第6章 趕路
天剛蒙蒙亮，錢家偏院的大門便轟然洞開。
晨霧還未散去，混雜著馬匹的響鼻聲和車輪碾壓石板路的吱呀聲，打破了清晨的寧靜。錢家的車隊早已整裝待發，幾輛裝飾華麗、甚至貼著「避塵符」的馬車停在前頭，那是給錢家嫡系子弟和管事們坐的。
而在車隊後方，是長長的、如同被驅趕的羊群般的隊伍。
那是夏知秋他們這群從集徒點選出來的窮苦少年。沒有馬車，沒有軟墊，擺在他們面前的，是用雙腳丈量通往仙門的百里路途。
「都跟緊了！別掉隊！」
護衛揮舞著鞭子在空中炸響，「青雲山腳下過時不候！誤了時辰，神仙也救不了你們！」
隊伍開始蠕動。
夏知秋緊了緊背上的乾糧袋，懷裡依舊抱著那個用舊布包了一層又一層的青銅夜壺。這東西雖然不重，但造型實在尷尬，即便包著布，那種獨特的形狀依然讓人側目。
「知秋兄弟，要不我幫你拿？」王海走在旁邊，看著夏知秋瘦弱的身板，熱心地伸出蒲扇般的大手，「我看你這寶貝也不輕，別把你累壞了。」
「不用不用，王大哥，我自己能行。」夏知秋連忙搖頭，不僅沒鬆手，反而抱得更緊了些。
倒不是他真信了這夜壺是什麼神器，而是這既然是李大哥送的「機緣」，也是花了二兩銀子買的，若是扔了或者給別人拿著，總覺得對不起李大哥那份古怪的好意。
說到李大哥……
夏知秋回頭一看，頓時有些無語。
李三（現在叫李天）正走在隊伍的最後面，手裡折了一根狗尾巴草，一邊走一邊百無聊賴地抽打著路邊的野花，嘴裡還哼著不知名的怪異調子。
相比於周圍人臉上那種既緊張又興奮的神情，李天那副樣子，倒像是個出來踏青的閒散遊人，全然沒有一點要去「搏命」的自覺。
隨著太陽逐漸升高，原本沉默的隊伍開始有了些生氣。
雖然腳底板開始發燙，但對於未來的憧憬暫時壓過了身體的疲憊。少年們開始三三兩兩地聊了起來。
「哎，你們說，要是成了仙師，是不是真的能飛啊？」
一個滿臉雀斑的小子興奮地比劃著名，「我在書上看過，仙人都能御劍飛行，瞬息千里！要是能學會這個，以後回村里看我娘，不用走三天山路，咻的一下就到了！」
「飛算什麼？」旁邊一個看起來稍大點的少年不屑道，「我聽老人說，成了仙師，最重要的是能煉丹藥！一顆藥下去，斷手斷腳都能長出來，那才是真本事！」
話題一打開，原本沉悶的氣氛瞬間熱烈起來。
有人憧憬著長生不老，有人嚮往著呼風喚雨，還有人單純地幻想著以後頓頓有肉吃。
夏知秋靜靜地聽著，嘴角不知不覺帶上了一絲笑意。
「王大哥，你呢？」夏知秋轉頭問王海，「你修仙是為了買下鐵匠鋪？」
「嘿嘿，那是第一步。」王海憨厚地撓了撓頭，「其實吧，我想變得特別強。就像昨天李大哥說的那個踩天一樣。我想著，要是我有了大本事，以後咱們那條街上的街坊鄰居，就不會再被那些收租的流氓欺負了。我哥就是被他們打傷了腿，沒錢治才走的。」
王海的聲音低了下去，透著一股與年齡不符的沉重。
周圍的空氣突然安靜了幾分。
這群少年的興奮勁兒慢慢冷卻，露出了那「苦難」的神色。
「我也是……」那個滿臉麻子的小子吸了吸鼻子，聲音帶著哭腔，「我不想修仙，我想種地。可是家裡欠了債，如果不來搏一把，妹妹就要被賣進窯子裡抵債了。」
「我娘病了，大夫說是癆病，治不好。只有仙人的藥能救。」
「我是逃出來的。家裡要把我賣給鎮上那個六十歲的財主當義子，說是能換一頭牛……」一個瘦小的男孩低著頭，聲音細若蚊蠅。
一個個故事被拋了出來。
沒有一個是單純為了求道。
對於這些底層的凡人來說，修仙不是為了長生，而是為了活著，為了像個人一樣活著。
夏知秋握緊了拳頭，指甲微微嵌進肉里。
他又想起了那個把他像垃圾一樣趕出來的家，想起了刻薄的繼母，想起了那個風雪夜。
「一定要選上。」他在心裡對自己說，「一定要。」
就在這悲傷與堅定交織的氛圍幾乎要凝固時，一個不合時宜的聲音突然響了起來。
「哈——欠——」
李天打了個長長的哈欠，懶洋洋地伸了個懶腰，打破了眾人的淒涼時刻。
他漫不經心地走上來，看著這群眼眶紅紅的少年，撇了撇嘴：「至於嗎？一個個苦大仇深的。修仙多累啊，起得比雞早，睡得比狗晚，還得天天防著被人捅刀子。我看啊，還是當個凡人舒服。」
眾人愣住了。
滿臉雀斑的小子擦了擦眼淚，不可置信地看著李三：「這位大哥，那你為什麼要來？」
「我？」
李天把嘴裡的狗尾巴草吐掉，眼神清澈：「我來湊熱鬧啊。聽說青雲宗風景不錯，而且我不喜歡修煉了。」
他停頓了一下，用一種看破紅塵卻又極其欠揍的語氣說道：
「人生苦短，幾十年就夠了。修那麼長的命幹什麼？活得越久越無聊。只要這幾十年每天能睡到自然醒，有兩個肉夾饃吃，再偶爾看看熱鬧，那就是神仙日子。何必去遭那個罪呢？」
全場死寂。
緊接著，爆發出一陣充滿嘲諷的笑聲。
「呵呵，你不就是想拿錢家的銀子嗎？」
「不想長生？只想吃肉夾饃？你難道不知道長生了能天天吃肉夾饃！」
「切，也就是這種沒吃過苦的才說得出這種話。等他老了，動不了了，就知道閉嘴了！」
少年們原本沉重的心情，被李天這番「胡言亂語」沖淡了不少，取而代之的是一種優越感。在他們看來，這個叫李天的傢伙，要麼是真傻，要麼就是沒吃過苦的少爺秧子。
「李大哥……」王海有些同情地看著李三，伸手拍了拍他的背，「你別說了。大家都笑話你呢。」
王海是個實誠人，他覺得李天可能是因為受過什麼刺激才這麼想。
「沒事，李大哥。」王海壓低聲音，一副保護者的姿態，「等進了宗門，我和知秋兄弟罩著你。就算你不修煉，咱們也能護你一世周全，讓你天天有肉夾饃吃。」
李天看著一臉真誠的王海，又看了看旁邊雖然覺得丟人但依然沒有走開的夏知秋。
他嘴角微微上揚，眼神深處閃過一絲極難察覺的戲謔與蒼涼。
這群傻孩子啊。
他們哪裡知道，長生真的是一種詛咒。
在漫長的歲月中，看著親人一個個老去、死絕；看著紅顏變成枯骨；看著曾經並肩修行的兄弟為了一個機緣從背後捅刀……那時候，才會發現，能當個只有幾十年壽命、只愁肉夾饃夠不夠吃的凡人，是多麼奢侈的幸福。
「行啊。」李天笑眯眯地說道，「那以後我的肉夾饃就歸你包了，誰反悔誰是小狗。」
「一言為定！」王海重重點頭。
日頭漸漸西斜。
長時間的跋涉開始顯現出威力。有身體弱的少年開始掉隊，腳上磨出了血泡，每走一步都鑽心地疼。
路邊偶爾傳來低低的啜泣聲。
一個只有十二三歲的小孩實在走不動了，一屁股坐在地上哭著喊娘。送他來的老漢，背都已經駝成了蝦米，卻還是咬著牙，顫顫巍巍地想把孫子背起來。
「上來！」
王海大步走過去，二話不說把那個小孩背到了自己寬闊的背上。
「謝謝……謝謝壯士！」老漢感激得就要下跪。
「不用！」王海抹了一把額頭上的汗，回頭沖夏知秋和李天咧嘴一笑，「咱們都是去拼命的，能幫一把是一把！」
夏知秋看著這一幕，默默地把那個沉甸甸的夜壺換了一隻手抱，騰出一隻手扶住了那個搖搖欲墜的老漢。
李天依舊走在最後，看著這群互相攙扶的人群。
「可憐，太弱了。」他在心裡評價道，「可明明弱得像渣，有時候卻又韌得像草。」
終於。
當夕陽的最後一抹餘暉即將被大地吞沒時，車隊翻過了一座高聳的山坳。
視野驟然開闊。
「到了……我們到了……」
有人顫抖著聲音喊道。
所有人停下了腳步，齊齊抬頭望向前方。
只見在那視線的盡頭，一座巍峨得無法用語言形容的巨山拔地而起，直插雲霄。
那山實在是太高了，半山腰便已沒入雲端，仿佛是連接天地的脊樑。在昏黃的暮色中，它像是一尊沉默的太古巨神，投下巨大的陰影，將所有人都籠罩其中。
青雲山。
在這座龐然大物面前，無論是錢家那華麗的車隊，還是這群懷揣夢想的少年，都渺小得如同塵埃。
原本熱鬧的隊伍瞬間安靜下來。
之前的興奮、幻想、甚至連疲憊都消失了。取而代之的，是一種源自靈魂深處的敬畏，以及一種令人窒息的壓迫感。
那就是仙門。
那就是他們要跨越的天塹。
「真……高啊。」夏知秋仰著頭，脖子有些發酸，聲音乾澀。
在這巨大的陰影下，他感覺自己仿佛是一隻正試圖飛上雲端的螞蟻，不僅無力，甚至有些可笑。
「切，還沒我徒弟以前住的山頭一半高。」
李天小聲嘀咕了一句，眼神中滿是嫌棄，「而且護山大陣布置得稀爛，連個遮羞的雲霧陣都擺不好，也就是個三流貨色。」
當然，這話淹沒在風裡，只有他自己聽得見。
隨著車隊繼續前行，他們終於來到了山腳下。
這裡並不是荒野，而是已經匯聚成了一片人的海洋。
無數個像錢家這樣的車隊，從四面八方匯聚於此。帳篷連綿數里，火把如繁星點點。來自越國各地的求仙者，或是世家公子，或是貧苦少年，此刻都擠在這個巨大的山門前。
喧囂聲直衝雲霄，卻掩蓋不住那股瀰漫在空氣中的焦躁與緊張。
「到了。」
錢家管事跳下馬車，看著這人山人海，回頭對眾人說道，語氣也變得格外嚴肅：
「前面就是青雲宗的山門廣場。今晚就在此地休整，明日一早，宗門開山收徒。」
他頓了頓，目光深深地看了一眼這群還沒長大的孩子。
「記住了，從明天開始，你們就不再是同鄉，而是競爭對手。十萬人里，只收三百。祝你們好運。」
十萬人，取三百。
這個殘酷的數字像一塊巨石，狠狠砸在夏知秋的心口。
他下意識地看向身邊的同伴。
王海正幫那個老漢放下孫子，臉上帶著憨厚的笑；李天正蹲在地上，饒有興致地研究一隻剛路過，受了驚的癩蛤蟆，仿佛那才是全場最值得關注的東西。
「沒退路了。」
夏知秋深吸一口氣，抱緊了懷裡的夜壺。
夜風吹過，帶來山頂積雪的寒意，也帶來了未知的命運。
晨霧還未散去，混雜著馬匹的響鼻聲和車輪碾壓石板路的吱呀聲，打破了清晨的寧靜。錢家的車隊早已整裝待發，幾輛裝飾華麗、甚至貼著「避塵符」的馬車停在前頭，那是給錢家嫡系子弟和管事們坐的。
而在車隊後方，是長長的、如同被驅趕的羊群般的隊伍。
那是夏知秋他們這群從集徒點選出來的窮苦少年。沒有馬車，沒有軟墊，擺在他們面前的，是用雙腳丈量通往仙門的百里路途。
「都跟緊了！別掉隊！」
護衛揮舞著鞭子在空中炸響，「青雲山腳下過時不候！誤了時辰，神仙也救不了你們！」
隊伍開始蠕動。
夏知秋緊了緊背上的乾糧袋，懷裡依舊抱著那個用舊布包了一層又一層的青銅夜壺。這東西雖然不重，但造型實在尷尬，即便包著布，那種獨特的形狀依然讓人側目。
「知秋兄弟，要不我幫你拿？」王海走在旁邊，看著夏知秋瘦弱的身板，熱心地伸出蒲扇般的大手，「我看你這寶貝也不輕，別把你累壞了。」
「不用不用，王大哥，我自己能行。」夏知秋連忙搖頭，不僅沒鬆手，反而抱得更緊了些。
倒不是他真信了這夜壺是什麼神器，而是這既然是李大哥送的「機緣」，也是花了二兩銀子買的，若是扔了或者給別人拿著，總覺得對不起李大哥那份古怪的好意。
說到李大哥……
夏知秋回頭一看，頓時有些無語。
李三（現在叫李天）正走在隊伍的最後面，手裡折了一根狗尾巴草，一邊走一邊百無聊賴地抽打著路邊的野花，嘴裡還哼著不知名的怪異調子。
相比於周圍人臉上那種既緊張又興奮的神情，李天那副樣子，倒像是個出來踏青的閒散遊人，全然沒有一點要去「搏命」的自覺。
隨著太陽逐漸升高，原本沉默的隊伍開始有了些生氣。
雖然腳底板開始發燙，但對於未來的憧憬暫時壓過了身體的疲憊。少年們開始三三兩兩地聊了起來。
「哎，你們說，要是成了仙師，是不是真的能飛啊？」
一個滿臉雀斑的小子興奮地比劃著名，「我在書上看過，仙人都能御劍飛行，瞬息千里！要是能學會這個，以後回村里看我娘，不用走三天山路，咻的一下就到了！」
「飛算什麼？」旁邊一個看起來稍大點的少年不屑道，「我聽老人說，成了仙師，最重要的是能煉丹藥！一顆藥下去，斷手斷腳都能長出來，那才是真本事！」
話題一打開，原本沉悶的氣氛瞬間熱烈起來。
有人憧憬著長生不老，有人嚮往著呼風喚雨，還有人單純地幻想著以後頓頓有肉吃。
夏知秋靜靜地聽著，嘴角不知不覺帶上了一絲笑意。
「王大哥，你呢？」夏知秋轉頭問王海，「你修仙是為了買下鐵匠鋪？」
「嘿嘿，那是第一步。」王海憨厚地撓了撓頭，「其實吧，我想變得特別強。就像昨天李大哥說的那個踩天一樣。我想著，要是我有了大本事，以後咱們那條街上的街坊鄰居，就不會再被那些收租的流氓欺負了。我哥就是被他們打傷了腿，沒錢治才走的。」
王海的聲音低了下去，透著一股與年齡不符的沉重。
周圍的空氣突然安靜了幾分。
這群少年的興奮勁兒慢慢冷卻，露出了那「苦難」的神色。
「我也是……」那個滿臉麻子的小子吸了吸鼻子，聲音帶著哭腔，「我不想修仙，我想種地。可是家裡欠了債，如果不來搏一把，妹妹就要被賣進窯子裡抵債了。」
「我娘病了，大夫說是癆病，治不好。只有仙人的藥能救。」
「我是逃出來的。家裡要把我賣給鎮上那個六十歲的財主當義子，說是能換一頭牛……」一個瘦小的男孩低著頭，聲音細若蚊蠅。
一個個故事被拋了出來。
沒有一個是單純為了求道。
對於這些底層的凡人來說，修仙不是為了長生，而是為了活著，為了像個人一樣活著。
夏知秋握緊了拳頭，指甲微微嵌進肉里。
他又想起了那個把他像垃圾一樣趕出來的家，想起了刻薄的繼母，想起了那個風雪夜。
「一定要選上。」他在心裡對自己說，「一定要。」
就在這悲傷與堅定交織的氛圍幾乎要凝固時，一個不合時宜的聲音突然響了起來。
「哈——欠——」
李天打了個長長的哈欠，懶洋洋地伸了個懶腰，打破了眾人的淒涼時刻。
他漫不經心地走上來，看著這群眼眶紅紅的少年，撇了撇嘴：「至於嗎？一個個苦大仇深的。修仙多累啊，起得比雞早，睡得比狗晚，還得天天防著被人捅刀子。我看啊，還是當個凡人舒服。」
眾人愣住了。
滿臉雀斑的小子擦了擦眼淚，不可置信地看著李三：「這位大哥，那你為什麼要來？」
「我？」
李天把嘴裡的狗尾巴草吐掉，眼神清澈：「我來湊熱鬧啊。聽說青雲宗風景不錯，而且我不喜歡修煉了。」
他停頓了一下，用一種看破紅塵卻又極其欠揍的語氣說道：
「人生苦短，幾十年就夠了。修那麼長的命幹什麼？活得越久越無聊。只要這幾十年每天能睡到自然醒，有兩個肉夾饃吃，再偶爾看看熱鬧，那就是神仙日子。何必去遭那個罪呢？」
全場死寂。
緊接著，爆發出一陣充滿嘲諷的笑聲。
「呵呵，你不就是想拿錢家的銀子嗎？」
「不想長生？只想吃肉夾饃？你難道不知道長生了能天天吃肉夾饃！」
「切，也就是這種沒吃過苦的才說得出這種話。等他老了，動不了了，就知道閉嘴了！」
少年們原本沉重的心情，被李天這番「胡言亂語」沖淡了不少，取而代之的是一種優越感。在他們看來，這個叫李天的傢伙，要麼是真傻，要麼就是沒吃過苦的少爺秧子。
「李大哥……」王海有些同情地看著李三，伸手拍了拍他的背，「你別說了。大家都笑話你呢。」
王海是個實誠人，他覺得李天可能是因為受過什麼刺激才這麼想。
「沒事，李大哥。」王海壓低聲音，一副保護者的姿態，「等進了宗門，我和知秋兄弟罩著你。就算你不修煉，咱們也能護你一世周全，讓你天天有肉夾饃吃。」
李天看著一臉真誠的王海，又看了看旁邊雖然覺得丟人但依然沒有走開的夏知秋。
他嘴角微微上揚，眼神深處閃過一絲極難察覺的戲謔與蒼涼。
這群傻孩子啊。
他們哪裡知道，長生真的是一種詛咒。
在漫長的歲月中，看著親人一個個老去、死絕；看著紅顏變成枯骨；看著曾經並肩修行的兄弟為了一個機緣從背後捅刀……那時候，才會發現，能當個只有幾十年壽命、只愁肉夾饃夠不夠吃的凡人，是多麼奢侈的幸福。
「行啊。」李天笑眯眯地說道，「那以後我的肉夾饃就歸你包了，誰反悔誰是小狗。」
「一言為定！」王海重重點頭。
日頭漸漸西斜。
長時間的跋涉開始顯現出威力。有身體弱的少年開始掉隊，腳上磨出了血泡，每走一步都鑽心地疼。
路邊偶爾傳來低低的啜泣聲。
一個只有十二三歲的小孩實在走不動了，一屁股坐在地上哭著喊娘。送他來的老漢，背都已經駝成了蝦米，卻還是咬著牙，顫顫巍巍地想把孫子背起來。
「上來！」
王海大步走過去，二話不說把那個小孩背到了自己寬闊的背上。
「謝謝……謝謝壯士！」老漢感激得就要下跪。
「不用！」王海抹了一把額頭上的汗，回頭沖夏知秋和李天咧嘴一笑，「咱們都是去拼命的，能幫一把是一把！」
夏知秋看著這一幕，默默地把那個沉甸甸的夜壺換了一隻手抱，騰出一隻手扶住了那個搖搖欲墜的老漢。
李天依舊走在最後，看著這群互相攙扶的人群。
「可憐，太弱了。」他在心裡評價道，「可明明弱得像渣，有時候卻又韌得像草。」
終於。
當夕陽的最後一抹餘暉即將被大地吞沒時，車隊翻過了一座高聳的山坳。
視野驟然開闊。
「到了……我們到了……」
有人顫抖著聲音喊道。
所有人停下了腳步，齊齊抬頭望向前方。
只見在那視線的盡頭，一座巍峨得無法用語言形容的巨山拔地而起，直插雲霄。
那山實在是太高了，半山腰便已沒入雲端，仿佛是連接天地的脊樑。在昏黃的暮色中，它像是一尊沉默的太古巨神，投下巨大的陰影，將所有人都籠罩其中。
青雲山。
在這座龐然大物面前，無論是錢家那華麗的車隊，還是這群懷揣夢想的少年，都渺小得如同塵埃。
原本熱鬧的隊伍瞬間安靜下來。
之前的興奮、幻想、甚至連疲憊都消失了。取而代之的，是一種源自靈魂深處的敬畏，以及一種令人窒息的壓迫感。
那就是仙門。
那就是他們要跨越的天塹。
「真……高啊。」夏知秋仰著頭，脖子有些發酸，聲音乾澀。
在這巨大的陰影下，他感覺自己仿佛是一隻正試圖飛上雲端的螞蟻，不僅無力，甚至有些可笑。
「切，還沒我徒弟以前住的山頭一半高。」
李天小聲嘀咕了一句，眼神中滿是嫌棄，「而且護山大陣布置得稀爛，連個遮羞的雲霧陣都擺不好，也就是個三流貨色。」
當然，這話淹沒在風裡，只有他自己聽得見。
隨著車隊繼續前行，他們終於來到了山腳下。
這裡並不是荒野，而是已經匯聚成了一片人的海洋。
無數個像錢家這樣的車隊，從四面八方匯聚於此。帳篷連綿數里，火把如繁星點點。來自越國各地的求仙者，或是世家公子，或是貧苦少年，此刻都擠在這個巨大的山門前。
喧囂聲直衝雲霄，卻掩蓋不住那股瀰漫在空氣中的焦躁與緊張。
「到了。」
錢家管事跳下馬車，看著這人山人海，回頭對眾人說道，語氣也變得格外嚴肅：
「前面就是青雲宗的山門廣場。今晚就在此地休整，明日一早，宗門開山收徒。」
他頓了頓，目光深深地看了一眼這群還沒長大的孩子。
「記住了，從明天開始，你們就不再是同鄉，而是競爭對手。十萬人里，只收三百。祝你們好運。」
十萬人，取三百。
這個殘酷的數字像一塊巨石，狠狠砸在夏知秋的心口。
他下意識地看向身邊的同伴。
王海正幫那個老漢放下孫子，臉上帶著憨厚的笑；李天正蹲在地上，饒有興致地研究一隻剛路過，受了驚的癩蛤蟆，仿佛那才是全場最值得關注的東西。
「沒退路了。」
夏知秋深吸一口氣，抱緊了懷裡的夜壺。
夜風吹過，帶來山頂積雪的寒意，也帶來了未知的命運。