第735章 蒸汽機出世，老朱看呆了
包銅大門在身後發出一聲沉悶的轟響，嚴絲合縫地合攏。
院子裡幾百把大鐵錘同時頓住。上一息還震得人骨頭髮麻的鍛打聲戛然而止，空氣中瀰漫的火星子撲簌簌往下掉。
幾十個打著赤膊、渾身肌肉油亮的鐵匠齊刷刷跪了一地。
朱元璋背著雙手，腳踏黑緞金線快靴，大步邁入內院。
他那雙看穿了天下屍山血海的鷹隼眼眸，直勾勾地釘在院子正中央。
那裡趴著個龐然大物。鼓鼓囊囊的厚實防潮油布將其遮得嚴嚴實實，足有半座假山那麼高。
「焦老頭。」老朱開了口：「咱大老遠從奉天殿跑這一趟，你前前後後摳走國庫幾百萬兩雪花銀，領著這幫人躲在深院裡悶了小半年。今天，就給咱看這麼個蒙著布的土包子？」
焦玉激動得渾身直打擺子，臉上的黑灰和著熱汗糊成一團。
「陛下！老臣拿九族擔保！這物件若是真成了，比百十門紅衣大炮加一塊兒還要命！」焦玉硬著頭皮抬起頭，嗓子發乾：「老臣熬了小半年，今兒個開爐出山，專等您和太孫殿下來揭這塊布！」
朱雄英站在一旁。
「揭了。」
焦玉從地上連滾帶爬地爬起來，小腿肚子還在不受控制地發抖。
他猛地轉身，朝身後的幾個壯實學徒一揮手。
「起布——！」
幾十個赤膊鐵匠死死咬著牙，胳膊上的青筋條條繃起。
沉重到極點的防潮油布被粗麻繩拽著，一點點拉升。
「嘩啦——！」
厚布徹底掀飛，帶著漫天揚起的細碎黑塵。
一股混雜著劣質機油、生鐵鏽氣與刺鼻硫磺味的渾濁風浪，直接拍在所有人的臉上。
在場跟隨的幾名貼身錦衣衛，下意識把手按在了繡春刀的刀柄上。
一尊長達兩丈、極度野蠻粗獷的鐵皮怪物，徹徹底底亮出了它的底細。
沒有繁複的雕花，沒有精巧的結構，全是幾百個鐵匠一錘一錘砸出來的重型精鐵外殼。
黑沉沉的軀幹像一頭蟄伏的無眼凶獸，前頭豎著一根粗壯的鐵皮煙囪，中段是個渾圓的超大鍋爐。
尾部連著一個四四方方的露天鐵箱。
怪物的身下，嵌著六對半人高、包著極厚實精鋼外箍的沉重鐵輪。
輪子正下方，平鋪著兩根帶原木枕底的粗黑鐵軌，一路延伸到院落的高牆根部。
朱元璋沒帶護衛，就這麼負著手，直接繞著這尊鐵疙瘩轉了足足半圈。
老朱的眉頭越擰越死。
他猛地抬起腳，「咣當」兩聲，結結實實連踹在黑黢黢的外鐵皮上。
全是真材實料的死鐵。
可問題是，這玩意兒沒裝炮管。
前後左右光禿禿的，連個填裝火藥的彈室都找不到。
老朱那張臉，當場黑得像鍋底。
打了一輩子仗的泥腿子皇帝，算帳最講究實用。
幾百萬兩銀子砸下去，連個能打響的響器都沒看見。
老朱一個大跨步逼上前，枯瘦卻力大無窮的大手一伸，死死揪住焦玉那滿是油污的衣領，硬生生把這乾瘦的老頭扯得腳尖離地。
「焦玉！大明的金山銀海餵進你嘴裡，幾千好工匠撥給你使喚。你特娘的就給咱打了個連一發火藥都崩不出去的實心大鐵鍋？」
老朱聲音陡然拔高，毫不掩飾的暴烈殺機直接籠罩整個院子：「沒有炮口！不能炸營！不能破城！信不信咱今天就把你連人帶這堆破鐵一起塞進爐子裡熔了，拉去砌皇陵！」
底下的幾十個鐵匠嚇得魂飛魄散，腦袋死命往地磚縫裡鑽，生怕下一瞬就掉腦袋。
焦玉被勒得翻了白眼，額頭上冷汗一層一層往外冒。可這科學狂人骨子裡的倔勁也被逼出來。
「陛下！大炮只能殺人，這鐵王八它能活人吶！」焦玉嘶啞著破鑼嗓子死命嚎叫：「您就容老臣一炷香！就一炷香！看完老臣點這把火，要是它挪不了窩，老臣自己把脖子抹了，絕不髒陛下的刀！」
朱雄英上前一步，伸手輕輕搭在老朱攥緊的手腕上。
「爺爺，讓他點火。見真章再砍也不遲。」
老朱死死盯著焦玉那張髒臉。
「點火。」
焦玉跟瘋了一樣朝鐵獸尾部的四方箱撲去：「添煤！鼓風！把爐膛的火給老子全捅開！燒到底！」
幾個膽大的學徒連汗都顧不上擦，立刻爬上後頭的四方台。
拎起裝滿上好黑煤塊的藤筐，半點不心疼地朝著鍋爐底部的寬大火膛里瘋狂傾倒。
焦玉掏出火摺子，親手將底部的引火乾草點燃。
緊接著，四個膀大腰圓的鐵匠分站兩側，把那架需要合抱的巨型風箱拉得「呼哧呼哧」直響。
不到半柱香。
原本死寂的火膛深處，猛地透出極其刺目的橘紅亮光。
火苗順著風道直往上竄。
鐵獸前端那個渾圓的巨大鐵筒里，開始傳出「咕嚕咕嚕」水液沸騰的悶響。
那聲音越來越密集，越來越狂暴，連帶著整個兩丈長的生鐵軀幹都開始高頻震顫。
「嗡——」
一聲尖銳到能刺穿耳膜的嘯響，毫無預兆地從頂部的排氣管直衝天際！
大團大團滾燙的高壓白汽噴薄而出，硬生生把頭頂的日頭全給遮死了。
整個院子瞬間被高溫白霧籠罩。
老朱立在原地半步沒退，可臉頰的肌肉卻不受控制地跳動了一下。
「焦老頭，這破鐵桶是不是要炸膛了？」老朱沉著聲問。
「穩住！穩住！陛下，這口精氣已經頂上來了！」焦玉滿頭大汗，不管不顧地撲向機車側面。
他雙手死死抱住一根成人大腿粗的鐵製搖杆，右腳抵住底盤的鉚釘，把吃奶的力氣全逼出來，整個身體掛在上面，狠狠往下猛壓。
「咔噠！」
一聲極其沉悶的金屬咬合巨響。
機車側面的粗大連杆和咬合齒輪死死卡入軌道。
生澀的金屬摩擦聲像是在生嚼骨頭，嘎吱作響。
緊接著，所有人感覺到腳下的地面在輕微顫抖。
鐵桶兩側，那兩條粗壯如龍骨的推力鐵臂開始一前一後地大開大合。
蒸汽化作的蠻橫動力，硬生生地推著底下那幾對幾千斤重的實心生鐵大輪。
輪子碾過下方鋪設的鐵軌。
「咣當！咣當！咣當！」
重達數萬斤的鋼鐵巨獸。前面沒有套著百匹良駒，後面也沒有幾千民夫生拉硬拽。
它就這麼噴吐著灼熱的白煙，咆哮著，壓得鐵軌嘎吱作響，自己轉動著輪子，極其粗暴地順著軌道往前滑行開去！
周圍的錦衣衛死士哪怕膽子再大，面對這等自己會跑的巨怪，也全嚇得齊刷刷暴退數步，抽刀橫在胸前。
朱元璋半步沒退。
那撲面而來的高溫白霧和滾燙煤灰直砸他的老臉。
他死死盯住那規律轉動、毫不滯澀的巨大鐵輪，喉間發出一聲極粗的吞咽聲。
大明開國皇帝那深深刻在骨髓里的軍人本能，在這一刻被徹底點燃。
「不餵草料。」
老朱自語著，猛地往前兩大步。他那張常年冷肅的臉上，破天荒地露出極度貪婪的光。
他大半個身子貼過去。
「不嚼馬料，不喝淨水！只要給它填幾筐最賤的黑石炭，它特娘的就能自己跑？」老朱一把揪過剛才退開的焦玉，：「焦玉！老實交代！這怪物要是全力跑，一次能拖多重？」
焦玉咽了口唾沫，豎起一根髒兮兮的手指頭。
「回陛下，這還只是個帶頭的獨車。要是後面用鋼環掛上一長串裝了厚鐵皮的大車廂，太孫殿下早帶老臣盤算過。只要鐵軌墊滿碎石地基，這初代機車，一次發車，能拉走十萬斤！」
「十萬斤！」
老朱的呼吸猛地一滯。這三個字就像一記重錘，結結實實砸在天子的天靈蓋上。
縱橫沙場幾十年的老將，立刻在腦海里把這重量換算成了兵馬。
「十萬斤……那是一千個全副武裝的重甲鐵騎！連帶他們吃足一個月的行軍口糧，再加帶上三百架城頭重型床弩！」
老朱轉身，死死抓住朱雄英的胳膊。
「大孫！咱問你，這鐵獸要是從金陵城外的碼頭裝車，一路跑到宣府、大同一線的九邊重鎮。它全速跑，要多久？」
朱雄英任由老爺子抓著胳膊，面色依然四平八穩。
「一匹極好的烈馬，八百里加急，跑到腿斷肺炸也得三四天。而且人馬皆廢。可這蒸汽機車沒有血肉，只要鐵軌鋪到底，添煤加水，它日夜不歇。」
朱雄英一字一頓：「一天一夜，直通千里。」
「好！！！」
老朱再也壓制不住胸腔里翻滾的情緒。
「北邊的韃子但凡敢在邊境冒頭！咱在金陵城喝杯熱茶的功夫下一道兵符。幾萬大明重甲一天一夜就能原封不動地砸在他們頭頂上！」
老朱在這鐵王八面前來回疾走，狀若癲狂。
「咱打了一輩子仗，從洪武初年跟北元耗到今天，咱最愁的是什麼？是後勤！運一石大米走泥路去漠北，百萬民夫的嚼穀，拉車的騾馬吃喝拉撒，送到前線直接掉一大半！那是拿金山填的血虧無底洞！」
老朱狠狠一拳砸在旁邊的青石墩子上，眼睛全亮了：「有了這玩意兒，咱不用再強征百萬民夫背井離鄉去送糧了！大明的心腹大患，硬生生解了一大半！」
朱雄英靜靜地聽著老爺子發泄這股狂熱。
等老朱稍稍停歇，朱雄英這才不緊不慢地朝後頭招了下手。
隨行的太監極有眼力見，立刻上前，將一軸厚實的巨幅羊皮地圖，穩穩鋪在院落正中央的大石桌上。
朱雄英隨手摘下腰間的御賜戰刀，連著刀鞘重重壓住被熱風吹起的地圖邊角。
「爺爺算的是兵家帳。用來拉兵器殺人，確實無敵。」朱雄英語氣平穩：「但這不過是刀切豆腐的第一層。若是只拿它運糧運兵，那是大材小用。孫兒造它，算的是大明千秋萬代的國本帳。」
老朱眉頭一挑。
「兵國大事，橫掃漠北，這也算小用？大孫，你給咱把話揉碎了講。」
朱雄英沒搭腔，直接用刀鞘尖端在羊皮圖北面的寬闊地帶猛地橫掃而過。
「爺爺看這裡。從遼東衛到捕魚兒海，大明這幾年靠著強軍開路，築起整整十個軍鎮大城。這片草皮上，現在全插著大明的黑龍戰旗。」
刀鞘尖端重重一頓，停在捕魚兒海的位置。
「可打下江山容易，守住難。歷朝歷代，草原打下來轉頭就得丟，哪怕強如漢唐，因為距離太遠，中原的血輸不過去。他們造反，我們就得再出兵。循環往復，是個死結。」
朱雄英搖了搖頭。
刀鞘從極北苦寒之地筆直往南拉，跨越幾尺的距離，「啪」的一聲砸在東南沿海的一個硃砂紅點上。
「劉家港。」
朱雄英吐出這三個字，一幅涵蓋全球貿易的恐怖藍圖在刀鞘下豁然鋪開。
院子裡幾百把大鐵錘同時頓住。上一息還震得人骨頭髮麻的鍛打聲戛然而止，空氣中瀰漫的火星子撲簌簌往下掉。
幾十個打著赤膊、渾身肌肉油亮的鐵匠齊刷刷跪了一地。
朱元璋背著雙手，腳踏黑緞金線快靴，大步邁入內院。
他那雙看穿了天下屍山血海的鷹隼眼眸，直勾勾地釘在院子正中央。
那裡趴著個龐然大物。鼓鼓囊囊的厚實防潮油布將其遮得嚴嚴實實，足有半座假山那麼高。
「焦老頭。」老朱開了口：「咱大老遠從奉天殿跑這一趟，你前前後後摳走國庫幾百萬兩雪花銀，領著這幫人躲在深院裡悶了小半年。今天，就給咱看這麼個蒙著布的土包子？」
焦玉激動得渾身直打擺子，臉上的黑灰和著熱汗糊成一團。
「陛下！老臣拿九族擔保！這物件若是真成了，比百十門紅衣大炮加一塊兒還要命！」焦玉硬著頭皮抬起頭，嗓子發乾：「老臣熬了小半年，今兒個開爐出山，專等您和太孫殿下來揭這塊布！」
朱雄英站在一旁。
「揭了。」
焦玉從地上連滾帶爬地爬起來，小腿肚子還在不受控制地發抖。
他猛地轉身，朝身後的幾個壯實學徒一揮手。
「起布——！」
幾十個赤膊鐵匠死死咬著牙，胳膊上的青筋條條繃起。
沉重到極點的防潮油布被粗麻繩拽著，一點點拉升。
「嘩啦——！」
厚布徹底掀飛，帶著漫天揚起的細碎黑塵。
一股混雜著劣質機油、生鐵鏽氣與刺鼻硫磺味的渾濁風浪，直接拍在所有人的臉上。
在場跟隨的幾名貼身錦衣衛，下意識把手按在了繡春刀的刀柄上。
一尊長達兩丈、極度野蠻粗獷的鐵皮怪物，徹徹底底亮出了它的底細。
沒有繁複的雕花，沒有精巧的結構，全是幾百個鐵匠一錘一錘砸出來的重型精鐵外殼。
黑沉沉的軀幹像一頭蟄伏的無眼凶獸，前頭豎著一根粗壯的鐵皮煙囪，中段是個渾圓的超大鍋爐。
尾部連著一個四四方方的露天鐵箱。
怪物的身下，嵌著六對半人高、包著極厚實精鋼外箍的沉重鐵輪。
輪子正下方，平鋪著兩根帶原木枕底的粗黑鐵軌，一路延伸到院落的高牆根部。
朱元璋沒帶護衛，就這麼負著手，直接繞著這尊鐵疙瘩轉了足足半圈。
老朱的眉頭越擰越死。
他猛地抬起腳，「咣當」兩聲，結結實實連踹在黑黢黢的外鐵皮上。
全是真材實料的死鐵。
可問題是，這玩意兒沒裝炮管。
前後左右光禿禿的，連個填裝火藥的彈室都找不到。
老朱那張臉，當場黑得像鍋底。
打了一輩子仗的泥腿子皇帝，算帳最講究實用。
幾百萬兩銀子砸下去，連個能打響的響器都沒看見。
老朱一個大跨步逼上前，枯瘦卻力大無窮的大手一伸，死死揪住焦玉那滿是油污的衣領，硬生生把這乾瘦的老頭扯得腳尖離地。
「焦玉！大明的金山銀海餵進你嘴裡，幾千好工匠撥給你使喚。你特娘的就給咱打了個連一發火藥都崩不出去的實心大鐵鍋？」
老朱聲音陡然拔高，毫不掩飾的暴烈殺機直接籠罩整個院子：「沒有炮口！不能炸營！不能破城！信不信咱今天就把你連人帶這堆破鐵一起塞進爐子裡熔了，拉去砌皇陵！」
底下的幾十個鐵匠嚇得魂飛魄散，腦袋死命往地磚縫裡鑽，生怕下一瞬就掉腦袋。
焦玉被勒得翻了白眼，額頭上冷汗一層一層往外冒。可這科學狂人骨子裡的倔勁也被逼出來。
「陛下！大炮只能殺人，這鐵王八它能活人吶！」焦玉嘶啞著破鑼嗓子死命嚎叫：「您就容老臣一炷香！就一炷香！看完老臣點這把火，要是它挪不了窩，老臣自己把脖子抹了，絕不髒陛下的刀！」
朱雄英上前一步，伸手輕輕搭在老朱攥緊的手腕上。
「爺爺，讓他點火。見真章再砍也不遲。」
老朱死死盯著焦玉那張髒臉。
「點火。」
焦玉跟瘋了一樣朝鐵獸尾部的四方箱撲去：「添煤！鼓風！把爐膛的火給老子全捅開！燒到底！」
幾個膽大的學徒連汗都顧不上擦，立刻爬上後頭的四方台。
拎起裝滿上好黑煤塊的藤筐，半點不心疼地朝著鍋爐底部的寬大火膛里瘋狂傾倒。
焦玉掏出火摺子，親手將底部的引火乾草點燃。
緊接著，四個膀大腰圓的鐵匠分站兩側，把那架需要合抱的巨型風箱拉得「呼哧呼哧」直響。
不到半柱香。
原本死寂的火膛深處，猛地透出極其刺目的橘紅亮光。
火苗順著風道直往上竄。
鐵獸前端那個渾圓的巨大鐵筒里，開始傳出「咕嚕咕嚕」水液沸騰的悶響。
那聲音越來越密集，越來越狂暴，連帶著整個兩丈長的生鐵軀幹都開始高頻震顫。
「嗡——」
一聲尖銳到能刺穿耳膜的嘯響，毫無預兆地從頂部的排氣管直衝天際！
大團大團滾燙的高壓白汽噴薄而出，硬生生把頭頂的日頭全給遮死了。
整個院子瞬間被高溫白霧籠罩。
老朱立在原地半步沒退，可臉頰的肌肉卻不受控制地跳動了一下。
「焦老頭，這破鐵桶是不是要炸膛了？」老朱沉著聲問。
「穩住！穩住！陛下，這口精氣已經頂上來了！」焦玉滿頭大汗，不管不顧地撲向機車側面。
他雙手死死抱住一根成人大腿粗的鐵製搖杆，右腳抵住底盤的鉚釘，把吃奶的力氣全逼出來，整個身體掛在上面，狠狠往下猛壓。
「咔噠！」
一聲極其沉悶的金屬咬合巨響。
機車側面的粗大連杆和咬合齒輪死死卡入軌道。
生澀的金屬摩擦聲像是在生嚼骨頭，嘎吱作響。
緊接著，所有人感覺到腳下的地面在輕微顫抖。
鐵桶兩側，那兩條粗壯如龍骨的推力鐵臂開始一前一後地大開大合。
蒸汽化作的蠻橫動力，硬生生地推著底下那幾對幾千斤重的實心生鐵大輪。
輪子碾過下方鋪設的鐵軌。
「咣當！咣當！咣當！」
重達數萬斤的鋼鐵巨獸。前面沒有套著百匹良駒，後面也沒有幾千民夫生拉硬拽。
它就這麼噴吐著灼熱的白煙，咆哮著，壓得鐵軌嘎吱作響，自己轉動著輪子，極其粗暴地順著軌道往前滑行開去！
周圍的錦衣衛死士哪怕膽子再大，面對這等自己會跑的巨怪，也全嚇得齊刷刷暴退數步，抽刀橫在胸前。
朱元璋半步沒退。
那撲面而來的高溫白霧和滾燙煤灰直砸他的老臉。
他死死盯住那規律轉動、毫不滯澀的巨大鐵輪，喉間發出一聲極粗的吞咽聲。
大明開國皇帝那深深刻在骨髓里的軍人本能，在這一刻被徹底點燃。
「不餵草料。」
老朱自語著，猛地往前兩大步。他那張常年冷肅的臉上，破天荒地露出極度貪婪的光。
他大半個身子貼過去。
「不嚼馬料，不喝淨水！只要給它填幾筐最賤的黑石炭，它特娘的就能自己跑？」老朱一把揪過剛才退開的焦玉，：「焦玉！老實交代！這怪物要是全力跑，一次能拖多重？」
焦玉咽了口唾沫，豎起一根髒兮兮的手指頭。
「回陛下，這還只是個帶頭的獨車。要是後面用鋼環掛上一長串裝了厚鐵皮的大車廂，太孫殿下早帶老臣盤算過。只要鐵軌墊滿碎石地基，這初代機車，一次發車，能拉走十萬斤！」
「十萬斤！」
老朱的呼吸猛地一滯。這三個字就像一記重錘，結結實實砸在天子的天靈蓋上。
縱橫沙場幾十年的老將，立刻在腦海里把這重量換算成了兵馬。
「十萬斤……那是一千個全副武裝的重甲鐵騎！連帶他們吃足一個月的行軍口糧，再加帶上三百架城頭重型床弩！」
老朱轉身，死死抓住朱雄英的胳膊。
「大孫！咱問你，這鐵獸要是從金陵城外的碼頭裝車，一路跑到宣府、大同一線的九邊重鎮。它全速跑，要多久？」
朱雄英任由老爺子抓著胳膊，面色依然四平八穩。
「一匹極好的烈馬，八百里加急，跑到腿斷肺炸也得三四天。而且人馬皆廢。可這蒸汽機車沒有血肉，只要鐵軌鋪到底，添煤加水，它日夜不歇。」
朱雄英一字一頓：「一天一夜，直通千里。」
「好！！！」
老朱再也壓制不住胸腔里翻滾的情緒。
「北邊的韃子但凡敢在邊境冒頭！咱在金陵城喝杯熱茶的功夫下一道兵符。幾萬大明重甲一天一夜就能原封不動地砸在他們頭頂上！」
老朱在這鐵王八面前來回疾走，狀若癲狂。
「咱打了一輩子仗，從洪武初年跟北元耗到今天，咱最愁的是什麼？是後勤！運一石大米走泥路去漠北，百萬民夫的嚼穀，拉車的騾馬吃喝拉撒，送到前線直接掉一大半！那是拿金山填的血虧無底洞！」
老朱狠狠一拳砸在旁邊的青石墩子上，眼睛全亮了：「有了這玩意兒，咱不用再強征百萬民夫背井離鄉去送糧了！大明的心腹大患，硬生生解了一大半！」
朱雄英靜靜地聽著老爺子發泄這股狂熱。
等老朱稍稍停歇，朱雄英這才不緊不慢地朝後頭招了下手。
隨行的太監極有眼力見，立刻上前，將一軸厚實的巨幅羊皮地圖，穩穩鋪在院落正中央的大石桌上。
朱雄英隨手摘下腰間的御賜戰刀，連著刀鞘重重壓住被熱風吹起的地圖邊角。
「爺爺算的是兵家帳。用來拉兵器殺人，確實無敵。」朱雄英語氣平穩：「但這不過是刀切豆腐的第一層。若是只拿它運糧運兵，那是大材小用。孫兒造它，算的是大明千秋萬代的國本帳。」
老朱眉頭一挑。
「兵國大事，橫掃漠北，這也算小用？大孫，你給咱把話揉碎了講。」
朱雄英沒搭腔，直接用刀鞘尖端在羊皮圖北面的寬闊地帶猛地橫掃而過。
「爺爺看這裡。從遼東衛到捕魚兒海，大明這幾年靠著強軍開路，築起整整十個軍鎮大城。這片草皮上，現在全插著大明的黑龍戰旗。」
刀鞘尖端重重一頓，停在捕魚兒海的位置。
「可打下江山容易，守住難。歷朝歷代，草原打下來轉頭就得丟，哪怕強如漢唐，因為距離太遠，中原的血輸不過去。他們造反，我們就得再出兵。循環往復，是個死結。」
朱雄英搖了搖頭。
刀鞘從極北苦寒之地筆直往南拉，跨越幾尺的距離，「啪」的一聲砸在東南沿海的一個硃砂紅點上。
「劉家港。」
朱雄英吐出這三個字，一幅涵蓋全球貿易的恐怖藍圖在刀鞘下豁然鋪開。