第14章 爾虞我詐 （求收藏）
功法閣前廣場的死寂並未持續太久，很快被壓抑不住的嗡嗡議論聲取代，如同被捅破的馬蜂窩。那道憑空出現、光滑如鏡的筆直裂痕，像一隻冰冷的眼睛，無聲地嘲弄著先前的嫉妒與輕視。
「那…那到底是什麼弄出來的？刀氣？可沒感覺到源氣波動啊！」
「神魂都刺痛了一下…太邪門了！」
「凝元境三階？石長老到底收了個什麼怪物？」
新入門的圓臉少女陳芸小臉煞白，緊緊抓著旁邊老生的袖子，聲音發顫：「師兄…他…他不是才…」
老生渾濁的眼中驚疑不定，乾咽了口唾沫：「看不透！這絕非凝元境該有的手段！王師兄這次…怕是踢到鐵板了。」他下意識後退半步，離那靜室更遠了些。
王宇的臉色最難堪。那道刀痕仿佛劈在他臉上，火辣辣的疼。身為源脈境前期，他比別人更清晰地感受到了那一閃而逝的、令人心悸的純粹鋒銳！恐懼如毒蛇纏繞心臟，但旋即，更強烈的嫉恨和屈辱如岩漿噴涌！
憑什麼？！一個廢物凝元境，不僅搶了他的位置，還有如此詭異手段？！他五年苦熬拼出的地位和驕傲，此刻顯得無比可笑！
「王…王師兄，我們還等嗎？」獐頭鼠目的跟班湊上來，聲音發虛。
王宇猛地扭頭，眼神凶戾：「等！為什麼不等？！我倒要看看他能裝到幾時！」他強行壓下心悸，自我催眠：一定是石長老給的保命符籙！一定是！凝元境終究是凝元境！
「吱呀——」
石門緩緩推開。
所有議論戛然而止。無數道目光聚焦門口——驚懼、好奇、審視、嫉妒，交織成網。
黃林走出。月白短衫依舊，臉色平靜，帶著修煉後的淡淡疲憊，氣息仍是凝元三階。但當他的目光掃過人群，掠過王宇陰沉的臉，最後落在牆上裂痕時，那雙普通眼眸深處，一絲寒芒快如錯覺般閃過。
這一眼，讓近處的幾個弟子心頭一緊，下意識避開視線，如被針扎。
黃林目光在裂痕上停留一瞬，便若無其事移開，仿佛那只是塊污漬。他邁步，從容走向下山路徑，不看任何人，不解釋一句。
人群下意識分開一條路。
無聲的壓力瀰漫開來。源自裂痕，更源自少年身上那與先前截然不同的沉靜——沉靜之下，似有鋒芒蟄伏。
王宇死死盯著黃林背影，拳頭捏得咯咯響，指甲嵌進掌心。他想喝止，想挑釁，但喉嚨像被堵住，「站住」二字怎麼也喊不出口。那道裂痕，如同冰冷的封印，暫時凝固了他的衝動。
黃林身影消失在山路盡頭。凝固的空氣才重新流動。
「裝…裝神弄鬼！」王宇嘶啞低吼，色厲內荏。
「對！定是石長老給的護身寶貝！」
「走了狗屎運罷了！」
附和聲再起，卻底氣不足，透出濃濃心虛。那道刀痕的震撼，非幾句貶低可抹去。
功法閣頂層，昏暗書房。
石元枯槁的手指死死捏著青色玉符，符面一道髮絲般的裂痕觸目驚心。渾濁瞳孔劇烈收縮，驚濤駭浪翻湧。玉符內，代表「陰傀引子」的陰寒波動，徹底消失了！乾乾淨淨！
「斬斷了…竟真被斬斷了…」乾澀的嘴唇蠕動，沙啞低語充滿驚駭，「那股破滅之意…純粹凌厲…絕非符籙法器…是…意境雛形？！刀意？！」
荒謬！凝元境領悟刀意？顛覆他數百年認知！
「噗！」逆血上涌，被他強行咽下，嘴角暗紅更深。引子被斬，附著的心神湮滅，反噬不輕。
最初的驚駭褪去，更深沉、更冰冷的陰鷙與貪婪取而代之。枯瘦手指摩挲玉符裂痕，如撫稀世珍寶。
「小覷了你…」毒蛇吐信般低語，「五行根基渾厚，竟還身懷如此傳承…凝元境斬出意境雛形…這秘密，比老夫想的更大！」
爐鼎！這爐鼎價值飆升十倍、百倍！奪舍成功，不僅壽元無憂，此身秘密潛力，甚至可能助他衝破洞天瓶頸！
「不能再等…」幽綠鬼火在眼中瘋狂跳動，充滿急迫，「此子太過妖異，夜長夢多！必須儘快加深控制，打下更穩烙印！」
強行壓下翻騰氣血與貪婪，渾濁目光穿透樓板，再次鎖定黃林離去方向。一個更陰毒、更不容拒絕的計劃，迅速成型。
……
雜役區角落，簡陋石屋。
黃林背靠冰冷石門，長長吐出口濁氣。廣場上面對王宇惡意與眾人目光，他看似平靜，實則心神緊繃，體內初凝的那絲雨夜刀意引而不發。那道「無意」斬出的裂痕，震懾效果超預期。
「樹靈前輩…」心神沉入識海。
「嗯。」蒼茫意念回應。
「烙印已除，老賊必不善罷甘休。晚輩該當如何？」
「提升實力，乃根本。」樹靈聲音平靜而堅定，「《十轉雨夜訣》第一轉萬斬，你初窺門徑，刀意雛形已凝。然意需力撐。當務之急，速破源脈境，方能使刀意顯化威能，而非僅止意念震懾。」
黃林點頭。修為是最大短板。凝元三階，縱有秘術，面對源脈王宇亦無十足把握，遑論合源老魔。
「前輩，此地靈氣稀薄，資源匱乏，如何速破？」
「寧神學院，非善地，亦是資源匯聚之所。汝可知『功勳堂』？」
功勳堂？雜役手冊提過。弟子接任務換功勳，功勳兌資源之地。
「前輩之意…」
「接任務，換資源。」樹靈言簡意賅，「一可獲取修煉所需；二可暫離功法閣，避石元耳目；三乃實戰搏殺，磨礪刀意、夯實根基最佳途徑。汝需萬斬磨礪，荒郊妖獸，豈非上佳之靶？」
黃林眼睛一亮！對啊！獵殺妖獸、採集藥草等任務需離院，入荒野！一箭三雕！遠離學院明槍暗箭，獲取資源，實戰修煉秘術！更可趁機觀察地形，為將來逃離踩點！
「謝前輩指點！」
「此外，」樹靈補充，「兌換側重淬鍊經脈、壯大血氣、滋養神魂之物。汝根基雖厚，仍需鞏固。源脈境，源氣通脈，淬鍊體魄重中之重。汝五行源氣霸道剛猛，經脈負荷尤甚，不可不慎。」
「晚輩明白！」
目標明確，不再耽擱。換下刺眼月白短衫，穿上普通雜役灰袍，略作調息，黃林離開石屋，直奔外門核心——功勳堂。
……
功勳堂，黑石大殿，人聲鼎沸。巨大任務玉璧懸浮中央，滾動顯示密密麻麻任務：打掃獸欄（10點）、收集凝露草（30點）、處理丹房廢渣（20點）…到獵殺鐵皮野豬（80點）、採集腐骨草（150點）、探索落鷹澗外圍（300點）…
黃林灰袍身影毫不起眼。他掠過安全低收益任務，目光鎖定「危險」、「需離院」區域。
「採集『腐骨草』五株（需根須完整），生長於霧隱谷外圍陰濕崖壁，功勳點150。注意：霧隱谷常年有毒瘴，谷內可能有『鐵爪猿』出沒。」
150點，對凝元境算豐厚。鐵爪猿，凝元中後期群居妖獸，爪牙鋒利，凶暴，正是修煉《十轉雨夜訣》的絕佳磨刀石。霧隱谷離院不遠，地形複雜，便於觀察踩點。
他走向登記執事，一個陰陽怪氣的聲音刺耳響起：
「喲，這不是功法閣『大紅人』黃大書童嗎？石長老的清閒差事不夠，還看得上這點蚊子腿？」
黃林皺眉。王宇帶著跟班，戲謔地站在不遠處，嘲弄惡意毫不掩飾。顯然一路尾隨。
大殿目光聚焦過來。認出是引起刀痕風波的書童，各種意味目光交織。
黃林眼神平靜，無視挑釁，徑直走向執事。
被無視，王宇戲謔變惱怒。一步攔在黃林面前，皮笑肉不笑：「黃書童架子大啊？同門師兄說話當沒聽見？石長老把你寵上天了，連尊卑禮數都忘了？」
「王師兄有何指教？」黃林停步，抬眼，語氣平淡。
「指教？」王宇嗤笑，放大聲音，「指教不敢當！我就好奇，你這功法閣『貴人』，跑功勳堂接什麼大任務？石長老的秘密差事？說出來讓大家開開眼？」刻意加重「秘密差事」，煽動嫉妒。
「接普通任務，換資源而已。」
「普通任務？」王宇眼珠一轉，瞥向玉璧，嘴角陰險勾起，「哦？看上采『腐骨草』了？150點，對你凝元境是塊肥肉。」
他故作恍然，搖頭嘆息：「可惜啊，黃師弟初來乍到不知。這任務看著簡單，兇險暗藏。霧隱谷毒瘴，沾點夠你受。鐵爪猿成群凶暴…」上下打量，輕蔑盡顯，「嘖嘖，就你這小身板修為…別肥肉沒吃到反餵了妖獸。到時石長老怪罪，我們可擔不起。」
跟班鬨笑：
「聽王師兄勸，命要緊！」
「回去掃地端茶吧！安全！」
「別逞強！劈牆的寶貝只能用一次吧？」
周圍弟子竊竊私語，幸災樂禍。王宇源脈境積威，話比黃林這「暴發戶」書童有分量。
黃林眼神微冷。王宇惡意昭然：當眾羞辱打壓；阻他獲取資源；若他退縮，坐實「徒有其表」；若堅持去…
果然，王宇見黃林沉默以為其懼，得意更甚，假惺惺道：「師兄為你好。這樣，我正好去霧隱谷附近辦事，你跟著我，有個照應？放心，師兄源脈境修為，護你周全不難。只是…」他話鋒一轉，笑容虛偽，「這任務兇險，萬一師弟有個閃失，師兄我也難辭其咎。不如…師弟把任務讓給師兄？師兄替你跑一趟，功勳點嘛…分你三成，如何？」他伸出三根手指，眼神卻充滿施捨與算計。
獐頭鼠目跟班立刻幫腔：「王師兄仁義！黃師弟，還不快謝過師兄？三成不少了，總比送命強！」
「就是！跟著王師兄，安全有保障，還能白得功勳！」
這是赤裸裸的強取豪奪！當眾逼黃林讓出任務，還要吞掉七成功勳！周圍弟子有的面露鄙夷，有的則幸災樂禍看戲，無人敢出聲。功勳堂規矩，弟子可自願協商轉讓任務，但如此威逼，吃相難看至極。
黃林眼神徹底冷了下來。泥人尚有三分火氣，何況他剛斬破奪舍陰謀，心氣已不同往日。他看著王宇那張寫滿貪婪的臉，緩緩開口，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中：
「王師兄好意，心領了。這腐骨草，師弟想自己采。」
平靜！無懼！甚至帶著一絲不易察覺的漠然！
王宇臉上的假笑瞬間凝固，眼中凶光暴射！他沒想到黃林敢如此乾脆拒絕！周圍響起一片壓抑的吸氣聲。
「好！很好！」王宇怒極反笑，聲音從牙縫擠出，「黃師弟有志氣！不愧是石長老看中的人！既然你執意要去送死…師兄我，拭目以待！」他不再掩飾殺意，冰冷目光如毒蛇噬咬，「希望你能活著把腐骨草帶回來…別在路上，就被妖獸撕碎了！」最後一句，已是赤裸裸的死亡威脅。
他猛地一甩袖，帶著跟班揚長而去，留下功勳堂內一片詭異的寂靜。
黃林面不改色，走到登記執事前，遞上身份玉牌：「師兄，接采腐骨草任務。」
執事弟子複雜地看了他一眼，沒多話，麻利登記：「霧隱谷兇險，自求多福。時限三日。」一枚記錄任務信息的骨片和一份簡陋地圖遞了過來。
「謝師兄。」黃林收起東西，無視周圍各色目光，轉身離開功勳堂。
……
出了學院西門，空氣仿佛都清新了幾分，也多了幾分野性的腥氣。黃林展開地圖，辨認方向，朝西南方的霧隱谷疾行。灰袍身影在山林間快速穿行，步伐沉穩。
他心神沉入源初空間：「前輩，王宇此人睚眥必報，恐會尾隨或半路截殺。」
「意料之中。」樹靈聲音古井無波，「此獠心胸狹隘，必不甘休。視其為汝磨刀石即可。《十轉雨夜訣》首重實戰，此人修為高於汝，正可檢驗刀意雛形之效。然需謹慎，不可戀戰，以脫身為要。」
「晚輩明白。」黃林點頭，眼中銳芒一閃。若王宇真敢來…他不介意用這源脈境的「師兄」，試試自己新悟的刀鋒！
半個時辰後，一片被灰白色霧氣籠罩的山谷出現在眼前。霧氣粘稠，帶著淡淡的腥甜和腐朽氣息，正是霧隱谷的標誌性毒瘴。谷口怪石嶙峋，植被稀疏，透著一股陰森。
黃林從懷中取出一個粗糙的防瘴面罩戴上（用僅有的幾點功勳在雜貨處換的），又服下一顆廉價避瘴丹（味道苦澀，效果微弱，聊勝於無）。他並未立刻入谷，而是繞著谷口附近的高地快速巡視。
目光如鷹隼般掃過：谷口狹窄，僅容兩三人並行；兩側山崖陡峭，布滿濕滑苔蘚；幾條雨水沖刷出的溝壑通向谷內，地形崎嶇；遠處有猿啼隱約傳來，尖銳刺耳。
「東側山崖有裂縫，可攀爬，但上方有猿群活動痕跡…西面林木較密，便於隱匿，但視野不佳…北面有溪流，水流湍急，若遇險或可借水遁…」黃林心中快速盤算，將地形要點一一記下。踩點，為可能的逃亡預做準備。
選定西面林木較密處作為入谷點，黃林悄無聲息地潛入灰霧之中。
毒瘴侵蝕力比想像中強，即使有面罩丹藥，皮膚也傳來微微刺痛感，呼吸略顯滯澀。他運轉五行源氣，金火之氣流轉體表，稍作抵禦，同時將感知提升到極致。
谷內光線昏暗，怪石嶙峋，藤蔓虬結。潮濕的崖壁上，零星生長著一種灰黑色、葉片如骨爪般的植物，正是腐骨草。但大多年份不足，或根須殘缺。
黃林小心翼翼，避開幾處明顯有新鮮爪痕的區域，根據地圖指引，向標註可能有成熟腐骨草的陰濕崖壁潛行。途中遇到幾隻零散的低階毒蟲，均被他以指代刀，凝聚一絲微不可查的「斷」之意，無聲無息點碎頭顱。《十轉雨夜訣》的意念斬擊，用於偷襲，效果奇佳。
越深入，猿啼聲越清晰，空氣中瀰漫的腥臊味也越濃。終於，在一處背陰、滴水不斷的巨大崖壁下方，他發現了目標。
五株腐骨草！葉片呈現深沉的骨灰色，根須粗壯盤結，散發著濃郁的陰寒死氣，品質上佳！
黃林心中一喜，正欲上前採摘。
「嗷——！」
一聲暴戾的嘶吼陡然從頭頂傳來！腥風撲面！
黃林瞳孔驟縮，想也不想，身體猛地向側後方急退！
「嗤啦！」
一道烏黑的爪影帶著刺耳破空聲，狠狠抓在他剛才站立之處！堅硬的岩石地面，竟被抓出五道深達寸許的溝壑！碎石飛濺！
抬頭望去，只見一頭體型壯碩如小牛犢、渾身覆蓋著暗灰色短毛的巨猿，正攀附在崖壁一塊凸石上，齜著慘白的獠牙，一雙赤紅的猿眼死死盯著黃林，充滿暴虐與貪婪。其雙爪宛如精鐵鑄就，閃爍著冰冷的金屬光澤——鐵爪猿！而且觀其氣息，至少是凝元境五階！
它顯然是這五株腐骨草的守護者！
鐵爪猿見一爪落空，更加暴怒，強壯的後肢在崖壁上一蹬，龐大的身軀如炮彈般凌空撲下！雙爪撕裂空氣，帶著令人心寒的銳嘯，直抓黃林頭顱和胸膛！速度極快！
避無可避！
生死關頭，黃林眼中非但沒有懼色，反而爆射出凌厲光芒！體內五行源氣瞬間奔騰，識海中那柄凝聚了數千次斬擊的意念之刀驟然嗡鳴！
「斬！」
沒有刀，他並指如劍，迎著那撕裂而來的鐵爪，悍然點出！
指尖並無耀眼鋒芒，只有一股凝聚到極致、仿佛能斬斷一切的「斷」之意志勃發！
「鏘——！」
一聲刺耳的金鐵交鳴炸響！
黃林指尖劇痛，氣血翻騰，連退數步才穩住身形，指骨仿佛要碎裂。
但那撲來的鐵爪猿，發出一聲痛苦驚怒的厲嘯！它那堪比金鐵、足以抓裂岩石的左爪掌心，竟被洞穿了一個細小的血洞！深可見骨！一股凌厲的「斷」之意順著傷口侵入，讓它整條左臂都瞬間麻痹！
刀意雛形！雖微弱，卻已能破防！
一擊建功，黃林精神大振！不待鐵爪猿反應，他主動踏步上前！身形如游魚，在猿影爪風中穿梭。並指連點，每一次點出，都凝聚著《十轉雨夜訣》的「斬」之真意，不求華麗，只求最精準、最凌厲地「斷」其攻勢關節！
「嗤！嗤！嗤！」
指風破空！雖無法造成致命傷，但每一次點中，都在鐵爪猿堅韌如鐵的皮毛上留下深深血痕，更有一股股凌厲的「斷」意侵入，讓它動作不斷遲滯，痛吼連連。
鐵爪猿愈發狂躁，雙臂瘋狂揮舞，爪影重重，將周圍岩石抓得粉碎。但黃林心念沉靜，意念之刀在識海瘋狂揮斬，同步引導著指上動作。他仿佛回到了源初空間，面對的只是意念的靶子！
一千斬…兩千斬…他完全沉浸在「斬」的韻律中，將眼前暴怒的妖獸當成了最好的磨刀石！體內源氣高速消耗又迅速補充，《十轉雨夜訣》的運轉越發流暢，那絲刀意雛形在實戰的淬鍊下，竟有了一絲凝實的跡象！
終於，在黃林不知第幾千次點出，一道凝練如絲的銳意穿透鐵爪猿防禦，精準刺入其右眼！
「嗷嗚——！」
鐵爪猿發出悽厲至極的慘嚎，右眼瞬間爆開，血水混合著渾濁液體噴濺！劇痛讓它徹底瘋狂，但也失去了準頭，雙爪胡亂揮舞。
機會！
黃林眼中厲色一閃，身體如鬼魅般欺近，避開胡亂揮舞的鐵爪，並指如刀，凝聚全身源氣與刀意，狠狠點向鐵爪猿相對脆弱的咽喉！
「噗嗤！」
指尖入肉！凌厲的「斷」意瞬間絞碎了喉骨！
鐵爪猿龐大的身軀猛地一僵，赤紅的獨眼瞪得滾圓，充斥著不甘與難以置信，隨即轟然倒地，抽搐幾下便沒了聲息。
黃林喘著粗氣，指尖滴血，體內源氣消耗大半，但眼神卻亮得驚人！第一次獨立搏殺凝元境五階妖獸！《十轉雨夜訣》實戰威力，超乎預期！
他迅速挖出鐵爪猿心臟部位一塊鴿卵大小、蘊含精純血氣的獸核，又將五株品質上佳的腐骨草小心翼翼連根挖出，用特製玉盒封好。
剛做完這一切，他心頭警兆突生！猛地抬頭看向谷口方向，眼中寒光乍現。
「啪啪啪…」鼓掌聲突兀響起。
只見王宇帶著三個跟班，從一塊巨石後轉出，臉上掛著貓戲老鼠般的殘忍笑容。
「精彩！真是精彩！」王宇拍著手，一步步逼近，「黃師弟好手段！凝元三階，竟能獨力斬殺五階鐵爪猿？看來在功法閣，石長老真給你開了小灶啊！」
他貪婪的目光掃過黃林手中的獸核和玉盒：「不過，師弟辛苦一場，做師兄的，怎麼好意思讓你白忙活？把獸核和腐骨草留下，看在同門份上，師兄可以放你一馬。」
三個跟班獰笑著散開，隱隱形成包圍之勢。
黃林握緊玉盒和獸核，體內僅存的源氣與刀意引而不發，冷冷看著王宇：「王師兄，強搶任務所得，不怕院規嗎？」
「院規？」王宇仿佛聽到天大笑話，狂笑起來，「哈哈哈！在這荒郊野外，誰知道發生了什麼？你被鐵爪猿撕碎，師兄我替你收屍，順便『撿到』任務物品，合情合理！」他笑容一收，殺意凜然：「最後問一次，交，還是不交？」
灰白毒瘴翻滾，將谷底籠罩得一片陰森。血腥氣混合著腐骨草的陰寒死氣，瀰漫開來。
黃林緩緩將玉盒和獸核收入懷中，動作沉穩。他抬眼，目光如兩道冰冷的刀鋒，刺向王宇：
「想要？自己來拿。」
「那…那到底是什麼弄出來的？刀氣？可沒感覺到源氣波動啊！」
「神魂都刺痛了一下…太邪門了！」
「凝元境三階？石長老到底收了個什麼怪物？」
新入門的圓臉少女陳芸小臉煞白，緊緊抓著旁邊老生的袖子，聲音發顫：「師兄…他…他不是才…」
老生渾濁的眼中驚疑不定，乾咽了口唾沫：「看不透！這絕非凝元境該有的手段！王師兄這次…怕是踢到鐵板了。」他下意識後退半步，離那靜室更遠了些。
王宇的臉色最難堪。那道刀痕仿佛劈在他臉上，火辣辣的疼。身為源脈境前期，他比別人更清晰地感受到了那一閃而逝的、令人心悸的純粹鋒銳！恐懼如毒蛇纏繞心臟，但旋即，更強烈的嫉恨和屈辱如岩漿噴涌！
憑什麼？！一個廢物凝元境，不僅搶了他的位置，還有如此詭異手段？！他五年苦熬拼出的地位和驕傲，此刻顯得無比可笑！
「王…王師兄，我們還等嗎？」獐頭鼠目的跟班湊上來，聲音發虛。
王宇猛地扭頭，眼神凶戾：「等！為什麼不等？！我倒要看看他能裝到幾時！」他強行壓下心悸，自我催眠：一定是石長老給的保命符籙！一定是！凝元境終究是凝元境！
「吱呀——」
石門緩緩推開。
所有議論戛然而止。無數道目光聚焦門口——驚懼、好奇、審視、嫉妒，交織成網。
黃林走出。月白短衫依舊，臉色平靜，帶著修煉後的淡淡疲憊，氣息仍是凝元三階。但當他的目光掃過人群，掠過王宇陰沉的臉，最後落在牆上裂痕時，那雙普通眼眸深處，一絲寒芒快如錯覺般閃過。
這一眼，讓近處的幾個弟子心頭一緊，下意識避開視線，如被針扎。
黃林目光在裂痕上停留一瞬，便若無其事移開，仿佛那只是塊污漬。他邁步，從容走向下山路徑，不看任何人，不解釋一句。
人群下意識分開一條路。
無聲的壓力瀰漫開來。源自裂痕，更源自少年身上那與先前截然不同的沉靜——沉靜之下，似有鋒芒蟄伏。
王宇死死盯著黃林背影，拳頭捏得咯咯響，指甲嵌進掌心。他想喝止，想挑釁，但喉嚨像被堵住，「站住」二字怎麼也喊不出口。那道裂痕，如同冰冷的封印，暫時凝固了他的衝動。
黃林身影消失在山路盡頭。凝固的空氣才重新流動。
「裝…裝神弄鬼！」王宇嘶啞低吼，色厲內荏。
「對！定是石長老給的護身寶貝！」
「走了狗屎運罷了！」
附和聲再起，卻底氣不足，透出濃濃心虛。那道刀痕的震撼，非幾句貶低可抹去。
功法閣頂層，昏暗書房。
石元枯槁的手指死死捏著青色玉符，符面一道髮絲般的裂痕觸目驚心。渾濁瞳孔劇烈收縮，驚濤駭浪翻湧。玉符內，代表「陰傀引子」的陰寒波動，徹底消失了！乾乾淨淨！
「斬斷了…竟真被斬斷了…」乾澀的嘴唇蠕動，沙啞低語充滿驚駭，「那股破滅之意…純粹凌厲…絕非符籙法器…是…意境雛形？！刀意？！」
荒謬！凝元境領悟刀意？顛覆他數百年認知！
「噗！」逆血上涌，被他強行咽下，嘴角暗紅更深。引子被斬，附著的心神湮滅，反噬不輕。
最初的驚駭褪去，更深沉、更冰冷的陰鷙與貪婪取而代之。枯瘦手指摩挲玉符裂痕，如撫稀世珍寶。
「小覷了你…」毒蛇吐信般低語，「五行根基渾厚，竟還身懷如此傳承…凝元境斬出意境雛形…這秘密，比老夫想的更大！」
爐鼎！這爐鼎價值飆升十倍、百倍！奪舍成功，不僅壽元無憂，此身秘密潛力，甚至可能助他衝破洞天瓶頸！
「不能再等…」幽綠鬼火在眼中瘋狂跳動，充滿急迫，「此子太過妖異，夜長夢多！必須儘快加深控制，打下更穩烙印！」
強行壓下翻騰氣血與貪婪，渾濁目光穿透樓板，再次鎖定黃林離去方向。一個更陰毒、更不容拒絕的計劃，迅速成型。
……
雜役區角落，簡陋石屋。
黃林背靠冰冷石門，長長吐出口濁氣。廣場上面對王宇惡意與眾人目光，他看似平靜，實則心神緊繃，體內初凝的那絲雨夜刀意引而不發。那道「無意」斬出的裂痕，震懾效果超預期。
「樹靈前輩…」心神沉入識海。
「嗯。」蒼茫意念回應。
「烙印已除，老賊必不善罷甘休。晚輩該當如何？」
「提升實力，乃根本。」樹靈聲音平靜而堅定，「《十轉雨夜訣》第一轉萬斬，你初窺門徑，刀意雛形已凝。然意需力撐。當務之急，速破源脈境，方能使刀意顯化威能，而非僅止意念震懾。」
黃林點頭。修為是最大短板。凝元三階，縱有秘術，面對源脈王宇亦無十足把握，遑論合源老魔。
「前輩，此地靈氣稀薄，資源匱乏，如何速破？」
「寧神學院，非善地，亦是資源匯聚之所。汝可知『功勳堂』？」
功勳堂？雜役手冊提過。弟子接任務換功勳，功勳兌資源之地。
「前輩之意…」
「接任務，換資源。」樹靈言簡意賅，「一可獲取修煉所需；二可暫離功法閣，避石元耳目；三乃實戰搏殺，磨礪刀意、夯實根基最佳途徑。汝需萬斬磨礪，荒郊妖獸，豈非上佳之靶？」
黃林眼睛一亮！對啊！獵殺妖獸、採集藥草等任務需離院，入荒野！一箭三雕！遠離學院明槍暗箭，獲取資源，實戰修煉秘術！更可趁機觀察地形，為將來逃離踩點！
「謝前輩指點！」
「此外，」樹靈補充，「兌換側重淬鍊經脈、壯大血氣、滋養神魂之物。汝根基雖厚，仍需鞏固。源脈境，源氣通脈，淬鍊體魄重中之重。汝五行源氣霸道剛猛，經脈負荷尤甚，不可不慎。」
「晚輩明白！」
目標明確，不再耽擱。換下刺眼月白短衫，穿上普通雜役灰袍，略作調息，黃林離開石屋，直奔外門核心——功勳堂。
……
功勳堂，黑石大殿，人聲鼎沸。巨大任務玉璧懸浮中央，滾動顯示密密麻麻任務：打掃獸欄（10點）、收集凝露草（30點）、處理丹房廢渣（20點）…到獵殺鐵皮野豬（80點）、採集腐骨草（150點）、探索落鷹澗外圍（300點）…
黃林灰袍身影毫不起眼。他掠過安全低收益任務，目光鎖定「危險」、「需離院」區域。
「採集『腐骨草』五株（需根須完整），生長於霧隱谷外圍陰濕崖壁，功勳點150。注意：霧隱谷常年有毒瘴，谷內可能有『鐵爪猿』出沒。」
150點，對凝元境算豐厚。鐵爪猿，凝元中後期群居妖獸，爪牙鋒利，凶暴，正是修煉《十轉雨夜訣》的絕佳磨刀石。霧隱谷離院不遠，地形複雜，便於觀察踩點。
他走向登記執事，一個陰陽怪氣的聲音刺耳響起：
「喲，這不是功法閣『大紅人』黃大書童嗎？石長老的清閒差事不夠，還看得上這點蚊子腿？」
黃林皺眉。王宇帶著跟班，戲謔地站在不遠處，嘲弄惡意毫不掩飾。顯然一路尾隨。
大殿目光聚焦過來。認出是引起刀痕風波的書童，各種意味目光交織。
黃林眼神平靜，無視挑釁，徑直走向執事。
被無視，王宇戲謔變惱怒。一步攔在黃林面前，皮笑肉不笑：「黃書童架子大啊？同門師兄說話當沒聽見？石長老把你寵上天了，連尊卑禮數都忘了？」
「王師兄有何指教？」黃林停步，抬眼，語氣平淡。
「指教？」王宇嗤笑，放大聲音，「指教不敢當！我就好奇，你這功法閣『貴人』，跑功勳堂接什麼大任務？石長老的秘密差事？說出來讓大家開開眼？」刻意加重「秘密差事」，煽動嫉妒。
「接普通任務，換資源而已。」
「普通任務？」王宇眼珠一轉，瞥向玉璧，嘴角陰險勾起，「哦？看上采『腐骨草』了？150點，對你凝元境是塊肥肉。」
他故作恍然，搖頭嘆息：「可惜啊，黃師弟初來乍到不知。這任務看著簡單，兇險暗藏。霧隱谷毒瘴，沾點夠你受。鐵爪猿成群凶暴…」上下打量，輕蔑盡顯，「嘖嘖，就你這小身板修為…別肥肉沒吃到反餵了妖獸。到時石長老怪罪，我們可擔不起。」
跟班鬨笑：
「聽王師兄勸，命要緊！」
「回去掃地端茶吧！安全！」
「別逞強！劈牆的寶貝只能用一次吧？」
周圍弟子竊竊私語，幸災樂禍。王宇源脈境積威，話比黃林這「暴發戶」書童有分量。
黃林眼神微冷。王宇惡意昭然：當眾羞辱打壓；阻他獲取資源；若他退縮，坐實「徒有其表」；若堅持去…
果然，王宇見黃林沉默以為其懼，得意更甚，假惺惺道：「師兄為你好。這樣，我正好去霧隱谷附近辦事，你跟著我，有個照應？放心，師兄源脈境修為，護你周全不難。只是…」他話鋒一轉，笑容虛偽，「這任務兇險，萬一師弟有個閃失，師兄我也難辭其咎。不如…師弟把任務讓給師兄？師兄替你跑一趟，功勳點嘛…分你三成，如何？」他伸出三根手指，眼神卻充滿施捨與算計。
獐頭鼠目跟班立刻幫腔：「王師兄仁義！黃師弟，還不快謝過師兄？三成不少了，總比送命強！」
「就是！跟著王師兄，安全有保障，還能白得功勳！」
這是赤裸裸的強取豪奪！當眾逼黃林讓出任務，還要吞掉七成功勳！周圍弟子有的面露鄙夷，有的則幸災樂禍看戲，無人敢出聲。功勳堂規矩，弟子可自願協商轉讓任務，但如此威逼，吃相難看至極。
黃林眼神徹底冷了下來。泥人尚有三分火氣，何況他剛斬破奪舍陰謀，心氣已不同往日。他看著王宇那張寫滿貪婪的臉，緩緩開口，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中：
「王師兄好意，心領了。這腐骨草，師弟想自己采。」
平靜！無懼！甚至帶著一絲不易察覺的漠然！
王宇臉上的假笑瞬間凝固，眼中凶光暴射！他沒想到黃林敢如此乾脆拒絕！周圍響起一片壓抑的吸氣聲。
「好！很好！」王宇怒極反笑，聲音從牙縫擠出，「黃師弟有志氣！不愧是石長老看中的人！既然你執意要去送死…師兄我，拭目以待！」他不再掩飾殺意，冰冷目光如毒蛇噬咬，「希望你能活著把腐骨草帶回來…別在路上，就被妖獸撕碎了！」最後一句，已是赤裸裸的死亡威脅。
他猛地一甩袖，帶著跟班揚長而去，留下功勳堂內一片詭異的寂靜。
黃林面不改色，走到登記執事前，遞上身份玉牌：「師兄，接采腐骨草任務。」
執事弟子複雜地看了他一眼，沒多話，麻利登記：「霧隱谷兇險，自求多福。時限三日。」一枚記錄任務信息的骨片和一份簡陋地圖遞了過來。
「謝師兄。」黃林收起東西，無視周圍各色目光，轉身離開功勳堂。
……
出了學院西門，空氣仿佛都清新了幾分，也多了幾分野性的腥氣。黃林展開地圖，辨認方向，朝西南方的霧隱谷疾行。灰袍身影在山林間快速穿行，步伐沉穩。
他心神沉入源初空間：「前輩，王宇此人睚眥必報，恐會尾隨或半路截殺。」
「意料之中。」樹靈聲音古井無波，「此獠心胸狹隘，必不甘休。視其為汝磨刀石即可。《十轉雨夜訣》首重實戰，此人修為高於汝，正可檢驗刀意雛形之效。然需謹慎，不可戀戰，以脫身為要。」
「晚輩明白。」黃林點頭，眼中銳芒一閃。若王宇真敢來…他不介意用這源脈境的「師兄」，試試自己新悟的刀鋒！
半個時辰後，一片被灰白色霧氣籠罩的山谷出現在眼前。霧氣粘稠，帶著淡淡的腥甜和腐朽氣息，正是霧隱谷的標誌性毒瘴。谷口怪石嶙峋，植被稀疏，透著一股陰森。
黃林從懷中取出一個粗糙的防瘴面罩戴上（用僅有的幾點功勳在雜貨處換的），又服下一顆廉價避瘴丹（味道苦澀，效果微弱，聊勝於無）。他並未立刻入谷，而是繞著谷口附近的高地快速巡視。
目光如鷹隼般掃過：谷口狹窄，僅容兩三人並行；兩側山崖陡峭，布滿濕滑苔蘚；幾條雨水沖刷出的溝壑通向谷內，地形崎嶇；遠處有猿啼隱約傳來，尖銳刺耳。
「東側山崖有裂縫，可攀爬，但上方有猿群活動痕跡…西面林木較密，便於隱匿，但視野不佳…北面有溪流，水流湍急，若遇險或可借水遁…」黃林心中快速盤算，將地形要點一一記下。踩點，為可能的逃亡預做準備。
選定西面林木較密處作為入谷點，黃林悄無聲息地潛入灰霧之中。
毒瘴侵蝕力比想像中強，即使有面罩丹藥，皮膚也傳來微微刺痛感，呼吸略顯滯澀。他運轉五行源氣，金火之氣流轉體表，稍作抵禦，同時將感知提升到極致。
谷內光線昏暗，怪石嶙峋，藤蔓虬結。潮濕的崖壁上，零星生長著一種灰黑色、葉片如骨爪般的植物，正是腐骨草。但大多年份不足，或根須殘缺。
黃林小心翼翼，避開幾處明顯有新鮮爪痕的區域，根據地圖指引，向標註可能有成熟腐骨草的陰濕崖壁潛行。途中遇到幾隻零散的低階毒蟲，均被他以指代刀，凝聚一絲微不可查的「斷」之意，無聲無息點碎頭顱。《十轉雨夜訣》的意念斬擊，用於偷襲，效果奇佳。
越深入，猿啼聲越清晰，空氣中瀰漫的腥臊味也越濃。終於，在一處背陰、滴水不斷的巨大崖壁下方，他發現了目標。
五株腐骨草！葉片呈現深沉的骨灰色，根須粗壯盤結，散發著濃郁的陰寒死氣，品質上佳！
黃林心中一喜，正欲上前採摘。
「嗷——！」
一聲暴戾的嘶吼陡然從頭頂傳來！腥風撲面！
黃林瞳孔驟縮，想也不想，身體猛地向側後方急退！
「嗤啦！」
一道烏黑的爪影帶著刺耳破空聲，狠狠抓在他剛才站立之處！堅硬的岩石地面，竟被抓出五道深達寸許的溝壑！碎石飛濺！
抬頭望去，只見一頭體型壯碩如小牛犢、渾身覆蓋著暗灰色短毛的巨猿，正攀附在崖壁一塊凸石上，齜著慘白的獠牙，一雙赤紅的猿眼死死盯著黃林，充滿暴虐與貪婪。其雙爪宛如精鐵鑄就，閃爍著冰冷的金屬光澤——鐵爪猿！而且觀其氣息，至少是凝元境五階！
它顯然是這五株腐骨草的守護者！
鐵爪猿見一爪落空，更加暴怒，強壯的後肢在崖壁上一蹬，龐大的身軀如炮彈般凌空撲下！雙爪撕裂空氣，帶著令人心寒的銳嘯，直抓黃林頭顱和胸膛！速度極快！
避無可避！
生死關頭，黃林眼中非但沒有懼色，反而爆射出凌厲光芒！體內五行源氣瞬間奔騰，識海中那柄凝聚了數千次斬擊的意念之刀驟然嗡鳴！
「斬！」
沒有刀，他並指如劍，迎著那撕裂而來的鐵爪，悍然點出！
指尖並無耀眼鋒芒，只有一股凝聚到極致、仿佛能斬斷一切的「斷」之意志勃發！
「鏘——！」
一聲刺耳的金鐵交鳴炸響！
黃林指尖劇痛，氣血翻騰，連退數步才穩住身形，指骨仿佛要碎裂。
但那撲來的鐵爪猿，發出一聲痛苦驚怒的厲嘯！它那堪比金鐵、足以抓裂岩石的左爪掌心，竟被洞穿了一個細小的血洞！深可見骨！一股凌厲的「斷」之意順著傷口侵入，讓它整條左臂都瞬間麻痹！
刀意雛形！雖微弱，卻已能破防！
一擊建功，黃林精神大振！不待鐵爪猿反應，他主動踏步上前！身形如游魚，在猿影爪風中穿梭。並指連點，每一次點出，都凝聚著《十轉雨夜訣》的「斬」之真意，不求華麗，只求最精準、最凌厲地「斷」其攻勢關節！
「嗤！嗤！嗤！」
指風破空！雖無法造成致命傷，但每一次點中，都在鐵爪猿堅韌如鐵的皮毛上留下深深血痕，更有一股股凌厲的「斷」意侵入，讓它動作不斷遲滯，痛吼連連。
鐵爪猿愈發狂躁，雙臂瘋狂揮舞，爪影重重，將周圍岩石抓得粉碎。但黃林心念沉靜，意念之刀在識海瘋狂揮斬，同步引導著指上動作。他仿佛回到了源初空間，面對的只是意念的靶子！
一千斬…兩千斬…他完全沉浸在「斬」的韻律中，將眼前暴怒的妖獸當成了最好的磨刀石！體內源氣高速消耗又迅速補充，《十轉雨夜訣》的運轉越發流暢，那絲刀意雛形在實戰的淬鍊下，竟有了一絲凝實的跡象！
終於，在黃林不知第幾千次點出，一道凝練如絲的銳意穿透鐵爪猿防禦，精準刺入其右眼！
「嗷嗚——！」
鐵爪猿發出悽厲至極的慘嚎，右眼瞬間爆開，血水混合著渾濁液體噴濺！劇痛讓它徹底瘋狂，但也失去了準頭，雙爪胡亂揮舞。
機會！
黃林眼中厲色一閃，身體如鬼魅般欺近，避開胡亂揮舞的鐵爪，並指如刀，凝聚全身源氣與刀意，狠狠點向鐵爪猿相對脆弱的咽喉！
「噗嗤！」
指尖入肉！凌厲的「斷」意瞬間絞碎了喉骨！
鐵爪猿龐大的身軀猛地一僵，赤紅的獨眼瞪得滾圓，充斥著不甘與難以置信，隨即轟然倒地，抽搐幾下便沒了聲息。
黃林喘著粗氣，指尖滴血，體內源氣消耗大半，但眼神卻亮得驚人！第一次獨立搏殺凝元境五階妖獸！《十轉雨夜訣》實戰威力，超乎預期！
他迅速挖出鐵爪猿心臟部位一塊鴿卵大小、蘊含精純血氣的獸核，又將五株品質上佳的腐骨草小心翼翼連根挖出，用特製玉盒封好。
剛做完這一切，他心頭警兆突生！猛地抬頭看向谷口方向，眼中寒光乍現。
「啪啪啪…」鼓掌聲突兀響起。
只見王宇帶著三個跟班，從一塊巨石後轉出，臉上掛著貓戲老鼠般的殘忍笑容。
「精彩！真是精彩！」王宇拍著手，一步步逼近，「黃師弟好手段！凝元三階，竟能獨力斬殺五階鐵爪猿？看來在功法閣，石長老真給你開了小灶啊！」
他貪婪的目光掃過黃林手中的獸核和玉盒：「不過，師弟辛苦一場，做師兄的，怎麼好意思讓你白忙活？把獸核和腐骨草留下，看在同門份上，師兄可以放你一馬。」
三個跟班獰笑著散開，隱隱形成包圍之勢。
黃林握緊玉盒和獸核，體內僅存的源氣與刀意引而不發，冷冷看著王宇：「王師兄，強搶任務所得，不怕院規嗎？」
「院規？」王宇仿佛聽到天大笑話，狂笑起來，「哈哈哈！在這荒郊野外，誰知道發生了什麼？你被鐵爪猿撕碎，師兄我替你收屍，順便『撿到』任務物品，合情合理！」他笑容一收，殺意凜然：「最後問一次，交，還是不交？」
灰白毒瘴翻滾，將谷底籠罩得一片陰森。血腥氣混合著腐骨草的陰寒死氣，瀰漫開來。
黃林緩緩將玉盒和獸核收入懷中，動作沉穩。他抬眼，目光如兩道冰冷的刀鋒，刺向王宇：
「想要？自己來拿。」