第34章 任務
夕陽的餘暉尚未在訓練場上完全褪盡，血緋紅依舊沉浸在初次成功滑翔的興奮中，不時扇動翅膀，帶起氣流，捲動地面的沙塵。
多拉肯正準備帶它返回窩棚，一陣不同尋常的馬蹄聲由遠及近，打破了營地傍晚的寧靜。
他抬起頭，看到一支風塵僕僕的小隊穿過營地大門。
人數不多，約莫十餘人，個個面帶疲憊，衣甲上沾染著長途跋涉的塵土與污漬。
為首之人，正是那個有著銀金色頭髮、披著斗篷的少年——伊耿六世。
但多拉肯的目光瞬間凝固。
柯林頓不在隊伍里。
那位總是如同灰色陰影般籠罩在他命運之上的男人，消失了。
隊伍中沒有任何屬於瓊恩·柯林頓的身影。
一股莫名的寒意攫住了多拉肯。柯林頓去了哪裡？
是遭遇了不測，還是另有隱秘的任務？
他帶走了幾乎所有的精銳護衛，卻獨獨將王子安然送回？
伊耿王子被早已等候的米斯隊長等人迎下馬，低聲交談了幾句。
少年的臉上帶著與年齡不符的沉靜，甚至有一絲難以化開的疲憊與凝重。
他沒有看向多拉肯這邊，在眾人的簇擁下，徑直走向了營地中央那片守衛森嚴的區域。
多拉肯壓下心中的驚疑，帶著依舊有些亢奮的血緋紅，回到了河邊的窩棚。
他給它餵了比平時更多的肉食，看著它狼吞虎咽後，心滿意足地蜷縮在乾草墊上，舔舐著自己磨損的爪子和翼膜，藍焰豎瞳半闔，帶著飛行後的滿足與疲憊，沉沉睡去。
夜幕徹底降臨，厄索斯的星辰在頭頂閃爍，與維斯特洛的星空並無二致。
營地里的喧囂漸漸平息，只有巡邏士兵規律的腳步聲和遠處河流的潺潺水聲。
就在多拉肯也準備休息時，窩棚外傳來了輕微的腳步聲。
不是米斯隊長那種沉穩有力的步伐，也不是普通傭兵大大咧咧的動靜。
帳簾被輕輕掀開一角，月光勾勒出一個挺拔而單薄的身影。
是那個銀金色頭髮的少年。他沒有帶隨從，獨自一人。
多拉肯立刻站起身，手按在了腰間的劍柄上。
血緋紅也被驚醒，猛地抬起頭，藍焰豎瞳在黑暗中亮起，警惕地盯著不速之客，喉嚨里發出低沉的警告聲。
少年——雪諾，抬起手，做了一個安撫的手勢，他的聲音清澈，帶著一種與柯林頓截然不同的、略顯青澀卻異常沉穩的語調：
「不必緊張。我是伊耿。」
他頓了頓，補充道，「瓊恩·雪諾。」
他直接說出了那個名字。
那個在維斯特洛北境，象徵著榮譽與責任的名字。
多拉肯沒有放鬆警惕，只是沉默地看著他。
雪諾的目光越過多拉肯，落在了他身後那頭已然頗具規模的暗紅色幼龍身上，月光下，血緋紅的鱗甲泛著幽冷的光澤，藍焰豎瞳如同兩簇鬼火。
少年的眼中閃過一絲難以掩飾的驚嘆，但很快便恢復了平靜。
「柯林頓大人有命令留下。」雪諾的聲音壓得很低，確保只有他們兩人能聽見，「他讓我帶你，立刻動身，前往一個地方。」
多拉肯心臟猛地一跳。
柯林頓的命令？在他消失之後？
「去哪裡？」多拉肯的聲音乾澀。
雪諾抬起頭，望向西北方的夜空，那裡是顫抖海的方向，海的對面，是維斯特洛。
「臨冬城。」
三個字，如同冰原上的寒風，瞬間凍結了多拉肯的血液。
臨冬城？
史塔克家族的城堡，北境的首府，那個位於世界另一端、與他這個多斯拉克馬倌和厄索斯傭兵毫無瓜葛的地方？
為什麼？柯林頓想做什麼？
讓他和一條尚未完全長成的龍，去那個陌生的、正處於戰爭陰雲或是有「異鬼」傳聞混亂之中的城堡？
「為什麼是我？」多拉肯死死盯著雪諾，「還有……它？」
他指了指身後的血緋紅。
雪諾搖了搖頭，臉上也帶著一絲困惑與凝重：「柯林頓大人沒有解釋。
他只說，這是計劃的一部分。
臨冬城……
需要一條龍。
而你和『血緋紅』，」
他準確地說出了多拉肯剛剛賦予幼龍的名字，顯然信息靈通，「是唯一的選擇。」
他看向多拉肯，那雙遺傳自坦格利安家族的淡紫色眼眸，帶著一種不容置疑的懇切與命令交織的複雜情緒：
「我們必須立刻出發，趁夜離開。船隻已經準備好了。」
多拉肯站在原地，腦海中一片混亂。
柯林頓的布局永遠如此讓人難以捉摸。
將他從波戈卡拉薩撈出，投入黃金團，訓練他和血緋紅，然後在他剛剛看到一絲掌控力量的曙光時，又將他拋向一個完全未知的、遠在維斯特洛的險境。
臨冬城需要一條龍？
那裡發生了什麼？
這與坦格利安復辟又有什麼關係？
他看著眼前這個自稱伊耿·坦格利安，卻又帶著史塔克養子名字的少年，看著他那張尚且稚嫩卻已背負了太多秘密與責任的臉。
他沒有選擇。從來都沒有。
血緋紅在他身後發出一聲細微的、帶著詢問意味的嘶鳴，藍焰豎瞳看看多拉肯，又看看雪諾，似乎也感受到了這突如其來的、命運轉折的沉重。
多拉肯深吸了一口冰冷的夜氣，壓下心中翻騰的驚濤駭浪。
他轉過身，輕輕拍了拍血緋紅因為緊張而微微弓起的脊背。
「收拾一下，」他對雪諾，也是對自己說，「我們走。」
夜色濃稠如墨，僅有幾顆寒星點綴著厄索斯的海岸線。
咸澀的海風裹挾著遠方的濕氣，吹拂著寂靜的碼頭。
一艘中等大小的、看起來平平無奇的商船「海鴉號」靜靜停靠在最偏僻的泊位，船身隨著波浪輕微起伏，像一頭蟄伏的巨獸。
多拉肯最後檢查了一遍行裝。
質地精良的皮甲，鋒利的短劍和匕首，一個裝滿金幣和應急物資的皮質行囊，以及足夠血緋紅消耗數日的、用鹽和香料處理過的肉乾。
所有的物品都帶著黃金團的印記，卻又刻意抹去了一些可能暴露來源的細節。
血緋紅安靜地跟在他身邊，暗紅色的鱗甲在黑暗中幾乎與夜色融為一體，只有那兩點藍焰豎瞳，如同永不熄滅的鬼火，警惕地掃視著周圍。
它似乎明白這是一次不同尋常的旅程，沒有像往常那樣躁動，只是偶爾用吻部蹭蹭多拉肯的手臂，傳遞來一絲依賴和詢問。
雪諾——多拉肯決定暫時這樣稱呼他——也做好了準備。
他換上了一身深色的、便於行動的旅行裝束，外面罩著不起眼的灰色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了那頭顯眼的銀金色頭髮。
他腰間配著一柄樣式古樸的長劍，劍柄上沒有任何家族紋飾，但他握劍的姿勢，卻帶著一種經過嚴格訓練的沉穩。
沒有盛大的送行，沒有多餘的告別。
只有米斯隊長如同岩石般的身影，在碼頭陰影處對他們微微頷首，隨即轉身消失在黑暗中，仿佛從未出現過。
多拉肯正準備帶它返回窩棚，一陣不同尋常的馬蹄聲由遠及近，打破了營地傍晚的寧靜。
他抬起頭，看到一支風塵僕僕的小隊穿過營地大門。
人數不多，約莫十餘人，個個面帶疲憊，衣甲上沾染著長途跋涉的塵土與污漬。
為首之人，正是那個有著銀金色頭髮、披著斗篷的少年——伊耿六世。
但多拉肯的目光瞬間凝固。
柯林頓不在隊伍里。
那位總是如同灰色陰影般籠罩在他命運之上的男人，消失了。
隊伍中沒有任何屬於瓊恩·柯林頓的身影。
一股莫名的寒意攫住了多拉肯。柯林頓去了哪裡？
是遭遇了不測，還是另有隱秘的任務？
他帶走了幾乎所有的精銳護衛，卻獨獨將王子安然送回？
伊耿王子被早已等候的米斯隊長等人迎下馬，低聲交談了幾句。
少年的臉上帶著與年齡不符的沉靜，甚至有一絲難以化開的疲憊與凝重。
他沒有看向多拉肯這邊，在眾人的簇擁下，徑直走向了營地中央那片守衛森嚴的區域。
多拉肯壓下心中的驚疑，帶著依舊有些亢奮的血緋紅，回到了河邊的窩棚。
他給它餵了比平時更多的肉食，看著它狼吞虎咽後，心滿意足地蜷縮在乾草墊上，舔舐著自己磨損的爪子和翼膜，藍焰豎瞳半闔，帶著飛行後的滿足與疲憊，沉沉睡去。
夜幕徹底降臨，厄索斯的星辰在頭頂閃爍，與維斯特洛的星空並無二致。
營地里的喧囂漸漸平息，只有巡邏士兵規律的腳步聲和遠處河流的潺潺水聲。
就在多拉肯也準備休息時，窩棚外傳來了輕微的腳步聲。
不是米斯隊長那種沉穩有力的步伐，也不是普通傭兵大大咧咧的動靜。
帳簾被輕輕掀開一角，月光勾勒出一個挺拔而單薄的身影。
是那個銀金色頭髮的少年。他沒有帶隨從，獨自一人。
多拉肯立刻站起身，手按在了腰間的劍柄上。
血緋紅也被驚醒，猛地抬起頭，藍焰豎瞳在黑暗中亮起，警惕地盯著不速之客，喉嚨里發出低沉的警告聲。
少年——雪諾，抬起手，做了一個安撫的手勢，他的聲音清澈，帶著一種與柯林頓截然不同的、略顯青澀卻異常沉穩的語調：
「不必緊張。我是伊耿。」
他頓了頓，補充道，「瓊恩·雪諾。」
他直接說出了那個名字。
那個在維斯特洛北境，象徵著榮譽與責任的名字。
多拉肯沒有放鬆警惕，只是沉默地看著他。
雪諾的目光越過多拉肯，落在了他身後那頭已然頗具規模的暗紅色幼龍身上，月光下，血緋紅的鱗甲泛著幽冷的光澤，藍焰豎瞳如同兩簇鬼火。
少年的眼中閃過一絲難以掩飾的驚嘆，但很快便恢復了平靜。
「柯林頓大人有命令留下。」雪諾的聲音壓得很低，確保只有他們兩人能聽見，「他讓我帶你，立刻動身，前往一個地方。」
多拉肯心臟猛地一跳。
柯林頓的命令？在他消失之後？
「去哪裡？」多拉肯的聲音乾澀。
雪諾抬起頭，望向西北方的夜空，那裡是顫抖海的方向，海的對面，是維斯特洛。
「臨冬城。」
三個字，如同冰原上的寒風，瞬間凍結了多拉肯的血液。
臨冬城？
史塔克家族的城堡，北境的首府，那個位於世界另一端、與他這個多斯拉克馬倌和厄索斯傭兵毫無瓜葛的地方？
為什麼？柯林頓想做什麼？
讓他和一條尚未完全長成的龍，去那個陌生的、正處於戰爭陰雲或是有「異鬼」傳聞混亂之中的城堡？
「為什麼是我？」多拉肯死死盯著雪諾，「還有……它？」
他指了指身後的血緋紅。
雪諾搖了搖頭，臉上也帶著一絲困惑與凝重：「柯林頓大人沒有解釋。
他只說，這是計劃的一部分。
臨冬城……
需要一條龍。
而你和『血緋紅』，」
他準確地說出了多拉肯剛剛賦予幼龍的名字，顯然信息靈通，「是唯一的選擇。」
他看向多拉肯，那雙遺傳自坦格利安家族的淡紫色眼眸，帶著一種不容置疑的懇切與命令交織的複雜情緒：
「我們必須立刻出發，趁夜離開。船隻已經準備好了。」
多拉肯站在原地，腦海中一片混亂。
柯林頓的布局永遠如此讓人難以捉摸。
將他從波戈卡拉薩撈出，投入黃金團，訓練他和血緋紅，然後在他剛剛看到一絲掌控力量的曙光時，又將他拋向一個完全未知的、遠在維斯特洛的險境。
臨冬城需要一條龍？
那裡發生了什麼？
這與坦格利安復辟又有什麼關係？
他看著眼前這個自稱伊耿·坦格利安，卻又帶著史塔克養子名字的少年，看著他那張尚且稚嫩卻已背負了太多秘密與責任的臉。
他沒有選擇。從來都沒有。
血緋紅在他身後發出一聲細微的、帶著詢問意味的嘶鳴，藍焰豎瞳看看多拉肯，又看看雪諾，似乎也感受到了這突如其來的、命運轉折的沉重。
多拉肯深吸了一口冰冷的夜氣，壓下心中翻騰的驚濤駭浪。
他轉過身，輕輕拍了拍血緋紅因為緊張而微微弓起的脊背。
「收拾一下，」他對雪諾，也是對自己說，「我們走。」
夜色濃稠如墨，僅有幾顆寒星點綴著厄索斯的海岸線。
咸澀的海風裹挾著遠方的濕氣，吹拂著寂靜的碼頭。
一艘中等大小的、看起來平平無奇的商船「海鴉號」靜靜停靠在最偏僻的泊位，船身隨著波浪輕微起伏，像一頭蟄伏的巨獸。
多拉肯最後檢查了一遍行裝。
質地精良的皮甲，鋒利的短劍和匕首，一個裝滿金幣和應急物資的皮質行囊，以及足夠血緋紅消耗數日的、用鹽和香料處理過的肉乾。
所有的物品都帶著黃金團的印記，卻又刻意抹去了一些可能暴露來源的細節。
血緋紅安靜地跟在他身邊，暗紅色的鱗甲在黑暗中幾乎與夜色融為一體，只有那兩點藍焰豎瞳，如同永不熄滅的鬼火，警惕地掃視著周圍。
它似乎明白這是一次不同尋常的旅程，沒有像往常那樣躁動，只是偶爾用吻部蹭蹭多拉肯的手臂，傳遞來一絲依賴和詢問。
雪諾——多拉肯決定暫時這樣稱呼他——也做好了準備。
他換上了一身深色的、便於行動的旅行裝束，外面罩著不起眼的灰色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了那頭顯眼的銀金色頭髮。
他腰間配著一柄樣式古樸的長劍，劍柄上沒有任何家族紋飾，但他握劍的姿勢，卻帶著一種經過嚴格訓練的沉穩。
沒有盛大的送行，沒有多餘的告別。
只有米斯隊長如同岩石般的身影，在碼頭陰影處對他們微微頷首，隨即轉身消失在黑暗中，仿佛從未出現過。