第5章 暗流
牛二哥帶著酒意的驚人之語，像一塊投入死水潭的巨石，在圍攏過來的寨民心中激起了千層浪。
謝家！那個名字本身就帶著一種無形的壓迫感，像山腰上那片終日籠罩在陰影里的龐大宅院一樣，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
原本因為阿沅藥包而稍顯緩和的氣氛，瞬間又變得凝重起來，竊竊私語聲四起，恐慌如同無聲的瘟疫，在暮色中蔓延。
我緊緊攥著拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心。阿沅下意識地靠近了我一步，我能感覺到她身體的微微緊繃。
我們交換的眼神中，充滿了前所未有的憂慮和警惕。死屍客店的詭異遭遇、寨中牲畜的異常、後山發現的詭異羽毛和腐蝕痕跡……
所有這些支離破碎的線索，此刻仿佛被一條無形的線串聯起來，而線的另一端，赫然指向那座燈火通明卻散發著寒意的謝家宅院。
「都散了吧，聚在這裡像什麼樣子！」一個蒼老卻帶著威嚴的聲音響起，是寨子裡年紀最長的耆老發了話，「天黑了，都回自家去，關好門窗，沒什麼事別在外面晃蕩！」
人群在不安中緩緩散去，但那種山雨欲來的壓抑感卻揮之不去。
我拉著阿沅，快步回到她家，將牛二哥的話原原本本地告訴了正在熬藥的三叔。
三叔聽完，沉默地吸著旱菸，煙霧繚繞中，他的臉色陰沉得可怕。
他讓我把從後山帶回來的羽毛和腐蝕樹葉的樣本拿出來，就著油燈仔細查看。
他用指尖捻起一片羽毛，對著燈光觀察那詭異的金屬光澤，又湊近聞了聞腐蝕樹葉的氣味，眉頭鎖成了一個深刻的「川」字。
「錯不了……」三叔的聲音沙啞而沉重，「這羽毛，和我年輕時在雲貴邊境見過的一種毒蟲『鐵線蜈蚣』的伴生羽很像。
那蜈蚣性陰毒，喜食腐肉，其唾液有腐蝕性，這些羽毛上沾著它的氣息。
這腐蝕痕跡，也確實是強酸毒液所致，非尋常蟲豸可為。」
他抬起頭，目光銳利地看向我和阿沅：「看來，牛二哥聽到的傳聞，恐怕不是空穴來風。
謝家請來的這個『能人』，即便不是直接下蠱之人，也必然與驅使這些毒蟲邪物脫不了干係。他們這是在試探，也是在示威。」
我的心沉了下去。謝家本就勢大，如今又招攬了這等邪異人物，其用心叵測，讓人不寒而慄。
「三叔，那我們該怎麼辦？」阿沅擔憂地問。
「眼下敵暗我明，只能以靜制動。」三叔磕了磕菸袋鍋，「加強戒備，提醒寨鄰們看好自家的牲畜孩童，夜間儘量不要獨自外出。
明城，阿沅，你們尤其要小心，謝家……或許已經注意到你們了。」他話中有話，似乎隱含著更深的擔憂。
從三叔家出來，夜色已濃。我送阿沅回到她家吊腳樓下，卻沒有立刻離開的意思。
我們並肩坐在迴廊的木階上，望著夜幕下靜謐的寨子。
家家戶戶的窗口透出溫暖的燈火，偶爾傳來大人呼喚孩子回家吃飯的聲音，夾雜著幾聲零星的犬吠。
這熟悉的日常景象，此刻卻蒙上了一層不安的陰影。
遠處，山腰上謝家宅院的燈火，像一群窺視的眼睛，冰冷地俯視著整個苗寨。
與我們這邊星星點點的溫暖燭光相比，那片燈火顯得過於集中、過於明亮，甚至帶著一種炫耀和壓迫的味道。
「明城哥，」阿沅輕輕靠在我肩膀上，聲音有些低啞，「我怕。」
我伸出手，緊緊握住她微涼的手，試圖傳遞一些力量給她。「別怕，有我呢。」
我努力讓自己的聲音聽起來鎮定，「三叔說得對，我們小心些就是。
謝家再勢大，這寨子裡還有這麼多鄉親，他們不敢明目張胆地亂來。」
話雖如此，但我心裡清楚，這不過是安慰之詞。
謝家與山外軍閥勾結，擁有武裝家丁，如今又多了邪術助陣，真要對付我們這些平頭百姓，簡直易如反掌。
回到自己家中，父母已經準備好了簡單的晚飯。糙米飯，一碟鹹菜，一碗飄著幾片菜葉的清湯。
雖然清貧，但母親慈愛的目光，父親沉默卻關切的眼神，讓這小小的屋子充滿了溫馨。
我們圍坐在昏黃的油燈下吃飯，父親偶爾問起我白天跟三叔出去的情況，我含糊地應付過去，只說是尋常的活計，不想讓他們擔心。
吃著飯，我不由自主地又望向窗外謝家的方向。與我們家這盞孤燈如豆的溫暖相比，謝家那一片燈火通明，更像是一座冰冷的堡壘。
我想起白天聽到的關於謝燃的零碎傳聞：有小孩哭訴謝家的家丁縱馬踏壞了他們心愛的玩具，還囂張地叫嚷「整個寨子都是謝家的，踩壞幾個破玩意兒算什麼」；
有寨子裡的姑娘私下議論，說謝燃看人的眼神讓人極不舒服，像毒蛇一樣陰冷黏膩，被他看一眼，好幾晚都睡不安穩。
這些碎片拼湊起來，一個囂張跋扈、性情乖張的惡少形象，已然清晰可見。
晚飯後，我藉口去找三叔請教事情，又出了門。其實我是想去找阿沅。在她家吊腳樓下，我找到了正坐在石階上望著星空發呆的她。
「阿沅，」我走到她身邊坐下，語氣鄭重地說，「我覺得寨子可能要不太平了。
謝家請來邪人，肯定沒安好心。光靠小心防備恐怕不夠。」
阿沅轉過頭看我，星光下她的眼睛亮晶晶的：「那……我們能做什麼？」
「我想跟著三叔，多學些本事。」我堅定地說，「不光是趕屍的規矩，還有他那些對付邪祟的經驗，辨認草藥、布置防禦的法子。
只有自己變得更強，才有能力保護想保護的人，保護我們的寨子。」
阿沅看著我，眼中閃過一絲心疼，但更多的是理解和支持。
她用力點點頭：「嗯！明城哥，我支持你。我也會努力跟我阿媽學更多治病救人的草藥知識。我們一起來保護我們的家。」
她的手溫暖而堅定，給了我莫大的勇氣。在這危機四伏的夜晚，我們彼此的承諾，成了黑暗中相互支撐的力量。
深夜，我輾轉難眠，便起身出門，信步走到了寨子邊一處地勢較高的坡地上。
令我意外的是，三叔也在那裡，他佝僂著背，像一尊石雕，靜靜地望著腳下沉睡的苗寨。
寨子裡大部分燈火已經熄滅，只有零星的幾點光，像是守夜人的眼睛。萬籟俱寂，只有山風拂過樹林的沙沙聲。
我走到三叔身邊，他沒有回頭，只是幽幽地嘆了口氣，聲音飄散在夜風裡，帶著無盡的滄桑：「明城，你看這寨子，多安靜，多好。」
我順著他的目光望去，月光下的苗寨輪廓模糊而寧靜，像是一個安然入睡的嬰兒。
「可是，」三叔的話鋒一轉，語氣變得沉重起來，「這世道，魑魅魍魎並不可怕，它們大多有形有質，總有法子對付。
最可怕的，是那些長了顆鬼心的人。他們藏在人皮底下，算計、貪婪、狠毒，防不勝防啊。」
他轉過頭，在朦朧的月光下看著我，眼神深邃如同古井：「謝家……就是一顆長在寨子身邊的毒瘤。
如今，這毒瘤怕是又要發作咯。風雨，就要來了。你……準備好了嗎？」
我正咀嚼著三叔這番充滿哲理和預警的話，一股寒意忽然從心底升起。就在這時——
「嗷——嗚——！」
一聲極其悽厲、完全不似人聲的慘叫，猛地從山腰謝家宅院的方向刺破夜空傳來！
那聲音尖銳、痛苦，充滿了難以言喻的恐懼和絕望，仿佛有什麼東西正在經受著極致的折磨，又像是地獄的惡鬼在哀嚎！
聲音只持續了短短一瞬，便戛然而止，仿佛被什麼東西硬生生掐斷。
夜空恢復了死寂，但那聲慘叫的餘音，卻像冰冷的錐子，狠狠地扎進了我的耳朵，也扎進了這看似平靜的苗寨之夜。
三叔的身體猛地一震，霍然轉頭望向謝家方向，臉色在月光下變得異常難看。
他喃喃低語，聲音輕得幾乎聽不見，卻又帶著千鈞重量：「已經開始了嗎……」
我站在原地，渾身冰涼。那聲慘叫，是人的？是獸的？
還是……某種無法言說的東西發出的？謝家大院裡，究竟在發生著什麼？
謝家！那個名字本身就帶著一種無形的壓迫感，像山腰上那片終日籠罩在陰影里的龐大宅院一樣，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
原本因為阿沅藥包而稍顯緩和的氣氛，瞬間又變得凝重起來，竊竊私語聲四起，恐慌如同無聲的瘟疫，在暮色中蔓延。
我緊緊攥著拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心。阿沅下意識地靠近了我一步，我能感覺到她身體的微微緊繃。
我們交換的眼神中，充滿了前所未有的憂慮和警惕。死屍客店的詭異遭遇、寨中牲畜的異常、後山發現的詭異羽毛和腐蝕痕跡……
所有這些支離破碎的線索，此刻仿佛被一條無形的線串聯起來，而線的另一端，赫然指向那座燈火通明卻散發著寒意的謝家宅院。
「都散了吧，聚在這裡像什麼樣子！」一個蒼老卻帶著威嚴的聲音響起，是寨子裡年紀最長的耆老發了話，「天黑了，都回自家去，關好門窗，沒什麼事別在外面晃蕩！」
人群在不安中緩緩散去，但那種山雨欲來的壓抑感卻揮之不去。
我拉著阿沅，快步回到她家，將牛二哥的話原原本本地告訴了正在熬藥的三叔。
三叔聽完，沉默地吸著旱菸，煙霧繚繞中，他的臉色陰沉得可怕。
他讓我把從後山帶回來的羽毛和腐蝕樹葉的樣本拿出來，就著油燈仔細查看。
他用指尖捻起一片羽毛，對著燈光觀察那詭異的金屬光澤，又湊近聞了聞腐蝕樹葉的氣味，眉頭鎖成了一個深刻的「川」字。
「錯不了……」三叔的聲音沙啞而沉重，「這羽毛，和我年輕時在雲貴邊境見過的一種毒蟲『鐵線蜈蚣』的伴生羽很像。
那蜈蚣性陰毒，喜食腐肉，其唾液有腐蝕性，這些羽毛上沾著它的氣息。
這腐蝕痕跡，也確實是強酸毒液所致，非尋常蟲豸可為。」
他抬起頭，目光銳利地看向我和阿沅：「看來，牛二哥聽到的傳聞，恐怕不是空穴來風。
謝家請來的這個『能人』，即便不是直接下蠱之人，也必然與驅使這些毒蟲邪物脫不了干係。他們這是在試探，也是在示威。」
我的心沉了下去。謝家本就勢大，如今又招攬了這等邪異人物，其用心叵測，讓人不寒而慄。
「三叔，那我們該怎麼辦？」阿沅擔憂地問。
「眼下敵暗我明，只能以靜制動。」三叔磕了磕菸袋鍋，「加強戒備，提醒寨鄰們看好自家的牲畜孩童，夜間儘量不要獨自外出。
明城，阿沅，你們尤其要小心，謝家……或許已經注意到你們了。」他話中有話，似乎隱含著更深的擔憂。
從三叔家出來，夜色已濃。我送阿沅回到她家吊腳樓下，卻沒有立刻離開的意思。
我們並肩坐在迴廊的木階上，望著夜幕下靜謐的寨子。
家家戶戶的窗口透出溫暖的燈火，偶爾傳來大人呼喚孩子回家吃飯的聲音，夾雜著幾聲零星的犬吠。
這熟悉的日常景象，此刻卻蒙上了一層不安的陰影。
遠處，山腰上謝家宅院的燈火，像一群窺視的眼睛，冰冷地俯視著整個苗寨。
與我們這邊星星點點的溫暖燭光相比，那片燈火顯得過於集中、過於明亮，甚至帶著一種炫耀和壓迫的味道。
「明城哥，」阿沅輕輕靠在我肩膀上，聲音有些低啞，「我怕。」
我伸出手，緊緊握住她微涼的手，試圖傳遞一些力量給她。「別怕，有我呢。」
我努力讓自己的聲音聽起來鎮定，「三叔說得對，我們小心些就是。
謝家再勢大，這寨子裡還有這麼多鄉親，他們不敢明目張胆地亂來。」
話雖如此，但我心裡清楚，這不過是安慰之詞。
謝家與山外軍閥勾結，擁有武裝家丁，如今又多了邪術助陣，真要對付我們這些平頭百姓，簡直易如反掌。
回到自己家中，父母已經準備好了簡單的晚飯。糙米飯，一碟鹹菜，一碗飄著幾片菜葉的清湯。
雖然清貧，但母親慈愛的目光，父親沉默卻關切的眼神，讓這小小的屋子充滿了溫馨。
我們圍坐在昏黃的油燈下吃飯，父親偶爾問起我白天跟三叔出去的情況，我含糊地應付過去，只說是尋常的活計，不想讓他們擔心。
吃著飯，我不由自主地又望向窗外謝家的方向。與我們家這盞孤燈如豆的溫暖相比，謝家那一片燈火通明，更像是一座冰冷的堡壘。
我想起白天聽到的關於謝燃的零碎傳聞：有小孩哭訴謝家的家丁縱馬踏壞了他們心愛的玩具，還囂張地叫嚷「整個寨子都是謝家的，踩壞幾個破玩意兒算什麼」；
有寨子裡的姑娘私下議論，說謝燃看人的眼神讓人極不舒服，像毒蛇一樣陰冷黏膩，被他看一眼，好幾晚都睡不安穩。
這些碎片拼湊起來，一個囂張跋扈、性情乖張的惡少形象，已然清晰可見。
晚飯後，我藉口去找三叔請教事情，又出了門。其實我是想去找阿沅。在她家吊腳樓下，我找到了正坐在石階上望著星空發呆的她。
「阿沅，」我走到她身邊坐下，語氣鄭重地說，「我覺得寨子可能要不太平了。
謝家請來邪人，肯定沒安好心。光靠小心防備恐怕不夠。」
阿沅轉過頭看我，星光下她的眼睛亮晶晶的：「那……我們能做什麼？」
「我想跟著三叔，多學些本事。」我堅定地說，「不光是趕屍的規矩，還有他那些對付邪祟的經驗，辨認草藥、布置防禦的法子。
只有自己變得更強，才有能力保護想保護的人，保護我們的寨子。」
阿沅看著我，眼中閃過一絲心疼，但更多的是理解和支持。
她用力點點頭：「嗯！明城哥，我支持你。我也會努力跟我阿媽學更多治病救人的草藥知識。我們一起來保護我們的家。」
她的手溫暖而堅定，給了我莫大的勇氣。在這危機四伏的夜晚，我們彼此的承諾，成了黑暗中相互支撐的力量。
深夜，我輾轉難眠，便起身出門，信步走到了寨子邊一處地勢較高的坡地上。
令我意外的是，三叔也在那裡，他佝僂著背，像一尊石雕，靜靜地望著腳下沉睡的苗寨。
寨子裡大部分燈火已經熄滅，只有零星的幾點光，像是守夜人的眼睛。萬籟俱寂，只有山風拂過樹林的沙沙聲。
我走到三叔身邊，他沒有回頭，只是幽幽地嘆了口氣，聲音飄散在夜風裡，帶著無盡的滄桑：「明城，你看這寨子，多安靜，多好。」
我順著他的目光望去，月光下的苗寨輪廓模糊而寧靜，像是一個安然入睡的嬰兒。
「可是，」三叔的話鋒一轉，語氣變得沉重起來，「這世道，魑魅魍魎並不可怕，它們大多有形有質，總有法子對付。
最可怕的，是那些長了顆鬼心的人。他們藏在人皮底下，算計、貪婪、狠毒，防不勝防啊。」
他轉過頭，在朦朧的月光下看著我，眼神深邃如同古井：「謝家……就是一顆長在寨子身邊的毒瘤。
如今，這毒瘤怕是又要發作咯。風雨，就要來了。你……準備好了嗎？」
我正咀嚼著三叔這番充滿哲理和預警的話，一股寒意忽然從心底升起。就在這時——
「嗷——嗚——！」
一聲極其悽厲、完全不似人聲的慘叫，猛地從山腰謝家宅院的方向刺破夜空傳來！
那聲音尖銳、痛苦，充滿了難以言喻的恐懼和絕望，仿佛有什麼東西正在經受著極致的折磨，又像是地獄的惡鬼在哀嚎！
聲音只持續了短短一瞬，便戛然而止，仿佛被什麼東西硬生生掐斷。
夜空恢復了死寂，但那聲慘叫的餘音，卻像冰冷的錐子，狠狠地扎進了我的耳朵，也扎進了這看似平靜的苗寨之夜。
三叔的身體猛地一震，霍然轉頭望向謝家方向，臉色在月光下變得異常難看。
他喃喃低語，聲音輕得幾乎聽不見，卻又帶著千鈞重量：「已經開始了嗎……」
我站在原地，渾身冰涼。那聲慘叫，是人的？是獸的？
還是……某種無法言說的東西發出的？謝家大院裡，究竟在發生著什麼？