第94章 生擒水猴子，陸家遭襲！【求訂閱】【求月票】
第94章 生擒水猴子，陸家遭襲！【求訂閱】【求月票】
滄瀾江水下夜色如潑墨般傾瀉在滄瀾江上。
江水沉黑，只在月光偶然破雲時。
泛起一片片細碎、冰冷的銀鱗，旋即又被流動的黑暗吞沒。
水面之下，則是另一個全然無聲的世界。
幽暗、渾濁，水流裹挾著陳年的淤泥與寒意，緩慢涌動。
一根沁著暗沉妖血的長鞭，如同毒蛇的意念。
穿透水波，狠狠抽打在某道幽影的靈識深處。
在鞭影無形的驅策下，水猴子朝著那兩艘鐵甲船迅速游近。
它的身形在水中滑膩如鰻，幾乎不帶動靜。
唯有那雙嵌在嶙峋頭骨中的猩紅眼瞳，在絕對的黑暗裡閃爍著純粹惡意的光。
它對人類的怨恨，早已滲入每一片甲冑般的鱗片之下。
它要殺，殺光視野里所有散發鮮活熱氣的人類。
最後，便是那個持鞭的、散發著令它憎惡氣息的驅策者。
一個，也不能留。
水猴子的靈覺極高，它清晰感知到。
那兩艘鐵甲怪物中，左側那艘散發著一種隱晦，卻令它鱗片微微倒豎的危險氣息。
那氣息源自一個人類，一個讓它本能想要遠離的人類。
於是，它那簡單而暴戾的思維瞬間做出抉擇。
撲向右側那艘，相隔數十米外，氣息乾淨得多的獵物船。
鋼鐵的船底輪廓已在頭頂上方顯現，冰冷，堅硬。
水猴子細長如鉤的指爪微微張開，鱗甲縫隙間滲出粘滑的液體。
它弓起脊背，腿部肌肉蓄滿崩山之力。
準備一躍而上，用利齒撕開第一道溫熱的喉嚨。
「鏘——！」
一聲鑼響。
鑼聲幽沉、鈍重，卻又帶著某種，直刺靈魂深處的尖銳穿透力。
竟無視江水的阻隔，如同無形的錐子。
狠狠扎進它的耳蝸！
水猴子渾身劇震，蓄勢待發的動作瞬間僵直。
是【猴鑼】！
是那源自血脈源頭，烙印在每一縷妖髓深處的，對「王」的恐懼迴響！
儘管殘存的靈智在尖叫，告訴它這鑼聲是贗品，是卑劣的模仿，可妖軀卻背叛了意志。
每一塊骨頭都在發酸，每一寸肌肉都在顫抖。
那是位階的碾壓，是刻在傳承里的絕對服從。
鞭影帶來的痛苦與這鑼聲喚醒的恐懼相比，竟顯得微不足道。
「嗚————」
一聲混合著無盡怨恨與不甘的低沉嘶鳴。
從它鋸齒般的牙縫中擠出，化作一串破碎的氣泡升向水面。
妖軀違背了它的殺戮渴望，在那持續不斷，帶著催促意味的魔音驅使下。
生生扭轉，劃開一道渾濁的軌跡。
朝著那艘它最忌憚，最不願靠近的鐵甲船游去。
「嘩啦！」
江面猛然炸開！
一道濕漉漉的黑影，裹挾著濃重的腥氣與水花。
沖天而起，又如隕石般沉重落下。
足爪與鋼鐵甲板碰撞，發出「咚」的一聲悶響。
整艘船似乎都隨之微微一晃。
燈光瞬間聚焦。
甲板上的水巡員們，終於看清了這肆虐滄瀾江數月。
屠戮四百餘條人命的妖魔真容。
它約莫有半人多高，佝僂著背。
渾身覆蓋著黑青交雜，似魚似蜥的堅硬鱗甲。
在燈光下泛著濕冷的幽光。
四肢細長異常，關節反向彎曲。
末端是閃著寒光的鉤狀利爪。
頭顱似猿，卻布滿細密鱗片。
吻部突出，兩排交錯如鋸齒般的牙齒暴露在外。
滴落著混有血絲的粘稠涎液，落在甲板上。
竟發出輕微的「滋滋」聲，腐蝕出細小坑點。
「妖————妖怪！」
「它上來了！」
驚呼與拉栓聲混作一團。
訓練有素的水巡員們儘管臉色發白。
手指因用力而關節泛青，卻依舊死死握著手中的步槍。
槍口顫抖著指向那怪物。
然而，無人敢扣下第一下扳機。
他們不確定這尋常火器，真能奈何得了它。
更加不確定，火器是否會刺激到它，讓它凶性大發。
人群自動分開一條通道。
陳煊自後方面無表情地走出，手中提著猴鑼。
他腳步踏在甲板上的聲音穩定而清晰。
仿佛那咫尺之外猙獰的妖物，只是一件無關緊要的貨物。
他在距離水猴子三步之遙處站定，這個距離，已在水猴子暴起撲擊的範圍之內。
水猴子霍然轉身，猩紅的眸子死死鎖定陳煊。
或者說，鎖定了他手中那面讓它恐懼與狂躁的銅鑼。
它喉中發出「嗬響」的，如同破風箱般的威脅低吼。
猛地咧開大嘴，露出那堪稱恐怖的鋸齒狀牙床，粘稠的唾液拉成長絲滴落。
陳煊的眼神沒有絲毫波動，平靜得如同面前只是塊石頭。
他並未看向水猴子，目光似乎落在更遠處的黑暗江面。
但按在腰間佩刀，刀柄上的右手拇指。
卻輕輕推開了鯊魚皮鞘口的卡榫。
「鋥—！」
一聲清越刀鳴壓過了江風！
雪亮刀光在甲板煤氣燈下驟然炸開。
仿佛夜空中撕裂烏雲的一道冷電。
刀光並非一道，而是四道幾乎連成一片的殘影。
精準、迅疾、冷酷無比地掠過水猴子四肢與軀幹的連接處。
「噗！噗！噗！噗！」
利刃切過鱗甲、筋肉與骨骼的悶響短促而疹人。
暗紅近黑的妖血如同四道小噴泉般激射而出，濺在甲板纜繩和附近水巡員的褲腿上。
立刻冒起刺鼻白煙，發出「嗤嗤」的腐蝕聲響。
「嗷吼——！！！」
無法用語言形容的悽厲慘嚎，猛然從水猴子大張的口中爆發出來！
那聲音不似任何已知的獸吼，更像是無數溺斃冤魂，在絕望深淵中的集體哭嘯。
尖銳地刮擦著每個人的耳膜與神經。
甲板上幾名年輕的水巡員雙腿一軟，險些癱坐在地。
即便是一些老手，也面色慘白，死死咬住牙關。
陳煊手腕一振，刀身上黏著的妖血被震成血珠飛散。
他反手，「咔嗒」一聲，長刀精準還鞘。
仿佛剛才那殘忍利落的四刀與他無關。
他這才將目光淡淡掃過甲板上，因劇痛和怨恨而瘋狂扭動。
卻因失去四肢支撐而無法移動的妖物，聲音平穩無波：「籠子。」
「快！快抬過來！」
幾名膽子稍大的手下，強壓著胃部翻湧的恐懼。
吆喝著抬起那具特製的鐵籠。
籠子由拇指粗細的熟鐵棒焊接而成，每根鐵棒都泛著冷硬的青黑色，沉重異常。
失去四肢的水猴子仍未放棄抵抗，它用殘存的軀幹在甲板上瘋狂扭動。
用那猙獰的頭顱和恐怖的牙齒去啃咬，撞擊周圍一切。
鋼鐵甲板被刮擦出令人牙酸的銳響，留下道道深刻的白色劃痕。
七八個人拿著帶活扣的套索和長杆。
屏住呼吸，手忙腳亂地從各個方向嘗試控制。
終於將套索套上其脖頸與身軀，利用長杆別住其撕咬。
合力將這仍在瘋狂掙扎的妖物拖向鐵籠入口。
「嘎吱————咔嚓！咔嚓！」
被強行塞入鐵籠後，水猴子立刻用那鋸齒般的牙齒。
狠狠咬在鐵欄上。
令人心悸的金屬摩擦與斷裂聲響起，火星在鐵欄與利齒交擊處迸射。
那足以咬穿船板的恐怖咬合力，竟在實心鐵欄上留下了，一道道清晰的凹痕與牙印！
圍觀眾人見此情形，無不倒吸一口涼氣，頭皮陣陣發麻。
這牙齒若是落在血肉之軀上，會是何等可怖的景象？
陳煊不再看那籠中困獸，目光投向岸邊黑默默的山林輪廓。
仿佛能穿透夜幕，看到那執鞭之人。
他沉聲吩咐：「嚴加看管。若有異動，試圖破籠————」
他頓了頓，吐出冰冷二字：「格殺。」
「是！」
不再多言，陳煊轉身走向船舷。
沒有任何助跑，左腳在甲板邊緣輕輕一點。
身形便如一隻夜棲驚起的巨大雨燕，倏然掠出。
衣袂在江風中獵獵作響，身影划過數十米寬的江面。
足尖精準點在江心一塊黝黑礁石頂端，借力再次縱躍。
姿態瀟灑而凌厲。
第二次落地時，人已穩穩立於岸灘碎石之上。
旋即幾個起落，身影便徹底融入那片濃郁的黑暗山林之中，再無蹤跡。
他要去取回那根鞭子。
那根曾被他妻子纖細卻堅定的手掌握過的鞭子。
自然，也要問問那執鞭之人，究竟姓李，還是姓劉。
鐵甲船上，時間在緊張的死寂中緩慢流淌。
江風嗚咽，籠中水猴子斷斷續續的嘶吼與啃咬鐵欄的聲音。
混合著江水拍打船體的嘩嘩聲，敲打著眾人緊繃的神經。
約莫五分鐘後。
「砰！」
一聲清脆的槍響，驟然從岸上山林某處炸開，撕破了夜的沉寂。
只有一聲，短促，突兀，之後便是更深沉的死寂，仿佛那聲槍響只是幻覺。
船上眾人面面相覷，握槍的手心滲出汗水。
又過了似乎極其漫長的五六分鐘。
岸上樹林邊緣，黑影晃動。
陳煊提著一個人，步履沉穩地走了出來。
那人如同被抽掉了全身骨頭，軟塌塌地被他拖行著。
了無生氣，在碎石灘上拖出一道歪斜的痕跡。
陳煊如法炮製，拎著那人。
再次展現其驚人的身手，兩個起落便回到甲板之上。
將手中之人如同丟棄破布袋般扔在角落。
那人發出微弱的呻吟，卻連翻身都無法做到。
「全速，返航陰山。」陳煊下令，聲音聽不出起伏。
「是！全速返航！」
輪機轟鳴加大，煙囪噴出更濃的黑煙。
鐵甲船劃開一道醒目的白浪，調轉船頭。
朝著下游陰山縣碼頭方向，破浪疾馳而去。
船尾的浪花，在月光下翻湧著。
漸漸將方才那片水域的殺機與血腥拋在身後。
陰山縣，陸家老宅。
今夜，這座矗立在縣城西。
已有上百年歷史的深宅大院。
一改往日的靜謐威儀，變得燈火灼灼，如臨大敵。
所有房間，不論正廂偏房。
電燈盡數拉亮，明晃晃的燈光透過玻璃窗。
將庭院內的假山，草木照得輪廓分明。
院牆四周，新掛起數十盞防風的馬燈與煤油汽燈。
火苗在玻璃罩內穩定燃燒，驅散著牆根下的陰影。
大門前，兩盞從省城購回的大功率電燈泡。
將青石台階，石獅門當乃至門前半條街巷。
都照得一片慘白，纖毫畢現。
八名精挑細選的陸家護院，清一色短打裝扮。
腰間鼓鼓囊囊別著傢伙，手中更緊握上了膛的步槍。
目光如鷹隼般掃視著前方，被燈光切割得明暗交錯的街道。
任何風吹草動，都難以逃過他們的眼睛。
宅邸深處，正堂之內，氣氛凝重如鐵。
陸家三兄弟及其所有家眷，今夜皆奉命齊聚於此。
女眷與年幼孩童，被安置在最穩妥的後院廂房。
門窗緊閉，由心腹丫鬟婆子嚴密守護，不得隨意出入。
前院迴廊、廂房、乃至假山石後。
則潛伏著陸景安離前，特意留下的一隊精銳治安隊員。
人人配發短槍，子彈壓滿，屏息凝神。
正堂上，陸懷謙端坐在主位的紫檀木太師椅上，背脊挺直如松。
他手中捧著一杯早已涼透的君山銀針，卻未飲一口。
目光沉靜地越過洞開的廳門，投向庭院之外那無邊的夜色。
仿佛在等待著什麼。
陸懷川斜靠在厚重的紅木八仙桌旁，手中一枚精緻的西洋銀殼懷表被他反覆打開、合上。
表蓋發出規律而輕微的「咔嗒、咔嗒」聲，在這寂靜的堂內顯得格外清晰。
陸懷山則顯得有些焦躁，無法安坐。
不時起身踱到門邊，向外張望片刻，又皺著眉頭走回。
「景翰和景芸，可都安頓睡下了？」陸懷謙忽然開口，聲音平穩，打破了令人窒息的沉默。
陸懷山聞聲轉身，點了點頭，臉上擠出一絲勉強的笑：「大哥放心，都睡下了。
兩個小皮猴，先前非要纏著二哥房裡的兩位姨娘玩耍。
折騰了半宿，到底是孩子，這會兒睡得正沉。」
陸懷川「啪」地合上懷表蓋，將其收入馬甲口袋。
試圖用輕鬆的語氣緩解氣氛：「大哥你也別太過憂心，景安那孩子辦事有章法。
手裡又有猴鑼那等異寶克制水妖，再加上陳煊那等深不可測的身手護持，此去必定馬到成功。
李家劉家這回，可是打錯了算盤。」
陸懷山也連忙附和：「二哥說得是。
他們想用水猴子這招借刀殺人，絕我陸家後路。
怕是做夢也想不到，咱們手裡有專門治這畜生的法寶！
過了今夜，看這陰山縣，還有誰會信他李劉兩家的鬼話！」
陸懷謙緩緩搖了搖頭，目光依舊落在門外夜色中，聲音低沉：「越是覺得穩操勝券之時，越需如履薄冰，防患未然。」
他側過頭，看向陸懷山。
「老三，你再去巡視一圈，前院後院，角角落落。
尤其是那些燈光照不到的背陰處，務必查看仔細。
萬不可有絲毫疏漏。」
「好，我這就去。」陸懷山應下，緊了緊腰間的皮帶，大步向外走去。
陸懷川看著大哥依舊凝重的側臉，笑了笑。
語氣依然保持著那份刻意營造的鬆弛：「大哥，咱們這宅子，里里外外，明哨暗樁，如今布置得跟鐵桶陣似的。
就算真有人吃了熊心豹子膽，敢來捋虎鬚————」
他話音未落。
一縷琴音，飄飄渺渺，似有還無。
不知從縣城哪個角落，還是直接從夜風深處，幽幽地滲了進來。
那琴音初聽極柔，極緩，如春夜暖風。
又如母親哼唱了千百遍的、記憶深處的搖籃曲。
絲絲縷縷，鑽進耳中。
拂過心頭，帶來一種難以言喻的舒適與安寧。
堂中幾人，包括剛走到門口的陸懷山。
聞聲都不由自主地放鬆了緊繃的神經，一股沉甸甸的倦意毫無徵兆地襲來。
眼皮變得重若千鈞，意識如同陷入溫暖柔軟的水流，緩緩下沉————
陸懷謙心頭警鈴大作，猛地一咬舌尖。
劇痛伴隨鐵鏽味在口中瀰漫，讓他靈台剎那清明一線。
他眼見兩個弟弟眼神已現渙散，陸懷川甚至扶著桌沿。
身體微微搖晃，當即不假思索。
用盡此刻所能調動的全部力氣，將手中那盞冰涼的茶杯，朝著青磚地面狠狼摜去！
「啪嚓——！」
脆響刺耳！白玉瓷杯炸裂成無數碎片。
清亮的茶湯與翠綠的茶葉四散飛濺，在燈光下划過凌亂的弧線。
這突如其來的碎裂聲，如同一把利剪。
猛地絞斷了那無孔不入的柔靡琴音。
陸懷川、陸懷山俱是渾身一震，如夢初醒。
眼神恢復焦距的瞬間，後背已驚出一層冷汗，心臟狂跳不止。
「老三！」
陸懷謙低喝，聲音因方才的對抗而略顯沙啞。
「對空鳴槍！示警！」
陸懷山反應極快，不待思索。
已抽出腰間駁殼槍，抬臂對準廳外沉沉的夜空，扣動扳機！
砰！砰！砰！
三聲槍響，一聲比一聲急促。
悍然撕裂了被琴音籠罩的詭異寂靜！
槍聲在庭院、在街巷迴蕩。
宅中各處明暗崗位的護院，以及後院埋伏的治安隊員，皆被這突如其來的信號驚動！
然而，未等他們從槍聲帶來的短暫清醒中完全反應過來。
去拿取武器或奔赴崗位。
那琴音，變了。
柔婉安眠的曲調，在一兩個顫音之後。
驟然扭曲、拔高，化作一片悽厲至極的鬼哭狼嚎！
仿佛有無數冤魂在耳邊尖嘯，有骨節被寸寸碾磨。
有血肉被生生撕裂！
這魔音不再試圖催眠，而是帶著赤裸裸的惡意與精神衝擊。
無孔不入地鑽進每個人的耳道，撞擊著他們的顱腦！
即便死死捂住雙耳，那聲音也仿佛直接響在腦髓深處。
帶來針扎斧鑿般的劇痛。
院中，兩名靠近門口的護院當即慘叫著抱住頭顱。
滾倒在地，手中步槍「哐當」落地。
後院也傳來壓抑不住的痛苦悶哼與器物翻倒之聲。
陸懷謙知道，不能再等了。
對方已然出手，而且一出手便是直攻心神，範圍極廣的邪法！
他強忍著腦中針刺般的眩暈與嗡鳴。
撐起有些發軟的身體，跟蹌卻堅定地走到正堂北面牆壁前。
那裡，懸掛著一幅幾乎占滿半面牆的《猛虎下山圖》。
畫中墨色酣暢淋漓，一隻斑斕猛虎踞於山岩。
作勢欲躍，虎目圓睜，顧盼之間凜凜生威。
氣勢逼人！
與宅院門口那面影壁上的石刻猛虎，形態、神韻，一模一樣。
陸懷謙面對畫卷，深吸一口氣，那氣息悠長卻帶著顫音。
他一掌重重拍在畫中猛虎的額前「王」字之上！
「吼—！！！」
一聲震撼人心的虎嘯，並非從畫中傳出。
而是仿佛直接從牆壁、從地底、從宅院每一寸磚石木料中進發而出！
與此同時，院門之外。
那面巨大的石刻影壁驟然光華流轉，那頭沉寂多年的石虎雙目處。
竟有赤金光華一閃而逝！
一道肉眼可見的，略顯虛幻卻威勢驚人的猛虎形氣勁。
自影壁之上一衝而出，虛懸於陸家老宅上空，仰天便是一聲咆哮！
「嗷嗚！！！」
虎嘯之聲蒼涼雄渾，帶著百獸之王的凜然威嚴與破邪正氣。
音波如同實質的漣漪，轟然擴散開去。
與那無孔不入的悽厲魔音狠狠對撞在一起！
「嗡——！」
空氣中傳來一聲低沉的悶響。
夜風驟然變得狂亂，院中所有燈火猛烈搖曳。
光線明滅不定，將人影拉長又縮短，如同群魔亂舞。
滄瀾江水下夜色如潑墨般傾瀉在滄瀾江上。
江水沉黑，只在月光偶然破雲時。
泛起一片片細碎、冰冷的銀鱗，旋即又被流動的黑暗吞沒。
水面之下，則是另一個全然無聲的世界。
幽暗、渾濁，水流裹挾著陳年的淤泥與寒意，緩慢涌動。
一根沁著暗沉妖血的長鞭，如同毒蛇的意念。
穿透水波，狠狠抽打在某道幽影的靈識深處。
在鞭影無形的驅策下，水猴子朝著那兩艘鐵甲船迅速游近。
它的身形在水中滑膩如鰻，幾乎不帶動靜。
唯有那雙嵌在嶙峋頭骨中的猩紅眼瞳，在絕對的黑暗裡閃爍著純粹惡意的光。
它對人類的怨恨，早已滲入每一片甲冑般的鱗片之下。
它要殺，殺光視野里所有散發鮮活熱氣的人類。
最後，便是那個持鞭的、散發著令它憎惡氣息的驅策者。
一個，也不能留。
水猴子的靈覺極高，它清晰感知到。
那兩艘鐵甲怪物中，左側那艘散發著一種隱晦，卻令它鱗片微微倒豎的危險氣息。
那氣息源自一個人類，一個讓它本能想要遠離的人類。
於是，它那簡單而暴戾的思維瞬間做出抉擇。
撲向右側那艘，相隔數十米外，氣息乾淨得多的獵物船。
鋼鐵的船底輪廓已在頭頂上方顯現，冰冷，堅硬。
水猴子細長如鉤的指爪微微張開，鱗甲縫隙間滲出粘滑的液體。
它弓起脊背，腿部肌肉蓄滿崩山之力。
準備一躍而上，用利齒撕開第一道溫熱的喉嚨。
「鏘——！」
一聲鑼響。
鑼聲幽沉、鈍重，卻又帶著某種，直刺靈魂深處的尖銳穿透力。
竟無視江水的阻隔，如同無形的錐子。
狠狠扎進它的耳蝸！
水猴子渾身劇震，蓄勢待發的動作瞬間僵直。
是【猴鑼】！
是那源自血脈源頭，烙印在每一縷妖髓深處的，對「王」的恐懼迴響！
儘管殘存的靈智在尖叫，告訴它這鑼聲是贗品，是卑劣的模仿，可妖軀卻背叛了意志。
每一塊骨頭都在發酸，每一寸肌肉都在顫抖。
那是位階的碾壓，是刻在傳承里的絕對服從。
鞭影帶來的痛苦與這鑼聲喚醒的恐懼相比，竟顯得微不足道。
「嗚————」
一聲混合著無盡怨恨與不甘的低沉嘶鳴。
從它鋸齒般的牙縫中擠出，化作一串破碎的氣泡升向水面。
妖軀違背了它的殺戮渴望，在那持續不斷，帶著催促意味的魔音驅使下。
生生扭轉，劃開一道渾濁的軌跡。
朝著那艘它最忌憚，最不願靠近的鐵甲船游去。
「嘩啦！」
江面猛然炸開！
一道濕漉漉的黑影，裹挾著濃重的腥氣與水花。
沖天而起，又如隕石般沉重落下。
足爪與鋼鐵甲板碰撞，發出「咚」的一聲悶響。
整艘船似乎都隨之微微一晃。
燈光瞬間聚焦。
甲板上的水巡員們，終於看清了這肆虐滄瀾江數月。
屠戮四百餘條人命的妖魔真容。
它約莫有半人多高，佝僂著背。
渾身覆蓋著黑青交雜，似魚似蜥的堅硬鱗甲。
在燈光下泛著濕冷的幽光。
四肢細長異常，關節反向彎曲。
末端是閃著寒光的鉤狀利爪。
頭顱似猿，卻布滿細密鱗片。
吻部突出，兩排交錯如鋸齒般的牙齒暴露在外。
滴落著混有血絲的粘稠涎液，落在甲板上。
竟發出輕微的「滋滋」聲，腐蝕出細小坑點。
「妖————妖怪！」
「它上來了！」
驚呼與拉栓聲混作一團。
訓練有素的水巡員們儘管臉色發白。
手指因用力而關節泛青，卻依舊死死握著手中的步槍。
槍口顫抖著指向那怪物。
然而，無人敢扣下第一下扳機。
他們不確定這尋常火器，真能奈何得了它。
更加不確定，火器是否會刺激到它，讓它凶性大發。
人群自動分開一條通道。
陳煊自後方面無表情地走出，手中提著猴鑼。
他腳步踏在甲板上的聲音穩定而清晰。
仿佛那咫尺之外猙獰的妖物，只是一件無關緊要的貨物。
他在距離水猴子三步之遙處站定，這個距離，已在水猴子暴起撲擊的範圍之內。
水猴子霍然轉身，猩紅的眸子死死鎖定陳煊。
或者說，鎖定了他手中那面讓它恐懼與狂躁的銅鑼。
它喉中發出「嗬響」的，如同破風箱般的威脅低吼。
猛地咧開大嘴，露出那堪稱恐怖的鋸齒狀牙床，粘稠的唾液拉成長絲滴落。
陳煊的眼神沒有絲毫波動，平靜得如同面前只是塊石頭。
他並未看向水猴子，目光似乎落在更遠處的黑暗江面。
但按在腰間佩刀，刀柄上的右手拇指。
卻輕輕推開了鯊魚皮鞘口的卡榫。
「鋥—！」
一聲清越刀鳴壓過了江風！
雪亮刀光在甲板煤氣燈下驟然炸開。
仿佛夜空中撕裂烏雲的一道冷電。
刀光並非一道，而是四道幾乎連成一片的殘影。
精準、迅疾、冷酷無比地掠過水猴子四肢與軀幹的連接處。
「噗！噗！噗！噗！」
利刃切過鱗甲、筋肉與骨骼的悶響短促而疹人。
暗紅近黑的妖血如同四道小噴泉般激射而出，濺在甲板纜繩和附近水巡員的褲腿上。
立刻冒起刺鼻白煙，發出「嗤嗤」的腐蝕聲響。
「嗷吼——！！！」
無法用語言形容的悽厲慘嚎，猛然從水猴子大張的口中爆發出來！
那聲音不似任何已知的獸吼，更像是無數溺斃冤魂，在絕望深淵中的集體哭嘯。
尖銳地刮擦著每個人的耳膜與神經。
甲板上幾名年輕的水巡員雙腿一軟，險些癱坐在地。
即便是一些老手，也面色慘白，死死咬住牙關。
陳煊手腕一振，刀身上黏著的妖血被震成血珠飛散。
他反手，「咔嗒」一聲，長刀精準還鞘。
仿佛剛才那殘忍利落的四刀與他無關。
他這才將目光淡淡掃過甲板上，因劇痛和怨恨而瘋狂扭動。
卻因失去四肢支撐而無法移動的妖物，聲音平穩無波：「籠子。」
「快！快抬過來！」
幾名膽子稍大的手下，強壓著胃部翻湧的恐懼。
吆喝著抬起那具特製的鐵籠。
籠子由拇指粗細的熟鐵棒焊接而成，每根鐵棒都泛著冷硬的青黑色，沉重異常。
失去四肢的水猴子仍未放棄抵抗，它用殘存的軀幹在甲板上瘋狂扭動。
用那猙獰的頭顱和恐怖的牙齒去啃咬，撞擊周圍一切。
鋼鐵甲板被刮擦出令人牙酸的銳響，留下道道深刻的白色劃痕。
七八個人拿著帶活扣的套索和長杆。
屏住呼吸，手忙腳亂地從各個方向嘗試控制。
終於將套索套上其脖頸與身軀，利用長杆別住其撕咬。
合力將這仍在瘋狂掙扎的妖物拖向鐵籠入口。
「嘎吱————咔嚓！咔嚓！」
被強行塞入鐵籠後，水猴子立刻用那鋸齒般的牙齒。
狠狠咬在鐵欄上。
令人心悸的金屬摩擦與斷裂聲響起，火星在鐵欄與利齒交擊處迸射。
那足以咬穿船板的恐怖咬合力，竟在實心鐵欄上留下了，一道道清晰的凹痕與牙印！
圍觀眾人見此情形，無不倒吸一口涼氣，頭皮陣陣發麻。
這牙齒若是落在血肉之軀上，會是何等可怖的景象？
陳煊不再看那籠中困獸，目光投向岸邊黑默默的山林輪廓。
仿佛能穿透夜幕，看到那執鞭之人。
他沉聲吩咐：「嚴加看管。若有異動，試圖破籠————」
他頓了頓，吐出冰冷二字：「格殺。」
「是！」
不再多言，陳煊轉身走向船舷。
沒有任何助跑，左腳在甲板邊緣輕輕一點。
身形便如一隻夜棲驚起的巨大雨燕，倏然掠出。
衣袂在江風中獵獵作響，身影划過數十米寬的江面。
足尖精準點在江心一塊黝黑礁石頂端，借力再次縱躍。
姿態瀟灑而凌厲。
第二次落地時，人已穩穩立於岸灘碎石之上。
旋即幾個起落，身影便徹底融入那片濃郁的黑暗山林之中，再無蹤跡。
他要去取回那根鞭子。
那根曾被他妻子纖細卻堅定的手掌握過的鞭子。
自然，也要問問那執鞭之人，究竟姓李，還是姓劉。
鐵甲船上，時間在緊張的死寂中緩慢流淌。
江風嗚咽，籠中水猴子斷斷續續的嘶吼與啃咬鐵欄的聲音。
混合著江水拍打船體的嘩嘩聲，敲打著眾人緊繃的神經。
約莫五分鐘後。
「砰！」
一聲清脆的槍響，驟然從岸上山林某處炸開，撕破了夜的沉寂。
只有一聲，短促，突兀，之後便是更深沉的死寂，仿佛那聲槍響只是幻覺。
船上眾人面面相覷，握槍的手心滲出汗水。
又過了似乎極其漫長的五六分鐘。
岸上樹林邊緣，黑影晃動。
陳煊提著一個人，步履沉穩地走了出來。
那人如同被抽掉了全身骨頭，軟塌塌地被他拖行著。
了無生氣，在碎石灘上拖出一道歪斜的痕跡。
陳煊如法炮製，拎著那人。
再次展現其驚人的身手，兩個起落便回到甲板之上。
將手中之人如同丟棄破布袋般扔在角落。
那人發出微弱的呻吟，卻連翻身都無法做到。
「全速，返航陰山。」陳煊下令，聲音聽不出起伏。
「是！全速返航！」
輪機轟鳴加大，煙囪噴出更濃的黑煙。
鐵甲船劃開一道醒目的白浪，調轉船頭。
朝著下游陰山縣碼頭方向，破浪疾馳而去。
船尾的浪花，在月光下翻湧著。
漸漸將方才那片水域的殺機與血腥拋在身後。
陰山縣，陸家老宅。
今夜，這座矗立在縣城西。
已有上百年歷史的深宅大院。
一改往日的靜謐威儀，變得燈火灼灼，如臨大敵。
所有房間，不論正廂偏房。
電燈盡數拉亮，明晃晃的燈光透過玻璃窗。
將庭院內的假山，草木照得輪廓分明。
院牆四周，新掛起數十盞防風的馬燈與煤油汽燈。
火苗在玻璃罩內穩定燃燒，驅散著牆根下的陰影。
大門前，兩盞從省城購回的大功率電燈泡。
將青石台階，石獅門當乃至門前半條街巷。
都照得一片慘白，纖毫畢現。
八名精挑細選的陸家護院，清一色短打裝扮。
腰間鼓鼓囊囊別著傢伙，手中更緊握上了膛的步槍。
目光如鷹隼般掃視著前方，被燈光切割得明暗交錯的街道。
任何風吹草動，都難以逃過他們的眼睛。
宅邸深處，正堂之內，氣氛凝重如鐵。
陸家三兄弟及其所有家眷，今夜皆奉命齊聚於此。
女眷與年幼孩童，被安置在最穩妥的後院廂房。
門窗緊閉，由心腹丫鬟婆子嚴密守護，不得隨意出入。
前院迴廊、廂房、乃至假山石後。
則潛伏著陸景安離前，特意留下的一隊精銳治安隊員。
人人配發短槍，子彈壓滿，屏息凝神。
正堂上，陸懷謙端坐在主位的紫檀木太師椅上，背脊挺直如松。
他手中捧著一杯早已涼透的君山銀針，卻未飲一口。
目光沉靜地越過洞開的廳門，投向庭院之外那無邊的夜色。
仿佛在等待著什麼。
陸懷川斜靠在厚重的紅木八仙桌旁，手中一枚精緻的西洋銀殼懷表被他反覆打開、合上。
表蓋發出規律而輕微的「咔嗒、咔嗒」聲，在這寂靜的堂內顯得格外清晰。
陸懷山則顯得有些焦躁，無法安坐。
不時起身踱到門邊，向外張望片刻，又皺著眉頭走回。
「景翰和景芸，可都安頓睡下了？」陸懷謙忽然開口，聲音平穩，打破了令人窒息的沉默。
陸懷山聞聲轉身，點了點頭，臉上擠出一絲勉強的笑：「大哥放心，都睡下了。
兩個小皮猴，先前非要纏著二哥房裡的兩位姨娘玩耍。
折騰了半宿，到底是孩子，這會兒睡得正沉。」
陸懷川「啪」地合上懷表蓋，將其收入馬甲口袋。
試圖用輕鬆的語氣緩解氣氛：「大哥你也別太過憂心，景安那孩子辦事有章法。
手裡又有猴鑼那等異寶克制水妖，再加上陳煊那等深不可測的身手護持，此去必定馬到成功。
李家劉家這回，可是打錯了算盤。」
陸懷山也連忙附和：「二哥說得是。
他們想用水猴子這招借刀殺人，絕我陸家後路。
怕是做夢也想不到，咱們手裡有專門治這畜生的法寶！
過了今夜，看這陰山縣，還有誰會信他李劉兩家的鬼話！」
陸懷謙緩緩搖了搖頭，目光依舊落在門外夜色中，聲音低沉：「越是覺得穩操勝券之時，越需如履薄冰，防患未然。」
他側過頭，看向陸懷山。
「老三，你再去巡視一圈，前院後院，角角落落。
尤其是那些燈光照不到的背陰處，務必查看仔細。
萬不可有絲毫疏漏。」
「好，我這就去。」陸懷山應下，緊了緊腰間的皮帶，大步向外走去。
陸懷川看著大哥依舊凝重的側臉，笑了笑。
語氣依然保持著那份刻意營造的鬆弛：「大哥，咱們這宅子，里里外外，明哨暗樁，如今布置得跟鐵桶陣似的。
就算真有人吃了熊心豹子膽，敢來捋虎鬚————」
他話音未落。
一縷琴音，飄飄渺渺，似有還無。
不知從縣城哪個角落，還是直接從夜風深處，幽幽地滲了進來。
那琴音初聽極柔，極緩，如春夜暖風。
又如母親哼唱了千百遍的、記憶深處的搖籃曲。
絲絲縷縷，鑽進耳中。
拂過心頭，帶來一種難以言喻的舒適與安寧。
堂中幾人，包括剛走到門口的陸懷山。
聞聲都不由自主地放鬆了緊繃的神經，一股沉甸甸的倦意毫無徵兆地襲來。
眼皮變得重若千鈞，意識如同陷入溫暖柔軟的水流，緩緩下沉————
陸懷謙心頭警鈴大作，猛地一咬舌尖。
劇痛伴隨鐵鏽味在口中瀰漫，讓他靈台剎那清明一線。
他眼見兩個弟弟眼神已現渙散，陸懷川甚至扶著桌沿。
身體微微搖晃，當即不假思索。
用盡此刻所能調動的全部力氣，將手中那盞冰涼的茶杯，朝著青磚地面狠狼摜去！
「啪嚓——！」
脆響刺耳！白玉瓷杯炸裂成無數碎片。
清亮的茶湯與翠綠的茶葉四散飛濺，在燈光下划過凌亂的弧線。
這突如其來的碎裂聲，如同一把利剪。
猛地絞斷了那無孔不入的柔靡琴音。
陸懷川、陸懷山俱是渾身一震，如夢初醒。
眼神恢復焦距的瞬間，後背已驚出一層冷汗，心臟狂跳不止。
「老三！」
陸懷謙低喝，聲音因方才的對抗而略顯沙啞。
「對空鳴槍！示警！」
陸懷山反應極快，不待思索。
已抽出腰間駁殼槍，抬臂對準廳外沉沉的夜空，扣動扳機！
砰！砰！砰！
三聲槍響，一聲比一聲急促。
悍然撕裂了被琴音籠罩的詭異寂靜！
槍聲在庭院、在街巷迴蕩。
宅中各處明暗崗位的護院，以及後院埋伏的治安隊員，皆被這突如其來的信號驚動！
然而，未等他們從槍聲帶來的短暫清醒中完全反應過來。
去拿取武器或奔赴崗位。
那琴音，變了。
柔婉安眠的曲調，在一兩個顫音之後。
驟然扭曲、拔高，化作一片悽厲至極的鬼哭狼嚎！
仿佛有無數冤魂在耳邊尖嘯，有骨節被寸寸碾磨。
有血肉被生生撕裂！
這魔音不再試圖催眠，而是帶著赤裸裸的惡意與精神衝擊。
無孔不入地鑽進每個人的耳道，撞擊著他們的顱腦！
即便死死捂住雙耳，那聲音也仿佛直接響在腦髓深處。
帶來針扎斧鑿般的劇痛。
院中，兩名靠近門口的護院當即慘叫著抱住頭顱。
滾倒在地，手中步槍「哐當」落地。
後院也傳來壓抑不住的痛苦悶哼與器物翻倒之聲。
陸懷謙知道，不能再等了。
對方已然出手，而且一出手便是直攻心神，範圍極廣的邪法！
他強忍著腦中針刺般的眩暈與嗡鳴。
撐起有些發軟的身體，跟蹌卻堅定地走到正堂北面牆壁前。
那裡，懸掛著一幅幾乎占滿半面牆的《猛虎下山圖》。
畫中墨色酣暢淋漓，一隻斑斕猛虎踞於山岩。
作勢欲躍，虎目圓睜，顧盼之間凜凜生威。
氣勢逼人！
與宅院門口那面影壁上的石刻猛虎，形態、神韻，一模一樣。
陸懷謙面對畫卷，深吸一口氣，那氣息悠長卻帶著顫音。
他一掌重重拍在畫中猛虎的額前「王」字之上！
「吼—！！！」
一聲震撼人心的虎嘯，並非從畫中傳出。
而是仿佛直接從牆壁、從地底、從宅院每一寸磚石木料中進發而出！
與此同時，院門之外。
那面巨大的石刻影壁驟然光華流轉，那頭沉寂多年的石虎雙目處。
竟有赤金光華一閃而逝！
一道肉眼可見的，略顯虛幻卻威勢驚人的猛虎形氣勁。
自影壁之上一衝而出，虛懸於陸家老宅上空，仰天便是一聲咆哮！
「嗷嗚！！！」
虎嘯之聲蒼涼雄渾，帶著百獸之王的凜然威嚴與破邪正氣。
音波如同實質的漣漪，轟然擴散開去。
與那無孔不入的悽厲魔音狠狠對撞在一起！
「嗡——！」
空氣中傳來一聲低沉的悶響。
夜風驟然變得狂亂，院中所有燈火猛烈搖曳。
光線明滅不定，將人影拉長又縮短，如同群魔亂舞。