第388章 探得礦洞藏悍匪，葉笙點兵
二月初五。
葉山的人回來了。
兩個偵查的後生——葉根和一個叫葉四的——灰頭土臉地翻進了縣衙後門。葉根的褲腿上沾滿了黃泥，葉四的手上被荊棘劃了好幾道血口子。
「笙子。」葉山帶著兩人到了書房。
葉根喘了兩口氣，把路上畫的草圖鋪在桌上。
「礦在西南七十二里，山坳裡面。路不好走——最後二十里全是山路，馬車進不去，只能走騾子或者人扛。礦洞有三個口——兩個塌了，一個還通著。礦洞裡面沒進去，遠處看著不深，十來丈的樣子。」
葉笙拿過草圖看了看。畫得粗糙，但該標的都標了——山路走向、礦洞位置、水源、周圍的地形高低。
「周圍有人沒有？」
葉根和葉四對視了一眼。
「有。」
葉笙放下草圖。
「礦洞往東三百步有一片平地，搭了窩棚。」葉根比畫著，「我們趴在山脊上看的——窩棚有七八個，大小不一，最大的那個能睡十來個人。平地上有灶坑，燒過火的痕跡很新。柴灰還是軟的，沒被雨泡過。」
「看見人了？」
「看見了。下午的時候出來了幾個——五六個人，穿的亂七八糟。有兩個身上套著皮甲，但不像正經軍兵。還有一個拿著錘子在礦洞口敲石頭。」
「兵器呢？」
葉四接話：「窩棚邊上靠著七八桿矛。不是軍中制式的——頭太粗，像是自己打的。還有彎刀，至少三四把。」
葉笙把草圖翻過來。背面是空白的。他拿炭筆在上面勾了幾筆——礦洞、窩棚、山脊、進出的路線。
「你們估，總共多少人？」
葉根想了想。「窩棚的數量和大小來判斷，三十到四十個。但白天露面的只有不到十個，其他人可能在礦洞裡面或者出去了。」
「有馬嗎？」
「沒看見馬。窩棚後面有個圍欄，裡面拴了兩頭騾子。」
沒有馬。三十到四十人。有兵器，有皮甲，能採礦。
不是普通難民。
葉笙敲了兩下桌面。
「葉山，你怎麼看？」
葉山蹲在旁邊，嚼著一根乾草。「像散兵。蜀軍撤的時候，掉隊的、跑散的、不想跟著走的——湊到一塊，找了個地方貓著。礦洞有頂有牆，比睡荒地強。順帶著挖礦打鐵，慢慢就紮根了。」
葉笙贊同這個判斷。韓斛帶著四百多殘兵往北撤，一路上掉幾十個人不算稀奇。有些兵本來就是蜀地抓來的壯丁，跑了就不想再回去。找個山坳一窩，自己過日子。
「能不能和平解決？」葉山問。
葉笙搖頭。「他們有兵器，有礦，有地盤。你去跟他們說'加入清和縣'，他們信不信？信了之後會不會老實？山裡面的人跟棚區的難民不一樣——難民是餓得沒了力氣才聽話。這幫人有吃有喝有刀，憑什麼聽你的？」
葉山沒再問。
「後天。」葉笙站起來。「我去一趟。」
「帶多少人？」
「二十。甲隊裡挑。帶上溫良——他打過蜀軍，認得蜀軍的路數。」
葉山的眉頭擰了一下。溫良——剛編進丙隊沒兩天。
「笙子，他靠得住？」
「靠不靠得住，拉出去走一趟就知道了。」
當晚。葉笙在書房整理裝備。長槍擦了。隨身的匕首磨了刃。皮甲沒穿——他的四階體質比皮甲硬。
賀文淵過來匯報了一件小事。
「棚區今天有個老頭死了。七十二歲，修牆的時候累出的毛病，拖了半個月沒拖過去。瘦高個來問——怎麼處理。」
「葬了。城東坡地，跟戰死的那幾個埋在一處。」
賀文淵記了。
「還有——何三的第三份情報到了。」
葉笙放下匕首。
賀文淵把一張揉得皺巴巴的紙條展開。上面三行字，寫得極小：
「蜀軍主力退至秭歸。簡王追擊。荊州暫安。」
蜀軍退了。
葉笙把紙條湊近燈看。字跡是何三的——他出發前寫過幾個字留了底，筆跡對得上。
「蜀軍退了，簡王追了。那南線的壓力就小了。」賀文淵說。
「小了不代表沒了。韓斛那四百多殘兵還在北面晃。撤的路線不明，說不準什麼時候折回來。」
「折回來的可能性不大。他的糧燒了一半，兵折了一百多，退回蜀地都費勁，不會再南下。」
葉笙沒接話。他把紙條燒了，灰燼攪碎在燈盤裡。
「何三幹得不錯。給他續三個月的經費。」
「經費從哪出？」
「我的私帳。不走公帳。」
賀文淵應了。
葉笙吹了燈。黑暗裡他閉著眼，把明天要做的事在腦子裡過了一遍。
廢礦。三四十個人。有兵器。
帶二十個人去，加上溫良的幾個老兵——兵力差不多。但山路不利於列陣，槍法施展不開。巷戰不如野戰，山地比巷戰還難打。
不過他有四階。
四階的力量在山地里意味著什麼？意味著他能單手搬開擋路的石頭，能從一個山頭跳到另一個山頭，能在對方反應過來之前衝到面前。
人形攻城錘。
不需要太複雜的戰術。先禮後兵，禮不行就兵。兵的時候——他一個人從正面突進去，溫良的人從側面包抄。山坳地形封閉，窩棚扎在裡面就是死地。他們跑不了。
葉笙翻了個身。槍豎在床頭。
明天準備，後天出發。
二月初七。天沒亮。
葉笙帶著二十人從清和縣西門出發。
甲隊十五人，葉山領隊。溫良帶了五個蒼狼營的老兵——不是全部，剩下的九個留在城牆上值守。
溫良出城門的時候腰上別著那把沒有槍頭的木棍。葉笙多看了一眼。
「槍呢？」
「槍頭在庫里。大人說過，出任務拿，回來交。」
葉笙從隨行的騾子背上解下一個布包，丟給他。布包里六個槍頭——溫良五個人的加上他自己的備用。
溫良接過布包的時候手上掂了掂。重量對。他沒拆開看，直接分了下去。
隊伍順著山路往西南走。
前二十里是官道，好走。騾子馱著乾糧和繩索，蹄子踩在硬路面上嘚嘚地響。過了二十里，拐進山路。路窄了，坡陡了，騾子的蹄子開始打滑。
葉笙走在隊伍中間偏前的位置。葉山在最前面開路，拿刀砍擋路的荊棘。溫良在隊尾，他的五個人散成扇形，前後左右都有人盯著——蒼狼營的行軍習慣，刻在骨頭裡的。
葉山的人回來了。
兩個偵查的後生——葉根和一個叫葉四的——灰頭土臉地翻進了縣衙後門。葉根的褲腿上沾滿了黃泥，葉四的手上被荊棘劃了好幾道血口子。
「笙子。」葉山帶著兩人到了書房。
葉根喘了兩口氣，把路上畫的草圖鋪在桌上。
「礦在西南七十二里，山坳裡面。路不好走——最後二十里全是山路，馬車進不去，只能走騾子或者人扛。礦洞有三個口——兩個塌了，一個還通著。礦洞裡面沒進去，遠處看著不深，十來丈的樣子。」
葉笙拿過草圖看了看。畫得粗糙，但該標的都標了——山路走向、礦洞位置、水源、周圍的地形高低。
「周圍有人沒有？」
葉根和葉四對視了一眼。
「有。」
葉笙放下草圖。
「礦洞往東三百步有一片平地，搭了窩棚。」葉根比畫著，「我們趴在山脊上看的——窩棚有七八個，大小不一，最大的那個能睡十來個人。平地上有灶坑，燒過火的痕跡很新。柴灰還是軟的，沒被雨泡過。」
「看見人了？」
「看見了。下午的時候出來了幾個——五六個人，穿的亂七八糟。有兩個身上套著皮甲，但不像正經軍兵。還有一個拿著錘子在礦洞口敲石頭。」
「兵器呢？」
葉四接話：「窩棚邊上靠著七八桿矛。不是軍中制式的——頭太粗，像是自己打的。還有彎刀，至少三四把。」
葉笙把草圖翻過來。背面是空白的。他拿炭筆在上面勾了幾筆——礦洞、窩棚、山脊、進出的路線。
「你們估，總共多少人？」
葉根想了想。「窩棚的數量和大小來判斷，三十到四十個。但白天露面的只有不到十個，其他人可能在礦洞裡面或者出去了。」
「有馬嗎？」
「沒看見馬。窩棚後面有個圍欄，裡面拴了兩頭騾子。」
沒有馬。三十到四十人。有兵器，有皮甲，能採礦。
不是普通難民。
葉笙敲了兩下桌面。
「葉山，你怎麼看？」
葉山蹲在旁邊，嚼著一根乾草。「像散兵。蜀軍撤的時候，掉隊的、跑散的、不想跟著走的——湊到一塊，找了個地方貓著。礦洞有頂有牆，比睡荒地強。順帶著挖礦打鐵，慢慢就紮根了。」
葉笙贊同這個判斷。韓斛帶著四百多殘兵往北撤，一路上掉幾十個人不算稀奇。有些兵本來就是蜀地抓來的壯丁，跑了就不想再回去。找個山坳一窩，自己過日子。
「能不能和平解決？」葉山問。
葉笙搖頭。「他們有兵器，有礦，有地盤。你去跟他們說'加入清和縣'，他們信不信？信了之後會不會老實？山裡面的人跟棚區的難民不一樣——難民是餓得沒了力氣才聽話。這幫人有吃有喝有刀，憑什麼聽你的？」
葉山沒再問。
「後天。」葉笙站起來。「我去一趟。」
「帶多少人？」
「二十。甲隊裡挑。帶上溫良——他打過蜀軍，認得蜀軍的路數。」
葉山的眉頭擰了一下。溫良——剛編進丙隊沒兩天。
「笙子，他靠得住？」
「靠不靠得住，拉出去走一趟就知道了。」
當晚。葉笙在書房整理裝備。長槍擦了。隨身的匕首磨了刃。皮甲沒穿——他的四階體質比皮甲硬。
賀文淵過來匯報了一件小事。
「棚區今天有個老頭死了。七十二歲，修牆的時候累出的毛病，拖了半個月沒拖過去。瘦高個來問——怎麼處理。」
「葬了。城東坡地，跟戰死的那幾個埋在一處。」
賀文淵記了。
「還有——何三的第三份情報到了。」
葉笙放下匕首。
賀文淵把一張揉得皺巴巴的紙條展開。上面三行字，寫得極小：
「蜀軍主力退至秭歸。簡王追擊。荊州暫安。」
蜀軍退了。
葉笙把紙條湊近燈看。字跡是何三的——他出發前寫過幾個字留了底，筆跡對得上。
「蜀軍退了，簡王追了。那南線的壓力就小了。」賀文淵說。
「小了不代表沒了。韓斛那四百多殘兵還在北面晃。撤的路線不明，說不準什麼時候折回來。」
「折回來的可能性不大。他的糧燒了一半，兵折了一百多，退回蜀地都費勁，不會再南下。」
葉笙沒接話。他把紙條燒了，灰燼攪碎在燈盤裡。
「何三幹得不錯。給他續三個月的經費。」
「經費從哪出？」
「我的私帳。不走公帳。」
賀文淵應了。
葉笙吹了燈。黑暗裡他閉著眼，把明天要做的事在腦子裡過了一遍。
廢礦。三四十個人。有兵器。
帶二十個人去，加上溫良的幾個老兵——兵力差不多。但山路不利於列陣，槍法施展不開。巷戰不如野戰，山地比巷戰還難打。
不過他有四階。
四階的力量在山地里意味著什麼？意味著他能單手搬開擋路的石頭，能從一個山頭跳到另一個山頭，能在對方反應過來之前衝到面前。
人形攻城錘。
不需要太複雜的戰術。先禮後兵，禮不行就兵。兵的時候——他一個人從正面突進去，溫良的人從側面包抄。山坳地形封閉，窩棚扎在裡面就是死地。他們跑不了。
葉笙翻了個身。槍豎在床頭。
明天準備，後天出發。
二月初七。天沒亮。
葉笙帶著二十人從清和縣西門出發。
甲隊十五人，葉山領隊。溫良帶了五個蒼狼營的老兵——不是全部，剩下的九個留在城牆上值守。
溫良出城門的時候腰上別著那把沒有槍頭的木棍。葉笙多看了一眼。
「槍呢？」
「槍頭在庫里。大人說過，出任務拿，回來交。」
葉笙從隨行的騾子背上解下一個布包，丟給他。布包里六個槍頭——溫良五個人的加上他自己的備用。
溫良接過布包的時候手上掂了掂。重量對。他沒拆開看，直接分了下去。
隊伍順著山路往西南走。
前二十里是官道，好走。騾子馱著乾糧和繩索，蹄子踩在硬路面上嘚嘚地響。過了二十里，拐進山路。路窄了，坡陡了，騾子的蹄子開始打滑。
葉笙走在隊伍中間偏前的位置。葉山在最前面開路，拿刀砍擋路的荊棘。溫良在隊尾，他的五個人散成扇形，前後左右都有人盯著——蒼狼營的行軍習慣，刻在骨頭裡的。