第十六章 龍舟風波中
子車英所在的蘭關隊龍船離得最近，他看得真切，心中一股無名火起，忍不住開口喝道：
「太過分了！」他對隊友說，「咱們得去勸勸。」
蔣五毛忙拉住他：「老七，別管了，莫惹麻煩咯，那蔡次公是袍哥會的，咱們惹不起。」
子車英甩開蔣五毛的手：「別的事我可以不管，這個卻不能不管，沒看見我兩個堂兄被撞翻了掉河裡了嗎？事關吾兄，我怎能袖手旁觀？」
說罷，他跳入水中，向混亂打鬥處游去。幾個和子車英平時關係很好的蘭關隊隊友猶豫了一下，也跟了上去。
子車英游到滸塘隊的龍船邊，他水性好，可踩水露出水面上半身，朝著站在船頭指揮打人的蔡次公喊道：「蔡老兄，都是鄉里鄉親的，區區一場龍舟比賽而已，年年都會比的，又何必如此？快些住手吧！」
蔡次公轉過頭來，眯眼看著水中的子車英，冷笑道：「我道是誰，原來是沙窩碼頭的打漁佬哦。打漁佬，這裡沒你的事，識相的話，滾一邊去！」
「蔡老兄，龍舟賽就是圖個喜慶，鬧出人命傷殘來對誰都不好，你還是叫兄弟伙收手吧。」子車英繼續勸道。
蔡次公突然暴怒，抓起一支船槳就向子車英捅來：「叫你多管閒事！再吵吵老子連你一塊兒打！」
子車英急忙閃躲，槳頭擦著他的肩膀划過，火辣辣地疼。他沒想到蔡次公如此蠻橫，一時愣在水中。
這一切被子車昆和子車侖看在眼裡。他們見堂弟好心勸解反遭辱罵和毆打，頓時便怒火從心頭騰起，大聲罵道：
「狗日的蔡次公，敢動我兄弟，老子打不死你個狗娘養的雜種！」子車昆大吼一聲，如同水獺般敏捷地游向滸塘隊的船。
子車侖緊隨其後，二人一左一右抓住船沿，猛地搖晃。滸塘隊的船本來就不穩，經這麼一搖，頓時有幾個隊員站立不穩，撲通落水。
南岸隊龍船上的蘭季禮也看到了全過程。他與子車英雖是表親，但兩老表自幼就性格相投又都愛習武，情同手足。此時他眼見子車英受辱，當即對隊友喊道：「滸塘隊欺人太甚，咱們不能坐視不管，兄弟們走，跟我去干他丫的！」
南岸隊的隊員本就對滸塘隊的行徑不滿，經蘭季禮一呼，紛紛響應。他們的船也靠了過來，加入戰團。
這下，原本只是雙江隊與滸塘隊的衝突，演變成了四支隊伍的大混戰。
有的在水裡扭打，有的在船上對毆，有的拿著船槳亂拍。叫罵聲、擊打聲、痛呼聲、落水聲不絕於耳。岸上的觀眾有的驚呼，有的起鬨，有的急忙去找鎮上的官吏鄉紳來調解。
蔡次公見局勢失控，越發惱怒。他跳下船，直奔子車英而來：「都是你小子多事，看老子不收拾你！」
子車英正要迎戰，卻被子車昆推開：「老七，今天本不關你事，你退後，這架該我們來打！」
子車昆和子車侖一左一右游上前，與蔡次公對打了起來。三人都是從小在江邊長大的，水性都很好，即使在水中也遊刃自如。
蔡次公雖然兇猛，但面對兩人的夾擊，瞬間就挨了好幾拳頭，幸虧水下腳踢不太疼，不然他早被揍趴下了。一時間他不由氣急敗壞，嗷嗷叫喚兄弟伙過來幫忙。
袍哥會的幾個漢子應聲跳船撲了過來。蘭季禮見狀，立刻帶南岸隊的兄弟伙擋住去路。
「要想動我蘭某人老表，先得過我這關！」蘭季禮雖然瘦高，但氣勢不弱。
混亂中，子車英看到蔡次公摸向腰間，似乎要掏什麼東西。水波蕩漾間一道金屬亮光一閃，他瞧得真切，是一把匕首！
「四哥五哥小心！」子車英驚呼出口。
說時遲那時快，子車昆猛地潛入水中，躲過了蔡次公的突刺。子車侖則從側面撲向蔡次公，抱住他的腰臂往下壓，兩人一起沉入水中。
水底頓時冒出一串氣泡。子車英心急如焚，正要潛水幫忙，卻被一個袍哥會丑漢攔住。
「打漁佬，你的對手是我！」那丑漢獰笑著揮槳打來。
子車英靈活地閃開，就勢抓住船槳，用力一拉。那丑漢沒料到他一區區漁夫竟有如此力氣，一個踉蹌向前撲去。子車英就勢用肩一頂，反手一按，那丑漢「咕咚」一聲沉下水面。
這時，蔡次公和子車侖從水裡冒出頭來，兩人都在喘著粗氣。蔡次公的匕首不見了，臉上有一道血痕。子車侖的衣袖被劃破，手臂上鮮血直流。
「五哥你沒事吧？」子車英一驚。
「不礙事，些許皮外傷而已。」子車侖咬牙道，「這王八蛋玩陰的！」
蔡次公抹去臉上的水，眼中凶光更盛：「今天不讓你們嘗嘗厲害，我就不姓張！」
他吹了一聲尖銳的口哨，岸上立刻又有幾個人沖入水中，顯然是早就安排好的袍哥會幫眾。這些人手持棍棒，氣勢洶洶。
局勢頓時逆轉。四支龍舟隊的隊員雖然人多，但大多是來比賽的農夫漁民，平日本不擅打架，更兼手無寸鐵，面對有備而來的打手，漸漸落了下風。
子車英肩膀挨了一棍，疼得齜牙咧嘴。子車昆額頭被打破，血流滿面。子車侖護著堂弟，背上又挨了幾下。
蘭季禮想衝過來幫忙，卻被三個人圍住，自身難保。
蔡次公得意大笑：「現在知道惹了老子的下場了吧？哈哈，痛快！兄弟們揍他丫的！」
就在這千鈞一髮之際，李公廟碼頭上忽然傳來整齊劃一的洪亮呼喝聲：「陶鎮長到，全都住手！」
「陶鎮長到，全都住手！」
眾人循聲望去，只見陶鎮長一身官服站在碼頭上，身旁圍著十幾個鄉紳，還有一眾鎮公所衙役差勇。陶鎮長氣得鬍鬚翹起，本在宴中尚未散席的他聽到報訊後急匆匆趕了過來，心中惱火的陶鎮長大聲喝道：
「成何體統！端午佳節，屈原大夫投江之日，本是紀念先賢民間喜慶節日，你們卻罔顧比賽，在江中鬥毆，簡直辱沒先人！」陶鎮長痛心疾首。
蔡次公見狀，示意手下停手，但仍不服氣：「陶公，是雙江隊先挑釁的！」
「放屁！」子車昆怒道，「明明是你們故意衝撞我們的船！」
眼看雙方又要爭吵，鎮公所師爺何文奇猛跺腳：「閉嘴！我都看見了，是你滸塘隊撞人船在先，打人在先，動用兇器在先，還召來幫眾鬥毆！蔡次公，你顛倒黑白還有什麼話可說？！」
蔡次公面色鐵青，但仍嘴硬：「何師爺，這是我們袍哥會的事，你最好莫做聲。」
陶鎮長聽不下去了，冷笑幾聲：「放肆！在這蘭關鎮，還沒有鎮公所管不了的事，你要是不服，有膽你就去縣衙理論理論，看看縣令大人是怕你袍哥會，還是怕朝廷王法！」
提到官府，蔡次公氣焰頓時矮了三分。他狠狠瞪了子車兄弟一眼，低聲道：「今天且給陶公一個面子。哼你們幾個，咱們走著瞧！」
說罷，他揮手帶著滸塘隊參與打鬥的隊員和幫眾們游上岸，朝陶鎮長等人拱了拱手便離去了。
陶鎮長令人吩咐四支龍舟隊的主事人把龍舟撈起靠岸後去鎮公所商議後事處理。
眾人這才協力撈起翻了的龍船，慢慢游回岸邊。子車英扶著受傷的子車侖，子車昆捂著流血的額頭，蘭季禮憤憤地跟在一旁。
經過這一番混戰，四條龍舟有的翻覆，有的損壞，彩旗漂在江面上，原本喜慶的端午節搞得一塌糊塗，兩岸鄉民們議論紛紛。
上岸後，何文奇先讓人照顧傷者，請來郎中診治。幸好都只是些皮肉傷，划龍舟的隊員平日都是下力的，皮糙肉厚倒無大礙。
待處理完傷口，眾人來到鎮公所。
陶鎮長召集四隊代表問話。了解前因後果後，他長嘆一聲：「龍舟賽本是紀念先人、凝聚鄉里的活動，卻被你們鬧成這樣！滸塘隊必須賠償所有損失，並向雙江隊公開道歉。蔡次公等人開革出滸塘隊隊伍，以後不得參賽。如此處理，你們可服氣？」
雙江隊、蘭關隊和南岸隊都表示服氣，滸塘隊主事是村長，他猶豫了一下，最終還是點頭默認了。
處理完畢，眾人散去。子車英和蘭季禮攙扶著子車昆、子車侖，準備送兩位堂兄過河回家。
剛出鎮公所大門，何文奇奔出來叫住子車英：「老七，你今天做得對。仗義執言是好事，但以後還是要注意一些。蔡次公這人睚眥必報，他又是混江湖的，你可要小心。」
子車英點頭：「謝謝何大人提醒。我們兄弟多同心一力，不怕他報復。」
何文奇撫須微笑：「好一個兄弟同心，不過小心使得萬年船，老七莫要大意了，還是小心些為好。」
「嗯，何大人言之有理，我等記下了，謝過！」
回去路上，四人默默走著，回想這一天的風波，仍覺有些上頭。
「老七，今天多虧了你。」子車昆打破沉默，「要不是你先站出來聲援，不知道那蔡次公還要囂張到什麼地步呢。」
子車侖接口道：「今天本不關你事的，老七你沒必要下水拖累自己的，哎。」
子車英有些愧疚：「我沒幫到位，害得兩位兄長受傷了。」
「說什麼傻話！」子車昆拍拍他的肩膀，「兄弟就是有難同當，今天我和老五雖然掛了彩，但也讓蘭關鄉親們都看清了滸塘隊某些人的真面目，值了！」
蘭季禮笑道：「是啊，經此一事，看以後誰還敢欺負咱們兄弟！」
四人相視而笑，夕陽將他們的影子拉得很長。
「太過分了！」他對隊友說，「咱們得去勸勸。」
蔣五毛忙拉住他：「老七，別管了，莫惹麻煩咯，那蔡次公是袍哥會的，咱們惹不起。」
子車英甩開蔣五毛的手：「別的事我可以不管，這個卻不能不管，沒看見我兩個堂兄被撞翻了掉河裡了嗎？事關吾兄，我怎能袖手旁觀？」
說罷，他跳入水中，向混亂打鬥處游去。幾個和子車英平時關係很好的蘭關隊隊友猶豫了一下，也跟了上去。
子車英游到滸塘隊的龍船邊，他水性好，可踩水露出水面上半身，朝著站在船頭指揮打人的蔡次公喊道：「蔡老兄，都是鄉里鄉親的，區區一場龍舟比賽而已，年年都會比的，又何必如此？快些住手吧！」
蔡次公轉過頭來，眯眼看著水中的子車英，冷笑道：「我道是誰，原來是沙窩碼頭的打漁佬哦。打漁佬，這裡沒你的事，識相的話，滾一邊去！」
「蔡老兄，龍舟賽就是圖個喜慶，鬧出人命傷殘來對誰都不好，你還是叫兄弟伙收手吧。」子車英繼續勸道。
蔡次公突然暴怒，抓起一支船槳就向子車英捅來：「叫你多管閒事！再吵吵老子連你一塊兒打！」
子車英急忙閃躲，槳頭擦著他的肩膀划過，火辣辣地疼。他沒想到蔡次公如此蠻橫，一時愣在水中。
這一切被子車昆和子車侖看在眼裡。他們見堂弟好心勸解反遭辱罵和毆打，頓時便怒火從心頭騰起，大聲罵道：
「狗日的蔡次公，敢動我兄弟，老子打不死你個狗娘養的雜種！」子車昆大吼一聲，如同水獺般敏捷地游向滸塘隊的船。
子車侖緊隨其後，二人一左一右抓住船沿，猛地搖晃。滸塘隊的船本來就不穩，經這麼一搖，頓時有幾個隊員站立不穩，撲通落水。
南岸隊龍船上的蘭季禮也看到了全過程。他與子車英雖是表親，但兩老表自幼就性格相投又都愛習武，情同手足。此時他眼見子車英受辱，當即對隊友喊道：「滸塘隊欺人太甚，咱們不能坐視不管，兄弟們走，跟我去干他丫的！」
南岸隊的隊員本就對滸塘隊的行徑不滿，經蘭季禮一呼，紛紛響應。他們的船也靠了過來，加入戰團。
這下，原本只是雙江隊與滸塘隊的衝突，演變成了四支隊伍的大混戰。
有的在水裡扭打，有的在船上對毆，有的拿著船槳亂拍。叫罵聲、擊打聲、痛呼聲、落水聲不絕於耳。岸上的觀眾有的驚呼，有的起鬨，有的急忙去找鎮上的官吏鄉紳來調解。
蔡次公見局勢失控，越發惱怒。他跳下船，直奔子車英而來：「都是你小子多事，看老子不收拾你！」
子車英正要迎戰，卻被子車昆推開：「老七，今天本不關你事，你退後，這架該我們來打！」
子車昆和子車侖一左一右游上前，與蔡次公對打了起來。三人都是從小在江邊長大的，水性都很好，即使在水中也遊刃自如。
蔡次公雖然兇猛，但面對兩人的夾擊，瞬間就挨了好幾拳頭，幸虧水下腳踢不太疼，不然他早被揍趴下了。一時間他不由氣急敗壞，嗷嗷叫喚兄弟伙過來幫忙。
袍哥會的幾個漢子應聲跳船撲了過來。蘭季禮見狀，立刻帶南岸隊的兄弟伙擋住去路。
「要想動我蘭某人老表，先得過我這關！」蘭季禮雖然瘦高，但氣勢不弱。
混亂中，子車英看到蔡次公摸向腰間，似乎要掏什麼東西。水波蕩漾間一道金屬亮光一閃，他瞧得真切，是一把匕首！
「四哥五哥小心！」子車英驚呼出口。
說時遲那時快，子車昆猛地潛入水中，躲過了蔡次公的突刺。子車侖則從側面撲向蔡次公，抱住他的腰臂往下壓，兩人一起沉入水中。
水底頓時冒出一串氣泡。子車英心急如焚，正要潛水幫忙，卻被一個袍哥會丑漢攔住。
「打漁佬，你的對手是我！」那丑漢獰笑著揮槳打來。
子車英靈活地閃開，就勢抓住船槳，用力一拉。那丑漢沒料到他一區區漁夫竟有如此力氣，一個踉蹌向前撲去。子車英就勢用肩一頂，反手一按，那丑漢「咕咚」一聲沉下水面。
這時，蔡次公和子車侖從水裡冒出頭來，兩人都在喘著粗氣。蔡次公的匕首不見了，臉上有一道血痕。子車侖的衣袖被劃破，手臂上鮮血直流。
「五哥你沒事吧？」子車英一驚。
「不礙事，些許皮外傷而已。」子車侖咬牙道，「這王八蛋玩陰的！」
蔡次公抹去臉上的水，眼中凶光更盛：「今天不讓你們嘗嘗厲害，我就不姓張！」
他吹了一聲尖銳的口哨，岸上立刻又有幾個人沖入水中，顯然是早就安排好的袍哥會幫眾。這些人手持棍棒，氣勢洶洶。
局勢頓時逆轉。四支龍舟隊的隊員雖然人多，但大多是來比賽的農夫漁民，平日本不擅打架，更兼手無寸鐵，面對有備而來的打手，漸漸落了下風。
子車英肩膀挨了一棍，疼得齜牙咧嘴。子車昆額頭被打破，血流滿面。子車侖護著堂弟，背上又挨了幾下。
蘭季禮想衝過來幫忙，卻被三個人圍住，自身難保。
蔡次公得意大笑：「現在知道惹了老子的下場了吧？哈哈，痛快！兄弟們揍他丫的！」
就在這千鈞一髮之際，李公廟碼頭上忽然傳來整齊劃一的洪亮呼喝聲：「陶鎮長到，全都住手！」
「陶鎮長到，全都住手！」
眾人循聲望去，只見陶鎮長一身官服站在碼頭上，身旁圍著十幾個鄉紳，還有一眾鎮公所衙役差勇。陶鎮長氣得鬍鬚翹起，本在宴中尚未散席的他聽到報訊後急匆匆趕了過來，心中惱火的陶鎮長大聲喝道：
「成何體統！端午佳節，屈原大夫投江之日，本是紀念先賢民間喜慶節日，你們卻罔顧比賽，在江中鬥毆，簡直辱沒先人！」陶鎮長痛心疾首。
蔡次公見狀，示意手下停手，但仍不服氣：「陶公，是雙江隊先挑釁的！」
「放屁！」子車昆怒道，「明明是你們故意衝撞我們的船！」
眼看雙方又要爭吵，鎮公所師爺何文奇猛跺腳：「閉嘴！我都看見了，是你滸塘隊撞人船在先，打人在先，動用兇器在先，還召來幫眾鬥毆！蔡次公，你顛倒黑白還有什麼話可說？！」
蔡次公面色鐵青，但仍嘴硬：「何師爺，這是我們袍哥會的事，你最好莫做聲。」
陶鎮長聽不下去了，冷笑幾聲：「放肆！在這蘭關鎮，還沒有鎮公所管不了的事，你要是不服，有膽你就去縣衙理論理論，看看縣令大人是怕你袍哥會，還是怕朝廷王法！」
提到官府，蔡次公氣焰頓時矮了三分。他狠狠瞪了子車兄弟一眼，低聲道：「今天且給陶公一個面子。哼你們幾個，咱們走著瞧！」
說罷，他揮手帶著滸塘隊參與打鬥的隊員和幫眾們游上岸，朝陶鎮長等人拱了拱手便離去了。
陶鎮長令人吩咐四支龍舟隊的主事人把龍舟撈起靠岸後去鎮公所商議後事處理。
眾人這才協力撈起翻了的龍船，慢慢游回岸邊。子車英扶著受傷的子車侖，子車昆捂著流血的額頭，蘭季禮憤憤地跟在一旁。
經過這一番混戰，四條龍舟有的翻覆，有的損壞，彩旗漂在江面上，原本喜慶的端午節搞得一塌糊塗，兩岸鄉民們議論紛紛。
上岸後，何文奇先讓人照顧傷者，請來郎中診治。幸好都只是些皮肉傷，划龍舟的隊員平日都是下力的，皮糙肉厚倒無大礙。
待處理完傷口，眾人來到鎮公所。
陶鎮長召集四隊代表問話。了解前因後果後，他長嘆一聲：「龍舟賽本是紀念先人、凝聚鄉里的活動，卻被你們鬧成這樣！滸塘隊必須賠償所有損失，並向雙江隊公開道歉。蔡次公等人開革出滸塘隊隊伍，以後不得參賽。如此處理，你們可服氣？」
雙江隊、蘭關隊和南岸隊都表示服氣，滸塘隊主事是村長，他猶豫了一下，最終還是點頭默認了。
處理完畢，眾人散去。子車英和蘭季禮攙扶著子車昆、子車侖，準備送兩位堂兄過河回家。
剛出鎮公所大門，何文奇奔出來叫住子車英：「老七，你今天做得對。仗義執言是好事，但以後還是要注意一些。蔡次公這人睚眥必報，他又是混江湖的，你可要小心。」
子車英點頭：「謝謝何大人提醒。我們兄弟多同心一力，不怕他報復。」
何文奇撫須微笑：「好一個兄弟同心，不過小心使得萬年船，老七莫要大意了，還是小心些為好。」
「嗯，何大人言之有理，我等記下了，謝過！」
回去路上，四人默默走著，回想這一天的風波，仍覺有些上頭。
「老七，今天多虧了你。」子車昆打破沉默，「要不是你先站出來聲援，不知道那蔡次公還要囂張到什麼地步呢。」
子車侖接口道：「今天本不關你事的，老七你沒必要下水拖累自己的，哎。」
子車英有些愧疚：「我沒幫到位，害得兩位兄長受傷了。」
「說什麼傻話！」子車昆拍拍他的肩膀，「兄弟就是有難同當，今天我和老五雖然掛了彩，但也讓蘭關鄉親們都看清了滸塘隊某些人的真面目，值了！」
蘭季禮笑道：「是啊，經此一事，看以後誰還敢欺負咱們兄弟！」
四人相視而笑，夕陽將他們的影子拉得很長。