第二章：試探的代價
胡志明市郊的夜，又濕又熱。林以川剛下車，空氣就像塊厚布裹住了他。等了半個多小時，車又晃了近兩小時，他累得在后座睡著了。
再醒來時，司機用夾雜越語和中文的詞告訴他到了。凌晨三點。四周很黑，只有一棟六層灰樓立在眼前，窗洞漆黑。
沒有電梯。他想起集團人事說的「步梯房，視野佳」，現在只覺得這話刺人。他深吸氣，提起沉重的箱子。輪子撞在水泥樓梯上，響聲在夜裡格外清楚。
房間比想像中好，有床、衣櫃、書桌和一台舊空調。消毒水混著淡淡的霉味，但不難聞。他關上門，先摸出手機，在黑暗裡給家人發了信息：「到了，住處還行，有空調。睡了。」洗漱後，他倒在床上，空調低聲響著，他睡得很淺。
天亮後，廠區全貌露了出來。六層灰樓在西北側，一樓一邊是寬敞的大廳，玻璃門反射著晨光；大廳後面是人事行政辦公室。另一邊是食堂，外側是越南員工用餐區，內側則分隔出中國人食堂，此刻已飄出早飯的香氣。辦公樓對面是籃球場和羽毛球場，兩個場地都刷了嶄新的地坪漆，在朝陽下泛著明亮的光澤。過去是黑壓壓的停車棚，停滿了摩托車，很壯觀。南側綠化帶里有幾個蒙古包狀的會客廳，說是給國外客戶和老闆用的「VIP區」。
林以川穿上為見面準備的淺藍短袖襯衫，想把它塞進西褲，但肚子不配合地凸了出來。他對著鏡子嘆了口氣，年紀大了，體面有時很難。
行政經理李壯個子不高，不到一米六五，一口齙牙，但笑得很有力，說話快得像開槍。「林經理！休息得好嗎？咱這就這條件，習慣就好！」他用力握著林以川的手搖晃，「走，帶你認人，以後就是兄弟了！」
團隊十三個人，三個中方（除林以川外還有一個行政副經理、一個食堂廚師），十個越籍。介紹，握手，重複的「你好」「Xin chào」。目光在他身上掃來掃去，有好奇，有打量，有謹慎，也有麻木。空氣里有種微妙的距離感。
「……這是阮文雄主席，工會負責人，也在人事部，老越南了，中文是這個！」李壯翹起拇指，推出一個微胖、滿面笑的中年男人，「雄哥是這兒的中文擔當，有事找他就行！」
林以川心裡咯噔一下。工會主席？同時還在人事部？這意味著所有員工的薪資、考核、甚至公司的薪酬策略，對這個阮文雄來說恐怕都不是秘密。他是勞方，卻深入掌握了資方的全部核心信息，這個位置未免太過特殊，也太容易滋生問題。林以川瞬間感到一絲不安，這看似融洽的場面下，似乎潛藏著某種他尚未完全看清的權力格局。
阮文雄笑得更開，伸出手。他手心有點汗，握得不緊，但時間微妙地長了點。「林經理！年輕有為！早盼你來了！歡迎，以後是一家人，別客氣，不清楚的儘管問我！」話音熱絡，眼神卻像抹了油，從林以川臉上滑到襯衫，再滑回去，帶著職業性的掂量。
林以川抽回手，指尖那股黏膩感還沒散。他瞥見旁邊工位一個越南女同事，在阮文雄轉身時，極輕地撇了下嘴，又迅速低頭，像什麼都沒發生。
「林經理，第一天感覺怎樣？辦公室還行？」李壯一邊超車，一邊用不太標準的普通話問。
「挺好，謝謝李經理關照。」林以川謹慎地回答。
「適應就好。帶你去吃地道越南菜，接風。」李壯一笑，摩托車拐進一條更窄但燈火通明的小巷，「在越南，先搞定兩件事，一是胃，二是……」他沒說完，只意味深長地笑笑。
飯店就在巷子深處，典型的越南路邊餐館:一個寬大的茅草頂棚撐著，四面完全敞開，沒有任何牆壁或門扇，只有幾根粗木柱子支撐著結構。頂棚下擺著十幾套矮矮的塑料桌椅，幾乎座無虛席。吊扇在頭頂嗡嗡轉動，攪動著濕熱空氣，卻帶不來多少涼意。濃郁的香氣混合著人聲雜撲面而來。
李壯顯然是熟客，用越語朝里喊了一聲。一個繫著圍裙的老闆娘立刻笑著迎上來，在靠邊的位置給他們騰出-張桌子。「這兒味道最正宗，環境就這樣，林經理別嫌棄啊。「李壯扯過紙巾擦著油乎乎的塑料桌面。
「這樣才好，接地氣。「林以川笑笑。在這種喧鬧開放的環境中，他反而覺得比封閉的包廂更自在。
坐下後，李壯熟練地點了菜。主菜是乳白色的羊肉湯鍋，里有豆皮、羊肉。
「越南菜，精髓在蘸料和配菜。」李壯如數家珍地說，仿佛這才是他本職，「吃這鮮羊肉，要配海鮮醬混辣椒圈，去腥提鮮；涮本地野菜，得蘸魚露、青檸和小米椒調的汁，清爽開胃；要想吃勁道的，有這發酵蝦醬，臭香臭香，本地人最愛，就看林經理敢不敢試了。」
林以川依言試了，每種蘸料都帶來全新、近乎粗暴的味覺衝擊，和國內溫和的麻醬油碟不同。他吃得小心，額頭很快沁出細汗，不知是鍋的熱氣，還是這陌生環境給的壓力。
酒菜過半，巷口傳來摩托車急剎的聲音。
「李總，不夠意思啊，接風不叫我！」
人未到，聲先到。來人個子不高，約一米七，皮膚是熱帶曬出的黝黑，身材精幹，穿件略花哨的polo衫，眼裡有種混不吝的活絡和世故。
「哎呦，說曹操曹操到！」李壯立刻起身，「林經理，這是採購部梁大聖，老東南亞了，在泰國、柬埔寨待過，比你早來幾個月。」
「梁經理，你好。」林以川起身握手。
「什麼經理，叫我大聖就行，或者跟大夥一樣叫我『情聖』！」梁大聖用力握手，手掌粗糙，笑容誇張，「歡迎，林經理一看就是才俊，以後多關照。」
他自來熟地拉椅坐下，自倒一杯啤酒，一口乾了，「我剛出差回來，累成孫子，還是你們舒服。李總，你這接風就光吃火鍋？」
李壯笑罵：「有的吃還堵不上你的嘴！這羊肉可是最好的。」
「吃的有，喝的也有，」梁大聖擠眼，身子前探，壓低聲音，「這『節目』呢？林總遠道來，不得安排點『特色』放鬆？帶領導『開開眼』，了解下本地『風土人情』嘛！」
他說「開開眼」和「風土人情」時，語氣加重，充滿暗示。
林以川心一沉。這場面國內也有，他向來能推就推。如今在國外，更不想沾這渾水。他沉默，只端杯喝茶，看李壯如何應對。
李壯哈哈一笑，打圓場：「就你事多！林經理昨夜裡剛到，肯定累了，改天，改天再說。」
「別啊！」梁大聖不依不饒，「累了才更要放鬆！我知道家新開的，環境好，妹子……哦不，氛圍特別好。林經理，給個面子，去坐坐？就當體驗生活，跨國文化考察了！」他衝著林以川說，眼裡帶著不容拒的熱情，或者說，試探。
李壯沒再反對，也轉頭笑看林以川，那眼神像說：「你看，盛情難卻，大家都這樣。」
那一刻，林以川明白了。這不只是接風，更是測試。測他是否「懂事」、「合群」，是否願融入他們已有的規則。拒絕，可能被貼「不合群」、「假清高」的標籤，以後工作添障礙；答應，則是背離原則的第一步，在這混沌之地。
沉默顯得很長。火鍋咕嘟冒泡，混合香茅和魚露的濕熱空氣，壓得他喘不過氣。他想起妻子擔憂的眼神，兒子稚嫩的臉，還有空空的銀行帳戶和沉重的房貸。
他深吸口氣，那口異味的空氣仿佛有重量。
「……客隨主便吧。」他聽到自己的聲音說，平靜得聽不出情緒，「聽李經理安排。」
「哈哈！痛快！我就喜歡林經理這爽快勁！」梁大聖拍腿叫服務員結帳。
李壯也笑得更真了，拍林以川的肩：「放心，就去唱唱歌，解乏。」
一行人離了餐館，又騎上摩托。此時正值下班高峰，胡志明市的街道瞬間變成了摩托車的海洋。李壯熟練地駕車穿行在洶湧的車流中，林以川第一次親眼見識到傳說中的「摩托車王國」——成千上萬的摩托車如潮水般涌過每一條街道，發動機的轟鳴聲震耳欲聾，尾氣瀰漫在空中，形成一層薄薄的藍灰色煙霧。他頓時明白為什麼街上大部分人都戴著口罩——這氣味實在太嗆人了，混合著汽油味和灰塵，直接鑽進鼻腔，讓人忍不住想咳嗽。他下意識地屏住呼吸，看著眼前這壯觀而又令人窒息的景象，真正感受到了越南特有的交通文化。
不到十分鐘，李壯在一個霓虹閃爍但門臉不起眼的四層建築前停下。招牌上越文英文寫著「銀河KTV」，霓虹燈有幾個字母不亮了。
推開厚隔音門，一股熟悉的、混合廉價香薰、酒精和淡淡霉味的氣息撲面而來。林以川面色如常——這種場合他見得太多了，不過是又一場職場應酬罷了。走廊燈光昏黃，紅地毯上沾著污漬和煙疤，都是這類場所的標準配置。
一個穿西裝套裙的女經理迎上，用流利中文笑說：「李老闆好久不見！今天幾位？」她胸牌寫「LILI」。
「三位，找個好包間。」李壯顯然熟這裡。
包間很大，皮沙發有些地方開裂，用透明膠粘著。大理石茶几上擺著果盤和啤酒。燈光旋轉，在牆上投下浮誇光斑。
莉莉拿對講機說了幾句越語，不久，十多個穿各色薄紗裙的女孩排隊進來，在炫目燈光下站成一排，臉上是職業微笑。
「新來的領導，林經理。」李壯對梁大聖使眼色，「情聖你先挑。」
梁大聖不客氣地上前細看，最後挑了兩個高挑的。李壯也笑點了一個圓臉的，然後指隊伍中一個看起來很小的女孩，對林以川說：「這個不錯，清純，適合林經理。」說著把女孩輕輕推向他。
女孩穿幾乎透明的薄紗裙，露大片肌膚。她微微鞠躬，用生硬中文說：「老闆好，我叫阿靈，19歲。」她身上香水味濃烈廉價。
林以川微微一笑，既沒有顯得過於熱絡，也沒有流露出排斥。十幾年人事行政生涯，這種逢場作戲的場合他再熟悉不過——既不值得大驚小怪，也不需要故作清高。他從容地點點頭，示意女孩可以坐在旁邊。
「林經理，別小看這裡。」李壯湊過來說，「這些姑娘現在要50萬越南盾一個鍾了，合人民幣150！前幾年才25萬，都被咱中國人炒起來的。」他啜口酒，繼續說：「不過這價比國內便宜多了，而且質量高，都十八九歲，水靈著呢！」
那叫阿靈的女孩似乎聽懂「中國人」幾字，用簡單中文詞夾比劃說：「老闆，中國，好。我喜歡中國客人，大方。」然後她拿出手機，打開谷歌翻譯，輸入段越語，遞給林以川看屏上中文：「你結婚了嗎？吃什麼水果我拿給你。」
林以川瞥了一眼屏幕，輕鬆地笑了笑，用社交場合慣常的語氣說：「謝謝，先不用。」既不失禮，也不給對方進一步靠近的藉口。
梁大聖看到林以川的表現，高聲說：「林經理很淡定啊，看來是老江湖了！」
林以川舉杯示意，既不否認也不承認，保持著恰到好處的職場笑容。
阿靈又拿起手機打字，然後給林以川看翻譯：「您是我今天的第一個客人，我會好好服務您的。」說著又要靠過來。
林以川自然地拿起酒杯，借著敬酒的動作稍稍拉開距離，對梁大聖說：「梁經理，來，敬你一杯。」
幾杯酒下肚，氣氛更活絡了些。李壯眯著眼，狀似隨意地斜過身子，胳膊搭在沙發背上：「林經理這次是集團直接招過來的，集團那邊流程走得挺快啊。聽說……集團挺重視這邊的人事架構？」
林以川拿起酒瓶給李壯斟滿：「我就是個幹活的，按流程辦事。集團招我，估計也是看中我之前有點海外經驗吧。」他輕巧地把問題撥開，既不承認也不否認，反而順勢問道：「對了李經理，我這剛來，兩眼一抹黑。咱們這邊管理團隊都有哪些領導？我明天還得見陳總，別到時候認不全人鬧笑話。」
李壯見他問得自然，又是工作相關，便順著話頭說開：「哦，這個簡單。最大的頭兒是總經理夏立明，夏總。不過他常駐國內，是集團銷售一部的總監，這邊主要是掛名，偶爾過來視察。平時這邊管事的是陳大業，陳總，明天你要見的就是他。法人是黃振興，福建佬，平時不太管具體事。」他掰著手指頭，又壓低了些聲音：「其他的嘛，今天都帶你見過了。你剛來，不著急。哦，對了，還有你剛才見的阮文雄，工會主席，你也得留心。」
林以川認真聽著，不時點頭，心裡快速記下這些關係和名字。「陳總這人……有什麼需要特別注意的嗎？我好提前準備下。」他看似隨意地追問了一句。
「陳總啊……」李壯咂摸了下嘴，「人是好人，就是脾氣沖點，喜歡直來直去。你明天匯報，有啥說啥就行，別繞彎子。」他話點到為止，又補了一句：「不過咱們這邊，只要把活干好了，陳總還是很好說話的。」
李壯又往林以川這邊湊近了些，聲音壓得更低：「林經理，你這趟過來……集團那邊有沒有特別交代什麼？比如這邊人事架構要不要調整什麼的？」他看似隨意，眼睛卻盯著林以川的反應。
林以川拿起酒瓶給李壯斟滿，笑了笑：「就是常規的人事調動。李經理你也知道，國內現在行情不好，我這也是找個出路。」
李壯卻不死心，又追問道：「我聽說集團對越南這邊最近勞資糾紛有點意見？之前鬧過幾次，是不是因為這個才調你這樣的專家過來？」他試圖從另一個角度切入。
「勞資糾紛哪都有，」林以川舉杯和李壯碰了一下，語氣平和，「我這剛過來，具體情況還不了解。還得靠李經理多指點。」他再次把話題引回給對方，既顯示尊重，又避開了實質內容。
就在這時，梁大聖一把摟住李壯的肩膀，把他往自己這邊拽：「哎喲我的李總，聊什麼工作呢這麼起勁！來來來，陪我唱首《朋友》，別冷落了新朋友啊！」
他嗓門洪亮，幾乎蓋過了音樂聲，不由分說地把麥克風塞到李壯手裡。
李壯被這麼一打岔，只得接過話筒，對著林以川無奈地笑笑：「這大聖，真是...」
梁大聖已經吼起了前奏，摟著李壯的肩膀不放：「李總，唱啊！是不是不給我面子？」他一邊吼著跑調的歌，一邊朝林以川擠擠眼，仿佛在說「我幫你解圍了」。
李壯被梁大聖這麼一攪和，也只好跟著唱起來，暫時放下了對林以川的追問。
林以川借著這個機會，稍稍向後靠在沙發背上，心裡暗暗鬆了口氣。他看著梁大聖一手摟著姑娘，一手摟著李壯，聲嘶力竭地吼著歌，不由得覺得這場景既荒唐又真實。
一首歌吼完，梁大聖又倒滿酒，舉杯喊道：「來！為我們林經理接風，干一個！」
李壯似乎也暫時放下了追問的念頭，跟著舉杯。
林以川微笑著舉起酒杯，三人碰杯，各懷心事地將酒一飲而盡。
再醒來時，司機用夾雜越語和中文的詞告訴他到了。凌晨三點。四周很黑，只有一棟六層灰樓立在眼前，窗洞漆黑。
沒有電梯。他想起集團人事說的「步梯房，視野佳」，現在只覺得這話刺人。他深吸氣，提起沉重的箱子。輪子撞在水泥樓梯上，響聲在夜裡格外清楚。
房間比想像中好，有床、衣櫃、書桌和一台舊空調。消毒水混著淡淡的霉味，但不難聞。他關上門，先摸出手機，在黑暗裡給家人發了信息：「到了，住處還行，有空調。睡了。」洗漱後，他倒在床上，空調低聲響著，他睡得很淺。
天亮後，廠區全貌露了出來。六層灰樓在西北側，一樓一邊是寬敞的大廳，玻璃門反射著晨光；大廳後面是人事行政辦公室。另一邊是食堂，外側是越南員工用餐區，內側則分隔出中國人食堂，此刻已飄出早飯的香氣。辦公樓對面是籃球場和羽毛球場，兩個場地都刷了嶄新的地坪漆，在朝陽下泛著明亮的光澤。過去是黑壓壓的停車棚，停滿了摩托車，很壯觀。南側綠化帶里有幾個蒙古包狀的會客廳，說是給國外客戶和老闆用的「VIP區」。
林以川穿上為見面準備的淺藍短袖襯衫，想把它塞進西褲，但肚子不配合地凸了出來。他對著鏡子嘆了口氣，年紀大了，體面有時很難。
行政經理李壯個子不高，不到一米六五，一口齙牙，但笑得很有力，說話快得像開槍。「林經理！休息得好嗎？咱這就這條件，習慣就好！」他用力握著林以川的手搖晃，「走，帶你認人，以後就是兄弟了！」
團隊十三個人，三個中方（除林以川外還有一個行政副經理、一個食堂廚師），十個越籍。介紹，握手，重複的「你好」「Xin chào」。目光在他身上掃來掃去，有好奇，有打量，有謹慎，也有麻木。空氣里有種微妙的距離感。
「……這是阮文雄主席，工會負責人，也在人事部，老越南了，中文是這個！」李壯翹起拇指，推出一個微胖、滿面笑的中年男人，「雄哥是這兒的中文擔當，有事找他就行！」
林以川心裡咯噔一下。工會主席？同時還在人事部？這意味著所有員工的薪資、考核、甚至公司的薪酬策略，對這個阮文雄來說恐怕都不是秘密。他是勞方，卻深入掌握了資方的全部核心信息，這個位置未免太過特殊，也太容易滋生問題。林以川瞬間感到一絲不安，這看似融洽的場面下，似乎潛藏著某種他尚未完全看清的權力格局。
阮文雄笑得更開，伸出手。他手心有點汗，握得不緊，但時間微妙地長了點。「林經理！年輕有為！早盼你來了！歡迎，以後是一家人，別客氣，不清楚的儘管問我！」話音熱絡，眼神卻像抹了油，從林以川臉上滑到襯衫，再滑回去，帶著職業性的掂量。
林以川抽回手，指尖那股黏膩感還沒散。他瞥見旁邊工位一個越南女同事，在阮文雄轉身時，極輕地撇了下嘴，又迅速低頭，像什麼都沒發生。
「林經理，第一天感覺怎樣？辦公室還行？」李壯一邊超車，一邊用不太標準的普通話問。
「挺好，謝謝李經理關照。」林以川謹慎地回答。
「適應就好。帶你去吃地道越南菜，接風。」李壯一笑，摩托車拐進一條更窄但燈火通明的小巷，「在越南，先搞定兩件事，一是胃，二是……」他沒說完，只意味深長地笑笑。
飯店就在巷子深處，典型的越南路邊餐館:一個寬大的茅草頂棚撐著，四面完全敞開，沒有任何牆壁或門扇，只有幾根粗木柱子支撐著結構。頂棚下擺著十幾套矮矮的塑料桌椅，幾乎座無虛席。吊扇在頭頂嗡嗡轉動，攪動著濕熱空氣，卻帶不來多少涼意。濃郁的香氣混合著人聲雜撲面而來。
李壯顯然是熟客，用越語朝里喊了一聲。一個繫著圍裙的老闆娘立刻笑著迎上來，在靠邊的位置給他們騰出-張桌子。「這兒味道最正宗，環境就這樣，林經理別嫌棄啊。「李壯扯過紙巾擦著油乎乎的塑料桌面。
「這樣才好，接地氣。「林以川笑笑。在這種喧鬧開放的環境中，他反而覺得比封閉的包廂更自在。
坐下後，李壯熟練地點了菜。主菜是乳白色的羊肉湯鍋，里有豆皮、羊肉。
「越南菜，精髓在蘸料和配菜。」李壯如數家珍地說，仿佛這才是他本職，「吃這鮮羊肉，要配海鮮醬混辣椒圈，去腥提鮮；涮本地野菜，得蘸魚露、青檸和小米椒調的汁，清爽開胃；要想吃勁道的，有這發酵蝦醬，臭香臭香，本地人最愛，就看林經理敢不敢試了。」
林以川依言試了，每種蘸料都帶來全新、近乎粗暴的味覺衝擊，和國內溫和的麻醬油碟不同。他吃得小心，額頭很快沁出細汗，不知是鍋的熱氣，還是這陌生環境給的壓力。
酒菜過半，巷口傳來摩托車急剎的聲音。
「李總，不夠意思啊，接風不叫我！」
人未到，聲先到。來人個子不高，約一米七，皮膚是熱帶曬出的黝黑，身材精幹，穿件略花哨的polo衫，眼裡有種混不吝的活絡和世故。
「哎呦，說曹操曹操到！」李壯立刻起身，「林經理，這是採購部梁大聖，老東南亞了，在泰國、柬埔寨待過，比你早來幾個月。」
「梁經理，你好。」林以川起身握手。
「什麼經理，叫我大聖就行，或者跟大夥一樣叫我『情聖』！」梁大聖用力握手，手掌粗糙，笑容誇張，「歡迎，林經理一看就是才俊，以後多關照。」
他自來熟地拉椅坐下，自倒一杯啤酒，一口乾了，「我剛出差回來，累成孫子，還是你們舒服。李總，你這接風就光吃火鍋？」
李壯笑罵：「有的吃還堵不上你的嘴！這羊肉可是最好的。」
「吃的有，喝的也有，」梁大聖擠眼，身子前探，壓低聲音，「這『節目』呢？林總遠道來，不得安排點『特色』放鬆？帶領導『開開眼』，了解下本地『風土人情』嘛！」
他說「開開眼」和「風土人情」時，語氣加重，充滿暗示。
林以川心一沉。這場面國內也有，他向來能推就推。如今在國外，更不想沾這渾水。他沉默，只端杯喝茶，看李壯如何應對。
李壯哈哈一笑，打圓場：「就你事多！林經理昨夜裡剛到，肯定累了，改天，改天再說。」
「別啊！」梁大聖不依不饒，「累了才更要放鬆！我知道家新開的，環境好，妹子……哦不，氛圍特別好。林經理，給個面子，去坐坐？就當體驗生活，跨國文化考察了！」他衝著林以川說，眼裡帶著不容拒的熱情，或者說，試探。
李壯沒再反對，也轉頭笑看林以川，那眼神像說：「你看，盛情難卻，大家都這樣。」
那一刻，林以川明白了。這不只是接風，更是測試。測他是否「懂事」、「合群」，是否願融入他們已有的規則。拒絕，可能被貼「不合群」、「假清高」的標籤，以後工作添障礙；答應，則是背離原則的第一步，在這混沌之地。
沉默顯得很長。火鍋咕嘟冒泡，混合香茅和魚露的濕熱空氣，壓得他喘不過氣。他想起妻子擔憂的眼神，兒子稚嫩的臉，還有空空的銀行帳戶和沉重的房貸。
他深吸口氣，那口異味的空氣仿佛有重量。
「……客隨主便吧。」他聽到自己的聲音說，平靜得聽不出情緒，「聽李經理安排。」
「哈哈！痛快！我就喜歡林經理這爽快勁！」梁大聖拍腿叫服務員結帳。
李壯也笑得更真了，拍林以川的肩：「放心，就去唱唱歌，解乏。」
一行人離了餐館，又騎上摩托。此時正值下班高峰，胡志明市的街道瞬間變成了摩托車的海洋。李壯熟練地駕車穿行在洶湧的車流中，林以川第一次親眼見識到傳說中的「摩托車王國」——成千上萬的摩托車如潮水般涌過每一條街道，發動機的轟鳴聲震耳欲聾，尾氣瀰漫在空中，形成一層薄薄的藍灰色煙霧。他頓時明白為什麼街上大部分人都戴著口罩——這氣味實在太嗆人了，混合著汽油味和灰塵，直接鑽進鼻腔，讓人忍不住想咳嗽。他下意識地屏住呼吸，看著眼前這壯觀而又令人窒息的景象，真正感受到了越南特有的交通文化。
不到十分鐘，李壯在一個霓虹閃爍但門臉不起眼的四層建築前停下。招牌上越文英文寫著「銀河KTV」，霓虹燈有幾個字母不亮了。
推開厚隔音門，一股熟悉的、混合廉價香薰、酒精和淡淡霉味的氣息撲面而來。林以川面色如常——這種場合他見得太多了，不過是又一場職場應酬罷了。走廊燈光昏黃，紅地毯上沾著污漬和煙疤，都是這類場所的標準配置。
一個穿西裝套裙的女經理迎上，用流利中文笑說：「李老闆好久不見！今天幾位？」她胸牌寫「LILI」。
「三位，找個好包間。」李壯顯然熟這裡。
包間很大，皮沙發有些地方開裂，用透明膠粘著。大理石茶几上擺著果盤和啤酒。燈光旋轉，在牆上投下浮誇光斑。
莉莉拿對講機說了幾句越語，不久，十多個穿各色薄紗裙的女孩排隊進來，在炫目燈光下站成一排，臉上是職業微笑。
「新來的領導，林經理。」李壯對梁大聖使眼色，「情聖你先挑。」
梁大聖不客氣地上前細看，最後挑了兩個高挑的。李壯也笑點了一個圓臉的，然後指隊伍中一個看起來很小的女孩，對林以川說：「這個不錯，清純，適合林經理。」說著把女孩輕輕推向他。
女孩穿幾乎透明的薄紗裙，露大片肌膚。她微微鞠躬，用生硬中文說：「老闆好，我叫阿靈，19歲。」她身上香水味濃烈廉價。
林以川微微一笑，既沒有顯得過於熱絡，也沒有流露出排斥。十幾年人事行政生涯，這種逢場作戲的場合他再熟悉不過——既不值得大驚小怪，也不需要故作清高。他從容地點點頭，示意女孩可以坐在旁邊。
「林經理，別小看這裡。」李壯湊過來說，「這些姑娘現在要50萬越南盾一個鍾了，合人民幣150！前幾年才25萬，都被咱中國人炒起來的。」他啜口酒，繼續說：「不過這價比國內便宜多了，而且質量高，都十八九歲，水靈著呢！」
那叫阿靈的女孩似乎聽懂「中國人」幾字，用簡單中文詞夾比劃說：「老闆，中國，好。我喜歡中國客人，大方。」然後她拿出手機，打開谷歌翻譯，輸入段越語，遞給林以川看屏上中文：「你結婚了嗎？吃什麼水果我拿給你。」
林以川瞥了一眼屏幕，輕鬆地笑了笑，用社交場合慣常的語氣說：「謝謝，先不用。」既不失禮，也不給對方進一步靠近的藉口。
梁大聖看到林以川的表現，高聲說：「林經理很淡定啊，看來是老江湖了！」
林以川舉杯示意，既不否認也不承認，保持著恰到好處的職場笑容。
阿靈又拿起手機打字，然後給林以川看翻譯：「您是我今天的第一個客人，我會好好服務您的。」說著又要靠過來。
林以川自然地拿起酒杯，借著敬酒的動作稍稍拉開距離，對梁大聖說：「梁經理，來，敬你一杯。」
幾杯酒下肚，氣氛更活絡了些。李壯眯著眼，狀似隨意地斜過身子，胳膊搭在沙發背上：「林經理這次是集團直接招過來的，集團那邊流程走得挺快啊。聽說……集團挺重視這邊的人事架構？」
林以川拿起酒瓶給李壯斟滿：「我就是個幹活的，按流程辦事。集團招我，估計也是看中我之前有點海外經驗吧。」他輕巧地把問題撥開，既不承認也不否認，反而順勢問道：「對了李經理，我這剛來，兩眼一抹黑。咱們這邊管理團隊都有哪些領導？我明天還得見陳總，別到時候認不全人鬧笑話。」
李壯見他問得自然，又是工作相關，便順著話頭說開：「哦，這個簡單。最大的頭兒是總經理夏立明，夏總。不過他常駐國內，是集團銷售一部的總監，這邊主要是掛名，偶爾過來視察。平時這邊管事的是陳大業，陳總，明天你要見的就是他。法人是黃振興，福建佬，平時不太管具體事。」他掰著手指頭，又壓低了些聲音：「其他的嘛，今天都帶你見過了。你剛來，不著急。哦，對了，還有你剛才見的阮文雄，工會主席，你也得留心。」
林以川認真聽著，不時點頭，心裡快速記下這些關係和名字。「陳總這人……有什麼需要特別注意的嗎？我好提前準備下。」他看似隨意地追問了一句。
「陳總啊……」李壯咂摸了下嘴，「人是好人，就是脾氣沖點，喜歡直來直去。你明天匯報，有啥說啥就行，別繞彎子。」他話點到為止，又補了一句：「不過咱們這邊，只要把活干好了，陳總還是很好說話的。」
李壯又往林以川這邊湊近了些，聲音壓得更低：「林經理，你這趟過來……集團那邊有沒有特別交代什麼？比如這邊人事架構要不要調整什麼的？」他看似隨意，眼睛卻盯著林以川的反應。
林以川拿起酒瓶給李壯斟滿，笑了笑：「就是常規的人事調動。李經理你也知道，國內現在行情不好，我這也是找個出路。」
李壯卻不死心，又追問道：「我聽說集團對越南這邊最近勞資糾紛有點意見？之前鬧過幾次，是不是因為這個才調你這樣的專家過來？」他試圖從另一個角度切入。
「勞資糾紛哪都有，」林以川舉杯和李壯碰了一下，語氣平和，「我這剛過來，具體情況還不了解。還得靠李經理多指點。」他再次把話題引回給對方，既顯示尊重，又避開了實質內容。
就在這時，梁大聖一把摟住李壯的肩膀，把他往自己這邊拽：「哎喲我的李總，聊什麼工作呢這麼起勁！來來來，陪我唱首《朋友》，別冷落了新朋友啊！」
他嗓門洪亮，幾乎蓋過了音樂聲，不由分說地把麥克風塞到李壯手裡。
李壯被這麼一打岔，只得接過話筒，對著林以川無奈地笑笑：「這大聖，真是...」
梁大聖已經吼起了前奏，摟著李壯的肩膀不放：「李總，唱啊！是不是不給我面子？」他一邊吼著跑調的歌，一邊朝林以川擠擠眼，仿佛在說「我幫你解圍了」。
李壯被梁大聖這麼一攪和，也只好跟著唱起來，暫時放下了對林以川的追問。
林以川借著這個機會，稍稍向後靠在沙發背上，心裡暗暗鬆了口氣。他看著梁大聖一手摟著姑娘，一手摟著李壯，聲嘶力竭地吼著歌，不由得覺得這場景既荒唐又真實。
一首歌吼完，梁大聖又倒滿酒，舉杯喊道：「來！為我們林經理接風，干一個！」
李壯似乎也暫時放下了追問的念頭，跟著舉杯。
林以川微笑著舉起酒杯，三人碰杯，各懷心事地將酒一飲而盡。