第128章 鎮北王重返北疆戰場
散朝後，擺脫朝臣們潮水般的恭賀，姜稚三人並肩往宮外走。
姜稚走在最前面，腦中像有一架水車在轉：太子被禁足、匈奴烽火…每一樁都似滴水穿石，敲得她太陽穴隱隱作痛。
蕭寒川落後她半步，臉色蒼白得近乎透明，薄唇抿成一條刀鋒似的線。風一吹，他的肩頭雖然有些輕微的晃動，卻仍把脊背挺得筆直，像一柄不肯折斷的北疆長槍。
姜肅走在最後，玄色蟒袍被風鼓起，袍角翻飛，獵獵如旗。他負手而行，目光沉如淵海。
宮門口，姜稚看了一眼姜寒川，見他臉色不好，忙開口詢問：「皇叔，你的毒傷…」
「現在可不能叫皇叔了，前鎮北王跟我是平輩，按照輩分，你應該稱寒川一聲『大哥』的。」
姜肅出言糾正。
「無妨。只是個稱呼而已。」姜寒川低笑，喉間壓著輕咳，「雍王殿下、稚兒，北疆軍情緊急，我明日卯時便要起程回北疆了。」
「這麼快？」姜稚聞言有些吃驚。
「匈奴軍情，耽擱不得。我若遲一日，邊境便多一具無名屍。」蕭寒川看著姜稚，眼中閃過複雜的情緒。
「稚兒，京城比北疆更冷，人心像是淬了毒的刀，你一定要小心！太子雖被禁足，但不會善罷甘休。」
「我知道。」姜稚點頭，翻湧的情緒壓進喉嚨，「皇叔，不對！是大哥！你也要保重。北疆苦寒，好好照顧自己。」
「我會的。」蕭寒川聞言，心中一暖。
姜肅走過來，拍了拍蕭寒川的肩：「寒川，北疆就交給你了。京城這邊，有我和稚兒。」
體溫透過衣料，傳遞著彼此間無聲的支撐。
三人正說著，忽有急促腳步踏碎三人之間的溫情。
一個小太監匆匆跑來：「公主殿下，陛下傳您去御書房。」
姜稚心中一緊，看向父親和蕭寒川。
「去吧。」姜肅道，「陛下應該有話交代。」
蕭寒川卻忽然伸手，替她拈下鬢邊一片飛雪似的柳絮。
指尖擦過她耳垂，冰涼。
「別怕。一切有我們在。」他低聲道，像在安撫姜稚，也像是說給自己聽。
姜稚點點頭，步伐堅定地朝著御書房走去。
……
御書房外，趙德全垂手而立，眼皮半闔，像一尊木雕。
門扉闔上，銅鎏金瑞獸香爐吐出的一縷龍涎筆直上升，像一條不肯彎曲的脊樑。
皇帝立在紫檀案前，只穿常服，鬢角霜白被燭光照得發亮。
「稚兒，你過來。」皇帝招手，聲音不高，卻帶著倦意。
姜稚走近，神態恭敬。
皇帝看著她，眼神複雜：「告訴皇祖父，那些經商之道，那些治國之策，真是你想出來的？」
皇帝問的這個問題，姜稚早有準備。
「有些是孫兒從古籍中學的，有些是孫兒自己想的。」她坦然道。
「皇祖父，不瞞您說，孫兒時常做一個夢。夢中看到一個盛世，百姓安居，國家強盛。孫兒只是想把夢變成現實。」
這話半真半假，卻最能打動人。
御書房陷入長久的靜默。
皇帝沉寂良久，忽然長嘆：「你父親少年時，也曾有夢，可惜被『祖制』二字磨平了稜角。好在到了中年重新覺醒。你那些皇叔，更不必提…」
「稚兒，你比他們都強。」
接著，他話鋒一轉，眼底浮出惋惜，「可惜，你是女子。」
「女子又如何？」姜稚抬頭，「皇祖父，古有婦好征戰，班昭著史。今有孫兒，願為皇祖父分憂，為大晟盡忠。」
皇帝看著她堅定的眼神，微微一怔，忽而朗笑：「好，好。那皇祖父就看看，你能走到哪一步。」
他從懷中取出一塊令牌，遞給姜稚：「這是『如朕親臨』令牌，見此令如見朕。寒川此去北疆，糧草軍需，你可全權調度。但記住…」
皇帝頓了頓，聲音轉冷：「此令只可用於緊急軍國大事上，不得干預朝政，更不得私用。」
姜稚雙手舉過頭頂，掌心向上，「孫兒明白，謹記皇祖父天恩。」
令牌入手，沉甸甸，像壓了一整座江山。
姜稚起身告退，跨過門檻時，聽見皇帝似自言自語地低吟：「稚兒，但願朕能活到看你把夢種成現實的時候。」
離開御書房時，天色已近黃昏。
姜稚握著那塊沉甸甸的令牌，心中百感交集。
權力有了，但限制更多了。
榮寵有了，但責任更重了。
而且蕭寒川也要走了，這一別，不知何時才能再見。
想到這兒，姜稚又折返到太醫院，去找了王太醫一趟。
王太醫正在小爐前調藥，銀匙碰盞，叮噹作響。見到姜稚，忙起身：「殿下？」
「太醫不必多禮，我來此處是麻煩您幫我準備點東西。」
……
走到宮門口時，遠遠瞧著，姜稚發現蕭寒川竟還等在那裡。
夕陽下，蕭寒川的影子被拉得很長。
「大哥。」姜稚喚他。
「明日卯時，我就要出發了。」姜寒川聞聲，向著姜稚走近，「北疆路遠，戰事不知要打多久。稚兒，我不在的時候，你要照顧好自己。」
「我會的。」姜稚點頭，「大哥也要保重。北疆苦寒，你的毒傷未愈，要多加小心。」
她從懷中取出一個錦囊：「這裡面是王太醫配的藥方，還有幾瓶特製的金瘡藥。大哥帶著，以備不時之需。」
蕭寒川接過錦囊，握在手中：「稚兒，等我平定北疆，我一定會馬上回來。」
「嗯。」姜稚應著，眼眶微熱。
兩人並肩走出宮門。
夕陽將他們的身影鍍上一層金色，仿佛在預示著，一段漫長的離別即將開始。
而此刻，東宮。
姜誠坐在黑暗中，手中把玩著那塊紅蓮尊者令。
他的臉上早已沒了朝堂上的可憐模樣，取而代之的是滿臉的陰狠。
「好，好得很。」姜誠獰笑著。
他將令牌收好，對暗處道：「傳令下去，所有行動暫緩。告訴紅蓮教，按兵不動。也通知匈奴，拖住蕭寒川，越久越好。」
「是。」暗處傳來回應。
姜誠走到窗前，看著漸沉的暮色，眼中閃過野心：「我們就看看，誰能笑到最後。」
一場跨越數年的漫長博弈，就此拉開序幕。
姜稚走在最前面，腦中像有一架水車在轉：太子被禁足、匈奴烽火…每一樁都似滴水穿石，敲得她太陽穴隱隱作痛。
蕭寒川落後她半步，臉色蒼白得近乎透明，薄唇抿成一條刀鋒似的線。風一吹，他的肩頭雖然有些輕微的晃動，卻仍把脊背挺得筆直，像一柄不肯折斷的北疆長槍。
姜肅走在最後，玄色蟒袍被風鼓起，袍角翻飛，獵獵如旗。他負手而行，目光沉如淵海。
宮門口，姜稚看了一眼姜寒川，見他臉色不好，忙開口詢問：「皇叔，你的毒傷…」
「現在可不能叫皇叔了，前鎮北王跟我是平輩，按照輩分，你應該稱寒川一聲『大哥』的。」
姜肅出言糾正。
「無妨。只是個稱呼而已。」姜寒川低笑，喉間壓著輕咳，「雍王殿下、稚兒，北疆軍情緊急，我明日卯時便要起程回北疆了。」
「這麼快？」姜稚聞言有些吃驚。
「匈奴軍情，耽擱不得。我若遲一日，邊境便多一具無名屍。」蕭寒川看著姜稚，眼中閃過複雜的情緒。
「稚兒，京城比北疆更冷，人心像是淬了毒的刀，你一定要小心！太子雖被禁足，但不會善罷甘休。」
「我知道。」姜稚點頭，翻湧的情緒壓進喉嚨，「皇叔，不對！是大哥！你也要保重。北疆苦寒，好好照顧自己。」
「我會的。」蕭寒川聞言，心中一暖。
姜肅走過來，拍了拍蕭寒川的肩：「寒川，北疆就交給你了。京城這邊，有我和稚兒。」
體溫透過衣料，傳遞著彼此間無聲的支撐。
三人正說著，忽有急促腳步踏碎三人之間的溫情。
一個小太監匆匆跑來：「公主殿下，陛下傳您去御書房。」
姜稚心中一緊，看向父親和蕭寒川。
「去吧。」姜肅道，「陛下應該有話交代。」
蕭寒川卻忽然伸手，替她拈下鬢邊一片飛雪似的柳絮。
指尖擦過她耳垂，冰涼。
「別怕。一切有我們在。」他低聲道，像在安撫姜稚，也像是說給自己聽。
姜稚點點頭，步伐堅定地朝著御書房走去。
……
御書房外，趙德全垂手而立，眼皮半闔，像一尊木雕。
門扉闔上，銅鎏金瑞獸香爐吐出的一縷龍涎筆直上升，像一條不肯彎曲的脊樑。
皇帝立在紫檀案前，只穿常服，鬢角霜白被燭光照得發亮。
「稚兒，你過來。」皇帝招手，聲音不高，卻帶著倦意。
姜稚走近，神態恭敬。
皇帝看著她，眼神複雜：「告訴皇祖父，那些經商之道，那些治國之策，真是你想出來的？」
皇帝問的這個問題，姜稚早有準備。
「有些是孫兒從古籍中學的，有些是孫兒自己想的。」她坦然道。
「皇祖父，不瞞您說，孫兒時常做一個夢。夢中看到一個盛世，百姓安居，國家強盛。孫兒只是想把夢變成現實。」
這話半真半假，卻最能打動人。
御書房陷入長久的靜默。
皇帝沉寂良久，忽然長嘆：「你父親少年時，也曾有夢，可惜被『祖制』二字磨平了稜角。好在到了中年重新覺醒。你那些皇叔，更不必提…」
「稚兒，你比他們都強。」
接著，他話鋒一轉，眼底浮出惋惜，「可惜，你是女子。」
「女子又如何？」姜稚抬頭，「皇祖父，古有婦好征戰，班昭著史。今有孫兒，願為皇祖父分憂，為大晟盡忠。」
皇帝看著她堅定的眼神，微微一怔，忽而朗笑：「好，好。那皇祖父就看看，你能走到哪一步。」
他從懷中取出一塊令牌，遞給姜稚：「這是『如朕親臨』令牌，見此令如見朕。寒川此去北疆，糧草軍需，你可全權調度。但記住…」
皇帝頓了頓，聲音轉冷：「此令只可用於緊急軍國大事上，不得干預朝政，更不得私用。」
姜稚雙手舉過頭頂，掌心向上，「孫兒明白，謹記皇祖父天恩。」
令牌入手，沉甸甸，像壓了一整座江山。
姜稚起身告退，跨過門檻時，聽見皇帝似自言自語地低吟：「稚兒，但願朕能活到看你把夢種成現實的時候。」
離開御書房時，天色已近黃昏。
姜稚握著那塊沉甸甸的令牌，心中百感交集。
權力有了，但限制更多了。
榮寵有了，但責任更重了。
而且蕭寒川也要走了，這一別，不知何時才能再見。
想到這兒，姜稚又折返到太醫院，去找了王太醫一趟。
王太醫正在小爐前調藥，銀匙碰盞，叮噹作響。見到姜稚，忙起身：「殿下？」
「太醫不必多禮，我來此處是麻煩您幫我準備點東西。」
……
走到宮門口時，遠遠瞧著，姜稚發現蕭寒川竟還等在那裡。
夕陽下，蕭寒川的影子被拉得很長。
「大哥。」姜稚喚他。
「明日卯時，我就要出發了。」姜寒川聞聲，向著姜稚走近，「北疆路遠，戰事不知要打多久。稚兒，我不在的時候，你要照顧好自己。」
「我會的。」姜稚點頭，「大哥也要保重。北疆苦寒，你的毒傷未愈，要多加小心。」
她從懷中取出一個錦囊：「這裡面是王太醫配的藥方，還有幾瓶特製的金瘡藥。大哥帶著，以備不時之需。」
蕭寒川接過錦囊，握在手中：「稚兒，等我平定北疆，我一定會馬上回來。」
「嗯。」姜稚應著，眼眶微熱。
兩人並肩走出宮門。
夕陽將他們的身影鍍上一層金色，仿佛在預示著，一段漫長的離別即將開始。
而此刻，東宮。
姜誠坐在黑暗中，手中把玩著那塊紅蓮尊者令。
他的臉上早已沒了朝堂上的可憐模樣，取而代之的是滿臉的陰狠。
「好，好得很。」姜誠獰笑著。
他將令牌收好，對暗處道：「傳令下去，所有行動暫緩。告訴紅蓮教，按兵不動。也通知匈奴，拖住蕭寒川，越久越好。」
「是。」暗處傳來回應。
姜誠走到窗前，看著漸沉的暮色，眼中閃過野心：「我們就看看，誰能笑到最後。」
一場跨越數年的漫長博弈，就此拉開序幕。