第六十八章 阻攔
肉質花瓣劇烈震動著，那張巨大的嘴在空中張合幾次，似乎對沒能吞到獵物感到憤怒。
可惜的是，這張大嘴沒辦法主動移動，再次不甘地閉合了一下，最終緩緩消失。只有裂開的地面與四處飛濺的消化液證明著剛才那驚險的一幕。
但這致命的魔法陷阱，也暴露了附近有一個操縱者的存在。
查爾的義眼瞬間鎖定了倉庫一角陰影中的一個魔力源，然後沒有任何預兆，抬手便是一槍。
「砰！」
子彈撕裂空氣，呼嘯著射向那個位置，一道黑影從掩體後閃身而出，子彈擦著他的肩膀飛過，在牆上留下一個彈孔。
很快，在亞瑟火光的照耀下，那個身影的輪廓清晰地映入三人眼帘，儘管查爾和諾伯特不用火光也能看清。
是那個吸血鬼，那個在偷走血棱晶，又試圖擄走貴族的吸血鬼。
當初這傢伙被查爾用聖焰手套燒了個半熟，打的幾乎不成人形。而現在看來，他貌似已經恢復如初……好像也不算恢復如「初」。
儘管他的傷口已經痊癒。原本被聖焰燒得焦黑的皮膚恢復了血族特有的蒼白與光滑，但他的左半邊身體，從脖頸到胸口，爬滿了如同蚯蚓般扭曲凸起的綠色紋路，這看上去像是綠色血管，也可能就是血管的東西，正微微搏動著……
不過最令人悚然的還是他的左臂。那已經不再是正常的人型手臂，而是一條由深褐色藤蔓與木質纖維交織而成，末端長著五根鋒利荊棘的猙獰臂膀。
這條手臂與他的身體連接處血肉模糊，仿佛是硬生生「長」上去的。
這怪異的模樣已經徹底摧毀了他原有的貴族氣質，讓本該英俊的面容顯得可怖與扭曲。
「肢體嫁接手術?」亞瑟喃喃自語，眼中閃過複雜的神色。
查爾當然知道這是什麼。
雖然被稱為「手術」，但嚴格意義上，這個時代的肢體嫁接本質上是一種危險而古老的鍊金魔法。它最早起源於魔法師的縫合屍技術。
傳說中古代就有一位勢微的君王，痴迷於往自己身上移植各種強大生物的肢體，試圖藉此獲得更加強大力量來復興家族。
不過他最後失敗了，連自己的意識都被那些外來肢體的本能吞噬，最終在瘋狂中自我毀滅。
「嫁接」的原理，就是將其他超凡生物的肢體或器官移植到自己身上，從而獲得那種生物的部分力量。
但這個過程極其危險。
施術者必須擁有極高的鍊金術造詣，被嫁接者必須擁有強大的身體素質和精神意志，否則外來肢體的異種力量會立刻引發排斥反應，輕則失去理智，重則整個身體在衝突的魔力中崩潰。
在查爾那個時代，這種技術已經相當成熟。拼接超凡生物的肢體只不過是用更複雜的手段安裝一個高級一點義體，「生物學義體」的產業鏈也是遍布整個樂谷城。
但在這個時代，超凡力量的嫁接依然是一件極度危險的禁忌行為。
看樣子，這個吸血鬼在上次被查爾打成重傷後，沒有老老實實地療養恢復，而是乾脆藉助「重生之門」那股來自「再造者」的再生力量，直接往自己身上拼接了一條樹妖的手臂。
剛才那個【地牙囚花】的陷阱，應該就是他憑藉這條樹妖手臂的力量釋放的。
「你們……還真是陰魂不散啊。」吸血鬼緩緩開口，聲音嘶啞而低沉，帶著一絲病態的愉悅，「上次在地下教堂，我差點死在你們手裡。那種痛苦……你們無法想像。」
他抬起那條綠色的左臂，仔細端詳著上面蠕動的藤蔓，眼中流露出某種近乎痴迷的神情。
「但也正是那種痛苦，讓徹底我明白了一件事。」吸血鬼的嘴角勾起一個扭曲的笑容，「生命，本就應該是流動的、可塑的、進化的。我們這些被困在固定形態中的生物，才是真正的囚徒。」
吸血鬼的聲音越來越激動，眼中閃爍著狂熱的光芒，「生命不應該被定義，不應該被限制！血族就該是血族？人類就該是人類？不，我們可以超越！可以進化!可以將無數生命的優點集於一身！」
「你們看到的是怪物，是畸形。」他指著自己身上那些扭曲的綠色紋路，「但我看到的，是新生!是超越!是從孱弱軀體中掙脫出來的自由！」
「『再造者』向我展示了真理——生命的本質就是不斷重塑、不斷再生、不斷進化!只有愚昧的人，才會固守著那具腐朽的肉體，拒絕接受更強大的形態！」
諾伯特忍不住出言道:「你這是褻瀆。生命是神聖的恩賜，不是可以隨意篡改的玩具！」
「神聖?」吸血鬼發出刺耳的笑聲，「你們的永恆之光給了你們什麼?給了那些在隔離點裡掙扎的窮人什麼?只有空洞的承諾和虛偽的憐憫!只有『再造者』賦予所有生命平等的機會……」
「夠了。」查爾眉頭一挑，打斷了他，「被打敗後跑回去和樹妖『認親』是一件很值得驕傲的事嗎？」
「您現在的模樣可真『別致』啊，樹皮裹著爛肉，樹枝當做胳膊，活脫脫一個被機車碾過的枯樹精，『臉』都沒了啊！你還不如去拼兩個鐵殼子，還多扛兩下揍呢！」
看著吸血鬼臉色變得愈發難看，一副要發作的樣子，查爾突然又抬手打斷了對方：
」……你在拖延時間，對吧?為了給『鐵鉤』逃走爭取時間？」
「你現在看出來了又怎麼樣……你們已經被我拖延時間了……」吸血鬼看著查爾，終於忍不住發出一聲嗤笑。
查爾直接扣動了扳機。
「砰！砰！」
兩發子彈分別射向吸血鬼的頭部和心臟。
然而，就在子彈即將命中的瞬間，吸血鬼的體表迅速覆蓋上了一層由藤蔓和硬木交織而成的植物盔甲。
子彈打在盔甲上，只留下三個淺淺的彈孔。
「沒用的。」吸血鬼冷笑道，「普通的子彈已經傷不了我了。」
「是嗎?」
諾伯特的聲音從側面傳來。
就吸血鬼說廢話的這短短几十秒里，諾伯特已經悄悄換上了附魔子彈。
他抬起槍，扣動扳機。
「轟!」
子彈在槍口噴出的瞬間，就燃起了金色的聖焰。它撕裂空氣，拖曳著一道熾烈的光芒，直射吸血鬼的胸口。
吸血鬼的冷笑一聲，雖然這確實是能傷害到他攻擊，但誰規定了他一定要硬接？
下一瞬，吸血鬼的身體突然崩解，化作漫天的血色迷霧。聖焰子彈從迷霧中穿過，打在後方的牆壁上，炸出一個冒著青煙的焦黑洞口。
血霧在空中翻湧，以不可思議的速度重新凝聚。
當吸血鬼再次顯形時，他已經出現在三人面前不到三米的位置!
他的右手一揮，鮮血從掌心湧出，在空中凝固成一把血紅色的長劍。劍身上流淌著暗紅色的光澤，散發出濃重的血腥味。
他揮劍斬向亞瑟。
但有人比他更快！
一道燃燒著金色火焰的拳頭，直取吸血鬼的面門。
是查爾的聖焰手套。
吸血鬼不得不放棄攻擊，身體極限後仰，狼狽地避開了這致命一拳。同時，他手腕一抖，幾根由血液凝成的尖刺以刁鑽的角度射向查爾。
查爾本想側身躲避，腳下卻突然一僵，幾根不知何時從地下鑽出的藤蔓死死地纏住了他的腳踝。
他只能盡力扭轉身體，但仍有兩根血刺劃破了他的臉頰。
「抓到你了！」吸血鬼發出一聲得意的獰笑。
那血刺上附帶著【血液凝滯】。一旦被命中，敵人的血液會迅速凝固，在不到一分鐘的時間內因全身供血中斷而暴斃。
雖然他知道查爾不是那麼好殺的普通人，但這也夠他受了。
然而，預想中的畫面並未出現。
查爾臉頰上的傷口突然以肉眼可見的速度向內塌陷，周圍的血肉迅速失去色澤，變得灰敗、乾枯，如同風化了千年的朽木。
【血液凝滯】失去了作用的目標，因為那裡的血液……仿佛已經「死」了。
他之所以耐著性子聽那個瘋子講廢話，當然不是真的被對方拖延了時間——而是他自己同樣需要爭取時間。
早在吸血鬼現身的那一刻，他已悄然激活了植入體內的自動儀式裝置，將「不死腐根」塞入了植入體。向隕落的舊日之神，執掌死亡枯萎與終末輪迴的「腐朽之靈」莫爾根，索要【恩賜】。
而現在，儀式完成，【恩賜】已然降臨。
一股陰冷、死寂的氣息從查爾體內轟然爆發，仿佛一座塵封千年的古墓轟然洞開被一鏟挖開。
他的皮膚褪盡血色，透出一種屍體般的蒼白，整個人的生命特徵仿佛被瞬間抽離，化作一具行走的亡骸。
不過奇特的是，在這具散發著極致凋亡氣息「屍體」的右手上，正燃燒著克制世間一切邪惡的永恆之火。
可惜的是，這張大嘴沒辦法主動移動，再次不甘地閉合了一下，最終緩緩消失。只有裂開的地面與四處飛濺的消化液證明著剛才那驚險的一幕。
但這致命的魔法陷阱，也暴露了附近有一個操縱者的存在。
查爾的義眼瞬間鎖定了倉庫一角陰影中的一個魔力源，然後沒有任何預兆，抬手便是一槍。
「砰！」
子彈撕裂空氣，呼嘯著射向那個位置，一道黑影從掩體後閃身而出，子彈擦著他的肩膀飛過，在牆上留下一個彈孔。
很快，在亞瑟火光的照耀下，那個身影的輪廓清晰地映入三人眼帘，儘管查爾和諾伯特不用火光也能看清。
是那個吸血鬼，那個在偷走血棱晶，又試圖擄走貴族的吸血鬼。
當初這傢伙被查爾用聖焰手套燒了個半熟，打的幾乎不成人形。而現在看來，他貌似已經恢復如初……好像也不算恢復如「初」。
儘管他的傷口已經痊癒。原本被聖焰燒得焦黑的皮膚恢復了血族特有的蒼白與光滑，但他的左半邊身體，從脖頸到胸口，爬滿了如同蚯蚓般扭曲凸起的綠色紋路，這看上去像是綠色血管，也可能就是血管的東西，正微微搏動著……
不過最令人悚然的還是他的左臂。那已經不再是正常的人型手臂，而是一條由深褐色藤蔓與木質纖維交織而成，末端長著五根鋒利荊棘的猙獰臂膀。
這條手臂與他的身體連接處血肉模糊，仿佛是硬生生「長」上去的。
這怪異的模樣已經徹底摧毀了他原有的貴族氣質，讓本該英俊的面容顯得可怖與扭曲。
「肢體嫁接手術?」亞瑟喃喃自語，眼中閃過複雜的神色。
查爾當然知道這是什麼。
雖然被稱為「手術」，但嚴格意義上，這個時代的肢體嫁接本質上是一種危險而古老的鍊金魔法。它最早起源於魔法師的縫合屍技術。
傳說中古代就有一位勢微的君王，痴迷於往自己身上移植各種強大生物的肢體，試圖藉此獲得更加強大力量來復興家族。
不過他最後失敗了，連自己的意識都被那些外來肢體的本能吞噬，最終在瘋狂中自我毀滅。
「嫁接」的原理，就是將其他超凡生物的肢體或器官移植到自己身上，從而獲得那種生物的部分力量。
但這個過程極其危險。
施術者必須擁有極高的鍊金術造詣，被嫁接者必須擁有強大的身體素質和精神意志，否則外來肢體的異種力量會立刻引發排斥反應，輕則失去理智，重則整個身體在衝突的魔力中崩潰。
在查爾那個時代，這種技術已經相當成熟。拼接超凡生物的肢體只不過是用更複雜的手段安裝一個高級一點義體，「生物學義體」的產業鏈也是遍布整個樂谷城。
但在這個時代，超凡力量的嫁接依然是一件極度危險的禁忌行為。
看樣子，這個吸血鬼在上次被查爾打成重傷後，沒有老老實實地療養恢復，而是乾脆藉助「重生之門」那股來自「再造者」的再生力量，直接往自己身上拼接了一條樹妖的手臂。
剛才那個【地牙囚花】的陷阱，應該就是他憑藉這條樹妖手臂的力量釋放的。
「你們……還真是陰魂不散啊。」吸血鬼緩緩開口，聲音嘶啞而低沉，帶著一絲病態的愉悅，「上次在地下教堂，我差點死在你們手裡。那種痛苦……你們無法想像。」
他抬起那條綠色的左臂，仔細端詳著上面蠕動的藤蔓，眼中流露出某種近乎痴迷的神情。
「但也正是那種痛苦，讓徹底我明白了一件事。」吸血鬼的嘴角勾起一個扭曲的笑容，「生命，本就應該是流動的、可塑的、進化的。我們這些被困在固定形態中的生物，才是真正的囚徒。」
吸血鬼的聲音越來越激動，眼中閃爍著狂熱的光芒，「生命不應該被定義，不應該被限制！血族就該是血族？人類就該是人類？不，我們可以超越！可以進化!可以將無數生命的優點集於一身！」
「你們看到的是怪物，是畸形。」他指著自己身上那些扭曲的綠色紋路，「但我看到的，是新生!是超越!是從孱弱軀體中掙脫出來的自由！」
「『再造者』向我展示了真理——生命的本質就是不斷重塑、不斷再生、不斷進化!只有愚昧的人，才會固守著那具腐朽的肉體，拒絕接受更強大的形態！」
諾伯特忍不住出言道:「你這是褻瀆。生命是神聖的恩賜，不是可以隨意篡改的玩具！」
「神聖?」吸血鬼發出刺耳的笑聲，「你們的永恆之光給了你們什麼?給了那些在隔離點裡掙扎的窮人什麼?只有空洞的承諾和虛偽的憐憫!只有『再造者』賦予所有生命平等的機會……」
「夠了。」查爾眉頭一挑，打斷了他，「被打敗後跑回去和樹妖『認親』是一件很值得驕傲的事嗎？」
「您現在的模樣可真『別致』啊，樹皮裹著爛肉，樹枝當做胳膊，活脫脫一個被機車碾過的枯樹精，『臉』都沒了啊！你還不如去拼兩個鐵殼子，還多扛兩下揍呢！」
看著吸血鬼臉色變得愈發難看，一副要發作的樣子，查爾突然又抬手打斷了對方：
」……你在拖延時間，對吧?為了給『鐵鉤』逃走爭取時間？」
「你現在看出來了又怎麼樣……你們已經被我拖延時間了……」吸血鬼看著查爾，終於忍不住發出一聲嗤笑。
查爾直接扣動了扳機。
「砰！砰！」
兩發子彈分別射向吸血鬼的頭部和心臟。
然而，就在子彈即將命中的瞬間，吸血鬼的體表迅速覆蓋上了一層由藤蔓和硬木交織而成的植物盔甲。
子彈打在盔甲上，只留下三個淺淺的彈孔。
「沒用的。」吸血鬼冷笑道，「普通的子彈已經傷不了我了。」
「是嗎?」
諾伯特的聲音從側面傳來。
就吸血鬼說廢話的這短短几十秒里，諾伯特已經悄悄換上了附魔子彈。
他抬起槍，扣動扳機。
「轟!」
子彈在槍口噴出的瞬間，就燃起了金色的聖焰。它撕裂空氣，拖曳著一道熾烈的光芒，直射吸血鬼的胸口。
吸血鬼的冷笑一聲，雖然這確實是能傷害到他攻擊，但誰規定了他一定要硬接？
下一瞬，吸血鬼的身體突然崩解，化作漫天的血色迷霧。聖焰子彈從迷霧中穿過，打在後方的牆壁上，炸出一個冒著青煙的焦黑洞口。
血霧在空中翻湧，以不可思議的速度重新凝聚。
當吸血鬼再次顯形時，他已經出現在三人面前不到三米的位置!
他的右手一揮，鮮血從掌心湧出，在空中凝固成一把血紅色的長劍。劍身上流淌著暗紅色的光澤，散發出濃重的血腥味。
他揮劍斬向亞瑟。
但有人比他更快！
一道燃燒著金色火焰的拳頭，直取吸血鬼的面門。
是查爾的聖焰手套。
吸血鬼不得不放棄攻擊，身體極限後仰，狼狽地避開了這致命一拳。同時，他手腕一抖，幾根由血液凝成的尖刺以刁鑽的角度射向查爾。
查爾本想側身躲避，腳下卻突然一僵，幾根不知何時從地下鑽出的藤蔓死死地纏住了他的腳踝。
他只能盡力扭轉身體，但仍有兩根血刺劃破了他的臉頰。
「抓到你了！」吸血鬼發出一聲得意的獰笑。
那血刺上附帶著【血液凝滯】。一旦被命中，敵人的血液會迅速凝固，在不到一分鐘的時間內因全身供血中斷而暴斃。
雖然他知道查爾不是那麼好殺的普通人，但這也夠他受了。
然而，預想中的畫面並未出現。
查爾臉頰上的傷口突然以肉眼可見的速度向內塌陷，周圍的血肉迅速失去色澤，變得灰敗、乾枯，如同風化了千年的朽木。
【血液凝滯】失去了作用的目標，因為那裡的血液……仿佛已經「死」了。
他之所以耐著性子聽那個瘋子講廢話，當然不是真的被對方拖延了時間——而是他自己同樣需要爭取時間。
早在吸血鬼現身的那一刻，他已悄然激活了植入體內的自動儀式裝置，將「不死腐根」塞入了植入體。向隕落的舊日之神，執掌死亡枯萎與終末輪迴的「腐朽之靈」莫爾根，索要【恩賜】。
而現在，儀式完成，【恩賜】已然降臨。
一股陰冷、死寂的氣息從查爾體內轟然爆發，仿佛一座塵封千年的古墓轟然洞開被一鏟挖開。
他的皮膚褪盡血色，透出一種屍體般的蒼白，整個人的生命特徵仿佛被瞬間抽離，化作一具行走的亡骸。
不過奇特的是，在這具散發著極致凋亡氣息「屍體」的右手上，正燃燒著克制世間一切邪惡的永恆之火。