第二十五章 生死一瞬
黃火土臉色古怪：
「張爺，是我沒說明白還是你耳朵上火了？當賊的敲著鑼讓人防賊，豈不是賊喊捉賊？」
張恨水搖了搖頭：
「他們那伙是近身賊，無非一擠一撞，剪綹的只趁這一下，為了方便偷錢，大傻爺一敲銅鑼一吆喝，旁人以為附近有賊，趕緊拿手摸摸自己放錢的地方，卻不知附近藏著幾個小賊，誰摸什麼地方，全讓賊看得清清楚楚，一走一過，那些人的錢就沒了！」
黃火土恍然大悟：
「豈止是賊喊捉賊，簡直是賊膽包天，安分守己的老百姓，做夢也想不到賊人的壞招！」
張恨水又補充道：
「你們不知道他的底細，還當是瘋子，我卻知道個底掉兒，那廝本名李平安，本來也是個苦命人，四十年前，被前一任大杆子拍花子拐來，自此成了南門口一帶的乞丐。十年後，這廝不知道從哪得到了外力相助，除了前任大杆子，自那以後，此人變的喜怒無常、又奸又壞，接任幫主之位以來，幾乎把前任大杆子的心腹手下全折騰死了，又不停地拍花子，就南門口一帶的二十個乞丐，五個偷兒全是他拐來的，被他活活打死餓死的還沒算，這種人你就活剮了他，那都是他祖墳冒青煙了。」
黃火土這又明白了一層，把他剛來津城時痛打一個惡丐的事又說了一回，張恨水徹底瞭然，提醒道：
「怪不得他給你下招，可有一樣我必須得告訴你，尋常的毛賊偷了這麼多錢三天內不敢銷贓，可李長安可是個不講規矩的主兒，別看他大白天跟著瘋乞丐似的，到了晚上換一套財主穿的，就往妓院跑，妓院可個消金窟，裡面門道深了去了，什麼開盤子、吃花酒、打茶圍、怎麼掛衣、怎麼鋪堂，有多少錢也不夠填，那都是陷人坑、無底洞，你那點銀子估計還不夠他今晚上揮霍的，所以你必須趕天黑之前就得去他們賊窩子把錢搶回來。」
黃火土聽了眼淚差點沒掉下來：
「您不肯幫我就算了，他手裡拿的可是人材，手下二十幾號人，您就讓我這麼赤手空拳過去，那不白白填餡兒了？再說我那幾個徒兒是有些本事，但身為師父可抹不開面兒啊，你說讓我如何是好？橫不能讓我認栽吧？要不把你的醒目借我使使？」
張恨水慢條斯理地告訴黃火土：
「我這醒目可不沾髒血，給你你也不會用，但我也沒說不幫你不是，你且聽清楚了，我可以幫你從寶庫里請出來一件地寶，但是必須見血，見血還不行，得出人命，可不是你之前利用老王爺殺柳二那種下作手段，而是你必須親手殺人，要不然我可不借你。」
黃火土長這麼大連個雞都沒殺過，更遑論殺人了，不過像李平安這種缺德帶冒煙兒、黑白兩道都不容的禍害殺了可就殺了，可心裡還是直畫魂兒，嘴上還得跟上了勁兒：
「行，只要能拿回來我的家當，我今天就當是為民除害了！」
黃火土還想探問張恨水為啥非讓他殺人的因由，可讓張恨水一打岔，話頭又繞了回去，說到底，薑還是老的辣，張恨水不肯揭底，只說了你這聰明的腦袋瓜子等殺人的時候就啥都明白了，說完便去寶庫給黃火土請出了一個地寶，講了它的功效和用法。
此地寶名叫定身燈，地寶中的下等邪器，燈座是段掏空了的黑鐵木，紋理里滲著陳年血垢，雕成個跪地惡鬼用背脊托舉燈盞的架勢。
燈盞形如半邊骷髏頭，內壁掛滿黃蠟似的油脂膏子，那便是「鬼油」，乃是從百年老墳里刮來的屍膏混了磷粉，陰乾後研成末，再拿無根水調成。
燈芯最奇，非棉非麻，是七根處子長發纏著一縷浸過水銀的胎髮，蜷在燈油里像條灰白蜈蚣。
點燃之法倒也簡單，咬破中指點三滴活血於燈芯，燈影罩住誰便定住了誰。
老輩人說，這物件是前朝刑堂里審江洋大盜用的，後來被個邪修盜去，添了更陰損的製法，燈油里怕還摻了枉死嬰靈的囟門油，燈芯燃燒時還有異像，但具體如何還得看使燈人的造化。
張恨水把定身燈交到了黃火土手裡再三叮囑：
「此邪器的功效對滴血者無用，但只能點燃一刻鐘的時間，李平安是個老江湖，沒準能看出此中玄機，到時候不論他如何求你，許給你多少好處，你也別動心，該打打，該殺殺，出了事自有我來給你擦腚眼兒，順便我得看看你有多大造化，夠不夠膽子，倘若連幾個蟊賊也對付不了，你啊趁早回家讓李大本事養著吧。」
黃火土聽出張恨水有心抻練他，但是不明白一向溫潤儒雅的張恨水這一回怎麼講打講殺，非逼著他除了這禍害，而且更奇怪的是李平安並非奇人怎會知曉這定身燈的厲害，就一定會求饒許好處？另外就是這賊的手藝再高，怎麼可能隔著褲子從褲襠里偷？這不成法術了嗎？
他心裡好奇跟貓抓似的，也不好問，問了估計張恨水也不交代，要不然早就說清楚了，事已至此，黃火土提了定身燈，奓著膽子就去了南門口找賊窩子去了。
大雍各地丐幫無論是北方的里家門、外家門還是南方的淨衣派和污衣派，乞討的時間和規矩大同小異，單說津城這邊的乞丐，三伏天和三九天乞討的時間還不一樣，三九天，數九隆冬，早上天亮的晚，晚上天黑的早，所以要乞討一個白天，晚上就歇著了。
三伏天，早上天亮的早，晚上天黑的晚，所以津城的乞丐天一亮就出來乞討，早上買菜的小媳婦、老婆子多，大多都心軟心善，這會好要錢，下午又太熱，除了做買賣的窮苦人，都貓在家裡避暑，乞丐也不例外，等到了晚上再出來乞討，這個時候一家三出來閒逛，看見乞丐不落忍，大人為了教育小孩當面會給乞丐多給幾個。
至於丐幫里的近身偷兒可不分時候，滿城轉悠，哪人多往哪擠。
等黃火土趕到南門口的時候，已然是下午時分，今天也是格外的曬，烈日當頭，好似一個火盆扣在臉上，不動喚一身汗，動喚的久了必中暑。
整個大街上除了做買賣的小商小販，幾乎淨了街，靠在牆角的花子乾耗著也討不來錢，一二結伴、三五成群的回賊窩子了。
黃火土盯准了一個小乞丐，悄悄尾隨在後，那小乞丐在南門口附近兜了兩圈，七拐八繞來到南城南關外鞋底子胡同里一處偏僻的院落，看了看左右無人，隨即推門而入，裡面已然聚集了七八個花子，李長安的身影也是一閃而過。
黃火土心裡有了底，但並沒有急著進去，他得等南門口所有的乞丐都聚齊了再來個關門打狗，要不然現在進去，後續來的乞丐從後面給他來個悶棍，那他可就沒咒念了。
約摸等了半盞茶的工夫，又有十幾個看著老實巴交的半大孩子，一個個也是穿得破破爛爛，接二連三進了院子，再往後一個鬼影都沒來，這到出手的時候了。
黃火土為了掙錢和修煉，對外做人喜歡裝大的、充老的、嘴上沒個把門的，但做事可謂是分外精細，尤其是人命關天的大事，他比誰都精明，眼下雖找到了賊窩子，他決定先觀察一番裡面的情況再說，畢竟在人家的地盤裡殺人放火小心點准沒錯。
眼瞅著沒人可進了，他這才匆匆忙忙在胡同里立了形露了影，似做賊一般壓著聲躡手躡腳的來到了院子門口，這院門雖破，但還算結實，虛掩著沒上門栓，他雖有定身燈在手，畢竟第一次做這要命的勾當，還是心裡發虛，高抬腿輕落足蹲在門檻前，睜一目眇一目單眼吊線順著門縫裡頭觀察了起來。
這院子雖在胡同里，周圍都是高牆大院，唯獨裡面破爛不堪，只有五間破房子，當中間擺著一個石頭墩子。
墩子後面是大杆子李長安，這廝不同於尋常的傻態，反倒滿臉凶氣，兩個眼睛放著賊光，低著頭背著手捏著半截旗杆來回走綹，不知道在憋著什麼壞水。
墩子前，惡丐麻小六也就是之前訛錢不成反被黃火土暴打的那位，臉上傷還沒好透，但表情可比李長安惡多了，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，張嘴就好像咬人一樣，他腳下備了一盆鹽水，盆中泡著根尺半長的藤條，嘴裡半天蹦出來一句話：
「下了買賣，還不趕緊上貢！」
那二十多個乞丐加偷兒挨個兒掏錢，全堆在石墩子上，有人沒偷到錢，有的沒討到錢，便自行走到李長安跟前，把褲子往下一褪，跪在地上求打。
李長安也沒廢話，陰沉著臉對著幹兒子麻小六一歪頭示意執行家法，麻小六得了令，更加神氣，抓起浸透了鹽水的藤條，對著上半天沒進項的小乞丐和偷兒嚷了起來：
「國有國法，幫有幫規，今兒怨不得我，幫規無情，廢話就不多說了，一天沒進項抽三下，兩天仍沒進項抽六下，以此類推，咱這就開打，對不住了各位兄弟！」
麻小六身為李長安的乾兒子狗腿子，跟這些乞丐、偷子一樣，也是被李長安拍花子拐來的，但下手狠極了，他手裡浸過鹽水的藤條堅韌無比，折成對彎兒也斷不了，一傢伙下去當時就是一道血檁子，挨打的小叫花子小賊齜牙咧嘴，卻不敢出聲叫苦，還得喊打得好，否則還得接著打。
李長安手段狠辣，按著他制定的幫規，哪個小乞丐小賊若敢犯上，打一頓、餓三天是輕的，三伏天逼著小賊在草地里餵蚊子，天冷時罰他在院子裡喝風挨凍，活活打死也不新鮮。
花子小賊們無依無靠大字不識啥也不會，只能忍氣吞聲唯命是從，一個接一個交完賊贓後，麻小六還得由上到下逐個搜一遍。
按他們賊道上的規矩，小綹下了貨，不准私留一枚銅錢，錢袋子也不能扔，全得上交，到了賊頭兒手上，必須留三天等有錢有勢的主兒來要，可李長安什麼人？錢到手裡當晚就去妓院揮霍了。
二十幾個花子、小賊逐一上完貢，站到石頭墩子另一頭，沒交的也挨完打了，這還不算完，還得向東邊屋檐下的祖師爺畫像跪半個時辰。
正常丐幫里的乞丐拜的祖師爺分門別類各有不同，比方范丹，伍子胥、韓信、朱元璋，巴蜀地區拜唐朝皇帝李旦，丐幫里的偷兒則拜盜跖、東方朔、時遷。
李長安所在的丐幫拜的祖師爺倒怪，乃是北齊能臣祖珽，這廝無論是高歡、高澄、高洋竟然都偷了一遍，當官時也無所不偷，就差偷人了，在神人輩出的北齊可謂膽大包天，能把他當祖師爺的人那能是什麼好鳥，徒子徒孫自然毫無道義可言。
黃火土剛斜眼看了一眼祖珽畫像，一個眼珠子隔著門縫對在了他的眼珠子上，這眼珠子的主人不是旁人，正是在院子裡不停走綹的李長安，不知何時發現了他，竟然悄無聲息地出現在門內，嘴角還滲著邪笑：
「闕德真人，你可算找上門了，咱們的帳是該算一算了！」
黃火土被嚇得一激靈，李長安雖然邪異，但他有寶燈在手，豈會膽寒一個賊頭子？
正如西門慶遇到潘金蓮——不干也得幹了，當即起身對著大門就是一腳，門裡的李長安快步退了兩丈，麻小六一看仇人找上了門，心裡那叫個痛快，招呼所有乞丐、偷子不問青紅皂白，紛紛擼胳膊挽袖子拿起打狗棍衝過來就打。
事已至此，黃火土已然沒了退路，不退反進，硬著頭皮叫道：
「且慢動手！你們瞧瞧這是什麼？」
他從袖子裡抽出定身燈，咬破中指，將三滴活血正正滴在燈芯上，血珠子一沾那「鬼油」，「嗤」地冒起寸許高的幽綠火苗，火光里隱約有張哭喪人臉晃蕩。
李長安見狀嚇得渾身一哆嗦，眼神都散了，半晌才緩過勁來，揮手打發一眾乞丐、偷兒往後退，然後沖黃火土一抱拳：
「真人，手下留情，從你手裡偷來的錢如數奉上，今天扒來的錢也全都歸你，你現在就走，從今往後，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，咱們井水不犯河水，你看行嗎？」
黃火土剛才還是提心弔膽，此時見對方讓定身燈嚇破了膽，方知張恨水所言不虛，他的底氣也足了，衝著李長安嘿嘿一笑，罵道：
「李長安，你他娘的可真夠邪性的，滿個津城人都讓你瞞過了，可你瞞的過天下人豈能瞞的過小衲？今天咱們新仇舊恨一起算，實說了，小衲今天不僅要錢，還要你的狗命！」
其餘乞丐、偷兒鬧不明白大杆子為何會怕黃火土手提的那盞破燈，但也沒敢問，李長安聞言一愣，隨後一臉憤懣地看看黃火土，又看看定身燈，咂嘴搖頭猶豫了半天，手裡捏著半截旗杆，哀嘆一聲，垂頭喪氣地求饒，不停地說著好話。
黃火土任他說破了大天也無動於衷，就是心裡只犯嘀咕，「不對啊，這定身燈不是能把照到的人都能定住嗎？怎麼他們還能歪歪脖子扭扭頭？沒道理啊！」
他這一個愣神，讓老奸巨猾的李長安看到了機會，但沒親自上，而是把身旁的麻小六使勁往前一推，麻小六一個沒防備，往前跌絆了幾步，事發突然，一時間他倒不知道幹什麼好了。
反倒是黃火土和李長安發現了問題所在，這定身燈雖然厲害，燈影罩住誰誰就定住，可問題是現在是大晴天，燈影僅在黃火土周身範圍之內，在此之外，根本不受定身燈影響，若以長物攻擊，定身燈等同無用。
黃火土瞬間豁然，全身鑽出一身虛汗，心都快從嗓子眼跳出來了，暗暗叫苦：
「張恨水，你個狗兒的，當初不說清楚攻擊範圍，還非得讓我大白天來，這不是誠心毀我嗎？」
李長安邪笑再生，心中一定，長舒了一口氣，招呼底下人將黃火土輪棍打死，但他狡詐的厲害，自己依舊沒有上，就隔著五米遠遠看著。
黃火土後悔不迭，持燈急急後退，他快，那群乞丐動作更快，沒幾步將他團團包圍，手中打狗棍呼呼生風，二十多根似鍋蓋一般從頭頂壓來。
此時此刻，黃火土當真是上天無路入地無門，只待領死，心裡誰也不怨，只怪自己太弱連一群惡丐都收拾不了，但臨死之前心裡放心不下的就是比親娘還親的老姐姐，本以為自此就能帶著她享福，結果......
千鈞一髮之際，他背後傳來一聲：
「花活兒·遮天兒！」
說時遲那時快，一面深紅底、繡著金字「彩戲師羅文龍」的方形手絹似一張紙一樣越過院門飛來，從上空罩住了黃火土，旋即越變越大，先似磨盤大小，再如屋檐大小，最後與抹了鍋底灰一樣的夜幕相仿，遮天蔽日，把整個院子罩在其中，霎時一片漆黑，伸手不見五指。
唯獨黃火土手中的定身燈大放幽光，照在人身上不暖反涼，像條濕滑的毒蛇順著群丐的影子往上纏。
燈影罩住誰，誰便真成了廟裡的泥胎，眼珠子能轉，胸口還喘氣，偏渾身筋肉僵得比墳頭石碑還死沉。
火光每燃一刻，燈座惡鬼的眼窩便紅上一分，在場之人除了黃火土，都能聽見燈里傳出細細的嬰啼，生怕燈座惡鬼帶著鬼嬰竄出來吞人，似此怎不瘮人，在場有一個算一個哪個不是墳地里聽見鬼叫——肝膽俱裂，膽小的都嚇尿了，只感覺半截黃土已然埋到了腦門頂，離死就差一步。
「張爺，是我沒說明白還是你耳朵上火了？當賊的敲著鑼讓人防賊，豈不是賊喊捉賊？」
張恨水搖了搖頭：
「他們那伙是近身賊，無非一擠一撞，剪綹的只趁這一下，為了方便偷錢，大傻爺一敲銅鑼一吆喝，旁人以為附近有賊，趕緊拿手摸摸自己放錢的地方，卻不知附近藏著幾個小賊，誰摸什麼地方，全讓賊看得清清楚楚，一走一過，那些人的錢就沒了！」
黃火土恍然大悟：
「豈止是賊喊捉賊，簡直是賊膽包天，安分守己的老百姓，做夢也想不到賊人的壞招！」
張恨水又補充道：
「你們不知道他的底細，還當是瘋子，我卻知道個底掉兒，那廝本名李平安，本來也是個苦命人，四十年前，被前一任大杆子拍花子拐來，自此成了南門口一帶的乞丐。十年後，這廝不知道從哪得到了外力相助，除了前任大杆子，自那以後，此人變的喜怒無常、又奸又壞，接任幫主之位以來，幾乎把前任大杆子的心腹手下全折騰死了，又不停地拍花子，就南門口一帶的二十個乞丐，五個偷兒全是他拐來的，被他活活打死餓死的還沒算，這種人你就活剮了他，那都是他祖墳冒青煙了。」
黃火土這又明白了一層，把他剛來津城時痛打一個惡丐的事又說了一回，張恨水徹底瞭然，提醒道：
「怪不得他給你下招，可有一樣我必須得告訴你，尋常的毛賊偷了這麼多錢三天內不敢銷贓，可李長安可是個不講規矩的主兒，別看他大白天跟著瘋乞丐似的，到了晚上換一套財主穿的，就往妓院跑，妓院可個消金窟，裡面門道深了去了，什麼開盤子、吃花酒、打茶圍、怎麼掛衣、怎麼鋪堂，有多少錢也不夠填，那都是陷人坑、無底洞，你那點銀子估計還不夠他今晚上揮霍的，所以你必須趕天黑之前就得去他們賊窩子把錢搶回來。」
黃火土聽了眼淚差點沒掉下來：
「您不肯幫我就算了，他手裡拿的可是人材，手下二十幾號人，您就讓我這麼赤手空拳過去，那不白白填餡兒了？再說我那幾個徒兒是有些本事，但身為師父可抹不開面兒啊，你說讓我如何是好？橫不能讓我認栽吧？要不把你的醒目借我使使？」
張恨水慢條斯理地告訴黃火土：
「我這醒目可不沾髒血，給你你也不會用，但我也沒說不幫你不是，你且聽清楚了，我可以幫你從寶庫里請出來一件地寶，但是必須見血，見血還不行，得出人命，可不是你之前利用老王爺殺柳二那種下作手段，而是你必須親手殺人，要不然我可不借你。」
黃火土長這麼大連個雞都沒殺過，更遑論殺人了，不過像李平安這種缺德帶冒煙兒、黑白兩道都不容的禍害殺了可就殺了，可心裡還是直畫魂兒，嘴上還得跟上了勁兒：
「行，只要能拿回來我的家當，我今天就當是為民除害了！」
黃火土還想探問張恨水為啥非讓他殺人的因由，可讓張恨水一打岔，話頭又繞了回去，說到底，薑還是老的辣，張恨水不肯揭底，只說了你這聰明的腦袋瓜子等殺人的時候就啥都明白了，說完便去寶庫給黃火土請出了一個地寶，講了它的功效和用法。
此地寶名叫定身燈，地寶中的下等邪器，燈座是段掏空了的黑鐵木，紋理里滲著陳年血垢，雕成個跪地惡鬼用背脊托舉燈盞的架勢。
燈盞形如半邊骷髏頭，內壁掛滿黃蠟似的油脂膏子，那便是「鬼油」，乃是從百年老墳里刮來的屍膏混了磷粉，陰乾後研成末，再拿無根水調成。
燈芯最奇，非棉非麻，是七根處子長發纏著一縷浸過水銀的胎髮，蜷在燈油里像條灰白蜈蚣。
點燃之法倒也簡單，咬破中指點三滴活血於燈芯，燈影罩住誰便定住了誰。
老輩人說，這物件是前朝刑堂里審江洋大盜用的，後來被個邪修盜去，添了更陰損的製法，燈油里怕還摻了枉死嬰靈的囟門油，燈芯燃燒時還有異像，但具體如何還得看使燈人的造化。
張恨水把定身燈交到了黃火土手裡再三叮囑：
「此邪器的功效對滴血者無用，但只能點燃一刻鐘的時間，李平安是個老江湖，沒準能看出此中玄機，到時候不論他如何求你，許給你多少好處，你也別動心，該打打，該殺殺，出了事自有我來給你擦腚眼兒，順便我得看看你有多大造化，夠不夠膽子，倘若連幾個蟊賊也對付不了，你啊趁早回家讓李大本事養著吧。」
黃火土聽出張恨水有心抻練他，但是不明白一向溫潤儒雅的張恨水這一回怎麼講打講殺，非逼著他除了這禍害，而且更奇怪的是李平安並非奇人怎會知曉這定身燈的厲害，就一定會求饒許好處？另外就是這賊的手藝再高，怎麼可能隔著褲子從褲襠里偷？這不成法術了嗎？
他心裡好奇跟貓抓似的，也不好問，問了估計張恨水也不交代，要不然早就說清楚了，事已至此，黃火土提了定身燈，奓著膽子就去了南門口找賊窩子去了。
大雍各地丐幫無論是北方的里家門、外家門還是南方的淨衣派和污衣派，乞討的時間和規矩大同小異，單說津城這邊的乞丐，三伏天和三九天乞討的時間還不一樣，三九天，數九隆冬，早上天亮的晚，晚上天黑的早，所以要乞討一個白天，晚上就歇著了。
三伏天，早上天亮的早，晚上天黑的晚，所以津城的乞丐天一亮就出來乞討，早上買菜的小媳婦、老婆子多，大多都心軟心善，這會好要錢，下午又太熱，除了做買賣的窮苦人，都貓在家裡避暑，乞丐也不例外，等到了晚上再出來乞討，這個時候一家三出來閒逛，看見乞丐不落忍，大人為了教育小孩當面會給乞丐多給幾個。
至於丐幫里的近身偷兒可不分時候，滿城轉悠，哪人多往哪擠。
等黃火土趕到南門口的時候，已然是下午時分，今天也是格外的曬，烈日當頭，好似一個火盆扣在臉上，不動喚一身汗，動喚的久了必中暑。
整個大街上除了做買賣的小商小販，幾乎淨了街，靠在牆角的花子乾耗著也討不來錢，一二結伴、三五成群的回賊窩子了。
黃火土盯准了一個小乞丐，悄悄尾隨在後，那小乞丐在南門口附近兜了兩圈，七拐八繞來到南城南關外鞋底子胡同里一處偏僻的院落，看了看左右無人，隨即推門而入，裡面已然聚集了七八個花子，李長安的身影也是一閃而過。
黃火土心裡有了底，但並沒有急著進去，他得等南門口所有的乞丐都聚齊了再來個關門打狗，要不然現在進去，後續來的乞丐從後面給他來個悶棍，那他可就沒咒念了。
約摸等了半盞茶的工夫，又有十幾個看著老實巴交的半大孩子，一個個也是穿得破破爛爛，接二連三進了院子，再往後一個鬼影都沒來，這到出手的時候了。
黃火土為了掙錢和修煉，對外做人喜歡裝大的、充老的、嘴上沒個把門的，但做事可謂是分外精細，尤其是人命關天的大事，他比誰都精明，眼下雖找到了賊窩子，他決定先觀察一番裡面的情況再說，畢竟在人家的地盤裡殺人放火小心點准沒錯。
眼瞅著沒人可進了，他這才匆匆忙忙在胡同里立了形露了影，似做賊一般壓著聲躡手躡腳的來到了院子門口，這院門雖破，但還算結實，虛掩著沒上門栓，他雖有定身燈在手，畢竟第一次做這要命的勾當，還是心裡發虛，高抬腿輕落足蹲在門檻前，睜一目眇一目單眼吊線順著門縫裡頭觀察了起來。
這院子雖在胡同里，周圍都是高牆大院，唯獨裡面破爛不堪，只有五間破房子，當中間擺著一個石頭墩子。
墩子後面是大杆子李長安，這廝不同於尋常的傻態，反倒滿臉凶氣，兩個眼睛放著賊光，低著頭背著手捏著半截旗杆來回走綹，不知道在憋著什麼壞水。
墩子前，惡丐麻小六也就是之前訛錢不成反被黃火土暴打的那位，臉上傷還沒好透，但表情可比李長安惡多了，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，張嘴就好像咬人一樣，他腳下備了一盆鹽水，盆中泡著根尺半長的藤條，嘴裡半天蹦出來一句話：
「下了買賣，還不趕緊上貢！」
那二十多個乞丐加偷兒挨個兒掏錢，全堆在石墩子上，有人沒偷到錢，有的沒討到錢，便自行走到李長安跟前，把褲子往下一褪，跪在地上求打。
李長安也沒廢話，陰沉著臉對著幹兒子麻小六一歪頭示意執行家法，麻小六得了令，更加神氣，抓起浸透了鹽水的藤條，對著上半天沒進項的小乞丐和偷兒嚷了起來：
「國有國法，幫有幫規，今兒怨不得我，幫規無情，廢話就不多說了，一天沒進項抽三下，兩天仍沒進項抽六下，以此類推，咱這就開打，對不住了各位兄弟！」
麻小六身為李長安的乾兒子狗腿子，跟這些乞丐、偷子一樣，也是被李長安拍花子拐來的，但下手狠極了，他手裡浸過鹽水的藤條堅韌無比，折成對彎兒也斷不了，一傢伙下去當時就是一道血檁子，挨打的小叫花子小賊齜牙咧嘴，卻不敢出聲叫苦，還得喊打得好，否則還得接著打。
李長安手段狠辣，按著他制定的幫規，哪個小乞丐小賊若敢犯上，打一頓、餓三天是輕的，三伏天逼著小賊在草地里餵蚊子，天冷時罰他在院子裡喝風挨凍，活活打死也不新鮮。
花子小賊們無依無靠大字不識啥也不會，只能忍氣吞聲唯命是從，一個接一個交完賊贓後，麻小六還得由上到下逐個搜一遍。
按他們賊道上的規矩，小綹下了貨，不准私留一枚銅錢，錢袋子也不能扔，全得上交，到了賊頭兒手上，必須留三天等有錢有勢的主兒來要，可李長安什麼人？錢到手裡當晚就去妓院揮霍了。
二十幾個花子、小賊逐一上完貢，站到石頭墩子另一頭，沒交的也挨完打了，這還不算完，還得向東邊屋檐下的祖師爺畫像跪半個時辰。
正常丐幫里的乞丐拜的祖師爺分門別類各有不同，比方范丹，伍子胥、韓信、朱元璋，巴蜀地區拜唐朝皇帝李旦，丐幫里的偷兒則拜盜跖、東方朔、時遷。
李長安所在的丐幫拜的祖師爺倒怪，乃是北齊能臣祖珽，這廝無論是高歡、高澄、高洋竟然都偷了一遍，當官時也無所不偷，就差偷人了，在神人輩出的北齊可謂膽大包天，能把他當祖師爺的人那能是什麼好鳥，徒子徒孫自然毫無道義可言。
黃火土剛斜眼看了一眼祖珽畫像，一個眼珠子隔著門縫對在了他的眼珠子上，這眼珠子的主人不是旁人，正是在院子裡不停走綹的李長安，不知何時發現了他，竟然悄無聲息地出現在門內，嘴角還滲著邪笑：
「闕德真人，你可算找上門了，咱們的帳是該算一算了！」
黃火土被嚇得一激靈，李長安雖然邪異，但他有寶燈在手，豈會膽寒一個賊頭子？
正如西門慶遇到潘金蓮——不干也得幹了，當即起身對著大門就是一腳，門裡的李長安快步退了兩丈，麻小六一看仇人找上了門，心裡那叫個痛快，招呼所有乞丐、偷子不問青紅皂白，紛紛擼胳膊挽袖子拿起打狗棍衝過來就打。
事已至此，黃火土已然沒了退路，不退反進，硬著頭皮叫道：
「且慢動手！你們瞧瞧這是什麼？」
他從袖子裡抽出定身燈，咬破中指，將三滴活血正正滴在燈芯上，血珠子一沾那「鬼油」，「嗤」地冒起寸許高的幽綠火苗，火光里隱約有張哭喪人臉晃蕩。
李長安見狀嚇得渾身一哆嗦，眼神都散了，半晌才緩過勁來，揮手打發一眾乞丐、偷兒往後退，然後沖黃火土一抱拳：
「真人，手下留情，從你手裡偷來的錢如數奉上，今天扒來的錢也全都歸你，你現在就走，從今往後，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，咱們井水不犯河水，你看行嗎？」
黃火土剛才還是提心弔膽，此時見對方讓定身燈嚇破了膽，方知張恨水所言不虛，他的底氣也足了，衝著李長安嘿嘿一笑，罵道：
「李長安，你他娘的可真夠邪性的，滿個津城人都讓你瞞過了，可你瞞的過天下人豈能瞞的過小衲？今天咱們新仇舊恨一起算，實說了，小衲今天不僅要錢，還要你的狗命！」
其餘乞丐、偷兒鬧不明白大杆子為何會怕黃火土手提的那盞破燈，但也沒敢問，李長安聞言一愣，隨後一臉憤懣地看看黃火土，又看看定身燈，咂嘴搖頭猶豫了半天，手裡捏著半截旗杆，哀嘆一聲，垂頭喪氣地求饒，不停地說著好話。
黃火土任他說破了大天也無動於衷，就是心裡只犯嘀咕，「不對啊，這定身燈不是能把照到的人都能定住嗎？怎麼他們還能歪歪脖子扭扭頭？沒道理啊！」
他這一個愣神，讓老奸巨猾的李長安看到了機會，但沒親自上，而是把身旁的麻小六使勁往前一推，麻小六一個沒防備，往前跌絆了幾步，事發突然，一時間他倒不知道幹什麼好了。
反倒是黃火土和李長安發現了問題所在，這定身燈雖然厲害，燈影罩住誰誰就定住，可問題是現在是大晴天，燈影僅在黃火土周身範圍之內，在此之外，根本不受定身燈影響，若以長物攻擊，定身燈等同無用。
黃火土瞬間豁然，全身鑽出一身虛汗，心都快從嗓子眼跳出來了，暗暗叫苦：
「張恨水，你個狗兒的，當初不說清楚攻擊範圍，還非得讓我大白天來，這不是誠心毀我嗎？」
李長安邪笑再生，心中一定，長舒了一口氣，招呼底下人將黃火土輪棍打死，但他狡詐的厲害，自己依舊沒有上，就隔著五米遠遠看著。
黃火土後悔不迭，持燈急急後退，他快，那群乞丐動作更快，沒幾步將他團團包圍，手中打狗棍呼呼生風，二十多根似鍋蓋一般從頭頂壓來。
此時此刻，黃火土當真是上天無路入地無門，只待領死，心裡誰也不怨，只怪自己太弱連一群惡丐都收拾不了，但臨死之前心裡放心不下的就是比親娘還親的老姐姐，本以為自此就能帶著她享福，結果......
千鈞一髮之際，他背後傳來一聲：
「花活兒·遮天兒！」
說時遲那時快，一面深紅底、繡著金字「彩戲師羅文龍」的方形手絹似一張紙一樣越過院門飛來，從上空罩住了黃火土，旋即越變越大，先似磨盤大小，再如屋檐大小，最後與抹了鍋底灰一樣的夜幕相仿，遮天蔽日，把整個院子罩在其中，霎時一片漆黑，伸手不見五指。
唯獨黃火土手中的定身燈大放幽光，照在人身上不暖反涼，像條濕滑的毒蛇順著群丐的影子往上纏。
燈影罩住誰，誰便真成了廟裡的泥胎，眼珠子能轉，胸口還喘氣，偏渾身筋肉僵得比墳頭石碑還死沉。
火光每燃一刻，燈座惡鬼的眼窩便紅上一分，在場之人除了黃火土，都能聽見燈里傳出細細的嬰啼，生怕燈座惡鬼帶著鬼嬰竄出來吞人，似此怎不瘮人，在場有一個算一個哪個不是墳地里聽見鬼叫——肝膽俱裂，膽小的都嚇尿了，只感覺半截黃土已然埋到了腦門頂，離死就差一步。