第113章 「稚川先生」掉馬現場
墓室角落裡，一個身影緩緩走出。
那是個穿著灰色長袍的老者，鬚髮皆白，面容枯槁，但一雙眼睛卻亮得驚人。
「你是誰？」驚蟄護在姜稚身前，出聲詢問。
老者沒有回答，目光落在姜稚胸前的狼牙吊墜上，眼中閃過複雜的情緒：「狼牙…是寒川給你的？」
姜稚心頭一跳：「你認識十三皇叔？」
「何止認識。」老者苦笑，「我是看著他長大的。」
他走到石棺旁，撫摸著棺蓋：「也是親眼看著鎮北王死去的。」
姜稚瞳孔驟縮：「你到底是誰？」
「老夫姓周，單名一個『慎』字。」老者緩緩道，「曾是鎮北王麾下參將，也是寒川的啟蒙先生。」
周慎！那個幼年曾指導她習字的周先生！
姜稚震驚地看著他：「你不是在京中開私塾嗎？怎麼會在這裡？」
「那是十幾年前的事了。」周慎長嘆一聲，「鎮北王戰死後，我就離開了京城。因為我知道，他的死不是意外，而是謀殺。」
「謀殺？」姜稚聞言，呼吸一滯。
「不錯。」周慎眼中閃過痛楚。
「二十年前那場大戰，鎮北王本已勝券在握。但軍中出現叛徒，泄露了布防圖。匈奴人連夜突襲，鎮北王為保護部下撤退，獨自斷後，最終…」
他頓了頓，聲音哽咽：「屍骨無存。」
墓室中一片寂靜，只有冰蓮的光芒在輕輕搖曳。
姜稚消化著這個信息：「叛徒是誰？」
「我不知道。」周慎搖頭，「但我查了二十年，終於查到一些線索。」
「當年泄露布防圖的，是軍中的一個文書。那個文書在戰死後，家人得到了一大筆撫恤金，搬去了江南。」
「更可疑的是，」周慎繼續道，「那筆撫恤金的來源，是京城的一家錢莊。而錢莊的幕後東家，與現在的廢太子姜誠，有千絲萬縷的聯繫。」
姜稚腦中飛速串聯線索。
廢太子、紅蓮教、暗梅令、二十年前的謀殺…
「你引我來這裡，不只是為了告訴我這些吧？」她問。
周慎點頭，指著冰蓮：「這幾日我得到消息，知道寒川中了『醉紅塵』，只有冰蓮能解。所以我采了天柱峰那朵，放在這裡等你。」
「等我？你怎麼知道我會來？」
「因為你是『稚川先生』！」周慎語出驚人。
姜稚渾身一震：「你…你怎麼知道？」
「老夫雖然隱居雪山，但並非與世隔絕。」周慎淡淡一笑。
「表面上看，是雍王提出的『鹽引制』、『糊名謄錄法』、『以工代賑』這些法子，可他若是當初就有這些智慧，何須一直躲在太子身後。」
「稚川商行的前身是通達商行，商行主人看似是雍王，可經商謀略跟風格卻不似雍王的做派。」
「曾經我也猜測過，是否是王爺手底下哪位經世之才的幕僚幫他出謀劃策。可幾年間的觀察後發現，並不是。我又推演了時間線，有了更驚人的發現。」
周慎說話間走到姜稚面前，目光如炬：「你，姜稚，才是讓雍王發生變化的根源！所以當我聽說你北上求藥，就知道你一定會來雪山，也一定會找到這裡。」
「你所做的一切，都是鎮北王當初想過，卻沒有做到的事情，老朽亦是十分敬佩你的才能。」
「所以。」周慎走到石棺旁，按下棺蓋上一個隱秘的機關。
「咔嚓——」一聲輕響
石棺側面彈開一個暗格，裡面放著一個鐵盒。
周慎取出鐵盒，遞給姜稚：「這是鎮北王留下的遺物。他生前囑咐我，如果有一天有人能達成他所想，就把這個交給那個人。」
姜稚接過後打開鐵盒。
裡面沒有金銀珠寶，只有三樣東西：
一本泛黃的筆記，一枚青銅虎符，還有一封信。
筆記的封面上，用熟悉的字跡寫著四個字：盛世構想。
姜稚翻開筆記，越看越心驚。
裡面詳細記載了各種改革方案，從經濟到軍事，從教育到司法，幾乎涵蓋了一個國家治理的所有方面。
周慎嘆了口氣：「鎮北王生前常說，他做了一個很長的夢。夢中他看到了一個前所未有的盛世，百姓安居樂業，國家繁榮強盛。」
「他醒來後，就把夢中所見都記了下來。他說，這可能是上天的啟示，讓他為大晟尋找一條新路。」
姜稚的手在顫抖。
她想起自己穿越前看的那本野史小說，裡面只簡單提到鎮北王是個悲劇英雄，卻從沒提過這些構想。
收起筆記，她拿起那枚虎符。
虎符是青銅所鑄，造型古樸，正面刻著一個「蕭」字，背面是複雜的雲紋。
「這是鎮北王的調兵虎符。」周慎道，「憑此虎符，可調動北疆所有邊軍。」
「當年鎮北王戰死後，這枚虎符在眾人眼中消失了。其實是被我藏了起來，因為我知道，朝中有很多人迫切地想要得到它。」
「誰？」
「所有覬覦兵權的人。」周慎冷笑，「廢太子、世家、外戚…他們都想掌控北疆軍。如果虎符落在他們手裡，北疆就完了。」
姜稚握緊虎符，感受到它的分量。
最後，她拿起那封信。信封上寫著：「致後來者」。
她拆開信，裡面只有一頁紙，字跡蒼勁有力：
「見信如晤。不知你是何人，但能得見此信，必是有緣。
吾一生征戰，所求不過國安民泰。然朝堂腐敗，世家貪婪，外戚干政，太子無能。吾雖有心改革，卻無力回天。
若後來者能繼吾之志，行吾之策，創吾夢中盛世，則吾雖死無憾。北疆軍權，盡付於你。望善用之，勿負蒼生。——蕭烈絕筆」
信末的日期，是鎮北王戰死前三日。
姜稚眼眶發熱。
她仿佛看到一個壯志未酬的英雄，在生命的最後時刻，還在為國家的未來謀劃。
「現在你明白了嗎？」周慎的聲音將她拉回現實，「鎮北王把希望寄託給了未來。而你，就是那個未來。」
姜稚深吸一口氣，將三樣東西小心收好：「周先生，謝謝你告訴我這些。但我現在最要緊的，是帶冰蓮回去救十三皇叔。」
「冰蓮你拿走。」周慎點頭，「但我要提醒你，暗梅令不會善罷甘休，所以你一定要小心。」
「紅蓮教是否真的和鎮北王之死有關？」姜稚出聲詢問。
「不止有關。」周慎壓低聲音，「我懷疑，紅蓮教的背後之人，就是當年害死鎮北王的真兇。而這真兇，很可能還在朝中，身居高位。」
姜稚心中警鈴大作。
若如此，姜寒川會有危險！
那是個穿著灰色長袍的老者，鬚髮皆白，面容枯槁，但一雙眼睛卻亮得驚人。
「你是誰？」驚蟄護在姜稚身前，出聲詢問。
老者沒有回答，目光落在姜稚胸前的狼牙吊墜上，眼中閃過複雜的情緒：「狼牙…是寒川給你的？」
姜稚心頭一跳：「你認識十三皇叔？」
「何止認識。」老者苦笑，「我是看著他長大的。」
他走到石棺旁，撫摸著棺蓋：「也是親眼看著鎮北王死去的。」
姜稚瞳孔驟縮：「你到底是誰？」
「老夫姓周，單名一個『慎』字。」老者緩緩道，「曾是鎮北王麾下參將，也是寒川的啟蒙先生。」
周慎！那個幼年曾指導她習字的周先生！
姜稚震驚地看著他：「你不是在京中開私塾嗎？怎麼會在這裡？」
「那是十幾年前的事了。」周慎長嘆一聲，「鎮北王戰死後，我就離開了京城。因為我知道，他的死不是意外，而是謀殺。」
「謀殺？」姜稚聞言，呼吸一滯。
「不錯。」周慎眼中閃過痛楚。
「二十年前那場大戰，鎮北王本已勝券在握。但軍中出現叛徒，泄露了布防圖。匈奴人連夜突襲，鎮北王為保護部下撤退，獨自斷後，最終…」
他頓了頓，聲音哽咽：「屍骨無存。」
墓室中一片寂靜，只有冰蓮的光芒在輕輕搖曳。
姜稚消化著這個信息：「叛徒是誰？」
「我不知道。」周慎搖頭，「但我查了二十年，終於查到一些線索。」
「當年泄露布防圖的，是軍中的一個文書。那個文書在戰死後，家人得到了一大筆撫恤金，搬去了江南。」
「更可疑的是，」周慎繼續道，「那筆撫恤金的來源，是京城的一家錢莊。而錢莊的幕後東家，與現在的廢太子姜誠，有千絲萬縷的聯繫。」
姜稚腦中飛速串聯線索。
廢太子、紅蓮教、暗梅令、二十年前的謀殺…
「你引我來這裡，不只是為了告訴我這些吧？」她問。
周慎點頭，指著冰蓮：「這幾日我得到消息，知道寒川中了『醉紅塵』，只有冰蓮能解。所以我采了天柱峰那朵，放在這裡等你。」
「等我？你怎麼知道我會來？」
「因為你是『稚川先生』！」周慎語出驚人。
姜稚渾身一震：「你…你怎麼知道？」
「老夫雖然隱居雪山，但並非與世隔絕。」周慎淡淡一笑。
「表面上看，是雍王提出的『鹽引制』、『糊名謄錄法』、『以工代賑』這些法子，可他若是當初就有這些智慧，何須一直躲在太子身後。」
「稚川商行的前身是通達商行，商行主人看似是雍王，可經商謀略跟風格卻不似雍王的做派。」
「曾經我也猜測過，是否是王爺手底下哪位經世之才的幕僚幫他出謀劃策。可幾年間的觀察後發現，並不是。我又推演了時間線，有了更驚人的發現。」
周慎說話間走到姜稚面前，目光如炬：「你，姜稚，才是讓雍王發生變化的根源！所以當我聽說你北上求藥，就知道你一定會來雪山，也一定會找到這裡。」
「你所做的一切，都是鎮北王當初想過，卻沒有做到的事情，老朽亦是十分敬佩你的才能。」
「所以。」周慎走到石棺旁，按下棺蓋上一個隱秘的機關。
「咔嚓——」一聲輕響
石棺側面彈開一個暗格，裡面放著一個鐵盒。
周慎取出鐵盒，遞給姜稚：「這是鎮北王留下的遺物。他生前囑咐我，如果有一天有人能達成他所想，就把這個交給那個人。」
姜稚接過後打開鐵盒。
裡面沒有金銀珠寶，只有三樣東西：
一本泛黃的筆記，一枚青銅虎符，還有一封信。
筆記的封面上，用熟悉的字跡寫著四個字：盛世構想。
姜稚翻開筆記，越看越心驚。
裡面詳細記載了各種改革方案，從經濟到軍事，從教育到司法，幾乎涵蓋了一個國家治理的所有方面。
周慎嘆了口氣：「鎮北王生前常說，他做了一個很長的夢。夢中他看到了一個前所未有的盛世，百姓安居樂業，國家繁榮強盛。」
「他醒來後，就把夢中所見都記了下來。他說，這可能是上天的啟示，讓他為大晟尋找一條新路。」
姜稚的手在顫抖。
她想起自己穿越前看的那本野史小說，裡面只簡單提到鎮北王是個悲劇英雄，卻從沒提過這些構想。
收起筆記，她拿起那枚虎符。
虎符是青銅所鑄，造型古樸，正面刻著一個「蕭」字，背面是複雜的雲紋。
「這是鎮北王的調兵虎符。」周慎道，「憑此虎符，可調動北疆所有邊軍。」
「當年鎮北王戰死後，這枚虎符在眾人眼中消失了。其實是被我藏了起來，因為我知道，朝中有很多人迫切地想要得到它。」
「誰？」
「所有覬覦兵權的人。」周慎冷笑，「廢太子、世家、外戚…他們都想掌控北疆軍。如果虎符落在他們手裡，北疆就完了。」
姜稚握緊虎符，感受到它的分量。
最後，她拿起那封信。信封上寫著：「致後來者」。
她拆開信，裡面只有一頁紙，字跡蒼勁有力：
「見信如晤。不知你是何人，但能得見此信，必是有緣。
吾一生征戰，所求不過國安民泰。然朝堂腐敗，世家貪婪，外戚干政，太子無能。吾雖有心改革，卻無力回天。
若後來者能繼吾之志，行吾之策，創吾夢中盛世，則吾雖死無憾。北疆軍權，盡付於你。望善用之，勿負蒼生。——蕭烈絕筆」
信末的日期，是鎮北王戰死前三日。
姜稚眼眶發熱。
她仿佛看到一個壯志未酬的英雄，在生命的最後時刻，還在為國家的未來謀劃。
「現在你明白了嗎？」周慎的聲音將她拉回現實，「鎮北王把希望寄託給了未來。而你，就是那個未來。」
姜稚深吸一口氣，將三樣東西小心收好：「周先生，謝謝你告訴我這些。但我現在最要緊的，是帶冰蓮回去救十三皇叔。」
「冰蓮你拿走。」周慎點頭，「但我要提醒你，暗梅令不會善罷甘休，所以你一定要小心。」
「紅蓮教是否真的和鎮北王之死有關？」姜稚出聲詢問。
「不止有關。」周慎壓低聲音，「我懷疑，紅蓮教的背後之人，就是當年害死鎮北王的真兇。而這真兇，很可能還在朝中，身居高位。」
姜稚心中警鈴大作。
若如此，姜寒川會有危險！