第246章 群島
清晨的霧氣在陽光中漸漸淡化，日頭高懸的那一刻，海面上的景色頓時清晰了起來，似是有褶皺的藍色布料一般，蔚藍的海水湧起波折，幾隻海鷗飛過風帆，發出尖銳的鳴叫，嘩嘩聲響中，危昭德的座艦斬開一條白色的通道，後方僅有的一艘艦船作為護衛緊緊跟隨著前方的船隻，向著地平線遠方的海島駛去。
喬冽從船艙中走出來，四下看了眼，甲板前方呂布披著大氅的身形看起來有些孤獨，周圍水手忙碌的身影中，這道人緩緩邁步上前：「哥哥，讓馬靈等人回去護衛的力量著實少了不少，貧道擔心會有意外發生。」
呂布轉頭看了看走來的人影，轉頭過去望向深邃的海面：「有何可擔心的，真有意外多艘船少艘船沒甚區別。」
稍微停頓一下，嘆了口氣：「反是那些疰船的兄弟，再這般下去說不得有甚病根留下，幾位水軍的弟兄也勸說將人送回去的好。」
「只是上了岸哥哥身旁也沒人護著了。」
「你等卻不是人？」帶有笑意的眼神瞥來，往日嚴肅的表情帶了些輕鬆的感覺：「況且上了岸，某卻怕他哪個？」
「哥哥自是英勇。」喬冽苦笑著搖搖頭嘆口氣：「只馬靈、縻貹他等這般折騰是為哪般……」
吸了口明顯有些寒意的海風，大氅掀動間，面向大海的身影迴轉：「以後當要讓馬步軍的將領多習慣習慣海上航行了。」
「怕就怕不是所有人都能適應。」喬冽臉上神情有些無奈，感受著身下海船破浪時的顛簸感：「貧道雖是無事，卻也並不甚習慣這等海上的顛簸，與陸上車馬的差了很多。」
幾隻海鷗在船的上空盤旋，呂布抬頭注視一陣淡淡道：「到時能適應最好，不能就只能另想辦法了。」
注視著一隻海鳥收了翅膀停在船帆上方的桅杆頂端，不時梳理一下羽毛，有負責遠眺的水手陡然從瞭望台探出身子，嚇得海鳥振翅飛走。
「前方島嶼已近，未有船隻在前。」
站在船頭的兩人聞言同時抬頭看去，就見本是遠方黑影的所在放大不少，已是能看出島嶼的輪廓。
「那是今次要去的島嶼？」
呂布眯了下眼睛，喬冽搖了搖頭表示不知。
「那邊是沙門島。」
同樣聽到瞭望手喊話危昭德大步流星的走了過來，恰好聽見船頭二人的談話。
「那裡是沙門島？」喬冽驚愕的回頭望了眼過來的覆海蛟，又猛地踏前一步伸頭看去，似是這般做能看的清楚一些。
「可有甚稀奇之處？」呂布看著道人的反應皺了下眉頭，頗為有些不解。
危昭德撇撇嘴，語氣莫名的道：「沒甚稀奇，只是一處人間煉獄罷了。」
喬冽直起身子，將鬢角的亂發梳理好，吐出口氣道：「危昭德兄弟說的沒錯，那沙門島端的是個兇惡所在，說是人間煉獄都是抬舉它。」
「哦？某記得……裴宣本來就是要刺配到這沙門島的吧？」呂布看向遠方的島嶼來了些興趣：「給某說說這裡有何兇險？」
「大宋刑法有云：犯死罪獲貸者，多配隸登州沙門島及通州海島，且入島的配軍、罪人多半是活不下來。不過實際來說小弟只是知道這地兒，也沒真箇見過，不知危昭德兄弟可有見過？」
視線隨著喬冽的話語落在一旁黝黑皮膚的漢子身上，這覆海蛟摸了摸下巴道：「這點小弟還真知道一些，往日甚至和通州島上的通寨做過些交易。」
走到船頭前，撐著木質的護欄，用手指著遠處海島道：「這島上其實沒甚出奇之處，只這裡孤懸海外，一切配給都要朝廷來提供，分配給犯人配額的則是那通寨，因是……」
呂布恍然大悟，看著遠處若有所思：「宋廷未有監管的人在上面？」
「島上通寨最大。」危昭德淡淡道：「小弟曾和那通州島的通寨見過，他拿那些犯人的口糧同小弟換金銀珠寶，小弟記得當時正在祭祀海神，那通寨一連殺了百人來做祭品，說是『人足百，魚蝦來，風調雨順，年年歡』，他們這般做是給沿海的漁民祈福。」
「朝廷沒問責？」饒是喬冽見慣了各種黑暗，此時亦是有些訝異。
艦船開始朝北轉向，船頭破開海浪留下一道寬廣的白線，隨即被洶湧的波濤打散吞入，海面又恢復之前的顏色。
危昭德聳了聳肩，攤手道：「那島上約有千餘人，朝廷只送了三百餘人的口糧與用度，無論怎生去分都會不夠，況且……」歪了歪頭，看向喬冽的表情有些戲謔：「喬兄可曾聽過真宗下詔一事？」
呂布探究的眼光下，道人衝著他點點頭：「此事貧道往日也曾聽說過，說是沙門島每年要死幾百人，是以當時真宗皇帝下詔，禁止通寨隨便殺犯人，只可惜，這些通寨遠離中原，朝廷的旨意影響不到他們……」
沉默了一瞬，喬冽搖搖頭嘆口氣，轉過身子看向又大了不少的海島：「貧道還以為這傳言是假的，未想聽危兄的意思是真的。」
「自是真的。」危昭德眯著眼睛向著海島望去：「因為我前次去沙門島他等正在將人裝口袋扔進海里。」詭異的一笑：「那些人說此乃傳統……」
「多少有些浪費了……」一旁披著大氅的身形面色並無改變，轉動目光順著艦船的方向看去，皺了下眉頭：「某記得，你標記的那些島嶼在這沙門島北方，可對？」
「是，朝廷只在沙門島設有監管犯人的寨子，它上方還有更多的島嶼，有幾處甚是適合作為水寨使用，況且無論宋還是遼，都不甚重視這海中的碎地，我等正好占下來。」
呂布側著頭，看著那邊龐大的島嶼：「是否可以從那邊交易些人過來？」
危昭德皺起眉頭：「哥哥的意思是……」
「他等既然人多的隨意殺戮的程度，不如將有用的人才買過來，我等先用著。」
「既恁地……為何不打破這沙門島？如此我等豈不是能一次收穫更多人？」
喬冽一旁有些明悟，搖搖頭道：「打破沙門島當是最後的手段，此時還是細水長流較好，反正他等每年犯人都多出不少，與其隨意殺掉……貧道想，他等當是樂意換些真金白銀來使。」
「或是可行……」危昭德抱著臂膀思索一番：「小弟南邊那通寨交流之時，感覺其甚是貪婪。」
「那就這般定了，回去後派人同他等接觸一下。」呂布當即拍板兒：「我等如今不缺能征善戰的將領，卻少那能寫會算之人以及能工巧匠。」
轉臉看向喬冽：「多從這兩面入手，看看能不能有甚驚喜，此事交予你二人了。」
「是，貧道（俺）回去就安排。」
呂布點了下頭，邁步走向船艙：「既如此，某先歇息一會兒，到了地方再前來喚某。」
「哥哥安心歇息。」
後方的兩人拱手相送，看著飄起的大氅轉過船艙，消失在視線。
「危兄可還能聯繫上那通州島？」喬冽摸著下巴看向一旁的覆海蛟。
危昭德抓了抓頭皮，想了下道：「那通寨應當還未換人，俺在海上那多年，還真沒見過那通寨換人的。」
「窮山惡水之地，如何會有人願來？」喬冽譏諷一笑，隨即湊近過去：「那通州島那邊就拜託危兄了，到時貧道讓幾個下屬前來幫襯著，等彼此有了交情也就好說了。」
「理會的，交在俺身上……」危昭德拍拍胸脯，隨即面上稍微有些遲疑：「只是喬兄也要做好準備，那人甚是貪婪，恐是索要甚多。」
「多才好。」喬冽意味深長的看了危昭德一眼：「貧道就怕他不要。」
危昭德恍然而笑，一時間兩人笑容看起來皆是有些相似。
之後，兩艘艦船順著邊緣越過沙門島，朝著西北方向駝基島與烏湖島而去，偶爾在危昭德帶領下，停靠在大些的島嶼上，倒是難得碰上住在此處的漁民，見著兩艘艦船過來以為是來收稅的吏員，差點起了誤會。
再又於島嶼上駐紮一夜之後，繼續北上的船停在了最後一座島的前方，天光之下，島嶼上怪石林立，樹木茂盛，海水清澈見底，眾人站在甲板上看的目眩神迷。
「哥哥，此處就乃最後一座島了。」指著遠方的危昭德淡淡的道：「此處卻是大宋與遼之間最後的島嶼，過了這邊，繼續朝北就能到達遼地。」
有些倦容的呂布看了眼前方，目光一閃：「這般說來，從海路走確是最近的，只不知島上有無駐軍在。」
「原本應是有的。」危昭德收回前指的手臂，轉向呂布道：「小弟曾在上面見過幾處倒塌的關牆，也不知甚時起，這裡駐軍撤去了。」
「許是檀淵之盟後吧。」側後方站著的吳角背著手，看著島嶼：「宋遼兩國締結盟約後，百多年未有戰事發生，莫說是海上，河北與遼國交界的地方，駐軍都少了許多，這多年過去，朝廷只在西北同夏朝打的厲害，未聽聞與遼有甚爭端。」
「道兄說的是。」喬冽點點頭：「此等邊邊角角之處多半也早已廢棄，只不知島上是否有著人家。」
「俺上次來還未有，此處離著陸地太遠，海上風浪又大，真住這裡，卻是被困的死死的。」
「那就好。」呂布轉眼看向危昭德：「如此，就差組起船隊了，倒時往來運送兵源糧草都要走海路，只你兩三艘船可經不起這折騰。」
「哥哥說的是，倒時有了海船，一定讓俺領一支船隊。」人群後方的阮小七早已不耐，高舉著手上前請命。
呂布轉頭看他，忍不住一笑：「到時你等水軍都要有海船才行，某不靠你等帶領，難不成還能另找別人？」
阮小七咧嘴開懷中，他二哥一巴掌拍在他後背上：「滿船人數你話多，消停著點。」
這活閻羅不以為意，齜牙咧嘴一番，繼續笑呵呵的望著前方海島。
「下船，我等也去看看。」
呂布望了望島上，終究覺得還是看看妥當，阮小七眼神一亮，當下叫道：「小弟先去探路。」
說罷跑到船舷一躍而下，水花濺起中，人影已如游魚一般飛躥出去一截，後方阮小二大急，向著呂布看去，這邊好笑之餘只是點點頭，這立地太歲感激一笑，一拽身旁阮小五，兄弟二人也是魚躍入水，緊追著自家兄弟而去。
不久，乘人的小舟放了下去。
……
樹葉掛上水露，朦朧的水霧罩住山嶺，腳步聲在山道響起，沙沙聲響中，七道人影漸漸走近一山洞。
「又要搬下去，這些箱子死沉死沉的！」嘟囔聲中，火摺子燃起，湊近火把，轟然一聲響，浸滿松油的火把被點燃舉起，照亮滕戡那張方臉。
「屁話，難不成咱們還帶著這多的財物住汴梁里不成？」滕戣撇了下嘴，日常懟了自家兄弟一嘴：「到時被賊惦記上怎辦？」
「這山洞就不被人惦記了？沒人看著豈不……哎呦……呼——」滕戡挺著脖子回頭與兄長吵嘴，一不留神被下方石頭絆了一下，好懸沒摔倒在地。
「荒郊野嶺的，哪來人惦記。」火苗再次燃起中，馬勁將火把高舉過頭：「當時咱們又仔細搜了一遍四周不是？」
「那不還有可能被人找著嗎……」站穩的滕戡摸了摸胸口，下意識的同馬勁拌嘴。
火光搖曳間，李助慈眉善目的臉龐陰晴不定，此時換了身青色衣衫的金劍先生正笑眯眯的打量著四周：「怕個鳥，被人奪了在想辦法搶就是，只我等有件事卻要先商議一下。」
「幹嘛？分錢？」
滕戡兩眼放光的看過來，後方滕戣一巴掌呼上去：「你先閉嘴！」
李助輕笑一聲，望著火光範圍外的黑暗：「若是我等投那死鬼還罷，這些錢財足夠做你我的敲門磚，若是去那梁山……」微微睜開的眼帘有著異樣光芒閃現：「份量有些輕了啊！」(本章完)
喬冽從船艙中走出來，四下看了眼，甲板前方呂布披著大氅的身形看起來有些孤獨，周圍水手忙碌的身影中，這道人緩緩邁步上前：「哥哥，讓馬靈等人回去護衛的力量著實少了不少，貧道擔心會有意外發生。」
呂布轉頭看了看走來的人影，轉頭過去望向深邃的海面：「有何可擔心的，真有意外多艘船少艘船沒甚區別。」
稍微停頓一下，嘆了口氣：「反是那些疰船的兄弟，再這般下去說不得有甚病根留下，幾位水軍的弟兄也勸說將人送回去的好。」
「只是上了岸哥哥身旁也沒人護著了。」
「你等卻不是人？」帶有笑意的眼神瞥來，往日嚴肅的表情帶了些輕鬆的感覺：「況且上了岸，某卻怕他哪個？」
「哥哥自是英勇。」喬冽苦笑著搖搖頭嘆口氣：「只馬靈、縻貹他等這般折騰是為哪般……」
吸了口明顯有些寒意的海風，大氅掀動間，面向大海的身影迴轉：「以後當要讓馬步軍的將領多習慣習慣海上航行了。」
「怕就怕不是所有人都能適應。」喬冽臉上神情有些無奈，感受著身下海船破浪時的顛簸感：「貧道雖是無事，卻也並不甚習慣這等海上的顛簸，與陸上車馬的差了很多。」
幾隻海鷗在船的上空盤旋，呂布抬頭注視一陣淡淡道：「到時能適應最好，不能就只能另想辦法了。」
注視著一隻海鳥收了翅膀停在船帆上方的桅杆頂端，不時梳理一下羽毛，有負責遠眺的水手陡然從瞭望台探出身子，嚇得海鳥振翅飛走。
「前方島嶼已近，未有船隻在前。」
站在船頭的兩人聞言同時抬頭看去，就見本是遠方黑影的所在放大不少，已是能看出島嶼的輪廓。
「那是今次要去的島嶼？」
呂布眯了下眼睛，喬冽搖了搖頭表示不知。
「那邊是沙門島。」
同樣聽到瞭望手喊話危昭德大步流星的走了過來，恰好聽見船頭二人的談話。
「那裡是沙門島？」喬冽驚愕的回頭望了眼過來的覆海蛟，又猛地踏前一步伸頭看去，似是這般做能看的清楚一些。
「可有甚稀奇之處？」呂布看著道人的反應皺了下眉頭，頗為有些不解。
危昭德撇撇嘴，語氣莫名的道：「沒甚稀奇，只是一處人間煉獄罷了。」
喬冽直起身子，將鬢角的亂發梳理好，吐出口氣道：「危昭德兄弟說的沒錯，那沙門島端的是個兇惡所在，說是人間煉獄都是抬舉它。」
「哦？某記得……裴宣本來就是要刺配到這沙門島的吧？」呂布看向遠方的島嶼來了些興趣：「給某說說這裡有何兇險？」
「大宋刑法有云：犯死罪獲貸者，多配隸登州沙門島及通州海島，且入島的配軍、罪人多半是活不下來。不過實際來說小弟只是知道這地兒，也沒真箇見過，不知危昭德兄弟可有見過？」
視線隨著喬冽的話語落在一旁黝黑皮膚的漢子身上，這覆海蛟摸了摸下巴道：「這點小弟還真知道一些，往日甚至和通州島上的通寨做過些交易。」
走到船頭前，撐著木質的護欄，用手指著遠處海島道：「這島上其實沒甚出奇之處，只這裡孤懸海外，一切配給都要朝廷來提供，分配給犯人配額的則是那通寨，因是……」
呂布恍然大悟，看著遠處若有所思：「宋廷未有監管的人在上面？」
「島上通寨最大。」危昭德淡淡道：「小弟曾和那通州島的通寨見過，他拿那些犯人的口糧同小弟換金銀珠寶，小弟記得當時正在祭祀海神，那通寨一連殺了百人來做祭品，說是『人足百，魚蝦來，風調雨順，年年歡』，他們這般做是給沿海的漁民祈福。」
「朝廷沒問責？」饒是喬冽見慣了各種黑暗，此時亦是有些訝異。
艦船開始朝北轉向，船頭破開海浪留下一道寬廣的白線，隨即被洶湧的波濤打散吞入，海面又恢復之前的顏色。
危昭德聳了聳肩，攤手道：「那島上約有千餘人，朝廷只送了三百餘人的口糧與用度，無論怎生去分都會不夠，況且……」歪了歪頭，看向喬冽的表情有些戲謔：「喬兄可曾聽過真宗下詔一事？」
呂布探究的眼光下，道人衝著他點點頭：「此事貧道往日也曾聽說過，說是沙門島每年要死幾百人，是以當時真宗皇帝下詔，禁止通寨隨便殺犯人，只可惜，這些通寨遠離中原，朝廷的旨意影響不到他們……」
沉默了一瞬，喬冽搖搖頭嘆口氣，轉過身子看向又大了不少的海島：「貧道還以為這傳言是假的，未想聽危兄的意思是真的。」
「自是真的。」危昭德眯著眼睛向著海島望去：「因為我前次去沙門島他等正在將人裝口袋扔進海里。」詭異的一笑：「那些人說此乃傳統……」
「多少有些浪費了……」一旁披著大氅的身形面色並無改變，轉動目光順著艦船的方向看去，皺了下眉頭：「某記得，你標記的那些島嶼在這沙門島北方，可對？」
「是，朝廷只在沙門島設有監管犯人的寨子，它上方還有更多的島嶼，有幾處甚是適合作為水寨使用，況且無論宋還是遼，都不甚重視這海中的碎地，我等正好占下來。」
呂布側著頭，看著那邊龐大的島嶼：「是否可以從那邊交易些人過來？」
危昭德皺起眉頭：「哥哥的意思是……」
「他等既然人多的隨意殺戮的程度，不如將有用的人才買過來，我等先用著。」
「既恁地……為何不打破這沙門島？如此我等豈不是能一次收穫更多人？」
喬冽一旁有些明悟，搖搖頭道：「打破沙門島當是最後的手段，此時還是細水長流較好，反正他等每年犯人都多出不少，與其隨意殺掉……貧道想，他等當是樂意換些真金白銀來使。」
「或是可行……」危昭德抱著臂膀思索一番：「小弟南邊那通寨交流之時，感覺其甚是貪婪。」
「那就這般定了，回去後派人同他等接觸一下。」呂布當即拍板兒：「我等如今不缺能征善戰的將領，卻少那能寫會算之人以及能工巧匠。」
轉臉看向喬冽：「多從這兩面入手，看看能不能有甚驚喜，此事交予你二人了。」
「是，貧道（俺）回去就安排。」
呂布點了下頭，邁步走向船艙：「既如此，某先歇息一會兒，到了地方再前來喚某。」
「哥哥安心歇息。」
後方的兩人拱手相送，看著飄起的大氅轉過船艙，消失在視線。
「危兄可還能聯繫上那通州島？」喬冽摸著下巴看向一旁的覆海蛟。
危昭德抓了抓頭皮，想了下道：「那通寨應當還未換人，俺在海上那多年，還真沒見過那通寨換人的。」
「窮山惡水之地，如何會有人願來？」喬冽譏諷一笑，隨即湊近過去：「那通州島那邊就拜託危兄了，到時貧道讓幾個下屬前來幫襯著，等彼此有了交情也就好說了。」
「理會的，交在俺身上……」危昭德拍拍胸脯，隨即面上稍微有些遲疑：「只是喬兄也要做好準備，那人甚是貪婪，恐是索要甚多。」
「多才好。」喬冽意味深長的看了危昭德一眼：「貧道就怕他不要。」
危昭德恍然而笑，一時間兩人笑容看起來皆是有些相似。
之後，兩艘艦船順著邊緣越過沙門島，朝著西北方向駝基島與烏湖島而去，偶爾在危昭德帶領下，停靠在大些的島嶼上，倒是難得碰上住在此處的漁民，見著兩艘艦船過來以為是來收稅的吏員，差點起了誤會。
再又於島嶼上駐紮一夜之後，繼續北上的船停在了最後一座島的前方，天光之下，島嶼上怪石林立，樹木茂盛，海水清澈見底，眾人站在甲板上看的目眩神迷。
「哥哥，此處就乃最後一座島了。」指著遠方的危昭德淡淡的道：「此處卻是大宋與遼之間最後的島嶼，過了這邊，繼續朝北就能到達遼地。」
有些倦容的呂布看了眼前方，目光一閃：「這般說來，從海路走確是最近的，只不知島上有無駐軍在。」
「原本應是有的。」危昭德收回前指的手臂，轉向呂布道：「小弟曾在上面見過幾處倒塌的關牆，也不知甚時起，這裡駐軍撤去了。」
「許是檀淵之盟後吧。」側後方站著的吳角背著手，看著島嶼：「宋遼兩國締結盟約後，百多年未有戰事發生，莫說是海上，河北與遼國交界的地方，駐軍都少了許多，這多年過去，朝廷只在西北同夏朝打的厲害，未聽聞與遼有甚爭端。」
「道兄說的是。」喬冽點點頭：「此等邊邊角角之處多半也早已廢棄，只不知島上是否有著人家。」
「俺上次來還未有，此處離著陸地太遠，海上風浪又大，真住這裡，卻是被困的死死的。」
「那就好。」呂布轉眼看向危昭德：「如此，就差組起船隊了，倒時往來運送兵源糧草都要走海路，只你兩三艘船可經不起這折騰。」
「哥哥說的是，倒時有了海船，一定讓俺領一支船隊。」人群後方的阮小七早已不耐，高舉著手上前請命。
呂布轉頭看他，忍不住一笑：「到時你等水軍都要有海船才行，某不靠你等帶領，難不成還能另找別人？」
阮小七咧嘴開懷中，他二哥一巴掌拍在他後背上：「滿船人數你話多，消停著點。」
這活閻羅不以為意，齜牙咧嘴一番，繼續笑呵呵的望著前方海島。
「下船，我等也去看看。」
呂布望了望島上，終究覺得還是看看妥當，阮小七眼神一亮，當下叫道：「小弟先去探路。」
說罷跑到船舷一躍而下，水花濺起中，人影已如游魚一般飛躥出去一截，後方阮小二大急，向著呂布看去，這邊好笑之餘只是點點頭，這立地太歲感激一笑，一拽身旁阮小五，兄弟二人也是魚躍入水，緊追著自家兄弟而去。
不久，乘人的小舟放了下去。
……
樹葉掛上水露，朦朧的水霧罩住山嶺，腳步聲在山道響起，沙沙聲響中，七道人影漸漸走近一山洞。
「又要搬下去，這些箱子死沉死沉的！」嘟囔聲中，火摺子燃起，湊近火把，轟然一聲響，浸滿松油的火把被點燃舉起，照亮滕戡那張方臉。
「屁話，難不成咱們還帶著這多的財物住汴梁里不成？」滕戣撇了下嘴，日常懟了自家兄弟一嘴：「到時被賊惦記上怎辦？」
「這山洞就不被人惦記了？沒人看著豈不……哎呦……呼——」滕戡挺著脖子回頭與兄長吵嘴，一不留神被下方石頭絆了一下，好懸沒摔倒在地。
「荒郊野嶺的，哪來人惦記。」火苗再次燃起中，馬勁將火把高舉過頭：「當時咱們又仔細搜了一遍四周不是？」
「那不還有可能被人找著嗎……」站穩的滕戡摸了摸胸口，下意識的同馬勁拌嘴。
火光搖曳間，李助慈眉善目的臉龐陰晴不定，此時換了身青色衣衫的金劍先生正笑眯眯的打量著四周：「怕個鳥，被人奪了在想辦法搶就是，只我等有件事卻要先商議一下。」
「幹嘛？分錢？」
滕戡兩眼放光的看過來，後方滕戣一巴掌呼上去：「你先閉嘴！」
李助輕笑一聲，望著火光範圍外的黑暗：「若是我等投那死鬼還罷，這些錢財足夠做你我的敲門磚，若是去那梁山……」微微睜開的眼帘有著異樣光芒閃現：「份量有些輕了啊！」(本章完)