第115章 五十鐵騎雪原狂飆
姜稚見援軍到達，徹底鬆了口氣，肩頭的傷口這才傳來劇痛。
那痛像鈍刀割肉，一寸寸往骨縫裡鑽。
姜稚眼前一黑，幾乎栽下馬，幸虧驚蟄上前一步及時扶住。
血從姜稚身上的甲冑縫隙里滲出，把半邊衣袖浸得濕透，但在玄色布料上看不出絲毫痕跡，只讓她覺得衣衫愈發沉冷。
姜稚強忍疼痛，沉聲道：「韓將軍請起。今日多虧將軍及時趕到。」
韓猛起身，鐵甲鏗鏘。
鎮北王戰死那年，他奉命留守雲州，幾年來日日枕戈待旦，等的就是虎符現世。
此刻，看著姜稚手中的虎符，那上面銅鑄的猛虎在夕陽下泛著暗紅，像被鮮血重新淬過。
「公子，這虎符，真是鎮北王遺物？」
「是。」姜稚點頭，「鎮北王遺命，虎符傳於能實現他遺志之人。韓將軍，你可願遵從虎符調遣？」
「末將誓死遵從！」韓猛毫不猶豫，「鎮北王對末將有知遇之恩，見虎符如見王爺！公子有何吩咐，末將萬死不辭！」
風掠過老鴉嶺，捲起焦糊的血腥。
姜稚抬眼望去，遠處山巒像被刀劈過，裂口處還冒著黑煙，暮色里仿佛還能聽見胡馬的嘶鳴。
「好。」姜稚深吸一口氣，「煩你護送我回京城，務必三日內送到。同時，封鎖老鴉嶺，安排一隊精兵，搜查暗梅令和匈奴殘部，務必活捉幾個。」
「還有…」
她頓了頓，聲音轉冷：「傳令北疆各軍，加強戒備，提防匈奴異動。我懷疑，今日之事不是偶然。」
韓猛神色一凜：「公子是說，匈奴與暗梅令勾結？」
「不止。」姜稚冷冷地看向那些匈奴人的屍體。
屍體的鬢邊皆刺著蒼狼，狼首卻缺了半耳——
那是匈奴王庭死士的標記。
可方才交手時，這些人大多用的卻是中原制式短弩，箭羽上甚至烙著兵部工坊的暗印。
「他們能潛入雲州地界而不被發現，軍中必有內應。韓將軍，此事需要徹查。」姜稚囑咐道。
「末將明白！」韓猛抱拳，「公子放心，末將親自護送您回京。雲州這邊，我會讓副將嚴查。」
「好！咱們立刻出發！」姜稚翻身上馬，動作太大，傷口再度迸裂，血順著護臂滴落，在塵土上點開一朵朵暗色花。
「韓將軍，只要挑五十精騎隨行即可，咱們輕裝簡從，日夜兼程。受傷的山影衛就地調息，跟隨北疆軍處理此地後事。」
姜稚一聲令下，隊伍重新集結完畢。
韓猛選了五十名最精銳的騎兵，每人三匹馬，輪流換乘。
姜稚將冰蓮玉盒小心固定在胸前，用皮繩捆牢。
出發前，驚蟄為姜稚重新包紮傷口。
「公主，您撐得住嗎？」驚蟄擔憂地問。
「撐不住也要撐。」姜稚咬牙，「出發！」
馬蹄聲再次響起，五十餘騎如離弦之箭，衝出老鴉嶺，向南疾馳。
他們不知道的是，就在他們離開後不久，一具「屍體」從屍堆中爬了起來。
那是個暗梅令殺手，胸口雖插著箭，但並未傷及要害。
他撕下面具，露出一張年輕而蒼白的臉。
他踉蹌著走到一處岩石後，從懷中掏出一隻信鴿，將一張沾血的字條綁在鴿腿上。
字條上只有一行字：「虎符現世，持符者攜冰蓮南歸。計劃有變，請示下。」
信鴿撲稜稜飛起，消失在鉛灰色的天空中。
……
黃昏，雍王府內。
雍王姜肅站在廊下，望著北方天空，眉頭緊鎖。
他手中捏著兩封剛剛收到的密信。
一封是雲州商行分號發來的，說的是公主已起程回京。
另一封密信，卻讓他心驚肉跳。
那是潛伏在謝府的暗樁傳來的消息——
謝太師昨日秘密出府，去了城西一處宅院。
而那處宅院的主人，經查實，竟是廢太子姜誠乳母的侄子！
謝家與廢太子殘餘勢力仍在私下勾結，這是要做什麼？
「王爺。」福伯匆匆走來，臉色凝重。
「宮裡傳來消息，陛下今日早朝時暈倒了，太醫說是急火攻心。現在朝中人心惶惶，幾位尚書已經去了乾元殿外候著。」
姜肅心中一緊：「陛下龍體如何？」
「暫時無礙，但需要靜養。」福伯壓低聲音。
「麻煩的是，兵部尚書孫元培趁機上奏，說十三殿下昏迷不醒，龍淵軍群龍無首，建議暫時由兵部接管。幾位謝家門生的御史也附議。」
「荒唐！」姜肅怒道，「龍淵軍是寒川一手帶出來的，兵部憑什麼接管？」
「他們說，十三殿下可能再也醒不過來了。」福伯聲音發澀，「太醫確實說過，就算有冰蓮，也只有五成把握。」
姜肅握緊拳頭。
世家這是要趁機奪兵權了！
一旦兵部接管龍淵軍，兵權就相當於落入了世家手中。到時候，就算寒川甦醒重新掌管龍淵軍，軍隊也再難以齊心。
「王爺，還有一事。」福伯繼續道，「商行在江南的幾處分號，昨日同時遭到官府搜查，說是涉嫌走私。雖然沒搜出什麼，但生意都停了。」
姜肅冷笑，「好啊！既然他們出招了，我們也別客氣。傳令下去，啟動『斬蛇計劃』。」
福伯一驚：「王爺，現在就用『斬蛇計劃』，會不會太早？那些證據…」
「顧不了那麼多了。」姜肅眼神銳利，「稚兒和寒川都危在旦夕，我們必須先發制人。去準備吧，明日早朝，我要讓那群人知道，雍王府不是好惹的。」
「是！」
福伯退下後，姜肅回到書房。
他從暗格中取出一疊厚厚的卷宗，裡面全是這些年來搜集的世家罪證——
貪污受賄、強占民田、買賣官職、勾結外敵…
原本他想等時機成熟再出手。
但現在，等不了了。
他翻開卷宗，目光落在「謝允」那一頁，上面詳細記錄了謝太師這些年的所作所為。
其中最致命的一條，是數年前黃河決口時，謝家與廢太子侵吞賑災銀三十萬兩的證據。
「謝允啊謝允，」姜肅輕聲道，「這都是你逼我的。」
窗外，暮色四合。
京城華燈初上，看似平靜的夜晚，暗流已然洶湧。
那痛像鈍刀割肉，一寸寸往骨縫裡鑽。
姜稚眼前一黑，幾乎栽下馬，幸虧驚蟄上前一步及時扶住。
血從姜稚身上的甲冑縫隙里滲出，把半邊衣袖浸得濕透，但在玄色布料上看不出絲毫痕跡，只讓她覺得衣衫愈發沉冷。
姜稚強忍疼痛，沉聲道：「韓將軍請起。今日多虧將軍及時趕到。」
韓猛起身，鐵甲鏗鏘。
鎮北王戰死那年，他奉命留守雲州，幾年來日日枕戈待旦，等的就是虎符現世。
此刻，看著姜稚手中的虎符，那上面銅鑄的猛虎在夕陽下泛著暗紅，像被鮮血重新淬過。
「公子，這虎符，真是鎮北王遺物？」
「是。」姜稚點頭，「鎮北王遺命，虎符傳於能實現他遺志之人。韓將軍，你可願遵從虎符調遣？」
「末將誓死遵從！」韓猛毫不猶豫，「鎮北王對末將有知遇之恩，見虎符如見王爺！公子有何吩咐，末將萬死不辭！」
風掠過老鴉嶺，捲起焦糊的血腥。
姜稚抬眼望去，遠處山巒像被刀劈過，裂口處還冒著黑煙，暮色里仿佛還能聽見胡馬的嘶鳴。
「好。」姜稚深吸一口氣，「煩你護送我回京城，務必三日內送到。同時，封鎖老鴉嶺，安排一隊精兵，搜查暗梅令和匈奴殘部，務必活捉幾個。」
「還有…」
她頓了頓，聲音轉冷：「傳令北疆各軍，加強戒備，提防匈奴異動。我懷疑，今日之事不是偶然。」
韓猛神色一凜：「公子是說，匈奴與暗梅令勾結？」
「不止。」姜稚冷冷地看向那些匈奴人的屍體。
屍體的鬢邊皆刺著蒼狼，狼首卻缺了半耳——
那是匈奴王庭死士的標記。
可方才交手時，這些人大多用的卻是中原制式短弩，箭羽上甚至烙著兵部工坊的暗印。
「他們能潛入雲州地界而不被發現，軍中必有內應。韓將軍，此事需要徹查。」姜稚囑咐道。
「末將明白！」韓猛抱拳，「公子放心，末將親自護送您回京。雲州這邊，我會讓副將嚴查。」
「好！咱們立刻出發！」姜稚翻身上馬，動作太大，傷口再度迸裂，血順著護臂滴落，在塵土上點開一朵朵暗色花。
「韓將軍，只要挑五十精騎隨行即可，咱們輕裝簡從，日夜兼程。受傷的山影衛就地調息，跟隨北疆軍處理此地後事。」
姜稚一聲令下，隊伍重新集結完畢。
韓猛選了五十名最精銳的騎兵，每人三匹馬，輪流換乘。
姜稚將冰蓮玉盒小心固定在胸前，用皮繩捆牢。
出發前，驚蟄為姜稚重新包紮傷口。
「公主，您撐得住嗎？」驚蟄擔憂地問。
「撐不住也要撐。」姜稚咬牙，「出發！」
馬蹄聲再次響起，五十餘騎如離弦之箭，衝出老鴉嶺，向南疾馳。
他們不知道的是，就在他們離開後不久，一具「屍體」從屍堆中爬了起來。
那是個暗梅令殺手，胸口雖插著箭，但並未傷及要害。
他撕下面具，露出一張年輕而蒼白的臉。
他踉蹌著走到一處岩石後，從懷中掏出一隻信鴿，將一張沾血的字條綁在鴿腿上。
字條上只有一行字：「虎符現世，持符者攜冰蓮南歸。計劃有變，請示下。」
信鴿撲稜稜飛起，消失在鉛灰色的天空中。
……
黃昏，雍王府內。
雍王姜肅站在廊下，望著北方天空，眉頭緊鎖。
他手中捏著兩封剛剛收到的密信。
一封是雲州商行分號發來的，說的是公主已起程回京。
另一封密信，卻讓他心驚肉跳。
那是潛伏在謝府的暗樁傳來的消息——
謝太師昨日秘密出府，去了城西一處宅院。
而那處宅院的主人，經查實，竟是廢太子姜誠乳母的侄子！
謝家與廢太子殘餘勢力仍在私下勾結，這是要做什麼？
「王爺。」福伯匆匆走來，臉色凝重。
「宮裡傳來消息，陛下今日早朝時暈倒了，太醫說是急火攻心。現在朝中人心惶惶，幾位尚書已經去了乾元殿外候著。」
姜肅心中一緊：「陛下龍體如何？」
「暫時無礙，但需要靜養。」福伯壓低聲音。
「麻煩的是，兵部尚書孫元培趁機上奏，說十三殿下昏迷不醒，龍淵軍群龍無首，建議暫時由兵部接管。幾位謝家門生的御史也附議。」
「荒唐！」姜肅怒道，「龍淵軍是寒川一手帶出來的，兵部憑什麼接管？」
「他們說，十三殿下可能再也醒不過來了。」福伯聲音發澀，「太醫確實說過，就算有冰蓮，也只有五成把握。」
姜肅握緊拳頭。
世家這是要趁機奪兵權了！
一旦兵部接管龍淵軍，兵權就相當於落入了世家手中。到時候，就算寒川甦醒重新掌管龍淵軍，軍隊也再難以齊心。
「王爺，還有一事。」福伯繼續道，「商行在江南的幾處分號，昨日同時遭到官府搜查，說是涉嫌走私。雖然沒搜出什麼，但生意都停了。」
姜肅冷笑，「好啊！既然他們出招了，我們也別客氣。傳令下去，啟動『斬蛇計劃』。」
福伯一驚：「王爺，現在就用『斬蛇計劃』，會不會太早？那些證據…」
「顧不了那麼多了。」姜肅眼神銳利，「稚兒和寒川都危在旦夕，我們必須先發制人。去準備吧，明日早朝，我要讓那群人知道，雍王府不是好惹的。」
「是！」
福伯退下後，姜肅回到書房。
他從暗格中取出一疊厚厚的卷宗，裡面全是這些年來搜集的世家罪證——
貪污受賄、強占民田、買賣官職、勾結外敵…
原本他想等時機成熟再出手。
但現在，等不了了。
他翻開卷宗，目光落在「謝允」那一頁，上面詳細記錄了謝太師這些年的所作所為。
其中最致命的一條，是數年前黃河決口時，謝家與廢太子侵吞賑災銀三十萬兩的證據。
「謝允啊謝允，」姜肅輕聲道，「這都是你逼我的。」
窗外，暮色四合。
京城華燈初上，看似平靜的夜晚，暗流已然洶湧。