第五十一章 久違的雪
翌日，
告別了堅硬的木板和灌耳的魔音，埃里安總算是睡了個好覺。
睡醒時已臨近正午，外面的天色不太好，雲層遮蔽了日光，顯得有些陰沉。
連續忙了那麼久，桑莫大叔給他自己和兩小隻都放了個假，並沒有安排訓練。
艾莉絲也難得睡了個懶覺，直到中午，兩人準備去鎮上隨便對付一下午餐。
走出門，
即使是中午，寒風吹來，從體表就能明顯感覺到雪嶺鎮的氣溫下降，凍得埃里安渾身都在打顫。
但雪嶺鎮上反而比平時熱鬧不少，
帶著疑惑，埃里安和艾莉絲來到了酒館，久違地見到了麗塔小姐。
「好久不見啊這位客人。」
麗塔小姐依舊熱情地打著招呼，客氣的額外送了他們一份沙拉。
埃里安和艾莉絲隨意找了個靠窗的位子坐下，艾莉絲似乎吃習慣了桑莫家的美味飯菜後，對酒館裡這些稍顯遜色的菜不太感冒。
他們吃飯時，無意間聽到了隔壁桌兩人的對話。
「喂，你準備先離開雪嶺鎮嗎？」一個男子半掩嘴巴小聲說道。
「你什麼想法，這次狼潮似乎很危險啊。」對方沒有正面回答，轉而問道。
「肯定先去避避風頭啊，你是沒看到，那幾隻魔狼有矮種馱馬那麼大，肯定不是人類能戰勝的東西吧。」男子說著用手大致筆畫了一下，滿臉認真。
「是啊！我明天一早就打算離開雪嶺鎮！」
......
看來還是有不少人比較擔心啊。
埃里安心裡想著，突然聽到外面傳來了一陣驚呼：「領主大人來了！」
埃里安心中一喜，盼了那麼久的金幣總算是來了。
吃完飯，他隨著人群也是出門看去，幾個裝甲騎士在前方開道，鎧甲上泛著銀白色的金屬光澤，透露著高貴的氣息，騎士的眉宇間是一種睥睨的神情。
中間一架華麗的馬車內，坐著一個頭髮微卷，穿著華美服飾的小鬍子男人，身上的配飾時不時就閃一下，讓人睜不開眼。
後方還有著不少殿後的騎士。
車隊在鎮子中央停下，
周圍圍觀了不少的人，小鬍子男人拄著一根手杖，走下馬車時人群都紛紛低下頭。
只見他神情淡漠，莊嚴開口：
「以國王與法律之名，我，梅爾男爵，今日蒞臨此處。鎮長何在？」
人群中走出了一個矮小的花白鬍子老頭，埃里安只在曾經的記憶中見過他。
「今天前來迎接我的民眾怎麼這麼少？」梅爾男爵明顯有些不滿，說話時他的小鬍子跟著上下抖動。
鎮長趕忙下跪，俯下身子，唯唯諾諾地回應：「昨日已對小型狼潮進行了清剿，此刻很多人都還在家中養傷。」
埃里安從周圍人的表現也可以看出，他聽說過的那些關於梅爾男爵的不太好的評價是真的。
梅爾男爵冷哼一聲，再度開口：
「也罷，要是雪嶺鎮在狼潮中滅亡，本男爵倒是少了可以上供給公主的雪絨羊華服。」
「匯報此地治安、稅收、周邊防衛與邊境防務。不要試圖用謊言玷污你的職責。」
鎮長略微起身，有條不紊地一條一條匯報，他尤其在雪嶺鎮的防衛方面著重講了許多，例如：每年狼潮的危害，諸多冒險者對預防狼潮做出的貢獻等等。
但似乎梅爾男爵完全不在意這些，就當作是例行公事一樣聽過了之後就這樣完事了，唯獨在說到稅收時，他聽得格外的仔細。
「很好！」梅爾男爵放聲大笑了起來：「稅收的事情交給你果然很放心，不像王國里那幾個財政大臣，隨便算點帳都算不明白。」
鎮長很會察言觀色，見到梅爾男爵臉上充斥著愉悅的神情立馬開口說道：
「這次剿滅魔族的冒險者就在昨天也參與了清理狼潮，但雪嶺鎮的防禦仍然需要強化，這樣才能安全度過冬季。而且冒險者也是您的治下的百姓，我們能否獲得您的護佑呢？」
鎮長的發言很靈性，
先是故意提到了「圍剿魔族」這幾個字眼，又暗示前不久領主已經答應會派遣一支防禦隊伍，雖然直到目前還未見到在哪，但他並沒有直接詢問，而是用一種更低的姿態去旁敲側擊。
周圍的百姓也顯然更在乎這個問題，紛紛豎耳傾聽。
但領主似乎沒有聽見鎮長的話，轉而說道：「我莊園的翻修需要人手，雪嶺鎮上就出二十名壯勞力吧，這可是你們無上的榮耀。」
當場的不少壯年男子都縮了縮脖子，噤若寒蟬。
「男爵大人！魔族出現還未探明原因，狼潮年年不斷......」鎮長身體顫抖再度開口說道。
「皮耶爾！」梅爾男爵的手杖猛地一敲地面，扯著嗓子怒聲道：「我當初讓你當上鎮長是因為看上了你的財政才能，其餘的事情我有自己的判斷。」
說著他向後示意了一下，一支僅十人的騎士軍走了出來，雖然是騎士，但穿的跟領頭的幾人完全沒法比，顯然是騎士的末流。
「這些事不用再多說了。」
埃里安皺了下眉，這麼點援助對於雪嶺鎮來說似乎並不太夠，但這也許是這位領主最大的仁慈了。
聽桑莫大叔說，實際上雪嶺鎮每年都有寫信，希望領主能夠在冬季時駐紮一支軍隊，但從未收到過關於這件事的回應，每年的狼潮基本上都由雪嶺鎮本地的城衛軍和冒險者解決。
原本正要走回馬車的梅爾男爵似乎是想到了什麼，又回頭道：
「啊，差點忘記了，清理魔族的獎賞，四個冒險者是吧，那就一人一枚金幣吧。」
說著他隨意的掏出四枚金幣丟在了鎮長的面前。
金幣在陽光下泛著冰冷的光澤。
領主就這樣離開了雪嶺鎮，就好像未曾來過一樣，除了那多出來的十個騎士衛兵。
現場沉寂了一陣，然後三三兩兩的一邊議論著一邊散去。
埃里安輕嘆了一口氣：
「看來這鎮長不好當啊。」
他似有所感，抬頭望向天空。
點點白芒飄落，
雪嶺鎮久違的下雪了。
告別了堅硬的木板和灌耳的魔音，埃里安總算是睡了個好覺。
睡醒時已臨近正午，外面的天色不太好，雲層遮蔽了日光，顯得有些陰沉。
連續忙了那麼久，桑莫大叔給他自己和兩小隻都放了個假，並沒有安排訓練。
艾莉絲也難得睡了個懶覺，直到中午，兩人準備去鎮上隨便對付一下午餐。
走出門，
即使是中午，寒風吹來，從體表就能明顯感覺到雪嶺鎮的氣溫下降，凍得埃里安渾身都在打顫。
但雪嶺鎮上反而比平時熱鬧不少，
帶著疑惑，埃里安和艾莉絲來到了酒館，久違地見到了麗塔小姐。
「好久不見啊這位客人。」
麗塔小姐依舊熱情地打著招呼，客氣的額外送了他們一份沙拉。
埃里安和艾莉絲隨意找了個靠窗的位子坐下，艾莉絲似乎吃習慣了桑莫家的美味飯菜後，對酒館裡這些稍顯遜色的菜不太感冒。
他們吃飯時，無意間聽到了隔壁桌兩人的對話。
「喂，你準備先離開雪嶺鎮嗎？」一個男子半掩嘴巴小聲說道。
「你什麼想法，這次狼潮似乎很危險啊。」對方沒有正面回答，轉而問道。
「肯定先去避避風頭啊，你是沒看到，那幾隻魔狼有矮種馱馬那麼大，肯定不是人類能戰勝的東西吧。」男子說著用手大致筆畫了一下，滿臉認真。
「是啊！我明天一早就打算離開雪嶺鎮！」
......
看來還是有不少人比較擔心啊。
埃里安心裡想著，突然聽到外面傳來了一陣驚呼：「領主大人來了！」
埃里安心中一喜，盼了那麼久的金幣總算是來了。
吃完飯，他隨著人群也是出門看去，幾個裝甲騎士在前方開道，鎧甲上泛著銀白色的金屬光澤，透露著高貴的氣息，騎士的眉宇間是一種睥睨的神情。
中間一架華麗的馬車內，坐著一個頭髮微卷，穿著華美服飾的小鬍子男人，身上的配飾時不時就閃一下，讓人睜不開眼。
後方還有著不少殿後的騎士。
車隊在鎮子中央停下，
周圍圍觀了不少的人，小鬍子男人拄著一根手杖，走下馬車時人群都紛紛低下頭。
只見他神情淡漠，莊嚴開口：
「以國王與法律之名，我，梅爾男爵，今日蒞臨此處。鎮長何在？」
人群中走出了一個矮小的花白鬍子老頭，埃里安只在曾經的記憶中見過他。
「今天前來迎接我的民眾怎麼這麼少？」梅爾男爵明顯有些不滿，說話時他的小鬍子跟著上下抖動。
鎮長趕忙下跪，俯下身子，唯唯諾諾地回應：「昨日已對小型狼潮進行了清剿，此刻很多人都還在家中養傷。」
埃里安從周圍人的表現也可以看出，他聽說過的那些關於梅爾男爵的不太好的評價是真的。
梅爾男爵冷哼一聲，再度開口：
「也罷，要是雪嶺鎮在狼潮中滅亡，本男爵倒是少了可以上供給公主的雪絨羊華服。」
「匯報此地治安、稅收、周邊防衛與邊境防務。不要試圖用謊言玷污你的職責。」
鎮長略微起身，有條不紊地一條一條匯報，他尤其在雪嶺鎮的防衛方面著重講了許多，例如：每年狼潮的危害，諸多冒險者對預防狼潮做出的貢獻等等。
但似乎梅爾男爵完全不在意這些，就當作是例行公事一樣聽過了之後就這樣完事了，唯獨在說到稅收時，他聽得格外的仔細。
「很好！」梅爾男爵放聲大笑了起來：「稅收的事情交給你果然很放心，不像王國里那幾個財政大臣，隨便算點帳都算不明白。」
鎮長很會察言觀色，見到梅爾男爵臉上充斥著愉悅的神情立馬開口說道：
「這次剿滅魔族的冒險者就在昨天也參與了清理狼潮，但雪嶺鎮的防禦仍然需要強化，這樣才能安全度過冬季。而且冒險者也是您的治下的百姓，我們能否獲得您的護佑呢？」
鎮長的發言很靈性，
先是故意提到了「圍剿魔族」這幾個字眼，又暗示前不久領主已經答應會派遣一支防禦隊伍，雖然直到目前還未見到在哪，但他並沒有直接詢問，而是用一種更低的姿態去旁敲側擊。
周圍的百姓也顯然更在乎這個問題，紛紛豎耳傾聽。
但領主似乎沒有聽見鎮長的話，轉而說道：「我莊園的翻修需要人手，雪嶺鎮上就出二十名壯勞力吧，這可是你們無上的榮耀。」
當場的不少壯年男子都縮了縮脖子，噤若寒蟬。
「男爵大人！魔族出現還未探明原因，狼潮年年不斷......」鎮長身體顫抖再度開口說道。
「皮耶爾！」梅爾男爵的手杖猛地一敲地面，扯著嗓子怒聲道：「我當初讓你當上鎮長是因為看上了你的財政才能，其餘的事情我有自己的判斷。」
說著他向後示意了一下，一支僅十人的騎士軍走了出來，雖然是騎士，但穿的跟領頭的幾人完全沒法比，顯然是騎士的末流。
「這些事不用再多說了。」
埃里安皺了下眉，這麼點援助對於雪嶺鎮來說似乎並不太夠，但這也許是這位領主最大的仁慈了。
聽桑莫大叔說，實際上雪嶺鎮每年都有寫信，希望領主能夠在冬季時駐紮一支軍隊，但從未收到過關於這件事的回應，每年的狼潮基本上都由雪嶺鎮本地的城衛軍和冒險者解決。
原本正要走回馬車的梅爾男爵似乎是想到了什麼，又回頭道：
「啊，差點忘記了，清理魔族的獎賞，四個冒險者是吧，那就一人一枚金幣吧。」
說著他隨意的掏出四枚金幣丟在了鎮長的面前。
金幣在陽光下泛著冰冷的光澤。
領主就這樣離開了雪嶺鎮，就好像未曾來過一樣，除了那多出來的十個騎士衛兵。
現場沉寂了一陣，然後三三兩兩的一邊議論著一邊散去。
埃里安輕嘆了一口氣：
「看來這鎮長不好當啊。」
他似有所感，抬頭望向天空。
點點白芒飄落，
雪嶺鎮久違的下雪了。