味一般，眼眸中泛起了一抹醉人的迷離。
「這麼年輕，這麼帥氣，氣血又如此飽滿的亡靈法師——————」她無意識的伸出舌尖舔了舔尖銳的獠牙，聲音變得低啞而魅惑，「我還是第一次見到呢～」
「怎麼樣，小法師————」她直視著林奇的眼睛，笑容愈發危險，卻也愈發誘人，「有興趣————成為姐姐的血裔嗎？」
「放心，姐姐的技術，可是很好的喲～～」
>
「————六階了！？」
薩那達爾所化的巨熊瞪大了一雙熊眼，眼神中滿是難以置信。
五年前這小子還是個區區四階亡靈法師，雖然戰鬥力遠超同階，可也沒到這麼離譜的地步啊～
才這麼點時間，他居然就不聲不響地踏入了六階？
而且看那氣息的凝練程度，他這哪裡像是剛突破的模樣，分明是已經突破了一段時間，連根基都已經夯實到了極致。
事實上，不單單薩那達爾頗為震驚，就連安娜貝拉這個導師都忍不住側目不已。
她也沒想到，自己這個學生居然不聲不響的就成功晉升六階了，而且看他氣息沉穩如淵，魂力凝練如汞，明顯基礎夯得非常紮實，不是那種為了追求快速晉升而強行沖階的虛浮狀態。
更重要的是，林奇往那月華上一站，其身形挺拔如松，皮膚完全不像普通亡靈法師那樣，因為長期受到死亡之力的侵染而呈現出一種病態的蒼白，反而隱隱透出了一種天生冷白皮般的溫潤玉質感，泛著股淡淡的象牙光澤。
而他身上呈現出來的那種力量感和蓬勃血氣，看著居然比同階戰士都不遜色幾分，而且還不是那種肌肉虬結的粗壯感，反倒更像是精靈遊俠那樣的修長和勻稱，兼具爆發力與柔韌性，渾身上下都透著一股歷經千錘百鍊般的從容氣度。
要知道，她安娜貝拉也是有頂尖傳承在身的。
可她越是細細打量林奇，就越是忍不住暗自心驚，即便是她掌握的那些核心秘法，如今看來似乎也隱隱有些比不上林奇修煉的這門傳承。
若非早就覺察到他別有傳承，當初她早就把衣缽直接傳給林奇了，又何必退而求其次，給他尋個小師妹夏洛蒂來繼承導師給的衣缽。
「唉~~」
一念及此，安娜貝拉心中也是忍不住長嘆了一口氣。
學生出息了，成長速度快，對她這個做導師的而言，本是件值得欣慰的美事。
可不知怎的，她心裡卻莫名有種緊迫感，就好像背後有一頭看不見的小怪獸在追著咬她似的，總覺得自己要是再不努力，怕是真要被這徒弟給追上了。
更讓她心中唏噓的是，自己無論是兌換那具九階冰霜劍聖的屍身，還是後續將其煉製成金甲戶將所需的天材地寶，絕大多數費用都是從自家學生那兒借來的。
沒錯，堂堂赫斯特皇家超凡學院的院長，八階亡靈大魔導師，如今欠了自家學生一屁股債。
想想都頭疼。
不過好在，她現在有了這尊金甲屍將，等於間接擁有了一尊聖域級的戰鬥力，等忙完眼前這一茬招生名額的撕扯，自己也是時候去接點高難度的任務，搞點錢了。
否則長此以往，她這個當導師的，都要有些不好意思面對林奇了。
當然，基於這學生進步太快的現實，安娜貝拉還是決定在回赫斯特學院之前，專門抽時間給林奇好好開開小灶，多體驗體驗身為導師掌控局面的樂趣。
否則，真要等到哪一天他的實力追上自己，甚至超過自己————
那就徹底教不動了。
唉～還是當初這小子只是個亡靈法師學徒時最可愛啊～那時候的他多聽話，讓往東絕不往西。
如今倒好，翅膀硬了，都已經六階了，連她這位導師有時候都要看他的臉色行事。
安娜貝拉那複雜的目光在林奇身上停留了一瞬，帶著三分欣慰，三分緊迫，三分感慨，以及一分導師威嚴正在流逝的淡淡憂傷。
林奇被自家導師這輕飄飄的一瞥看得莫名其妙，只覺脊背莫名一涼，心下不禁狐疑。
奇怪，導師那是什麼眼神？
他哪裡曉得，方才那短短一瞥之間，安娜貝拉的腦海中已經掠過了借錢還債、督促修行、維護導師威嚴等無數碎碎念。
想不明白，林奇倒也沒糾結，當即從月華之上飄然落下，先朝安娜貝拉規規矩矩行了一禮，這才轉向薩那達爾，笑容和煦的道：「老薩，導師，歡迎二位大駕光臨。不過，兩位如今也算是帝國最頂尖的強者了，實在沒必要為了區區幾個招生名額大打出手。」
「哼哧~」
薩那達爾巨大的熊臉一扭，鼻孔中噴出了兩道白練似的氣流，顯然有些不樂意。
嫌自己這樣說話不方便，他龐大的熊軀迅速收縮，眨眼間就重新變回了那個身著翡翠法袍的老者模樣，沒好氣道：「你以為我願意嗎？咱們這冰霜劍士專業，三年才招新一次，我們學院才有十個名額————」
說話間，他還掃了一眼身後的數十名少年。
這些孩子都是院裡精挑細選出來的，個個都是英姿勃發的少年英才，他恨不得把他們全塞進冰霜劍士專業。
「我也覺得如此。」安娜貝拉立刻出言附和道，「名額太少了，按照如今赫斯特學院的體量，起碼得三幹個名額才勉強夠用！林奇，你也是赫斯特畢業的，可得照顧著點母校。」
對此。
安娜貝拉也是頗為無奈。
以前作為一名導師的時候，她只需要管好自己的亡靈系本專業就行～～但是現在，她卻得顧全整個大局。
三十個？
林奇嘴角微微一抽，旋即無奈道：「僧多粥少，資源有限，要想培養出精英來，限定名額是必須的。」
頓了一下，他話鋒又是一轉：「不過，導師和老薩說的也對，適當增加一點名額，可以在教學時進行優勝汰劣，這樣吧，今年咱們的冰霜劍士班，總計擴招至六十人。」
六十人？
安娜貝拉和薩那達爾的眼睛都是一亮。
這可比預期的多出了一倍了。
「不過————」不等兩人繼續開心，林奇又伸出了三根手指道，「這六十個名額，咱們還按照原本的約定，三家各占十個內定保送名額，共計三十人。」
頓了頓，他掃了眼廣場上那群眼巴巴望著這邊的少年考生，繼續道：「剩餘三十個名額，便不再由咱們院長憑武力爭奪了，終歸還是得看年輕人們自己的真本事。」
「就按照冰霜元素的親和度，鬥氣天賦，以及擂台臨場發揮三個維度進行綜合評判，擇優錄取前三十名，也讓真正有潛力的苗子不至於被埋沒，二位以為如何？
安娜貝拉微微頷首：「合理。」
薩那達爾卻是面色發苦，心中暗暗叫屈。
他原本是想趁著剛普升聖階的東風，來一個以勢壓人，為銀月學院多爭取幾個名額的。
哪曾想安娜貝拉居然不聲不響煉出了一尊九階金甲屍將，生生把他的威風給頂了回去。
如今要公平競爭，銀月學院卻是天然吃了大虧。
要知道，自由城邦終究是個小地方，生源有限。
赫斯特皇家學院作為帝國最老牌的超凡學院，卻坐擁帝國本土最優質的少年英才。
至於湖畔學院，那就更了不得了，不但吸引了帝國境內無數的追夢者前赴後繼，更有大量的蠻族，海外留學生等生源，這人口基數一大，冒尖的英才自然就多了。
薩那達爾暗自盤算了一番，感覺除開保送的那十個名額外，剩餘的那三十個競爭席位，銀月學院能搶到五個都算是燒高香了。
一想到這裡，他只覺胸口發悶。
誰能想到，自己堂堂一個聖域德魯伊，竟會被招生人數這等俗事憋得內傷。
忽地，他腦海中靈光一閃。
自家那十個保送名額，何必給最頂尖的好苗子？
倒不如將稍次一些的學生塞進去先占住編制，把那批真正厲害的小傢伙統統扔進公開競爭里。憑他們的實力，難道還會搶不到更多席位！？
如此一來，銀月學院的總錄取人數說不定能翻上一番。
這個念頭才剛升起，薩那達爾的嘴角甚至都還沒來得及得色翹起來，他就忽然感覺到有一道目光朝他看了過來。
他抬頭，正對上了林奇那雙笑眯眯的眼睛。
那眼神溫和清澈，仿佛能一眼望進人的心底，將自己那些小算盤照得纖毫畢現。
薩那達爾被林奇盯得渾身不自在，忍不住狐疑道：「林奇小子，你這是什麼眼神？笑得老夫心裡發毛。」
「老薩，晚輩勸您，可千萬別打那十個保送名額的主意。」林奇慢條斯理道。
薩那達爾愕然。
這混小子怎知我在想什麼！？
林奇一見他他表情，頓時嘿嘿一笑：「老薩，你是不是琢磨著，打算把那十個保送名額讓給稍次些的學生，讓那些頂尖苗子去參加公開競爭，好替銀月學院多搶幾個席位？」
「不過，晚輩勸您，真別打這個主意。」
薩那達爾一張老臉頓時漲得通紅，支支吾吾道：「為————為何不行？」
「因為啊～」林奇輕笑不已，「晚輩就怕您那十個頂尖優等生，一旦扔進去公平競爭，會輸得全軍覆沒，一個名額都撈不回來。到時候，您豈不是虧到姥姥家了？」
「你~！！」
薩那達爾被氣得鬍子倒豎，偏偏連半個反駁的字都擠不出來。
畢竟，他心底其實也隱約明白，湖畔鎮這些年的招生標準嚴苛得令人髮指，能在公開競爭中殺出重圍的怪物，哪一個不是萬里挑一？
銀月學院那些所謂的「頂尖苗子」，扔進去還真未必能討得了好。
沒辦法，形勢比人強。
薩那達爾黑著一張老臉糾結了半天，最終咬牙從那十名頂尖苗子裡挑出了兩個最優秀的去參加公開競爭，其餘八個都老老實實的占了保送名額。
不是他不想多派，實在是林奇那番話戳中了他的軟肋，萬一真全軍覆沒，他這新晉聖域的老臉往哪兒擱？
安娜貝拉那邊也是考慮了良久，反覆掂量了半天，最終從自家十強中挑出了四個去參加競爭。
再往後的，她居然也沒了把握，畢竟湖畔學院這些年的妖孽實在太多，誰也不敢打包票。
而接下來為期三日的公開考核，果然如林奇所提醒的那般，殘酷得令人室息。
湖畔學院的預選生們強的離譜，一個個仿佛都是從屍山血海里爬出來的小怪物。
冰霜親和度測試時，玄冰之心放出的寒氣被他們吸得跟喝水似的，鬥氣天賦檢測時，水晶柱的光芒更是亮得刺眼。
擂台實戰更是慘不忍睹，薩那達爾派出去的那兩個銀月學院最頂尖的英才，拼了老命才堪堪擠進了前三十，排名一個二十七、一個二十九，差點就墊底出局了。
薩那達爾看得嘴角直抽搐，暗自慶幸聽了林奇的勸，沒把十個全派出來送死。
安娜貝拉那邊稍好一些，四個頂尖學生中，最強的一個排進了前五，算是為她爭了口氣。
可最弱的那個，一路驚險過關，最終堪堪卡在了第二十六名，把安娜貝拉驚出了一身冷汗，直呼好險好險。
等考核結束，三十個名額塵埃落定之後一統計，湖畔學院總計保底進了十個，公開競爭中又殺進去了十四個，一家獨攬二十四席，堪稱最大贏家。
赫斯特皇家學院十保送加四競爭，共計占下了十四席。銀月學院十保送加兩競爭，共計占十二席，好歹保住了體面。
而公開競爭中拿到頭名的，是一個叫「貝麗」的女孩。
這姑娘約莫十六七歲的樣子，長得亭亭玉立，一頭栗色的長髮束成了利落的馬尾，眉眼間帶著股湖畔鎮姑娘特有的颯爽英氣。
她鬥氣凝練，劍法凌厲，在擂台上連續擊敗了七名挑戰者，最終成功登頂，引來了全場歡呼。
林奇站在觀禮台上，看著那道熟悉的身影，嘴角不禁勾起了一抹欣慰的笑意。
考核散場後，貝麗剛走下擂台，一道血色的小身影便撲騰著蝠翼從天而降，一頭扎進了她懷裡。
「貝麗姐姐好厲害，第一名耶！」
正是林奇家的閨女，小吸血鬼艾絲特。
這會兒她看著雖然比之前長大了一些，可血族發育緩慢，如今的她外形上仍舊是個七八歲孩童的模樣，看起來粉雕玉琢的。
這會兒，她背後一對小蝠翼撲閃撲閃，整個人掛在貝麗身上，抱著她的脖子蹭來蹭去，親昵得不行。
林奇緩步上前，揉了揉艾絲特的腦袋，又笑著朝貝麗點了點頭：「恭喜恭喜，小貝麗，你表現得很好。」
其實，林奇知道，貝麗這孩子的實力在自家這一批學生中是最強的一個，只是，她和另外一些較強的學生都主動放棄了保送，選擇了參加了競爭。
所以，這一屆冰霜劍士班的學生，哪怕算上那三十個保送的，小貝麗也是絕對的首席0
「謝公爵大人誇獎。」貝麗英姿颯爽的朝林奇行了一禮，眼底卻帶著笑意。
林奇看著這一幕，心中不禁有些感慨。
這貝麗，他可太熟悉了。
當年湖畔鎮初創時期人口凋零，接受了許多從各地逃難過來的難民。貝麗一家三口，就是當時從薩丁尼亞行省逃難來的。
她父親亞瑟，因為曾經當過書記官，懂算帳，被奧斯收為了文書，後來他因為工作表現優異，矜矜業業，受到了奧斯的提拔，成為了奧斯的左膀右臂。
在奧斯繼位之後，甚至還曾經邀請亞瑟前往帝都擔任政務大臣，但他婉拒了。
他選擇繼續留在了湖畔鎮，擔任林奇這位曙光公爵的執政官，將公爵領的政務打理得井井有條。
而貝麗，算是湖畔學院最早的一批學生，與艾絲特更是從小玩到大的閨蜜。
只是如今，從外表上看，兩人一個已是十六七歲的亭亭少女，一個卻仍是七八歲的孩童模樣，乍一看哪裡像閨蜜？說是姐妹還差不多。
「爹爹，貝麗姐姐拿了第一，咱們晚上是不是該慶祝一下？」艾絲特仰起了小臉，眼巴巴地望著林奇。
「行行行，今晚加餐，烤肉管夠。」林奇失笑。
「耶～！爹爹最好了！」艾絲特歡呼一聲，又扭頭抱住了貝麗的胳膊，「貝麗姐姐，今晚你來我家裡吃飯，我讓人準備你最愛吃的蜂蜜烤岩羊！」
「那就恭敬不如從命了。」貝麗笑著捏了捏艾絲特的小臉，目光卻不經意間與林奇的視線對上了。
她立刻垂下了眼，耳尖微微有些泛紅。
林奇倒是沒注意到這些，望著廣場上那群意氣風發的少年少女們，以及遠處湖畔鎮上鱗次櫛比的建築、熙熙攘攘的人群，他心中不禁湧起了一股難以言喻的滿足感。
十年了。
從當初那個破破爛爛的小鎮子，到如今帝國最璀璨的明珠，從麾下只有幾百骷髏兵的小小亡靈法師，帝國騎士，到坐擁半個行省的曙光公爵————
這條路，走得漫長而艱辛，卻也充實而精彩。
對於這個結果，安娜貝拉導師和老薩都是無可奈何。
畢竟，湖畔學院的這些學生們，都是靠著真本事殺出來的。
事實上，要是沒有那十個保送名額兜底，把這些少年們全部扔進公開競爭里去廝殺爭奪那六十個席位，保不齊銀月學院和赫斯特學院的總錄取人數會更難看。
說起來，反倒算是他們兩家占了保送機制的便宜。
林奇心情大好，索性大手一揮，邀請了所有冰霜劍士班的新生，以及安娜貝LS那達爾二位院長，一起參加公爵府後院的露天烤肉宴。
那一晚，篝火熊熊，麥芽酒桶被撬了一桶又一桶，烤岩羊的香氣飄出去三里地。
少年們划拳的划拳，斗舞的斗舞，薩那達爾抱著酒罈子，拉著巴迪大魔導師稱兄道弟。
酒宴散後，有些「心情不太舒暢」的安娜貝拉導師，以「檢查學生修行進度」為由，將林奇拎進了公爵府的冥想室。
這一「補課」，便是三天三夜。
期間，整個公爵府上下，都能感覺到從冥想室里傳出的那股若有若無的恐怖亡靈威壓。
府中的廚娘們戰戰兢兢，連走路都踮著腳尖，生怕驚擾了那位正在「教導」公爵大人的女煞星。
三日後，安娜貝拉一臉心滿意足，紅光滿面地離開了湖畔鎮。
臨走時，她拍了拍林奇的肩膀，語重心長的道：「小子，修為倒是紮實，但反應還是慢了些，回頭多練練。」
林奇扶著腰，齜牙咧嘴地賠笑：「導師教訓的是————」
待安娜貝拉騎著骨龍消失在雲層中，林奇才鬆了一口氣，重新投入到了枯燥乏味的日常之中。
接下來，湖畔鎮以及整個曙光公爵領，便再次進入了高速發展的快車道。
政務、軍備、教育、商貿————各個方面都如同上足了發條的精密機械一般，轟隆隆地向前運轉著。
********
時間一晃，又是半年過去了。
從自由城邦的銀月港向北方行駛，距離大約三千海里的位置，有一片長年累月籠罩在陰森迷霧中的海域。
如果亡靈法師在此處，立刻便能從那裊裊迷霧中，嗅探到一股淡淡的死亡之力氣息。
那氣息綿長而幽冷，仿佛自亘古以來便盤踞於此，無聲無息的侵蝕著周圍的一切生機。
這片迷霧海域的邊緣，有一座殘破的港口。
這裡死氣沉沉，建築物老舊殘破又陰氣森森，外牆斑駁而腐朽。
整個港口範圍內，僅有碼頭附近有一兩家半掩著門的酒館旅店，以及一間「遺體收購店」還在經營著。
那店鋪里掛滿了鏽跡斑斑的鐵鉤，門口招牌上的字跡都已經缺胳膊少腿，透著一股凋零而破敗的頹喪感，仿佛一位行將就木的老者一般，正苟延殘喘地等待著最後的終結。
「嘎吱~~」
一艘船體斑駁，帆布上打著補丁的小型商船自薄霧中駛出，緩緩停靠在了殘破的碼頭邊。
船上的水手們一個個動作僵硬，面色緊張，拉著纜繩的手心裡全是冷汗。
他們不敢下船，更不敢大聲喧譁，只是用驚恐的目光頻頻瞟向整條船上唯一的乘客。
那是一個身形挺拔的年輕人，他身上披著一件黑色的法師袍，兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，只露出了一雙深邃的眼睛。
但更令人在意的是，這年輕法師的脖子上還掛著一個粉雕玉琢的漂亮小女孩。
那女孩看起來只有七八歲的模樣，身上穿著一套精緻的哥德式小裙子，背後還有一對小小的蝠翼收攏著。
此刻她正摟著年輕人的脖頸呼呼大睡，嘴角還掛著一絲晶瑩的口水，仿佛對周遭陰森可怖的的氣氛渾然不覺。
商船的船長點頭哈腰的站在年輕人身邊。
他是個滿臉絡腮鬍，看起來頗為彪悍的中年男子，但此刻的他卻臉色煞白，不斷擦拭著額頭上涔涔冒出的冷汗。
他仿佛對那年輕人頗為敬畏，連說話的聲音都有些發顫：「法，法師大人，這————這裡就是您要來的哀嚎港了，接下來，您————您請便。小人————小人這就返程了。
心「行，多謝老闆一路護送了。」
年輕人的嗓音頗為溫和。
他隨手拋出了一個沉甸甸的錢袋，對船長道：「這是船資，額外的算是辛苦費了。」
船長手忙腳亂地接住錢袋，掂了掂重量，緊張的臉色終於舒緩了些許。
他又緊張的環顧了一圈港口四周，這才壓低了聲音，帶著幾分真誠警告年輕人道：「大人，前面那片海域，便是真正的哀嚎海灣了。那地方，太危險，也太詭異————據說常有幽靈船出沒，還有一些亂七八糟，說不清的鬼東西。」
「還有，這個哀嚎港里的常住民，也都不是什么正常人，什麼亡靈法師，幽靈，屍巫，食屍鬼————那些邪門的玩意兒，那裡全都有。那些東西比海盜還可怕百倍～大人您————您可千萬當心吶~」
「好的，多謝船長提醒。」年輕人微微一笑，隨即輕輕一躍，便像一片羽毛般輕飄飄的落在了破敗的港口碼頭上。
「嘎吱~！」
碼頭的棧橋大約是很久沒修繕了，上面鋪的木板都已經腐朽老化了，年輕人一踩上去，就發出了「吱呀吱呀」的聲響。
從木板的縫隙中，甚至還能看到下方幽深的海水裡蕩漾著水光，仿佛有什麼蒼白詭異的東西在緩緩遊動。
這位年輕法師，自然就是偉大的晨曦大公林奇大人了。
上了碼頭後，林奇就隨手摘下了兜帽，然後饒有興致的掃視起了這座「哀嚎港」。
這裡的天空被一股濃厚的灰霧籠罩著，就連熾烈的陽光穿透灰霧之後，也只剩下了一團模糊的光影，因此，哪怕這會兒是下午，這座港口也昏暗得像是黃昏一般，陰影處更是格外的暗沉。
林奇下意識的吸了吸鼻子，頓時在空氣里聞到了一股熟悉的腐臭味。
他又看向碼頭兩側，那裡歪歪斜斜地靠著幾艘早已破爛不堪的海船，斷裂的桅杆隨意歪在一旁，上面還掛著破爛的漁網，以及幾隻風乾得只剩下皮囊和骨架的怪鳥。
而在更遠的地方，還好能看到一些高低錯落的建築物，但那些建築卻無一例外都透著股陰森詭異的氣息。
那應該就是街道。
林奇帶著艾絲特走了過去。
街道兩邊的建築都沒有亮燈，所有的窗戶都黑洞洞的，門板上用暗紅色的顏料畫著各種意義不明的符文，沒來由的透出了幾分陰森的氛圍。
整個街道上雖然看似空無一人，但以林奇如今的實力，自然知道這裡不是真的沒人。
他能感知到，在那些陰影縫隙之中，有一道道窺探的視線正悄無聲息地落在他、以及他脖子上還在打小呼嚕的艾絲特身上。
「爹爹————到地方了嗎？」
艾絲特迷迷糊糊地抬起頭，揉了揉惺忪的眼睛。
「到了。」林奇輕輕點頭，「你再睡會兒也行，爹爹先找人問問路。」
「唔————好。」艾絲特又閉上了眼，小腦袋重新歪回他肩膀上睡了過去，嘴裡還在嘟嘟囔囔，「爹爹，這裡————好臭啊，吾～～～簡直比金鴉叔叔的襪子還臭————」
林奇忍不住嘴角微微一抽，隨即邁開步伐，朝著港口那座唯一亮著昏黃燈光的酒館走了過去。
走到門口，信手推門。
「吱呀～～」
酒館的門板仿佛已經腐朽了數十年一般，林奇才剛一推，便發出了詭異的呻吟聲。
然而，門後的景象，卻與外面那的死氣沉沉完全不同。
這屋內，遠比外表看起來要熱鬧得太多了。
酒館的牆壁上每隔一段距離都有一盞壁燈，昏黃的燈光從壁燈中灑落，照亮了滿滿當當的廳堂。
各種老舊的木桌旁，坐滿了形形色色的「客人們」。
有披著破爛黑袍，眼眶中有幽綠色的魂火的骷髏法師，還有渾身肌肉虬結，皮膚表面泛著屍斑的活屍壯漢，甚至還有一些，乾脆就是一團飄忽不定的幽魂，透過魂體甚至能看到對面。
他們有些在悶頭喝酒吃肉，有些正圍著桌子熱熱鬧鬧的打紙牌，還有些正一邊喝酒，一邊高談闊論。
但這所有的嘈雜聲響，都隨著林奇的進門戛然而止。
酒館裡忽地安靜了那麼一瞬。
不約而同的，所有人的目光都齊齊向他投了過來。
那些目光里有好奇，有貪婪，還有審視，甚至還有些帶著毫不掩飾的惡意。
他們的視線在他那張年輕而乾淨的臉上停留了片刻，又移到了他脖頸間掛著的那隻小吸血鬼身上，隨後像是確認了什麼，大多數目光便都收斂了回去，但仍有少數幾道目光仍舊死死盯著他們，那眼神裡帶著顯而易見的貪婪。
「喲～瞧瞧，咱們哀嚎港新來了個什麼？」
忽的，吧檯後傳來了一道沙啞而慵懶的聲音。
林奇抬頭望去，卻發現開口的是一隻巫妖。
那巫妖穿著一身剪裁得體的黑色燕尾服，正慢條斯理的擦拭著一隻高腳玻璃杯，動作優雅而閒適。
然而，它裸露在外的指骨晶瑩如玉，眼窩中的魂火居然呈現出一種罕見的紫色，一身的氣息也是淵深似海，赫然是一尊八階強者。
在它身旁，兩個身著女僕裝的半透明幽靈姑娘端起了托盤，飄飄蕩蕩的去給客人送酒了。
她們穿梭在客人們中，雖然能說話，能端酒倒水，但眼神呆板空洞，顯然只是被束縛在此的低階遊魂，跟林奇摩下那幾位神智清醒的幽靈女將根本沒法比。
「歡迎光臨，陌生的法師。」
巫妖老闆的反應是所有人里最淡定的，他一邊說話一邊抬起頭，視線在林奇身上掃了一圈，沒發現什麼異常，便輕笑道：「喝點什麼？本店有上好的腐毒骨酒，還有用幽魂苔蘚釀的綠焰燒刀子。」
「來杯清水就行。謝謝老闆。」林奇笑了笑，隨意找了張空桌就坐了下來，。
「清水？」旁邊忽的傳來了一聲嗤笑聲。
開口的是一個形容枯槁，身體仿佛已經被死亡之力徹底浸透了的亡靈法師。
他的皮膚是死氣沉沉的青灰色，整個人皺皺巴巴的，看起來就像是一具被風乾了的木乃伊。
「桀桀桀～年輕的亡靈法師，你這一身細皮嫩肉是怎麼保持的？莫非————你有什麼特殊的保鮮秘術？」
他陰氣森森的眼睛死死盯住了林奇，舔了舔乾裂的嘴唇，整個人都散發出了一股危險的氣息。
說著，他的目光又落在了趴在林奇肩頭的艾絲特身上，語氣變得愈發興奮：「唔，居然還有一隻小吸血鬼？奇怪，我居然感覺不出她的位階？」
他這幾句話一出口，酒館裡的氣氛仿佛又莫名危險了幾分。
就連那幾道原本已經收回的視線也再度纏了上來。
林奇自然察覺到了他們的惡意，卻依舊錶現得不慌不忙。
他伸手替艾絲特擦乾淨了嘴角的口水，又掏出一塊手帕擦乾淨了手指，這才抬眸掃了一眼那個形容枯槁的亡靈法師，嘴角勾起了一抹笑意。
他當然不慌張。
以他如今的真實實力，只要他願意，直接把這座「熱鬧」的酒吧屠戮一空也不是什麼難事。
包括那隻八階巫妖，也一樣別想逃掉。
這份實力，就是他的底氣。
但他此行可不是為了打架。
其實，萊斯特老師在《死亡法典》中留下了一種秘傳技巧，那是他為了躲避聖光教廷追捕而研發的頂級斂息術。
林奇經過這麼久的研究，早就已經將這門技巧完全掌握了。
此時的林奇，已經將自己的氣息盡數收斂，對外顯露出的不過是三四階亡靈法師的氣息波動，既不會弱到被人隨意拿捏，也不會強到引起不必要的關注。
至於艾絲特，被他半哄半逼著也學會了這門手藝，如今看上去就像是一隻剛覺醒血脈不久的小血族，毫無威脅。
「不過是些上不了台面的小技巧罷了。」林奇輕笑了一聲，從懷中摸出了一枚負能量結晶，隨手拋給了吧檯後的巫妖，「老闆，跟您打聽個事兒，這哀嚎海灣深處的路，怎麼走？」
此言一出，酒館裡的氣氛登時微微一變，眾人看向他的眼神全都變得詭異起來，似乎是在看一個傻子。
就連那隻巫妖，擦拭酒杯的動作也微微頓了頓，眼中的魂火閃爍了兩下：「你要進哀嚎海灣深處？」
「不錯。」林奇點頭，神色坦然。
他這次千里迢迢跑到這鬼地方來，自然不是專程來旅遊度假的。
如今，他自身的實力已至六階，根基紮實，摩下的召喚物更是十分強大，也是時候去完成萊斯特老師留下的主線任務了。
那就是前往永恆安眠峽谷，探望那位沉睡多年的「師娘」。
而根據老師生前留下的那份隱秘地圖，這片被迷霧與死亡之力籠罩的哀嚎海灣，正是通向那片冥域的入口。
見得林奇一副如此自信的模樣，酒館裡的牛鬼蛇神們先是一愣，隨即頓時爆發出了陣陣嗤笑聲。
「哈哈哈，這嫩小子說什麼？去哀嚎海灣深處？」
「怕不是從哪個鄉下來的傻子，連冥域的規矩都不懂？」
「這細皮嫩肉的，送去給冥域的殭屍當點心倒是合適————」
便是連吧檯後的巫妖老闆都禁不住搖了搖頭，眼窩中的魂火微微躍動，露出了一抹人性化的輕笑：「年輕人，你知道哀嚎海灣深處是什麼地方嗎？那裡可是冥域，是主物質位面與冥界的交界之處。尋常生靈踏足，十死無生。而且————」
他頓了頓，語氣中帶著幾分戲謔道：「尋常船隻根本無法穿越那片海域，必須是特殊的幽靈船，才能承載活物穿行於生死之間。你要是沒有門路，怕是連海灣的中段都到不了，就會被那些飢餓了千百年的溺亡之魂拖入海底了。」
「桀桀桀~~」
這時，那隻模樣枯槁的亡靈法師又怪笑了起來。
他的眼睛死死盯住了艾絲特，仿佛在看一件稀世珍寶一般：「巧了，我倒是有一艘幽靈船。年輕人，你想包船的話，倒也簡單————」
他伸出了雞爪般乾枯的手指，點了點林奇肩上的小吸血鬼，涎水幾乎要從嘴角流下來了：「把這隻小東西留下當酬勞，老夫便載你一程，如何？」
話音未落。
「唰~~」
艾絲特那原本緊閉著的眼睛登時睜開了一道縫隙。
猩紅色的光芒在她眼眸中閃現，她嘴角的小尖牙「咻」的一下露出半寸，整個人明明還掛在林奇脖子上，氣息卻陡然間變得冰冷危險起來，像是只被觸犯了逆鱗的幼獸。
林奇抬手，輕輕拍了拍她的背，示意她稍安勿躁。
然而，就在此時。
忽地。
「砰～~」
酒館的門板被人重重從外面推開，裹挾著一陣陰風灌入了廳堂。
一群身影從門口魚貫而入。
為首之人，是個身材火爆至極的女子。
她穿著身緊身皮甲，外罩一襲暗紅色的絲絨披風，腰間懸著一柄鑲嵌著紅寶石的刺劍。
她的步伐不算太快，但每一步踏出，都帶著股濃濃的壓迫感。
她的紅唇下，兩顆尖銳的獠牙若隱若現。
「枯骨佬。」女子斜睨向了那亡靈法師，聲音慵懶，語氣卻透著股森寒，「收回你剛才侮辱我們血族的話。否則————」
她的指尖輕輕划過了自己的獠牙，語氣意味深長：「我不介意把你這具腐朽的軀殼磨成骨灰，灑在哀嚎海灣里。」
聞言，那亡靈法師臉色驟變，整個身軀都瞬間僵住了，竟是不敢再多說半個字。
而同樣聽到了這話的艾絲特，卻是下意識的睜開了眼睛，抬頭看了過去。
除了自己和蒼白輓歌媽媽外，她還是第一次見到其他血族。
她瞪大了一雙水汪汪的猩紅眼眸，滿是好奇地打量著那位身材火爆的女血族，連嘴角掛著的口水都忘了擦。
而林奇，也是饒有興致的打量起了那位女血族。
畢竟，他也是第一次見到其他血族。
而對方顯然也注意到了他，以及————他身上那股飽滿而鮮活的氣血味道。
四目相對。
那女血族的眼中閃過了一絲訝異，隨即紅唇緩緩勾起，露出了一個性感迷人的笑容。
她款步上前，最終在林奇桌前停了下來，而後微微俯身，那張絕美的臉龐幾乎湊到了他面前。
「喲~~~」
她輕輕吸了吸鼻子，仿佛在嗅聞什麼珍饈美味一般，眼眸中泛起了一抹醉人的迷離。
「這麼年輕，這麼帥氣，氣血又如此飽滿的亡靈法師——————」她無意識的伸出舌尖舔了舔尖銳的獠牙，聲音變得低啞而魅惑，「我還是第一次見到呢～」
「怎麼樣，小法師————」她直視著林奇的眼睛，笑容愈發危險，卻也愈發誘人，「有興趣————成為姐姐的血裔嗎？」
「放心，姐姐的技術，可是很好的喲～～」
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