第一章：偷渡而來的騎士
鐵血號的甲板下層是一個小型的世界，這裡匯聚了大量不入流的廢物，他們既不屬於午夜領主和吞世者軍團麾下的人渣和敗類，也不屬於極限戰士或是帝皇之子附庸的高素質凡人部隊。
這是鋼鐵勇士的耗材生產廠，那些懷著夢想，卻平庸無奇的參軍人士就被軍務部分到這職場墳墓裡面。他們像水一樣被鋼鐵勇士潑灑出去，等待他們的只有渺茫的未來，十五從軍征，八十始得歸的道理在他們身上體現得淋漓盡致。
除了他們外，還有大量的婦女兒童，他們擔當鋼鐵勇士的輔助軍的補給人員，在鋼鐵勇士心中，能動的，就能用，既然如此，這些人在關鍵時刻也能被徵招進塞琉古胸甲兵的徵召兵單位裡面。
騎士希恩在這些人渣之中非常沉著，他掃視著周圍的一切後便確定了情況，並在帶著自己的兄弟和朋友邁過了這些擁堵的沙丁魚。
「在塞琉古胸甲兵的第79團里，發現了大劑量的可喜丸，這是一種能夠輕易摧毀凡人部隊的上癮藥品，不僅奪走人們的體力，還奪走人們的精神，不是每一個人都能拿出那麼多康復手術的醫療費。」
希恩指著遠處一群癮君子說道：「居然敢在第四軍團的旗艦上販毒，真是戰犬迎砍王，想不開了。」
另一個人看見前面的癮君子下面有一攤水跡，不用猜都知道那是什麼，刺激性的氣味和惡臭的體味形成了獨特的惡臭。
他身旁的塞琉古軍官想說什麼的時候，希恩卻打斷了對方。
「他們並不知道自己吸食的是什麼，而且這種東西對於這群癮君子們來說比命都重要。」希恩說道，「直接去問他們只會顯得我們不太正常，應該立即把他們送進大牢嚴刑伺候。不過這不關我的事情。」
這種事情才不歸希恩管呢，他有著其他的重要任務，他沒興趣對這個軍紀敗壞的填線部隊進行肅清。佩圖拉博和鋼鐵勇士之所以能這麼沉住氣，大概也是因為這支部隊只是便宜的徵召兵，他們命賤如紙，沒有未來，也許在下一波的進攻之中就會被鋼鐵勇士消耗殆盡。
他只是發現這些船上出現了不屬於任何人的嫉惡騎士，儘管機械教的技術人員百般遮掩，但是當這個東西被藏在鋼鐵勇士停放重型載具的角落，而且還是半跪著的形式，希恩就覺得這件事情有貓膩。
他向原體佩圖拉博知會了一聲後，在原體的允許下，他受丹提歐克的委託調查此事。
希恩看見他的表弟蒙泰古差點被一個女人的屍體絆倒，他不禁略帶嘲笑地用胳膊肘了他一下。
「要是在戰場上，你這就已經死了。」
「希恩領主，我……」
「戰場上才明確地位，非戰時用不著這麼緊張，我的小老弟。」希恩提醒著蒙泰古，他不喜歡像其他騎士一樣炫耀自己的封地和貴族頭銜。他只希望大家一看到他，就知道他幹掉了什麼東西，打敗了哪些強大的Warboss軍閥，或是戰勝了哪些桀驁不馴的未歸化騎士家族，斬殺了什麼樣的暴君與異形，他現在與下層甲板之主一同尋找著可能存在的線索，機械教既然含糊其辭，那麼希恩就只能自己去查明，第四軍團不會因為這種事情去得罪火星。
只要查明情況是怎麼一回事就行了，事後如果可以解決，也不會對誰進行追責。
所謂的「下層甲板之主」是徵兵官盧梭，他是塞琉古兵團下轄的一名徵兵官，平時由其他幾名軍團輔助軍中士擔任保鏢護衛，現在他也在陪同希恩調查此事。
「其實主要問題還是，分不清那台騎士來自哪個家族。」盧梭將報表交給希恩，「船上有許多自由之刃戰幫和騎士家族，但是這台名為【死泣】的騎士卻沒有顯示來自任何家族，生物指紋也和其他騎士的指紋對不上。」
「你們效率還挺快的。」
「鋼鐵之主也在關注此事。」盧梭瞟了一眼希恩，聲音很小，好像佩圖拉博就在他們身後一樣。
「如果真的找不到人，蒙泰古，這台嫉惡騎士就賞給你了。」
「表哥，但是機魂……」蒙泰古連忙搖頭。
「你儘管開，辦法由機械教去想。」希恩戳了一下蒙泰古的胸，「你別表現得像我妹妹一樣，蒙泰古，別忘記你現在坐的【不化殘骸】，就是個被易手27次的爛褲襠。」
「呃呃，這是咱家族內部流通……好吧，確實。」
希恩聳聳肩，無視了蒙泰古的碎碎念，凱撒瑞恩家族由五個部落構成，其中一個原本較小的部落與斯烏恩家族聯姻之後，在斯烏恩家族的扶持下逐漸成為了凱撒瑞恩家族的話事人，其在蒙泰古父親的支持下，全力支持斯烏恩家族的事業。
「也許這背後有深不見底的陰謀，或者藏著骯髒的交易。」蒙泰古喃喃道。
「走私騎士？」盧梭不禁脫口而出，但是很快遭到了希恩的白眼。
「那真是十個腦袋都不夠砍，而且這麼蠢的人拖出去砍了也是對咱們人類的一種優勝劣汰。」
希恩走過無數個惡臭的房間，這些牢籠一樣的疑似宿舍的到處都瀰漫著屎尿臭味，希恩被佩圖拉博看重的另一個原因就是他能像普通的塞琉古軍團士兵一樣服從佩圖拉博的任何命令，而不是像其他騎士一樣矯情。
他和他的自由之刃戰幫以鋼鐵的紀律化為佩圖拉博的重錘，攻無不克，戰無不勝，也許基利曼會讚揚自己麾下的沃恩赫爾家族，機械教將卡拉斯特家族視作歐姆尼塞亞的懲戒，戰帥荷魯斯將馬卡比烏斯家族的一名自由之刃譽為自己最鋒利的刀刃，但是佩圖拉博都願意認為，自己手下的希恩·斯烏恩，才是人類帝國中的無雙與最強。
所以無形之中，希恩就像佩圖拉博手下直屬的戰爭鐵匠一樣，既被委派了許多任務，也得到了在鐵血號上的話語權。他的話語權僅次於被佩圖拉博鍾愛的三叉戟，在凡人軍官中能夠起到一錘定音的效果。
蒙泰古有些想吐，他拍了拍希恩的肩膀，希恩扭過過去，蒙泰古就看見了希恩臉上的口罩。
希恩一眼就看出了蒙泰古對這裡的人們的歧視，那刻入骨髓的貴族對那些最底層平民的歧視與厭惡。他又錘了一下蒙泰古的胸口，說道：「這裡是軍團。」
「人生來就有高低貴賤。」
「聽你這麼一說，你的人生似乎已經完了。」希恩說道，「這些都是取之不盡的後備兵員，即便他們被消耗之後，又會有新的不上不下者來填補他們的位置，因此有時要多關注一下他們的情況，沒準你給他們一點小恩小惠，他們就會拿命報答你。」
「不會的，自私與冷漠才是這艘船的主旨，就像我們服從的盟友一樣。」蒙泰古反對希恩的看法。
「是啊，自私與冷漠……」希恩品味著這兩個詞，在他還在思考蒙泰古所告知的軍團本性時，遠方的爭吵聲打斷了他的思考。
——
希恩用著自己胸口的紐扣攝像頭，像個導演一樣偷偷錄下他們偷窺的這一幕。他看見一個帶著三縷黑色挑染的白髮女孩正在向盧梭的同事苦苦哀求，這名同事是「下層甲板副主」，至少希恩是怎麼嘲笑他的，同樣是塞琉古胸甲兵的徵兵官克拉肯。
「咱們走近一點？」盧梭建議道，他猜克拉肯又在凌虐這些後備兵員了。
「你們就在這裡。」希恩惡狠狠地盯著盧梭，他知道對方在打什麼主意，「我剛才在他們的對話之中聽到了一些不太好的東西，如果讓我知道那台嫉惡騎士和你們這群老混蛋有關，你們就向委託我的戰爭鐵匠伊丹提歐克解釋一下這些是怎麼一回事吧。」
——
希恩一直都看這些上欺主，下虐民的塞琉古胸甲兵不爽，他們雖然和鋼鐵勇士一樣冷漠，但是在阿斯塔特和原體面前，他們像狗一樣順從與臣服，而他們又像阿斯塔特如何對待它們一樣，對待這些下層甲板的失敗者。
希恩輕手輕腳地摸到克拉肯的後方，盧梭想上前阻止，蒙泰古則擋在他面前，他在齜牙，好像馬上就要攻擊盧梭一樣。
「我聽到了，你們似乎在做著某種不可告人的交易。」希恩摸著克拉肯的肩膀，把他冷不丁地嚇了一跳，「快告訴我你們之間的秘密，克拉肯，我記得塞琉古胸甲兵的軍律之一就有不許嫖娼吧。」
「額，騎士大人……我……」
「我猜你什麼都不會告訴我。」希恩握緊拳頭一下打崩了克拉肯的門牙，飛出去的牙齒剛好掉進了一旁的尿液里，讓克拉肯想撿都不好撿起來。
「希恩領主，我……」
「記住，克拉肯，你最好不要再讓我看到你在這裡脅迫這些女乞丐，你知道我平時是怎麼虐殺那些與異形同流合污的戰俘的。」
克拉肯哀嚎著跑了出去。
——
希恩看了一眼旁邊的少女，她崇拜的目光沒有任何遮掩，但是希恩並不打算放過她。
「你知道騎士嗎？」
「啊？」
「會說話，很好。」希恩說道，「我剛才聽到了你們之間提到了騎士這種東西，你是否知道呢？我的戰幫里在前段日子多了一台騎士，是多了而非少了，所以我一開始並沒有在意，以為是其他隨便什麼人借停了一下，直到我的維保士告訴我，那台停在這裡的騎士是一個偷渡到鐵血號上的，沒有自己輔助軍，也沒有一個技術團隊的落單自由之刃。」
希恩將目光停留在了女孩的胸前，並非是因為對方胸大或是好色，只是因為她黑色軍服的胸口畫著三把利劍。這讓希恩不禁懷疑，女孩頭髮上的三條挑染，就是這個標誌的隱喻。而其破損的手套還帶有《西頓協議》的烙印，那個握有齒輪的鐵拳。
這是機械教封臣特有的標誌，許多忠於機械教的騎士都會給自己留有這個標記，以表示對歐姆尼塞亞和萬機之神的臣服。
但是騎士怎麼會淪落到被這種人渣欺負？鐵血號上的騎士們只有希恩的自由之刃戰幫和卡拉斯特家族的遠征隊。剩下的則是一些小家族臨時借調過來的，比如高崔斯和艾登家族，這些都是有明確的軍務部記錄和原體及其屬下戰爭鐵匠的親自審批，結合女孩目前的現狀來看，情況已經很明顯了。
女孩驚魂未定地看著希恩，好像希恩比剛才的克拉肯更加恐怖一樣，他一連串的逼問直接將女孩心中最深處的秘密擺在了檯面上。
希恩看見女孩這樣，轉頭對身後的蒙泰古說道。
「表弟，那台嫉惡騎士恐怕到不了你手了。」
這是鋼鐵勇士的耗材生產廠，那些懷著夢想，卻平庸無奇的參軍人士就被軍務部分到這職場墳墓裡面。他們像水一樣被鋼鐵勇士潑灑出去，等待他們的只有渺茫的未來，十五從軍征，八十始得歸的道理在他們身上體現得淋漓盡致。
除了他們外，還有大量的婦女兒童，他們擔當鋼鐵勇士的輔助軍的補給人員，在鋼鐵勇士心中，能動的，就能用，既然如此，這些人在關鍵時刻也能被徵招進塞琉古胸甲兵的徵召兵單位裡面。
騎士希恩在這些人渣之中非常沉著，他掃視著周圍的一切後便確定了情況，並在帶著自己的兄弟和朋友邁過了這些擁堵的沙丁魚。
「在塞琉古胸甲兵的第79團里，發現了大劑量的可喜丸，這是一種能夠輕易摧毀凡人部隊的上癮藥品，不僅奪走人們的體力，還奪走人們的精神，不是每一個人都能拿出那麼多康復手術的醫療費。」
希恩指著遠處一群癮君子說道：「居然敢在第四軍團的旗艦上販毒，真是戰犬迎砍王，想不開了。」
另一個人看見前面的癮君子下面有一攤水跡，不用猜都知道那是什麼，刺激性的氣味和惡臭的體味形成了獨特的惡臭。
他身旁的塞琉古軍官想說什麼的時候，希恩卻打斷了對方。
「他們並不知道自己吸食的是什麼，而且這種東西對於這群癮君子們來說比命都重要。」希恩說道，「直接去問他們只會顯得我們不太正常，應該立即把他們送進大牢嚴刑伺候。不過這不關我的事情。」
這種事情才不歸希恩管呢，他有著其他的重要任務，他沒興趣對這個軍紀敗壞的填線部隊進行肅清。佩圖拉博和鋼鐵勇士之所以能這麼沉住氣，大概也是因為這支部隊只是便宜的徵召兵，他們命賤如紙，沒有未來，也許在下一波的進攻之中就會被鋼鐵勇士消耗殆盡。
他只是發現這些船上出現了不屬於任何人的嫉惡騎士，儘管機械教的技術人員百般遮掩，但是當這個東西被藏在鋼鐵勇士停放重型載具的角落，而且還是半跪著的形式，希恩就覺得這件事情有貓膩。
他向原體佩圖拉博知會了一聲後，在原體的允許下，他受丹提歐克的委託調查此事。
希恩看見他的表弟蒙泰古差點被一個女人的屍體絆倒，他不禁略帶嘲笑地用胳膊肘了他一下。
「要是在戰場上，你這就已經死了。」
「希恩領主，我……」
「戰場上才明確地位，非戰時用不著這麼緊張，我的小老弟。」希恩提醒著蒙泰古，他不喜歡像其他騎士一樣炫耀自己的封地和貴族頭銜。他只希望大家一看到他，就知道他幹掉了什麼東西，打敗了哪些強大的Warboss軍閥，或是戰勝了哪些桀驁不馴的未歸化騎士家族，斬殺了什麼樣的暴君與異形，他現在與下層甲板之主一同尋找著可能存在的線索，機械教既然含糊其辭，那麼希恩就只能自己去查明，第四軍團不會因為這種事情去得罪火星。
只要查明情況是怎麼一回事就行了，事後如果可以解決，也不會對誰進行追責。
所謂的「下層甲板之主」是徵兵官盧梭，他是塞琉古兵團下轄的一名徵兵官，平時由其他幾名軍團輔助軍中士擔任保鏢護衛，現在他也在陪同希恩調查此事。
「其實主要問題還是，分不清那台騎士來自哪個家族。」盧梭將報表交給希恩，「船上有許多自由之刃戰幫和騎士家族，但是這台名為【死泣】的騎士卻沒有顯示來自任何家族，生物指紋也和其他騎士的指紋對不上。」
「你們效率還挺快的。」
「鋼鐵之主也在關注此事。」盧梭瞟了一眼希恩，聲音很小，好像佩圖拉博就在他們身後一樣。
「如果真的找不到人，蒙泰古，這台嫉惡騎士就賞給你了。」
「表哥，但是機魂……」蒙泰古連忙搖頭。
「你儘管開，辦法由機械教去想。」希恩戳了一下蒙泰古的胸，「你別表現得像我妹妹一樣，蒙泰古，別忘記你現在坐的【不化殘骸】，就是個被易手27次的爛褲襠。」
「呃呃，這是咱家族內部流通……好吧，確實。」
希恩聳聳肩，無視了蒙泰古的碎碎念，凱撒瑞恩家族由五個部落構成，其中一個原本較小的部落與斯烏恩家族聯姻之後，在斯烏恩家族的扶持下逐漸成為了凱撒瑞恩家族的話事人，其在蒙泰古父親的支持下，全力支持斯烏恩家族的事業。
「也許這背後有深不見底的陰謀，或者藏著骯髒的交易。」蒙泰古喃喃道。
「走私騎士？」盧梭不禁脫口而出，但是很快遭到了希恩的白眼。
「那真是十個腦袋都不夠砍，而且這麼蠢的人拖出去砍了也是對咱們人類的一種優勝劣汰。」
希恩走過無數個惡臭的房間，這些牢籠一樣的疑似宿舍的到處都瀰漫著屎尿臭味，希恩被佩圖拉博看重的另一個原因就是他能像普通的塞琉古軍團士兵一樣服從佩圖拉博的任何命令，而不是像其他騎士一樣矯情。
他和他的自由之刃戰幫以鋼鐵的紀律化為佩圖拉博的重錘，攻無不克，戰無不勝，也許基利曼會讚揚自己麾下的沃恩赫爾家族，機械教將卡拉斯特家族視作歐姆尼塞亞的懲戒，戰帥荷魯斯將馬卡比烏斯家族的一名自由之刃譽為自己最鋒利的刀刃，但是佩圖拉博都願意認為，自己手下的希恩·斯烏恩，才是人類帝國中的無雙與最強。
所以無形之中，希恩就像佩圖拉博手下直屬的戰爭鐵匠一樣，既被委派了許多任務，也得到了在鐵血號上的話語權。他的話語權僅次於被佩圖拉博鍾愛的三叉戟，在凡人軍官中能夠起到一錘定音的效果。
蒙泰古有些想吐，他拍了拍希恩的肩膀，希恩扭過過去，蒙泰古就看見了希恩臉上的口罩。
希恩一眼就看出了蒙泰古對這裡的人們的歧視，那刻入骨髓的貴族對那些最底層平民的歧視與厭惡。他又錘了一下蒙泰古的胸口，說道：「這裡是軍團。」
「人生來就有高低貴賤。」
「聽你這麼一說，你的人生似乎已經完了。」希恩說道，「這些都是取之不盡的後備兵員，即便他們被消耗之後，又會有新的不上不下者來填補他們的位置，因此有時要多關注一下他們的情況，沒準你給他們一點小恩小惠，他們就會拿命報答你。」
「不會的，自私與冷漠才是這艘船的主旨，就像我們服從的盟友一樣。」蒙泰古反對希恩的看法。
「是啊，自私與冷漠……」希恩品味著這兩個詞，在他還在思考蒙泰古所告知的軍團本性時，遠方的爭吵聲打斷了他的思考。
——
希恩用著自己胸口的紐扣攝像頭，像個導演一樣偷偷錄下他們偷窺的這一幕。他看見一個帶著三縷黑色挑染的白髮女孩正在向盧梭的同事苦苦哀求，這名同事是「下層甲板副主」，至少希恩是怎麼嘲笑他的，同樣是塞琉古胸甲兵的徵兵官克拉肯。
「咱們走近一點？」盧梭建議道，他猜克拉肯又在凌虐這些後備兵員了。
「你們就在這裡。」希恩惡狠狠地盯著盧梭，他知道對方在打什麼主意，「我剛才在他們的對話之中聽到了一些不太好的東西，如果讓我知道那台嫉惡騎士和你們這群老混蛋有關，你們就向委託我的戰爭鐵匠伊丹提歐克解釋一下這些是怎麼一回事吧。」
——
希恩一直都看這些上欺主，下虐民的塞琉古胸甲兵不爽，他們雖然和鋼鐵勇士一樣冷漠，但是在阿斯塔特和原體面前，他們像狗一樣順從與臣服，而他們又像阿斯塔特如何對待它們一樣，對待這些下層甲板的失敗者。
希恩輕手輕腳地摸到克拉肯的後方，盧梭想上前阻止，蒙泰古則擋在他面前，他在齜牙，好像馬上就要攻擊盧梭一樣。
「我聽到了，你們似乎在做著某種不可告人的交易。」希恩摸著克拉肯的肩膀，把他冷不丁地嚇了一跳，「快告訴我你們之間的秘密，克拉肯，我記得塞琉古胸甲兵的軍律之一就有不許嫖娼吧。」
「額，騎士大人……我……」
「我猜你什麼都不會告訴我。」希恩握緊拳頭一下打崩了克拉肯的門牙，飛出去的牙齒剛好掉進了一旁的尿液里，讓克拉肯想撿都不好撿起來。
「希恩領主，我……」
「記住，克拉肯，你最好不要再讓我看到你在這裡脅迫這些女乞丐，你知道我平時是怎麼虐殺那些與異形同流合污的戰俘的。」
克拉肯哀嚎著跑了出去。
——
希恩看了一眼旁邊的少女，她崇拜的目光沒有任何遮掩，但是希恩並不打算放過她。
「你知道騎士嗎？」
「啊？」
「會說話，很好。」希恩說道，「我剛才聽到了你們之間提到了騎士這種東西，你是否知道呢？我的戰幫里在前段日子多了一台騎士，是多了而非少了，所以我一開始並沒有在意，以為是其他隨便什麼人借停了一下，直到我的維保士告訴我，那台停在這裡的騎士是一個偷渡到鐵血號上的，沒有自己輔助軍，也沒有一個技術團隊的落單自由之刃。」
希恩將目光停留在了女孩的胸前，並非是因為對方胸大或是好色，只是因為她黑色軍服的胸口畫著三把利劍。這讓希恩不禁懷疑，女孩頭髮上的三條挑染，就是這個標誌的隱喻。而其破損的手套還帶有《西頓協議》的烙印，那個握有齒輪的鐵拳。
這是機械教封臣特有的標誌，許多忠於機械教的騎士都會給自己留有這個標記，以表示對歐姆尼塞亞和萬機之神的臣服。
但是騎士怎麼會淪落到被這種人渣欺負？鐵血號上的騎士們只有希恩的自由之刃戰幫和卡拉斯特家族的遠征隊。剩下的則是一些小家族臨時借調過來的，比如高崔斯和艾登家族，這些都是有明確的軍務部記錄和原體及其屬下戰爭鐵匠的親自審批，結合女孩目前的現狀來看，情況已經很明顯了。
女孩驚魂未定地看著希恩，好像希恩比剛才的克拉肯更加恐怖一樣，他一連串的逼問直接將女孩心中最深處的秘密擺在了檯面上。
希恩看見女孩這樣，轉頭對身後的蒙泰古說道。
「表弟，那台嫉惡騎士恐怕到不了你手了。」