第八十七章 覺悟
「往哪邊走？」艾拉問。
「這邊，去正門。」瑪喬麗指著前方。
一行人快速移動，孩子們的哭聲和腳步聲在走廊里迴蕩。
經過盥洗室時，艾拉突然想起了什麼。
「里維斯男爵！」
她停下腳步，對瑪喬麗說:
「你先帶孩子們走，我去叫男爵！」
「可是——」
「快走！」
艾拉衝到盥洗室門口，用力推開門:
「男爵閣下，快出來！孤兒院裡出現了怪物！」
沒有回應。
「男爵閣下？」
艾拉探頭進去，但裡面空無一人。
里維斯男爵不懂去了其他什麼地方，但艾拉現在也管不了那麼多了。
艾拉衝出了盥洗室，追上了大部隊。
「男爵人呢？」
「不知道，盥洗室裡面沒看到他，他可能去其他地方了吧……別擔心，男爵閣下是一個好人，永恆會庇佑他的。」
「走！」
一行人繼續向前跑。
艾拉背著查爾，瑪喬麗扛著里維斯，十幾個孩子跟在後面，還有那個年輕的女護工。
他們沖向正門。
但當他們來到門廳時，所有人都停住了腳步。
大門不見了。
確切地說，大門還在那裡，但已經完全被一團巨大的血肉團塊堵死了。
「這……這是什麼……」瑪喬麗的聲音顫抖著。
身後傳來怪物的嘶吼聲，越來越近。
「上樓，」艾拉當機立斷，「快，上樓！」
他們轉身沖向樓梯。
孩子們哭喊著，踉蹌著往上爬。艾拉背著查爾，每一步都很吃力，但她咬著牙堅持著。
從一樓到二樓，再從二樓繼續往上。
「去食堂，」瑪喬麗喘著氣說，「二樓的食堂門是厚木門，能擋一陣！」
他們沖向二樓走廊盡頭的食堂。
艾拉推開門，讓孩子們先進去：
「快，都進去！」
孩子們一個接一個衝進食堂。瑪喬麗扛著里維斯也進去了。
艾拉站在門口，緊張地注視著樓梯的方向。
她看到那個怪物出現在樓梯口。
它抬起頭，那雙血紅色的眼睛鎖定了艾拉。
然後它開始爬樓梯。
速度快得驚人。
它的四肢在樓梯上飛快移動，像一隻巨大的壁虎，每一次跳躍都能跨越好幾級台階。
十米。
八米。
五米。
「格林小姐，快進來！」瑪喬麗在食堂里尖叫。
最後一個孩子衝進門。
艾拉也跟著衝進去，然後用盡全身力氣，猛地關上了厚重的木門。
「砰！」
門剛關上，外面就傳來了巨大的撞擊聲。
整扇門都震動了，門框發出「吱呀」的聲響。
「快，找東西頂住門！」艾拉大喊。
瑪喬麗和那個女護工衝過來，合力將一張沉重的餐桌推到門前，頂住門板。
「砰！砰！砰！」
撞擊聲持續不斷。
每一次撞擊，門板都會震動，餐桌都會向後移動幾厘米。
木頭開始發出「咔嚓」的斷裂聲。
艾拉看著那扇門，心沉到了谷底。
這扇門撐不了很久，艾拉只能環視四周，尋找其他出路。
食堂不大，大約四十平方米，擺放著幾排長桌和長凳。靠牆的位置有一個簡陋的廚房區域，還有一扇通往儲藏室的小門。
食堂不大，大約四十平方米，擺放著幾排長桌和長凳。靠牆的位置有一個簡陋的廚房區域，還有一扇通往儲藏室的小門。
最重要的是——牆上有兩扇窗戶。
「瑪喬麗，」艾拉指著窗戶，「這裡還有其他出口嗎？」
瑪喬麗搖頭，聲音裡帶著絕望:
「沒有，食堂只有這一個門……儲藏室也是死路……」
艾拉咬著牙，快步走到窗邊，推開窗戶向外看。
二樓。距離地面大約四米高。
下面是孤兒院的側院，地面上覆蓋著還未來得及打掃，一層較厚的積雪。如果是成年人跳下去，肯定會摔傷，但不至於致命。
但孩子們……
艾拉看了看身後那些瑟縮在角落裡的孩子。他們大多只有六七歲，最大的也不過十歲出頭。讓他們從二樓跳下去，很可能會摔斷腿，甚至更嚴重。
而且就算跳下去了，然後呢？誰知道那些怪物會不會追出來？
「砰！」
又是一聲巨大的撞擊。
門板上出現了一道裂縫。
艾拉的心跳加速。
也就是說，要想救下所有人，就必須解決掉門外的怪物。
可是她只是一個普通的女記者。身邊的幫手，也都是手無寸鐵的普通人——一個院長，一個護工，還有一群孩子。
他們拿什麼對付那個怪物?
而且她背上還扛著昏迷不醒的查爾……
查爾。
艾拉突然想到了什麼。
她迅速將查爾從背上放下，讓他靠在牆邊，然後伸手探入他的風衣下。
「格林小姐，你在做什麼?」瑪喬麗驚訝地問。
艾拉沒有回答，手指在查爾的衣下一頓亂摸。
她知道查爾總是隨身攜帶武器。
果然，她很快就摸到了幾個硬邦邦的物體。
艾拉用力一拉，將東西從查爾的風衣下抽了出來。
一把是加壓散彈槍，沉甸甸的。
一把是造型奇特的散彈槍，艾拉上次在抽水站見過這玩意，不過不知道這一把槍後面經歷了什麼，此刻這把槍的槍身布滿了刮痕與凹陷。
還有一個彈藥盒，裡面裝著十幾發散彈。
艾拉又摸了摸查爾的口袋，找到了那副聖焰手套。
她盯著那把造型奇特的散彈槍看了幾秒鐘。雖然她知道這東西威力很大，但這東西的構造太複雜了。
這東西的槍口很詭異，既不像前裝滑膛。也不是拆開雙管，並且艾拉也找不到彈倉在哪裡。她根本不不知道這玩意該怎麼裝填彈藥。
相比之下，那把加壓散彈槍雖然也很沉重，還有一個奇怪的加壓氣缸，但至少她能看得懂這還是一把標準的槓桿式散彈槍，找得到彈倉在哪。
艾拉的父親曾經是軍官，在她小時候教過她一些基礎的槍械知識。雖然她自己後來也學過射擊，雖然學的不是散彈槍的射擊。
「砰！」
門板上的裂縫擴大了，木屑飛濺。
一隻猩紅的爪子從裂縫中伸進來，瘋狂地抓撓著。
孩子們發出驚恐的尖叫。
「瑪喬麗。」艾拉的聲音出奇地平靜，「帶孩子們往後退，越遠越好。」
「你要……一個人直面那些怪物？」
艾拉沒有回答。她拿起加壓散彈槍，打開彈倉，開始裝填彈藥。
她的手在顫抖，但動作很穩定。
一發。
兩發。
三發。
彈倉裝滿了。
艾拉合上彈倉，拉動槍栓，子彈上膛。
她舉起槍，槍口對準了那扇搖搖欲墜的木門。
「砰！砰！砰！」
撞擊聲越來越猛烈。
門板上的裂縫已經擴大到可以看到外面的怪物——那張扭曲的臉，那雙血紅的眼睛，那張流著口水的大嘴。
艾拉的心臟在胸腔里瘋狂跳動，幾乎要跳出來。
她的手心全是汗，握著槍托的手指因為用力過度而發白。
她很害怕。
非常害怕。
如果她失手了呢！
如果她打不中呢？
如果那怪物衝過來，把她撕成碎片呢？
艾拉的呼吸急促起來，視線開始模糊。
就在這時，她聽到身後傳來孩子們的哭泣聲。
艾拉轉過頭。
她看到那些孩子蜷縮在牆角，小臉上寫滿了恐懼。有的孩子緊緊抱著瑪喬麗，有的孩子捂著耳朵，還有的孩子已經嚇得說不出話來。
小瑞西也在其中。那個她曾經從人販子手中救出來的小女孩，現在正用那雙大眼睛看著她，眼神里滿是信任和希望。
艾拉的腦海里突然浮現出一個畫面。
那是很多年前，她還是個小女孩的時候。
父親穿著軍裝，即將出發去前線。母親哭著抱著他，不想讓他走。
但父親溫柔地推開母親，蹲下來，看著年幼的艾拉。
「艾拉。」父親說，「你知道為什麼我要去打仗嗎？」
艾拉搖搖頭。
「因為有些事情，必須有人去做。」父親的眼神很溫柔，但也很堅定，「如果我不去，就會有其他人受苦。如果所有人都選擇逃避，那這個世界就完蛋了。」
他伸手摸了摸艾拉的頭:
「記住，艾拉。當你面對恐懼的時候，不要想太多。不要去想『如果失敗了怎麼辦』，不要去想『我做不到』。只要專注於眼前，專注於你必須做的事情。」
「然後呢？」艾拉問。
「然後就去做。」父親笑了，「就這麼簡單。」
那是艾拉最後一次見到父親。
幾個月後，父親戰死在前線。
艾拉和母親去收拾父親的遺物時，她看到了戰場的照片——那些被炮火犁過的土地，被魔法異化的環境，以及那些倒在血泊中的士兵，那些被摧毀的村莊。
而她後來了解到，在這場戰爭中，威士蘭帝國扮演的也並非什么正義的角色。這一切都是因為一點小小的利益衝突。
可是她還是了解了，父親所說的「有些事情必須有人去做」，是什麼意思。
後來，艾拉成為了一名記者。
她選擇這個職業，不是為了名利，而是因為她想去做那些必須有人去做的事情。
去揭露，去發聲，去讓這個世界變得更好一點。
即使很難。
即使很危險。
即使會害怕。
但總要有人去做。
艾拉深吸了一口氣。
她想起了那個晚上，在抽水站，查爾護在她身前，舉起槍，對準那些怪物。
他當時一定是無比冷靜地扣下扳機，救下了自己。
如果查爾當時慌亂無比，那麼想必自己早就已經完蛋了吧。
現在，輪到她了。
如果她太過緊張，太過害怕，這些孩子就可能會死。
就這麼簡單。
艾拉閉上眼睛，眼前浮現出了她還是孩童時看到的恐怖畫面，血肉，斷肢，骸骨，灰燼，塵土……
但她的呼吸卻漸漸平穩下來，心跳也慢慢恢復正常。
艾拉猛睜開眼。
不要想太多。
不要去想「如果失敗了怎麼辦」。
不要去想「我做不到」。
只要專注於眼前。
「咔嚓！」
門板終於被撞碎了。
那個怪物從破碎的門板中擠進來，發出興奮的嘶吼。
它的身體扭曲著，四肢著地，血紅的眼睛鎖定了艾拉。
然後它撲了過來。
鎖定，瞄準，射擊。
「轟！」
巨大的槍聲在食堂里迴蕩。
加壓散彈槍的後坐力比艾拉想像的要大得多。那股力量狠狠撞擊在她的肩膀上，劇烈的疼痛讓她幾乎以為自己的肩膀脫臼了。
她整個人向後踉蹌，差點摔倒。
但她的槍法很準。
或者說，在這麼近的距離下，想打不中都很難。
高壓彈丸轟在怪物的頭部，直接將它的腦袋炸成了碎塊。
血肉和骨頭碎片四處飛濺，濺在牆上，濺在地上，濺在門框上。
怪物的身體失去控制，重重摔在地上，抽搐了幾下，然後不動了。
艾拉站在原地，喘著粗氣。
她的肩膀傳來劇烈的疼痛，但她顧不上這些。
她看著地上怪物的屍體，又看了看手中還在冒煙的槍。
她做到了。
她真的做到了。
艾拉的嘴角剛要揚起一絲笑容——
然後她的呼吸再次停滯了。
因為透過破碎的門，她看到了門外的走廊。
牆上，天花板上，地板上，到處都是怪物。
至少三隻。
它們攀附在牆壁上，像地獄裡的魔鬼一樣，用那雙血紅的眼睛盯著食堂里的眾人。
然後，它們同時動了。
三隻怪物從不同的方向撲向艾拉。
艾拉的腦海里一片空白。
她知道自己來不及裝填第二發子彈。
她知道自己躲不開。
她知道，這次真的完了。
但她還是舉起了槍，試圖再次瞄準。
最近的那隻怪物已經衝到了她面前，張開血盆大口——
「轟！」
槍聲響起。
但不是從艾拉的槍里。
那隻怪物在半空中被打爆，血肉橫飛。
艾拉愣住了。
她看到另外兩隻怪物也同時從不同方向撲來。
她閉上了眼睛。
一秒過去。
兩秒過去。
三秒過去。
什麼都沒有發生。
艾拉感到一種奇怪的熟悉感。
她緩緩睜開眼睛。
然後她看到了一隻手。
一隻戴著白色手套，剛勁有力的手，正按著其中一隻怪物的腦袋，將它死死壓在地上。
他站在艾拉身前，左手按著怪物，右手握著那把造型奇特的散彈槍。
另一隻怪物的屍體躺在不遠處，腦袋被轟成了碎片。
查爾轉過頭，看了艾拉一眼。
「做得不錯。」查爾簡短地說。
然後他低頭看向被他按在地上的怪物，手上突然燃起金色的火焰。
那是聖焰手套的力量。
火焰瞬間吞沒了怪物，將它燒成了灰燼。
查爾站起身，環顧四周。
他看到破碎的門，看到牆角瑟縮的孩子們，看到扛著里維斯的瑪喬麗，看到地上那隻被艾拉打死的怪物。
然後他的目光落在艾拉身上。
艾拉還保持著舉槍的姿勢，肩膀因為後坐力而微微顫抖，臉色蒼白。
查爾的嘴角揚起一個幾乎察覺不到的微笑，帶著幾分驚訝與感激。
「感謝你的堅持，拖到我醒過來。接下來你就去好好休息吧，交給我了。」
「這邊，去正門。」瑪喬麗指著前方。
一行人快速移動，孩子們的哭聲和腳步聲在走廊里迴蕩。
經過盥洗室時，艾拉突然想起了什麼。
「里維斯男爵！」
她停下腳步，對瑪喬麗說:
「你先帶孩子們走，我去叫男爵！」
「可是——」
「快走！」
艾拉衝到盥洗室門口，用力推開門:
「男爵閣下，快出來！孤兒院裡出現了怪物！」
沒有回應。
「男爵閣下？」
艾拉探頭進去，但裡面空無一人。
里維斯男爵不懂去了其他什麼地方，但艾拉現在也管不了那麼多了。
艾拉衝出了盥洗室，追上了大部隊。
「男爵人呢？」
「不知道，盥洗室裡面沒看到他，他可能去其他地方了吧……別擔心，男爵閣下是一個好人，永恆會庇佑他的。」
「走！」
一行人繼續向前跑。
艾拉背著查爾，瑪喬麗扛著里維斯，十幾個孩子跟在後面，還有那個年輕的女護工。
他們沖向正門。
但當他們來到門廳時，所有人都停住了腳步。
大門不見了。
確切地說，大門還在那裡，但已經完全被一團巨大的血肉團塊堵死了。
「這……這是什麼……」瑪喬麗的聲音顫抖著。
身後傳來怪物的嘶吼聲，越來越近。
「上樓，」艾拉當機立斷，「快，上樓！」
他們轉身沖向樓梯。
孩子們哭喊著，踉蹌著往上爬。艾拉背著查爾，每一步都很吃力，但她咬著牙堅持著。
從一樓到二樓，再從二樓繼續往上。
「去食堂，」瑪喬麗喘著氣說，「二樓的食堂門是厚木門，能擋一陣！」
他們沖向二樓走廊盡頭的食堂。
艾拉推開門，讓孩子們先進去：
「快，都進去！」
孩子們一個接一個衝進食堂。瑪喬麗扛著里維斯也進去了。
艾拉站在門口，緊張地注視著樓梯的方向。
她看到那個怪物出現在樓梯口。
它抬起頭，那雙血紅色的眼睛鎖定了艾拉。
然後它開始爬樓梯。
速度快得驚人。
它的四肢在樓梯上飛快移動，像一隻巨大的壁虎，每一次跳躍都能跨越好幾級台階。
十米。
八米。
五米。
「格林小姐，快進來！」瑪喬麗在食堂里尖叫。
最後一個孩子衝進門。
艾拉也跟著衝進去，然後用盡全身力氣，猛地關上了厚重的木門。
「砰！」
門剛關上，外面就傳來了巨大的撞擊聲。
整扇門都震動了，門框發出「吱呀」的聲響。
「快，找東西頂住門！」艾拉大喊。
瑪喬麗和那個女護工衝過來，合力將一張沉重的餐桌推到門前，頂住門板。
「砰！砰！砰！」
撞擊聲持續不斷。
每一次撞擊，門板都會震動，餐桌都會向後移動幾厘米。
木頭開始發出「咔嚓」的斷裂聲。
艾拉看著那扇門，心沉到了谷底。
這扇門撐不了很久，艾拉只能環視四周，尋找其他出路。
食堂不大，大約四十平方米，擺放著幾排長桌和長凳。靠牆的位置有一個簡陋的廚房區域，還有一扇通往儲藏室的小門。
食堂不大，大約四十平方米，擺放著幾排長桌和長凳。靠牆的位置有一個簡陋的廚房區域，還有一扇通往儲藏室的小門。
最重要的是——牆上有兩扇窗戶。
「瑪喬麗，」艾拉指著窗戶，「這裡還有其他出口嗎？」
瑪喬麗搖頭，聲音裡帶著絕望:
「沒有，食堂只有這一個門……儲藏室也是死路……」
艾拉咬著牙，快步走到窗邊，推開窗戶向外看。
二樓。距離地面大約四米高。
下面是孤兒院的側院，地面上覆蓋著還未來得及打掃，一層較厚的積雪。如果是成年人跳下去，肯定會摔傷，但不至於致命。
但孩子們……
艾拉看了看身後那些瑟縮在角落裡的孩子。他們大多只有六七歲，最大的也不過十歲出頭。讓他們從二樓跳下去，很可能會摔斷腿，甚至更嚴重。
而且就算跳下去了，然後呢？誰知道那些怪物會不會追出來？
「砰！」
又是一聲巨大的撞擊。
門板上出現了一道裂縫。
艾拉的心跳加速。
也就是說，要想救下所有人，就必須解決掉門外的怪物。
可是她只是一個普通的女記者。身邊的幫手，也都是手無寸鐵的普通人——一個院長，一個護工，還有一群孩子。
他們拿什麼對付那個怪物?
而且她背上還扛著昏迷不醒的查爾……
查爾。
艾拉突然想到了什麼。
她迅速將查爾從背上放下，讓他靠在牆邊，然後伸手探入他的風衣下。
「格林小姐，你在做什麼?」瑪喬麗驚訝地問。
艾拉沒有回答，手指在查爾的衣下一頓亂摸。
她知道查爾總是隨身攜帶武器。
果然，她很快就摸到了幾個硬邦邦的物體。
艾拉用力一拉，將東西從查爾的風衣下抽了出來。
一把是加壓散彈槍，沉甸甸的。
一把是造型奇特的散彈槍，艾拉上次在抽水站見過這玩意，不過不知道這一把槍後面經歷了什麼，此刻這把槍的槍身布滿了刮痕與凹陷。
還有一個彈藥盒，裡面裝著十幾發散彈。
艾拉又摸了摸查爾的口袋，找到了那副聖焰手套。
她盯著那把造型奇特的散彈槍看了幾秒鐘。雖然她知道這東西威力很大，但這東西的構造太複雜了。
這東西的槍口很詭異，既不像前裝滑膛。也不是拆開雙管，並且艾拉也找不到彈倉在哪裡。她根本不不知道這玩意該怎麼裝填彈藥。
相比之下，那把加壓散彈槍雖然也很沉重，還有一個奇怪的加壓氣缸，但至少她能看得懂這還是一把標準的槓桿式散彈槍，找得到彈倉在哪。
艾拉的父親曾經是軍官，在她小時候教過她一些基礎的槍械知識。雖然她自己後來也學過射擊，雖然學的不是散彈槍的射擊。
「砰！」
門板上的裂縫擴大了，木屑飛濺。
一隻猩紅的爪子從裂縫中伸進來，瘋狂地抓撓著。
孩子們發出驚恐的尖叫。
「瑪喬麗。」艾拉的聲音出奇地平靜，「帶孩子們往後退，越遠越好。」
「你要……一個人直面那些怪物？」
艾拉沒有回答。她拿起加壓散彈槍，打開彈倉，開始裝填彈藥。
她的手在顫抖，但動作很穩定。
一發。
兩發。
三發。
彈倉裝滿了。
艾拉合上彈倉，拉動槍栓，子彈上膛。
她舉起槍，槍口對準了那扇搖搖欲墜的木門。
「砰！砰！砰！」
撞擊聲越來越猛烈。
門板上的裂縫已經擴大到可以看到外面的怪物——那張扭曲的臉，那雙血紅的眼睛，那張流著口水的大嘴。
艾拉的心臟在胸腔里瘋狂跳動，幾乎要跳出來。
她的手心全是汗，握著槍托的手指因為用力過度而發白。
她很害怕。
非常害怕。
如果她失手了呢！
如果她打不中呢？
如果那怪物衝過來，把她撕成碎片呢？
艾拉的呼吸急促起來，視線開始模糊。
就在這時，她聽到身後傳來孩子們的哭泣聲。
艾拉轉過頭。
她看到那些孩子蜷縮在牆角，小臉上寫滿了恐懼。有的孩子緊緊抱著瑪喬麗，有的孩子捂著耳朵，還有的孩子已經嚇得說不出話來。
小瑞西也在其中。那個她曾經從人販子手中救出來的小女孩，現在正用那雙大眼睛看著她，眼神里滿是信任和希望。
艾拉的腦海里突然浮現出一個畫面。
那是很多年前，她還是個小女孩的時候。
父親穿著軍裝，即將出發去前線。母親哭著抱著他，不想讓他走。
但父親溫柔地推開母親，蹲下來，看著年幼的艾拉。
「艾拉。」父親說，「你知道為什麼我要去打仗嗎？」
艾拉搖搖頭。
「因為有些事情，必須有人去做。」父親的眼神很溫柔，但也很堅定，「如果我不去，就會有其他人受苦。如果所有人都選擇逃避，那這個世界就完蛋了。」
他伸手摸了摸艾拉的頭:
「記住，艾拉。當你面對恐懼的時候，不要想太多。不要去想『如果失敗了怎麼辦』，不要去想『我做不到』。只要專注於眼前，專注於你必須做的事情。」
「然後呢？」艾拉問。
「然後就去做。」父親笑了，「就這麼簡單。」
那是艾拉最後一次見到父親。
幾個月後，父親戰死在前線。
艾拉和母親去收拾父親的遺物時，她看到了戰場的照片——那些被炮火犁過的土地，被魔法異化的環境，以及那些倒在血泊中的士兵，那些被摧毀的村莊。
而她後來了解到，在這場戰爭中，威士蘭帝國扮演的也並非什么正義的角色。這一切都是因為一點小小的利益衝突。
可是她還是了解了，父親所說的「有些事情必須有人去做」，是什麼意思。
後來，艾拉成為了一名記者。
她選擇這個職業，不是為了名利，而是因為她想去做那些必須有人去做的事情。
去揭露，去發聲，去讓這個世界變得更好一點。
即使很難。
即使很危險。
即使會害怕。
但總要有人去做。
艾拉深吸了一口氣。
她想起了那個晚上，在抽水站，查爾護在她身前，舉起槍，對準那些怪物。
他當時一定是無比冷靜地扣下扳機，救下了自己。
如果查爾當時慌亂無比，那麼想必自己早就已經完蛋了吧。
現在，輪到她了。
如果她太過緊張，太過害怕，這些孩子就可能會死。
就這麼簡單。
艾拉閉上眼睛，眼前浮現出了她還是孩童時看到的恐怖畫面，血肉，斷肢，骸骨，灰燼，塵土……
但她的呼吸卻漸漸平穩下來，心跳也慢慢恢復正常。
艾拉猛睜開眼。
不要想太多。
不要去想「如果失敗了怎麼辦」。
不要去想「我做不到」。
只要專注於眼前。
「咔嚓！」
門板終於被撞碎了。
那個怪物從破碎的門板中擠進來，發出興奮的嘶吼。
它的身體扭曲著，四肢著地，血紅的眼睛鎖定了艾拉。
然後它撲了過來。
鎖定，瞄準，射擊。
「轟！」
巨大的槍聲在食堂里迴蕩。
加壓散彈槍的後坐力比艾拉想像的要大得多。那股力量狠狠撞擊在她的肩膀上，劇烈的疼痛讓她幾乎以為自己的肩膀脫臼了。
她整個人向後踉蹌，差點摔倒。
但她的槍法很準。
或者說，在這麼近的距離下，想打不中都很難。
高壓彈丸轟在怪物的頭部，直接將它的腦袋炸成了碎塊。
血肉和骨頭碎片四處飛濺，濺在牆上，濺在地上，濺在門框上。
怪物的身體失去控制，重重摔在地上，抽搐了幾下，然後不動了。
艾拉站在原地，喘著粗氣。
她的肩膀傳來劇烈的疼痛，但她顧不上這些。
她看著地上怪物的屍體，又看了看手中還在冒煙的槍。
她做到了。
她真的做到了。
艾拉的嘴角剛要揚起一絲笑容——
然後她的呼吸再次停滯了。
因為透過破碎的門，她看到了門外的走廊。
牆上，天花板上，地板上，到處都是怪物。
至少三隻。
它們攀附在牆壁上，像地獄裡的魔鬼一樣，用那雙血紅的眼睛盯著食堂里的眾人。
然後，它們同時動了。
三隻怪物從不同的方向撲向艾拉。
艾拉的腦海里一片空白。
她知道自己來不及裝填第二發子彈。
她知道自己躲不開。
她知道，這次真的完了。
但她還是舉起了槍，試圖再次瞄準。
最近的那隻怪物已經衝到了她面前，張開血盆大口——
「轟！」
槍聲響起。
但不是從艾拉的槍里。
那隻怪物在半空中被打爆，血肉橫飛。
艾拉愣住了。
她看到另外兩隻怪物也同時從不同方向撲來。
她閉上了眼睛。
一秒過去。
兩秒過去。
三秒過去。
什麼都沒有發生。
艾拉感到一種奇怪的熟悉感。
她緩緩睜開眼睛。
然後她看到了一隻手。
一隻戴著白色手套，剛勁有力的手，正按著其中一隻怪物的腦袋，將它死死壓在地上。
他站在艾拉身前，左手按著怪物，右手握著那把造型奇特的散彈槍。
另一隻怪物的屍體躺在不遠處，腦袋被轟成了碎片。
查爾轉過頭，看了艾拉一眼。
「做得不錯。」查爾簡短地說。
然後他低頭看向被他按在地上的怪物，手上突然燃起金色的火焰。
那是聖焰手套的力量。
火焰瞬間吞沒了怪物，將它燒成了灰燼。
查爾站起身，環顧四周。
他看到破碎的門，看到牆角瑟縮的孩子們，看到扛著里維斯的瑪喬麗，看到地上那隻被艾拉打死的怪物。
然後他的目光落在艾拉身上。
艾拉還保持著舉槍的姿勢，肩膀因為後坐力而微微顫抖，臉色蒼白。
查爾的嘴角揚起一個幾乎察覺不到的微笑，帶著幾分驚訝與感激。
「感謝你的堅持，拖到我醒過來。接下來你就去好好休息吧，交給我了。」