第二十章 兵臨城下
「那封密信……究竟是何人所傳？」良久，司徒清遠滿是冰寒的低語聲，徐徐響起，「這分明是……有人精心布局，誘我與北狄反目啊！」
身旁謀士低頭不語。他心中清楚，那封「北狄可汗親筆密信」的字跡雖然仿得極像，但用印、紙張皆有破綻，可當時軍心浮動，眾將皆疑，誰還會去細究真偽？
更何況，北狄騎將的傲慢、對中原將士的輕蔑，早已為今日之事埋下了禍根，至於那封信，不過是一根引信罷了！
「一定是大乾朝廷里的那些傢伙搞的鬼！」司徒清遠忽然冷笑了出聲，「那些精通鬼蜮伎倆的老傢伙們，不動一兵一卒，便令我與北狄反目，坐收漁利……哼哼……當真是好一個『離間之計』啊！」
與此同時，一旁的謀士終於開口了：「王爺，如今這些……說之無益！當下北狄已去，我軍新兵尚未練成，且糧草全都被北狄帶走，士氣低落……若乾軍趁勢北伐，我等恐難抵擋！」
謀士聲音低沉，卻字字如錘，敲在了司徒清遠的心間。
司徒清遠緩緩閉目，額角青筋跳動。
他站在并州王府的高台之上，俯瞰這座曾寄託他全部野心的城池——如今街巷冷清，炊煙稀薄，百姓閉戶，士卒倦怠……
昔日「復興大業」的豪言壯語猶言在耳，如今聽來竟是如此的諷刺。
司徒清遠握緊欄杆，指節泛白，聲音從牙縫中擠出：「我司徒清遠，聯北狄、奪并州，本欲休整一段時間後一鼓作氣攻入京都，繼而掃清奸佞、重振綱常……可如今，竟被一封假信、幾句流言，逼至如此境地！」
他猛然轉身，目光如電的射向謀士：「你說，我該如何？據守并州？還是轉首向北狄可汗認錯，祈求得一安生之所？亦或者直接束手就擒，跪迎那司徒凌霜入城？」
謀士低頭，沉吟良久，終是開口：「轉首……非怯，乃存勢也！草原廣博，極難尋得蹤跡，若能與北狄緩和關係，得北狄相助，或能重整軍心，伺機反撲！」
「轉首向北狄可汗認錯？」司徒清遠冷笑，「我若如此，天下人將視我為何？懦夫？叛臣？那司徒凌霜，弒君奪位，以女子之身竊據大寶，竟然敢稱『天命所歸』……我司徒清遠乃大乾正統血脈，豈能向她低頭？」
他大步走下高台，聲音如雷：「傳令三軍——即日起，并州全城戒嚴！徵調民間糧草，強征壯丁入伍，同時修繕城防，鑄造兵刃！我雖失北狄之助，但并州之地，仍有近百萬民心！我倒要看看，那司徒凌霜是否真有通天之能，敢來攻我堅城？」
然而，他終究低估了人心的潰散——或者說，他知道事情會發展到這一地步，但他……卻仍保留有一份希冀！
只不過十分可惜的是，他的這一份希冀，很快就破碎了！
不過五日，并州城內已有七名將領攜部下叛逃，投奔乾軍，更有士紳暗中與大乾密諜司聯絡，願為內應，只求兵臨城下時保全家族。
至於那名焚毀北狄糧倉的原乾朝將領，已被女帝封為「破狄將軍」，其事跡傳遍邊境，無聲的勸降著無數將士。
更致命的是，北狄雖撤軍，卻並未真正離去——他們在邊境游弋，劫掠村莊，燒殺搶掠，卻不攻城、不南下，只為製造混亂，讓并州百姓怨聲載道，讓并州百姓將一切罪責全都歸咎在了司徒清遠身上，怨恨他「引狼入室」！
百姓開始傳言：「康王勾結外族，禍亂中原，天理難容！」
寺廟中，老僧敲鐘誦經，祈求「女帝降臨，滌盪妖氛」。
就連司徒清遠最信任的軍師，也在一個雨夜悄然離開，並留下一信：「王爺有雄心，無仁政；有兵力，無民心！天命終不在您身！」
與此同時，乾軍大營已悄然推進至并州城前。
只見得，并州城前，顧小花身披銀甲，立于帥帳之側，望著并州方向的狼煙，神色平靜。
她身後，是十萬精兵，鎧甲鮮明，戰旗獵獵。
同時，大乾密諜司的密報如雪片般飛來：
「并州城內，康王斬殺了三名私通我方以及一名私通北狄的將領，軍心更亂。」
「百姓躍躍欲試，欲開城門迎我大軍！」
「康王欲強征民夫守城，民怨沸騰，已有暴動。」
「陛下！」鎮北大將軍姜衝上前抱拳，「并州已如搖搖欲墜之危樓，只需一推，便可傾覆！我軍當即刻出兵，直取并州！」
只是，對於此，顧小花卻是緩緩地搖了搖頭道：「不急。」
繼而，顧小花轉身，目光掃向了眾將：「司徒清遠雖敗，但仍有數萬兵力，困獸猶鬥，若我軍強攻，必有慘烈死傷……諸位當知，朕要的，不只是并州，還有天下歸心！」
微微一頓後，顧小花繼續開口說道：「傳令——大軍暫緩進攻，但每日派輕騎騷擾，斷其糧道，焚其哨崗！同時，廣發《討逆詔書》，宣告天下——康王勾結北狄，殘害百姓，天人共憤，朕以天命之身，奉天討逆，凡歸順者，既往不咎，凡助逆者，誅連三族！」
說至此處，顧小花的聲音陡然轉冷：「再派使者，攜朕親筆信，入并州城，勸說司徒清遠自縛請罪，如此，朕或可留其全屍，若負隅頑抗，城破之日……當雞犬不留！」
眾將凜然領命。
……
……
數日後，并州城內。
司徒清遠接到勸降書，怒極反笑，將詔書擲於地，踩踏數次：「司徒凌霜！你不過一介女流，竊據大寶，竟敢以天命自居？我司徒清遠身具大乾血脈，才是大乾正統之所在，豈能向你低頭？」
然而，當他走出王府，卻見城中百姓已開始在街邊設香案，祈求「乾軍早至」。
孩童唱起童謠：「女帝來，北狄走，康王敗，天下安！」
聞聽此歌謠，司徒清遠忍不住心中一顫——曾幾何時，歌謠還是歌頌於他，但是今日……
……
……
當夜，司徒清遠獨坐書房，翻閱舊卷，但翻閱了很久，他卻是發現，他一個字都沒能看得進去。
怔怔良久後，司徒清遠忽然苦笑了出聲：「我起兵時，說是為清君側、安百姓，可如今……我即將要做什麼？引外族入中原，屠百姓以固權，與亂臣賊子何異？」
他抬頭望向窗外明月，喃喃道：「父皇，兒不孝，辜負了您的期望，但……孩兒卻不得不為！」
身旁謀士低頭不語。他心中清楚，那封「北狄可汗親筆密信」的字跡雖然仿得極像，但用印、紙張皆有破綻，可當時軍心浮動，眾將皆疑，誰還會去細究真偽？
更何況，北狄騎將的傲慢、對中原將士的輕蔑，早已為今日之事埋下了禍根，至於那封信，不過是一根引信罷了！
「一定是大乾朝廷里的那些傢伙搞的鬼！」司徒清遠忽然冷笑了出聲，「那些精通鬼蜮伎倆的老傢伙們，不動一兵一卒，便令我與北狄反目，坐收漁利……哼哼……當真是好一個『離間之計』啊！」
與此同時，一旁的謀士終於開口了：「王爺，如今這些……說之無益！當下北狄已去，我軍新兵尚未練成，且糧草全都被北狄帶走，士氣低落……若乾軍趁勢北伐，我等恐難抵擋！」
謀士聲音低沉，卻字字如錘，敲在了司徒清遠的心間。
司徒清遠緩緩閉目，額角青筋跳動。
他站在并州王府的高台之上，俯瞰這座曾寄託他全部野心的城池——如今街巷冷清，炊煙稀薄，百姓閉戶，士卒倦怠……
昔日「復興大業」的豪言壯語猶言在耳，如今聽來竟是如此的諷刺。
司徒清遠握緊欄杆，指節泛白，聲音從牙縫中擠出：「我司徒清遠，聯北狄、奪并州，本欲休整一段時間後一鼓作氣攻入京都，繼而掃清奸佞、重振綱常……可如今，竟被一封假信、幾句流言，逼至如此境地！」
他猛然轉身，目光如電的射向謀士：「你說，我該如何？據守并州？還是轉首向北狄可汗認錯，祈求得一安生之所？亦或者直接束手就擒，跪迎那司徒凌霜入城？」
謀士低頭，沉吟良久，終是開口：「轉首……非怯，乃存勢也！草原廣博，極難尋得蹤跡，若能與北狄緩和關係，得北狄相助，或能重整軍心，伺機反撲！」
「轉首向北狄可汗認錯？」司徒清遠冷笑，「我若如此，天下人將視我為何？懦夫？叛臣？那司徒凌霜，弒君奪位，以女子之身竊據大寶，竟然敢稱『天命所歸』……我司徒清遠乃大乾正統血脈，豈能向她低頭？」
他大步走下高台，聲音如雷：「傳令三軍——即日起，并州全城戒嚴！徵調民間糧草，強征壯丁入伍，同時修繕城防，鑄造兵刃！我雖失北狄之助，但并州之地，仍有近百萬民心！我倒要看看，那司徒凌霜是否真有通天之能，敢來攻我堅城？」
然而，他終究低估了人心的潰散——或者說，他知道事情會發展到這一地步，但他……卻仍保留有一份希冀！
只不過十分可惜的是，他的這一份希冀，很快就破碎了！
不過五日，并州城內已有七名將領攜部下叛逃，投奔乾軍，更有士紳暗中與大乾密諜司聯絡，願為內應，只求兵臨城下時保全家族。
至於那名焚毀北狄糧倉的原乾朝將領，已被女帝封為「破狄將軍」，其事跡傳遍邊境，無聲的勸降著無數將士。
更致命的是，北狄雖撤軍，卻並未真正離去——他們在邊境游弋，劫掠村莊，燒殺搶掠，卻不攻城、不南下，只為製造混亂，讓并州百姓怨聲載道，讓并州百姓將一切罪責全都歸咎在了司徒清遠身上，怨恨他「引狼入室」！
百姓開始傳言：「康王勾結外族，禍亂中原，天理難容！」
寺廟中，老僧敲鐘誦經，祈求「女帝降臨，滌盪妖氛」。
就連司徒清遠最信任的軍師，也在一個雨夜悄然離開，並留下一信：「王爺有雄心，無仁政；有兵力，無民心！天命終不在您身！」
與此同時，乾軍大營已悄然推進至并州城前。
只見得，并州城前，顧小花身披銀甲，立于帥帳之側，望著并州方向的狼煙，神色平靜。
她身後，是十萬精兵，鎧甲鮮明，戰旗獵獵。
同時，大乾密諜司的密報如雪片般飛來：
「并州城內，康王斬殺了三名私通我方以及一名私通北狄的將領，軍心更亂。」
「百姓躍躍欲試，欲開城門迎我大軍！」
「康王欲強征民夫守城，民怨沸騰，已有暴動。」
「陛下！」鎮北大將軍姜衝上前抱拳，「并州已如搖搖欲墜之危樓，只需一推，便可傾覆！我軍當即刻出兵，直取并州！」
只是，對於此，顧小花卻是緩緩地搖了搖頭道：「不急。」
繼而，顧小花轉身，目光掃向了眾將：「司徒清遠雖敗，但仍有數萬兵力，困獸猶鬥，若我軍強攻，必有慘烈死傷……諸位當知，朕要的，不只是并州，還有天下歸心！」
微微一頓後，顧小花繼續開口說道：「傳令——大軍暫緩進攻，但每日派輕騎騷擾，斷其糧道，焚其哨崗！同時，廣發《討逆詔書》，宣告天下——康王勾結北狄，殘害百姓，天人共憤，朕以天命之身，奉天討逆，凡歸順者，既往不咎，凡助逆者，誅連三族！」
說至此處，顧小花的聲音陡然轉冷：「再派使者，攜朕親筆信，入并州城，勸說司徒清遠自縛請罪，如此，朕或可留其全屍，若負隅頑抗，城破之日……當雞犬不留！」
眾將凜然領命。
……
……
數日後，并州城內。
司徒清遠接到勸降書，怒極反笑，將詔書擲於地，踩踏數次：「司徒凌霜！你不過一介女流，竊據大寶，竟敢以天命自居？我司徒清遠身具大乾血脈，才是大乾正統之所在，豈能向你低頭？」
然而，當他走出王府，卻見城中百姓已開始在街邊設香案，祈求「乾軍早至」。
孩童唱起童謠：「女帝來，北狄走，康王敗，天下安！」
聞聽此歌謠，司徒清遠忍不住心中一顫——曾幾何時，歌謠還是歌頌於他，但是今日……
……
……
當夜，司徒清遠獨坐書房，翻閱舊卷，但翻閱了很久，他卻是發現，他一個字都沒能看得進去。
怔怔良久後，司徒清遠忽然苦笑了出聲：「我起兵時，說是為清君側、安百姓，可如今……我即將要做什麼？引外族入中原，屠百姓以固權，與亂臣賊子何異？」
他抬頭望向窗外明月，喃喃道：「父皇，兒不孝，辜負了您的期望，但……孩兒卻不得不為！」