第十章 讓男子和親
西漠的風，從來不是溫柔的——它裹挾著黃沙，如刀鋒般刮過邊關的每一寸土地，也刻在了沈昭的臉頰與鎧甲之上……
這段時日以來，沈昭每日巡營，未曾有過絲毫的懈怠。
晨曦初露時，她就已經立於校場之上，監督起鳳軍將士的操練來了，而於暮色四合之時，她卻仍佇立在城樓之上，遠眺向地平線的盡頭，探查是否有敵軍的煙塵。
沈昭的生活，如同這荒漠一般，單調、枯燥，卻又堅韌不拔。
她不說話，卻讓人敬畏；她不張揚，卻令人信服！
沈昭這段時日來的作風，不僅贏得了鳳軍將士們的敬服，即便是那些男性邊軍，亦都被其所折服。
久而久之，將士們就給她取了個「鐵面將軍」的稱號。
之所以取這個稱號，倒不是因為她冷酷無情，而是因為她從不因私情而廢公事，從不因艱難而退半步！
但只有沈昭自己才知曉，她必須要嚴格要求自己，因為，此前已經拒絕在軍報上署名的她，想要保全住自身，就必須要讓女帝看到她的價值！
因此，為了避免出現差池，讓人抓到所謂「女子不可為將」的把柄，她必須要比男人更狠、更嚴，同時也要更加的務實！
在這日復一日的戍守中，沈昭並非毫無作為。
她整頓軍紀、修繕烽燧、開鑿水渠、安置流民……她甚至親自教邊民耕種耐旱之粟，勸課農桑，使荒漠邊緣漸漸有了綠意。
在此過程中，她不求人知，也不上報，只是一味的做著自己的事情。
只是，誰也不知道的是，有一日，她卻是破天荒的提筆，寫了一封信給女帝。
那夜，風沙稍歇，月光如銀，灑在營帳內。
沈昭端坐在案前，燭火搖曳，映照著她清瘦的面容。
她蘸墨落筆，字字如刀，刻入紙背：
「臣沈昭，伏惟陛下明察！
臣不善逢迎，不慣虛飾，唯知守土衛國，盡將帥之責。
若陛下以臣為旗，臣願為旗；若以臣為刃，臣願為刃！
但求一事——請容臣以朴誠立功，以勳勞報國，不求青史留名，但求無愧於心！」
寫罷，她久久凝視著這封信，仿佛將自己一生的信念……全都傾注在了其中！
……
……
數日後，顧小花寢宮之中。
此刻，坐在御案之前，手中捏著那封來自西漠信件的顧小花，望著信件上那一行行剛勁有力，無半分矯飾，如同寫信之人一般，直率而堅定的字跡，良久無言。
「若陛下以臣為旗，臣願為旗；若以臣為刃，臣願為刃！」
不知道過了多久，顧小花聲音微顫的念出了這句話來。
說實話，顧小花真的希望，沈昭能夠成為她手裡的「旗」——一面高高飄揚、昭示著變革的旗幟！
因此，她希望沈昭能「配合」她，哪怕稍稍誇大一點戰報，哪怕在奏章中多寫幾句「臣感陛下天恩」，她都可以藉此大做文章，用以推動她的國策……
可沈昭偏不！
她不爭不搶，不媚不諂，只求踏踏實實的「真實立功」，不願意搞那些歪門邪道，因為她認為，弄那些東西，一旦事發，將會讓女子的信譽遭到重創。
然而……
「若是按部就班的行事，縱我一生，可能都沒有任何的成就，既如此，為何不劍走偏鋒搏一把呢？」
顧小花內心輕嘆了口氣的放下了手中的信件，而後，站起身走到了窗前。
其實，從始至終她都知曉，沈昭不是不忠，而是太直了！
「或許，也只有這樣的沈昭，才最值得被立為旗幟吧！」
顧小花思慮良久之後，終究是按捺下了心中所想，畢竟，在顧小花看來，沈昭的性情，使得她並不是那麼的可控，若是將事情的成敗全然放在她一人身上，說不定到時候會出事也猶未可知。
……
……
春寒料峭，北地風雪未消之際，一封八百里加急軍報如驚雷般炸響在朝堂之上——北狄集結三十萬鐵騎，陳兵於雁門關外！
此次，北狄單于親率大軍南下，揚言「取大乾京都，飲馬黃河」，一時間，朝野震動，人心惶惶。
「昔日北涼王在時，北狄不是與我大乾立下了百年和約嗎？緣何今時毀約啊？」
有朝臣心神失守的大吼了出聲。
「肅靜！」
望著如同菜市場一般的朝堂，顧小花當即怒喝了一聲。
霎時間，整個朝堂直接沉寂了下來。
而後，丞相薛元禮出班奏稟道：「北狄兵強馬壯，來勢洶洶，我邊軍雖有守備，然兵力懸殊，恐難久持，為今之計，當以和為貴，遣使議和，或可暫緩兵禍！」
「議和？」兵部尚書當即冷笑了出聲，「他們今時既然撕毀了盟約，劫掠我大乾邊疆，並且喊出了取我大乾京都，飲馬黃河的口號，就不會輕易退去！此等豺狼，豈是議和可止？」
「那依周尚書之見，如何是好？」端坐在龍鳳寶座上的顧小花，聲音平靜，卻帶著一絲難以察覺的鋒芒。
「唯有備戰！調集北境精銳，固守要隘，同時徵募民壯，修繕城池，以待三邊援軍。」兵部尚書毫不猶豫的回稟道。
「可國庫空虛，軍糧不足，若戰事持久，恐民力不堪。」只是，兵部尚書尚未說完，禮部尚書趙文軒便憂心忡忡的開口了，「且北狄騎兵來去如風，我軍多為步卒，野戰難敵，不如……不如重開和親之議，以緩其勢？」
此言一出，殿中頓時寂靜。
和親，自大乾立國以來，便成定例——每逢邊患，便遣宗室女子遠嫁草原，換取短暫和平！
先帝曾有三女遠嫁北狄，換得十年安寧！
但……這所謂的十年「安寧」，卻是伴隨著邊民被掠、城池被焚的屈辱「安寧」！
與此同時，顧小花緩緩抬起眼來，目光陰沉的掃過了群臣的面容。
「和親？」顧小花輕聲的重複了這兩個字，忽而輕笑了出聲，「自大乾開國以來，每逢外患，便以女子和親……你們說，這是仁政，還是懦弱？」
群臣低頭，無人敢應。
顧小花站起身，步下丹墀，聲音漸冷：「女子遠嫁異域，語言不通，風俗迥異，孤身一人，忍辱負重，只為換得片刻安寧！可北狄可曾真正罷兵？可曾真正守約？他們今日要女子，明日便要城池，後日便要江山！」
在微微頓了一頓之後，顧小花繼續開口說道：「朕今日宣告——自即日起，大乾不再以女子和親！」
霎時間，滿朝譁然。
「那……那該如何？」趙文軒顫聲詢問道。
顧小花嘴角微揚，眼中閃過了一絲銳利的光芒：「既然和親是屈辱，那便讓屈辱換一種方式！自古和親，皆以女子，今日，朕便要打破陳規——讓男子和親！」
這段時日以來，沈昭每日巡營，未曾有過絲毫的懈怠。
晨曦初露時，她就已經立於校場之上，監督起鳳軍將士的操練來了，而於暮色四合之時，她卻仍佇立在城樓之上，遠眺向地平線的盡頭，探查是否有敵軍的煙塵。
沈昭的生活，如同這荒漠一般，單調、枯燥，卻又堅韌不拔。
她不說話，卻讓人敬畏；她不張揚，卻令人信服！
沈昭這段時日來的作風，不僅贏得了鳳軍將士們的敬服，即便是那些男性邊軍，亦都被其所折服。
久而久之，將士們就給她取了個「鐵面將軍」的稱號。
之所以取這個稱號，倒不是因為她冷酷無情，而是因為她從不因私情而廢公事，從不因艱難而退半步！
但只有沈昭自己才知曉，她必須要嚴格要求自己，因為，此前已經拒絕在軍報上署名的她，想要保全住自身，就必須要讓女帝看到她的價值！
因此，為了避免出現差池，讓人抓到所謂「女子不可為將」的把柄，她必須要比男人更狠、更嚴，同時也要更加的務實！
在這日復一日的戍守中，沈昭並非毫無作為。
她整頓軍紀、修繕烽燧、開鑿水渠、安置流民……她甚至親自教邊民耕種耐旱之粟，勸課農桑，使荒漠邊緣漸漸有了綠意。
在此過程中，她不求人知，也不上報，只是一味的做著自己的事情。
只是，誰也不知道的是，有一日，她卻是破天荒的提筆，寫了一封信給女帝。
那夜，風沙稍歇，月光如銀，灑在營帳內。
沈昭端坐在案前，燭火搖曳，映照著她清瘦的面容。
她蘸墨落筆，字字如刀，刻入紙背：
「臣沈昭，伏惟陛下明察！
臣不善逢迎，不慣虛飾，唯知守土衛國，盡將帥之責。
若陛下以臣為旗，臣願為旗；若以臣為刃，臣願為刃！
但求一事——請容臣以朴誠立功，以勳勞報國，不求青史留名，但求無愧於心！」
寫罷，她久久凝視著這封信，仿佛將自己一生的信念……全都傾注在了其中！
……
……
數日後，顧小花寢宮之中。
此刻，坐在御案之前，手中捏著那封來自西漠信件的顧小花，望著信件上那一行行剛勁有力，無半分矯飾，如同寫信之人一般，直率而堅定的字跡，良久無言。
「若陛下以臣為旗，臣願為旗；若以臣為刃，臣願為刃！」
不知道過了多久，顧小花聲音微顫的念出了這句話來。
說實話，顧小花真的希望，沈昭能夠成為她手裡的「旗」——一面高高飄揚、昭示著變革的旗幟！
因此，她希望沈昭能「配合」她，哪怕稍稍誇大一點戰報，哪怕在奏章中多寫幾句「臣感陛下天恩」，她都可以藉此大做文章，用以推動她的國策……
可沈昭偏不！
她不爭不搶，不媚不諂，只求踏踏實實的「真實立功」，不願意搞那些歪門邪道，因為她認為，弄那些東西，一旦事發，將會讓女子的信譽遭到重創。
然而……
「若是按部就班的行事，縱我一生，可能都沒有任何的成就，既如此，為何不劍走偏鋒搏一把呢？」
顧小花內心輕嘆了口氣的放下了手中的信件，而後，站起身走到了窗前。
其實，從始至終她都知曉，沈昭不是不忠，而是太直了！
「或許，也只有這樣的沈昭，才最值得被立為旗幟吧！」
顧小花思慮良久之後，終究是按捺下了心中所想，畢竟，在顧小花看來，沈昭的性情，使得她並不是那麼的可控，若是將事情的成敗全然放在她一人身上，說不定到時候會出事也猶未可知。
……
……
春寒料峭，北地風雪未消之際，一封八百里加急軍報如驚雷般炸響在朝堂之上——北狄集結三十萬鐵騎，陳兵於雁門關外！
此次，北狄單于親率大軍南下，揚言「取大乾京都，飲馬黃河」，一時間，朝野震動，人心惶惶。
「昔日北涼王在時，北狄不是與我大乾立下了百年和約嗎？緣何今時毀約啊？」
有朝臣心神失守的大吼了出聲。
「肅靜！」
望著如同菜市場一般的朝堂，顧小花當即怒喝了一聲。
霎時間，整個朝堂直接沉寂了下來。
而後，丞相薛元禮出班奏稟道：「北狄兵強馬壯，來勢洶洶，我邊軍雖有守備，然兵力懸殊，恐難久持，為今之計，當以和為貴，遣使議和，或可暫緩兵禍！」
「議和？」兵部尚書當即冷笑了出聲，「他們今時既然撕毀了盟約，劫掠我大乾邊疆，並且喊出了取我大乾京都，飲馬黃河的口號，就不會輕易退去！此等豺狼，豈是議和可止？」
「那依周尚書之見，如何是好？」端坐在龍鳳寶座上的顧小花，聲音平靜，卻帶著一絲難以察覺的鋒芒。
「唯有備戰！調集北境精銳，固守要隘，同時徵募民壯，修繕城池，以待三邊援軍。」兵部尚書毫不猶豫的回稟道。
「可國庫空虛，軍糧不足，若戰事持久，恐民力不堪。」只是，兵部尚書尚未說完，禮部尚書趙文軒便憂心忡忡的開口了，「且北狄騎兵來去如風，我軍多為步卒，野戰難敵，不如……不如重開和親之議，以緩其勢？」
此言一出，殿中頓時寂靜。
和親，自大乾立國以來，便成定例——每逢邊患，便遣宗室女子遠嫁草原，換取短暫和平！
先帝曾有三女遠嫁北狄，換得十年安寧！
但……這所謂的十年「安寧」，卻是伴隨著邊民被掠、城池被焚的屈辱「安寧」！
與此同時，顧小花緩緩抬起眼來，目光陰沉的掃過了群臣的面容。
「和親？」顧小花輕聲的重複了這兩個字，忽而輕笑了出聲，「自大乾開國以來，每逢外患，便以女子和親……你們說，這是仁政，還是懦弱？」
群臣低頭，無人敢應。
顧小花站起身，步下丹墀，聲音漸冷：「女子遠嫁異域，語言不通，風俗迥異，孤身一人，忍辱負重，只為換得片刻安寧！可北狄可曾真正罷兵？可曾真正守約？他們今日要女子，明日便要城池，後日便要江山！」
在微微頓了一頓之後，顧小花繼續開口說道：「朕今日宣告——自即日起，大乾不再以女子和親！」
霎時間，滿朝譁然。
「那……那該如何？」趙文軒顫聲詢問道。
顧小花嘴角微揚，眼中閃過了一絲銳利的光芒：「既然和親是屈辱，那便讓屈辱換一種方式！自古和親，皆以女子，今日，朕便要打破陳規——讓男子和親！」