第1章 龍蛋
寒意像是細密的針，順著獸皮帳篷的每一個縫隙鑽進來，扎在裸露的皮膚上。
多拉肯蜷在火塘邊，小心翼翼地將最後幾塊干糞投入那簇奄奄一息的橘紅色火焰里。
帳篷里瀰漫著煙火氣、陳年油脂和某種牲口特有的腥膻味道，不算好聞，卻真實得讓他心頭那點虛無縹緲的恐慌稍稍安定。
來到這個世界多久了？他掰著手指，卻只數到一片茫然。
記憶的起點，是這片位於維斯·多斯拉克邊緣，隸屬於一個名叫波戈的小卡拉薩的貧瘠營地。
他頂替了一個同名倒霉蛋的身份，一個父母早亡、無足輕重的年輕馬倌。
火焰噼啪一聲，爆起幾點火星。
他下意識地摸了摸隱藏的袋子，那裡藏著他最大的秘密，也是他目前唯一的指望——一枚龍蛋。
灰撲撲的，表面粗糙得像風化的砂岩，毫無傳說中瓦雷利亞龍蛋應有的光澤與瑰麗紋路。
系統冷冰冰地將其標註為【未孵化的龍蛋（血脈駁雜，潛力低下）】，評價是刺眼的「垃圾」二字。
這是那個所謂的【龍類契約培養系統】給予的探測龍類波動時所獲得的雜血龍蛋，和他一樣像個冒牌貨。
一個系統，聽著威風，給出的起步資本卻寒酸至此。
多拉肯苦笑一下，正要攏緊身上那件破舊的羊皮襖，帳篷外猛地傳來一陣喧囂。
馬蹄踏碎凍土，夾雜著粗野的呼喝與鞭子劃破空氣的銳響。
他的心猛地一沉。
幾乎是同時，帳篷帘子被人粗暴地掀開，一股凜冽的寒風灌入，瞬間將火塘里的火焰壓得只剩一縷青煙。
幾個披著厚重毛皮、腰挎彎刀的多斯拉克戰士闖了進來，眼神倨傲地掃視著狹窄的空間，最後落在他身上。
「馬倌多拉肯？」為首那個臉上帶疤的戰士瓮聲瓮氣地問，不等他回答，目光便釘在他下意識護住的袋子，「拿出來，卡奧要看看你撿到的『寶貝』。」
血液似乎剎那涼了下去。
他終究是沒藏住。
在這片營地里，幾乎沒有真正的秘密。
波戈卡奧端坐在他那張鋪著熊皮的大椅上，位於營地中央最大的帳篷里。
周圍簇擁著他的寇和血盟衛，他們身上散發著濃烈的馬奶酒和汗水混合的氣味，眼神或好奇、或嘲弄地打量著被推搡進來的多拉肯。
帳篷里暖烘烘的，燃燒著真正的木材，香氣撲鼻。
但這溫暖卻讓多拉肯感到更加寒冷。
「就是它？」波戈卡奧的聲音低沉，帶著長期發號施令形成的威壓。
他年近四十，身材壯碩，左邊眉毛斷了一截，留下一道淺白的疤痕。
他指了指被戰士從多拉肯袋子裡強行取出，捧到面前的灰撲撲的龍蛋。
多拉肯垂下頭，喉嚨發緊：「是，偉大的卡奧。」
旁邊一個留著細長辮子、眼神油滑的寇嗤笑出聲：
「一塊長得像蛋的石頭？
我聽說東邊草原有種鳥，拉的屎也是這個形狀。」
帳篷里響起一陣壓抑的鬨笑。
波戈卡奧沒笑，他伸出粗壯的手指，在那粗糙的蛋殼上摩挲了幾下，又掂了掂分量，眉頭皺起：
「瓦雷利亞的龍蛋？就這？」
他搖搖頭，毫不掩飾臉上的失望與輕蔑，「龍夢不是每個乞丐都配做的，小子。這東西，」他隨手將龍蛋扔回給多拉肯，力道之大讓他踉蹌了一下才接住，「留著給你自己孵著玩吧，或許能暖和點。」
嘲諷的笑聲這次毫無顧忌地爆發出來。
多拉肯緊緊抱著那顆冰冷的、被判定為「垃圾」的龍蛋，指節捏得發白。
屈辱像火焰一樣灼燒著他的臉頰，但他死死咬著牙，沒有吭聲。
在這裡，任何頂撞都意味著死亡。
他抱著龍蛋，在無數道戲謔、憐憫或純粹看熱鬧的目光中，沉默地退出了卡奧的大帳。
背後的鬨笑聲追逐著他，像鞭子一樣抽打在他的脊樑上。
接下來的日子，多拉肯成了整個卡拉薩的笑料。
「孵龍者多拉肯」——他們這樣叫他，語氣里的揶揄能讓最遲鈍的人也感到難堪。
他走過時，總能聽到身後壓低的笑聲和指指點點。
連他照看的馬匹，似乎都因為主人的「不名譽」而對他愛答不理。
但他沒有放棄。
系統界面里，那枚灰撲撲的龍蛋圖標下方，有一個極其緩慢、幾乎肉眼難以察覺在增長的孵化進度條。
他按照系統偶爾發布的零星任務指引，去收集晨露，去尋覓某種特定的、帶著微薄熱力的地衣，甚至在某個月圓之夜，傻乎乎地抱著龍蛋坐在荒野里，試圖汲取所謂的「月華」。
這些行為在旁人看來，無疑是瘋癲的佐證。
直到那個夜晚。
暴風雪毫無徵兆地席捲了草原。
寒風怒號，如同萬千怨魂在哭泣，鵝毛般的雪片密集得讓人窒息。
多拉肯那頂單薄的帳篷在風中劇烈搖晃，發出不堪重負的呻吟，仿佛下一秒就要被連根拔起。
溫度驟降，火塘徹底熄滅，連最後一點餘溫都被酷寒吞噬。
多拉肯裹著所有能找到的獸皮，蜷縮在角落，身體不受控制地顫抖，牙齒咯咯作響。
意識在冰冷中逐漸模糊，死亡的陰影從未如此清晰。
他本能地將那枚同樣冰冷的龍蛋死死摟在懷裡，用自己即將凍僵的體溫去包裹它。
是錯覺嗎？
那石頭一樣冰冷的蛋殼深處，似乎傳來了一絲極其微弱的、幾乎難以捕捉的悸動。
求生的欲望壓倒了一切。
他顫抖著，用凍得幾乎不聽使喚的手，摸索出平日裡用來切割肉乾的小刀，咬緊牙關，在手腕上劃開一道口子。
溫熱的鮮血湧出，滴落在灰撲撲的蛋殼上。
嗤——
血液沒有凝固，反而像是被海綿吸收般，迅速滲入了蛋殼。
一滴，兩滴……
他感覺自己的生命隨著血液一起在流失，視野開始發黑。
就在他即將徹底失去意識的前一刻，懷中的龍蛋，猛地傳來一聲清晰的、來自內部的叩擊聲！
「咔嚓——」
細微的碎裂聲，在風雪的咆哮中幾不可聞，卻如同驚雷在他混沌的腦海中炸響。
多拉肯用盡最後的力氣，勉強睜開沉重的眼皮。
借著帳篷縫隙透入的、被雪地反射的微弱天光，他看見那顆灰撲撲的龍蛋頂端，裂開了一道蜿蜒的縫隙。
緊接著，一塊小小的蛋殼被頂開，一個濕漉漉、粉嫩嫩的小腦袋鑽了出來。
沒有崢嶸的頭角，沒有覆蓋的鱗片，甚至沒有一雙能睜開的眼睛。
它的皮膚是那種初生嬰兒般的、近乎半透明的粉紅色，光滑得不可思議，只在頭頂有兩個不明顯的小小凸起。
它極小，還不如他的巴掌大，細嫩的脖頸似乎支撐不住腦袋的重量，微微晃動著。
它發出一種極其細微的、類似幼貓嗚咽的「嚶嚀」聲，細弱得仿佛隨時會斷在風裡。
這就是……
我的龍？
多拉肯看著這個小東西用它那光滑的粉紅色腦袋，無意識地、依賴地蹭著他冰冷的手腕，蹭著那處還在滲血的傷口。
一股微弱卻無比清晰的聯繫，在他與這個小生命之間悄然建立。
系統界面適時彈出，冰冷的文字帶著一絲不容置疑的意味：
【契約龍種孵化成功。】
【種類判定：血蟲（初生體）。】
【狀態：飢餓。】
血蟲？
多拉肯看著掌心那個因為感受到他體溫而發出滿足細微嗚咽聲的小粉糰子，再品味著腦海里那兩個冰冷的字眼，一時間，竟不知該作何表情。
風雪依舊在帳篷外咆哮，試圖將這片草原上一切孱弱的存在徹底抹去。
他小心翼翼地，用指尖極輕地碰了碰那小東西光滑的背脊。
小粉糰子又「嚶嚀」了一聲，細弱的尾巴尖幾不可察地卷了卷。
多拉肯蜷在火塘邊，小心翼翼地將最後幾塊干糞投入那簇奄奄一息的橘紅色火焰里。
帳篷里瀰漫著煙火氣、陳年油脂和某種牲口特有的腥膻味道，不算好聞，卻真實得讓他心頭那點虛無縹緲的恐慌稍稍安定。
來到這個世界多久了？他掰著手指，卻只數到一片茫然。
記憶的起點，是這片位於維斯·多斯拉克邊緣，隸屬於一個名叫波戈的小卡拉薩的貧瘠營地。
他頂替了一個同名倒霉蛋的身份，一個父母早亡、無足輕重的年輕馬倌。
火焰噼啪一聲，爆起幾點火星。
他下意識地摸了摸隱藏的袋子，那裡藏著他最大的秘密，也是他目前唯一的指望——一枚龍蛋。
灰撲撲的，表面粗糙得像風化的砂岩，毫無傳說中瓦雷利亞龍蛋應有的光澤與瑰麗紋路。
系統冷冰冰地將其標註為【未孵化的龍蛋（血脈駁雜，潛力低下）】，評價是刺眼的「垃圾」二字。
這是那個所謂的【龍類契約培養系統】給予的探測龍類波動時所獲得的雜血龍蛋，和他一樣像個冒牌貨。
一個系統，聽著威風，給出的起步資本卻寒酸至此。
多拉肯苦笑一下，正要攏緊身上那件破舊的羊皮襖，帳篷外猛地傳來一陣喧囂。
馬蹄踏碎凍土，夾雜著粗野的呼喝與鞭子劃破空氣的銳響。
他的心猛地一沉。
幾乎是同時，帳篷帘子被人粗暴地掀開，一股凜冽的寒風灌入，瞬間將火塘里的火焰壓得只剩一縷青煙。
幾個披著厚重毛皮、腰挎彎刀的多斯拉克戰士闖了進來，眼神倨傲地掃視著狹窄的空間，最後落在他身上。
「馬倌多拉肯？」為首那個臉上帶疤的戰士瓮聲瓮氣地問，不等他回答，目光便釘在他下意識護住的袋子，「拿出來，卡奧要看看你撿到的『寶貝』。」
血液似乎剎那涼了下去。
他終究是沒藏住。
在這片營地里，幾乎沒有真正的秘密。
波戈卡奧端坐在他那張鋪著熊皮的大椅上，位於營地中央最大的帳篷里。
周圍簇擁著他的寇和血盟衛，他們身上散發著濃烈的馬奶酒和汗水混合的氣味，眼神或好奇、或嘲弄地打量著被推搡進來的多拉肯。
帳篷里暖烘烘的，燃燒著真正的木材，香氣撲鼻。
但這溫暖卻讓多拉肯感到更加寒冷。
「就是它？」波戈卡奧的聲音低沉，帶著長期發號施令形成的威壓。
他年近四十，身材壯碩，左邊眉毛斷了一截，留下一道淺白的疤痕。
他指了指被戰士從多拉肯袋子裡強行取出，捧到面前的灰撲撲的龍蛋。
多拉肯垂下頭，喉嚨發緊：「是，偉大的卡奧。」
旁邊一個留著細長辮子、眼神油滑的寇嗤笑出聲：
「一塊長得像蛋的石頭？
我聽說東邊草原有種鳥，拉的屎也是這個形狀。」
帳篷里響起一陣壓抑的鬨笑。
波戈卡奧沒笑，他伸出粗壯的手指，在那粗糙的蛋殼上摩挲了幾下，又掂了掂分量，眉頭皺起：
「瓦雷利亞的龍蛋？就這？」
他搖搖頭，毫不掩飾臉上的失望與輕蔑，「龍夢不是每個乞丐都配做的，小子。這東西，」他隨手將龍蛋扔回給多拉肯，力道之大讓他踉蹌了一下才接住，「留著給你自己孵著玩吧，或許能暖和點。」
嘲諷的笑聲這次毫無顧忌地爆發出來。
多拉肯緊緊抱著那顆冰冷的、被判定為「垃圾」的龍蛋，指節捏得發白。
屈辱像火焰一樣灼燒著他的臉頰，但他死死咬著牙，沒有吭聲。
在這裡，任何頂撞都意味著死亡。
他抱著龍蛋，在無數道戲謔、憐憫或純粹看熱鬧的目光中，沉默地退出了卡奧的大帳。
背後的鬨笑聲追逐著他，像鞭子一樣抽打在他的脊樑上。
接下來的日子，多拉肯成了整個卡拉薩的笑料。
「孵龍者多拉肯」——他們這樣叫他，語氣里的揶揄能讓最遲鈍的人也感到難堪。
他走過時，總能聽到身後壓低的笑聲和指指點點。
連他照看的馬匹，似乎都因為主人的「不名譽」而對他愛答不理。
但他沒有放棄。
系統界面里，那枚灰撲撲的龍蛋圖標下方，有一個極其緩慢、幾乎肉眼難以察覺在增長的孵化進度條。
他按照系統偶爾發布的零星任務指引，去收集晨露，去尋覓某種特定的、帶著微薄熱力的地衣，甚至在某個月圓之夜，傻乎乎地抱著龍蛋坐在荒野里，試圖汲取所謂的「月華」。
這些行為在旁人看來，無疑是瘋癲的佐證。
直到那個夜晚。
暴風雪毫無徵兆地席捲了草原。
寒風怒號，如同萬千怨魂在哭泣，鵝毛般的雪片密集得讓人窒息。
多拉肯那頂單薄的帳篷在風中劇烈搖晃，發出不堪重負的呻吟，仿佛下一秒就要被連根拔起。
溫度驟降，火塘徹底熄滅，連最後一點餘溫都被酷寒吞噬。
多拉肯裹著所有能找到的獸皮，蜷縮在角落，身體不受控制地顫抖，牙齒咯咯作響。
意識在冰冷中逐漸模糊，死亡的陰影從未如此清晰。
他本能地將那枚同樣冰冷的龍蛋死死摟在懷裡，用自己即將凍僵的體溫去包裹它。
是錯覺嗎？
那石頭一樣冰冷的蛋殼深處，似乎傳來了一絲極其微弱的、幾乎難以捕捉的悸動。
求生的欲望壓倒了一切。
他顫抖著，用凍得幾乎不聽使喚的手，摸索出平日裡用來切割肉乾的小刀，咬緊牙關，在手腕上劃開一道口子。
溫熱的鮮血湧出，滴落在灰撲撲的蛋殼上。
嗤——
血液沒有凝固，反而像是被海綿吸收般，迅速滲入了蛋殼。
一滴，兩滴……
他感覺自己的生命隨著血液一起在流失，視野開始發黑。
就在他即將徹底失去意識的前一刻，懷中的龍蛋，猛地傳來一聲清晰的、來自內部的叩擊聲！
「咔嚓——」
細微的碎裂聲，在風雪的咆哮中幾不可聞，卻如同驚雷在他混沌的腦海中炸響。
多拉肯用盡最後的力氣，勉強睜開沉重的眼皮。
借著帳篷縫隙透入的、被雪地反射的微弱天光，他看見那顆灰撲撲的龍蛋頂端，裂開了一道蜿蜒的縫隙。
緊接著，一塊小小的蛋殼被頂開，一個濕漉漉、粉嫩嫩的小腦袋鑽了出來。
沒有崢嶸的頭角，沒有覆蓋的鱗片，甚至沒有一雙能睜開的眼睛。
它的皮膚是那種初生嬰兒般的、近乎半透明的粉紅色，光滑得不可思議，只在頭頂有兩個不明顯的小小凸起。
它極小，還不如他的巴掌大，細嫩的脖頸似乎支撐不住腦袋的重量，微微晃動著。
它發出一種極其細微的、類似幼貓嗚咽的「嚶嚀」聲，細弱得仿佛隨時會斷在風裡。
這就是……
我的龍？
多拉肯看著這個小東西用它那光滑的粉紅色腦袋，無意識地、依賴地蹭著他冰冷的手腕，蹭著那處還在滲血的傷口。
一股微弱卻無比清晰的聯繫，在他與這個小生命之間悄然建立。
系統界面適時彈出，冰冷的文字帶著一絲不容置疑的意味：
【契約龍種孵化成功。】
【種類判定：血蟲（初生體）。】
【狀態：飢餓。】
血蟲？
多拉肯看著掌心那個因為感受到他體溫而發出滿足細微嗚咽聲的小粉糰子，再品味著腦海里那兩個冰冷的字眼，一時間，竟不知該作何表情。
風雪依舊在帳篷外咆哮，試圖將這片草原上一切孱弱的存在徹底抹去。
他小心翼翼地，用指尖極輕地碰了碰那小東西光滑的背脊。
小粉糰子又「嚶嚀」了一聲，細弱的尾巴尖幾不可察地卷了卷。