第390章 礦洞剿匪，收鐵拓兵源
槍桿沒斷。白蠟杆子在四階力量的加持下硬扛住了這一錘。
錘頭砸在杆子上彈了一下——反震力把掄錘的那人震得虎口撕裂，鮮血從指縫裡滲出來。
鐵錘從手裡脫了，砸在地上砸出一個坑。
葉笙槍尖一轉，扎在大錘手的肩膀上。
槍尖破了皮甲——老舊的牛皮甲，硬度跟紙差不多。
槍尖扎進去半寸，大錘手慘叫了一聲，往後退。
三個穿皮甲的，十息之內全倒了。一個腕子廢了，一個吐血趴地上，一個肩膀冒血蹲在那裡嗷嗷叫。
後面那幫人的腳步停了。
「動手！」
葉山的聲音從東面的林子裡炸出來。十五個人從樹叢中衝出來，堵住了窩棚的東面出口。
幾乎同時，西面傳來騾子的嘶鳴——溫良的人割斷了繩子，兩頭騾子撒開蹄子往山路上跑了。五桿槍封住了西面。
三十個人被包在了中間。
葉笙站在碎石坡上。槍尖上掛著血——不多，就那半寸。
光頭壯漢還跪在地上。他扭頭看了看東面，又扭頭看了看西面。
前後左右全是人。
他的嘴張了兩下。「你、你說一個人來的——」
「我是一個人來的。他們是後到的。」
光頭壯漢的臉色白了。
「放下兵器。最後一遍。」
礦洞口傳來鐵器落地的聲音。一個、兩個、三個——礦洞裡出來的那幫人先扔了。
然後灶坑旁邊的人也扔了。彎刀、矛、錘子、鐵釺，哐啷啷地摔在碎石地上。
光頭壯漢把手裡那半截斷斧柄丟了。
葉笙把槍收回來，槍尾拄地。
「綁了。傷重的先處理。」
葉山的人衝上去。繩子套手腕，一個個捆起來。
溫良的五個人從西面過來幫忙，動作比葉家村的人利索得多——蒼狼營抓俘虜是熟練工種。
葉笙沒管捆人的事。他走到礦洞口往裡看了看。
礦洞不深——葉根說的十來丈差不多。
洞壁上有新鮮的鑿痕，碎石堆在洞口兩側。往深處走了幾步，腳邊有散落的礦石——含鐵量不高，但有。
洞的盡頭靠牆堆著一堆東西。葉笙走過去扒開草帘子。
鐵。
生鐵錠，大大小小二十多塊。這幫人挖礦煉鐵已經有一陣子了。爐子就在洞口外面——葉笙出來的時候看見了，一個用石頭壘的土高爐，旁邊堆著木炭。
「馬奎要是看見這爐子，得罵娘。」葉山走過來看了一眼，「鐵渣子都沒分乾淨，廢料一半。」
「能用就行。讓人把鐵錠搬出來，清點了裝上騾子——」
葉笙想起來。騾子被趕跑了。
「溫良。」
溫良跑過來。
「騾子追回來。」
溫良的臉抽了一下。他剛花了不少力氣把騾子趕走——現在又得追回來。他帶了一個人往山路上追騾子去了。
清點完畢。
俘虜三十二人。其中有蜀軍背景的七人——三個穿皮甲的加上四個從礦洞裡出來拿兵器的。
剩下二十五個是裹挾來的勞力。鐵錠二十三塊，大小不一，總重約一百七八十斤。這幫人一個多月挖出來的家底。
光頭壯漢在繩子上扭了兩下。葉山踢了他一腳讓他老實。
「你叫什麼？」葉笙蹲到他面前。
「……牛二。」
「蜀軍的？」
牛二的嘴角抽了一下。「不是。老子是臨江的獵戶。蜀軍過境的時候抓壯丁，被抓了。仗打輸了跑出來——跟幾個弟兄湊一塊，找了這地方。」
「那三個穿皮甲的呢？」
「蜀軍的。韓斛的兵。掉隊的。他們找到這裡來，說一塊干。」
葉笙站起來。
獵戶出身。怪不得斧頭用得順手——砍柴和砍人的區別不大。
「牛二。我給你兩條路。」
牛二抬頭看他。
「第一條——綁到清和縣，關大牢。你那三個穿蜀軍甲的弟兄，交給簡王的人處置。你是裹挾的，可以從輕，但也得關著。」
牛二的臉色灰了。
「第二條——你們留在礦上。繼續挖。但不是給自己挖，是給清和縣挖。我派人來管，你們出力。每天管飯，月底按產量發口糧。你的那些弟兄也一樣——能幹活的幹活，不能幹活的滾蛋。穿蜀軍甲的三個，槍和甲交出來，人可以留，但不能碰兵器。」
牛二把繩子上的手翻了一下。腕子被綁得緊，指尖發紫。
「那我算什麼？」
「礦頭。管你這幫人。產量歸你調配，人手歸你安排。但礦上的鐵——一兩都不許私藏。出多少，運多少。」
牛二舔了一下乾裂的嘴唇。
「行。」
葉笙讓葉山給他鬆了綁。
傍晚。溫良把騾子追回來了。
兩頭騾子跑出去了三四里地，追回來的時候溫良的草鞋磨穿了一隻，赤著一隻腳踩在碎石上，臉上的表情跟吃了蒼蠅差不多。
「大人，騾子追回來了。」
「辛苦。」
溫良咬了咬牙。他想說什麼，沒說。轉身走了。
絡腮鬍子的老兵湊過來小聲說了一句：「頭兒，你那腳——」
「閉嘴。」
二月初九。
鐵來了。
一百七八十斤生鐵錠，用兩頭騾子馱著，從西門進了清和縣。葉笙讓葉山直接拉到鐵坊，當著周恆的面卸貨。
周恆拿著秤——他自己校準的那把——一塊塊稱。每塊鐵錠的重量、編號、來源，全登在本子上。
「來源——清和縣西南廢礦，二月初七收繳。」周恆的筆在紙上刷刷地寫。
來路正了。
葉笙站在鐵坊門口看周恆稱鐵。心裡的一塊石頭放了下來。
從今往後，空間裡的鐵可以混進礦上的產出里一起運回來。
礦上每月能出多少鐵不確定，運回來的路上損耗多少也不確定——變量越多，動手腳的空間就越大。
只要每批鐵里多塞個十斤二十斤，誰也查不出來。
周恆查完了，抱著本子去找馬奎。
「馬師傅，這批鐵的質地比上回荊州的差。含碳高，脆。打槍頭可能不行——箭簇湊合。」
馬奎拿鐵鉗夾了一塊放在砧子上，拿錘子敲了兩下。鐺、鐺。聲音發悶。
「爛鐵。回爐重煉一遍才能用。費炭。」
「多費多少？」
「一百八十斤生鐵回爐出來，能用的大概一百二十斤。廢料六十斤。炭的消耗翻一倍。」
周恆在本子上記了個數。
葉笙在旁邊聽完了。一百八十斤出一百二十斤——比他預想的損耗大。
但有來源就行。後續礦上的產出源源不斷地運回來，日積月累，鐵的問題就不再是問題。
「先把這批處理了。箭簇優先。」
馬奎應了。
錘頭砸在杆子上彈了一下——反震力把掄錘的那人震得虎口撕裂，鮮血從指縫裡滲出來。
鐵錘從手裡脫了，砸在地上砸出一個坑。
葉笙槍尖一轉，扎在大錘手的肩膀上。
槍尖破了皮甲——老舊的牛皮甲，硬度跟紙差不多。
槍尖扎進去半寸，大錘手慘叫了一聲，往後退。
三個穿皮甲的，十息之內全倒了。一個腕子廢了，一個吐血趴地上，一個肩膀冒血蹲在那裡嗷嗷叫。
後面那幫人的腳步停了。
「動手！」
葉山的聲音從東面的林子裡炸出來。十五個人從樹叢中衝出來，堵住了窩棚的東面出口。
幾乎同時，西面傳來騾子的嘶鳴——溫良的人割斷了繩子，兩頭騾子撒開蹄子往山路上跑了。五桿槍封住了西面。
三十個人被包在了中間。
葉笙站在碎石坡上。槍尖上掛著血——不多，就那半寸。
光頭壯漢還跪在地上。他扭頭看了看東面，又扭頭看了看西面。
前後左右全是人。
他的嘴張了兩下。「你、你說一個人來的——」
「我是一個人來的。他們是後到的。」
光頭壯漢的臉色白了。
「放下兵器。最後一遍。」
礦洞口傳來鐵器落地的聲音。一個、兩個、三個——礦洞裡出來的那幫人先扔了。
然後灶坑旁邊的人也扔了。彎刀、矛、錘子、鐵釺，哐啷啷地摔在碎石地上。
光頭壯漢把手裡那半截斷斧柄丟了。
葉笙把槍收回來，槍尾拄地。
「綁了。傷重的先處理。」
葉山的人衝上去。繩子套手腕，一個個捆起來。
溫良的五個人從西面過來幫忙，動作比葉家村的人利索得多——蒼狼營抓俘虜是熟練工種。
葉笙沒管捆人的事。他走到礦洞口往裡看了看。
礦洞不深——葉根說的十來丈差不多。
洞壁上有新鮮的鑿痕，碎石堆在洞口兩側。往深處走了幾步，腳邊有散落的礦石——含鐵量不高，但有。
洞的盡頭靠牆堆著一堆東西。葉笙走過去扒開草帘子。
鐵。
生鐵錠，大大小小二十多塊。這幫人挖礦煉鐵已經有一陣子了。爐子就在洞口外面——葉笙出來的時候看見了，一個用石頭壘的土高爐，旁邊堆著木炭。
「馬奎要是看見這爐子，得罵娘。」葉山走過來看了一眼，「鐵渣子都沒分乾淨，廢料一半。」
「能用就行。讓人把鐵錠搬出來，清點了裝上騾子——」
葉笙想起來。騾子被趕跑了。
「溫良。」
溫良跑過來。
「騾子追回來。」
溫良的臉抽了一下。他剛花了不少力氣把騾子趕走——現在又得追回來。他帶了一個人往山路上追騾子去了。
清點完畢。
俘虜三十二人。其中有蜀軍背景的七人——三個穿皮甲的加上四個從礦洞裡出來拿兵器的。
剩下二十五個是裹挾來的勞力。鐵錠二十三塊，大小不一，總重約一百七八十斤。這幫人一個多月挖出來的家底。
光頭壯漢在繩子上扭了兩下。葉山踢了他一腳讓他老實。
「你叫什麼？」葉笙蹲到他面前。
「……牛二。」
「蜀軍的？」
牛二的嘴角抽了一下。「不是。老子是臨江的獵戶。蜀軍過境的時候抓壯丁，被抓了。仗打輸了跑出來——跟幾個弟兄湊一塊，找了這地方。」
「那三個穿皮甲的呢？」
「蜀軍的。韓斛的兵。掉隊的。他們找到這裡來，說一塊干。」
葉笙站起來。
獵戶出身。怪不得斧頭用得順手——砍柴和砍人的區別不大。
「牛二。我給你兩條路。」
牛二抬頭看他。
「第一條——綁到清和縣，關大牢。你那三個穿蜀軍甲的弟兄，交給簡王的人處置。你是裹挾的，可以從輕，但也得關著。」
牛二的臉色灰了。
「第二條——你們留在礦上。繼續挖。但不是給自己挖，是給清和縣挖。我派人來管，你們出力。每天管飯，月底按產量發口糧。你的那些弟兄也一樣——能幹活的幹活，不能幹活的滾蛋。穿蜀軍甲的三個，槍和甲交出來，人可以留，但不能碰兵器。」
牛二把繩子上的手翻了一下。腕子被綁得緊，指尖發紫。
「那我算什麼？」
「礦頭。管你這幫人。產量歸你調配，人手歸你安排。但礦上的鐵——一兩都不許私藏。出多少，運多少。」
牛二舔了一下乾裂的嘴唇。
「行。」
葉笙讓葉山給他鬆了綁。
傍晚。溫良把騾子追回來了。
兩頭騾子跑出去了三四里地，追回來的時候溫良的草鞋磨穿了一隻，赤著一隻腳踩在碎石上，臉上的表情跟吃了蒼蠅差不多。
「大人，騾子追回來了。」
「辛苦。」
溫良咬了咬牙。他想說什麼，沒說。轉身走了。
絡腮鬍子的老兵湊過來小聲說了一句：「頭兒，你那腳——」
「閉嘴。」
二月初九。
鐵來了。
一百七八十斤生鐵錠，用兩頭騾子馱著，從西門進了清和縣。葉笙讓葉山直接拉到鐵坊，當著周恆的面卸貨。
周恆拿著秤——他自己校準的那把——一塊塊稱。每塊鐵錠的重量、編號、來源，全登在本子上。
「來源——清和縣西南廢礦，二月初七收繳。」周恆的筆在紙上刷刷地寫。
來路正了。
葉笙站在鐵坊門口看周恆稱鐵。心裡的一塊石頭放了下來。
從今往後，空間裡的鐵可以混進礦上的產出里一起運回來。
礦上每月能出多少鐵不確定，運回來的路上損耗多少也不確定——變量越多，動手腳的空間就越大。
只要每批鐵里多塞個十斤二十斤，誰也查不出來。
周恆查完了，抱著本子去找馬奎。
「馬師傅，這批鐵的質地比上回荊州的差。含碳高，脆。打槍頭可能不行——箭簇湊合。」
馬奎拿鐵鉗夾了一塊放在砧子上，拿錘子敲了兩下。鐺、鐺。聲音發悶。
「爛鐵。回爐重煉一遍才能用。費炭。」
「多費多少？」
「一百八十斤生鐵回爐出來，能用的大概一百二十斤。廢料六十斤。炭的消耗翻一倍。」
周恆在本子上記了個數。
葉笙在旁邊聽完了。一百八十斤出一百二十斤——比他預想的損耗大。
但有來源就行。後續礦上的產出源源不斷地運回來，日積月累，鐵的問題就不再是問題。
「先把這批處理了。箭簇優先。」
馬奎應了。