第145章 太子羽翼瑟瑟發抖
「稚兒，」晨光中，蕭寒川看著遠方的日出，忽然問，「等這一切結束後，你有什麼打算？」
姜稚想了想：「繼續推行改革吧。『一條鞭法』要在全國鋪開，科舉制度還要進一步完善，黃河治理也到了關鍵階段…」
「我是問你自己的打算。」蕭寒川打斷她，「不是國事，是你自己。」
姜稚沉默片刻，輕聲道：「我自己的事...等大晟安定後再說吧。」
「那若大晟一直不安定呢？」蕭寒川追問，「稚兒，你該有自己的生活。」
姜稚停下腳步，望著池塘中遊動的錦鯉，良久才道：「大哥，你知道嗎？有時候我會想，如果我生在普通人家，會不會更快樂些？」
「可以讀書，可以遊歷，可以選擇一個自己喜歡的人，平淡度過一生。」
姜稚的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的悵惘。
蕭寒川心中一動：「那現在呢？現在你想要什麼？」
姜稚轉過頭，看著他，忽然笑了：「現在啊，現在我只想大晟海晏河清，百姓安居樂業。至於我自己…」
她沒有說完，但蕭寒川懂了。
她把自己的幸福，放在了這個國家的後面。
蕭寒川忽然想開口告訴她，不必如此，她可以既要家國天下，也要兒女情長。
但話到嘴邊，又咽了回去。
再等等，等他把太子的陰謀擊破...
「走吧，」蕭寒川最終只是說，「該用早膳了。吃完後，我陪你再去查看一遍部署。」
「好。」
二人並肩走回前院。
晨光將他們的影子拉得很長，交織在一起，仿佛本就該如此。
同一時間，東宮。
太子姜誠坐在暗室中，面前擺著一幅與雍王府相似的地圖。
只是他的地圖上，標記的是進攻路線和刺殺目標。
慕容玄坐在他對面，依舊戴著銀質面具，只露出一雙深邃的眼眸。
「雍王府那邊有什麼動靜？」太子問。
「蕭寒川的三千輕騎已秘密入城。」慕容玄的聲音平靜無波，「山影衛全部就位，禁軍中有兩千五百人可能倒戈。另外，周慎正率五千鎮北王舊部從北疆趕來。」
太子臉色一沉：「這麼多？那張猛呢？他會不會…」
「張猛已經動搖。」慕容玄淡淡道，「但我在他身邊安插了眼線。若他敢臨陣倒戈，會有人第一時間取他性命。」
太子這才鬆了口氣：「紅蓮教的死士都到位了？」
「一百二十人，全部潛伏到位。」慕容玄頓了頓，「另外，我在宮外還安排了三百死士，一旦宮門打開，他們會第一時間衝進去。」
「好！」太子眼中閃過興奮，「端陽節宮宴，我要讓姜肅父女、蕭寒川，還有那個老不死的，統統下地獄！」
他端起酒杯，一飲而盡，臉上泛起病態的紅暈：「這江山，終於要是我的了！」
慕容玄看著他癲狂的模樣，面具下的眼中閃過一絲嘲諷。
蠢貨。
真以為這皇位那麼好坐？
不過他不會提醒太子。
他要的，從來就不是輔佐新君，而是——
攪亂這大晟江山。
「殿下，」慕容玄忽然開口，「事成之後，別忘了你的承諾。」
太子一怔：「什麼承諾？」
「姜稚。」慕容玄聲音轉冷，「我要她，活的。」
太子眼中閃過不悅，但很快掩飾過去：「放心，本王答應的事，從不食言。只是，尊者為何對那個丫頭如此執著？」
慕容玄沉默良久，緩緩道：「她身上，有我要的東西。」
「什麼東西？」
「這不重要。」慕容玄起身，「殿下只需記住，姜稚必須活捉。若她死了，我們的合作，到此為止。」
說完，他轉身離開暗室，黑袍在燭光下拉出長長的影子。
太子看著他離去的背影，眼中閃過陰鷙。
等自己登基後，第一個要除掉的，就是這條不聽話的狗。
還有姜稚…
既然慕容玄要活的，那就給他個活的。
不過，是缺胳膊少腿，還是神志不清，就看自己的心情了。
黑暗中，姜誠陰惻惻地笑了。
……
次日早朝。
皇帝依舊未能臨朝，太子繼續監國。
今日朝堂的氣氛格外詭異。
以陳延年為首的江南派官員個個面色陰沉，而以姜肅為首的改革派則嚴陣以待。
朝會一開始，陳延年便出列發難。
「臣有本奏！」他高舉奏摺，聲音悲憤。
「江南百姓苦『一條鞭法』久矣！稅負過重，民不聊生，蘇州、杭州等地商賈集體罷市，百姓無米下鍋，無衣蔽體！」
「臣懇請太子殿下暫停『一條鞭法』，救江南百姓於水火！」
說罷，陳延年跪地叩首，聲淚俱下。
幾個江南籍官員也跟著跪倒：「請殿下暫停稅法，救救江南百姓！」
太子故作痛心：「竟有此事？陳侍郎，稅改是為了減輕百姓負擔，怎會反而加重？」
「殿下明鑑！」陳延年哭訴，「稅法雖好，但官吏執行不力，層層加碼，致使百姓實際稅負比原先還重三成！如今江南怨聲載道，若再不停止，恐生民變啊！」
這話說得危言聳聽，幾個老臣開始面露憂色。
姜肅冷笑一聲，出列道：「陳侍郎此言，可有證據？」
「自然有！」陳延年從袖中取出一疊狀紙，「這是江南百姓的聯名狀，共三千七百八十九人簽名按印，控訴『一條鞭法』之弊！」
陳延年將狀紙呈上。
太子接過，裝模作樣地翻看，眉頭越皺越緊。
「雍王，」他看向姜肅，「此事你作何解釋？」
姜肅不慌不忙：「臣弟想問陳侍郎幾個問題。」
他轉身面向陳延年：「第一，你說百姓稅負加重三成，這數據從何而來？是戶部統計，還是你陳家自己算的？」
陳延年一滯：「這…這是民間自發統計。」
「民間？」姜肅嗤笑，「哪個民間能統計出整個江南的稅負數據？除非，有人暗中組織。」
他頓了頓，繼續問：「第二，你說百姓無米下鍋，無衣蔽體。」
「可據臣弟所知，稚川商行在江南的糧倉一直平價售糧，布莊也一直平價售布。若真如你所說，這些糧食布匹都賣給誰了？」
陳延年額頭冒汗：「百姓根本無錢購買，雍王殿下這是強詞奪理…」
「第三，」姜肅不給他喘息機會，
「你說蘇州、杭州商賈罷市。可為何我收到的消息是，稚川商行在江南的所有商鋪照常營業，且客流如織？」
「這罷市的，恐怕只有你陳家和那幾家豪紳的商鋪吧？」
一連三問，問得陳延年啞口無言。
姜稚想了想：「繼續推行改革吧。『一條鞭法』要在全國鋪開，科舉制度還要進一步完善，黃河治理也到了關鍵階段…」
「我是問你自己的打算。」蕭寒川打斷她，「不是國事，是你自己。」
姜稚沉默片刻，輕聲道：「我自己的事...等大晟安定後再說吧。」
「那若大晟一直不安定呢？」蕭寒川追問，「稚兒，你該有自己的生活。」
姜稚停下腳步，望著池塘中遊動的錦鯉，良久才道：「大哥，你知道嗎？有時候我會想，如果我生在普通人家，會不會更快樂些？」
「可以讀書，可以遊歷，可以選擇一個自己喜歡的人，平淡度過一生。」
姜稚的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的悵惘。
蕭寒川心中一動：「那現在呢？現在你想要什麼？」
姜稚轉過頭，看著他，忽然笑了：「現在啊，現在我只想大晟海晏河清，百姓安居樂業。至於我自己…」
她沒有說完，但蕭寒川懂了。
她把自己的幸福，放在了這個國家的後面。
蕭寒川忽然想開口告訴她，不必如此，她可以既要家國天下，也要兒女情長。
但話到嘴邊，又咽了回去。
再等等，等他把太子的陰謀擊破...
「走吧，」蕭寒川最終只是說，「該用早膳了。吃完後，我陪你再去查看一遍部署。」
「好。」
二人並肩走回前院。
晨光將他們的影子拉得很長，交織在一起，仿佛本就該如此。
同一時間，東宮。
太子姜誠坐在暗室中，面前擺著一幅與雍王府相似的地圖。
只是他的地圖上，標記的是進攻路線和刺殺目標。
慕容玄坐在他對面，依舊戴著銀質面具，只露出一雙深邃的眼眸。
「雍王府那邊有什麼動靜？」太子問。
「蕭寒川的三千輕騎已秘密入城。」慕容玄的聲音平靜無波，「山影衛全部就位，禁軍中有兩千五百人可能倒戈。另外，周慎正率五千鎮北王舊部從北疆趕來。」
太子臉色一沉：「這麼多？那張猛呢？他會不會…」
「張猛已經動搖。」慕容玄淡淡道，「但我在他身邊安插了眼線。若他敢臨陣倒戈，會有人第一時間取他性命。」
太子這才鬆了口氣：「紅蓮教的死士都到位了？」
「一百二十人，全部潛伏到位。」慕容玄頓了頓，「另外，我在宮外還安排了三百死士，一旦宮門打開，他們會第一時間衝進去。」
「好！」太子眼中閃過興奮，「端陽節宮宴，我要讓姜肅父女、蕭寒川，還有那個老不死的，統統下地獄！」
他端起酒杯，一飲而盡，臉上泛起病態的紅暈：「這江山，終於要是我的了！」
慕容玄看著他癲狂的模樣，面具下的眼中閃過一絲嘲諷。
蠢貨。
真以為這皇位那麼好坐？
不過他不會提醒太子。
他要的，從來就不是輔佐新君，而是——
攪亂這大晟江山。
「殿下，」慕容玄忽然開口，「事成之後，別忘了你的承諾。」
太子一怔：「什麼承諾？」
「姜稚。」慕容玄聲音轉冷，「我要她，活的。」
太子眼中閃過不悅，但很快掩飾過去：「放心，本王答應的事，從不食言。只是，尊者為何對那個丫頭如此執著？」
慕容玄沉默良久，緩緩道：「她身上，有我要的東西。」
「什麼東西？」
「這不重要。」慕容玄起身，「殿下只需記住，姜稚必須活捉。若她死了，我們的合作，到此為止。」
說完，他轉身離開暗室，黑袍在燭光下拉出長長的影子。
太子看著他離去的背影，眼中閃過陰鷙。
等自己登基後，第一個要除掉的，就是這條不聽話的狗。
還有姜稚…
既然慕容玄要活的，那就給他個活的。
不過，是缺胳膊少腿，還是神志不清，就看自己的心情了。
黑暗中，姜誠陰惻惻地笑了。
……
次日早朝。
皇帝依舊未能臨朝，太子繼續監國。
今日朝堂的氣氛格外詭異。
以陳延年為首的江南派官員個個面色陰沉，而以姜肅為首的改革派則嚴陣以待。
朝會一開始，陳延年便出列發難。
「臣有本奏！」他高舉奏摺，聲音悲憤。
「江南百姓苦『一條鞭法』久矣！稅負過重，民不聊生，蘇州、杭州等地商賈集體罷市，百姓無米下鍋，無衣蔽體！」
「臣懇請太子殿下暫停『一條鞭法』，救江南百姓於水火！」
說罷，陳延年跪地叩首，聲淚俱下。
幾個江南籍官員也跟著跪倒：「請殿下暫停稅法，救救江南百姓！」
太子故作痛心：「竟有此事？陳侍郎，稅改是為了減輕百姓負擔，怎會反而加重？」
「殿下明鑑！」陳延年哭訴，「稅法雖好，但官吏執行不力，層層加碼，致使百姓實際稅負比原先還重三成！如今江南怨聲載道，若再不停止，恐生民變啊！」
這話說得危言聳聽，幾個老臣開始面露憂色。
姜肅冷笑一聲，出列道：「陳侍郎此言，可有證據？」
「自然有！」陳延年從袖中取出一疊狀紙，「這是江南百姓的聯名狀，共三千七百八十九人簽名按印，控訴『一條鞭法』之弊！」
陳延年將狀紙呈上。
太子接過，裝模作樣地翻看，眉頭越皺越緊。
「雍王，」他看向姜肅，「此事你作何解釋？」
姜肅不慌不忙：「臣弟想問陳侍郎幾個問題。」
他轉身面向陳延年：「第一，你說百姓稅負加重三成，這數據從何而來？是戶部統計，還是你陳家自己算的？」
陳延年一滯：「這…這是民間自發統計。」
「民間？」姜肅嗤笑，「哪個民間能統計出整個江南的稅負數據？除非，有人暗中組織。」
他頓了頓，繼續問：「第二，你說百姓無米下鍋，無衣蔽體。」
「可據臣弟所知，稚川商行在江南的糧倉一直平價售糧，布莊也一直平價售布。若真如你所說，這些糧食布匹都賣給誰了？」
陳延年額頭冒汗：「百姓根本無錢購買，雍王殿下這是強詞奪理…」
「第三，」姜肅不給他喘息機會，
「你說蘇州、杭州商賈罷市。可為何我收到的消息是，稚川商行在江南的所有商鋪照常營業，且客流如織？」
「這罷市的，恐怕只有你陳家和那幾家豪紳的商鋪吧？」
一連三問，問得陳延年啞口無言。