第415章 練兵初穩局，治械暗生疑
葉笙回到書房，給陳海寫了一封信。信里兩件事。
第一件：溫朴。催他加緊辦。走商路、混難民，怎麼走都行，四月中旬之前必須把人弄到簡王的地盤上。
第二件：好鋼。再弄三十斤。價格他出。走上次的路子——鐵行次品，混在普通鐵料里運回來。
信封好。交給葉山安排人送荊州。
當晚。
葉笙在後院練控力。今天練的不是手指——是腳。
四階的腿力比手臂還誇張。他原地起跳——輕輕一蹬，身子躥了兩丈高。落地的時候腳掌砸在青磚上，磚面出現了裂紋。
力收到兩千斤——起跳高度降到一丈半。落地——磚沒裂，但能聽見嘎吱一聲。
一千五。一丈。磚完好。
一千斤。半丈多一點。聲音悶，但不留痕跡。
葉笙找到了腳力的臨界值——一千斤。超過這個數，地面會留下痕跡。城牆上的夯土比青磚軟，得再往下壓。八百斤。
他蹲下來摸了摸裂掉的那塊磚。得換。明天讓葉山派人來換兩塊——就說踩鬆了。
收功。回書房。
桌上放著賀文淵留的紙條。
「何三來信。蜀軍主力退至夔州後未散。秭歸方面簡王按兵不動。荊州民間傳言皇帝病重，朝中分了兩派。」
皇帝病重。這個消息之前就有了。但「朝中分了兩派」——這是新的。
哪兩派？擁誰的？
何三的情報太粗——他只是個混在荊州底層的暗探。朝廷的事，得等陳海那個層面的消息。
葉笙把紙條燒了。
躺下的時候，腦子裡轉了一圈今天的事。
新兵——得花一個月才能勉強拉出來。弩——三把不夠，至少需要十把。溫朴——路上最快也得二十天。關山——兩百精銳在北邊，不知道什麼時候動。
四面的局，沒有一面是安穩的。
三月下旬。
新兵的訓練進入正軌。溫良把擴編後的丙隊分成了三個組——原來的十五個老兵打散摻了進去，每組配五個老兵帶十二三個新人。
周鐵頭嗓門大，管事利索，溫良把最刺頭的那批人塞給了他。
效果——第三天就打了一架。熊三跟另一個叫李鐵蛋的為了一碗稀粥動了手。
周鐵頭衝上去，左手揪住熊三的後領子，右手一掌拍在李鐵蛋胸口。兩個人一個被摔在地上，一個倒退三步。
「誰再動手——我鐵錘不長眼。」
第四天起，沒人打架了。
葉笙每天早上在城樓上看操練。不說話，不指點。他的任務是盯大局——訓練的事交給溫良和葉山。
三月二十三。礦上來了好消息。
牛二派人送了一批新礦石回來。七十四斤。比之前的批次成色好了一截——馬奎拿到手裡掂了兩下，錘子嗑了一聲。
「這批能用。含碳量比前幾批高。打出來的槍頭不至於軟得跟麵條一樣。」
葉笙讓周恆登記入庫。逐塊稱重，編號。規矩壞不得。
「大人。礦上的產量在往上走。」周恆翻著本子，「上個月三批，總共一百六十斤出頭。這個月已經出了兩批，快一百五十斤了。照這個速度——一個月能穩定在兩百斤以上。」
兩百斤礦鐵。回爐損耗大概三成——實際出鐵一百四十斤左右。夠打七十個槍頭，或者四五百支箭簇。
不算多，但比三個月前從零開始強太多了。
「牛二那邊——人手夠不夠？」
「夠。上次收編的殘兵里，他挑了八個身板壯的去礦上。加上原來的人——礦上現在有二十六個。」
二十六個人一個月出兩百斤。效率低——礦脈深，巷道窄，全靠人挖。但葉笙不打算往礦上再填人。人多了管理是問題——上次劉五跑掉的教訓還沒忘。
葉笙把帳本合上。「鐵坊的槍頭存了多少？」
「截止昨天——四十七個。弓二十二張。箭簇——六百一十支。弩三把。」
四百人的編制。四十七個槍頭——不到八分之一。
遠遠不夠。
葉笙出了縣衙，沒去鐵坊。他拐到城西的空院子——溫良隊伍的住處。
院子裡空蕩蕩的。人都在操場上。通鋪收拾得整齊——周鐵頭管得嚴。
葉笙走到院子角落。蹲下來。
從空間裡取了八塊鐵錠——不是好鋼，是普通鐵料。約莫五十斤。擱在牆根下面，用稻草蓋上。
他已經想好了說辭。
從院子出來的時候碰上了老趙。老趙手裡拎著兩隻雞——活的，腿綁著，嘎嘎叫。
「大人。」老趙的臉上有汗。
「雞哪來的？」
「東街張屠戶家。他婆娘說最近雞瘟——讓便宜處理幾隻。我花了三文錢買兩隻。今晚溫頭兒說給弟兄們加個菜。」
老趙說完就往廚房走了。
葉笙等他走遠，回了縣衙。叫葉山。
「城西院子的牆根底下，有一批鐵料。五十斤左右。」
葉山的表情變了一下。「哪來的？」
「昨天礦上運鐵的騾車經過城西的時候，我讓人卸了一部分在院子裡。當時周恆不在城門口——他去鐵坊查帳了。這批鐵沒過秤。」
葉山看了葉笙兩眼。
葉笙的臉上什麼多餘的表情都沒有。
「你現在——讓人把這批鐵搬到鐵坊去。路上碰見周恆就說是礦上多發的一車，路上鐵匠驗過了不用補秤。」
葉山張了下嘴。
「礦上多發——牛二那邊的出庫單——」
「牛二的出庫單我來補。他用炭條記帳，改一個數字的事。」
葉山的嘴合上了。他沒多問。轉身走了。
半個時辰後。五十斤鐵料進了鐵坊。馬奎開爐鍛打的時候，謝小刀在旁邊磨箭簇。周恆進來查帳——翻了翻鐵坊的入庫記錄。
「這批鐵——礦上多發的？」
謝小刀頭沒抬。「嗯。葉山的人搬過來的。」
周恆的筆在本子上停了兩息。他翻到礦上的出庫頁——空白。牛二的出庫單還沒送來。
周恆把本子合上。沒說什麼。出去了。但他走路的時候——腳步比平常重了半拍。
這個人疑心了。葉笙在鐵坊後面的巷子裡聽見了周恆離開的腳步聲——節奏不對。
得想個更乾淨的法子。
「礦上多發」這種藉口，用一次行，用兩次周恆就要去核實了。下次得把鐵混進常武從荊州帶回來的貨物里——那條線最穩。
當晚。葉笙收到兩封信。
第一封——陳海的。
信里說溫朴的事已經安排了。找了一個寧州跑布匹的行商，路過豐縣時會帶上溫朴一家。預計四月初動身，四月中旬能到簡王控制區的北界。到了之後怎麼安排——陳海問葉笙的意思。
葉笙在信尾批了四個字：「送清和縣。」
第一件：溫朴。催他加緊辦。走商路、混難民，怎麼走都行，四月中旬之前必須把人弄到簡王的地盤上。
第二件：好鋼。再弄三十斤。價格他出。走上次的路子——鐵行次品，混在普通鐵料里運回來。
信封好。交給葉山安排人送荊州。
當晚。
葉笙在後院練控力。今天練的不是手指——是腳。
四階的腿力比手臂還誇張。他原地起跳——輕輕一蹬，身子躥了兩丈高。落地的時候腳掌砸在青磚上，磚面出現了裂紋。
力收到兩千斤——起跳高度降到一丈半。落地——磚沒裂，但能聽見嘎吱一聲。
一千五。一丈。磚完好。
一千斤。半丈多一點。聲音悶，但不留痕跡。
葉笙找到了腳力的臨界值——一千斤。超過這個數，地面會留下痕跡。城牆上的夯土比青磚軟，得再往下壓。八百斤。
他蹲下來摸了摸裂掉的那塊磚。得換。明天讓葉山派人來換兩塊——就說踩鬆了。
收功。回書房。
桌上放著賀文淵留的紙條。
「何三來信。蜀軍主力退至夔州後未散。秭歸方面簡王按兵不動。荊州民間傳言皇帝病重，朝中分了兩派。」
皇帝病重。這個消息之前就有了。但「朝中分了兩派」——這是新的。
哪兩派？擁誰的？
何三的情報太粗——他只是個混在荊州底層的暗探。朝廷的事，得等陳海那個層面的消息。
葉笙把紙條燒了。
躺下的時候，腦子裡轉了一圈今天的事。
新兵——得花一個月才能勉強拉出來。弩——三把不夠，至少需要十把。溫朴——路上最快也得二十天。關山——兩百精銳在北邊，不知道什麼時候動。
四面的局，沒有一面是安穩的。
三月下旬。
新兵的訓練進入正軌。溫良把擴編後的丙隊分成了三個組——原來的十五個老兵打散摻了進去，每組配五個老兵帶十二三個新人。
周鐵頭嗓門大，管事利索，溫良把最刺頭的那批人塞給了他。
效果——第三天就打了一架。熊三跟另一個叫李鐵蛋的為了一碗稀粥動了手。
周鐵頭衝上去，左手揪住熊三的後領子，右手一掌拍在李鐵蛋胸口。兩個人一個被摔在地上，一個倒退三步。
「誰再動手——我鐵錘不長眼。」
第四天起，沒人打架了。
葉笙每天早上在城樓上看操練。不說話，不指點。他的任務是盯大局——訓練的事交給溫良和葉山。
三月二十三。礦上來了好消息。
牛二派人送了一批新礦石回來。七十四斤。比之前的批次成色好了一截——馬奎拿到手裡掂了兩下，錘子嗑了一聲。
「這批能用。含碳量比前幾批高。打出來的槍頭不至於軟得跟麵條一樣。」
葉笙讓周恆登記入庫。逐塊稱重，編號。規矩壞不得。
「大人。礦上的產量在往上走。」周恆翻著本子，「上個月三批，總共一百六十斤出頭。這個月已經出了兩批，快一百五十斤了。照這個速度——一個月能穩定在兩百斤以上。」
兩百斤礦鐵。回爐損耗大概三成——實際出鐵一百四十斤左右。夠打七十個槍頭，或者四五百支箭簇。
不算多，但比三個月前從零開始強太多了。
「牛二那邊——人手夠不夠？」
「夠。上次收編的殘兵里，他挑了八個身板壯的去礦上。加上原來的人——礦上現在有二十六個。」
二十六個人一個月出兩百斤。效率低——礦脈深，巷道窄，全靠人挖。但葉笙不打算往礦上再填人。人多了管理是問題——上次劉五跑掉的教訓還沒忘。
葉笙把帳本合上。「鐵坊的槍頭存了多少？」
「截止昨天——四十七個。弓二十二張。箭簇——六百一十支。弩三把。」
四百人的編制。四十七個槍頭——不到八分之一。
遠遠不夠。
葉笙出了縣衙，沒去鐵坊。他拐到城西的空院子——溫良隊伍的住處。
院子裡空蕩蕩的。人都在操場上。通鋪收拾得整齊——周鐵頭管得嚴。
葉笙走到院子角落。蹲下來。
從空間裡取了八塊鐵錠——不是好鋼，是普通鐵料。約莫五十斤。擱在牆根下面，用稻草蓋上。
他已經想好了說辭。
從院子出來的時候碰上了老趙。老趙手裡拎著兩隻雞——活的，腿綁著，嘎嘎叫。
「大人。」老趙的臉上有汗。
「雞哪來的？」
「東街張屠戶家。他婆娘說最近雞瘟——讓便宜處理幾隻。我花了三文錢買兩隻。今晚溫頭兒說給弟兄們加個菜。」
老趙說完就往廚房走了。
葉笙等他走遠，回了縣衙。叫葉山。
「城西院子的牆根底下，有一批鐵料。五十斤左右。」
葉山的表情變了一下。「哪來的？」
「昨天礦上運鐵的騾車經過城西的時候，我讓人卸了一部分在院子裡。當時周恆不在城門口——他去鐵坊查帳了。這批鐵沒過秤。」
葉山看了葉笙兩眼。
葉笙的臉上什麼多餘的表情都沒有。
「你現在——讓人把這批鐵搬到鐵坊去。路上碰見周恆就說是礦上多發的一車，路上鐵匠驗過了不用補秤。」
葉山張了下嘴。
「礦上多發——牛二那邊的出庫單——」
「牛二的出庫單我來補。他用炭條記帳，改一個數字的事。」
葉山的嘴合上了。他沒多問。轉身走了。
半個時辰後。五十斤鐵料進了鐵坊。馬奎開爐鍛打的時候，謝小刀在旁邊磨箭簇。周恆進來查帳——翻了翻鐵坊的入庫記錄。
「這批鐵——礦上多發的？」
謝小刀頭沒抬。「嗯。葉山的人搬過來的。」
周恆的筆在本子上停了兩息。他翻到礦上的出庫頁——空白。牛二的出庫單還沒送來。
周恆把本子合上。沒說什麼。出去了。但他走路的時候——腳步比平常重了半拍。
這個人疑心了。葉笙在鐵坊後面的巷子裡聽見了周恆離開的腳步聲——節奏不對。
得想個更乾淨的法子。
「礦上多發」這種藉口，用一次行，用兩次周恆就要去核實了。下次得把鐵混進常武從荊州帶回來的貨物里——那條線最穩。
當晚。葉笙收到兩封信。
第一封——陳海的。
信里說溫朴的事已經安排了。找了一個寧州跑布匹的行商，路過豐縣時會帶上溫朴一家。預計四月初動身，四月中旬能到簡王控制區的北界。到了之後怎麼安排——陳海問葉笙的意思。
葉笙在信尾批了四個字：「送清和縣。」