第16章 龍血餘燼
兩人沉默地吃著食物。
烤兔肉很香，但多拉肯食不知味，精神上的疲憊讓他只想倒頭就睡。
「你的『天賦』，」柯林頓忽然再次開口，打破了寂靜，「波戈的人知道嗎？」
多拉肯愣了一下，仔細回想，搖了搖頭：
「應該……不知道。他們只以為我偷了龍蛋。」他下意識地又捂緊了懷裡的皮囊。
「龍蛋？」柯林頓切割肉塊的動作一頓，灰眸中閃過一絲極銳利的光，但很快又隱去，「看來你懷裡的，比我想像的更有趣。」
他沒有追問龍蛋詳情，轉而道，「不知道是好事。否則，追捕你的就不會是幾個散兵游勇了。」
多拉肯默然。他明白柯林頓的意思。
一個能「馭蟲」的怪胎，和一個可能擁有龍蛋的逃亡者，在那些掌權者眼中的價值是截然不同的。
前者可能被當成怪物清除，後者……則可能被囚禁、被研究、被利用。
「東北方，」柯林頓吃完最後一口肉，用布擦拭著匕首，像是隨口提起，「穿過骸骨山脈，另一邊是自由貿易城邦的地盤。那裡聚集著來自世界各地的亡命徒、傭兵、商人，還有……巫師。」
他抬起眼，看向多拉肯，「你的『天賦』，在那裡或許不那麼顯眼，但也可能招惹到更麻煩的存在。」
多拉肯心中一動。
自由貿易城邦……那是原著劇情展開的重要舞台之一。
柯林頓似乎……在暗示什麼？或者說，在引導他？
「您……對那邊很熟悉？」他試探著問。
柯林頓將擦拭乾淨的匕首插回鞘中，站起身，開始收拾行囊，準備休息。「睡吧。明天還要趕路。」
他沒有回答多拉肯的問題，用行動結束了這次談話。
多拉肯看著他在篝火旁躺下的背影，心中疑慮叢生。
瓊恩·柯林頓，這個本該在厄索斯積蓄力量、圖謀復辟的流亡貴族，為何會出現在多斯拉克海深處？
他的目的地真的是東北方嗎？還是另有所圖？
自己與他的相遇，是純粹的巧合，還是……某種安排？
他低頭，看著懷中皮囊。
小粉似乎也因為剛才精神層面的共鳴而消耗不小，傳遞來的暖意帶著一絲疲憊，沉沉睡去。
前路迷霧重重。
波戈的追兵，懷揣的秘密，還有這個神秘而強大的同行者……
他躺下來，望著被胡楊枝葉切割得支離破碎的星空，久久無法入眠。
力量，他需要更多的力量。
不僅僅是小粉的，也不僅僅是那微弱血脈和馭蟲天賦的。
他需要真正能掌握自己命運的力量。
而這一切，似乎都指向了東北方，那片柯林頓口中充滿危險與機遇的土地。
接下來的幾天，行程變得異常沉默。
柯林頓的話更少了，大部分時間只是沉默地走在前面，像一塊會移動的灰色岩石。
多拉肯腳傷好轉，已能勉強跟上他的正常步速，但兩人之間仿佛隔著一層無形的壁壘。
那晚胡楊林蟲群退敵的景象，像一根刺，扎在柯林頓心裡，也橫亘在兩人之間。
多拉肯能感覺到，柯林頓看他的眼神多了更深沉的審視，偶爾落在他懷裡的目光，也帶著一種權衡利弊的估量。
他不再詢問任何關於「天賦」或龍蛋的事情，但這種沉默反而讓多拉肯更加不安。
他們徹底離開了波戈卡拉薩可能活動的區域，腳下的地貌也開始悄然變化。
青草逐漸被耐旱的棘草和低矮的沙棘叢取代，地面變得更加堅硬，沙礫增多。
遠方的地平線上，開始出現連綿起伏的、如同巨獸脊背般的暗影輪廓。
骸骨山脈。
傳說中世界的邊緣，分隔多斯拉克海與更東方世界的天然屏障。
空氣變得乾燥，風沙漸起。
水源再次成為難題。
柯林頓似乎對這片區域有所了解，總能找到一些隱蔽的、岩石縫隙中殘存的少量積水，或者識別出某些根系富含水分的特殊植物，讓他們得以勉強維持。
多拉肯懷中的小粉，在飽飲公羊血後，狀態穩定了許多。
那粉白色的身體恢復了潤澤，甚至隱隱大了一圈，頭頂的兩個凸起也更為明顯。
它不再終日沉睡，偶爾會在皮囊里輕微蠕動，傳遞出清晰的、對外界的好奇，尤其是當多拉肯靠近某些生命力頑強的沙棘或者偶爾遇到的、在石縫間敏捷穿行的沙蜥時，它能傳遞出一種細微的「關注」。
但它依舊沒有展現出任何汲取生命力的能力，似乎那種力量隨著反噬一同沉寂了。
多拉肯嘗試過引導，毫無反應。
它現在更像一條普通的、胃口有些挑剔的寵物，只對多拉肯餵食的、混合了他自身微量血液的清水或偶爾捕捉到的沙蜥血液感興趣。
這讓他稍稍安心，卻又有些失落。
失去了那詭異的能力，小粉的成長似乎也慢了下來。
這天傍晚，他們在一處巨大的、風蝕形成的紅色岩柱群中落腳。
岩柱如同沉默的巨人，投下長長的陰影，擋住了肆虐的風沙。
柯林頓照例檢查周圍，尋找適合過夜的石縫。
多拉肯則負責收集能點燃的、乾燥的棘草和枯死的沙棘根。
當他彎腰去拾取一簇棘草時，眼角餘光瞥見旁邊岩壁底部，有一片不同尋常的、暗紅色的苔蘚。
那苔蘚顏色深郁，幾乎與紅岩融為一體，但表面卻隱隱泛著一層極其微弱的、仿佛金屬般的光澤。
多拉肯心中一動，伸手觸摸，指尖傳來一種奇異的溫熱感，而非普通苔蘚的陰涼。
幾乎是同時，懷中的小粉猛地傳遞來一股強烈的、帶著渴望的悸動！
比之前面對沙蜥時要強烈數倍！
這東西……對它有用？
多拉肯下意識地就想伸手去摳挖那片苔蘚。
「別動它。」
柯林頓的聲音冷不丁從身後傳來，嚇得多拉肯一哆嗦，猛地縮回手。
柯林頓走到他身邊，灰眸凝重地盯著那片暗紅色苔蘚，語氣帶著罕見的嚴肅：
「血苔。只生長在古老戰場或者……大量龍類隕落之地。它們以沉澱在岩石中的龍血餘燼為生。」
龍血餘燼？！
多拉肯心臟狂跳，下意識地捂緊了懷裡的皮囊。
小粉在裡面躁動不安，那渴望的情緒幾乎要透囊而出。
「這東西很危險。」柯林頓繼續說道，目光掃過多拉肯瞬間變化的臉色，「對某些存在而言，是致命的誘惑，也是劇毒。觸碰它，可能會引來不必要的麻煩，或者……讓你懷裡的東西發生不可預知的變化。」
他知道了！他果然猜到了懷裡是什麼！
至少，猜到了與龍有關！
多拉肯喉嚨發乾，看著柯林頓那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，一時間不知該如何回應。
柯林頓卻沒有再看他，而是轉身，用劍鞘在那片血苔周圍的岩石上，劃下了一個簡單的、多拉肯看不懂的符號。
那符號線條古拙，帶著一種驅邪或警示的意味。
「今晚不在這裡紮營。」柯林頓收起劍鞘，語氣不容置疑，「我們換個地方。」
他率先向岩柱群外圍走去。
多拉肯站在原地，看著那片暗紅色的、散發著微弱熱力和誘惑的血苔，又看了看柯林頓離去的背影，心中波瀾起伏。
柯林頓不僅認出了血苔，還知道它的來歷和危險。
他劃下的那個符號，是某種防護或標記？
他阻止自己觸碰，是出於保護，還是……別的打算？
他低頭，安撫著懷中躁動的小粉，感受著它那純粹而強烈的渴望。
龍血餘燼……對小粉而言，或許是加速成長的關鍵。
但柯林頓的警告也絕非空穴來風。
他深吸一口氣，壓下心中的悸動，快步跟上了柯林頓。
前路，似乎隨著這片血苔的出現，變得更加撲朔迷離。
而瓊恩·柯林頓這個人，也顯得愈發深不可測。
他不僅僅是一個強大的戰士和流亡貴族，他對龍，對這片土地的秘辛，似乎知之甚深。
他帶著自己，真的只是順路嗎？
烤兔肉很香，但多拉肯食不知味，精神上的疲憊讓他只想倒頭就睡。
「你的『天賦』，」柯林頓忽然再次開口，打破了寂靜，「波戈的人知道嗎？」
多拉肯愣了一下，仔細回想，搖了搖頭：
「應該……不知道。他們只以為我偷了龍蛋。」他下意識地又捂緊了懷裡的皮囊。
「龍蛋？」柯林頓切割肉塊的動作一頓，灰眸中閃過一絲極銳利的光，但很快又隱去，「看來你懷裡的，比我想像的更有趣。」
他沒有追問龍蛋詳情，轉而道，「不知道是好事。否則，追捕你的就不會是幾個散兵游勇了。」
多拉肯默然。他明白柯林頓的意思。
一個能「馭蟲」的怪胎，和一個可能擁有龍蛋的逃亡者，在那些掌權者眼中的價值是截然不同的。
前者可能被當成怪物清除，後者……則可能被囚禁、被研究、被利用。
「東北方，」柯林頓吃完最後一口肉，用布擦拭著匕首，像是隨口提起，「穿過骸骨山脈，另一邊是自由貿易城邦的地盤。那裡聚集著來自世界各地的亡命徒、傭兵、商人，還有……巫師。」
他抬起眼，看向多拉肯，「你的『天賦』，在那裡或許不那麼顯眼，但也可能招惹到更麻煩的存在。」
多拉肯心中一動。
自由貿易城邦……那是原著劇情展開的重要舞台之一。
柯林頓似乎……在暗示什麼？或者說，在引導他？
「您……對那邊很熟悉？」他試探著問。
柯林頓將擦拭乾淨的匕首插回鞘中，站起身，開始收拾行囊，準備休息。「睡吧。明天還要趕路。」
他沒有回答多拉肯的問題，用行動結束了這次談話。
多拉肯看著他在篝火旁躺下的背影，心中疑慮叢生。
瓊恩·柯林頓，這個本該在厄索斯積蓄力量、圖謀復辟的流亡貴族，為何會出現在多斯拉克海深處？
他的目的地真的是東北方嗎？還是另有所圖？
自己與他的相遇，是純粹的巧合，還是……某種安排？
他低頭，看著懷中皮囊。
小粉似乎也因為剛才精神層面的共鳴而消耗不小，傳遞來的暖意帶著一絲疲憊，沉沉睡去。
前路迷霧重重。
波戈的追兵，懷揣的秘密，還有這個神秘而強大的同行者……
他躺下來，望著被胡楊枝葉切割得支離破碎的星空，久久無法入眠。
力量，他需要更多的力量。
不僅僅是小粉的，也不僅僅是那微弱血脈和馭蟲天賦的。
他需要真正能掌握自己命運的力量。
而這一切，似乎都指向了東北方，那片柯林頓口中充滿危險與機遇的土地。
接下來的幾天，行程變得異常沉默。
柯林頓的話更少了，大部分時間只是沉默地走在前面，像一塊會移動的灰色岩石。
多拉肯腳傷好轉，已能勉強跟上他的正常步速，但兩人之間仿佛隔著一層無形的壁壘。
那晚胡楊林蟲群退敵的景象，像一根刺，扎在柯林頓心裡，也橫亘在兩人之間。
多拉肯能感覺到，柯林頓看他的眼神多了更深沉的審視，偶爾落在他懷裡的目光，也帶著一種權衡利弊的估量。
他不再詢問任何關於「天賦」或龍蛋的事情，但這種沉默反而讓多拉肯更加不安。
他們徹底離開了波戈卡拉薩可能活動的區域，腳下的地貌也開始悄然變化。
青草逐漸被耐旱的棘草和低矮的沙棘叢取代，地面變得更加堅硬，沙礫增多。
遠方的地平線上，開始出現連綿起伏的、如同巨獸脊背般的暗影輪廓。
骸骨山脈。
傳說中世界的邊緣，分隔多斯拉克海與更東方世界的天然屏障。
空氣變得乾燥，風沙漸起。
水源再次成為難題。
柯林頓似乎對這片區域有所了解，總能找到一些隱蔽的、岩石縫隙中殘存的少量積水，或者識別出某些根系富含水分的特殊植物，讓他們得以勉強維持。
多拉肯懷中的小粉，在飽飲公羊血後，狀態穩定了許多。
那粉白色的身體恢復了潤澤，甚至隱隱大了一圈，頭頂的兩個凸起也更為明顯。
它不再終日沉睡，偶爾會在皮囊里輕微蠕動，傳遞出清晰的、對外界的好奇，尤其是當多拉肯靠近某些生命力頑強的沙棘或者偶爾遇到的、在石縫間敏捷穿行的沙蜥時，它能傳遞出一種細微的「關注」。
但它依舊沒有展現出任何汲取生命力的能力，似乎那種力量隨著反噬一同沉寂了。
多拉肯嘗試過引導，毫無反應。
它現在更像一條普通的、胃口有些挑剔的寵物，只對多拉肯餵食的、混合了他自身微量血液的清水或偶爾捕捉到的沙蜥血液感興趣。
這讓他稍稍安心，卻又有些失落。
失去了那詭異的能力，小粉的成長似乎也慢了下來。
這天傍晚，他們在一處巨大的、風蝕形成的紅色岩柱群中落腳。
岩柱如同沉默的巨人，投下長長的陰影，擋住了肆虐的風沙。
柯林頓照例檢查周圍，尋找適合過夜的石縫。
多拉肯則負責收集能點燃的、乾燥的棘草和枯死的沙棘根。
當他彎腰去拾取一簇棘草時，眼角餘光瞥見旁邊岩壁底部，有一片不同尋常的、暗紅色的苔蘚。
那苔蘚顏色深郁，幾乎與紅岩融為一體，但表面卻隱隱泛著一層極其微弱的、仿佛金屬般的光澤。
多拉肯心中一動，伸手觸摸，指尖傳來一種奇異的溫熱感，而非普通苔蘚的陰涼。
幾乎是同時，懷中的小粉猛地傳遞來一股強烈的、帶著渴望的悸動！
比之前面對沙蜥時要強烈數倍！
這東西……對它有用？
多拉肯下意識地就想伸手去摳挖那片苔蘚。
「別動它。」
柯林頓的聲音冷不丁從身後傳來，嚇得多拉肯一哆嗦，猛地縮回手。
柯林頓走到他身邊，灰眸凝重地盯著那片暗紅色苔蘚，語氣帶著罕見的嚴肅：
「血苔。只生長在古老戰場或者……大量龍類隕落之地。它們以沉澱在岩石中的龍血餘燼為生。」
龍血餘燼？！
多拉肯心臟狂跳，下意識地捂緊了懷裡的皮囊。
小粉在裡面躁動不安，那渴望的情緒幾乎要透囊而出。
「這東西很危險。」柯林頓繼續說道，目光掃過多拉肯瞬間變化的臉色，「對某些存在而言，是致命的誘惑，也是劇毒。觸碰它，可能會引來不必要的麻煩，或者……讓你懷裡的東西發生不可預知的變化。」
他知道了！他果然猜到了懷裡是什麼！
至少，猜到了與龍有關！
多拉肯喉嚨發乾，看著柯林頓那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，一時間不知該如何回應。
柯林頓卻沒有再看他，而是轉身，用劍鞘在那片血苔周圍的岩石上，劃下了一個簡單的、多拉肯看不懂的符號。
那符號線條古拙，帶著一種驅邪或警示的意味。
「今晚不在這裡紮營。」柯林頓收起劍鞘，語氣不容置疑，「我們換個地方。」
他率先向岩柱群外圍走去。
多拉肯站在原地，看著那片暗紅色的、散發著微弱熱力和誘惑的血苔，又看了看柯林頓離去的背影，心中波瀾起伏。
柯林頓不僅認出了血苔，還知道它的來歷和危險。
他劃下的那個符號，是某種防護或標記？
他阻止自己觸碰，是出於保護，還是……別的打算？
他低頭，安撫著懷中躁動的小粉，感受著它那純粹而強烈的渴望。
龍血餘燼……對小粉而言，或許是加速成長的關鍵。
但柯林頓的警告也絕非空穴來風。
他深吸一口氣，壓下心中的悸動，快步跟上了柯林頓。
前路，似乎隨著這片血苔的出現，變得更加撲朔迷離。
而瓊恩·柯林頓這個人，也顯得愈發深不可測。
他不僅僅是一個強大的戰士和流亡貴族，他對龍，對這片土地的秘辛，似乎知之甚深。
他帶著自己，真的只是順路嗎？