第117章 震驚外內院 （求收藏）
裂谷中的激戰餘韻漸漸平息，只留下滿目瘡痍的焦土與冰凌。
黃林與葉瑤月並未立刻動身。方才那一戰，尤其是最後那一拳的失控，讓黃林心有餘悸。他盤膝而坐，運轉功法，仔細體悟著戰鬥中雷道靈識的種種妙用，以及力量控制上的細微瑕疵。暗金色的雷元在經脈中緩緩流淌，修復著些許震盪的氣血，也將那份對戰機的敏銳感知沉澱下來。
葉瑤月則靜立在一旁，月白衣裙在微風中輕拂。她閉目凝神，月輝源力如清泉流轉，撫平體內那絲波動。方才黃林那一拳中蘊含的狂暴雷霆意境，以及最後那猝不及防的擁抱帶來的奇異觸感，在她清冷的心湖中漾開幾圈極淡的漣漪，但很快便被更深的思緒壓下。
一個時辰後，兩人幾乎同時睜開眼。
「走吧。」葉瑤月淡淡道，率先轉身，朝著裂谷外行去。她的氣息已徹底恢復平穩，甚至比之前更加幽深內斂。
黃林起身跟上，兩人一前一後，離開了這片承載了九個月苦修與一場激烈切磋的幽深之地。
歸途並不匆忙。
從這片位於寧神學院勢力範圍邊緣的險地返回學院，以兩人的腳程，若全力趕路，不過數日可達。但他們默契地選擇了緩行。
一方面，黃林需要時間鞏固剛剛突破的境界，熟悉暴漲的力量，尤其是將雷道靈識更圓融地融入日常感知與戰鬥本能。另一方面，裂谷之外，廣袤的山林荒野中，棲息著無數妖獸，從相當於鍊氣、築基期的低階妖獸，到堪比合源境、甚至更強的領主級存在，不一而足。
這些妖獸，便成了黃林最好的磨刀石。
吼——！
一頭渾身覆蓋著厚重岩甲、形如巨蜥的合源境初期妖獸「地龍蜥」，咆哮著從地穴中衝出，粗壯的尾巴橫掃，崩碎大片古木。它盯上了這兩個闖入它領地的人類，尤其是那個氣息「較弱」的男性。
黃林眼神平靜，甚至沒有動用背後的雷戟。他腳下一踏，身形如電射出，暗金色的拳頭包裹著凝練的雷元，毫無花哨地轟在地龍蜥最堅硬的額頭岩甲上。
嘭！
沉悶的巨響中，岩甲炸裂，地龍蜥龐大的身軀被一股無可抗拒的巨力掀飛，撞斷數棵巨樹，倒地抽搐，頭顱凹陷，已然斃命。黃林甩了甩手腕，對如今肉身力量配合雷霆之力的破壞力有了更直觀的認識。
葉瑤月只是遠遠看著，清冷的眸子中無波無瀾。這種級別的妖獸，對她而言毫無威脅。她更關注的是黃林出手時，那雷道靈識如何提前鎖定妖獸的弱點（岩甲連接處細微的能量縫隙），以及力量爆發時那種舉重若輕的控制感。比之裂谷中對戰她時，明顯又嫻熟了一絲。
一路行去，遭遇的妖獸漸多。黃林來者不拒，或拳或掌，或引動雷霆遠程轟擊，將各種妖獸當成了檢驗雷道靈識不同應用方式的活靶子。百丈之內，妖獸的任何動作、能量波動、甚至情緒變化都清晰映照心間，讓他總能以最省力、最有效的方式結束戰鬥。偶爾遇到三五成群的妖獸，他更是將「雷瞬」身法施展得出神入化，在獸群中穿梭自如，片葉不沾身。
戰鬥間隙，黃林也會處理妖獸材料。值錢的爪牙、皮革、妖丹等，被他熟練地取下，收入儲物戒指。這些不僅是修煉資源，也能在途經的修真坊市換取所需。
五日後，他們抵達了一處位於兩座山脈交界處的修真坊市——「兩界墟」。坊市規模不大，但因其地理位置，往來修士不少，物品倒也齊全。
黃林直接去了坊市中最大的雜貨鋪「百寶閣」。他將一路所得的部分妖獸材料出售，換得了不少中品靈石。隨後，他的目光落在了店鋪內陳列的陣法區域。
「道友需要何種陣法？」掌柜是位築基後期的老者，見黃林氣息沉凝，不敢怠慢。
「防禦、聚靈、隱匿，皆要。品階……至少需能抵擋合源境中期修士短時間攻擊，聚靈效果需顯著優於尋常三級聚靈陣，隱匿陣法需能瞞過合源境後期修士的常規探查。」黃林提出要求。他打算回到學院後，在自己的修煉靜室或者日後可能擁有的獨立洞府外布置一套複合陣法，既能保障安全隱私，又能加速修煉。
掌柜聞言，臉上露出難色：「道友要求頗高啊……抵擋合源境中期的防禦陣，本店倒有一套『戊土磐山陣』的陣旗陣盤，乃是出自一位陣法大師之手，激發後足以抵擋合源境中期修士狂攻一炷香時間。聚靈陣的話，『小五行聚靈陣』的改良版，效果約是三級聚靈陣的兩倍，但價格不菲。至於隱匿陣法……能瞞過合源境後期的，小店實在沒有現貨，只有一套『霧鎖煙霞陣』的捲軸，全力激發可干擾合源境中期修士神識，對後期修士效果大打折扣。」
黃林微微皺眉。隱匿陣法是他比較看重的。不過他也明白，能瞞過高階修士的陣法本就稀少且昂貴，在這等坊市難尋也屬正常。
「戊土磐山陣和小五行聚靈陣，我要了。霧鎖煙霞陣的捲軸也拿來一觀。」黃林決定先拿下前兩者，隱匿陣法再另想辦法。
最終，黃林花費了將近三分之一的靈石儲備，購得了「戊土磐山陣」的完整陣旗陣盤（共三十六面陣旗，一方陣盤），以及「小五行聚靈陣」的布置圖譜與核心陣基（五塊屬性各異的靈玉）。那「霧鎖煙霞陣」的捲軸他也買下了，雖不盡如人意，但暫時可用。
離開百寶閣時，黃林注意到葉瑤月在坊市一角駐足，似乎在觀看一些售賣奇花異草、月光石等蘊含月華之力材料的攤位。他並未打擾，只是默默將新得的陣法物品收好。
兩人在坊市略作休整，補充了些許丹藥符籙，便再次上路。
接下來的路途，黃林依舊以戰鬥磨礪為主，同時開始分心研讀新得的陣法捲軸。雷道靈識賦予他強大的記憶與理解能力，複雜的陣紋圖譜在他眼中逐漸變得清晰。他甚至在一次休息時，嘗試以靈力凌空勾勒「戊土磐山陣」的部分基礎陣紋，雖因材料與環境所限無法真正激發，但那流暢的刻畫與精準的節點定位，讓一旁看似閉目養神的葉瑤月睫毛微不可察地顫動了一下。
時間在戰鬥、趕路、研習中悄然流逝。山林景色從險峻奇崛逐漸變為相對平緩的丘陵，人煙蹤跡也漸漸增多。距離寧神學院越來越近了。
一個月後。
寧神學院那標誌性的、高聳入雲的「寧神塔」尖頂，已然在望。巍峨的學院山門，籠罩在淡淡的靈氣霧靄之中，顯得莊嚴而神聖。
黃林與葉瑤月並肩（落後半步）行至山門前。值守的外院弟子見到兩人，尤其是認出葉瑤月後，立刻恭敬行禮讓開通道。
踏入學院範圍，熟悉的建築、道路、以及那無處不在的、比外界濃郁數倍的天地靈氣撲面而來。九個月的苦修與生死搏殺，仿佛只是一段短暫的插曲，但黃林知道，自己已截然不同。
他沒有立刻回自己的住處，而是徑直前往外院的「功勳堂」。閉關前領取的「鎮守幽暗裂谷，清剿異常妖獸」任務，時限早已超過，雖然因禍得福，但也需去報備一聲，或許還能有些意外收穫。
功勳堂一如既往的熱鬧。許多外院弟子在此交接任務，兌換資源，人聲鼎沸。
當黃林邁入功勳堂大殿時，原本的嘈雜聲，驟然降低了許多。
一道道目光，或明或暗，齊刷刷地落在了他的身上。
這些目光中，充滿了驚愕、難以置信、探究，以及深深的忌憚。
黃林的氣息並未刻意張揚，但合源境中期的修為，加上歷經雷霆鍛魂與無數戰鬥淬鍊後那股沉凝如山、又隱含雷霆躁動的獨特氣質，根本無法完全掩蓋。與九個月前離開時那個剛剛突破合源境、氣息尚有些虛浮的外院天才相比，簡直是脫胎換骨！
「那是……黃林？他回來了？」
「這氣息……合源境中期？！怎麼可能！九個月前他不是才初期巔峰嗎？」
「何止是中期！你們感覺不到嗎？他站在那裡，就像……像一頭收斂了爪牙的遠古雷獸！給我的壓迫感，比一些內院師兄還強！」
「聽說他接了那個裂谷任務，消失了九個月……難道是在外面有了逆天機緣？」
「葉師姐也和他一起回來的……他們一直在一起？」
竊竊私語聲如同潮水般在人群中蔓延。許多認識黃林的，或不認識的，都被他此刻展現出的修為與氣質所震撼。當初黃林與牧元定下半年之約時，還有不少人覺得他是不自量力。如今看來……
黃林對周圍的反應視若無睹，徑直走到交接任務的櫃檯前。值守的是一位內院執事，同樣感受到了黃林的不同，態度客氣了許多。
「弟子黃林，前來交接『幽暗裂谷鎮守清剿』任務。」黃林遞上自己的身份令牌和當初的任務捲軸。
執事接過，神識一掃，又看了看黃林，眼中閃過訝色。他自然知道這任務的情況，裂谷深處發生異變，雷霆狂暴，原本的鎮守點早已失效，學院後來派去查探的長老都無功而返，認為接取任務的弟子凶多吉少。沒想到黃林不僅活著回來了，還修為大進。
「任務地點發生不可抗力異變，任務自動轉為探查生存情況。你能安全歸來，並帶回自身修為精進的消息，已屬難得。」執事很快做出判斷，一邊記錄一邊道，「按規矩，此類任務變更，基礎功勳點減半給予，另根據你修為提升幅度，可酌情獎勵。你從合源境初期巔峰突破至中期，且根基穩固，氣息沉凝，獎勵三百功勳點。共計四百功勳點，已計入你的令牌。」
黃林點點頭，對這個結果還算滿意。四百功勳點，足夠兌換一些不錯的修煉資源了。他收起令牌，轉身離開櫃檯。
所過之處，人群自動分開一條道路。那些目光變得更加複雜。四百功勳點不算少，但更讓人在意的是學院對他「修為提升」的額外獎勵所代表的認可。
黃林沒有在功勳堂多留，徑直離開。他知道，自己回來的消息，以及修為突破至合源境中期的消息，很快就會像風一樣傳遍外院，甚至傳入內院。
正如他所料。
當他回到自己那處僻靜的院落時，關於他歸來的種種細節，已經在學院弟子中飛速傳播。
「聽說了嗎？黃林回來了！合源境中期！」
「何止！功勳堂的執事說他氣息沉凝，根基穩固得嚇人，直接獎勵了三百功勳點！」
「他才出去九個月啊……這修煉速度，簡直匪夷所思！」
「牧元師兄好像前段時間也外出歷練了，據說也是為了備戰……這下有好戲看了！」
「原本覺得牧元師兄穩贏，現在……不好說了。」
「黃林師兄太厲害了！我也要努力修煉，不能落後太多了！」這是不少被刺激到的外院弟子的心聲。
黃林的歸來，如同一塊巨石投入平靜的湖面，在外院激起了層層漣漪。許多原本有些懈怠的弟子，感到了壓力，也燃起了鬥志。學院內的修鍊氣氛，無形中緊張熱烈了許多。
而此刻，在距離寧神學院數千里之外，一條通往學院的官道上。
一架由四匹神駿的「追風駒」拉著的華麗車輦，正在平穩而快速地行駛。車輦周圍，跟著十餘名氣息精悍、身著統一玄色服飾的護衛，個個都有築基期以上的修為。
車輦內，空間寬敞，裝飾奢華而不失雅致。
牧元正閉目盤坐。他一身錦袍，面容俊朗，只是眉宇間比起半年前，少了幾分浮躁，多了幾分沉穩與隱約的煞氣。他的氣息，赫然已經達到了合源境後期！而且極其凝實，顯然並非強行突破，而是水到渠成。
就在數日前，他接到家族急訊，稱家族掌控的一處重要礦脈遭到敵對勢力突襲，損失慘重，族中高手亦有折損。牧元當即結束歷練，星夜兼程趕回。憑藉合源境後期的修為，以及在外歷練增長的見識與狠辣手段，他協助家族長老，以雷霆之勢反擊，斬殺敵方數名頭目，穩住了局勢，也藉此在家族中樹立了更高的威望。
家族危機暫解，牧元心中卻無多少喜悅。因為算算時間，距離與黃林的一年之約，只剩下不到三個月了。
他緩緩睜開眼，眸中精光內蘊，嘴角卻勾起一抹冰冷而自信的弧度。
「家族瑣事已了……」
「接下來，該回去好好『招待』一下我那位不知天高地厚的黃林師弟了。」
「聽說……你也有些長進？呵，正好。合源境中期？在真正的後期面前，依舊只是土雞瓦狗！」
「寧神塔下的決戰台……我會讓你，還有所有人明白，誰才是外院……不，是誰才是這一屆當之無愧的第一人！」
車輦速度不減，朝著寧神學院的方向，疾馳而去。
山雨欲來，風滿樓。
黃林與葉瑤月並未立刻動身。方才那一戰，尤其是最後那一拳的失控，讓黃林心有餘悸。他盤膝而坐，運轉功法，仔細體悟著戰鬥中雷道靈識的種種妙用，以及力量控制上的細微瑕疵。暗金色的雷元在經脈中緩緩流淌，修復著些許震盪的氣血，也將那份對戰機的敏銳感知沉澱下來。
葉瑤月則靜立在一旁，月白衣裙在微風中輕拂。她閉目凝神，月輝源力如清泉流轉，撫平體內那絲波動。方才黃林那一拳中蘊含的狂暴雷霆意境，以及最後那猝不及防的擁抱帶來的奇異觸感，在她清冷的心湖中漾開幾圈極淡的漣漪，但很快便被更深的思緒壓下。
一個時辰後，兩人幾乎同時睜開眼。
「走吧。」葉瑤月淡淡道，率先轉身，朝著裂谷外行去。她的氣息已徹底恢復平穩，甚至比之前更加幽深內斂。
黃林起身跟上，兩人一前一後，離開了這片承載了九個月苦修與一場激烈切磋的幽深之地。
歸途並不匆忙。
從這片位於寧神學院勢力範圍邊緣的險地返回學院，以兩人的腳程，若全力趕路，不過數日可達。但他們默契地選擇了緩行。
一方面，黃林需要時間鞏固剛剛突破的境界，熟悉暴漲的力量，尤其是將雷道靈識更圓融地融入日常感知與戰鬥本能。另一方面，裂谷之外，廣袤的山林荒野中，棲息著無數妖獸，從相當於鍊氣、築基期的低階妖獸，到堪比合源境、甚至更強的領主級存在，不一而足。
這些妖獸，便成了黃林最好的磨刀石。
吼——！
一頭渾身覆蓋著厚重岩甲、形如巨蜥的合源境初期妖獸「地龍蜥」，咆哮著從地穴中衝出，粗壯的尾巴橫掃，崩碎大片古木。它盯上了這兩個闖入它領地的人類，尤其是那個氣息「較弱」的男性。
黃林眼神平靜，甚至沒有動用背後的雷戟。他腳下一踏，身形如電射出，暗金色的拳頭包裹著凝練的雷元，毫無花哨地轟在地龍蜥最堅硬的額頭岩甲上。
嘭！
沉悶的巨響中，岩甲炸裂，地龍蜥龐大的身軀被一股無可抗拒的巨力掀飛，撞斷數棵巨樹，倒地抽搐，頭顱凹陷，已然斃命。黃林甩了甩手腕，對如今肉身力量配合雷霆之力的破壞力有了更直觀的認識。
葉瑤月只是遠遠看著，清冷的眸子中無波無瀾。這種級別的妖獸，對她而言毫無威脅。她更關注的是黃林出手時，那雷道靈識如何提前鎖定妖獸的弱點（岩甲連接處細微的能量縫隙），以及力量爆發時那種舉重若輕的控制感。比之裂谷中對戰她時，明顯又嫻熟了一絲。
一路行去，遭遇的妖獸漸多。黃林來者不拒，或拳或掌，或引動雷霆遠程轟擊，將各種妖獸當成了檢驗雷道靈識不同應用方式的活靶子。百丈之內，妖獸的任何動作、能量波動、甚至情緒變化都清晰映照心間，讓他總能以最省力、最有效的方式結束戰鬥。偶爾遇到三五成群的妖獸，他更是將「雷瞬」身法施展得出神入化，在獸群中穿梭自如，片葉不沾身。
戰鬥間隙，黃林也會處理妖獸材料。值錢的爪牙、皮革、妖丹等，被他熟練地取下，收入儲物戒指。這些不僅是修煉資源，也能在途經的修真坊市換取所需。
五日後，他們抵達了一處位於兩座山脈交界處的修真坊市——「兩界墟」。坊市規模不大，但因其地理位置，往來修士不少，物品倒也齊全。
黃林直接去了坊市中最大的雜貨鋪「百寶閣」。他將一路所得的部分妖獸材料出售，換得了不少中品靈石。隨後，他的目光落在了店鋪內陳列的陣法區域。
「道友需要何種陣法？」掌柜是位築基後期的老者，見黃林氣息沉凝，不敢怠慢。
「防禦、聚靈、隱匿，皆要。品階……至少需能抵擋合源境中期修士短時間攻擊，聚靈效果需顯著優於尋常三級聚靈陣，隱匿陣法需能瞞過合源境後期修士的常規探查。」黃林提出要求。他打算回到學院後，在自己的修煉靜室或者日後可能擁有的獨立洞府外布置一套複合陣法，既能保障安全隱私，又能加速修煉。
掌柜聞言，臉上露出難色：「道友要求頗高啊……抵擋合源境中期的防禦陣，本店倒有一套『戊土磐山陣』的陣旗陣盤，乃是出自一位陣法大師之手，激發後足以抵擋合源境中期修士狂攻一炷香時間。聚靈陣的話，『小五行聚靈陣』的改良版，效果約是三級聚靈陣的兩倍，但價格不菲。至於隱匿陣法……能瞞過合源境後期的，小店實在沒有現貨，只有一套『霧鎖煙霞陣』的捲軸，全力激發可干擾合源境中期修士神識，對後期修士效果大打折扣。」
黃林微微皺眉。隱匿陣法是他比較看重的。不過他也明白，能瞞過高階修士的陣法本就稀少且昂貴，在這等坊市難尋也屬正常。
「戊土磐山陣和小五行聚靈陣，我要了。霧鎖煙霞陣的捲軸也拿來一觀。」黃林決定先拿下前兩者，隱匿陣法再另想辦法。
最終，黃林花費了將近三分之一的靈石儲備，購得了「戊土磐山陣」的完整陣旗陣盤（共三十六面陣旗，一方陣盤），以及「小五行聚靈陣」的布置圖譜與核心陣基（五塊屬性各異的靈玉）。那「霧鎖煙霞陣」的捲軸他也買下了，雖不盡如人意，但暫時可用。
離開百寶閣時，黃林注意到葉瑤月在坊市一角駐足，似乎在觀看一些售賣奇花異草、月光石等蘊含月華之力材料的攤位。他並未打擾，只是默默將新得的陣法物品收好。
兩人在坊市略作休整，補充了些許丹藥符籙，便再次上路。
接下來的路途，黃林依舊以戰鬥磨礪為主，同時開始分心研讀新得的陣法捲軸。雷道靈識賦予他強大的記憶與理解能力，複雜的陣紋圖譜在他眼中逐漸變得清晰。他甚至在一次休息時，嘗試以靈力凌空勾勒「戊土磐山陣」的部分基礎陣紋，雖因材料與環境所限無法真正激發，但那流暢的刻畫與精準的節點定位，讓一旁看似閉目養神的葉瑤月睫毛微不可察地顫動了一下。
時間在戰鬥、趕路、研習中悄然流逝。山林景色從險峻奇崛逐漸變為相對平緩的丘陵，人煙蹤跡也漸漸增多。距離寧神學院越來越近了。
一個月後。
寧神學院那標誌性的、高聳入雲的「寧神塔」尖頂，已然在望。巍峨的學院山門，籠罩在淡淡的靈氣霧靄之中，顯得莊嚴而神聖。
黃林與葉瑤月並肩（落後半步）行至山門前。值守的外院弟子見到兩人，尤其是認出葉瑤月後，立刻恭敬行禮讓開通道。
踏入學院範圍，熟悉的建築、道路、以及那無處不在的、比外界濃郁數倍的天地靈氣撲面而來。九個月的苦修與生死搏殺，仿佛只是一段短暫的插曲，但黃林知道，自己已截然不同。
他沒有立刻回自己的住處，而是徑直前往外院的「功勳堂」。閉關前領取的「鎮守幽暗裂谷，清剿異常妖獸」任務，時限早已超過，雖然因禍得福，但也需去報備一聲，或許還能有些意外收穫。
功勳堂一如既往的熱鬧。許多外院弟子在此交接任務，兌換資源，人聲鼎沸。
當黃林邁入功勳堂大殿時，原本的嘈雜聲，驟然降低了許多。
一道道目光，或明或暗，齊刷刷地落在了他的身上。
這些目光中，充滿了驚愕、難以置信、探究，以及深深的忌憚。
黃林的氣息並未刻意張揚，但合源境中期的修為，加上歷經雷霆鍛魂與無數戰鬥淬鍊後那股沉凝如山、又隱含雷霆躁動的獨特氣質，根本無法完全掩蓋。與九個月前離開時那個剛剛突破合源境、氣息尚有些虛浮的外院天才相比，簡直是脫胎換骨！
「那是……黃林？他回來了？」
「這氣息……合源境中期？！怎麼可能！九個月前他不是才初期巔峰嗎？」
「何止是中期！你們感覺不到嗎？他站在那裡，就像……像一頭收斂了爪牙的遠古雷獸！給我的壓迫感，比一些內院師兄還強！」
「聽說他接了那個裂谷任務，消失了九個月……難道是在外面有了逆天機緣？」
「葉師姐也和他一起回來的……他們一直在一起？」
竊竊私語聲如同潮水般在人群中蔓延。許多認識黃林的，或不認識的，都被他此刻展現出的修為與氣質所震撼。當初黃林與牧元定下半年之約時，還有不少人覺得他是不自量力。如今看來……
黃林對周圍的反應視若無睹，徑直走到交接任務的櫃檯前。值守的是一位內院執事，同樣感受到了黃林的不同，態度客氣了許多。
「弟子黃林，前來交接『幽暗裂谷鎮守清剿』任務。」黃林遞上自己的身份令牌和當初的任務捲軸。
執事接過，神識一掃，又看了看黃林，眼中閃過訝色。他自然知道這任務的情況，裂谷深處發生異變，雷霆狂暴，原本的鎮守點早已失效，學院後來派去查探的長老都無功而返，認為接取任務的弟子凶多吉少。沒想到黃林不僅活著回來了，還修為大進。
「任務地點發生不可抗力異變，任務自動轉為探查生存情況。你能安全歸來，並帶回自身修為精進的消息，已屬難得。」執事很快做出判斷，一邊記錄一邊道，「按規矩，此類任務變更，基礎功勳點減半給予，另根據你修為提升幅度，可酌情獎勵。你從合源境初期巔峰突破至中期，且根基穩固，氣息沉凝，獎勵三百功勳點。共計四百功勳點，已計入你的令牌。」
黃林點點頭，對這個結果還算滿意。四百功勳點，足夠兌換一些不錯的修煉資源了。他收起令牌，轉身離開櫃檯。
所過之處，人群自動分開一條道路。那些目光變得更加複雜。四百功勳點不算少，但更讓人在意的是學院對他「修為提升」的額外獎勵所代表的認可。
黃林沒有在功勳堂多留，徑直離開。他知道，自己回來的消息，以及修為突破至合源境中期的消息，很快就會像風一樣傳遍外院，甚至傳入內院。
正如他所料。
當他回到自己那處僻靜的院落時，關於他歸來的種種細節，已經在學院弟子中飛速傳播。
「聽說了嗎？黃林回來了！合源境中期！」
「何止！功勳堂的執事說他氣息沉凝，根基穩固得嚇人，直接獎勵了三百功勳點！」
「他才出去九個月啊……這修煉速度，簡直匪夷所思！」
「牧元師兄好像前段時間也外出歷練了，據說也是為了備戰……這下有好戲看了！」
「原本覺得牧元師兄穩贏，現在……不好說了。」
「黃林師兄太厲害了！我也要努力修煉，不能落後太多了！」這是不少被刺激到的外院弟子的心聲。
黃林的歸來，如同一塊巨石投入平靜的湖面，在外院激起了層層漣漪。許多原本有些懈怠的弟子，感到了壓力，也燃起了鬥志。學院內的修鍊氣氛，無形中緊張熱烈了許多。
而此刻，在距離寧神學院數千里之外，一條通往學院的官道上。
一架由四匹神駿的「追風駒」拉著的華麗車輦，正在平穩而快速地行駛。車輦周圍，跟著十餘名氣息精悍、身著統一玄色服飾的護衛，個個都有築基期以上的修為。
車輦內，空間寬敞，裝飾奢華而不失雅致。
牧元正閉目盤坐。他一身錦袍，面容俊朗，只是眉宇間比起半年前，少了幾分浮躁，多了幾分沉穩與隱約的煞氣。他的氣息，赫然已經達到了合源境後期！而且極其凝實，顯然並非強行突破，而是水到渠成。
就在數日前，他接到家族急訊，稱家族掌控的一處重要礦脈遭到敵對勢力突襲，損失慘重，族中高手亦有折損。牧元當即結束歷練，星夜兼程趕回。憑藉合源境後期的修為，以及在外歷練增長的見識與狠辣手段，他協助家族長老，以雷霆之勢反擊，斬殺敵方數名頭目，穩住了局勢，也藉此在家族中樹立了更高的威望。
家族危機暫解，牧元心中卻無多少喜悅。因為算算時間，距離與黃林的一年之約，只剩下不到三個月了。
他緩緩睜開眼，眸中精光內蘊，嘴角卻勾起一抹冰冷而自信的弧度。
「家族瑣事已了……」
「接下來，該回去好好『招待』一下我那位不知天高地厚的黃林師弟了。」
「聽說……你也有些長進？呵，正好。合源境中期？在真正的後期面前，依舊只是土雞瓦狗！」
「寧神塔下的決戰台……我會讓你，還有所有人明白，誰才是外院……不，是誰才是這一屆當之無愧的第一人！」
車輦速度不減，朝著寧神學院的方向，疾馳而去。
山雨欲來，風滿樓。