第391章 密信傳警，礦務初定起風波
葉笙出了鐵坊，往學堂走。
路上碰見賀文淵。賀文淵的臉色不太好——嘴唇發白，眼底青黑。
「沒睡？」
「昨晚盯了一宿。」賀文淵把手裡的紙條遞過來。「枯柳樹樹洞裡的第三張紙條。」
葉笙展開看。
「蒼狼不歸，北方有使再來。勿急。」
葉笙把紙條翻過來。背面空白。
「放回去了？」
「原樣放的。葉山的人盯著樹洞，昨晚子時有人來放的紙條——沒看清臉，穿深色衣裳，身形偏瘦。放完就走了，往城外的方向。」
「跟了沒有？」
「跟丟了。出了城西的矮樹林就沒影了。」
葉笙把紙條折了兩折，揣在懷裡。
靖王還在盯著。裴秉文回去之後，靖王沒放棄。紙條上的內容很明確——「有使再來」。第二波來的人，不一定是文官了。
「加派人盯樹洞。全天候。下次再來人放紙條，不要截——跟。跟到底。我要知道這個聯絡線的另一頭在哪裡。」
賀文淵點頭走了。
葉笙站在街上想了一陣。
溫良——丙隊隊長。靖王——還在要人。紙條——聯絡線沒斷。
三個點連起來，中間有一條看不見的線。
溫良接受了丙隊隊長的身份，但靖王那邊不會就此罷休。如果靖王的第二波使者帶來的不是客氣話，而是威脅呢？
葉笙走到城牆上。東段。
溫良正帶著他的五個人在修補垛口。他的草鞋換了新的——葉山找人編的，竹皮底，不結實但能穿。
葉笙沒過去。他在城樓上看了一陣。
溫良幹活的時候不偷懶，但也不賣力過頭。
搬石頭搬一塊歇一口氣，砌磚的灰抹得勻但不快。他身後那五個蒼狼營的老兵跟著他的節奏走——溫良快他們就快，溫良慢他們就慢。
令行禁止。這五個人是溫良的兵，不是葉笙的。
「丙隊」的牌子掛上了，但溫良的心還沒拴死。
葉笙沒跟溫良說紙條的事。
他下了城牆，去了學堂。
孫牧之今天教的是《千字文》。葉婉清已經學過了，在旁邊幫孫牧之給小孩子指字。
葉婉柔趴在桌上畫畫——她總畫。今天畫的是礦洞。她沒見過礦洞——是聽葉山的人回來說的，憑描述畫的。
葉笙看了一眼——山坳、洞口、碎石坡，構圖比上回畫的城牆更複雜了。細節有的對有的不對，但空間感已經有了。
葉婉儀在院子裡練棍。
「第六式！」孫牧之隔著窗戶喊了一嗓子。
葉婉儀的棍路頓了一下。她扭頭看了看孫牧之，又低頭看了看自己的棍。
「先生，我練到第七式了。」
「第六式走得不乾淨就往下走？回去練第六式。轉身的時候腳後跟離地了——這個毛病不改，後面全是歪的。」
葉婉儀沒頂嘴。退回去，重新從第六式開始。
葉笙在窗外看了一陣。孫牧之的眼毒——腳後跟離地的毛病他在城牆上的時候就看出來了，但一直沒說，等著葉婉儀自己發現。等了幾天沒等到，才開口。
這種教法——不急，不催，等你該碰壁的時候碰了壁，再告訴你牆在哪裡。
葉笙出了學堂。
午飯在縣衙吃的。王嬸做的窩頭配燉白菜，菜里放了一小勺豬油——戰後的伙食比圍城時好了一檔，但也好不了太多。糧食夠吃四個月，不代表可以敞開了吃。
吃飯的時候周恆又來了。
他端著碗坐在葉笙對面——這人吃飯也翻本子。一手拿筷子，一手翻頁。
「葉大人，關於礦上的安排——我擬了一份方案。」
葉笙咬了口窩頭。「說。」
「礦上三十二人，留二十個幹活的。每人每天口糧半斤——比城裡勞役多半兩，因為挖礦的體力消耗大。鐵錠產出按月結算，每月月底運回城。路上需要兩個人押送加兩頭騾子，來回四天——」
「行。」
周恆翻了一頁。「但有個問題。礦上到城裡七十二里山路，兩頭騾子一次馱百來斤。產量上來以後，運力不夠。我建議從棚區調兩頭牛過去——」
「沒有牛。」
「那騾子呢？從牛二手裡收的那兩頭不夠——」
「買。常武下次去荊州的時候，讓他買兩頭騾子回來。」
周恆在本子上記了。「經費從公帳出？」
「公帳。礦是縣裡的產業，走公帳名正言順。」
周恆合上本子。他把碗裡最後一口菜扒拉乾淨，站起來要走。
走了兩步又回來。
「大人。」
「嗯？」
「礦上那三個蜀軍——您說不給兵器，只讓幹活。但挖礦的人手裡有鐵釺有錘子——這些東西不是兵器，但也能傷人。」
葉笙放下筷子。
「牛二看著他們。」
「牛二靠得住？」
「靠不靠得住——你覺得一個被我一槍打跪的人，還有多少膽子反水？」
周恆想了想。沒再說。走了。
下午。葉笙做了兩件事。
第一件，他把常武叫來，交代了下次去荊州時順帶買騾子的事。常武嘟囔了兩句——他是鏢師出身，乾的是押貨護商的活，現在淪落到給葉笙當採購，面子上掛不住。但嘟囔歸嘟囔，活還是接了。
「買騾子行，但我要從你這兒支銀子。上回從黑市淘鐵花了三十兩，你到現在還沒報銷——」
葉笙從抽屜里摸出一個布包丟給他。常武打開一看——五十兩銀子，散碎的，大大小小十幾塊。
「騾子兩頭，鐵儘量再買一些。剩下的帶回來。」
「得嘞。」
常武揣了銀子走到門口，又折回來。
「葉笙兄弟——文松今天在操場練刀的時候，跟瘦高個的人吵了一架。」
葉笙抬頭。
「吵什麼？」
「瘦高個的人在操場邊上歇著，有個愣頭青嚼舌頭，說文松只會花架子。文松沒忍住，跟那人比了一場。贏了，但動靜鬧得不小。圍了二三十個人看。」
葉笙的眉頭擰了一下。
「贏是贏了，但文松下手重了點——對方的手腕扭傷了。瘦高個不高興，來找我理論。我壓下去了，但這事你得知道。」
「文松呢？」
「我讓他在軍營里罰站去了。站到天黑。」
葉笙沉了兩息。
「讓他站到明天早上。」
常武嘴巴張了一下。「天黑以後冷——」
「我說明天早上。」
常武把嘴閉上了。
路上碰見賀文淵。賀文淵的臉色不太好——嘴唇發白，眼底青黑。
「沒睡？」
「昨晚盯了一宿。」賀文淵把手裡的紙條遞過來。「枯柳樹樹洞裡的第三張紙條。」
葉笙展開看。
「蒼狼不歸，北方有使再來。勿急。」
葉笙把紙條翻過來。背面空白。
「放回去了？」
「原樣放的。葉山的人盯著樹洞，昨晚子時有人來放的紙條——沒看清臉，穿深色衣裳，身形偏瘦。放完就走了，往城外的方向。」
「跟了沒有？」
「跟丟了。出了城西的矮樹林就沒影了。」
葉笙把紙條折了兩折，揣在懷裡。
靖王還在盯著。裴秉文回去之後，靖王沒放棄。紙條上的內容很明確——「有使再來」。第二波來的人，不一定是文官了。
「加派人盯樹洞。全天候。下次再來人放紙條，不要截——跟。跟到底。我要知道這個聯絡線的另一頭在哪裡。」
賀文淵點頭走了。
葉笙站在街上想了一陣。
溫良——丙隊隊長。靖王——還在要人。紙條——聯絡線沒斷。
三個點連起來，中間有一條看不見的線。
溫良接受了丙隊隊長的身份，但靖王那邊不會就此罷休。如果靖王的第二波使者帶來的不是客氣話，而是威脅呢？
葉笙走到城牆上。東段。
溫良正帶著他的五個人在修補垛口。他的草鞋換了新的——葉山找人編的，竹皮底，不結實但能穿。
葉笙沒過去。他在城樓上看了一陣。
溫良幹活的時候不偷懶，但也不賣力過頭。
搬石頭搬一塊歇一口氣，砌磚的灰抹得勻但不快。他身後那五個蒼狼營的老兵跟著他的節奏走——溫良快他們就快，溫良慢他們就慢。
令行禁止。這五個人是溫良的兵，不是葉笙的。
「丙隊」的牌子掛上了，但溫良的心還沒拴死。
葉笙沒跟溫良說紙條的事。
他下了城牆，去了學堂。
孫牧之今天教的是《千字文》。葉婉清已經學過了，在旁邊幫孫牧之給小孩子指字。
葉婉柔趴在桌上畫畫——她總畫。今天畫的是礦洞。她沒見過礦洞——是聽葉山的人回來說的，憑描述畫的。
葉笙看了一眼——山坳、洞口、碎石坡，構圖比上回畫的城牆更複雜了。細節有的對有的不對，但空間感已經有了。
葉婉儀在院子裡練棍。
「第六式！」孫牧之隔著窗戶喊了一嗓子。
葉婉儀的棍路頓了一下。她扭頭看了看孫牧之，又低頭看了看自己的棍。
「先生，我練到第七式了。」
「第六式走得不乾淨就往下走？回去練第六式。轉身的時候腳後跟離地了——這個毛病不改，後面全是歪的。」
葉婉儀沒頂嘴。退回去，重新從第六式開始。
葉笙在窗外看了一陣。孫牧之的眼毒——腳後跟離地的毛病他在城牆上的時候就看出來了，但一直沒說，等著葉婉儀自己發現。等了幾天沒等到，才開口。
這種教法——不急，不催，等你該碰壁的時候碰了壁，再告訴你牆在哪裡。
葉笙出了學堂。
午飯在縣衙吃的。王嬸做的窩頭配燉白菜，菜里放了一小勺豬油——戰後的伙食比圍城時好了一檔，但也好不了太多。糧食夠吃四個月，不代表可以敞開了吃。
吃飯的時候周恆又來了。
他端著碗坐在葉笙對面——這人吃飯也翻本子。一手拿筷子，一手翻頁。
「葉大人，關於礦上的安排——我擬了一份方案。」
葉笙咬了口窩頭。「說。」
「礦上三十二人，留二十個幹活的。每人每天口糧半斤——比城裡勞役多半兩，因為挖礦的體力消耗大。鐵錠產出按月結算，每月月底運回城。路上需要兩個人押送加兩頭騾子，來回四天——」
「行。」
周恆翻了一頁。「但有個問題。礦上到城裡七十二里山路，兩頭騾子一次馱百來斤。產量上來以後，運力不夠。我建議從棚區調兩頭牛過去——」
「沒有牛。」
「那騾子呢？從牛二手裡收的那兩頭不夠——」
「買。常武下次去荊州的時候，讓他買兩頭騾子回來。」
周恆在本子上記了。「經費從公帳出？」
「公帳。礦是縣裡的產業，走公帳名正言順。」
周恆合上本子。他把碗裡最後一口菜扒拉乾淨，站起來要走。
走了兩步又回來。
「大人。」
「嗯？」
「礦上那三個蜀軍——您說不給兵器，只讓幹活。但挖礦的人手裡有鐵釺有錘子——這些東西不是兵器，但也能傷人。」
葉笙放下筷子。
「牛二看著他們。」
「牛二靠得住？」
「靠不靠得住——你覺得一個被我一槍打跪的人，還有多少膽子反水？」
周恆想了想。沒再說。走了。
下午。葉笙做了兩件事。
第一件，他把常武叫來，交代了下次去荊州時順帶買騾子的事。常武嘟囔了兩句——他是鏢師出身，乾的是押貨護商的活，現在淪落到給葉笙當採購，面子上掛不住。但嘟囔歸嘟囔，活還是接了。
「買騾子行，但我要從你這兒支銀子。上回從黑市淘鐵花了三十兩，你到現在還沒報銷——」
葉笙從抽屜里摸出一個布包丟給他。常武打開一看——五十兩銀子，散碎的，大大小小十幾塊。
「騾子兩頭，鐵儘量再買一些。剩下的帶回來。」
「得嘞。」
常武揣了銀子走到門口，又折回來。
「葉笙兄弟——文松今天在操場練刀的時候，跟瘦高個的人吵了一架。」
葉笙抬頭。
「吵什麼？」
「瘦高個的人在操場邊上歇著，有個愣頭青嚼舌頭，說文松只會花架子。文松沒忍住，跟那人比了一場。贏了，但動靜鬧得不小。圍了二三十個人看。」
葉笙的眉頭擰了一下。
「贏是贏了，但文松下手重了點——對方的手腕扭傷了。瘦高個不高興，來找我理論。我壓下去了，但這事你得知道。」
「文松呢？」
「我讓他在軍營里罰站去了。站到天黑。」
葉笙沉了兩息。
「讓他站到明天早上。」
常武嘴巴張了一下。「天黑以後冷——」
「我說明天早上。」
常武把嘴閉上了。