第23章 幼年變化
多拉肯看著懷中這煥然一新、卻胃口必然更大的「夥伴」，又看了看外面依舊冰天雪地、危機四伏的山脈，剛剛因為小粉進化而升起的一點喜悅，迅速被巨大的現實壓力所取代。
餵養一條真正的幼龍……
這難度，可比養一條只會吸血的小蟲子，高了何止十倍百倍。
幼龍的成長並未帶來喘息之機，反而像吹響了更高風險狩獵的號角。
它盤踞在多拉肯用舊皮囊和鞣製過的沙蜥皮匆忙改造成的簡陋龍鞍袋裡，暗粉色的身軀沉甸甸的，那對稚嫩的翼膜雛形偶爾會無意識地顫動，刮擦著皮料內襯。
它不再滿足於稀薄的血液和清水。
多拉肯嘗試餵它烤熟的小沙兔肉，它只是嗅了嗅，便嫌棄地扭開頭，藍焰豎瞳里滿是倨傲，喉嚨里滾動著代表飢餓與不滿的低沉咕嚕。
唯有當多拉肯將自己本就寶貴的、混合著微量血液的清水遞到它嘴邊時，它才勉強吮吸幾口，但那點能量對於它此刻的需求而言，無疑是杯水車薪。
它的成長，急需更強大的燃料。
柯林頓顯然也清楚這一點。
他的目光更多時候落在龍鞍袋上，灰眸中算計的光芒閃爍不定。
羅盤指引的方向依舊堅定地指向東北，但他們前進的速度明顯慢了下來，柯林頓開始有意識地搜尋獵物——不是為他們自己，而是為了那條日漸挑剔的幼龍。
這片靠近蠍尾獸領地的山脈，危險與機遇並存。
普通的塔格羊和沙獠已難覓蹤跡，取而代之的是一些更兇猛、生命力也更旺盛的生物。
他們遇到了一頭在岩縫間捕食雪鼠的洞穴獅。
那雄獅體型不算最大，但動作矯健，獠牙鋒利。
柯林頓沒有動用長劍，而是示意多拉肯。
多拉肯明白他的意思。
他需要讓幼龍「參與」狩獵，適應戰鬥，也獲取它需要的養分。
他解下龍鞍袋，將幼龍捧出。
幼龍一接觸到冰冷空氣，立刻昂起頭，藍焰豎瞳瞬間鎖定了那頭察覺到危險、正伏低身體發出威脅低吼的洞穴獅。
它喉嚨里的咕嚕聲變得急促，帶著捕食者的興奮。
多拉肯集中精神，試圖通過契約聯繫，引導幼龍噴吐那尚未成型的龍息。
「火！」他在心中吶喊，將意念指向洞穴獅。
幼龍猛地張開嘴，喉嚨深處金紅色的光芒一閃而逝！
但噴出的，依舊只是一股灼熱的氣流和幾點零星、瞬間熄滅的火星，連洞穴獅的毛都沒點著。
洞穴獅被這挑釁激怒，後肢發力，猛地撲了過來！
柯林頓在一旁冷眼旁觀，沒有插手。
多拉肯心臟驟停，幾乎是本能地，將幼龍往身後一藏，自己則握著那柄粗鈍的石刀，迎向了撲來的猛獸！
就在這千鈞一髮之際，幼龍發出一聲尖銳的嘶鳴！
不是對著洞穴獅，而是對著洞穴獅撲來時帶起的、旁邊一叢枯死的、掛滿冰凌的棘草！
它那微弱的、尚不能傷敵的龍息雛形，混合著它初生的龍威，以及多拉肯通過契約傳遞過去的、強烈的守護意志，形成了一種奇異的擾動！
那叢棘草猛地無風自動，上面凍結的冰凌噼啪碎裂！
幾隻原本蟄伏在草根深處、被驚動的、拳頭大小的、帶著堅硬甲殼和毒刺的「冰針蠍」猛地彈射而出，如同被無形的手投擲出去，精準地撞在了洞穴獅的臉上和眼睛上！
「嗷——！」
洞穴獅發出一聲痛苦暴怒的咆哮，攻勢瞬間被打斷，瘋狂地甩頭，用爪子抓撓著臉部。
冰針蠍的毒刺雖然不致命，但帶來的劇痛和瞬間的致盲效果，足以創造機會！
柯林頓動了。
他如同灰色的閃電，瞬間欺近，長劍出鞘，寒光一閃，精準地刺入了因疼痛而門戶大開的洞穴獅咽喉！
雄獅的咆哮戛然而止，龐大的身軀轟然倒地，抽搐了幾下便不再動彈。
多拉肯癱坐在地，大口喘息，冷汗浸透了內衫。
剛才那一刻，他以為自己死定了。
幼龍從他身後探出頭，藍焰豎瞳盯著死去的洞穴獅，又看了看那些已經迅速鑽回草根、或者被獅子拍死的冰針蠍，喉嚨里發出一種介於滿足和好奇之間的細微嗚咽。
它似乎隱約明白，剛才的混亂與自己有關，但又不太清楚具體是如何發生的。
柯林頓擦拭著劍上的血跡，走到屍體旁，利落地切開獅子的胸膛，將尚在微微跳動、富含生命能量的心臟挖了出來，扔到多拉肯面前。
「餵給它。」
多拉肯看著那顆熱氣騰騰、鮮血淋漓的心臟，又看了看眼中瞬間爆發出強烈渴望的幼龍，沒有猶豫，立刻將心臟捧到它面前。
幼龍迫不及待地撲了上去，用已經變得有力的爪子和尖銳的牙齒撕扯、吞咽起來。
暗粉色的龍軀隨著進食微微起伏，那對稚嫩的翼膜甚至無意識地扇動了一下，帶起微弱的氣流。
柯林頓看著狼吞虎咽的幼龍，淡淡道：「它的火焰還很弱小，但它的『存在』本身，已經開始影響周圍。好好利用這一點。」
多拉肯默然。
他回想起剛才那詭異的、被擾動的冰針蠍。
那不是精確的控制，更像是一種基於龍威和情緒共鳴的、對低智慧生物的驅策和引導。
是了，系統提示里，汲取能力沉寂，但並未提及之前與蟲群共鳴的能力是否還在。
看來，這種能力並未完全消失，而是隨著幼龍的形態變化，有了新的表現形式？
他低頭，看著大快朵頤的幼龍。
它撕咬吞咽的樣子，已然初具猛獸的雛形，與記憶中那條龐大猙獰的科拉克休影像，隱隱重疊。
餵養它，引導它，利用它……
同時也被它日益增長的力量和需求所捆綁。
他撕下一條獅腿肉，默默地烤炙起來。
前路依舊被冰雪和危險覆蓋，但肩上的擔子，因為這條加速成長的龍，而變得更加沉重和不容有失。
他們休整了一夜，由著幼龍將那顆心臟和部分鮮肉吞噬殆盡。
第二天，幼龍的精神明顯旺盛了許多，暗粉色的鱗甲光澤似乎更潤澤了些，連那對翼膜雛形都仿佛大了一點點。
柯林頓再次拿出羅盤。指針依舊堅定。
餵養一條真正的幼龍……
這難度，可比養一條只會吸血的小蟲子，高了何止十倍百倍。
幼龍的成長並未帶來喘息之機，反而像吹響了更高風險狩獵的號角。
它盤踞在多拉肯用舊皮囊和鞣製過的沙蜥皮匆忙改造成的簡陋龍鞍袋裡，暗粉色的身軀沉甸甸的，那對稚嫩的翼膜雛形偶爾會無意識地顫動，刮擦著皮料內襯。
它不再滿足於稀薄的血液和清水。
多拉肯嘗試餵它烤熟的小沙兔肉，它只是嗅了嗅，便嫌棄地扭開頭，藍焰豎瞳里滿是倨傲，喉嚨里滾動著代表飢餓與不滿的低沉咕嚕。
唯有當多拉肯將自己本就寶貴的、混合著微量血液的清水遞到它嘴邊時，它才勉強吮吸幾口，但那點能量對於它此刻的需求而言，無疑是杯水車薪。
它的成長，急需更強大的燃料。
柯林頓顯然也清楚這一點。
他的目光更多時候落在龍鞍袋上，灰眸中算計的光芒閃爍不定。
羅盤指引的方向依舊堅定地指向東北，但他們前進的速度明顯慢了下來，柯林頓開始有意識地搜尋獵物——不是為他們自己，而是為了那條日漸挑剔的幼龍。
這片靠近蠍尾獸領地的山脈，危險與機遇並存。
普通的塔格羊和沙獠已難覓蹤跡，取而代之的是一些更兇猛、生命力也更旺盛的生物。
他們遇到了一頭在岩縫間捕食雪鼠的洞穴獅。
那雄獅體型不算最大，但動作矯健，獠牙鋒利。
柯林頓沒有動用長劍，而是示意多拉肯。
多拉肯明白他的意思。
他需要讓幼龍「參與」狩獵，適應戰鬥，也獲取它需要的養分。
他解下龍鞍袋，將幼龍捧出。
幼龍一接觸到冰冷空氣，立刻昂起頭，藍焰豎瞳瞬間鎖定了那頭察覺到危險、正伏低身體發出威脅低吼的洞穴獅。
它喉嚨里的咕嚕聲變得急促，帶著捕食者的興奮。
多拉肯集中精神，試圖通過契約聯繫，引導幼龍噴吐那尚未成型的龍息。
「火！」他在心中吶喊，將意念指向洞穴獅。
幼龍猛地張開嘴，喉嚨深處金紅色的光芒一閃而逝！
但噴出的，依舊只是一股灼熱的氣流和幾點零星、瞬間熄滅的火星，連洞穴獅的毛都沒點著。
洞穴獅被這挑釁激怒，後肢發力，猛地撲了過來！
柯林頓在一旁冷眼旁觀，沒有插手。
多拉肯心臟驟停，幾乎是本能地，將幼龍往身後一藏，自己則握著那柄粗鈍的石刀，迎向了撲來的猛獸！
就在這千鈞一髮之際，幼龍發出一聲尖銳的嘶鳴！
不是對著洞穴獅，而是對著洞穴獅撲來時帶起的、旁邊一叢枯死的、掛滿冰凌的棘草！
它那微弱的、尚不能傷敵的龍息雛形，混合著它初生的龍威，以及多拉肯通過契約傳遞過去的、強烈的守護意志，形成了一種奇異的擾動！
那叢棘草猛地無風自動，上面凍結的冰凌噼啪碎裂！
幾隻原本蟄伏在草根深處、被驚動的、拳頭大小的、帶著堅硬甲殼和毒刺的「冰針蠍」猛地彈射而出，如同被無形的手投擲出去，精準地撞在了洞穴獅的臉上和眼睛上！
「嗷——！」
洞穴獅發出一聲痛苦暴怒的咆哮，攻勢瞬間被打斷，瘋狂地甩頭，用爪子抓撓著臉部。
冰針蠍的毒刺雖然不致命，但帶來的劇痛和瞬間的致盲效果，足以創造機會！
柯林頓動了。
他如同灰色的閃電，瞬間欺近，長劍出鞘，寒光一閃，精準地刺入了因疼痛而門戶大開的洞穴獅咽喉！
雄獅的咆哮戛然而止，龐大的身軀轟然倒地，抽搐了幾下便不再動彈。
多拉肯癱坐在地，大口喘息，冷汗浸透了內衫。
剛才那一刻，他以為自己死定了。
幼龍從他身後探出頭，藍焰豎瞳盯著死去的洞穴獅，又看了看那些已經迅速鑽回草根、或者被獅子拍死的冰針蠍，喉嚨里發出一種介於滿足和好奇之間的細微嗚咽。
它似乎隱約明白，剛才的混亂與自己有關，但又不太清楚具體是如何發生的。
柯林頓擦拭著劍上的血跡，走到屍體旁，利落地切開獅子的胸膛，將尚在微微跳動、富含生命能量的心臟挖了出來，扔到多拉肯面前。
「餵給它。」
多拉肯看著那顆熱氣騰騰、鮮血淋漓的心臟，又看了看眼中瞬間爆發出強烈渴望的幼龍，沒有猶豫，立刻將心臟捧到它面前。
幼龍迫不及待地撲了上去，用已經變得有力的爪子和尖銳的牙齒撕扯、吞咽起來。
暗粉色的龍軀隨著進食微微起伏，那對稚嫩的翼膜甚至無意識地扇動了一下，帶起微弱的氣流。
柯林頓看著狼吞虎咽的幼龍，淡淡道：「它的火焰還很弱小，但它的『存在』本身，已經開始影響周圍。好好利用這一點。」
多拉肯默然。
他回想起剛才那詭異的、被擾動的冰針蠍。
那不是精確的控制，更像是一種基於龍威和情緒共鳴的、對低智慧生物的驅策和引導。
是了，系統提示里，汲取能力沉寂，但並未提及之前與蟲群共鳴的能力是否還在。
看來，這種能力並未完全消失，而是隨著幼龍的形態變化，有了新的表現形式？
他低頭，看著大快朵頤的幼龍。
它撕咬吞咽的樣子，已然初具猛獸的雛形，與記憶中那條龐大猙獰的科拉克休影像，隱隱重疊。
餵養它，引導它，利用它……
同時也被它日益增長的力量和需求所捆綁。
他撕下一條獅腿肉，默默地烤炙起來。
前路依舊被冰雪和危險覆蓋，但肩上的擔子，因為這條加速成長的龍，而變得更加沉重和不容有失。
他們休整了一夜，由著幼龍將那顆心臟和部分鮮肉吞噬殆盡。
第二天，幼龍的精神明顯旺盛了許多，暗粉色的鱗甲光澤似乎更潤澤了些，連那對翼膜雛形都仿佛大了一點點。
柯林頓再次拿出羅盤。指針依舊堅定。