第602章 三個任務
睡神之風說：閱讀本書！
離開密室後，謝林把伊萊恩介紹給其他侍女們認識，然後在接下來的日子裡，伊萊恩被安置在艾拉小屋，專心養傷。雖然聖光術治癒了她身體上的傷勢，但她在被囚禁虐待期間所受損的體能、魔力和靈魂都需要一段時間的靜養來恢復。
在伊萊恩康復之前的這段時間裡，謝林大部分時間都待在花露小屋和芙蓉一起度過甜蜜的生活。
期間，他曾出去過兩次。
一次是出席達芙妮和莎爾芙共同負責的實戰訓練，在那一天裡，所有龍首小組的成員都被集結到對角巷，一起參與銀矛的試煉（詳情請查閱本書第4卷第7章），增強組員們的實戰經驗和技巧。
作為眠龍社之主，謝林的出***鼓舞了組員們的士氣，讓大伙兒更加賣力地表現，連續突破了好幾個高難度的關卡，連駐紮在那裡辦公的銀矛戰士都為此感到吃驚。
這一批試煉者的實力早已遠遠超過普通成年巫師的水平，即便是剛剛完成三年培訓的初級傲羅，也未必比得上。
謝林本人雖未參與試煉，卻有兩個作用。
首先他的存在可以確保眾人的安全，有達芙妮和莎爾芙在，伏地魔和食死徒並不是那麼可怕，但若是連海爾波、摩根勒菲、巴巴洛沙都參與進來，單憑對角巷商業聯盟自衛隊的實力是不足以抗衡的。
其次，謝林以純粹旁觀者的身份，全程從旁觀察和監督，可以精準捕捉到每個人在實戰過程中所暴露出的弱點，以及他們在施法過程中的缺陷。
在戰後的復盤裡，謝林配合達芙妮和莎爾芙的工作，逐一指出眾人的不足，並提出如何克服弱點、改進施法過程的指點與建議。
作為當時公認最強的巫師之一，對於這些尚在霍格沃茲求學的眠龍社成員而言，謝林的指點不啻是他們夢寐以求的機遇。所有人都屏息凝神，生怕錯過謝林口中的任何一個字。
謝林有信心，這一趟對角巷之行，對於龍首小組的整體實力絕對會帶來顯著的提升。
謝林的第二趟出行，則是到德國的霍恩海姆莊園小住幾日，與埃莉諾久別重逢，兩人在這短暫的美好日子裡自是如膠似漆，熱情如火，重新點燃彼此的熱戀。
因為謝林從中搭橋的關係，霍恩海姆家族的鍊金術產業得以和妖精族展開許多方面的深度合作，妖精族特有的金屬鍛造技術為霍恩海姆家族的鍊金術開拓了更多的可能性，使得霍恩海姆家族在鍊金術界和商界的地位都大幅度提高，也使得埃莉諾的家主之位越發穩固。
除了霍恩海姆家族，謝林在德國還有三個盟友，分別是政治背景深厚的沃格爾家族、黑森林惡爾精管理部隊隊長卡爾、傲羅辦公室主任奧斯瓦·施塔爾曼。
相較於謝林在大不列顛或法國的盟友勢力，他在德國地區的影響力仍略顯單薄。因此，此行前來，他也肩負著為德國勢力的布局添磚加瓦的目的。
這一次，謝林選中的結盟對象，是當年因勾結、包庇格林德沃與至巫聯盟而被德國魔法部徹底開除、永久禁止錄用的前德國傲羅首領威爾·赫爾穆特。
赫爾穆特當年雖僥倖逃過牢獄之災，卻從此身敗名裂，被魔法界徹底封殺。他失去了官職、聲譽、養老金，甚至連傲羅的榮譽徽章都被當眾摘下。從那以後，他家道中落，昔日風光的宅邸被拍賣，妻兒離散，只剩他一人寄居在柏林郊外一間破舊的公寓，靠打零工，以及魔法部每月象徵性的「貧困救濟」來勉強維生。曾經的傲羅頭子，如今連最基本的尊嚴都已蕩然無存。
謝林深知此人的魔法實力，在那個時代里他可是足以與忒修斯·斯卡曼德一較高下的人物。據謝林所掌握的情報顯示，赫爾穆特並沒有因此而意志消沉，反而一直都在等待著翻身的機會，這樣的人正是謝林需要的完美棋子。
同樣的，謝林的出現，對赫爾穆特而言，無異於天降甘霖。
他沒有半分猶豫，便動用昔日殘存的人脈，重新召回當年在德國傲羅辦公室與他一同遭貶而被迫離職的舊部——那些同樣被魔法界遺棄的精英。他們中有曾經的決鬥冠軍、黑魔法防禦專家、情報分析官……如今散落在歐洲各地，有的成了酒館打手，有的靠私下教人黑魔法維生。
赫爾穆特將他們重新集結，組成一支完全游離於官方體系之外的民間自衛隊，取名「灰燼之刃」——寓意從灰燼中重生的利刃。
原本赫爾穆特是受到德國魔法部嚴密監視的人物，但一來格林德沃魔力盡廢的消息已經傳開，二來謝林事先已經與德國傲羅總部的奧斯瓦·施塔爾曼打過招呼，所以自衛隊的成立並未受到多大的阻力。
這支隊伍很快地收到霍恩海姆家族的僱傭合約，為他們看守霍恩海姆家族在德國、瑞士的所有產業，甚至在阿爾卑斯山脈深處有了一個屬於自己的秘密據點。
【「盟友」威爾·赫爾穆特獲得！】
【德國僱傭兵團「灰燼之刃」成立！】
完成了這些事，謝林算算日子，伊萊恩差不多也應該康復了，便告別依依不捨的埃莉諾，施展幻影顯形回到了大不列顛。
……
漫長的8月終於過去，空氣中逐漸帶上了絲絲涼意，清晨的霧氣開始瀰漫在英國的鄉間田野，樹葉也泛起了淡淡的金黃。隨著天氣轉涼，英國悄然邁入9月。
9月1日，周日，這是霍格沃茲開學的日子，學生們都會在這一天到達倫敦國王十字車站，乘搭前往霍格沃茲的單線直達火車。
謝林孤零零地站在車站對面的高樓上，目光溫柔地遙遙望著達芙妮、阿斯托利亞等人匆忙步入車站的身影，嘴邊掛著淡淡的笑意。
確認最後一個到達的蘇珊·博恩斯也步入車站後，謝林的身影慢慢淡去消失，就像他從未在那裡出現過一樣。
回到艾拉小屋，地下練武場裡。
這是謝林前段日子在艾拉小屋裡刻意新建的地下練武場，無痕伸展咒將原本狹小的地下室擴展成一座近乎無限的寬闊殿堂，高聳的穹頂鑲嵌著恆定的星空幻象，地面鋪設著柔韌卻堅實的魔法地毯，四周牆壁流轉著淡藍色的防護符文，隔絕一切外泄的魔力波動。
伊萊恩與莎爾芙正在場中央進行一場強度適中的對戰——這不是生死搏殺，而是她復健療程的重要一環。這種程度的對戰能夠讓剛剛康復的伊萊恩更快地恢復到體能和魔力的巔峰狀態，同時也能協助她適應這副被改造過的身軀。
拉蒂法站在場邊，魔杖始終握在手中，神情嚴肅地嚴陣以待，以防雙方失手或發生任何意外。
其他幾位侍女——莎凡娜、卡塔琳、娜塔莉、嘉黛爾，甚至連平日深居阿瓦隆島的薇薇安都出現在練武場的邊上。她們或倚牆而立，或坐在石階上，目光專注而平靜，專心致志地觀賞著兩人的對決。
這是謝林的意思。
「龍殿七侍」（謝林為她們取的組合名字）是謝林手上的一張重要王牌，其重要性絲毫不亞於眠龍社的七名隊長、龍牙的七名猛將。
七位侍女各自擅長獨樹一幟的魔法——莎凡娜制定戰術、操控不死生物；卡塔琳擁有天生劍心，其攻擊魔法凌厲無匹；娜塔莉善於遠程狙擊，在千里外置人於死地；嘉黛爾專精萊斯特蘭奇家族秘傳魔法，對製造痛苦、摧毀心智有獨到之處；薇薇安的歌聲能夠在不知不覺間影響現實、扭曲感知。還有拉蒂法的聖光術，能夠讓瀕死之人即刻恢復。
這裡面有操控、近戰、遠程、折磨、範圍、治療……若是戰術上搭配得當，將是一股可怕的力量。
因此謝林堅持命令她們齊聚一堂，通過切磋和觀摩彼此在實戰中的表現，來相互熟悉每一個人的魔法能力、施法習慣和作戰風格，進而培養出團隊默契。在未來的戰場上，她們才能夠無聲協作，將戰術、配合發揮得淋漓盡致。
場中，伊萊恩低喝一聲，三道虛影自她背部刺青處驟然浮現——鳳凰展翼欲燃，赤金焰光流轉；雷鳥雙翼震動，電弧噼啪作響；冥鴉幽羽如墨，冷白眼焰幽幽閃爍。
三頭虛影並非單純的投影，而是半實體化的魔力具現，圍繞伊萊恩高速遊走，配合她的咒語形成完美的攻防一體。
莎爾芙神色不變，黑色長髮在魔力激盪中微微飄揚。她沒有舉起魔杖，而是微微低頭，喉間發出低沉而詭異的嘶嘶聲——那是純粹的蛇語，古老、陰冷，像無數細蛇在耳邊同時吐信。
隨著蛇語響起，地面驟然湧出數十條漆黑細蛇，它們體型纖長、鱗片泛著幽綠金屬光澤，動作迅捷如閃電，瞬間組成一道扭曲的蛇牆，將伊萊恩的鳳凰火幕生生撕開一道缺口。
同一時間，無數細長的蛇形箭矢在空氣中浮現，蛇頭尖端閃爍著猩紅毒光，帶著尖銳的嘶鳴聲，如暴雨般朝伊萊恩傾瀉而下。
蛇群和蛇箭同時出擊，卻總在最後關頭被三頭虛影巧妙化解。兩人你來我往，咒語與虛影、蛇群與蛇箭交織成一片詭譎的光影網，竟打得難分勝負。
謝林站在高台，雙手環胸，目光銳利。他靜靜觀察，直到雙方節奏漸趨極限，才抬手喊停。
「停。」
聲音落下，全場瞬間安靜。
莎爾芙收起蛇語，漫天蛇形箭矢與地面蛇群同時消散，如黑煙般回歸她體內。她微微喘息，額角滲出一層細汗，卻笑得妖冶而明艷。
她轉頭看向謝林，大步走過去，毫不避嫌地捧住他的臉，給了他一個激烈而纏綿的深吻。唇齒交纏間，帶著戰鬥後的熱意與喜悅。
場邊眾人習以為常地輕笑鼓掌，氣氛輕鬆。
伊萊恩站在原地，青色的破妄之眼微微閃爍，看著這一幕，臉頰迅速染上一層薄紅。她低頭，耳尖燙得厲害，卻在其他幾女鼓勵的眼神下，鼓起勇氣，快步上前，踮腳在謝林臉頰上飛快地落下蜻蜓點水般的輕吻。
謝林側頭看了她一眼，唇角勾起一抹極淡的笑意，沒有多說什麼，只是伸手輕輕揉了揉她的發頂，像在安撫一隻終於學會展翅的新鳥。
場邊響起一片善意的低笑。侍女們圍攏過來，有人遞上水，有人幫伊萊恩整理衣襟，有人輕聲調侃她剛才的「英勇」。
謝林輕咳一聲，打破了練武場內漸漸散去的熱烈氣氛。他目光掃過伊萊恩，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定：「看起來，你已經恢復得差不多了。」
伊萊恩立刻收斂起臉上的余紅，站直身體，青色的破妄之眼專注地看向他，等待下一步指令。
謝林背著手，在場邊緩緩踱步，聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中：「從今天起，我給你三件任務。」
「第一件，」他停下腳步，轉身面對伊萊恩，「我曾經收購過一家叫『人工養殖蕈貿易行』的蕈類草藥貿易公司。現在，隨著阿瓦隆島上薇薇安所負責的魔法園林逐漸穩定，能夠為我提供各種野生的珍貴稀有草藥，我決定將它的業務徹底升級——覆蓋所有珍貴草藥、魔藥原料、甚至某些瀕危奇植。」
他頓了頓，目光落在她那雙翡翠般的瞳孔上：「新公司將改名為『奇珍異草貿易行』，以後由你全權負責打理。」
「你有破妄之眼，能看穿一切偽裝、變形與幻術；又有百巧靈舌，味覺與嗅覺遠超常人。這兩點結合，在草藥鑑定、辨別真偽、判斷品質、甚至發現隱藏的魔力殘留上，你有無人能及的優勢。假貨、次品、摻假、買錯東西——這些事，在你手裡都不該發生。」
「原本負責貿易行日常運營的阿里·巴什爾，會繼續作為我的貿易代表，專注於在全球各地搜羅珍稀草藥，比起經營，他更擅長搜羅和交易，那才是最適合他的位置。而你，才是我最信任的人選，阿里可以在某些事務上輔助你，但公司的一切最終決策權必須在你手上，明白嗎？」
伊萊恩微微頷首，聲音低而鄭重：「明白，主人。我會確保每一株草藥都貨真價實，盡全力把公司發揚光大，絕不會辜負主人的信任。」
謝林點點頭，繼續道：「第二件任務——我的膳食。」
「接下來很長一段時間，我都會留在艾拉小屋處理事務。我手下沒有閒置的家養小精靈，吃飯問題必須有人專門負責。」
他看向伊萊恩，語氣里多了一絲罕見的溫和：「平日裡不上班、不出任務的時候，你要在艾拉小屋學習廚藝，我的藏書閣里包羅萬象，與美食魔法有關的書籍更是多得可以放滿一整面大牆。然後再利用你的嗅覺與味覺，去研究、改良、發明各種美食，成為我的專屬廚娘。」
「食材方面不用擔心，植物類的可以讓克利切從阿瓦隆島直接送來；動物類的，格林格拉斯家族的神奇動物養殖場、瑞典與羅馬尼亞的養龍場、挪威的三文魚養殖場，都能提供最新鮮的貨源。」謝林淡淡地說道：「一切都用最上等的規格處理——我對美食相當挑剔，要追求新鮮的食材，營養的均衡，還要貼合我的口味，做到這一點並不容易，希望你不會讓我失望。」
他忽然頓了頓，像被什麼念頭觸動，喃喃自語般補充了一句：「遲些時候，我打算在阿瓦隆島仿效霍格沃茲的獵場模式，建一片農田、一座果園，再加上小型畜牧場，實現糧食自給自足……不過這不是你負責的事，只是我突然冒出來的想法。」
伊萊恩認真聽著，沒有插話，只是眼底閃過一絲微妙的柔軟——她明白，這已不再是單純的「任務」，而是謝林在給她一個全新的生活軌道。
謝林最後停下腳步，轉身從袍內取出一尊巴掌大小的古舊雕像——那尊通體暗金、造型詭異的蠍子王雕像。他將它遞到伊萊恩面前，聲音低沉下來：「第三件，也是最重要的一件。」
「這個雕像，一直在我手裡，卻始終無法參透它的秘密。」他目光銳利地落在她身上：「我相信，你身上懷有蠍子王后裔的血脈。如果能解開它，繼承裡面的力量，你的實力將迎來一次驚人的飛躍。」
「從現在起，你要一邊打理貿易行、研究廚藝，一邊研究這座雕像。任何發現，都第一時間向我匯報。」
伊萊恩鄭重地雙手接過雕像，指尖觸碰的那一刻，她似乎感覺到一股古老而熾熱的血脈之力在體內微微共鳴。
她輕輕低頭，聲音十分堅定地說道：「是，主人。我會全力以赴。」
謝林看著她，片刻後，唇角勾起一抹極淡的笑意。
「去吧。」
離開密室後，謝林把伊萊恩介紹給其他侍女們認識，然後在接下來的日子裡，伊萊恩被安置在艾拉小屋，專心養傷。雖然聖光術治癒了她身體上的傷勢，但她在被囚禁虐待期間所受損的體能、魔力和靈魂都需要一段時間的靜養來恢復。
在伊萊恩康復之前的這段時間裡，謝林大部分時間都待在花露小屋和芙蓉一起度過甜蜜的生活。
期間，他曾出去過兩次。
一次是出席達芙妮和莎爾芙共同負責的實戰訓練，在那一天裡，所有龍首小組的成員都被集結到對角巷，一起參與銀矛的試煉（詳情請查閱本書第4卷第7章），增強組員們的實戰經驗和技巧。
作為眠龍社之主，謝林的出***鼓舞了組員們的士氣，讓大伙兒更加賣力地表現，連續突破了好幾個高難度的關卡，連駐紮在那裡辦公的銀矛戰士都為此感到吃驚。
這一批試煉者的實力早已遠遠超過普通成年巫師的水平，即便是剛剛完成三年培訓的初級傲羅，也未必比得上。
謝林本人雖未參與試煉，卻有兩個作用。
首先他的存在可以確保眾人的安全，有達芙妮和莎爾芙在，伏地魔和食死徒並不是那麼可怕，但若是連海爾波、摩根勒菲、巴巴洛沙都參與進來，單憑對角巷商業聯盟自衛隊的實力是不足以抗衡的。
其次，謝林以純粹旁觀者的身份，全程從旁觀察和監督，可以精準捕捉到每個人在實戰過程中所暴露出的弱點，以及他們在施法過程中的缺陷。
在戰後的復盤裡，謝林配合達芙妮和莎爾芙的工作，逐一指出眾人的不足，並提出如何克服弱點、改進施法過程的指點與建議。
作為當時公認最強的巫師之一，對於這些尚在霍格沃茲求學的眠龍社成員而言，謝林的指點不啻是他們夢寐以求的機遇。所有人都屏息凝神，生怕錯過謝林口中的任何一個字。
謝林有信心，這一趟對角巷之行，對於龍首小組的整體實力絕對會帶來顯著的提升。
謝林的第二趟出行，則是到德國的霍恩海姆莊園小住幾日，與埃莉諾久別重逢，兩人在這短暫的美好日子裡自是如膠似漆，熱情如火，重新點燃彼此的熱戀。
因為謝林從中搭橋的關係，霍恩海姆家族的鍊金術產業得以和妖精族展開許多方面的深度合作，妖精族特有的金屬鍛造技術為霍恩海姆家族的鍊金術開拓了更多的可能性，使得霍恩海姆家族在鍊金術界和商界的地位都大幅度提高，也使得埃莉諾的家主之位越發穩固。
除了霍恩海姆家族，謝林在德國還有三個盟友，分別是政治背景深厚的沃格爾家族、黑森林惡爾精管理部隊隊長卡爾、傲羅辦公室主任奧斯瓦·施塔爾曼。
相較於謝林在大不列顛或法國的盟友勢力，他在德國地區的影響力仍略顯單薄。因此，此行前來，他也肩負著為德國勢力的布局添磚加瓦的目的。
這一次，謝林選中的結盟對象，是當年因勾結、包庇格林德沃與至巫聯盟而被德國魔法部徹底開除、永久禁止錄用的前德國傲羅首領威爾·赫爾穆特。
赫爾穆特當年雖僥倖逃過牢獄之災，卻從此身敗名裂，被魔法界徹底封殺。他失去了官職、聲譽、養老金，甚至連傲羅的榮譽徽章都被當眾摘下。從那以後，他家道中落，昔日風光的宅邸被拍賣，妻兒離散，只剩他一人寄居在柏林郊外一間破舊的公寓，靠打零工，以及魔法部每月象徵性的「貧困救濟」來勉強維生。曾經的傲羅頭子，如今連最基本的尊嚴都已蕩然無存。
謝林深知此人的魔法實力，在那個時代里他可是足以與忒修斯·斯卡曼德一較高下的人物。據謝林所掌握的情報顯示，赫爾穆特並沒有因此而意志消沉，反而一直都在等待著翻身的機會，這樣的人正是謝林需要的完美棋子。
同樣的，謝林的出現，對赫爾穆特而言，無異於天降甘霖。
他沒有半分猶豫，便動用昔日殘存的人脈，重新召回當年在德國傲羅辦公室與他一同遭貶而被迫離職的舊部——那些同樣被魔法界遺棄的精英。他們中有曾經的決鬥冠軍、黑魔法防禦專家、情報分析官……如今散落在歐洲各地，有的成了酒館打手，有的靠私下教人黑魔法維生。
赫爾穆特將他們重新集結，組成一支完全游離於官方體系之外的民間自衛隊，取名「灰燼之刃」——寓意從灰燼中重生的利刃。
原本赫爾穆特是受到德國魔法部嚴密監視的人物，但一來格林德沃魔力盡廢的消息已經傳開，二來謝林事先已經與德國傲羅總部的奧斯瓦·施塔爾曼打過招呼，所以自衛隊的成立並未受到多大的阻力。
這支隊伍很快地收到霍恩海姆家族的僱傭合約，為他們看守霍恩海姆家族在德國、瑞士的所有產業，甚至在阿爾卑斯山脈深處有了一個屬於自己的秘密據點。
【「盟友」威爾·赫爾穆特獲得！】
【德國僱傭兵團「灰燼之刃」成立！】
完成了這些事，謝林算算日子，伊萊恩差不多也應該康復了，便告別依依不捨的埃莉諾，施展幻影顯形回到了大不列顛。
……
漫長的8月終於過去，空氣中逐漸帶上了絲絲涼意，清晨的霧氣開始瀰漫在英國的鄉間田野，樹葉也泛起了淡淡的金黃。隨著天氣轉涼，英國悄然邁入9月。
9月1日，周日，這是霍格沃茲開學的日子，學生們都會在這一天到達倫敦國王十字車站，乘搭前往霍格沃茲的單線直達火車。
謝林孤零零地站在車站對面的高樓上，目光溫柔地遙遙望著達芙妮、阿斯托利亞等人匆忙步入車站的身影，嘴邊掛著淡淡的笑意。
確認最後一個到達的蘇珊·博恩斯也步入車站後，謝林的身影慢慢淡去消失，就像他從未在那裡出現過一樣。
回到艾拉小屋，地下練武場裡。
這是謝林前段日子在艾拉小屋裡刻意新建的地下練武場，無痕伸展咒將原本狹小的地下室擴展成一座近乎無限的寬闊殿堂，高聳的穹頂鑲嵌著恆定的星空幻象，地面鋪設著柔韌卻堅實的魔法地毯，四周牆壁流轉著淡藍色的防護符文，隔絕一切外泄的魔力波動。
伊萊恩與莎爾芙正在場中央進行一場強度適中的對戰——這不是生死搏殺，而是她復健療程的重要一環。這種程度的對戰能夠讓剛剛康復的伊萊恩更快地恢復到體能和魔力的巔峰狀態，同時也能協助她適應這副被改造過的身軀。
拉蒂法站在場邊，魔杖始終握在手中，神情嚴肅地嚴陣以待，以防雙方失手或發生任何意外。
其他幾位侍女——莎凡娜、卡塔琳、娜塔莉、嘉黛爾，甚至連平日深居阿瓦隆島的薇薇安都出現在練武場的邊上。她們或倚牆而立，或坐在石階上，目光專注而平靜，專心致志地觀賞著兩人的對決。
這是謝林的意思。
「龍殿七侍」（謝林為她們取的組合名字）是謝林手上的一張重要王牌，其重要性絲毫不亞於眠龍社的七名隊長、龍牙的七名猛將。
七位侍女各自擅長獨樹一幟的魔法——莎凡娜制定戰術、操控不死生物；卡塔琳擁有天生劍心，其攻擊魔法凌厲無匹；娜塔莉善於遠程狙擊，在千里外置人於死地；嘉黛爾專精萊斯特蘭奇家族秘傳魔法，對製造痛苦、摧毀心智有獨到之處；薇薇安的歌聲能夠在不知不覺間影響現實、扭曲感知。還有拉蒂法的聖光術，能夠讓瀕死之人即刻恢復。
這裡面有操控、近戰、遠程、折磨、範圍、治療……若是戰術上搭配得當，將是一股可怕的力量。
因此謝林堅持命令她們齊聚一堂，通過切磋和觀摩彼此在實戰中的表現，來相互熟悉每一個人的魔法能力、施法習慣和作戰風格，進而培養出團隊默契。在未來的戰場上，她們才能夠無聲協作，將戰術、配合發揮得淋漓盡致。
場中，伊萊恩低喝一聲，三道虛影自她背部刺青處驟然浮現——鳳凰展翼欲燃，赤金焰光流轉；雷鳥雙翼震動，電弧噼啪作響；冥鴉幽羽如墨，冷白眼焰幽幽閃爍。
三頭虛影並非單純的投影，而是半實體化的魔力具現，圍繞伊萊恩高速遊走，配合她的咒語形成完美的攻防一體。
莎爾芙神色不變，黑色長髮在魔力激盪中微微飄揚。她沒有舉起魔杖，而是微微低頭，喉間發出低沉而詭異的嘶嘶聲——那是純粹的蛇語，古老、陰冷，像無數細蛇在耳邊同時吐信。
隨著蛇語響起，地面驟然湧出數十條漆黑細蛇，它們體型纖長、鱗片泛著幽綠金屬光澤，動作迅捷如閃電，瞬間組成一道扭曲的蛇牆，將伊萊恩的鳳凰火幕生生撕開一道缺口。
同一時間，無數細長的蛇形箭矢在空氣中浮現，蛇頭尖端閃爍著猩紅毒光，帶著尖銳的嘶鳴聲，如暴雨般朝伊萊恩傾瀉而下。
蛇群和蛇箭同時出擊，卻總在最後關頭被三頭虛影巧妙化解。兩人你來我往，咒語與虛影、蛇群與蛇箭交織成一片詭譎的光影網，竟打得難分勝負。
謝林站在高台，雙手環胸，目光銳利。他靜靜觀察，直到雙方節奏漸趨極限，才抬手喊停。
「停。」
聲音落下，全場瞬間安靜。
莎爾芙收起蛇語，漫天蛇形箭矢與地面蛇群同時消散，如黑煙般回歸她體內。她微微喘息，額角滲出一層細汗，卻笑得妖冶而明艷。
她轉頭看向謝林，大步走過去，毫不避嫌地捧住他的臉，給了他一個激烈而纏綿的深吻。唇齒交纏間，帶著戰鬥後的熱意與喜悅。
場邊眾人習以為常地輕笑鼓掌，氣氛輕鬆。
伊萊恩站在原地，青色的破妄之眼微微閃爍，看著這一幕，臉頰迅速染上一層薄紅。她低頭，耳尖燙得厲害，卻在其他幾女鼓勵的眼神下，鼓起勇氣，快步上前，踮腳在謝林臉頰上飛快地落下蜻蜓點水般的輕吻。
謝林側頭看了她一眼，唇角勾起一抹極淡的笑意，沒有多說什麼，只是伸手輕輕揉了揉她的發頂，像在安撫一隻終於學會展翅的新鳥。
場邊響起一片善意的低笑。侍女們圍攏過來，有人遞上水，有人幫伊萊恩整理衣襟，有人輕聲調侃她剛才的「英勇」。
謝林輕咳一聲，打破了練武場內漸漸散去的熱烈氣氛。他目光掃過伊萊恩，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定：「看起來，你已經恢復得差不多了。」
伊萊恩立刻收斂起臉上的余紅，站直身體，青色的破妄之眼專注地看向他，等待下一步指令。
謝林背著手，在場邊緩緩踱步，聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中：「從今天起，我給你三件任務。」
「第一件，」他停下腳步，轉身面對伊萊恩，「我曾經收購過一家叫『人工養殖蕈貿易行』的蕈類草藥貿易公司。現在，隨著阿瓦隆島上薇薇安所負責的魔法園林逐漸穩定，能夠為我提供各種野生的珍貴稀有草藥，我決定將它的業務徹底升級——覆蓋所有珍貴草藥、魔藥原料、甚至某些瀕危奇植。」
他頓了頓，目光落在她那雙翡翠般的瞳孔上：「新公司將改名為『奇珍異草貿易行』，以後由你全權負責打理。」
「你有破妄之眼，能看穿一切偽裝、變形與幻術；又有百巧靈舌，味覺與嗅覺遠超常人。這兩點結合，在草藥鑑定、辨別真偽、判斷品質、甚至發現隱藏的魔力殘留上，你有無人能及的優勢。假貨、次品、摻假、買錯東西——這些事，在你手裡都不該發生。」
「原本負責貿易行日常運營的阿里·巴什爾，會繼續作為我的貿易代表，專注於在全球各地搜羅珍稀草藥，比起經營，他更擅長搜羅和交易，那才是最適合他的位置。而你，才是我最信任的人選，阿里可以在某些事務上輔助你，但公司的一切最終決策權必須在你手上，明白嗎？」
伊萊恩微微頷首，聲音低而鄭重：「明白，主人。我會確保每一株草藥都貨真價實，盡全力把公司發揚光大，絕不會辜負主人的信任。」
謝林點點頭，繼續道：「第二件任務——我的膳食。」
「接下來很長一段時間，我都會留在艾拉小屋處理事務。我手下沒有閒置的家養小精靈，吃飯問題必須有人專門負責。」
他看向伊萊恩，語氣里多了一絲罕見的溫和：「平日裡不上班、不出任務的時候，你要在艾拉小屋學習廚藝，我的藏書閣里包羅萬象，與美食魔法有關的書籍更是多得可以放滿一整面大牆。然後再利用你的嗅覺與味覺，去研究、改良、發明各種美食，成為我的專屬廚娘。」
「食材方面不用擔心，植物類的可以讓克利切從阿瓦隆島直接送來；動物類的，格林格拉斯家族的神奇動物養殖場、瑞典與羅馬尼亞的養龍場、挪威的三文魚養殖場，都能提供最新鮮的貨源。」謝林淡淡地說道：「一切都用最上等的規格處理——我對美食相當挑剔，要追求新鮮的食材，營養的均衡，還要貼合我的口味，做到這一點並不容易，希望你不會讓我失望。」
他忽然頓了頓，像被什麼念頭觸動，喃喃自語般補充了一句：「遲些時候，我打算在阿瓦隆島仿效霍格沃茲的獵場模式，建一片農田、一座果園，再加上小型畜牧場，實現糧食自給自足……不過這不是你負責的事，只是我突然冒出來的想法。」
伊萊恩認真聽著，沒有插話，只是眼底閃過一絲微妙的柔軟——她明白，這已不再是單純的「任務」，而是謝林在給她一個全新的生活軌道。
謝林最後停下腳步，轉身從袍內取出一尊巴掌大小的古舊雕像——那尊通體暗金、造型詭異的蠍子王雕像。他將它遞到伊萊恩面前，聲音低沉下來：「第三件，也是最重要的一件。」
「這個雕像，一直在我手裡，卻始終無法參透它的秘密。」他目光銳利地落在她身上：「我相信，你身上懷有蠍子王后裔的血脈。如果能解開它，繼承裡面的力量，你的實力將迎來一次驚人的飛躍。」
「從現在起，你要一邊打理貿易行、研究廚藝，一邊研究這座雕像。任何發現，都第一時間向我匯報。」
伊萊恩鄭重地雙手接過雕像，指尖觸碰的那一刻，她似乎感覺到一股古老而熾熱的血脈之力在體內微微共鳴。
她輕輕低頭，聲音十分堅定地說道：「是，主人。我會全力以赴。」
謝林看著她，片刻後，唇角勾起一抹極淡的笑意。
「去吧。」