第419章 礦場弩鳴對峙急，靖王傳信釋兵戈
葉山的手按上了刀柄。石牆後面六個人的呼吸全急了——有個新兵的矛杆在石頭上磕了一下，咯噔響。
葉笙沒回頭。「別緊張。呼吸放慢。還有一陣才到。」
馬蹄聲越來越近。
從灌木叢里出來了。
第一匹馬出現在碎石坡底——一個穿黑色皮甲的騎手，左手韁繩，右手握著一根短槍。他勒住馬，抬頭看了看碎石坡。
後面陸續出來。一匹、兩匹……葉笙數到二十一匹的時候，隊伍停了。
最後兩匹沒出灌木叢。殿後的。
二十一個騎兵擺開扇形。為首的那個——不是黑皮甲，穿的是灰色鐵甲。鐵甲上沒有旗號，但頭盔兩側掛著紅纓。
領頭的。
葉笙的弩對準了那個灰甲騎兵。
五十步穿兩寸硬木。灰甲是鐵片甲——比皮甲厚，但弩箭在三十步內能穿。
距離——碎石坡底到洞口，約一百二十步。弩射不到。
得等。
灰甲騎兵勒馬站了一陣。他在看碎石坡上的地形。
然後——他做了一件事。
下馬。
二十一個騎兵全部下馬。把馬拴在灌木叢邊的樹樁上。步行。
溫良說得對——關山的人不蠻幹。碎石坡騎馬上不去，他們不勉強。
灰甲騎兵手裡多了一面盾——圓盾，鐵箍木板。身後七八個人也舉起了盾。
這批人帶了盾。
不是隨便湊的隊伍。有備而來。
葉笙的手指扣在弩機的扳上。
等。
二十一個人開始爬坡。隊形散開，前排盾手，後排短槍手。走得不快——碎石坡的碎石在腳下打滑，偶爾有人踉蹌一下。
五十步。
四十步。
葉笙的弩對準了灰甲的胸口。
三十步——
碎石坡中段。第一個竹籤坑。
走在最右邊的一個皮甲兵踩上了浮土——腳一陷，整個人往前栽。竹籤從鞋底扎進去，那人慘叫一聲，一屁股坐在地上。
灰甲騎兵的反應極快——一聲短哨。所有人停步。
他蹲下來，撥開身邊的碎石和浮土。看見了竹籤。
「有埋伏。退——」
葉笙扣了扳機。
弩弦崩響——箭矢飛出去。
三十步。灰甲。胸口偏左。
灰甲騎兵的反應不算慢——他聽見弦響的瞬間已經在偏身。但弩箭比他的反應更快。箭頭撞上鐵甲的胸片，穿透第一層鐵片，卡在第二層。
沒穿透。
灰甲騎兵踉蹌後退一步。箭杆插在胸甲上，深了半寸，沒入肉。
鐵片甲。三十步。沒穿透。
葉笙的腦子裡做了個快速修正——弩的穿甲能力比預估低了一檔。皮甲三十步沒問題，鐵甲得二十步以內。
灰甲騎兵低頭看了一眼胸口的箭杆。一把扯掉。箭頭帶出一小片鐵甲碎屑——沒見血。
這人硬。
「盾！上！」灰甲吼了一嗓子。
前排的盾手把圓盾舉過頭頂，彎腰往坡上沖。後面的短槍手貼在盾手身後——標準的步兵攻堅隊形。
葉笙放下弩。拿槍。
「葉四——射兩側。不射盾手。射後面沒盾的。」
石牆後面三張弓同時拉滿。葉四的箭先出——射的是右翼一個沒來得及靠攏盾手的皮甲兵。箭矢從三十步外飛來，扎進那人的大腿根。那人慘叫著倒下，在碎石坡上滾了兩圈。
小李和老崔的箭也射了。一支落空——扎在碎石里彈了兩下。另一支蹭了一個人的肩膀，皮甲破了個口子，不致命。
三箭——中了兩個。新手弓箭的準頭，只能這樣了。
盾手已經衝到坡頂二十步的位置。八面圓盾並排——像一堵活動的牆。後面跟著十來杆短槍。
葉笙握緊黑槍。站在礦洞口。
「葉山。退後五步。等他們過來——我喊打再打。」
葉山的六個人往後撤了半步。他們的臉色都白了——葉四的手在弓弦上抖。礦工老崔的箭已經搭反了方向——葉笙沒空糾正。
盾牆推到了坡頂。
碎石坡到礦洞口之間有一段三十步的平地。葉笙就站在平地盡頭。
灰甲騎兵在盾牆後面。他的聲音從盾縫裡透出來。
「前面的——清和縣的人？」
葉笙沒答話。他在數腳步聲。盾牆後面——十四雙腳。剩下的在坡上——三個受傷的，加上殿後的兩個。還有兩個不知道在哪。
「我是左衛營校尉關山。奉命巡查。這座礦——誰的？」
關山。
葉笙的槍尖微微下沉。
「我的。」
盾牆停了。
「你是葉笙？」
「認識？」
盾縫裡沉默了兩息。然後——盾牆從中間分開了一道縫。灰甲騎兵走出來。
關山。
葉笙第一次看見這個名字的主人。
三十出頭。個頭不高——比溫良矮半個頭。但肩膀寬得不像話，腰上別著一把橫刀和一把短斧，左手還提著剛才撥掉的那根弩箭。
他的眼睛在盾縫後面掃了葉笙三個來回。最後——停在黑槍上。
「你的槍——韓副將說過。黑杆紅纓。一桿槍挑翻六百人。」
「韓斛話多。」
關山的嘴角抽了一下。不是笑——是在忍什麼。
「葉大人。礦——我知道是你的。我不搶礦。」
葉笙的槍沒放下。
「那你帶二十多個騎兵來幹什麼？賞春？」
關山把弩箭在手裡轉了一圈。掂了掂箭頭。
「好鋼。你這箭——不是礦上的鐵打的。」
葉笙沒接這話。
關山把弩箭扔在地上。踩了一腳。
「葉大人。我來——是奉命的。」
「誰的命？」
「靖王殿下。」
葉笙的眼睛眯了一下。
「靖王讓你來我的礦場？」
「靖王讓我來跟葉大人傳個話。」關山的手離開了橫刀。雙手抱在胸前。「信在我懷裡。大人要看——我拿出來。」
葉笙盯著他。
四階的耳朵聽著關山的心跳——快。但不是恐懼的快。是繃著勁的快。這人在控制自己。
「拿出來。慢。」
關山從胸甲內襯裡摸出一個竹管。擰開蓋。抽出一捲紙。
他沒遞——擱在地上。往前踢了兩步。
葉笙左手不離槍，右手撿起紙卷。
一頁紙。字不多。寫得規矩——不是關山的手筆，是幕僚代寫的。
葉笙看了兩遍。
紙上三件事。
第一件：靖王知悉清和縣鐵礦之事，無意染指，但希望葉笙每月向石門嶺供鐵三十斤。
第二件：溫良歸期之議，靖王接受延至四月底。但要求溫良歸隊時，其手下十五人中至少六人隨行。
第三件：關山部兩百人駐石門嶺，為靖王南線屏障。靖王提議與清和縣互為犄角、互不侵犯，共同防禦蜀軍南下。
葉笙沒回頭。「別緊張。呼吸放慢。還有一陣才到。」
馬蹄聲越來越近。
從灌木叢里出來了。
第一匹馬出現在碎石坡底——一個穿黑色皮甲的騎手，左手韁繩，右手握著一根短槍。他勒住馬，抬頭看了看碎石坡。
後面陸續出來。一匹、兩匹……葉笙數到二十一匹的時候，隊伍停了。
最後兩匹沒出灌木叢。殿後的。
二十一個騎兵擺開扇形。為首的那個——不是黑皮甲，穿的是灰色鐵甲。鐵甲上沒有旗號，但頭盔兩側掛著紅纓。
領頭的。
葉笙的弩對準了那個灰甲騎兵。
五十步穿兩寸硬木。灰甲是鐵片甲——比皮甲厚，但弩箭在三十步內能穿。
距離——碎石坡底到洞口，約一百二十步。弩射不到。
得等。
灰甲騎兵勒馬站了一陣。他在看碎石坡上的地形。
然後——他做了一件事。
下馬。
二十一個騎兵全部下馬。把馬拴在灌木叢邊的樹樁上。步行。
溫良說得對——關山的人不蠻幹。碎石坡騎馬上不去，他們不勉強。
灰甲騎兵手裡多了一面盾——圓盾，鐵箍木板。身後七八個人也舉起了盾。
這批人帶了盾。
不是隨便湊的隊伍。有備而來。
葉笙的手指扣在弩機的扳上。
等。
二十一個人開始爬坡。隊形散開，前排盾手，後排短槍手。走得不快——碎石坡的碎石在腳下打滑，偶爾有人踉蹌一下。
五十步。
四十步。
葉笙的弩對準了灰甲的胸口。
三十步——
碎石坡中段。第一個竹籤坑。
走在最右邊的一個皮甲兵踩上了浮土——腳一陷，整個人往前栽。竹籤從鞋底扎進去，那人慘叫一聲，一屁股坐在地上。
灰甲騎兵的反應極快——一聲短哨。所有人停步。
他蹲下來，撥開身邊的碎石和浮土。看見了竹籤。
「有埋伏。退——」
葉笙扣了扳機。
弩弦崩響——箭矢飛出去。
三十步。灰甲。胸口偏左。
灰甲騎兵的反應不算慢——他聽見弦響的瞬間已經在偏身。但弩箭比他的反應更快。箭頭撞上鐵甲的胸片，穿透第一層鐵片，卡在第二層。
沒穿透。
灰甲騎兵踉蹌後退一步。箭杆插在胸甲上，深了半寸，沒入肉。
鐵片甲。三十步。沒穿透。
葉笙的腦子裡做了個快速修正——弩的穿甲能力比預估低了一檔。皮甲三十步沒問題，鐵甲得二十步以內。
灰甲騎兵低頭看了一眼胸口的箭杆。一把扯掉。箭頭帶出一小片鐵甲碎屑——沒見血。
這人硬。
「盾！上！」灰甲吼了一嗓子。
前排的盾手把圓盾舉過頭頂，彎腰往坡上沖。後面的短槍手貼在盾手身後——標準的步兵攻堅隊形。
葉笙放下弩。拿槍。
「葉四——射兩側。不射盾手。射後面沒盾的。」
石牆後面三張弓同時拉滿。葉四的箭先出——射的是右翼一個沒來得及靠攏盾手的皮甲兵。箭矢從三十步外飛來，扎進那人的大腿根。那人慘叫著倒下，在碎石坡上滾了兩圈。
小李和老崔的箭也射了。一支落空——扎在碎石里彈了兩下。另一支蹭了一個人的肩膀，皮甲破了個口子，不致命。
三箭——中了兩個。新手弓箭的準頭，只能這樣了。
盾手已經衝到坡頂二十步的位置。八面圓盾並排——像一堵活動的牆。後面跟著十來杆短槍。
葉笙握緊黑槍。站在礦洞口。
「葉山。退後五步。等他們過來——我喊打再打。」
葉山的六個人往後撤了半步。他們的臉色都白了——葉四的手在弓弦上抖。礦工老崔的箭已經搭反了方向——葉笙沒空糾正。
盾牆推到了坡頂。
碎石坡到礦洞口之間有一段三十步的平地。葉笙就站在平地盡頭。
灰甲騎兵在盾牆後面。他的聲音從盾縫裡透出來。
「前面的——清和縣的人？」
葉笙沒答話。他在數腳步聲。盾牆後面——十四雙腳。剩下的在坡上——三個受傷的，加上殿後的兩個。還有兩個不知道在哪。
「我是左衛營校尉關山。奉命巡查。這座礦——誰的？」
關山。
葉笙的槍尖微微下沉。
「我的。」
盾牆停了。
「你是葉笙？」
「認識？」
盾縫裡沉默了兩息。然後——盾牆從中間分開了一道縫。灰甲騎兵走出來。
關山。
葉笙第一次看見這個名字的主人。
三十出頭。個頭不高——比溫良矮半個頭。但肩膀寬得不像話，腰上別著一把橫刀和一把短斧，左手還提著剛才撥掉的那根弩箭。
他的眼睛在盾縫後面掃了葉笙三個來回。最後——停在黑槍上。
「你的槍——韓副將說過。黑杆紅纓。一桿槍挑翻六百人。」
「韓斛話多。」
關山的嘴角抽了一下。不是笑——是在忍什麼。
「葉大人。礦——我知道是你的。我不搶礦。」
葉笙的槍沒放下。
「那你帶二十多個騎兵來幹什麼？賞春？」
關山把弩箭在手裡轉了一圈。掂了掂箭頭。
「好鋼。你這箭——不是礦上的鐵打的。」
葉笙沒接這話。
關山把弩箭扔在地上。踩了一腳。
「葉大人。我來——是奉命的。」
「誰的命？」
「靖王殿下。」
葉笙的眼睛眯了一下。
「靖王讓你來我的礦場？」
「靖王讓我來跟葉大人傳個話。」關山的手離開了橫刀。雙手抱在胸前。「信在我懷裡。大人要看——我拿出來。」
葉笙盯著他。
四階的耳朵聽著關山的心跳——快。但不是恐懼的快。是繃著勁的快。這人在控制自己。
「拿出來。慢。」
關山從胸甲內襯裡摸出一個竹管。擰開蓋。抽出一捲紙。
他沒遞——擱在地上。往前踢了兩步。
葉笙左手不離槍，右手撿起紙卷。
一頁紙。字不多。寫得規矩——不是關山的手筆，是幕僚代寫的。
葉笙看了兩遍。
紙上三件事。
第一件：靖王知悉清和縣鐵礦之事，無意染指，但希望葉笙每月向石門嶺供鐵三十斤。
第二件：溫良歸期之議，靖王接受延至四月底。但要求溫良歸隊時，其手下十五人中至少六人隨行。
第三件：關山部兩百人駐石門嶺，為靖王南線屏障。靖王提議與清和縣互為犄角、互不侵犯，共同防禦蜀軍南下。