第73章 噩耗
周元站住腳步，平靜地抬眸凝視著面前一個高大的身影，依稀從對方的面孔上看到幾分熟悉的影子。
「錢浩？」
他稍一回憶，回想起這人的身份。
當年自己趕往九竹山時，同乘一輛馬車的四人之一，不過後來他未通過入門考核，加入了一個商會。
而後，兩人就再未見過。
「周大哥，還真是你。」
剛才離得遠，錢浩沒來得及注意周元的修為，如今感受到對方身上強悍的法力氣息，當即面色微變，重新打了個招呼。
他的語氣里摻著一絲感慨。
對周元的稱呼也不著痕跡地換了一個。
「錢道友。」
周元淡笑著點了點頭，並未在意這些小事情。
此人當年十來歲出頭時，就已經展現出幾分察言觀色的能力，如今在商會廝混十餘年，沒道理不進反退。
寒暄過後，錢浩的表情肅穆了很多。
「周大哥也是收到消息，準備到周家弔唁的？」
「弔唁？」
周元本來打算隨便扯上幾句就離去，聽見這話頓時微微皺了一下眉，沉聲問道：「石磊出事了？」
他們這些人和周家的共同交集唯有此人。
「嗯，他幾個月前被周家派去駐守一個礦場，結果運氣不好，遇到一夥不知道從哪裡冒出來的劫修。」
「苦守半日，還是被攻了進去。」
「等周家救援的修士趕到，已經沒有一個活人。」
錢浩說起這事的時候，眼裡那種精明算計的感覺少了幾分，不自覺露出幾分悲傷，嗓音也低沉許多。
當時馬車裡的五人，唯有他和石磊在九竹仙城。
雖說彼此性格截然相反，但十幾年來往下來，雖說見面難免還會爭執很多事情，但其實兩人的交情相當不錯。
因此，一收到對方的死訊，他就匆匆從外面趕了回來，打算先和徐青、紅籮碰個頭，然後一起趕往周家。
「石磊死了？」
周元微微一怔，眼前浮現當初那個憨厚少年的身影。
自己上一回聽說石磊的消息，還是十年前。
當年他因為踏實肯干，獲得周家一位支脈小姐的垂青，後來成婚的時候，自己還托紅籮幫忙捎了賀禮。
若無這次的意外，憑藉此人的中品資質，再加上周家的扶持，想必日後突破到鍊氣後期不是難事。
如果自己沒有記錯，石磊今年還不到三十歲，以鍊氣修士一百二十餘歲的壽元來看，無疑正是當打之年。
可如今卻是早早撒手人寰。
想到這裡，周元忍不住露出唏噓之色。
「石磊的情況我知道一些，他的妻子雖然也算周家的支脈，卻是承蒙祖上餘蔭，不受周家的重視。」
「否則……」
錢浩頓了一下，接著低聲說道：「否則也不至於為了守住自己的那點家業，招攬他入贅進去。」
「如今石磊去了，只剩下一對孤兒寡母。」
「我和徐哥還有紅籮道友這次碰頭，其實主要就是想商量一下，看能不能在什麼地方幫襯一二。」
「周大哥不妨一起過來？」
話到最後，他對周元發出邀請道。
周元略一思索，微微搖頭：「周某承接著門內駐守龜池的任務，恐怕一時無法輕易脫身。」
「勞煩道友幫忙轉達心意。」
他說著從儲物袋中取出一袋靈石塞到錢浩手裡，略含歉意地輕輕點頭，微微側身從一旁走了過去。
望著周元乾脆離開的背影，錢浩眼中不由閃過一絲失望，低聲嘆了口氣後，抬腳邁向另一個方向。
……
「在那些大家族裡，強幹吞併弱支並非什麼罕見之事，他們的出發點雖好，但終歸是周家的內部事務。」
「幾個外人……也就紅籮勉強算是有些背景，可周家又不是泥捏的，豈會容許他們干涉自己的家事？」
「只是有些小瞧了此人。」
周元前往外務堂的路上，心中還在想著此事。
他知道四人這些年私下時常往來，但沒想到他們的交情這麼深，以至於性格市儈的錢浩，都願意為石磊的遺孀出頭，著實令他吃驚不淺。
不過，他們的交情跟自己無關。
周元半途加入，與眾人同行不過半月，後續加入九竹山，除了跟紅籮打交道次數稍多，彼此之間幾乎沒有任何來往。
一份白包略表心意足矣。
他問心無愧。
只是，驟然知道一個自己認識的人去世，周元的心頭還是蒙上了一層淡淡的陰霾，許久才散去。
片刻後，外務堂。
周元推門而入，頗為新奇地打量著四周。
說起來也是慚愧，他入門十四年，還是第一次走進這個地方，先前的任務都是委託紫菱一手包辦。
雖然稱堂，不過實際上是一座恢弘的大殿，通體由上好的靈竹搭建，陳設古樸大氣，彰顯大宗氣度。
大殿最中央是一個圓台，樹有一個巨大的布告欄，上面張貼著五顏六色的告示，供來往的同門參閱。
不過這裡僅是張貼任務。
如需領取，還需找專門負責此事的同門辦理，拿著自己的身份令牌登記，領取一枚任務玉簡。
此時的人不算太多，周元在布告欄隨意瀏覽了片刻，就看到一位師姐得空，連忙抬腳朝她走去。
「師弟想接哪種任務？」
師姐笑吟吟道，兩頰露出一對小酒窩。
「玉懷山一帶……師姐可有什麼推薦？」
周元搖搖頭，他對此並沒有太具體的規劃，只是打算先回玉懷山坊市一趟，看能否刷新一些關於「玉懷山秘境」的情報，順便沿途找些事情做。
師姐瞭然地點點頭，抱著這種心思的同門並不少見。
她在桌上琳琅滿目的玉簡中挑揀一番，取出約莫六十餘枚往前一推：「這些任務都在兩地沿途附近，繞道不多，師弟看看可有中意的？」
周元道了聲謝，隨即手握玉簡開始瀏覽其中信息。
不多時，拿起其中三枚。
師姐接過玉簡，稍露些許異色，而後解釋道：「師弟可能有所不知，外務堂的任務跟內務堂不同。」
「譬如這枚【獵妖】，是一個駐守鄉鎮的同門求援，言稱附近出現一頭大妖，以他的修為難以驅逐。」
「妖獸嗜殺，隨時可能衝擊鄉鎮，屠戮凡人。」
「這是人命關天的事情。」
「因此接取的同門並非只有一個，在你之前已經有數個師兄弟接取，誰能率先得手，貢獻便是誰的。」
「其他兩枚【殺鬼】和【緝兇】同樣如此。」
「多謝師姐提醒，在下曉得了。」周元輕笑著點點頭，遞給她身份令牌，示意自己並不在意此事。
師姐聞言便不再勸，低下頭開始忙碌。
很快，她遞來三枚玉簡：「三個任務的詳細信息都在其中，如之前一般查看即可，希望師弟此行能有所斬獲。」
說完，這位師姐稍一遲疑，又說道：「此外還有一樁任務，不過無需領取，師弟若是遇到可以直接動手。」
說起此事，這位始終笑呵呵的師姐語氣有些發冷。
「錢浩？」
他稍一回憶，回想起這人的身份。
當年自己趕往九竹山時，同乘一輛馬車的四人之一，不過後來他未通過入門考核，加入了一個商會。
而後，兩人就再未見過。
「周大哥，還真是你。」
剛才離得遠，錢浩沒來得及注意周元的修為，如今感受到對方身上強悍的法力氣息，當即面色微變，重新打了個招呼。
他的語氣里摻著一絲感慨。
對周元的稱呼也不著痕跡地換了一個。
「錢道友。」
周元淡笑著點了點頭，並未在意這些小事情。
此人當年十來歲出頭時，就已經展現出幾分察言觀色的能力，如今在商會廝混十餘年，沒道理不進反退。
寒暄過後，錢浩的表情肅穆了很多。
「周大哥也是收到消息，準備到周家弔唁的？」
「弔唁？」
周元本來打算隨便扯上幾句就離去，聽見這話頓時微微皺了一下眉，沉聲問道：「石磊出事了？」
他們這些人和周家的共同交集唯有此人。
「嗯，他幾個月前被周家派去駐守一個礦場，結果運氣不好，遇到一夥不知道從哪裡冒出來的劫修。」
「苦守半日，還是被攻了進去。」
「等周家救援的修士趕到，已經沒有一個活人。」
錢浩說起這事的時候，眼裡那種精明算計的感覺少了幾分，不自覺露出幾分悲傷，嗓音也低沉許多。
當時馬車裡的五人，唯有他和石磊在九竹仙城。
雖說彼此性格截然相反，但十幾年來往下來，雖說見面難免還會爭執很多事情，但其實兩人的交情相當不錯。
因此，一收到對方的死訊，他就匆匆從外面趕了回來，打算先和徐青、紅籮碰個頭，然後一起趕往周家。
「石磊死了？」
周元微微一怔，眼前浮現當初那個憨厚少年的身影。
自己上一回聽說石磊的消息，還是十年前。
當年他因為踏實肯干，獲得周家一位支脈小姐的垂青，後來成婚的時候，自己還托紅籮幫忙捎了賀禮。
若無這次的意外，憑藉此人的中品資質，再加上周家的扶持，想必日後突破到鍊氣後期不是難事。
如果自己沒有記錯，石磊今年還不到三十歲，以鍊氣修士一百二十餘歲的壽元來看，無疑正是當打之年。
可如今卻是早早撒手人寰。
想到這裡，周元忍不住露出唏噓之色。
「石磊的情況我知道一些，他的妻子雖然也算周家的支脈，卻是承蒙祖上餘蔭，不受周家的重視。」
「否則……」
錢浩頓了一下，接著低聲說道：「否則也不至於為了守住自己的那點家業，招攬他入贅進去。」
「如今石磊去了，只剩下一對孤兒寡母。」
「我和徐哥還有紅籮道友這次碰頭，其實主要就是想商量一下，看能不能在什麼地方幫襯一二。」
「周大哥不妨一起過來？」
話到最後，他對周元發出邀請道。
周元略一思索，微微搖頭：「周某承接著門內駐守龜池的任務，恐怕一時無法輕易脫身。」
「勞煩道友幫忙轉達心意。」
他說著從儲物袋中取出一袋靈石塞到錢浩手裡，略含歉意地輕輕點頭，微微側身從一旁走了過去。
望著周元乾脆離開的背影，錢浩眼中不由閃過一絲失望，低聲嘆了口氣後，抬腳邁向另一個方向。
……
「在那些大家族裡，強幹吞併弱支並非什麼罕見之事，他們的出發點雖好，但終歸是周家的內部事務。」
「幾個外人……也就紅籮勉強算是有些背景，可周家又不是泥捏的，豈會容許他們干涉自己的家事？」
「只是有些小瞧了此人。」
周元前往外務堂的路上，心中還在想著此事。
他知道四人這些年私下時常往來，但沒想到他們的交情這麼深，以至於性格市儈的錢浩，都願意為石磊的遺孀出頭，著實令他吃驚不淺。
不過，他們的交情跟自己無關。
周元半途加入，與眾人同行不過半月，後續加入九竹山，除了跟紅籮打交道次數稍多，彼此之間幾乎沒有任何來往。
一份白包略表心意足矣。
他問心無愧。
只是，驟然知道一個自己認識的人去世，周元的心頭還是蒙上了一層淡淡的陰霾，許久才散去。
片刻後，外務堂。
周元推門而入，頗為新奇地打量著四周。
說起來也是慚愧，他入門十四年，還是第一次走進這個地方，先前的任務都是委託紫菱一手包辦。
雖然稱堂，不過實際上是一座恢弘的大殿，通體由上好的靈竹搭建，陳設古樸大氣，彰顯大宗氣度。
大殿最中央是一個圓台，樹有一個巨大的布告欄，上面張貼著五顏六色的告示，供來往的同門參閱。
不過這裡僅是張貼任務。
如需領取，還需找專門負責此事的同門辦理，拿著自己的身份令牌登記，領取一枚任務玉簡。
此時的人不算太多，周元在布告欄隨意瀏覽了片刻，就看到一位師姐得空，連忙抬腳朝她走去。
「師弟想接哪種任務？」
師姐笑吟吟道，兩頰露出一對小酒窩。
「玉懷山一帶……師姐可有什麼推薦？」
周元搖搖頭，他對此並沒有太具體的規劃，只是打算先回玉懷山坊市一趟，看能否刷新一些關於「玉懷山秘境」的情報，順便沿途找些事情做。
師姐瞭然地點點頭，抱著這種心思的同門並不少見。
她在桌上琳琅滿目的玉簡中挑揀一番，取出約莫六十餘枚往前一推：「這些任務都在兩地沿途附近，繞道不多，師弟看看可有中意的？」
周元道了聲謝，隨即手握玉簡開始瀏覽其中信息。
不多時，拿起其中三枚。
師姐接過玉簡，稍露些許異色，而後解釋道：「師弟可能有所不知，外務堂的任務跟內務堂不同。」
「譬如這枚【獵妖】，是一個駐守鄉鎮的同門求援，言稱附近出現一頭大妖，以他的修為難以驅逐。」
「妖獸嗜殺，隨時可能衝擊鄉鎮，屠戮凡人。」
「這是人命關天的事情。」
「因此接取的同門並非只有一個，在你之前已經有數個師兄弟接取，誰能率先得手，貢獻便是誰的。」
「其他兩枚【殺鬼】和【緝兇】同樣如此。」
「多謝師姐提醒，在下曉得了。」周元輕笑著點點頭，遞給她身份令牌，示意自己並不在意此事。
師姐聞言便不再勸，低下頭開始忙碌。
很快，她遞來三枚玉簡：「三個任務的詳細信息都在其中，如之前一般查看即可，希望師弟此行能有所斬獲。」
說完，這位師姐稍一遲疑，又說道：「此外還有一樁任務，不過無需領取，師弟若是遇到可以直接動手。」
說起此事，這位始終笑呵呵的師姐語氣有些發冷。