第八章：第一次接觸
===孟買廢墟，城市邊緣廢棄醫療物資倉庫===
腐臭的氣味幾乎凝成實質，混雜著塵埃和某種化學試劑泄漏的刺鼻味道。倉庫內部如同被巨獸蹂躪過，貨架傾頹，破碎的玻璃安瓿瓶和壓扁的藥品紙盒散落一地，覆蓋著一層厚厚的灰土。幾縷慘澹的天光從屋頂的破洞射入，在飛舞的塵埃中形成詭異的光柱。
瑪拉·泰帶領的六人資源採集小隊，正屏息凝神地在一堆倒塌的貨架廢墟中小心翻找。他們的動作熟練而謹慎，既要避免被尖銳物劃傷（感染在如今意味著死亡），又要警惕任何可能的聲響引來不速之客——無論是變異生物，還是其他倖存者。
「瑪拉姐！這裡！」一個年輕隊員壓低聲音，帶著難以抑制的興奮，從一堆扭曲的金屬後面拖出一個半埋著的、印著紅色十字標記的金屬箱。箱子雖然凹陷，但密封條似乎還算完好。「好像是……未開封的手術器械包，還有幾瓶密封的生理鹽水！」
瑪拉的心跳快了幾拍。生理鹽水！這在現在堪比黃金！無論是清洗傷口、補充體液還是稀釋藥物，都是救命的東西。她立刻示意隊員們小心地將箱子整個抬出來。
就在他們剛剛將箱子挪到相對空曠的地帶時，倉庫另一頭的陰影里，傳來了細微的、絕不是老鼠或風聲的響動。
「戒備！」瑪拉低喝一聲，所有人瞬間停下動作，抄起了手邊的武器——簡陋的鋼筋長矛、磨尖的鋼管，甚至還有一把鏽跡斑斑的消防斧。他們迅速依託殘存的貨架和牆體，組成了一個粗糙的防禦圈。
陰影里，走出了另外一隊人。大約七八個，同樣衣衫襤褸，面黃肌瘦，但眼神卻像餓狼一樣，死死盯住了瑪拉小隊剛剛挖出來的那個金屬箱。他們手中拿著類似的簡陋武器，為首的是一個臉上帶著一道猙獰疤痕的高大男人，眼神兇狠而警惕。
兩撥人，在這片埋葬著舊文明醫療希望的廢墟里，沉默地對峙著。空氣緊繃得如同拉滿的弓弦，只有彼此粗重的呼吸聲和倉庫外呼嘯的風聲。
「箱子，留下。」刀疤臉男人率先開口，聲音沙啞，帶著不容置疑的蠻橫，「人可以走。」
瑪拉握緊了手中的鋼筋長矛，指節因用力而發白。她能感覺到身後隊員們的緊張和恐懼，也能看到對方眼中那毫不掩飾的、為生存而戰的瘋狂。硬拼？他們人數相當，但對方看起來更兇狠，為了這箱救命的物資，他們絕對會拼命。己方很可能要付出慘重代價，甚至全軍覆沒。
放棄？那社區里等著用藥的傷員怎麼辦？那些因為缺乏基本醫療條件而苦苦掙扎的人怎麼辦？這箱物資，可能是好幾個人的生路。
舊世界的法律已死，新世界的規則在槍口與人性交織下誕生。
就在衝突一觸即發的瞬間，瑪拉的目光越過刀疤臉，看到了他們隊伍後面一個蜷縮著的身影——那是一個半大的孩子，臉色慘白，靠在一個女人懷裡，腿上纏著骯髒的布條，滲著暗紅的血跡，顯然受了不輕的傷。對方同樣有需要救治的人。
一個念頭如同電光石火般閃過瑪拉的腦海。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，沒有回應刀疤臉的威脅，反而將目光投向那個受傷的孩子。
「你們也有人需要救治。」她的聲音不大，卻清晰地穿透了緊張的氣氛，「這箱子裡有生理鹽水和器械，但不夠我們兩家分，更不夠我們在這裡廝殺消耗。」
刀疤臉愣了一下，似乎沒料到瑪拉會這麼說，他兇狠的眼神里閃過一絲不易察覺的動搖。
瑪拉繼續道，語速平穩，帶著一種在絕境中磨礪出的堅韌：「為了這一箱東西，我們在這裡拼個你死我活，最後可能誰都帶不走，只會多添幾具屍體，便宜了後來者或者那些變異畜生。值得嗎？」
她緩緩將手中的鋼筋長矛，矛尖朝下，杵在地上，這是一個非攻擊性的姿態，但也保持著警惕。「我們都是從『大過濾』里爬出來的，活到今天不容易。我不想殺你們，我想你們也不想無緣無故死在這裡。」
刀疤臉和他身後的人沉默著，眼神中的兇狠被一種權衡利弊的掙扎所取代。瑪拉說的是事實。為了不確定的收穫進行一場必然有傷亡的戰鬥，是末日裡最不明智的選擇之一。
「那你說怎麼辦？」刀疤臉終於再次開口，語氣依舊生硬，但那股你死我活的殺氣減弱了些。
瑪拉看著那個箱子，又看了看雙方緊張的人群，心中迅速盤算。「箱子裡的東西，我們平分。生理鹽水，我們各拿一半。手術器械……我們更需要，可以多拿兩把手術刀和鑷子，剩下的給你們。此外……」她指了指倉庫深處，「我們剛才在那邊還發現了一些散落的繃帶和過期（但可能還有效）的口服抗生素，位置可以告訴你們，作為補償。」
這是一個妥協的方案。沒有一方能拿到全部，但雙方都能得到急需的東西，避免了最壞的流血衝突。
刀疤臉死死盯著瑪拉，似乎在判斷她話語的真假和這個提議的可行性。他回頭看了看自己隊伍里那個受傷的孩子，又看了看瑪拉身後那些雖然緊張但眼神堅定的隊員。
漫長的十幾秒過去。
「……好。」刀疤臉從牙縫裡擠出一個字，他揮了揮手，示意身後的人放下武器，但依舊保持著距離和警惕。「按你說的辦。但你們要是耍花樣……」
「我們只想活下去，像人一樣活下去，不是野獸。」瑪拉打斷他，語氣坦然。
接下來的物資分割過程，依舊充滿了不信任和緊張。雙方各出一人，在中間空地上，當著所有人的面，小心翼翼地打開箱子，按照約定進行分配。每一個動作都緩慢而清晰，避免任何可能引起誤會的舉動。
當瑪拉小隊拿著分到的一半生理鹽水和幾件關鍵器械，以及指點了對方散落物資的位置後，開始緩緩向倉庫出口退去。刀疤臉那一隊人也同樣警惕地後退，保持著安全距離。
沒有道別，沒有感謝。只有一種劫後餘生般的疲憊，和一份……心照不宣的默契。
退出倉庫，重新沐浴在（相對）清新的空氣中，瑪拉和小隊成員們都長長地舒了一口氣，後背已被冷汗浸濕。
「瑪拉姐，剛才太險了……」一個年輕隊員後怕地說。
瑪拉回頭看了一眼那幽深的倉庫入口，眼神複雜。「是啊，很險。但我們活下來了，而且拿到了需要的東西，沒有付出更多的血。」
她頓了頓，看著手中那半瓶珍貴的生理鹽水，輕聲道：「這也許……就是以後的規矩了。在絕對的生存面前，保留一點點……人性的餘地。」
腐臭的氣味幾乎凝成實質，混雜著塵埃和某種化學試劑泄漏的刺鼻味道。倉庫內部如同被巨獸蹂躪過，貨架傾頹，破碎的玻璃安瓿瓶和壓扁的藥品紙盒散落一地，覆蓋著一層厚厚的灰土。幾縷慘澹的天光從屋頂的破洞射入，在飛舞的塵埃中形成詭異的光柱。
瑪拉·泰帶領的六人資源採集小隊，正屏息凝神地在一堆倒塌的貨架廢墟中小心翻找。他們的動作熟練而謹慎，既要避免被尖銳物劃傷（感染在如今意味著死亡），又要警惕任何可能的聲響引來不速之客——無論是變異生物，還是其他倖存者。
「瑪拉姐！這裡！」一個年輕隊員壓低聲音，帶著難以抑制的興奮，從一堆扭曲的金屬後面拖出一個半埋著的、印著紅色十字標記的金屬箱。箱子雖然凹陷，但密封條似乎還算完好。「好像是……未開封的手術器械包，還有幾瓶密封的生理鹽水！」
瑪拉的心跳快了幾拍。生理鹽水！這在現在堪比黃金！無論是清洗傷口、補充體液還是稀釋藥物，都是救命的東西。她立刻示意隊員們小心地將箱子整個抬出來。
就在他們剛剛將箱子挪到相對空曠的地帶時，倉庫另一頭的陰影里，傳來了細微的、絕不是老鼠或風聲的響動。
「戒備！」瑪拉低喝一聲，所有人瞬間停下動作，抄起了手邊的武器——簡陋的鋼筋長矛、磨尖的鋼管，甚至還有一把鏽跡斑斑的消防斧。他們迅速依託殘存的貨架和牆體，組成了一個粗糙的防禦圈。
陰影里，走出了另外一隊人。大約七八個，同樣衣衫襤褸，面黃肌瘦，但眼神卻像餓狼一樣，死死盯住了瑪拉小隊剛剛挖出來的那個金屬箱。他們手中拿著類似的簡陋武器，為首的是一個臉上帶著一道猙獰疤痕的高大男人，眼神兇狠而警惕。
兩撥人，在這片埋葬著舊文明醫療希望的廢墟里，沉默地對峙著。空氣緊繃得如同拉滿的弓弦，只有彼此粗重的呼吸聲和倉庫外呼嘯的風聲。
「箱子，留下。」刀疤臉男人率先開口，聲音沙啞，帶著不容置疑的蠻橫，「人可以走。」
瑪拉握緊了手中的鋼筋長矛，指節因用力而發白。她能感覺到身後隊員們的緊張和恐懼，也能看到對方眼中那毫不掩飾的、為生存而戰的瘋狂。硬拼？他們人數相當，但對方看起來更兇狠，為了這箱救命的物資，他們絕對會拼命。己方很可能要付出慘重代價，甚至全軍覆沒。
放棄？那社區里等著用藥的傷員怎麼辦？那些因為缺乏基本醫療條件而苦苦掙扎的人怎麼辦？這箱物資，可能是好幾個人的生路。
舊世界的法律已死，新世界的規則在槍口與人性交織下誕生。
就在衝突一觸即發的瞬間，瑪拉的目光越過刀疤臉，看到了他們隊伍後面一個蜷縮著的身影——那是一個半大的孩子，臉色慘白，靠在一個女人懷裡，腿上纏著骯髒的布條，滲著暗紅的血跡，顯然受了不輕的傷。對方同樣有需要救治的人。
一個念頭如同電光石火般閃過瑪拉的腦海。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，沒有回應刀疤臉的威脅，反而將目光投向那個受傷的孩子。
「你們也有人需要救治。」她的聲音不大，卻清晰地穿透了緊張的氣氛，「這箱子裡有生理鹽水和器械，但不夠我們兩家分，更不夠我們在這裡廝殺消耗。」
刀疤臉愣了一下，似乎沒料到瑪拉會這麼說，他兇狠的眼神里閃過一絲不易察覺的動搖。
瑪拉繼續道，語速平穩，帶著一種在絕境中磨礪出的堅韌：「為了這一箱東西，我們在這裡拼個你死我活，最後可能誰都帶不走，只會多添幾具屍體，便宜了後來者或者那些變異畜生。值得嗎？」
她緩緩將手中的鋼筋長矛，矛尖朝下，杵在地上，這是一個非攻擊性的姿態，但也保持著警惕。「我們都是從『大過濾』里爬出來的，活到今天不容易。我不想殺你們，我想你們也不想無緣無故死在這裡。」
刀疤臉和他身後的人沉默著，眼神中的兇狠被一種權衡利弊的掙扎所取代。瑪拉說的是事實。為了不確定的收穫進行一場必然有傷亡的戰鬥，是末日裡最不明智的選擇之一。
「那你說怎麼辦？」刀疤臉終於再次開口，語氣依舊生硬，但那股你死我活的殺氣減弱了些。
瑪拉看著那個箱子，又看了看雙方緊張的人群，心中迅速盤算。「箱子裡的東西，我們平分。生理鹽水，我們各拿一半。手術器械……我們更需要，可以多拿兩把手術刀和鑷子，剩下的給你們。此外……」她指了指倉庫深處，「我們剛才在那邊還發現了一些散落的繃帶和過期（但可能還有效）的口服抗生素，位置可以告訴你們，作為補償。」
這是一個妥協的方案。沒有一方能拿到全部，但雙方都能得到急需的東西，避免了最壞的流血衝突。
刀疤臉死死盯著瑪拉，似乎在判斷她話語的真假和這個提議的可行性。他回頭看了看自己隊伍里那個受傷的孩子，又看了看瑪拉身後那些雖然緊張但眼神堅定的隊員。
漫長的十幾秒過去。
「……好。」刀疤臉從牙縫裡擠出一個字，他揮了揮手，示意身後的人放下武器，但依舊保持著距離和警惕。「按你說的辦。但你們要是耍花樣……」
「我們只想活下去，像人一樣活下去，不是野獸。」瑪拉打斷他，語氣坦然。
接下來的物資分割過程，依舊充滿了不信任和緊張。雙方各出一人，在中間空地上，當著所有人的面，小心翼翼地打開箱子，按照約定進行分配。每一個動作都緩慢而清晰，避免任何可能引起誤會的舉動。
當瑪拉小隊拿著分到的一半生理鹽水和幾件關鍵器械，以及指點了對方散落物資的位置後，開始緩緩向倉庫出口退去。刀疤臉那一隊人也同樣警惕地後退，保持著安全距離。
沒有道別，沒有感謝。只有一種劫後餘生般的疲憊，和一份……心照不宣的默契。
退出倉庫，重新沐浴在（相對）清新的空氣中，瑪拉和小隊成員們都長長地舒了一口氣，後背已被冷汗浸濕。
「瑪拉姐，剛才太險了……」一個年輕隊員後怕地說。
瑪拉回頭看了一眼那幽深的倉庫入口，眼神複雜。「是啊，很險。但我們活下來了，而且拿到了需要的東西，沒有付出更多的血。」
她頓了頓，看著手中那半瓶珍貴的生理鹽水，輕聲道：「這也許……就是以後的規矩了。在絕對的生存面前，保留一點點……人性的餘地。」