第二章 三十年舊情復燃，劉局長晚節不保
半個月前的一天，資山縣環保局的局長辦公室里，劉哲正端坐在辦公桌前，戴著老花鏡盯著面前的電腦屏幕，一會移動下滑鼠，一會兒又在鍵盤上慢慢地敲打著。忽然他聽見有人在敲門，因為他很少會關辦公室的門，所以直接抬頭看向門口。一個中年男子正站在門口一邊敲門，一邊伸頭向里看，大約30多歲，皮膚黑黢黢的，上身穿一件右衽青布長衫，下著青布長褲，腳上穿了一雙青色布鞋，傳統的苗族服飾。
劉哲不認識此人，便問：「你找誰啊？」
中年男子回到：「我來找劉局長，是你嗎？我有事跟你說。」
劉哲聽說來找自己的，就摘下老花鏡，站了起來說到：「找我的？你進來吧。」一邊示意中年男子坐到沙發上，一邊去背後的柜子里找紙杯，給泡杯茶。
中年男子走了進來，轉身把辦公室的門關上了，坐到沙發上打量起了劉哲。劉哲一米七八的身高配上身上的豎條線衫，顯得很高，身材瘦瘦的，並沒有發福的跡象。五官稜角分明，眉宇間透露出一種睿智和沉穩，給人一種溫文爾雅的感覺。頭上雖然已經能看見很多白髮了，但是發量並不稀疏。年輕時絕對是一個帥小伙。
劉哲見中年男子看著自己不說話，將手裡泡好的茶放到男子面前的茶几上，坐到側面的沙發上對男子說：「找我有什麼事啊？你說吧。」
中年男子見劉哲臉上一直掛著笑容，緊張的心也放鬆了一些。開門見山道：「我叫禾伊姆赤，是山南苗寨的，我的媽媽是尼花姆赤。」
聽到這，劉哲臉色一變，思緒已經飛到35年前的山南苗寨了。當年劉哲剛剛大學畢業，被分配到資山縣文化局。文化局領導決定讓劉哲去縣裡的山南苗寨採風，劉哲也對苗族傳統文化很有興趣，就主動要求在苗寨住一段時間，切身實地的感受一下苗族文化，領導欣然同意。後來文化局出面和山南苗寨的寨主商議好，就將劉哲安排在寨里苗醫家暫住，由文化局每月給生活費。就這樣劉哲住進了苗醫家，苗族人稱苗醫為「姜嘎」，所以劉哲也這麼稱呼他。姜嘎有個女兒，就是尼花姆赤，當年才18歲，水靈靈的大眼睛總是忽閃忽閃的，清脆的聲音就像山上的小山雀。兩個年輕人朝夕相處，日子久了便互生情愫。兩人有意互許終生，但是姜嘎卻說山南寨自古雖說沒有苗漢不通婚的祖訓，但是也是極為罕見，如果劉哲非要和尼花姆赤結婚的話，必須留在苗寨生活，不再回外面的世界。劉哲剛剛大學畢業，正想大展拳腳，這個條件讓他無法接受。姜嘎老來得子，只有尼花姆赤一個孩子，一直十分疼愛，所以無論劉哲如何爭取，姜嘎就是不同意，無奈之下，兩個有情人最終也沒能走到一起。事以至此，劉哲在山南寨也待不下去了，就淚別了尼花姆赤，回到縣裡，而後劉哲再也沒有去過山南寨。
禾伊姆赤見劉哲愣神了，就提高了嗓音：「劉局長，你認識我媽媽吧？」
劉哲的思緒被拉了回來，反問道：「你媽媽還好嗎？」
禾伊姆赤得到了答案，回答到：「她挺好的，就是現在腿腳有點不靈光，走道不方便了。」
「好就行，好就行。」劉哲輕嘆了一口氣，「是你媽媽讓你來找我的？有什麼事啊？」
禾伊姆赤點點頭：「是這樣的，我們山南寨旁邊不遠有個青山石場，已經好多年了，那個石場一炸山，不但爆炸的聲音大，灰塵也好重。我們生活受影響啊，老人生病的都多了。」禾伊姆赤端起紙杯喝了一口茶，接著說：「我們也去石場鬧過，警察也喊過，但是也阻止不了他們。後來聽人說這事歸環保局管，我媽就讓我來找你，她說她在電視新聞上看到你是資山的環保局長。我就說我去找人家局長，人家理不理我哦？她說你跟他說是我讓你去的，他一定會管。後來我還想問她怎麼認識你的，她就什麼都不說了，就催我來找你。」
聽到這，劉哲終於明白了禾伊姆赤此行的目的。他既想解決青山石場污染的問題，也想從劉哲這裡解開從未踏出苗寨的母親和環保局長認識的謎題。劉哲今年已經58歲了，再過兩年就要退休，局裡具體的工作他一般也不太管了，都交給年輕的同志們了。但是今天這件事，他是一定要親自過問的。
劉哲對禾伊姆赤說：「你等下，我打個電話。」說完站起身來，走到辦公桌前，用座機撥通了電話。禾伊姆赤聽到劉哲說：「小許，我接到山南苗寨的群眾舉報，說寨子附近有家青山石場，存在噪聲和粉塵污染的情況，你們去現場走訪一下，核實一下情況。別明天了，中午吃過飯，下午就去。如果情況屬實，嚴肅處理！」得到肯定的答覆後，劉哲滿意地掛斷了電話。
劉哲看禾伊姆赤還沒有走的打算，明白他還想知道謎題的答案，不過既然他媽媽緘默不語，劉哲肯定也不會說什麼的。劉哲下起了逐客令：「你回去等消息吧，很快就會有結果了。帶我向你媽媽問好。」
禾伊姆赤看出來從劉哲這裡也不會得到答案了，一想石場污染的問題有著落了，也不便繼續逗留，便起身道別：「那我替大夥謝謝劉局長了，我不打擾了，這就走了。」劉哲點了點頭。
禾伊姆赤走到門口，突然想起來什麼，轉過身對劉哲說：「劉局長，有時間去寨子裡看看我媽媽吧。」說完就走了出去。劉哲若有所思，本來他還拿不定主意是否要去一趟，既想去又覺得這樣可能不好。現在聽禾伊姆赤這麼說了，就橫下一條心，去！
一周後的一個周六，劉哲對妻子嚴燕以要去加班的名義溜了出來。他家離單位並不遠，習慣步行上下班，用他的話說就是平時工作運動少，就當鍛鍊身體了。所以這次他怕引起妻子懷疑，就也沒有開車，而是走出一段路後，叫停了一輛計程車。
劉哲在後排坐定，計程車師傅問：「去哪呀？」
「山南苗寨。」劉哲的聲音裡帶著些許激動和忐忑。
師傅繼續問：「去玩啊？」
「散散心。」劉哲隨口答道。尼花姆赤現在什麼樣了，我還能認出她嗎？她又能認出我嗎？她恨我嗎？她願意見我嗎？我第一句話應該說什麼？他看著窗外，卻有無數的問題在他的腦子裡飄來飄去，使他無力顧及窗外的風景。
「到了。」計程車師傅的一句話把劉哲拉回了現實。那些問題劉哲仍然沒有想明白，他知道自己不會想明白的，索性不想了，結帳下車。他看見寨門口多了四個鮮紅的大字「山南苗寨」，以前這可是沒有的。劉哲踏入寨子，慢慢地走在35年前徘徊過無數次的青石板路上，心中無限感慨。
這條青石路沒有多少變化，只是有些破損的石板已經換新。山南寨依山而建，所以寨子的建築多為木質吊腳樓，劉哲看到青石路兩旁的房子多半還是記憶中的模樣，也有少部分已經換成了磚瓦房了，不過還是吊腳樓的樣式。資山縣是個貧窮落後縣，山南寨比較偏僻，也沒有怎麼開發過，就沒有很多外來人。但是時常也會有幾個背包客來寨里遊玩，所以寨里一些精明的人就用自家房子做起了生意，有小賣部、小飯館、小旅店什麼的。有幾個小老闆坐在店門口，看見劉哲，熱情地喊他吃飯、住店呢。
過去了30多年，山南寨雖然也有很多變化，但是整體布局基本沒變。不多會，劉哲就走到了茶棚。茶棚是苗寨的姑娘們親手用竹木搭建的簡易棚子，每逢農曆「戊日」(初五、十五、二十五)，苗家姑娘便穿金戴銀，成群結隊在寨邊等待外寨小伙子來茶棚對歌，相互認識。劉哲也在這裡和尼花姆赤對過歌，但是他天生五音不全，唱起山歌來就跟拉了防空警報似的，惹得尼花姆赤和其他姑娘笑彎了腰，他自己也跟著傻笑。回想起以前的事情，劉哲臉上也不禁露出了笑容，這可是他今天的第一次。
踏著青石路拾級而上，不久就到了一個岔路口，劉哲拐向右側，遠遠地就看見了前面那棵大銀杏樹。這棵銀杏樹需要兩個成年男子合抱才能圍樹徑一圈，恐怕得有上千年的樹齡了，是寨子裡最古老的樹，自然也成為了山南苗寨的保寨樹。苗族認為保寨樹能保佑風調雨順、寨泰民安、人丁興旺，所以他們非常重視保寨樹，誰都不許砍伐或傷害，即使樹自然枯爛死亡了也不能動。這個季節正是銀杏樹開花的時節，劉哲看見滿樹都是綠色的球花，散發出獨特的香氣，翠綠的葉子在微風吹拂下就像一把把小扇子。
樹後面的那個老房子就是姜嘎的家了，並沒有多大的變化，不知道尼花姆赤現在是不是還住在這裡？劉哲一邊走一邊想，很快就到了銀杏樹下。這棵樹承載了劉哲許多的記憶。劉哲在樹下站了一會，閉上眼回憶起當時的場景。那時劉哲和尼花姆赤最愛坐在大銀杏樹下乘涼了，劉哲教尼花姆赤下象棋，尼花姆赤給劉哲說寨子裡的古老傳說，劉哲至今還記得尼花姆赤對他說的資山裡有個藏寶洞的故事。
劉哲繼續向前走，已經能聽見樓腳下圍欄里豬發出的哼哼聲了，他踏上了台階，終於到了這個熟悉的門口，可這一次離上一次已經足足過去35年了。劉哲用手擦擦了頭上的汗，也不知是走累了，還是心裡緊張。「咚…咚…咚」，劉哲輕輕地敲了敲木門，沒有回應。「咚咚咚」，劉哲手上加了把勁，聲音更大了。
「嗞呀」，門打開了，一張久違的面孔從兩扇門之間慢慢顯露出來。兩人對視著，相互看著眼前這個曾經無比熟悉的人。尼花姆赤已經沒有年輕時那麼漂亮了，棕色的臉上爬上了好多皺紋，眼神也不像以前那麼明亮了，頭上的白髮顯得比劉哲還要多一些，顯然這些年生活得比較辛苦。
尼花姆赤先開了口：「你來了啊。」這倒是解了劉哲的圍，因為直到現在他還沒想好怎麼打招呼。
「嗯，我來了。」劉哲趕忙回答。
尼花姆赤讓開身，「進來說吧。」
劉哲點了點頭，跨進門來，隨後尼花姆赤將門關上了。
尼花姆赤的家一共三層，最下面樓腳下圈養牲口，一層用來招待客人，二層是主人的臥室，三層儲存糧食。劉哲打量了一下屋子，陳設還是記憶中的樣子。堂屋大門對面牆的正中間是一張方型的杉木桌，兩旁各擺放了一張杉木椅。左側靠牆是一排藥櫃，抽屜上本來貼有各種藥材名稱的紅紙，現在卻沒有了。右側靠牆擺放了幾張藤凳，牆上還掛了一張黑白遺照，劉哲不認識照片上的人，他猜想應該是尼花姆赤的丈夫、禾伊姆赤的父親。劉哲記得以前這個屋裡很是熱鬧，姜嘎就在這裡坐診，經常會有本寨和外寨的病人來治病，不少沒病的人也會來找姜嘎聊天。不過現在這裡早已沒有往日的熱鬧，安靜得讓人心慌。
尼花姆赤說：「我兒子很快要回家了，我們還是去老地方說話吧。」老地方，劉哲熟悉的不能再熟悉了，那是屋後的一個小竹林，平常沒有人去，當年劉哲和尼花姆赤常在那裡說些悄悄話。
劉哲趕緊回答：「好啊，走吧。」
尼花姆赤在前，劉哲在後，兩人從後門走了出來。這時劉哲注意到尼花姆赤走路一高一低的，忽然想起禾伊姆赤說過他母親的腿腳不靈光了。劉哲心裡一陣難過，說：「你的腿怎麼了？」
尼花姆赤輕輕地說：「我兒子十歲那年，我丈夫得了重病，那時我爹已經不在了。所以我就去山裡采草藥，那天下雨，我一個不小心從山上滑了下來，把腿弄傷了，後來就成這個樣子了。」兩人一邊走一邊聊，穿過一條老舊的木板橋，就到了小竹林。
兩個人找了一個土包，坐在土包上，雙腿垂下來，開始訴說起分別後各自的生活。離開山南寨後，劉哲回到文化局，由於他工作努力、待人友善，人也長得高大英俊，得到很多女孩子的青睞。後來他和幾年後同樣分到文化局的女大學生嚴燕相知相識，最後結為伉儷，生了一個兒子。再後來劉哲調到環保局工作，並當上了局長。劉哲的人生過得風生水起，而尼花姆赤就顯得艱難很多了。
劉哲離開後，尼花姆赤終日悶悶不樂，姜嘎看在眼裡急在心裡。就這樣過了兩年，有一天一個外寨的苗族小伙來姜嘎這看病，姜嘎覺得這個後生不錯，有意撮合他和尼花姆赤。在姜嘎的幫助下，小伙終於打動了尼花姆赤，不久他們結為夫婦，生下了禾伊姆赤。那段日子尼花姆赤過得很幸福，但是天有不測風雲，人有旦夕禍福。本來姜嘎有意將醫術傳給尼花姆赤的丈夫，但是自己卻突發惡疾，離開人世。過了幾年尼花姆赤的丈夫也得了重病離世，尼花姆赤自己也在採藥時傷了腿腳，留下了後遺症。往後的日子裡，尼花姆赤一個人操持著整個家，既要干農活又要做家務，年幼調皮的兒子也讓尼花姆赤操碎了心。
劉哲聽聞尼花姆赤的遭遇，唏噓不已，心裡五味雜陳。4月的早晨還是有點涼，小竹林里由於陽光被遮住了，更讓人稍覺寒意。一陣微風吹過，竹葉跟著嘩嘩地響了起來，尼花姆赤不由打了個寒顫。劉哲看在眼裡，忙脫下身上的黑色夾克，一邊給尼花姆赤披上，一邊說：「你穿上，這裡還真有點冷。」尼花姆赤嘴上說著不用，身體卻沒有拒絕，任由劉哲把夾克披在了她的身上。
兩人又聊了一會，尼花姆赤站了起來，拍拍褲子上的泥土，對劉哲說：「時候也不早了，我兒子也要回來了，你回去吧。」
劉哲點了點頭：「好，你有什麼困難就給我打電話，採石場的事你放心，我一定嚴肅處理。」說完從褲子口袋裡掏出早就準備好的寫有電話號碼的紙條，遞給尼花姆赤。尼花姆赤接過來攥在手心裡，慢慢地往回走，劉哲跟在她身後。
走到木板橋前，尼花姆赤正要上橋時，突然支撐腳一歪，身體一晃就要摔倒了，劉哲眼看不好，趕緊快走一步，伸手將尼花姆赤抱住，一臉緊張地問：「沒事吧，你腳崴了？」
尼花姆赤笑了笑：「看把你嚇的，沒事沒事，這腿腳摔壞了以後，走快了就不穩當。」
劉哲扶正尼花姆赤，關切地說：「你真沒事嗎？我扶你過橋吧？」
尼花姆赤說：「不用，你鬆手，我得行。」
劉哲鬆開手，在尼花姆赤身後緊緊跟著，做好隨時出手的準備，護佑著尼花姆赤過了橋，幸好雖然尼花姆赤走得慢點，但也沒有發生什麼。過了橋，尼花姆赤轉過身來，看著劉哲，指著另一條小路說：「我自己回家了，你就從這邊回去吧。」
「嗯。」劉哲應了一聲。
尼花姆赤將披著的黑色夾克脫下來，遞給劉哲，笑著說：「這夾克還真暖和。」說完就緩緩地往家的方向走去。劉哲提著夾克，看著尼花姆赤的背影漸漸消失在樹叢中……
雖然走上了不同的人生道路，再也沒有了羈絆，但是知道對方都好好地活著，都牽掛彼此，懷念那個美好的年代，這也就夠了。這一次見面之後，劉哲終於放下了，放下了困擾著他30多年的心結，至此他再無遺憾。
然而就在他回去之後的幾天，縣紀委的同志突然找到了劉哲，拿出了兩張照片給劉哲看。一張是劉哲和尼花姆赤雙雙坐在竹林里，另一張是劉哲在木板橋邊抱住尼花姆赤。劉哲只覺得頭有點暈乎乎的，對紀委同志說的話聽得模模糊糊，「……收到群眾舉報……作風問題，……暫停一切工作，接受組織調查……」
劉哲不認識此人，便問：「你找誰啊？」
中年男子回到：「我來找劉局長，是你嗎？我有事跟你說。」
劉哲聽說來找自己的，就摘下老花鏡，站了起來說到：「找我的？你進來吧。」一邊示意中年男子坐到沙發上，一邊去背後的柜子里找紙杯，給泡杯茶。
中年男子走了進來，轉身把辦公室的門關上了，坐到沙發上打量起了劉哲。劉哲一米七八的身高配上身上的豎條線衫，顯得很高，身材瘦瘦的，並沒有發福的跡象。五官稜角分明，眉宇間透露出一種睿智和沉穩，給人一種溫文爾雅的感覺。頭上雖然已經能看見很多白髮了，但是發量並不稀疏。年輕時絕對是一個帥小伙。
劉哲見中年男子看著自己不說話，將手裡泡好的茶放到男子面前的茶几上，坐到側面的沙發上對男子說：「找我有什麼事啊？你說吧。」
中年男子見劉哲臉上一直掛著笑容，緊張的心也放鬆了一些。開門見山道：「我叫禾伊姆赤，是山南苗寨的，我的媽媽是尼花姆赤。」
聽到這，劉哲臉色一變，思緒已經飛到35年前的山南苗寨了。當年劉哲剛剛大學畢業，被分配到資山縣文化局。文化局領導決定讓劉哲去縣裡的山南苗寨採風，劉哲也對苗族傳統文化很有興趣，就主動要求在苗寨住一段時間，切身實地的感受一下苗族文化，領導欣然同意。後來文化局出面和山南苗寨的寨主商議好，就將劉哲安排在寨里苗醫家暫住，由文化局每月給生活費。就這樣劉哲住進了苗醫家，苗族人稱苗醫為「姜嘎」，所以劉哲也這麼稱呼他。姜嘎有個女兒，就是尼花姆赤，當年才18歲，水靈靈的大眼睛總是忽閃忽閃的，清脆的聲音就像山上的小山雀。兩個年輕人朝夕相處，日子久了便互生情愫。兩人有意互許終生，但是姜嘎卻說山南寨自古雖說沒有苗漢不通婚的祖訓，但是也是極為罕見，如果劉哲非要和尼花姆赤結婚的話，必須留在苗寨生活，不再回外面的世界。劉哲剛剛大學畢業，正想大展拳腳，這個條件讓他無法接受。姜嘎老來得子，只有尼花姆赤一個孩子，一直十分疼愛，所以無論劉哲如何爭取，姜嘎就是不同意，無奈之下，兩個有情人最終也沒能走到一起。事以至此，劉哲在山南寨也待不下去了，就淚別了尼花姆赤，回到縣裡，而後劉哲再也沒有去過山南寨。
禾伊姆赤見劉哲愣神了，就提高了嗓音：「劉局長，你認識我媽媽吧？」
劉哲的思緒被拉了回來，反問道：「你媽媽還好嗎？」
禾伊姆赤得到了答案，回答到：「她挺好的，就是現在腿腳有點不靈光，走道不方便了。」
「好就行，好就行。」劉哲輕嘆了一口氣，「是你媽媽讓你來找我的？有什麼事啊？」
禾伊姆赤點點頭：「是這樣的，我們山南寨旁邊不遠有個青山石場，已經好多年了，那個石場一炸山，不但爆炸的聲音大，灰塵也好重。我們生活受影響啊，老人生病的都多了。」禾伊姆赤端起紙杯喝了一口茶，接著說：「我們也去石場鬧過，警察也喊過，但是也阻止不了他們。後來聽人說這事歸環保局管，我媽就讓我來找你，她說她在電視新聞上看到你是資山的環保局長。我就說我去找人家局長，人家理不理我哦？她說你跟他說是我讓你去的，他一定會管。後來我還想問她怎麼認識你的，她就什麼都不說了，就催我來找你。」
聽到這，劉哲終於明白了禾伊姆赤此行的目的。他既想解決青山石場污染的問題，也想從劉哲這裡解開從未踏出苗寨的母親和環保局長認識的謎題。劉哲今年已經58歲了，再過兩年就要退休，局裡具體的工作他一般也不太管了，都交給年輕的同志們了。但是今天這件事，他是一定要親自過問的。
劉哲對禾伊姆赤說：「你等下，我打個電話。」說完站起身來，走到辦公桌前，用座機撥通了電話。禾伊姆赤聽到劉哲說：「小許，我接到山南苗寨的群眾舉報，說寨子附近有家青山石場，存在噪聲和粉塵污染的情況，你們去現場走訪一下，核實一下情況。別明天了，中午吃過飯，下午就去。如果情況屬實，嚴肅處理！」得到肯定的答覆後，劉哲滿意地掛斷了電話。
劉哲看禾伊姆赤還沒有走的打算，明白他還想知道謎題的答案，不過既然他媽媽緘默不語，劉哲肯定也不會說什麼的。劉哲下起了逐客令：「你回去等消息吧，很快就會有結果了。帶我向你媽媽問好。」
禾伊姆赤看出來從劉哲這裡也不會得到答案了，一想石場污染的問題有著落了，也不便繼續逗留，便起身道別：「那我替大夥謝謝劉局長了，我不打擾了，這就走了。」劉哲點了點頭。
禾伊姆赤走到門口，突然想起來什麼，轉過身對劉哲說：「劉局長，有時間去寨子裡看看我媽媽吧。」說完就走了出去。劉哲若有所思，本來他還拿不定主意是否要去一趟，既想去又覺得這樣可能不好。現在聽禾伊姆赤這麼說了，就橫下一條心，去！
一周後的一個周六，劉哲對妻子嚴燕以要去加班的名義溜了出來。他家離單位並不遠，習慣步行上下班，用他的話說就是平時工作運動少，就當鍛鍊身體了。所以這次他怕引起妻子懷疑，就也沒有開車，而是走出一段路後，叫停了一輛計程車。
劉哲在後排坐定，計程車師傅問：「去哪呀？」
「山南苗寨。」劉哲的聲音裡帶著些許激動和忐忑。
師傅繼續問：「去玩啊？」
「散散心。」劉哲隨口答道。尼花姆赤現在什麼樣了，我還能認出她嗎？她又能認出我嗎？她恨我嗎？她願意見我嗎？我第一句話應該說什麼？他看著窗外，卻有無數的問題在他的腦子裡飄來飄去，使他無力顧及窗外的風景。
「到了。」計程車師傅的一句話把劉哲拉回了現實。那些問題劉哲仍然沒有想明白，他知道自己不會想明白的，索性不想了，結帳下車。他看見寨門口多了四個鮮紅的大字「山南苗寨」，以前這可是沒有的。劉哲踏入寨子，慢慢地走在35年前徘徊過無數次的青石板路上，心中無限感慨。
這條青石路沒有多少變化，只是有些破損的石板已經換新。山南寨依山而建，所以寨子的建築多為木質吊腳樓，劉哲看到青石路兩旁的房子多半還是記憶中的模樣，也有少部分已經換成了磚瓦房了，不過還是吊腳樓的樣式。資山縣是個貧窮落後縣，山南寨比較偏僻，也沒有怎麼開發過，就沒有很多外來人。但是時常也會有幾個背包客來寨里遊玩，所以寨里一些精明的人就用自家房子做起了生意，有小賣部、小飯館、小旅店什麼的。有幾個小老闆坐在店門口，看見劉哲，熱情地喊他吃飯、住店呢。
過去了30多年，山南寨雖然也有很多變化，但是整體布局基本沒變。不多會，劉哲就走到了茶棚。茶棚是苗寨的姑娘們親手用竹木搭建的簡易棚子，每逢農曆「戊日」(初五、十五、二十五)，苗家姑娘便穿金戴銀，成群結隊在寨邊等待外寨小伙子來茶棚對歌，相互認識。劉哲也在這裡和尼花姆赤對過歌，但是他天生五音不全，唱起山歌來就跟拉了防空警報似的，惹得尼花姆赤和其他姑娘笑彎了腰，他自己也跟著傻笑。回想起以前的事情，劉哲臉上也不禁露出了笑容，這可是他今天的第一次。
踏著青石路拾級而上，不久就到了一個岔路口，劉哲拐向右側，遠遠地就看見了前面那棵大銀杏樹。這棵銀杏樹需要兩個成年男子合抱才能圍樹徑一圈，恐怕得有上千年的樹齡了，是寨子裡最古老的樹，自然也成為了山南苗寨的保寨樹。苗族認為保寨樹能保佑風調雨順、寨泰民安、人丁興旺，所以他們非常重視保寨樹，誰都不許砍伐或傷害，即使樹自然枯爛死亡了也不能動。這個季節正是銀杏樹開花的時節，劉哲看見滿樹都是綠色的球花，散發出獨特的香氣，翠綠的葉子在微風吹拂下就像一把把小扇子。
樹後面的那個老房子就是姜嘎的家了，並沒有多大的變化，不知道尼花姆赤現在是不是還住在這裡？劉哲一邊走一邊想，很快就到了銀杏樹下。這棵樹承載了劉哲許多的記憶。劉哲在樹下站了一會，閉上眼回憶起當時的場景。那時劉哲和尼花姆赤最愛坐在大銀杏樹下乘涼了，劉哲教尼花姆赤下象棋，尼花姆赤給劉哲說寨子裡的古老傳說，劉哲至今還記得尼花姆赤對他說的資山裡有個藏寶洞的故事。
劉哲繼續向前走，已經能聽見樓腳下圍欄里豬發出的哼哼聲了，他踏上了台階，終於到了這個熟悉的門口，可這一次離上一次已經足足過去35年了。劉哲用手擦擦了頭上的汗，也不知是走累了，還是心裡緊張。「咚…咚…咚」，劉哲輕輕地敲了敲木門，沒有回應。「咚咚咚」，劉哲手上加了把勁，聲音更大了。
「嗞呀」，門打開了，一張久違的面孔從兩扇門之間慢慢顯露出來。兩人對視著，相互看著眼前這個曾經無比熟悉的人。尼花姆赤已經沒有年輕時那麼漂亮了，棕色的臉上爬上了好多皺紋，眼神也不像以前那麼明亮了，頭上的白髮顯得比劉哲還要多一些，顯然這些年生活得比較辛苦。
尼花姆赤先開了口：「你來了啊。」這倒是解了劉哲的圍，因為直到現在他還沒想好怎麼打招呼。
「嗯，我來了。」劉哲趕忙回答。
尼花姆赤讓開身，「進來說吧。」
劉哲點了點頭，跨進門來，隨後尼花姆赤將門關上了。
尼花姆赤的家一共三層，最下面樓腳下圈養牲口，一層用來招待客人，二層是主人的臥室，三層儲存糧食。劉哲打量了一下屋子，陳設還是記憶中的樣子。堂屋大門對面牆的正中間是一張方型的杉木桌，兩旁各擺放了一張杉木椅。左側靠牆是一排藥櫃，抽屜上本來貼有各種藥材名稱的紅紙，現在卻沒有了。右側靠牆擺放了幾張藤凳，牆上還掛了一張黑白遺照，劉哲不認識照片上的人，他猜想應該是尼花姆赤的丈夫、禾伊姆赤的父親。劉哲記得以前這個屋裡很是熱鬧，姜嘎就在這裡坐診，經常會有本寨和外寨的病人來治病，不少沒病的人也會來找姜嘎聊天。不過現在這裡早已沒有往日的熱鬧，安靜得讓人心慌。
尼花姆赤說：「我兒子很快要回家了，我們還是去老地方說話吧。」老地方，劉哲熟悉的不能再熟悉了，那是屋後的一個小竹林，平常沒有人去，當年劉哲和尼花姆赤常在那裡說些悄悄話。
劉哲趕緊回答：「好啊，走吧。」
尼花姆赤在前，劉哲在後，兩人從後門走了出來。這時劉哲注意到尼花姆赤走路一高一低的，忽然想起禾伊姆赤說過他母親的腿腳不靈光了。劉哲心裡一陣難過，說：「你的腿怎麼了？」
尼花姆赤輕輕地說：「我兒子十歲那年，我丈夫得了重病，那時我爹已經不在了。所以我就去山裡采草藥，那天下雨，我一個不小心從山上滑了下來，把腿弄傷了，後來就成這個樣子了。」兩人一邊走一邊聊，穿過一條老舊的木板橋，就到了小竹林。
兩個人找了一個土包，坐在土包上，雙腿垂下來，開始訴說起分別後各自的生活。離開山南寨後，劉哲回到文化局，由於他工作努力、待人友善，人也長得高大英俊，得到很多女孩子的青睞。後來他和幾年後同樣分到文化局的女大學生嚴燕相知相識，最後結為伉儷，生了一個兒子。再後來劉哲調到環保局工作，並當上了局長。劉哲的人生過得風生水起，而尼花姆赤就顯得艱難很多了。
劉哲離開後，尼花姆赤終日悶悶不樂，姜嘎看在眼裡急在心裡。就這樣過了兩年，有一天一個外寨的苗族小伙來姜嘎這看病，姜嘎覺得這個後生不錯，有意撮合他和尼花姆赤。在姜嘎的幫助下，小伙終於打動了尼花姆赤，不久他們結為夫婦，生下了禾伊姆赤。那段日子尼花姆赤過得很幸福，但是天有不測風雲，人有旦夕禍福。本來姜嘎有意將醫術傳給尼花姆赤的丈夫，但是自己卻突發惡疾，離開人世。過了幾年尼花姆赤的丈夫也得了重病離世，尼花姆赤自己也在採藥時傷了腿腳，留下了後遺症。往後的日子裡，尼花姆赤一個人操持著整個家，既要干農活又要做家務，年幼調皮的兒子也讓尼花姆赤操碎了心。
劉哲聽聞尼花姆赤的遭遇，唏噓不已，心裡五味雜陳。4月的早晨還是有點涼，小竹林里由於陽光被遮住了，更讓人稍覺寒意。一陣微風吹過，竹葉跟著嘩嘩地響了起來，尼花姆赤不由打了個寒顫。劉哲看在眼裡，忙脫下身上的黑色夾克，一邊給尼花姆赤披上，一邊說：「你穿上，這裡還真有點冷。」尼花姆赤嘴上說著不用，身體卻沒有拒絕，任由劉哲把夾克披在了她的身上。
兩人又聊了一會，尼花姆赤站了起來，拍拍褲子上的泥土，對劉哲說：「時候也不早了，我兒子也要回來了，你回去吧。」
劉哲點了點頭：「好，你有什麼困難就給我打電話，採石場的事你放心，我一定嚴肅處理。」說完從褲子口袋裡掏出早就準備好的寫有電話號碼的紙條，遞給尼花姆赤。尼花姆赤接過來攥在手心裡，慢慢地往回走，劉哲跟在她身後。
走到木板橋前，尼花姆赤正要上橋時，突然支撐腳一歪，身體一晃就要摔倒了，劉哲眼看不好，趕緊快走一步，伸手將尼花姆赤抱住，一臉緊張地問：「沒事吧，你腳崴了？」
尼花姆赤笑了笑：「看把你嚇的，沒事沒事，這腿腳摔壞了以後，走快了就不穩當。」
劉哲扶正尼花姆赤，關切地說：「你真沒事嗎？我扶你過橋吧？」
尼花姆赤說：「不用，你鬆手，我得行。」
劉哲鬆開手，在尼花姆赤身後緊緊跟著，做好隨時出手的準備，護佑著尼花姆赤過了橋，幸好雖然尼花姆赤走得慢點，但也沒有發生什麼。過了橋，尼花姆赤轉過身來，看著劉哲，指著另一條小路說：「我自己回家了，你就從這邊回去吧。」
「嗯。」劉哲應了一聲。
尼花姆赤將披著的黑色夾克脫下來，遞給劉哲，笑著說：「這夾克還真暖和。」說完就緩緩地往家的方向走去。劉哲提著夾克，看著尼花姆赤的背影漸漸消失在樹叢中……
雖然走上了不同的人生道路，再也沒有了羈絆，但是知道對方都好好地活著，都牽掛彼此，懷念那個美好的年代，這也就夠了。這一次見面之後，劉哲終於放下了，放下了困擾著他30多年的心結，至此他再無遺憾。
然而就在他回去之後的幾天，縣紀委的同志突然找到了劉哲，拿出了兩張照片給劉哲看。一張是劉哲和尼花姆赤雙雙坐在竹林里，另一張是劉哲在木板橋邊抱住尼花姆赤。劉哲只覺得頭有點暈乎乎的，對紀委同志說的話聽得模模糊糊，「……收到群眾舉報……作風問題，……暫停一切工作，接受組織調查……」