第427章 承平浮世藏危兆，一朝礦塌破安寧
八月初。清和縣的日子開始有了節奏。
不是戰爭的節奏，而是生活的節奏。
礦上每月穩定出兩百五十斤鐵。鐵坊每月出四十個槍頭。城牆上的垛口被周恆的人修得整整齊齊。操場上溫良的嗓子啞了，就換周鐵頭喊。周鐵頭的嗓子也快啞了，葉笙乾脆讓他們輪著來。
陳文松在書鋪買了第三本書。這回是《論語》。常武看見了，只是笑了一聲，沒說什麼。葉笙也沒說什麼。一個十五歲的少年，用刀法去追一個十一歲的女孩，再用《論語》去靠近她——這個過程本身就足夠讓人發笑。
葉婉清在廚房裡繼續放鹽。葉笙繼續喝。有時候葉婉柔會從屋裡跑出來，看著她哥喝湯，評論一句「二姐今天鹽放得比昨天少」。葉婉清的臉就紅透了。
八月初五。常武從荊州回來。這趟帶回來的東西有點特殊——一個皮匠。
皮匠叫張四，五十來歲，手指粗得像蘿蔔。常武把他領到鐵坊。「這位是荊州最好的皮匠。我花了一百五十兩銀子把他挖過來。」
葉笙看了看這個皮匠。「來做什麼？」
「風箱。」常武指著鐵坊角落裡那個破風箱。「馬奎說這東西修了三回，皮囊還是裂。買新的不如做新的。張四能給你們做一個月用三年不裂的風箱皮囊。」
張四拱了拱手。「小的看過了。這風箱的木架子還行，就是皮囊用的牛皮太薄。我用水牛皮重新做，加上特殊的油脂處理，保證能用。」
葉笙轉向常武。「一百五十兩。這個價格貴了。」
「不貴。」常武搖頭。「這老頭在荊州做了三十年皮具，簡王府上的馬鞍都是他做的。我本來想挖不動——是他自己想來。說是聽說清和縣這邊有個會打鐵的，想見識見識。」
張四在一旁撓了撓頭。「小的聽說清和縣的鐵坊出的槍頭能穿皮甲。想著這樣的手藝，配上好皮具，才是真正的配置。」
葉笙沒再說什麼。讓周恆給張四安排了住處，待遇按照技工的標準。周恆在本子上又多記了一筆——「皮匠張四，月俸五兩，食宿縣供」。
八月初十。葉根從北方回來。臉色不太好。
「大人。石門嶺有動靜。」
葉笙從椅子上坐直。「什麼動靜？」
「關山的人在擴建營地。我看見了新的工事——挖壕溝，壘石牆。規模很大。」葉根停了一下。「還有——我看見了靖王的旗號。不止一面。」
賀文淵推了推眼鏡。「靖王派人去了？」
「不清楚。但旗號是新的。我之前沒見過。」
葉笙在地圖上看了一眼石門嶺的位置。石門嶺在清和縣北一百四十里。擴建營地，立新旗號——這說明關山在加強駐防。加強駐防的原因是什麼？
蜀軍已經退到夔州。簡王控制了荊州。靖王在北邊。三方對峙，沒有人動。那關山為什麼要擴建？
「派人繼續盯。有新情況第一時間報。」
葉根走了。賀文淵靠在椅子上。「會不會是靖王在為什麼做準備？」
葉笙沒回答。他在想另一件事。關山擴建營地，立新旗號，這是在宣示存在。宣示給誰看？給簡王看，還是給蜀王看？
或者——給清和縣看。
八月中旬。何三的信來了。信的內容很短。只有一句話。
「靖王遣使赴京，獻上秭歸之戰的戰利品清單。朝廷嘉獎，加靖王爵位。」
葉笙把信燒了。靖王獻戰利品。這戰利品從哪來？秭歸之戰是簡王打的。靖王沒參戰。
靖王獻的是什麼？是從簡王那裡「借」來的戰利品。或者說，是簡王「送」給靖王的。
這是兩個人在政治上的交換。簡王用戰利品換靖王的支持。靖王用支持換朝廷的嘉獎。
而關山擴建營地，立新旗號，就是這個交換的結果——靖王得到了朝廷的看重，開始在荊南加強軍事存在。
葉笙看著地圖上的石門嶺。這個點越來越重要了。
八月下旬。礦上出了問題。
牛二來縣衙的時候，臉黑得跟鍋底一樣。「葉大人。礦洞坍塌了。」
葉笙的手停在桌上。「坍塌？哪一段？」
「新巷道。就是產量最好的那一段。昨天晚上下雨，水從裂縫裡滲進去。今天早上——整段巷道就塌了。」牛二的拳頭捏得很緊。「好不容易出了個好礦脈。」
葉笙叫來葉山。「帶人去礦上。看看能不能清理出來。」
葉山走了。周恆在一旁記帳。「這下產量要下降了。」
「先看情況。」
葉山回來的時候是兩天後。帶回來的消息不好。
「坍塌的面積很大。巷道完全堵死了。清理出來需要時間。」葉山在地圖上指了一下。「而且——坍塌的地方往上是山體。如果繼續往下挖，有二次坍塌的風險。」
葉笙看著地圖。「要停工多久？」
「短的話一個月。長的話——」葉山停了下來。「可能要半年。」
周恆的臉拉得更長了。「半年不出礦。鐵坊的存貨——」
「還有兩個月的量。」葉笙打斷了他。「先用著。葉山，派人去看看有沒有其他的礦脈。」
「已經在看了。牛二說西邊還有一處舊礦洞。不知道有沒有鐵。」
葉笙沒有繼續追問。他轉身看著窗外。八月底的天氣開始轉涼。秋風吹過，樹葉開始泛黃。
這個承平的開局，似乎不太平。
九月初。清和縣的糧食開始收割。
葉笙站在田埂上，看著農戶們揮著鐮刀。這一季的收成比預期好。周恆算過帳——加上夏收的部分，糧食儲備能撐到來年春天。
但礦上的坍塌打亂了計劃。
鐵坊的產能開始下降。沒有新的鐵料進來，馬奎只能用庫存。兩個月的庫存，按照目前的產量，最多維持到十一月。十一月以後——就沒有槍頭了。
葉笙走回城裡。經過操場的時候，溫良在教新兵。這一批新兵是棚區的難民。他們學得比之前的散兵快得多——因為他們知道，學會了才能吃飽飯。
周鐵頭在旁邊轉圈。「扎！腰發力！你那是在扎棉花嗎？」
一個新兵被罵得臉紅。扎出去的槍歪得離譜。周鐵頭走過去，直接把那新兵的腰板扳直。「看著老子。腰——轉。手——跟。槍——出。一個完整的動作。不是分開的三個。」
新兵又來了一遍。這回好多了。周鐵頭拍了他的肩膀。「對。就這樣。」
不是戰爭的節奏，而是生活的節奏。
礦上每月穩定出兩百五十斤鐵。鐵坊每月出四十個槍頭。城牆上的垛口被周恆的人修得整整齊齊。操場上溫良的嗓子啞了，就換周鐵頭喊。周鐵頭的嗓子也快啞了，葉笙乾脆讓他們輪著來。
陳文松在書鋪買了第三本書。這回是《論語》。常武看見了，只是笑了一聲，沒說什麼。葉笙也沒說什麼。一個十五歲的少年，用刀法去追一個十一歲的女孩，再用《論語》去靠近她——這個過程本身就足夠讓人發笑。
葉婉清在廚房裡繼續放鹽。葉笙繼續喝。有時候葉婉柔會從屋裡跑出來，看著她哥喝湯，評論一句「二姐今天鹽放得比昨天少」。葉婉清的臉就紅透了。
八月初五。常武從荊州回來。這趟帶回來的東西有點特殊——一個皮匠。
皮匠叫張四，五十來歲，手指粗得像蘿蔔。常武把他領到鐵坊。「這位是荊州最好的皮匠。我花了一百五十兩銀子把他挖過來。」
葉笙看了看這個皮匠。「來做什麼？」
「風箱。」常武指著鐵坊角落裡那個破風箱。「馬奎說這東西修了三回，皮囊還是裂。買新的不如做新的。張四能給你們做一個月用三年不裂的風箱皮囊。」
張四拱了拱手。「小的看過了。這風箱的木架子還行，就是皮囊用的牛皮太薄。我用水牛皮重新做，加上特殊的油脂處理，保證能用。」
葉笙轉向常武。「一百五十兩。這個價格貴了。」
「不貴。」常武搖頭。「這老頭在荊州做了三十年皮具，簡王府上的馬鞍都是他做的。我本來想挖不動——是他自己想來。說是聽說清和縣這邊有個會打鐵的，想見識見識。」
張四在一旁撓了撓頭。「小的聽說清和縣的鐵坊出的槍頭能穿皮甲。想著這樣的手藝，配上好皮具，才是真正的配置。」
葉笙沒再說什麼。讓周恆給張四安排了住處，待遇按照技工的標準。周恆在本子上又多記了一筆——「皮匠張四，月俸五兩，食宿縣供」。
八月初十。葉根從北方回來。臉色不太好。
「大人。石門嶺有動靜。」
葉笙從椅子上坐直。「什麼動靜？」
「關山的人在擴建營地。我看見了新的工事——挖壕溝，壘石牆。規模很大。」葉根停了一下。「還有——我看見了靖王的旗號。不止一面。」
賀文淵推了推眼鏡。「靖王派人去了？」
「不清楚。但旗號是新的。我之前沒見過。」
葉笙在地圖上看了一眼石門嶺的位置。石門嶺在清和縣北一百四十里。擴建營地，立新旗號——這說明關山在加強駐防。加強駐防的原因是什麼？
蜀軍已經退到夔州。簡王控制了荊州。靖王在北邊。三方對峙，沒有人動。那關山為什麼要擴建？
「派人繼續盯。有新情況第一時間報。」
葉根走了。賀文淵靠在椅子上。「會不會是靖王在為什麼做準備？」
葉笙沒回答。他在想另一件事。關山擴建營地，立新旗號，這是在宣示存在。宣示給誰看？給簡王看，還是給蜀王看？
或者——給清和縣看。
八月中旬。何三的信來了。信的內容很短。只有一句話。
「靖王遣使赴京，獻上秭歸之戰的戰利品清單。朝廷嘉獎，加靖王爵位。」
葉笙把信燒了。靖王獻戰利品。這戰利品從哪來？秭歸之戰是簡王打的。靖王沒參戰。
靖王獻的是什麼？是從簡王那裡「借」來的戰利品。或者說，是簡王「送」給靖王的。
這是兩個人在政治上的交換。簡王用戰利品換靖王的支持。靖王用支持換朝廷的嘉獎。
而關山擴建營地，立新旗號，就是這個交換的結果——靖王得到了朝廷的看重，開始在荊南加強軍事存在。
葉笙看著地圖上的石門嶺。這個點越來越重要了。
八月下旬。礦上出了問題。
牛二來縣衙的時候，臉黑得跟鍋底一樣。「葉大人。礦洞坍塌了。」
葉笙的手停在桌上。「坍塌？哪一段？」
「新巷道。就是產量最好的那一段。昨天晚上下雨，水從裂縫裡滲進去。今天早上——整段巷道就塌了。」牛二的拳頭捏得很緊。「好不容易出了個好礦脈。」
葉笙叫來葉山。「帶人去礦上。看看能不能清理出來。」
葉山走了。周恆在一旁記帳。「這下產量要下降了。」
「先看情況。」
葉山回來的時候是兩天後。帶回來的消息不好。
「坍塌的面積很大。巷道完全堵死了。清理出來需要時間。」葉山在地圖上指了一下。「而且——坍塌的地方往上是山體。如果繼續往下挖，有二次坍塌的風險。」
葉笙看著地圖。「要停工多久？」
「短的話一個月。長的話——」葉山停了下來。「可能要半年。」
周恆的臉拉得更長了。「半年不出礦。鐵坊的存貨——」
「還有兩個月的量。」葉笙打斷了他。「先用著。葉山，派人去看看有沒有其他的礦脈。」
「已經在看了。牛二說西邊還有一處舊礦洞。不知道有沒有鐵。」
葉笙沒有繼續追問。他轉身看著窗外。八月底的天氣開始轉涼。秋風吹過，樹葉開始泛黃。
這個承平的開局，似乎不太平。
九月初。清和縣的糧食開始收割。
葉笙站在田埂上，看著農戶們揮著鐮刀。這一季的收成比預期好。周恆算過帳——加上夏收的部分，糧食儲備能撐到來年春天。
但礦上的坍塌打亂了計劃。
鐵坊的產能開始下降。沒有新的鐵料進來，馬奎只能用庫存。兩個月的庫存，按照目前的產量，最多維持到十一月。十一月以後——就沒有槍頭了。
葉笙走回城裡。經過操場的時候，溫良在教新兵。這一批新兵是棚區的難民。他們學得比之前的散兵快得多——因為他們知道，學會了才能吃飽飯。
周鐵頭在旁邊轉圈。「扎！腰發力！你那是在扎棉花嗎？」
一個新兵被罵得臉紅。扎出去的槍歪得離譜。周鐵頭走過去，直接把那新兵的腰板扳直。「看著老子。腰——轉。手——跟。槍——出。一個完整的動作。不是分開的三個。」
新兵又來了一遍。這回好多了。周鐵頭拍了他的肩膀。「對。就這樣。」