第3章 力量
日子一天天過去，草原上的積雪漸漸消融，露出底下枯黃帶點綠意的草根。
營地里關於「孵龍者」和他那「粉紅怪胎」的閒話，並未因刀疤臉那日的失態而徹底平息，只是變換了形式。
人們不再當面大聲嘲弄，轉而用一種摻雜著忌諱和疏遠的眼神打量他，仿佛他懷裡揣著的不是一條孱弱的小蟲，而是某種不祥的詛咒。
多拉肯樂得清靜。
他大部分時間都待在馬群里，履行他馬倌的職責。
血蟲——他私下裡還是習慣叫它「小粉」，大部分時間都在沉睡，蜷在他特製的、襯了軟布的懷裡皮囊中，只有當多拉肯用手指蘸著溫熱的、摻了少許血絲的羊奶餵它時，才會醒轉，用它那濕涼的吻部輕輕吮吸。
那兩點幽藍再未睜開，仿佛那日的驚鴻一瞥只是所有人的幻覺。
系統界面里，血蟲的狀態依舊是【飢餓】，後面多了個【成長停滯】的標識。
普通的羊奶和偶爾捕捉到的地鼠鮮血，似乎只能維持它最基本的生存。
他需要更有「營養」的東西。
這天下午，機會來了。
波戈卡奧帶著大部分戰士外出「打草谷」——這是多斯拉克人對劫掠的委婉說法，營地留守的人不多。
一個負責照料卡奧坐騎——一匹格外神駿的棗紅色公馬——的年輕馬夫，不知是喝多了馬奶酒還是偷懶，竟讓那匹寶貝馬兒溜出了專屬的馬欄，跑到多拉肯照看的普通馬群附近溜達。
棗紅馬顯然看不起這些「平民」，不耐煩地打著響鼻，蹄子刨著地。
多拉肯正想著如何不動聲色地把它引回去，懷裡的皮囊突然傳來一陣不同以往的躁動。
不是飢餓的蠕動，而是一種…帶著明確指向性的急切。
小粉細長的身體在他胸口不安地扭動，甚至用頭頂那兩個小凸起用力頂撞著皮囊內壁，方向直指那匹棗紅馬。
多拉肯心中一動。
他不動聲色地靠近，假裝檢查馬匹狀況，手指拂過棗紅馬油光水滑的脖頸。
就在他指尖觸碰到馬匹皮膚的瞬間，懷裡的躁動達到了頂峰。
他背對著營地可能投來的視線，用身體擋住，飛快地解開皮囊，將小粉掏出一小截。
粉紅色的細長身軀暴露在空氣中，它似乎更興奮了，頭部昂起，精準地朝向棗紅馬的方向。
多拉肯猶豫了一瞬，冒險將它湊近馬匹的後腿。
沒有接觸。
小粉只是昂著頭，距離馬腿還有半掌距離。
它頭頂的凸起微微顫動，皮膚下似乎有極淡的、幾乎看不見的粉紅色光暈流轉了一下。
那匹原本焦躁的棗紅馬猛地一個趔趄！
它發出一聲短促的、帶著驚惶的嘶鳴，強壯的後腿肌肉肉眼可見地抽搐了一下，隨即像是被抽走了部分力氣，顯得有些萎靡，不安地甩著尾巴，但並未造成更大的騷動。
多拉肯立刻將小粉塞回懷裡。
幾乎是同時，一股微弱但清晰的熱流，順著那股無形的聯繫，從血蟲那邊傳遞過來。
懷中的小東西發出一種近乎舒適的、細弱的嘆息聲，躁動平息了，取而代之的是一種飽食後的慵懶，連皮膚似乎都更粉潤了一些。
系統提示閃過：【汲取微量生命精氣，成長停滯狀態緩解。】
多拉肯心頭劇震。
汲取生命精氣？
他低頭看了看懷裡重新陷入沉睡的小粉，又看了看那匹明顯精神萎頓了一些的棗紅馬，一股寒意沿著脊椎爬升。
這不是進食，這是掠奪。
他不敢久留，迅速將有些不情願的棗紅馬引回了它的專屬馬欄。
那年輕馬夫正慌裡慌張地四處尋找，見馬回來，鬆了口氣，也沒多問。
這次「狩獵」的成功，像是一把鑰匙，打開了一扇危險而又充滿誘惑的大門。
多拉肯開始有意識地尋找機會。
他不敢再動卡奧的馬，目標轉向那些年老的、有暗傷的，或者本就體弱的牲口。
一隻走路跛腳的羊，一頭咳嗽不止的老牛……
他抱著小粉靠近，在無人注意的角落，重複那日的舉動。
每一次，小粉都能成功汲取到一絲微薄的「生命精氣」。
每一次，它都會傳遞迴那種滿足的熱流，身體的粉紅色澤越來越鮮亮，頭頂的凸起也似乎堅硬了一點點。
系統里的【成長停滯】標識雖然沒有消失，但顏色變淡了些。
多拉肯的心情複雜。
他看著小粉以肉眼可見的速度變得「健康」，那股聯繫也愈發清晰穩固，這讓他感到一絲欣慰。
但每次看到被汲取精氣後，那些牲口明顯更加萎靡、甚至加速走向死亡的樣子，一種沉甸甸的負罪感便壓上心頭。
他是在用別的生命，餵養他的龍。
這天傍晚，他剛給一頭病懨懨的山羊「餵完」小粉，正打算離開羊圈，一個陰陽怪氣的聲音在身後響起。
「喲，我們的『孵龍者』什麼時候這麼關心起牲口來了？」
多拉肯身體一僵，緩緩轉身。
是那個刀疤臉，他身邊還跟著兩個同樣面帶不善的戰士。
刀疤臉的目光銳利地在他和那隻趴在地上喘氣的山羊之間掃視，最後定格在他下意識護住的胸口。
「我聽說，」刀疤臉慢慢走近，眼神裡帶著審視和重新燃起的惡意，「最近營地里好些個老弱牲口，死得特別快。該不會……是讓你懷裡那玩意兒，偷偷吸乾了它們的生命吧？」
多拉肯心臟猛地一縮，臉上卻竭力保持平靜：「我不知道你在說什麼。」
「不知道？」刀疤臉嗤笑一聲，猛地伸手抓向多拉肯的胸口，「那就拿出來，讓大伙兒再看看你那『寶貝』！看看它到底是個什麼玩意兒！」
多拉肯下意識地後退，死死捂住懷裡。
另外兩個戰士也圍了上來，堵住了他的去路。
氣氛瞬間劍拔弩張。
就在刀疤臉的手即將碰到他衣襟的剎那——
「嗚——」
一聲低沉、並非來自任何已知野獸的嗡鳴，陡然從多拉肯懷中傳出！
那聲音不大，卻帶著一種奇特的穿透力，仿佛直接響在人的骨髓里。
刀疤臉的手僵在半空，臉上的獰笑凝固了。
不只是他，旁邊兩個戰士也瞬間變了臉色。
周圍圈舍里的牲口，像是聽到了什麼極其恐怖的聲音。
羊群驚恐地擠作一團，發出悽厲的咩叫。
馬匹人立而起，瘋狂地刨踢著欄杆，眼珠瞪得溜圓。
就連遠處拴著的獵狗，也伏低了身子，夾緊尾巴，發出恐懼的嗚咽。
整個營地邊緣，剎那間被一種無名的恐慌所籠罩。
刀疤臉驚疑不定地看著多拉肯的胸口，又看看周圍騷動的牲口，那日被兩點幽藍凝視的恐懼再次湧上心頭。
他嘴唇哆嗦了一下，色厲內荏地吼道：
「你…你搞什麼鬼？！」
多拉肯自己也愣住了。
他能感覺到，懷裡的小粉並沒有醒來，依舊在沉睡。
但那聲嗡鳴，確確實實是它發出的。
似乎…是某種本能的警告？或者說，領域宣告？
他深吸一口氣，迎著刀疤臉驚懼的目光，緩緩說道：
「它不喜歡被打擾。」
這一次，刀疤臉沒有再上前。
他和同伴交換了一個眼神，都從對方臉上看到了遲疑和一絲懼意。
他們盯著多拉肯，慢慢向後退去，嘴裡嘟囔著含糊的咒罵，終究沒敢再強行查看。
多拉肯看著他們消失在暮色中，後背已被冷汗浸濕。
他低頭，輕輕拍了拍懷裡的皮囊。
小粉在裡面輕輕動了動，仿佛只是睡夢中翻了個身。
夜幕低垂，星子初現。
多拉肯回到自己的帳篷，將小粉取出。
在跳動的篝火光芒下，他發現小粉粉紅色的皮膚表面，似乎隱隱流動著一層極淡的、幾乎與皮膚同色的光澤。它睡得香甜，那兩點幽藍依舊緊閉。
他撫摸著它光滑微涼的皮膚，感受著那穩定而有力的生命脈動。
它不再是那個需要他鮮血和體溫才能存活的、隨時可能夭折的累贅了。
它正在以一種他無法完全理解的方式，成長。
而這個世界，似乎也開始真正地，感受到它的存在。
營地里關於「孵龍者」和他那「粉紅怪胎」的閒話，並未因刀疤臉那日的失態而徹底平息，只是變換了形式。
人們不再當面大聲嘲弄，轉而用一種摻雜著忌諱和疏遠的眼神打量他，仿佛他懷裡揣著的不是一條孱弱的小蟲，而是某種不祥的詛咒。
多拉肯樂得清靜。
他大部分時間都待在馬群里，履行他馬倌的職責。
血蟲——他私下裡還是習慣叫它「小粉」，大部分時間都在沉睡，蜷在他特製的、襯了軟布的懷裡皮囊中，只有當多拉肯用手指蘸著溫熱的、摻了少許血絲的羊奶餵它時，才會醒轉，用它那濕涼的吻部輕輕吮吸。
那兩點幽藍再未睜開，仿佛那日的驚鴻一瞥只是所有人的幻覺。
系統界面里，血蟲的狀態依舊是【飢餓】，後面多了個【成長停滯】的標識。
普通的羊奶和偶爾捕捉到的地鼠鮮血，似乎只能維持它最基本的生存。
他需要更有「營養」的東西。
這天下午，機會來了。
波戈卡奧帶著大部分戰士外出「打草谷」——這是多斯拉克人對劫掠的委婉說法，營地留守的人不多。
一個負責照料卡奧坐騎——一匹格外神駿的棗紅色公馬——的年輕馬夫，不知是喝多了馬奶酒還是偷懶，竟讓那匹寶貝馬兒溜出了專屬的馬欄，跑到多拉肯照看的普通馬群附近溜達。
棗紅馬顯然看不起這些「平民」，不耐煩地打著響鼻，蹄子刨著地。
多拉肯正想著如何不動聲色地把它引回去，懷裡的皮囊突然傳來一陣不同以往的躁動。
不是飢餓的蠕動，而是一種…帶著明確指向性的急切。
小粉細長的身體在他胸口不安地扭動，甚至用頭頂那兩個小凸起用力頂撞著皮囊內壁，方向直指那匹棗紅馬。
多拉肯心中一動。
他不動聲色地靠近，假裝檢查馬匹狀況，手指拂過棗紅馬油光水滑的脖頸。
就在他指尖觸碰到馬匹皮膚的瞬間，懷裡的躁動達到了頂峰。
他背對著營地可能投來的視線，用身體擋住，飛快地解開皮囊，將小粉掏出一小截。
粉紅色的細長身軀暴露在空氣中，它似乎更興奮了，頭部昂起，精準地朝向棗紅馬的方向。
多拉肯猶豫了一瞬，冒險將它湊近馬匹的後腿。
沒有接觸。
小粉只是昂著頭，距離馬腿還有半掌距離。
它頭頂的凸起微微顫動，皮膚下似乎有極淡的、幾乎看不見的粉紅色光暈流轉了一下。
那匹原本焦躁的棗紅馬猛地一個趔趄！
它發出一聲短促的、帶著驚惶的嘶鳴，強壯的後腿肌肉肉眼可見地抽搐了一下，隨即像是被抽走了部分力氣，顯得有些萎靡，不安地甩著尾巴，但並未造成更大的騷動。
多拉肯立刻將小粉塞回懷裡。
幾乎是同時，一股微弱但清晰的熱流，順著那股無形的聯繫，從血蟲那邊傳遞過來。
懷中的小東西發出一種近乎舒適的、細弱的嘆息聲，躁動平息了，取而代之的是一種飽食後的慵懶，連皮膚似乎都更粉潤了一些。
系統提示閃過：【汲取微量生命精氣，成長停滯狀態緩解。】
多拉肯心頭劇震。
汲取生命精氣？
他低頭看了看懷裡重新陷入沉睡的小粉，又看了看那匹明顯精神萎頓了一些的棗紅馬，一股寒意沿著脊椎爬升。
這不是進食，這是掠奪。
他不敢久留，迅速將有些不情願的棗紅馬引回了它的專屬馬欄。
那年輕馬夫正慌裡慌張地四處尋找，見馬回來，鬆了口氣，也沒多問。
這次「狩獵」的成功，像是一把鑰匙，打開了一扇危險而又充滿誘惑的大門。
多拉肯開始有意識地尋找機會。
他不敢再動卡奧的馬，目標轉向那些年老的、有暗傷的，或者本就體弱的牲口。
一隻走路跛腳的羊，一頭咳嗽不止的老牛……
他抱著小粉靠近，在無人注意的角落，重複那日的舉動。
每一次，小粉都能成功汲取到一絲微薄的「生命精氣」。
每一次，它都會傳遞迴那種滿足的熱流，身體的粉紅色澤越來越鮮亮，頭頂的凸起也似乎堅硬了一點點。
系統里的【成長停滯】標識雖然沒有消失，但顏色變淡了些。
多拉肯的心情複雜。
他看著小粉以肉眼可見的速度變得「健康」，那股聯繫也愈發清晰穩固，這讓他感到一絲欣慰。
但每次看到被汲取精氣後，那些牲口明顯更加萎靡、甚至加速走向死亡的樣子，一種沉甸甸的負罪感便壓上心頭。
他是在用別的生命，餵養他的龍。
這天傍晚，他剛給一頭病懨懨的山羊「餵完」小粉，正打算離開羊圈，一個陰陽怪氣的聲音在身後響起。
「喲，我們的『孵龍者』什麼時候這麼關心起牲口來了？」
多拉肯身體一僵，緩緩轉身。
是那個刀疤臉，他身邊還跟著兩個同樣面帶不善的戰士。
刀疤臉的目光銳利地在他和那隻趴在地上喘氣的山羊之間掃視，最後定格在他下意識護住的胸口。
「我聽說，」刀疤臉慢慢走近，眼神裡帶著審視和重新燃起的惡意，「最近營地里好些個老弱牲口，死得特別快。該不會……是讓你懷裡那玩意兒，偷偷吸乾了它們的生命吧？」
多拉肯心臟猛地一縮，臉上卻竭力保持平靜：「我不知道你在說什麼。」
「不知道？」刀疤臉嗤笑一聲，猛地伸手抓向多拉肯的胸口，「那就拿出來，讓大伙兒再看看你那『寶貝』！看看它到底是個什麼玩意兒！」
多拉肯下意識地後退，死死捂住懷裡。
另外兩個戰士也圍了上來，堵住了他的去路。
氣氛瞬間劍拔弩張。
就在刀疤臉的手即將碰到他衣襟的剎那——
「嗚——」
一聲低沉、並非來自任何已知野獸的嗡鳴，陡然從多拉肯懷中傳出！
那聲音不大，卻帶著一種奇特的穿透力，仿佛直接響在人的骨髓里。
刀疤臉的手僵在半空，臉上的獰笑凝固了。
不只是他，旁邊兩個戰士也瞬間變了臉色。
周圍圈舍里的牲口，像是聽到了什麼極其恐怖的聲音。
羊群驚恐地擠作一團，發出悽厲的咩叫。
馬匹人立而起，瘋狂地刨踢著欄杆，眼珠瞪得溜圓。
就連遠處拴著的獵狗，也伏低了身子，夾緊尾巴，發出恐懼的嗚咽。
整個營地邊緣，剎那間被一種無名的恐慌所籠罩。
刀疤臉驚疑不定地看著多拉肯的胸口，又看看周圍騷動的牲口，那日被兩點幽藍凝視的恐懼再次湧上心頭。
他嘴唇哆嗦了一下，色厲內荏地吼道：
「你…你搞什麼鬼？！」
多拉肯自己也愣住了。
他能感覺到，懷裡的小粉並沒有醒來，依舊在沉睡。
但那聲嗡鳴，確確實實是它發出的。
似乎…是某種本能的警告？或者說，領域宣告？
他深吸一口氣，迎著刀疤臉驚懼的目光，緩緩說道：
「它不喜歡被打擾。」
這一次，刀疤臉沒有再上前。
他和同伴交換了一個眼神，都從對方臉上看到了遲疑和一絲懼意。
他們盯著多拉肯，慢慢向後退去，嘴裡嘟囔著含糊的咒罵，終究沒敢再強行查看。
多拉肯看著他們消失在暮色中，後背已被冷汗浸濕。
他低頭，輕輕拍了拍懷裡的皮囊。
小粉在裡面輕輕動了動，仿佛只是睡夢中翻了個身。
夜幕低垂，星子初現。
多拉肯回到自己的帳篷，將小粉取出。
在跳動的篝火光芒下，他發現小粉粉紅色的皮膚表面，似乎隱隱流動著一層極淡的、幾乎與皮膚同色的光澤。它睡得香甜，那兩點幽藍依舊緊閉。
他撫摸著它光滑微涼的皮膚，感受著那穩定而有力的生命脈動。
它不再是那個需要他鮮血和體溫才能存活的、隨時可能夭折的累贅了。
它正在以一種他無法完全理解的方式，成長。
而這個世界，似乎也開始真正地，感受到它的存在。