第一章 俗世道果
津城是碼頭。
碼頭的地面疙疙瘩瘩可不好站，站上去，還得立得住，靠啥？能耐！
一般能耐也立不住，得看有沒有非常人所能的絕活兒。
凡是在津城撂地、扯旗、立棍、住腳的。
不管哪行哪業，有絕活的，吃葷、亮堂、站在大街中央，只是尋常。
更厲害的還能以技通神、飛升成仙。
這類人稱之為『奇人』。
且不說傳說中以技通神、飛升成仙的奇人，大夥都是聽過沒見過。
單說津城裡什麼張鐵嘴、泥人張、刷子李、張大力、薛神醫這類靠著絕活吃飯的奇人還真不少。
城外也有這麼一位，他沒大號，諢名叫「李大本事」，長得黑黑瘦瘦，小腦袋細脖子，本是一個遊手好閒的無賴，又因撒潑放刁，讓人捅瞎了一隻眼。
只是他，吃素，發蔫，靠邊呆著，還靠女人養著。
為嘛？
他這手絕活兒，專鎮邪乎事，也就是管橫事。
就比方講，誰家屋裡沖了煞、招了不乾淨東西，或是黃皮子作妖，只要李大本事一到，橫楞著膀子往當院一站，抻直脖頸就開罵。
那話頭是要多難聽有多難聽，要多牙磣有多牙磣，糞坑裡的石頭都比它香三分，臊得人臉皮發燙，臉皮稍薄一點的正經人聽不了他這個！
可怪就怪在神鬼偏怕惡人磨，他這一通祖宗八代都卷上的潑天大罵，倒比那些跳大神的、扮道士的牛鼻子還靈驗。
一來二去，四村八屯都傳遍了這號人物。
凡是找他平事的人家，好歹得管一頓頂飽的飯。
要是東家寬綽，還能切上一碟豬頭肉，燙一壺燒刀子，末了再塞幾個辛苦錢。
因他盡幹些不上檯面的缺德營生，三十郎當歲還是光棍一條，窮得叮噹響。
後來全靠媒人一張巧嘴說合，總算當了黃家莊老黃家的「倒插門」女婿。
老黃家爹娘走得早，就剩下姐弟倆守著老屋過日子。
弟弟叫黃火土，才十七，半大小子。
姐姐叫黃火花，已經二十六了，細眉毛、丹鳳眼，模樣那叫一個周正，是方圓幾里有名的俊閨女。
可惜天生腿腳不行，兩條腿比麻稈還細，能坐不能站，走路全憑一副拐子撐著。
也因為這腿，她早過了說人家的歲數，卻一直沒人來提親。
誰家願意娶個常年癱在炕上的媳婦呢？
再說她也沒法嫁出去。
她要是前腳出了門子，後頭那個啥也不會幹的老兄弟，准得活活餓死。
後來經媒人兩頭一撮合，從鄰縣找來了懶漢李大本事，讓他上門頂這個戶頭。
自打李大本事進了黃家的門，還是那副懶骨頭德行，成天歪在炕頭上，橫草不拿豎草不拈，有飯就搶著吃，沒飯就挺著餓。
全仗著黃火花沒日沒夜地剪窗花、納鞋底、給左鄰右舍縫補洗衣，再帶著黃火土編筐、絮棉、揀豬毛、理馬尾，靠這些力所能及、零零碎碎的手藝活，一家人才勉強糊上口。
這日，李大本事在外頭晃悠了大半天，回家時兜里照樣半個子兒沒有，人還沒進門就嚷著肚餓。
可家裡錢匣子空空，麵缸也見了底。
火花沒法子，抄起木梳，用梳背伸進缸底，颳了又刮，鏟了又鏟，好容易才湊出一碗陳年的棒子麵。
麵糊糊煮好，往小炕桌上一擺，一家老小就圍著碗轉圈兒喝，吸溜吸溜幾聲，碗就見了底，末了還挨個把碗邊碗底舔了一遍，亮得能照人，反正飽不飽的，也就這個意思了。
黃火土收罷碗筷，兩手互插在袖子裡，躺在炕上，肚子餓的直打鼓。
「我也知道在藍星當牛馬不好，可穿越到了這，我挨了餓！」
就在剛才，他一睜眼就穿越到了這個窮家。
這家裡有多窮，說來紛繁幾百字打不住，但總結起來就這麼說吧，賊王來了得留點東西，強盜路過都得流著眼淚動了善心。
如果黃火土往後的日子真指著頂樑柱李大本事遲早得餓死。
不行！得改變現狀！
黃火土一琢磨，卻又犯了難。
論種地，家裡的幾十畝水田早讓死鬼老爹敗完了。
論做生意，哪來的本錢？
論手藝，除了祖傳的手藝嘛也不會。
再攤上這樣的窮家、好吃懶做的姐夫、殘疾的姐姐，十七歲的他身子骨瘦的跟大菸鬼一樣，除了一身骨頭，沒幾斤肉。
可要說原身比他還廢物，那還真是冤枉了人家，人家還真有一處別人沒有的本事。
原身落生時就不足月，生下來還沒棵白菜沉，偏又吃不上娘一口奶水，身子骨便一天比一天抽抽。
誰承想，禍不單行，沒等出滿月，竟害上了眼病。
兩隻眼睛腫得像熟桃，見不得光，一見光就流淚，那淚痕里竟帶著血絲，順著眼角往下淌紅水兒，咋也止不住，眼瞅著，這條小命就要保不住了。
可家裡窮得叮噹響，哪請得起郎中瞧病？就算開了方子，又哪來的錢抓藥？愁得火花整日裡眼淚泡著心。
多虧有個說書人張恨水，人是津城裡說書的名角兒，靠著自己本事吃飯的奇人。
也不知啥緣由，他忙時城裡說書掙錢，閒時穿著大褂腰間胯著「奇人」的牌子、騎著高頭大馬在津城附近轉悠，哪家生了小孩，他就拿個藥糖去給孩子吃，說是包治百病，還從不收取財物。
津城人傑地靈，把藥材弄到糖里，好吃又治病，這糖叫作藥糖。
這玩意最便宜的幾個大子兒一個，頂天了治個咳嗽、頭疼腦熱伍的，包治百病？天下沒這神藥，所以本地大多數人不信他。
火花正著急呢，以為張恨水真有什麼偏方，趕緊按他說的，將藥糖給孩子吃了。
轉天再看，血腫果然消了，一雙眸子亮得瘮人，活像夜貓子的眼，黑夜裡都泛著光。
打那以後，這孩子便時常能瞧見些，旁人瞧不見的影兒。
可這本事不當吃不當喝，全然沒個用武之地，這麼一看，還真是姓窮的露鉤子——窮腚（定）了，黃火土想死的心都有了。
「姐夫，我還沒吃飽，勞煩勞煩您，想想飯轍....」
黃火土餓的有些發昏。
李大本事人懶嘴饞，肚子裡沒油水，灌多少棒子麵粥也不解飽，餓得單手托著下巴，眯縫著一隻眼，瞅著屋角一個黑乎乎的耗子洞發呆，恨不得把耗子揪出來燉了。
「火娃子，別急，保不齊一會兒誰家裡就犯了邪祟，招惹了不乾不淨的東西，不但得把咱請過去吃香喝辣，更得給錢。」
聽聽，這是人話嗎？天底下哪有現給你鬧邪祟的？
黃火土也沒興致出去亂跑了，縮脖耷腦地直打蔫兒，實在餓得不行了，只得喝口涼水哄哄肚皮。
忽的，黃火土全家正在家中餓著肚子大眼瞪小眼，就聽到屋外雞飛狗跳，還有許多人大呼小叫。
李大本事如夢方醒，立刻抖擻精神，「騰」的一下從炕上躥將起來，穿了鞋躥下地，扯著黃火土就往外走。
就因為黃火土長了那麼一雙夜貓子眼，黑眼仁兒特大，瞅人時直勾勾、陰森森的，瞧著忒唬人，李大本事每回出去管橫事，總得拽上他給自己壓場子：
「快走，咱的買賣來了！給我打個下手，回來給你買一斤白面，讓你姐給蒸大白面饅頭吃！」
黃火土本不願意去，可平時吃不上好的，當下餓的發昏，跟姐夫出去混個事由，至少可以分他點吃的，捎帶著還能看個熱鬧。
出門一打聽才知道，黃家莊今年不知從哪兒來了只綠毛怪猴，兩眼賊光，竄樹翻牆悄沒聲息。
這畜生平日難覓蹤影，偶一露面，蹲誰家房檐叫幾聲，那家必定倒霉破財，比夜貓子還邪乎，比黑老鴰還妨人。
村民恨得牙癢，見它便追打，卻從沒挨著邊兒。
剛才怪猴又現身在祠堂前老槐樹上，通體碧綠隱在葉間，只瞧見一對金燈似的眼珠子。
眾人忙敲鑼放箭，石頭塊子亂飛。
猴沒打著，反受驚竄進了供奉祖宗的祠堂！
幾個漢子追進去翻遍角落，竟不見蹤影。
可眼瞅著它鑽進來的，怎麼會沒有呢？
這下可真急壞了人，抓不住怪猴事小驚擾祖宗還了得？
在場的主意亂飛，有說火攻，有說水淹，更有喊掀房頂的，都被老者按下了：
「胡鬧！你們直接把祠堂拆了得了！」
有人靈光一閃：
「不如讓李大本事來罵街，什麼厚臉皮也架不住他那張嘴。」
可族規森嚴，外姓人進祠堂要打斷腿！
李大本事是上門女婿，姓都沒改，哪能進去？
可他指著這個吃飯，又想在人前露臉，豈肯置身事外，忙對眾人拍胸脯道：
「我不成，還有火娃子！他總姓黃吧？」
這話一出還真堵住了眾人嘴，可這半大小子能行嗎？
行不行的也就我了！
黃火土為了往後幾天的飯轍，又在李大本事的慫恿之下，奓著膽子進了祠堂。
黃家莊是行商窩子，有的在外面發了財，自然不能忘了祖宗，族親們為了崇宗祀祖，把祠堂修得格外氣派。
背山面水，四周圍著馬頭牆，門前一對抱鼓石，屋脊雕刻麒麟送子、喜鵲聚巢等圖案，列祖列宗的牌位、畫像，全在屋裡供著。
香案上的瓜果點心更是齊全，都是些應時當令的，且四時勤勤更換。
黃火土邁門坎踏入正堂，先給祖宗磕頭，隨後瞪圓夜貓子眼四下觀瞧，到處不見怪猴蹤跡。
無意間抬頭一掃，卻見樑上繞著一道黑氣。
定睛細看，哪是猴？分明是個蒜頭腦袋三角眼的小鬼，正晃腿啃供果呢！
黃火土生來膽大，又成天跟著李大本事跑慣了，靈堂、墳地、亂葬崗子，沒有去不到的地方，哪怕這個？
當下學著李大本事管橫事的模樣，叉腰歪脖，指著房梁開罵。
常年耳聞目染，他深得李大本事真傳，雖礙著列祖列宗不敢罵的太髒，那詞兒也夠騷的，小尖嗓子在祠堂里迴蕩，外頭眾人聽得直嘬牙花子，真是人不可貌相啊，想不到火娃子看著挺老實的一個孩子，這張嘴怎麼跟被李大本事開了光似的？
樑上小鬼卻理都不理只顧啃供果，這不屎殼郎鑽菸袋——拱火兒嗎？
黃火土氣的火冒三丈，抄起供桌銅蠟扦大喝：
「著傢伙吧你！」
奮力一擲，只聽咣當亂響，緊急著蠟扦落地時竟帶下只兩拃長的鐵猴，尖嘴利爪鏽跡斑斑。
黃火土暗暗稱奇，得意地踢了幾腳，見鐵猴一動不動，便捧出去示眾。
村民們無不驚詫，又嫌鐵猴晦氣，沒人願意碰，吩咐他扔到村外埋了去。
黃火土手捧鐵猴往村東走，心裡美滋滋：
這個鐵猴在黃家莊作祟許久，攪得一莊子老小不得安生，又飛入祠堂驚擾了列祖列宗，多虧我把它打了下來，從今往後，從此看誰還敢小瞧我！
他剛出了村口，行至一顆大槐樹下，前方來了騎馬的漢子，看歲數五十來歲。
黃火土認得這位，正是說書人張恨水。
此人容貌不俗，山根飽滿，眉宇修長，長著一對炯炯有神的大眼，穿一身油亮的的大褂兒，背著個白布褡褳，裡面滿滿當當，像懷了個崽子似的，不知道裝的什麼，腳蹬精布鞋，背插一搾長包了漿的醒木，胯下歡歡實實一頭高頭大馬。
這個張恨水那可是門裡出身的高人。
早年間在津門東北角撂地賣藝，立竿扯繩圈場子，在撂明地藝人里算得上是祖師爺輩兒的。
他肚裡玩意兒寬綽，能文能武，能溫能爆。
他這一枝的門戶里，有把竿兒的十三套大書，他一人就能扛起八套，且套套叫座，場場爆滿。
人送外號「張鐵嘴」，津城各大書場子沒有不搶著請他壓軸的。
「火娃子，你手裡咋捧著一隻鐵猴幹什麼去？」
黃火土沒少聽姐姐火花念叨「張鐵嘴是咱家的大恩人」，他又剛打下怪猴，正憋著一肚子話想說，便如實相告：
「這妖猴在村中為禍多時，而今該著它不走運，讓我在祠堂中打下來，拿去埋了。」
張恨水衝著黃火土一笑：
「火娃子，多年不見，你倒是學的跟你姐夫一樣不著四六，這哪裡是妖猴？分明是鐵片子。」
黃火土便把這前後經過仔仔細細說了一回。
按理說他能看見妖猴得益於那雙夜貓子眼，旁人聽了這等奇聞該是大吃一驚，或嘖嘖稱奇，要麼嫌晦氣早溜之大吉了。
可張恨水反倒越聽越有滋味，看待黃火土的眼神也變了又變，待聽完，說：
「本鄉本土的不必瞞你，黃家莊這隻怪猴，名為六耳，我盯上它多年，想不到讓你打了下來，我也不白要你的，我這裡用這俗世道果換它如何？」
說著從褡褳里拿出一個果子擺在手心。
按理說，人家張恨水是他的救命恩人，別送這個鐵猴，就是把這條命給人家都不為過，怎麼好意思要人家的東西。
時值六月三伏，日頭毒得晃眼，曬得樹葉子都打了卷，黃火土走得滿頭滿臉的汗珠子，前襟後背全叫汗水漚透了，濕漉漉地黏在身上，活像裹了層糨糊，那叫一個難受。
再說這果子長得甚奇，外觀為藍色梨狀結構，上半部分呈球狀帶有螺旋圖案，下半部分呈現碎裂岩石紋理。
黃火土兩世為人都不曾見過這稀罕東西，便答應了下來，因著口渴難耐，他左手抓來一口吃了。
「嘔哇！」
一時間，說不出的滋味在他口中炸散開來。
有人嘗過屎殼郎推起的糞球嗎？甭問，吃過也說沒吃過。
黃火土剛一口吞下，就感覺吃了四兩羊糞蛋，這味膩的把嗓子眼都糊住了。
他想呸出這難以言喻的可怖味道，不成想這個果子似空氣一般，直直順著食道流進胃裡，黃火土除了泛著臭味的唾液外什麼也吐不出來。
剎那間，他感覺到身體一下子浸泡在冰冷的泉水中，一下子被焚火包圍著，忽冷忽熱，宛如大病一場時的痛苦感覺。
好似一夢，下一瞬，這操蛋的感覺終於過去，可是，他一個恍神，赫然發現被吃進肚裡的果子詭異地出現在了識海之中，並且正面還寫著「境界九：因果客（未達到），承擔因果，渡人渡我。」
「你腦子裡俗世道果上寫的什麼明目？」
張恨水未卜先知一般，歪著頭喜形於色著問。
「因果客......你怎麼知道我腦子裡....」
黃火土瞪大了眼睛，這才察覺到了古怪。
張恨水下了馬，捋了捋鬍子：
「哈哈哈哈，事到如今給你透個底吧，我乃俗世奇人，非尋常奇人可比，平日裡替官府挖掘、培養俗世奇人，想當年你吃下的藥糖其實是開玄竅用的，這也是你能看見邪物的緣由。我在津城附近挖掘俗世奇人二十多年，才遇到你這麼一個開了玄竅的。」
黃火土這才明白了張恨水沒事幹往津城附近轉悠送藥糖的緣由：
「可這俗世道果是幹嘛的？」
張恨水笑笑道：
「人間百業，殊途同歸，這種「果實」並非天生，而是由人間百業的極致執念凝結而成，當一個人將某個「行業」做到極致，其執念與技藝便能引動紅塵道則，凝結為一枚虛幻的「道果」。這道果共九層境界，一層境界一層職業一層能力。其力量根源，不在於靈山福地，而在於紅塵俗世、人間煙火。」
黃火土越聽越納悶兒：
「所以因果客是.....」
張恨水捋著鬍子分析：
「因果、因果，有因有果，承因擋果，該是算命一類的，或者是跟你姐夫一樣替人橫事。」
「我也是這麼想的......」
黃火土點著頭。
「行了，既然吃了這果子，就跟我去津城修煉去吧？」
按理說，遇到這好事，換個人都會答應，因黃家莊是行商的窩子，他長到十七歲，聽的見的全是生意經買賣道兒，尤其懂得「奸買傻賣」之理，怎麼茬也得給自己賣個好價錢不是。
黃火土振振有詞：
「實不瞞您，我家裡窮的都尿血了，修行簡單，可如果沒個好處，怕是萬難答應。」
張恨水也知道黃火土家裡的情況，那可真是窮媽媽給窮兒子開門——窮到家了，便如實相告：
「吃了俗世道果的人，屬奇人一類，都歸朝廷監天司統轄，監天司在每個大的城池都下設鎮邪衙門，凡在衙門裡的奇人，每月二十兩俸祿，另配有一塊刻有奇人的腰牌，有了這腰牌相當於領著朝廷的「五品功牌」，有名有勢，官階榮身，上堂不跪，莫說本地各方勢力，就是縣太爺也得給足了面子。殺人也是先斬後奏。」
黃火土盯著張恨水腰間的牌子，才省得他一個書場子說評書的角兒怎麼就成了津城響噹噹的人物字號，到哪都屬螃蟹的——橫著走，原來這俗世中修煉的奇人都是官家人。
現如今正愁沒辦法解決生計問題，人家自己把好處送上門了，一個月給二十兩白花花的紋銀，這錢可夠尋常百姓舒舒服服過個兩三年的。
黃火土喜形於色，正要點頭答應，張恨水又說了：
「不過這官不能白當，錢不能白拿，於紅塵修煉時要負擔起保護百姓、除魔滅怪的職責，幹這一行很是危險，每年都要死好些個人，因俗世道果不增不減、不多不少，你剛吃的還是前一任死後重新凝結的........」
保護百姓、除魔滅怪？每年都要死好些個人？這話聽著就夠懸的，黃火土心說，「倒不是爺們怕死，只是你們一個月二十兩銀子就想買我的命？這也太不值當了，您啊還是另請高明吧。」
黃火土心頭一寒，暗自寬慰，妙藥難治冤孽病，橫財不富窮苦人，只當是做了場糊塗夢，該咋過還咋過，該受窮還受窮唄。
老道的張恨水自然看透了黃火土的心思，剛要開口來勸，他姐夫李大本事居然背著他姐姐風風火火的跑了過來。
以往常李大本事那懶勁，別說背人，就是在家，橫草不拿、豎棍不撿，油瓶子倒了都不帶管的，如今一反常態，必然是出了大事了。
待他們跑到跟前一說，果不其然。
自打黃火土把那鐵猴搗鼓下來，莊子裡的老鄉無不拿他當瘟神，就這一會兒，那閒話嚼得越來越邪乎，到後來簡直把他當眼中釘、肉中刺，瞅他們一家子咋看咋不順眼，連挖苦帶刺撓，非逼他滾出黃家莊不可。
黃火花心疼她這老兄弟，眼淚抹了一筐，直怨李大本事不該讓孩子去干那茅坑事，地沒掃乾淨還沾一身屎。
可埋怨頂啥用？唾沫星子淹死人吶！實在沒招了，她扯住黃火土，手在他腦袋上摩挲著，嗓子眼兒發緊：
「姐不是那心狠的人，可這節骨眼兒上真沒轍了，你在莊裡也是受窩囊氣，不如先出去避避風頭。」
黃火土沒成想莊子裡的這幫宗族還真是一群過河拆橋的白眼狼，心中含恨，嘴上卻硬氣道：
「姐，我正想跟著張爺去津城闖闖，此處不留爺，自有留爺處，不置千金，誓不還鄉！」
黃火土本來就沒打算在黃家莊指著李大本事過活，如今有了活路，再看黃家莊巴掌大的地方，可就容不下他了，若不是有老姐姐在家，哪有什麼值得留戀的？
黃火花看出黃火土去意已決，眼淚像斷線珠子一般往下掉：
「這倒是個主意，姐知道你肯定有大出息，可津城是論能耐吃飯的地.....你行嗎？」
說到最後淚如泉湧，泣不成聲，從打兄弟爬出娘胎，長到今年十七歲，姐弟倆相依為命，從沒分開過，當姐的放心不下，可又真是沒轍，只能在心裡盼著祖上在天有靈，保佑她弟弟順順噹噹地活著。
李大本事當著媳婦兒嘴裡不能露怯，一把扯住黃火土：
「有姐夫在這兒，咱哪也不去！就在黃家莊扎著了！哪個不開眼的敢欺負火娃子，看我不把他罵化了！」
李大本事是個混不吝，捨出一張臉皮，敢稱天下無敵，別人說他什麼他也不在乎，真說急眼了罵上人家一句，那位至少噁心三天。
可黃火土心裡跟明鏡似的，胳膊擰不過大腿，雞蛋碰不了石頭，姐夫再能罵，還能罵得過全莊子老少爺們？就算真罵贏了，往後他們兩口子還咋在莊裡立足？
事到如今，不跟著張恨水走是不成了，儘管心裡頭不是個滋味兒，可他不願意讓姐姐擔心，伸出手替姐姐擦了擦眼淚，一臉不在乎地說道：
「姐，你哭個啥？我又不是不回來了！人活一張臉，樹活一層皮，有張爺幫襯著我，還怕闖不出名堂？等往後我掙了大錢，非給咱家起它百十間亮堂堂的大瓦房，糧囤堆得冒尖，箱櫃塞得流油！到時候咱一家子搬進去，天天吃香喝辣、穿綢掛緞，讓那些嚼舌根子的干瞅著，眼饞死！」
說完，朝著張恨水一點頭，意思去津城當奇人這事他應下了。
見此，張恨水趕緊幫襯道：
「二位放心，我張恨水對天發誓，只要我有一口吃的，絕不讓你家火娃子挨凍受餓，被人欺負，年底過節，准讓他帶著大把的銀子回家過個肥年。」
火花和李大本事知道張恨水的本事與名號，如果有此人照應，火娃子沒準真能闖出點什麼名堂，當即磕頭下跪，磕了幾個響頭，說了幾句吉祥話。
再又破涕為笑，拉著黃火土的手：
「你有這份心，姐替你高興，出去好好跟著張爺學本事，切不可惹是生非。」
黃火土家裡窮，行李啥的也不用收拾，火花把僅有的幾個銅子兒也塞進弟弟的手。
他跪下給姐姐磕了個頭，李大本事也掏出一小塊碎銀子塞到他的手裡說：
「窮家富路，這是我以前管橫事存下的，本想著等你十八再拿出來給你說個媳婦兒，現如今也給你帶上。出門在外自己照顧自己，萬一遇上什麼事，可別捨命不舍財，吃得眼前虧，享得萬年福！」
黃火土不禁墜淚，但心裡覺得踏實，他這個姐夫看著不著四六，其實挺知道疼人，自己這一走倒也放心了，心中暗暗發誓，「往後要不讓姐姐姐夫過上好日子，我黃火土就算白活這輩子，絕不配做人！」
當下拜別姐姐、姐夫，主動牽著張鐵嘴的馬，邁步上了官道。
路上，張恨水看見黃火土牽著馬低頭偷偷抹眼淚，忍不住笑道：
「怎麼？捨不得了？」
「……」
黃火土沒心情沒搭話，張恨水卻笑意更濃：
「火土啊，其實你吃了俗世道果以後，你答不答應都得跟我去津城當奇人了。」
「啊？」
黃火土恍惚。
張恨水捋了捋鬍子，晃著腦袋說：
「世有天靈、地寶、人材，分個三六九等，鐵猴是地寶中的上等邪物，你把它打下來，又捧在手中，至少折損一半福分，外加一半陽壽！」
黃火土聽得一愣：
「一半陽壽是多少？我還能活幾年？」
張恨水說道：
「修短在天，天意難料，我又不會掐指算命，也沒去地府翻過生死簿，怎知你的壽數？這麼說吧，黃泉路上沒老少，比如你該壽活六十，打下鐵猴只能活三十，如若你僅有二十年的陽壽，怕是連今兒個晚上都熬不過去，去到陰曹地府，還得倒找閻王爺幾年。」
黃火土聞言恨死了莊子裡的宗族，自己豁出去一半壽數一半福分，到最後竟落得這個下場。
張恨水又繼續解釋，奇人修行，不在於靈山福地，而在於人間煙火，於萬丈紅塵中修行，品味愛恨情仇，歷經悲歡離合，將人間煙火、因果宿命化作自身資糧。
既然黃火土的境界九為因果客，就得在俗世中扮演好相應的角色、干好相應的行當。
比方你是個治病救人的郎中，就不能幹傷天害理的勾當，你是個鐵匠鋪打鐵的匠人，就不能去碼頭上扛大個兒。
如果修行過快或違背了修行規則，牽扯的因果越重，業力越多，也越易墮入「孽障」，輕則入魔，中則化妖，重則天誅。
但好處是，待完成升級境界的條件，便能擁有相應不可思議的術法和能力，為晉升下一境界打好基礎的同時，會增加相應的壽命和福分。
黃火土這才心定，但也越聽越納悶兒：
「既然這鐵猴是一件避之唯恐不及的邪物，您為什麼還問我要呢？」
張恨水無可奈何，只得告訴黃火土：
「跟你說了也無妨，鐵猴雖是一件妨人的邪物，但用得其法，那可就是趁手的兵器了，此物必須封印在寶庫之中，待用時方可取出。」
黃火土聽了這許多，總算是對這個世界又了解了許多，此行前途未卜，心中不免忐忑，但一想到自己和家人的窮苦際遇，也暗暗攢著一股勁，這一遭非得要利用這俗世道果讓自己和家人過上好日子不可。
碼頭的地面疙疙瘩瘩可不好站，站上去，還得立得住，靠啥？能耐！
一般能耐也立不住，得看有沒有非常人所能的絕活兒。
凡是在津城撂地、扯旗、立棍、住腳的。
不管哪行哪業，有絕活的，吃葷、亮堂、站在大街中央，只是尋常。
更厲害的還能以技通神、飛升成仙。
這類人稱之為『奇人』。
且不說傳說中以技通神、飛升成仙的奇人，大夥都是聽過沒見過。
單說津城裡什麼張鐵嘴、泥人張、刷子李、張大力、薛神醫這類靠著絕活吃飯的奇人還真不少。
城外也有這麼一位，他沒大號，諢名叫「李大本事」，長得黑黑瘦瘦，小腦袋細脖子，本是一個遊手好閒的無賴，又因撒潑放刁，讓人捅瞎了一隻眼。
只是他，吃素，發蔫，靠邊呆著，還靠女人養著。
為嘛？
他這手絕活兒，專鎮邪乎事，也就是管橫事。
就比方講，誰家屋裡沖了煞、招了不乾淨東西，或是黃皮子作妖，只要李大本事一到，橫楞著膀子往當院一站，抻直脖頸就開罵。
那話頭是要多難聽有多難聽，要多牙磣有多牙磣，糞坑裡的石頭都比它香三分，臊得人臉皮發燙，臉皮稍薄一點的正經人聽不了他這個！
可怪就怪在神鬼偏怕惡人磨，他這一通祖宗八代都卷上的潑天大罵，倒比那些跳大神的、扮道士的牛鼻子還靈驗。
一來二去，四村八屯都傳遍了這號人物。
凡是找他平事的人家，好歹得管一頓頂飽的飯。
要是東家寬綽，還能切上一碟豬頭肉，燙一壺燒刀子，末了再塞幾個辛苦錢。
因他盡幹些不上檯面的缺德營生，三十郎當歲還是光棍一條，窮得叮噹響。
後來全靠媒人一張巧嘴說合，總算當了黃家莊老黃家的「倒插門」女婿。
老黃家爹娘走得早，就剩下姐弟倆守著老屋過日子。
弟弟叫黃火土，才十七，半大小子。
姐姐叫黃火花，已經二十六了，細眉毛、丹鳳眼，模樣那叫一個周正，是方圓幾里有名的俊閨女。
可惜天生腿腳不行，兩條腿比麻稈還細，能坐不能站，走路全憑一副拐子撐著。
也因為這腿，她早過了說人家的歲數，卻一直沒人來提親。
誰家願意娶個常年癱在炕上的媳婦呢？
再說她也沒法嫁出去。
她要是前腳出了門子，後頭那個啥也不會幹的老兄弟，准得活活餓死。
後來經媒人兩頭一撮合，從鄰縣找來了懶漢李大本事，讓他上門頂這個戶頭。
自打李大本事進了黃家的門，還是那副懶骨頭德行，成天歪在炕頭上，橫草不拿豎草不拈，有飯就搶著吃，沒飯就挺著餓。
全仗著黃火花沒日沒夜地剪窗花、納鞋底、給左鄰右舍縫補洗衣，再帶著黃火土編筐、絮棉、揀豬毛、理馬尾，靠這些力所能及、零零碎碎的手藝活，一家人才勉強糊上口。
這日，李大本事在外頭晃悠了大半天，回家時兜里照樣半個子兒沒有，人還沒進門就嚷著肚餓。
可家裡錢匣子空空，麵缸也見了底。
火花沒法子，抄起木梳，用梳背伸進缸底，颳了又刮，鏟了又鏟，好容易才湊出一碗陳年的棒子麵。
麵糊糊煮好，往小炕桌上一擺，一家老小就圍著碗轉圈兒喝，吸溜吸溜幾聲，碗就見了底，末了還挨個把碗邊碗底舔了一遍，亮得能照人，反正飽不飽的，也就這個意思了。
黃火土收罷碗筷，兩手互插在袖子裡，躺在炕上，肚子餓的直打鼓。
「我也知道在藍星當牛馬不好，可穿越到了這，我挨了餓！」
就在剛才，他一睜眼就穿越到了這個窮家。
這家裡有多窮，說來紛繁幾百字打不住，但總結起來就這麼說吧，賊王來了得留點東西，強盜路過都得流著眼淚動了善心。
如果黃火土往後的日子真指著頂樑柱李大本事遲早得餓死。
不行！得改變現狀！
黃火土一琢磨，卻又犯了難。
論種地，家裡的幾十畝水田早讓死鬼老爹敗完了。
論做生意，哪來的本錢？
論手藝，除了祖傳的手藝嘛也不會。
再攤上這樣的窮家、好吃懶做的姐夫、殘疾的姐姐，十七歲的他身子骨瘦的跟大菸鬼一樣，除了一身骨頭，沒幾斤肉。
可要說原身比他還廢物，那還真是冤枉了人家，人家還真有一處別人沒有的本事。
原身落生時就不足月，生下來還沒棵白菜沉，偏又吃不上娘一口奶水，身子骨便一天比一天抽抽。
誰承想，禍不單行，沒等出滿月，竟害上了眼病。
兩隻眼睛腫得像熟桃，見不得光，一見光就流淚，那淚痕里竟帶著血絲，順著眼角往下淌紅水兒，咋也止不住，眼瞅著，這條小命就要保不住了。
可家裡窮得叮噹響，哪請得起郎中瞧病？就算開了方子，又哪來的錢抓藥？愁得火花整日裡眼淚泡著心。
多虧有個說書人張恨水，人是津城裡說書的名角兒，靠著自己本事吃飯的奇人。
也不知啥緣由，他忙時城裡說書掙錢，閒時穿著大褂腰間胯著「奇人」的牌子、騎著高頭大馬在津城附近轉悠，哪家生了小孩，他就拿個藥糖去給孩子吃，說是包治百病，還從不收取財物。
津城人傑地靈，把藥材弄到糖里，好吃又治病，這糖叫作藥糖。
這玩意最便宜的幾個大子兒一個，頂天了治個咳嗽、頭疼腦熱伍的，包治百病？天下沒這神藥，所以本地大多數人不信他。
火花正著急呢，以為張恨水真有什麼偏方，趕緊按他說的，將藥糖給孩子吃了。
轉天再看，血腫果然消了，一雙眸子亮得瘮人，活像夜貓子的眼，黑夜裡都泛著光。
打那以後，這孩子便時常能瞧見些，旁人瞧不見的影兒。
可這本事不當吃不當喝，全然沒個用武之地，這麼一看，還真是姓窮的露鉤子——窮腚（定）了，黃火土想死的心都有了。
「姐夫，我還沒吃飽，勞煩勞煩您，想想飯轍....」
黃火土餓的有些發昏。
李大本事人懶嘴饞，肚子裡沒油水，灌多少棒子麵粥也不解飽，餓得單手托著下巴，眯縫著一隻眼，瞅著屋角一個黑乎乎的耗子洞發呆，恨不得把耗子揪出來燉了。
「火娃子，別急，保不齊一會兒誰家裡就犯了邪祟，招惹了不乾不淨的東西，不但得把咱請過去吃香喝辣，更得給錢。」
聽聽，這是人話嗎？天底下哪有現給你鬧邪祟的？
黃火土也沒興致出去亂跑了，縮脖耷腦地直打蔫兒，實在餓得不行了，只得喝口涼水哄哄肚皮。
忽的，黃火土全家正在家中餓著肚子大眼瞪小眼，就聽到屋外雞飛狗跳，還有許多人大呼小叫。
李大本事如夢方醒，立刻抖擻精神，「騰」的一下從炕上躥將起來，穿了鞋躥下地，扯著黃火土就往外走。
就因為黃火土長了那麼一雙夜貓子眼，黑眼仁兒特大，瞅人時直勾勾、陰森森的，瞧著忒唬人，李大本事每回出去管橫事，總得拽上他給自己壓場子：
「快走，咱的買賣來了！給我打個下手，回來給你買一斤白面，讓你姐給蒸大白面饅頭吃！」
黃火土本不願意去，可平時吃不上好的，當下餓的發昏，跟姐夫出去混個事由，至少可以分他點吃的，捎帶著還能看個熱鬧。
出門一打聽才知道，黃家莊今年不知從哪兒來了只綠毛怪猴，兩眼賊光，竄樹翻牆悄沒聲息。
這畜生平日難覓蹤影，偶一露面，蹲誰家房檐叫幾聲，那家必定倒霉破財，比夜貓子還邪乎，比黑老鴰還妨人。
村民恨得牙癢，見它便追打，卻從沒挨著邊兒。
剛才怪猴又現身在祠堂前老槐樹上，通體碧綠隱在葉間，只瞧見一對金燈似的眼珠子。
眾人忙敲鑼放箭，石頭塊子亂飛。
猴沒打著，反受驚竄進了供奉祖宗的祠堂！
幾個漢子追進去翻遍角落，竟不見蹤影。
可眼瞅著它鑽進來的，怎麼會沒有呢？
這下可真急壞了人，抓不住怪猴事小驚擾祖宗還了得？
在場的主意亂飛，有說火攻，有說水淹，更有喊掀房頂的，都被老者按下了：
「胡鬧！你們直接把祠堂拆了得了！」
有人靈光一閃：
「不如讓李大本事來罵街，什麼厚臉皮也架不住他那張嘴。」
可族規森嚴，外姓人進祠堂要打斷腿！
李大本事是上門女婿，姓都沒改，哪能進去？
可他指著這個吃飯，又想在人前露臉，豈肯置身事外，忙對眾人拍胸脯道：
「我不成，還有火娃子！他總姓黃吧？」
這話一出還真堵住了眾人嘴，可這半大小子能行嗎？
行不行的也就我了！
黃火土為了往後幾天的飯轍，又在李大本事的慫恿之下，奓著膽子進了祠堂。
黃家莊是行商窩子，有的在外面發了財，自然不能忘了祖宗，族親們為了崇宗祀祖，把祠堂修得格外氣派。
背山面水，四周圍著馬頭牆，門前一對抱鼓石，屋脊雕刻麒麟送子、喜鵲聚巢等圖案，列祖列宗的牌位、畫像，全在屋裡供著。
香案上的瓜果點心更是齊全，都是些應時當令的，且四時勤勤更換。
黃火土邁門坎踏入正堂，先給祖宗磕頭，隨後瞪圓夜貓子眼四下觀瞧，到處不見怪猴蹤跡。
無意間抬頭一掃，卻見樑上繞著一道黑氣。
定睛細看，哪是猴？分明是個蒜頭腦袋三角眼的小鬼，正晃腿啃供果呢！
黃火土生來膽大，又成天跟著李大本事跑慣了，靈堂、墳地、亂葬崗子，沒有去不到的地方，哪怕這個？
當下學著李大本事管橫事的模樣，叉腰歪脖，指著房梁開罵。
常年耳聞目染，他深得李大本事真傳，雖礙著列祖列宗不敢罵的太髒，那詞兒也夠騷的，小尖嗓子在祠堂里迴蕩，外頭眾人聽得直嘬牙花子，真是人不可貌相啊，想不到火娃子看著挺老實的一個孩子，這張嘴怎麼跟被李大本事開了光似的？
樑上小鬼卻理都不理只顧啃供果，這不屎殼郎鑽菸袋——拱火兒嗎？
黃火土氣的火冒三丈，抄起供桌銅蠟扦大喝：
「著傢伙吧你！」
奮力一擲，只聽咣當亂響，緊急著蠟扦落地時竟帶下只兩拃長的鐵猴，尖嘴利爪鏽跡斑斑。
黃火土暗暗稱奇，得意地踢了幾腳，見鐵猴一動不動，便捧出去示眾。
村民們無不驚詫，又嫌鐵猴晦氣，沒人願意碰，吩咐他扔到村外埋了去。
黃火土手捧鐵猴往村東走，心裡美滋滋：
這個鐵猴在黃家莊作祟許久，攪得一莊子老小不得安生，又飛入祠堂驚擾了列祖列宗，多虧我把它打了下來，從今往後，從此看誰還敢小瞧我！
他剛出了村口，行至一顆大槐樹下，前方來了騎馬的漢子，看歲數五十來歲。
黃火土認得這位，正是說書人張恨水。
此人容貌不俗，山根飽滿，眉宇修長，長著一對炯炯有神的大眼，穿一身油亮的的大褂兒，背著個白布褡褳，裡面滿滿當當，像懷了個崽子似的，不知道裝的什麼，腳蹬精布鞋，背插一搾長包了漿的醒木，胯下歡歡實實一頭高頭大馬。
這個張恨水那可是門裡出身的高人。
早年間在津門東北角撂地賣藝，立竿扯繩圈場子，在撂明地藝人里算得上是祖師爺輩兒的。
他肚裡玩意兒寬綽，能文能武，能溫能爆。
他這一枝的門戶里，有把竿兒的十三套大書，他一人就能扛起八套，且套套叫座，場場爆滿。
人送外號「張鐵嘴」，津城各大書場子沒有不搶著請他壓軸的。
「火娃子，你手裡咋捧著一隻鐵猴幹什麼去？」
黃火土沒少聽姐姐火花念叨「張鐵嘴是咱家的大恩人」，他又剛打下怪猴，正憋著一肚子話想說，便如實相告：
「這妖猴在村中為禍多時，而今該著它不走運，讓我在祠堂中打下來，拿去埋了。」
張恨水衝著黃火土一笑：
「火娃子，多年不見，你倒是學的跟你姐夫一樣不著四六，這哪裡是妖猴？分明是鐵片子。」
黃火土便把這前後經過仔仔細細說了一回。
按理說他能看見妖猴得益於那雙夜貓子眼，旁人聽了這等奇聞該是大吃一驚，或嘖嘖稱奇，要麼嫌晦氣早溜之大吉了。
可張恨水反倒越聽越有滋味，看待黃火土的眼神也變了又變，待聽完，說：
「本鄉本土的不必瞞你，黃家莊這隻怪猴，名為六耳，我盯上它多年，想不到讓你打了下來，我也不白要你的，我這裡用這俗世道果換它如何？」
說著從褡褳里拿出一個果子擺在手心。
按理說，人家張恨水是他的救命恩人，別送這個鐵猴，就是把這條命給人家都不為過，怎麼好意思要人家的東西。
時值六月三伏，日頭毒得晃眼，曬得樹葉子都打了卷，黃火土走得滿頭滿臉的汗珠子，前襟後背全叫汗水漚透了，濕漉漉地黏在身上，活像裹了層糨糊，那叫一個難受。
再說這果子長得甚奇，外觀為藍色梨狀結構，上半部分呈球狀帶有螺旋圖案，下半部分呈現碎裂岩石紋理。
黃火土兩世為人都不曾見過這稀罕東西，便答應了下來，因著口渴難耐，他左手抓來一口吃了。
「嘔哇！」
一時間，說不出的滋味在他口中炸散開來。
有人嘗過屎殼郎推起的糞球嗎？甭問，吃過也說沒吃過。
黃火土剛一口吞下，就感覺吃了四兩羊糞蛋，這味膩的把嗓子眼都糊住了。
他想呸出這難以言喻的可怖味道，不成想這個果子似空氣一般，直直順著食道流進胃裡，黃火土除了泛著臭味的唾液外什麼也吐不出來。
剎那間，他感覺到身體一下子浸泡在冰冷的泉水中，一下子被焚火包圍著，忽冷忽熱，宛如大病一場時的痛苦感覺。
好似一夢，下一瞬，這操蛋的感覺終於過去，可是，他一個恍神，赫然發現被吃進肚裡的果子詭異地出現在了識海之中，並且正面還寫著「境界九：因果客（未達到），承擔因果，渡人渡我。」
「你腦子裡俗世道果上寫的什麼明目？」
張恨水未卜先知一般，歪著頭喜形於色著問。
「因果客......你怎麼知道我腦子裡....」
黃火土瞪大了眼睛，這才察覺到了古怪。
張恨水下了馬，捋了捋鬍子：
「哈哈哈哈，事到如今給你透個底吧，我乃俗世奇人，非尋常奇人可比，平日裡替官府挖掘、培養俗世奇人，想當年你吃下的藥糖其實是開玄竅用的，這也是你能看見邪物的緣由。我在津城附近挖掘俗世奇人二十多年，才遇到你這麼一個開了玄竅的。」
黃火土這才明白了張恨水沒事幹往津城附近轉悠送藥糖的緣由：
「可這俗世道果是幹嘛的？」
張恨水笑笑道：
「人間百業，殊途同歸，這種「果實」並非天生，而是由人間百業的極致執念凝結而成，當一個人將某個「行業」做到極致，其執念與技藝便能引動紅塵道則，凝結為一枚虛幻的「道果」。這道果共九層境界，一層境界一層職業一層能力。其力量根源，不在於靈山福地，而在於紅塵俗世、人間煙火。」
黃火土越聽越納悶兒：
「所以因果客是.....」
張恨水捋著鬍子分析：
「因果、因果，有因有果，承因擋果，該是算命一類的，或者是跟你姐夫一樣替人橫事。」
「我也是這麼想的......」
黃火土點著頭。
「行了，既然吃了這果子，就跟我去津城修煉去吧？」
按理說，遇到這好事，換個人都會答應，因黃家莊是行商的窩子，他長到十七歲，聽的見的全是生意經買賣道兒，尤其懂得「奸買傻賣」之理，怎麼茬也得給自己賣個好價錢不是。
黃火土振振有詞：
「實不瞞您，我家裡窮的都尿血了，修行簡單，可如果沒個好處，怕是萬難答應。」
張恨水也知道黃火土家裡的情況，那可真是窮媽媽給窮兒子開門——窮到家了，便如實相告：
「吃了俗世道果的人，屬奇人一類，都歸朝廷監天司統轄，監天司在每個大的城池都下設鎮邪衙門，凡在衙門裡的奇人，每月二十兩俸祿，另配有一塊刻有奇人的腰牌，有了這腰牌相當於領著朝廷的「五品功牌」，有名有勢，官階榮身，上堂不跪，莫說本地各方勢力，就是縣太爺也得給足了面子。殺人也是先斬後奏。」
黃火土盯著張恨水腰間的牌子，才省得他一個書場子說評書的角兒怎麼就成了津城響噹噹的人物字號，到哪都屬螃蟹的——橫著走，原來這俗世中修煉的奇人都是官家人。
現如今正愁沒辦法解決生計問題，人家自己把好處送上門了，一個月給二十兩白花花的紋銀，這錢可夠尋常百姓舒舒服服過個兩三年的。
黃火土喜形於色，正要點頭答應，張恨水又說了：
「不過這官不能白當，錢不能白拿，於紅塵修煉時要負擔起保護百姓、除魔滅怪的職責，幹這一行很是危險，每年都要死好些個人，因俗世道果不增不減、不多不少，你剛吃的還是前一任死後重新凝結的........」
保護百姓、除魔滅怪？每年都要死好些個人？這話聽著就夠懸的，黃火土心說，「倒不是爺們怕死，只是你們一個月二十兩銀子就想買我的命？這也太不值當了，您啊還是另請高明吧。」
黃火土心頭一寒，暗自寬慰，妙藥難治冤孽病，橫財不富窮苦人，只當是做了場糊塗夢，該咋過還咋過，該受窮還受窮唄。
老道的張恨水自然看透了黃火土的心思，剛要開口來勸，他姐夫李大本事居然背著他姐姐風風火火的跑了過來。
以往常李大本事那懶勁，別說背人，就是在家，橫草不拿、豎棍不撿，油瓶子倒了都不帶管的，如今一反常態，必然是出了大事了。
待他們跑到跟前一說，果不其然。
自打黃火土把那鐵猴搗鼓下來，莊子裡的老鄉無不拿他當瘟神，就這一會兒，那閒話嚼得越來越邪乎，到後來簡直把他當眼中釘、肉中刺，瞅他們一家子咋看咋不順眼，連挖苦帶刺撓，非逼他滾出黃家莊不可。
黃火花心疼她這老兄弟，眼淚抹了一筐，直怨李大本事不該讓孩子去干那茅坑事，地沒掃乾淨還沾一身屎。
可埋怨頂啥用？唾沫星子淹死人吶！實在沒招了，她扯住黃火土，手在他腦袋上摩挲著，嗓子眼兒發緊：
「姐不是那心狠的人，可這節骨眼兒上真沒轍了，你在莊裡也是受窩囊氣，不如先出去避避風頭。」
黃火土沒成想莊子裡的這幫宗族還真是一群過河拆橋的白眼狼，心中含恨，嘴上卻硬氣道：
「姐，我正想跟著張爺去津城闖闖，此處不留爺，自有留爺處，不置千金，誓不還鄉！」
黃火土本來就沒打算在黃家莊指著李大本事過活，如今有了活路，再看黃家莊巴掌大的地方，可就容不下他了，若不是有老姐姐在家，哪有什麼值得留戀的？
黃火花看出黃火土去意已決，眼淚像斷線珠子一般往下掉：
「這倒是個主意，姐知道你肯定有大出息，可津城是論能耐吃飯的地.....你行嗎？」
說到最後淚如泉湧，泣不成聲，從打兄弟爬出娘胎，長到今年十七歲，姐弟倆相依為命，從沒分開過，當姐的放心不下，可又真是沒轍，只能在心裡盼著祖上在天有靈，保佑她弟弟順順噹噹地活著。
李大本事當著媳婦兒嘴裡不能露怯，一把扯住黃火土：
「有姐夫在這兒，咱哪也不去！就在黃家莊扎著了！哪個不開眼的敢欺負火娃子，看我不把他罵化了！」
李大本事是個混不吝，捨出一張臉皮，敢稱天下無敵，別人說他什麼他也不在乎，真說急眼了罵上人家一句，那位至少噁心三天。
可黃火土心裡跟明鏡似的，胳膊擰不過大腿，雞蛋碰不了石頭，姐夫再能罵，還能罵得過全莊子老少爺們？就算真罵贏了，往後他們兩口子還咋在莊裡立足？
事到如今，不跟著張恨水走是不成了，儘管心裡頭不是個滋味兒，可他不願意讓姐姐擔心，伸出手替姐姐擦了擦眼淚，一臉不在乎地說道：
「姐，你哭個啥？我又不是不回來了！人活一張臉，樹活一層皮，有張爺幫襯著我，還怕闖不出名堂？等往後我掙了大錢，非給咱家起它百十間亮堂堂的大瓦房，糧囤堆得冒尖，箱櫃塞得流油！到時候咱一家子搬進去，天天吃香喝辣、穿綢掛緞，讓那些嚼舌根子的干瞅著，眼饞死！」
說完，朝著張恨水一點頭，意思去津城當奇人這事他應下了。
見此，張恨水趕緊幫襯道：
「二位放心，我張恨水對天發誓，只要我有一口吃的，絕不讓你家火娃子挨凍受餓，被人欺負，年底過節，准讓他帶著大把的銀子回家過個肥年。」
火花和李大本事知道張恨水的本事與名號，如果有此人照應，火娃子沒準真能闖出點什麼名堂，當即磕頭下跪，磕了幾個響頭，說了幾句吉祥話。
再又破涕為笑，拉著黃火土的手：
「你有這份心，姐替你高興，出去好好跟著張爺學本事，切不可惹是生非。」
黃火土家裡窮，行李啥的也不用收拾，火花把僅有的幾個銅子兒也塞進弟弟的手。
他跪下給姐姐磕了個頭，李大本事也掏出一小塊碎銀子塞到他的手裡說：
「窮家富路，這是我以前管橫事存下的，本想著等你十八再拿出來給你說個媳婦兒，現如今也給你帶上。出門在外自己照顧自己，萬一遇上什麼事，可別捨命不舍財，吃得眼前虧，享得萬年福！」
黃火土不禁墜淚，但心裡覺得踏實，他這個姐夫看著不著四六，其實挺知道疼人，自己這一走倒也放心了，心中暗暗發誓，「往後要不讓姐姐姐夫過上好日子，我黃火土就算白活這輩子，絕不配做人！」
當下拜別姐姐、姐夫，主動牽著張鐵嘴的馬，邁步上了官道。
路上，張恨水看見黃火土牽著馬低頭偷偷抹眼淚，忍不住笑道：
「怎麼？捨不得了？」
「……」
黃火土沒心情沒搭話，張恨水卻笑意更濃：
「火土啊，其實你吃了俗世道果以後，你答不答應都得跟我去津城當奇人了。」
「啊？」
黃火土恍惚。
張恨水捋了捋鬍子，晃著腦袋說：
「世有天靈、地寶、人材，分個三六九等，鐵猴是地寶中的上等邪物，你把它打下來，又捧在手中，至少折損一半福分，外加一半陽壽！」
黃火土聽得一愣：
「一半陽壽是多少？我還能活幾年？」
張恨水說道：
「修短在天，天意難料，我又不會掐指算命，也沒去地府翻過生死簿，怎知你的壽數？這麼說吧，黃泉路上沒老少，比如你該壽活六十，打下鐵猴只能活三十，如若你僅有二十年的陽壽，怕是連今兒個晚上都熬不過去，去到陰曹地府，還得倒找閻王爺幾年。」
黃火土聞言恨死了莊子裡的宗族，自己豁出去一半壽數一半福分，到最後竟落得這個下場。
張恨水又繼續解釋，奇人修行，不在於靈山福地，而在於人間煙火，於萬丈紅塵中修行，品味愛恨情仇，歷經悲歡離合，將人間煙火、因果宿命化作自身資糧。
既然黃火土的境界九為因果客，就得在俗世中扮演好相應的角色、干好相應的行當。
比方你是個治病救人的郎中，就不能幹傷天害理的勾當，你是個鐵匠鋪打鐵的匠人，就不能去碼頭上扛大個兒。
如果修行過快或違背了修行規則，牽扯的因果越重，業力越多，也越易墮入「孽障」，輕則入魔，中則化妖，重則天誅。
但好處是，待完成升級境界的條件，便能擁有相應不可思議的術法和能力，為晉升下一境界打好基礎的同時，會增加相應的壽命和福分。
黃火土這才心定，但也越聽越納悶兒：
「既然這鐵猴是一件避之唯恐不及的邪物，您為什麼還問我要呢？」
張恨水無可奈何，只得告訴黃火土：
「跟你說了也無妨，鐵猴雖是一件妨人的邪物，但用得其法，那可就是趁手的兵器了，此物必須封印在寶庫之中，待用時方可取出。」
黃火土聽了這許多，總算是對這個世界又了解了許多，此行前途未卜，心中不免忐忑，但一想到自己和家人的窮苦際遇，也暗暗攢著一股勁，這一遭非得要利用這俗世道果讓自己和家人過上好日子不可。