第56章 姜稚的「甜蜜負擔」

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  元嘉三十三年冬,京城的第一場雪來得比往年更早一些。

  細密的雪粒覆蓋了琉璃瓦,給雍王府的亭台樓閣披上了一層素雅的銀裝。

  在這個寒冷的季節里,雍王府卻瀰漫著一股不同尋常的暖意與井井有條的忙碌——

  再過月余,便是鎮國安寧公主姜稚的十歲生辰,亦是她即將行及笄禮的年紀。

  在這個時代,女子十五歲及笄方算成年。

  但皇室貴女,尤其是如姜稚這般自幼便有「鎮國」封號、備受矚目的公主,往往在十歲左右便會舉行一場盛大而寓意深遠的及笄預禮。

  這不僅是象徵著從懵懂女童向知禮少女的過渡,也是正式開啟系統的宮廷教育、禮儀修習與部分內務管理的學習。

  同時也是公主們議親的前奏。

  雍王府長史早已擬定詳盡的典儀章程,呈報宗人府與宮內司禮監核准。

  皇帝姜桓更是親口吩咐,一應規格參照長公主舊例,並特賜內帑金帛用以添置儀仗器物。

  林月瑤數月前便親自操持。

  從禮服紋樣、釵環佩飾,再到賓客名單,從繁複莊重的三加三拜禮儀流程,到宴席的每一道菜品陳設,無不事事親力親為,精益求精。

  她深知,女兒這場及笄預禮,是雍王府,更是女兒本人正式立於世人面前,接受審視與朝賀的重要時刻,所以力求盡善盡美。

  姜肅雖朝務繁忙,但每日歸府必先過問禮事進展,對關鍵環節也親自把關。

  他特意請動了已榮養多年、曾教導過先帝公主的宮中老尚儀韓氏出山,來擔任及笄禮的正賓。

  又邀請了以清正剛直著稱的御史中丞夫人為有司,為女兒執禮。

  而姜稚自己,近來的生活也是處處充滿了「甜蜜的煩惱」。

  一方面,她對新制的華美禮服、璀璨首飾充滿好奇與期待,對這個世界中的「長大」二字所代表的新奇抱有憧憬;

  另一方面,嚴格的禮儀訓練著實讓她有些吃不消。

  韓尚儀要求極高,行止坐臥、舉手投足皆有法度。

  一個步態、一個揖禮往往要練習數十遍直至完美,才可停止。

  往日她還能時常溜到父親書房,賴在父親身邊聽他「自言自語」朝堂趣事,偶爾自己也可翻看些有趣的地理雜書。

  但如今這些閒暇被大幅壓縮,身邊嬤嬤宮女們時刻提醒著她及笄預禮在前,要時刻注意「公主儀態」。

  這日午後,好不容易在韓尚儀嚴苛的目光下完成了今日的步態與執禮練習,被准許休息片刻。

  姜稚悄悄鬆了口氣,惦念著父親前日提起的關於江南鹽引的新進展,便藉口給父王送參茶,提著一個小巧的食盒,輕手輕腳地來到書房外。

  書房門虛掩著,裡面傳出父親與幾人議事的聲音。

  除了熟悉的福伯,還有兩個略顯陌生的嗓音,正條理清晰地匯報著什麼。

  「…淮東鹽場三月產出同比增兩成,但運輸損耗略高於預估,主要是漕河一段淤塞…」;

  「…北線商隊回報,皮毛藥材收購順利,但邊境查驗較往日嚴格幾分,疑似有針對…」

  姜稚在門口略一躊躇,還是輕輕叩門後推開走了進去。

  室內光線明亮,父親姜肅端坐主位,下首坐著福伯與兩位身著儒衫卻難掩精明幹練之氣的中年男子。

  三人面前攤開著厚厚的帳冊與數張大幅輿圖。

  見姜稚進來,議政聲戛然而止。

  幾人立刻起身,躬身行禮,姿態恭敬無比:「見過公主殿下。」

  姜稚如今已習慣了旁人對她的恭謹,得體地微微頷首:「不必多禮。」

  她將食盒內的參茶放在父親案幾一角,目光卻被展開的輿圖牢牢吸引——

  那是大晟江南諸道與部分北疆的詳圖。

  上面以不同顏色的硃砂墨線標註著密密麻麻的路線、節點與符號。

  許多關鍵位置都蓋著一個她越來越熟悉的、結構精巧的紅色印鑑。

  是那位名滿天下的「稚川先生」的徽記!

  「爹爹還在忙商行的事務嗎?」姜稚忍不住問道。

  說話間,她走近了幾步,仔細打量著地圖。

  只見那印鑑如同星辰般點綴在運河沿線、鹽場附近、邊關榷市,彼此之間由清晰的商路連接,勾勒出一張龐大而有序的網絡。

  她雖不完全懂具體經營,卻能直觀感受到這張網絡背後所代表的龐大能量與精密運作。

  姜肅見女兒目光灼灼,心中微動。

  他揮手示意福伯等人暫候,溫聲道:「正是。稚兒來得正好,可要看看『稚川先生』是如何為我大晟的鹽政與邊貿勞心勞力的?」

  姜肅讓姜稚坐在自己身側的錦凳上,指著地圖耐心講解:

  「你看此處,是兩淮鹽運司所在,『稚川先生』的商行在此設總棧。」

  「在這兒,不僅要分銷鹽引,更需監督各鹽場出鹽質量,為此特別建立了一套『產、驗、運、銷』的連環帳冊。還要每日往來飛鴿傳書,確保數量、品質無差。」

  他的手指移向北方,「再看這裡,雁門關外的互市點。商行的車隊將江南的茶、鹽、絲綢運至此地,換取匈奴人的良馬、毛皮、藥材。」

  「此舉已經獲利,更關鍵的是,在一定程度上緩和了邊境威脅。而換回的馬匹也已經充實軍備,毛皮藥材惠及百姓。」

  「他們每一趟行程、每一次交易,都需要周密計算,平衡風險與收益。」

  姜稚聽得極其認真,黑曜石般的眸子隨著父親的手指在地圖上移動,小腦袋裡飛快地消化著這些信息。

  她不僅看到了「生意」,更隱隱觸摸到了這龐大商業網絡背後,與國計民生、邊防大策緊密相連的脈絡。

  【原來『稚川先生』做的,遠不只是賺錢…】

  【他像是在下一盤很大的棋。鹽政、邊貿、甚至民心,都被他考慮進去了。】

  【這需要多麼長遠的眼光和強大的掌控力啊…】

  欽佩之餘,一種想要理解這盤「棋」如何下的渴望,在姜稚心底悄然滋生。

  她的心聲自然而然地流淌著欽佩與思索。

  姜肅聽著,心中欣慰。

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