第591章 前任部長
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夜色低垂，倫敦郊外的空氣帶著一種令人不安的濕冷。
一輛被反偵測咒重重包裹的黑色勞斯萊斯轎車悄無聲息地停在了一座古老莊園的鐵門外。門柱上，風化的石獅子半掩在常春藤里，匾額上的金字「巴格諾莊園」已被歲月磨得模糊。
車門打開，先下來的是康奈利·福吉。
他比半年前瘦了許多，西裝外套的肩膀空蕩蕩地垂著，曾經那頂標誌性的青檸色圓頂禮帽此刻被他緊緊攥在手裡，像攥著最後一根救命稻草。他的臉在月光下顯得蠟黃，眼袋深重，嘴唇因為寒冷和緊張而不停微微顫抖。
自從他迫於輿論壓力辭職下台後，他已經很久沒有睡過一個完整的覺了。
魔法部里，不管是原先的同黨，還是昔日的政敵，全部都站到他的對立面，區別只是有些公開表達對他的不滿、批評他執政期間的無能，而有些則是陰險地在暗處給他下絆子。
他當然明白這意味著什麼。
清算，這個詞像一根冰冷的針，一次又一次刺進他的腦海。
奈何新任魔法部長阿米莉婭·博恩斯是個公事公辦、油鹽不進的強勢領導人，在她的身上，福吉找不到任何的突破口。在這樣下去，他很害怕有一天他會被扔進阿茲卡班去。
「這裡……應該不會被追蹤到吧？」他低聲問，聲音裡帶著掩飾不住的慌亂。
跟在他身後的多洛雷斯·烏姆里奇用一根短粗的魔杖警惕地掃視著四周，粉紅色的羊毛披肩在夜風中微微鼓起。
她那張蛤蟆般的臉繃得緊緊的，眼睛眯成一條縫：「部長——不，福吉，我已經施了三次混淆咒和一次反幻影移形咒。至少在短時間內，沒人能找到這裡。」
福吉苦笑了一下，對這個稱呼的糾正沒有反駁。
他轉頭看向車子裡最後兩人——他的侄子，同時也是前任魔法事故與災害司司長的魯弗斯·福吉和他在傲羅里的心腹約翰·德力士。
兩人都是他最信任的心腹，如今卻像驚弓之鳥一般，眼神遊移。
福吉抬起頭，看向眼前的古老莊園。哪怕在夜色中，也能看出這裡曾經的恢弘與威嚴——這是前任魔法部長米麗森·巴格諾的家宅，一個象徵著舊時代權力與傳統的地方。
「走吧，」福吉深吸一口氣，強迫自己挺直腰杆，「米麗森·巴格諾是我的前任，她在任時就和我關係不錯。退休後她一直隱居，我想，至少……至少她能給我一些建議吧！」
烏姆里奇喉嚨里發出一種介於冷笑和哼聲之間的聲音：「希望她別把我們直接交給新上台的那幫人。」
福吉臉色鐵青，烏姆里奇說的話他又豈會不知道，但是他實在走投無路了，只能前來這裡尋求巴格諾的幫助。
四人推開鐵門，沿著碎石小徑走向莊園正門。莊園本身是一座典型的維多利亞式建築，三層灰石外牆，尖頂塔樓，窗戶透出昏黃的燈光，看似溫暖，卻透著一股說不出的詭異寂靜。
四周靜得出奇，連夜蟲的鳴叫都聽不見，仿佛整片土地都在刻意屏住呼吸。
福吉突然意識到一件事——這裡，太安靜了。
「奇怪……」他喃喃道，「米麗森一向不喜歡把莊園弄得這麼死寂。」
福吉舉起手，正要敲門，厚重的橡木門卻自己「吱呀」一聲緩緩打開了。
門內站著一個身材高瘦的老人，灰白頭髮梳理得一絲不苟，穿著整潔卻略顯陳舊的管家袍。他微微躬身，聲音平板得像在念台詞：「福吉先生，巴格諾夫人早已恭候多時。請進。」
福吉愣了一下。他明明沒有提前通知任何人。心底的不安像冰冷的蛇一樣爬上脊背，但他已經沒有退路，只能硬著頭皮邁步進去。
大廳里壁爐燒得正旺，火焰卻是一種不自然的藍綠色。米麗森·巴格諾坐在高背扶手椅上，穿著一件深紫色的長袍，頭髮盤得一絲不亂，蒼老的臉上依然殘留著些許上位者的威嚴。
她的身影讓福吉心頭一松。
「米麗森！」他幾乎是急切地向前走了幾步，「謝天謝地，你還願意見我。」
巴格諾緩緩抬起頭，她的臉上掛著一抹溫和而疏離的笑容，眼神卻顯得有些……空洞。
福吉喉結滾動了一下，擠出一個尷尬的笑：「米麗森……我，我遇到了一些麻煩。魔法部現在的情況你也知道，新上台的那位部長正在清算前任政府的官員。我擔心……我擔心自己會被抓捕，甚至被送進阿茲卡班。」
他頓了頓，聲音低了下去：「我記得你當年在權力交接時處理得非常漂亮，幾乎沒留下任何把柄。所以我想……想來請教你，看看有沒有什麼辦法，能讓我渡過這一關。」
巴格諾緩緩站起身，動作僵硬得像一具被無形之線牽引的木偶。她一步步走近福吉，深紫色長袍的下擺在大理石地面上發出輕微的拖曳聲。壁爐里的藍綠色火焰映在她臉上，將那層慣常的慈祥笑容鍍上一抹詭異的冷光。
她停在福吉面前，距離近得能讓他聞到她身上那股陳舊的薰衣草香水味——那是她從前在部長辦公室里常用的味道，如今卻混雜著一絲腐甜的血腥氣。福吉下意識地屏住呼吸，抬頭迎上她的目光，終於注意到了不對勁：米麗森·巴格諾的瞳孔深處，籠罩著一層極淡的、近乎透明的霧氣，仿佛靈魂被一層薄紗永遠隔絕在外。
「米麗森，你……」他剛張開口，聲音卻卡在喉嚨里。
「渡過這一關？」巴格諾輕聲重複他的話，語氣依舊溫和，卻帶著一種高高在上的憐憫與玩味，「康奈利，你還是太天真了。」
她微微側頭，仿佛在欣賞一隻落入陷阱的獵物。
「魔法部在危機中更換領導層，最渴望的就是迅速穩定權力。他們不可能放過你——一個否認黑魔王復活、導致巫師界陷入混亂與恐慌的前部長。當你失去權力的那一刻，你就已經不再是他們眼中的『前任同僚』，而只是一個必須被處理掉的問題。」
她的嘴角緩緩揚起一個詭異的弧度，那笑容並不屬於她自己，而是屬於某個更陰冷、更強大的意志。
福吉的心臟猛地一沉，寒意從腳底直衝頭頂。他張了張嘴，還未來得及說出任何辯解，大廳兩側的暗門便同時「咔噠」一聲打開了。
十幾個戴著銀色面具的身影如鬼魅般無聲滑出，將福吉、烏姆里奇、魯弗斯·福吉與約翰·德力士四人團團圍在中央。空氣瞬間凝固，壁爐里的火焰仿佛都被凍住，只剩噼啪聲在死寂中格外刺耳。
福吉的臉色刷地變得煞白，手中的青檸色圓頂禮帽「啪」地掉落在地，滾到壁爐邊停下。他失魂落魄地吐出兩個字：「食死徒……」
隨行的三人幾乎同時舉起魔杖。傲羅出身的約翰·德力士反應最快，一個箭步將福吉護到身後，魔杖直指最近的面具人，暴聲怒喝：「米麗森·巴格諾！你身為前任魔法部長，竟敢勾結罪犯、窩藏食死徒！」
烏姆里奇的魔杖也在微微發抖，卻仍舊保持著她一貫的尖銳嗓音：「你們這是自尋死路！現任部長絕不會放過——」
話未說完，食死徒們爆發出一陣張狂而刺耳的笑聲，像一群夜梟在深夜集體啼叫。
「蠢貨！」一個尖利而瘋狂的女聲從圈子裡響起，貝拉崔克斯·萊斯特蘭奇猛地扯下面具，黑捲髮亂糟糟地披散下來，蒼白的臉上滿是病態的興奮，「你到現在還沒看出來嗎？早在幾個月前，這老女人就已經被我們的人徹底控制了！」
她大笑兩聲，扭頭看向巴格諾，後者依舊保持著那副空洞的微笑，一動不動，仿佛只是一個精緻的蠟像。
另一名食死徒慢條斯理地摘下面具，露出奧古斯特·盧克伍德的蒼白面容。他灰藍色的眼睛帶著惡意的愉悅，聲音低沉而優雅：「福吉，想不到吧？這一切都要多謝主人的神機妙算。在更早以前，我們就對魔法部那些退休的、被遺忘的老傢伙們動手了。」
他側身讓開，身後，一個身材矮小、頭髮花白的老巫師被推到燈光下。那人是卡思伯特·莫克里奇——去年剛剛從妖精聯絡處主任職位上退休的老官僚。此刻他神情漠然，雙眼同樣蒙著那層特徵性的薄霧，瞳孔空洞得像兩口枯井，顯然早已深陷奪魂咒的掌控，無法自拔。
盧克伍德輕輕拍了拍莫克里奇的肩膀，像在展示一件得意的戰利品：「這次能如此順利地控制住巴格諾、占領巴格諾莊園，並將其變成我們新的總部，這位莫克里奇先生可說是功不可沒。」
「福吉，大門沒關，我們殺出去！」德力士護著福吉緩緩向後退去，而食死徒們只是看著，什麼也沒做。
就在這時，壁爐里的綠焰猛地竄高，一個高大的身影從火焰中踏出。黑袍，蒼白的皮膚，猩紅的瞳孔——伏地魔本人。
福吉的膝蓋一軟，幾乎跪倒。他一生中最恐懼的噩夢，就這樣活生生地站在他面前。
「康奈利·福吉。」伏地魔的聲音低沉而帶著一種詭異的親切，「我們終於見面了。」
夜色低垂，倫敦郊外的空氣帶著一種令人不安的濕冷。
一輛被反偵測咒重重包裹的黑色勞斯萊斯轎車悄無聲息地停在了一座古老莊園的鐵門外。門柱上，風化的石獅子半掩在常春藤里，匾額上的金字「巴格諾莊園」已被歲月磨得模糊。
車門打開，先下來的是康奈利·福吉。
他比半年前瘦了許多，西裝外套的肩膀空蕩蕩地垂著，曾經那頂標誌性的青檸色圓頂禮帽此刻被他緊緊攥在手裡，像攥著最後一根救命稻草。他的臉在月光下顯得蠟黃，眼袋深重，嘴唇因為寒冷和緊張而不停微微顫抖。
自從他迫於輿論壓力辭職下台後，他已經很久沒有睡過一個完整的覺了。
魔法部里，不管是原先的同黨，還是昔日的政敵，全部都站到他的對立面，區別只是有些公開表達對他的不滿、批評他執政期間的無能，而有些則是陰險地在暗處給他下絆子。
他當然明白這意味著什麼。
清算，這個詞像一根冰冷的針，一次又一次刺進他的腦海。
奈何新任魔法部長阿米莉婭·博恩斯是個公事公辦、油鹽不進的強勢領導人，在她的身上，福吉找不到任何的突破口。在這樣下去，他很害怕有一天他會被扔進阿茲卡班去。
「這裡……應該不會被追蹤到吧？」他低聲問，聲音裡帶著掩飾不住的慌亂。
跟在他身後的多洛雷斯·烏姆里奇用一根短粗的魔杖警惕地掃視著四周，粉紅色的羊毛披肩在夜風中微微鼓起。
她那張蛤蟆般的臉繃得緊緊的，眼睛眯成一條縫：「部長——不，福吉，我已經施了三次混淆咒和一次反幻影移形咒。至少在短時間內，沒人能找到這裡。」
福吉苦笑了一下，對這個稱呼的糾正沒有反駁。
他轉頭看向車子裡最後兩人——他的侄子，同時也是前任魔法事故與災害司司長的魯弗斯·福吉和他在傲羅里的心腹約翰·德力士。
兩人都是他最信任的心腹，如今卻像驚弓之鳥一般，眼神遊移。
福吉抬起頭，看向眼前的古老莊園。哪怕在夜色中，也能看出這裡曾經的恢弘與威嚴——這是前任魔法部長米麗森·巴格諾的家宅，一個象徵著舊時代權力與傳統的地方。
「走吧，」福吉深吸一口氣，強迫自己挺直腰杆，「米麗森·巴格諾是我的前任，她在任時就和我關係不錯。退休後她一直隱居，我想，至少……至少她能給我一些建議吧！」
烏姆里奇喉嚨里發出一種介於冷笑和哼聲之間的聲音：「希望她別把我們直接交給新上台的那幫人。」
福吉臉色鐵青，烏姆里奇說的話他又豈會不知道，但是他實在走投無路了，只能前來這裡尋求巴格諾的幫助。
四人推開鐵門，沿著碎石小徑走向莊園正門。莊園本身是一座典型的維多利亞式建築，三層灰石外牆，尖頂塔樓，窗戶透出昏黃的燈光，看似溫暖，卻透著一股說不出的詭異寂靜。
四周靜得出奇，連夜蟲的鳴叫都聽不見，仿佛整片土地都在刻意屏住呼吸。
福吉突然意識到一件事——這裡，太安靜了。
「奇怪……」他喃喃道，「米麗森一向不喜歡把莊園弄得這麼死寂。」
福吉舉起手，正要敲門，厚重的橡木門卻自己「吱呀」一聲緩緩打開了。
門內站著一個身材高瘦的老人，灰白頭髮梳理得一絲不苟，穿著整潔卻略顯陳舊的管家袍。他微微躬身，聲音平板得像在念台詞：「福吉先生，巴格諾夫人早已恭候多時。請進。」
福吉愣了一下。他明明沒有提前通知任何人。心底的不安像冰冷的蛇一樣爬上脊背，但他已經沒有退路，只能硬著頭皮邁步進去。
大廳里壁爐燒得正旺，火焰卻是一種不自然的藍綠色。米麗森·巴格諾坐在高背扶手椅上，穿著一件深紫色的長袍，頭髮盤得一絲不亂，蒼老的臉上依然殘留著些許上位者的威嚴。
她的身影讓福吉心頭一松。
「米麗森！」他幾乎是急切地向前走了幾步，「謝天謝地，你還願意見我。」
巴格諾緩緩抬起頭，她的臉上掛著一抹溫和而疏離的笑容，眼神卻顯得有些……空洞。
福吉喉結滾動了一下，擠出一個尷尬的笑：「米麗森……我，我遇到了一些麻煩。魔法部現在的情況你也知道，新上台的那位部長正在清算前任政府的官員。我擔心……我擔心自己會被抓捕，甚至被送進阿茲卡班。」
他頓了頓，聲音低了下去：「我記得你當年在權力交接時處理得非常漂亮，幾乎沒留下任何把柄。所以我想……想來請教你，看看有沒有什麼辦法，能讓我渡過這一關。」
巴格諾緩緩站起身，動作僵硬得像一具被無形之線牽引的木偶。她一步步走近福吉，深紫色長袍的下擺在大理石地面上發出輕微的拖曳聲。壁爐里的藍綠色火焰映在她臉上，將那層慣常的慈祥笑容鍍上一抹詭異的冷光。
她停在福吉面前，距離近得能讓他聞到她身上那股陳舊的薰衣草香水味——那是她從前在部長辦公室里常用的味道，如今卻混雜著一絲腐甜的血腥氣。福吉下意識地屏住呼吸，抬頭迎上她的目光，終於注意到了不對勁：米麗森·巴格諾的瞳孔深處，籠罩著一層極淡的、近乎透明的霧氣，仿佛靈魂被一層薄紗永遠隔絕在外。
「米麗森，你……」他剛張開口，聲音卻卡在喉嚨里。
「渡過這一關？」巴格諾輕聲重複他的話，語氣依舊溫和，卻帶著一種高高在上的憐憫與玩味，「康奈利，你還是太天真了。」
她微微側頭，仿佛在欣賞一隻落入陷阱的獵物。
「魔法部在危機中更換領導層，最渴望的就是迅速穩定權力。他們不可能放過你——一個否認黑魔王復活、導致巫師界陷入混亂與恐慌的前部長。當你失去權力的那一刻，你就已經不再是他們眼中的『前任同僚』，而只是一個必須被處理掉的問題。」
她的嘴角緩緩揚起一個詭異的弧度，那笑容並不屬於她自己，而是屬於某個更陰冷、更強大的意志。
福吉的心臟猛地一沉，寒意從腳底直衝頭頂。他張了張嘴，還未來得及說出任何辯解，大廳兩側的暗門便同時「咔噠」一聲打開了。
十幾個戴著銀色面具的身影如鬼魅般無聲滑出，將福吉、烏姆里奇、魯弗斯·福吉與約翰·德力士四人團團圍在中央。空氣瞬間凝固，壁爐里的火焰仿佛都被凍住，只剩噼啪聲在死寂中格外刺耳。
福吉的臉色刷地變得煞白，手中的青檸色圓頂禮帽「啪」地掉落在地，滾到壁爐邊停下。他失魂落魄地吐出兩個字：「食死徒……」
隨行的三人幾乎同時舉起魔杖。傲羅出身的約翰·德力士反應最快，一個箭步將福吉護到身後，魔杖直指最近的面具人，暴聲怒喝：「米麗森·巴格諾！你身為前任魔法部長，竟敢勾結罪犯、窩藏食死徒！」
烏姆里奇的魔杖也在微微發抖，卻仍舊保持著她一貫的尖銳嗓音：「你們這是自尋死路！現任部長絕不會放過——」
話未說完，食死徒們爆發出一陣張狂而刺耳的笑聲，像一群夜梟在深夜集體啼叫。
「蠢貨！」一個尖利而瘋狂的女聲從圈子裡響起，貝拉崔克斯·萊斯特蘭奇猛地扯下面具，黑捲髮亂糟糟地披散下來，蒼白的臉上滿是病態的興奮，「你到現在還沒看出來嗎？早在幾個月前，這老女人就已經被我們的人徹底控制了！」
她大笑兩聲，扭頭看向巴格諾，後者依舊保持著那副空洞的微笑，一動不動，仿佛只是一個精緻的蠟像。
另一名食死徒慢條斯理地摘下面具，露出奧古斯特·盧克伍德的蒼白面容。他灰藍色的眼睛帶著惡意的愉悅，聲音低沉而優雅：「福吉，想不到吧？這一切都要多謝主人的神機妙算。在更早以前，我們就對魔法部那些退休的、被遺忘的老傢伙們動手了。」
他側身讓開，身後，一個身材矮小、頭髮花白的老巫師被推到燈光下。那人是卡思伯特·莫克里奇——去年剛剛從妖精聯絡處主任職位上退休的老官僚。此刻他神情漠然，雙眼同樣蒙著那層特徵性的薄霧，瞳孔空洞得像兩口枯井，顯然早已深陷奪魂咒的掌控，無法自拔。
盧克伍德輕輕拍了拍莫克里奇的肩膀，像在展示一件得意的戰利品：「這次能如此順利地控制住巴格諾、占領巴格諾莊園，並將其變成我們新的總部，這位莫克里奇先生可說是功不可沒。」
「福吉，大門沒關，我們殺出去！」德力士護著福吉緩緩向後退去，而食死徒們只是看著，什麼也沒做。
就在這時，壁爐里的綠焰猛地竄高，一個高大的身影從火焰中踏出。黑袍，蒼白的皮膚，猩紅的瞳孔——伏地魔本人。
福吉的膝蓋一軟，幾乎跪倒。他一生中最恐懼的噩夢，就這樣活生生地站在他面前。
「康奈利·福吉。」伏地魔的聲音低沉而帶著一種詭異的親切，「我們終於見面了。」