第291章 淵底覓珍光映殿，人間拾炭汗沾襟
古國門戶之內，是另一番天地。
穿過那旋轉的光門，踏上鐫刻著古老符文的巨大石階，六位元嬰修士感受到的是一種沉澱了無盡歲月的幽深、寂靜與浩瀚。
通道內部並非完全封閉，石階螺旋向下，兩側是泛著柔和微光的岩壁，壁上雕刻著早已失傳的古老壁畫與符文，描繪著瀚海古國昔日的輝煌：
駕馭著沙海巨獸的武士、懸浮於空中的華美宮闕、以及舉行盛大祭祀的場景。
空氣清涼而乾燥，瀰漫著濃郁的、精純的古老靈氣，深吸一口，便覺心神舒泰，體內法力都隱隱活躍起來，與外界的火煞毒瘴形成天壤之別。
唯有那股源自亘古的滄桑威壓，無處不在，提醒著闖入者此地的不凡與危險。
「好濃郁的靈氣！幾乎堪比中土某些宗門的福地！」
炎家主深吸一口氣，眼中貪婪之色一閃而過，但旋即被警惕取代。
他並未忘記，此地是塵封數千年的古國遺藏，必有禁制。
「壁畫與符文蘊含道韻，但大多殘缺，且勿輕易觸碰，恐觸發遺留禁制。」
金家長老撫須觀察著岩壁，目光灼灼，卻保持著謹慎。
赫連岳走在最前，手持光芒已內斂、但依舊溫熱的古玉符。
玉符在此地微微震顫，發出輕柔的共鳴，仿佛在指引方向。「此符對核心禁制仍有感應，隨我來，時間緊迫。」
六人沿著寬闊的石階迅速下行。石階漫長，仿佛永無止境，但以元嬰修士的腳程，不多時便來到了通道盡頭。
眼前豁然開朗。
他們置身於一個巨大無比的地下空間。穹頂高遠，鑲嵌著無數散發著柔和白光的奇異寶石，如同永恆的星辰，照亮下方。
地面是平整的黑色巨石鋪就，光滑如鏡，倒映著穹頂的「星光」。
而最令人震撼的，是空間內錯落分布的建築遺蹟。
那並非尋常的宮殿樓閣，而是一座座風格奇古、以巨石和某種暗金色金屬鑄就的殿堂、高塔、神廟殘骸。
許多建築都已坍塌半毀，但依舊能看出昔日的宏偉與精妙。
建築表面同樣鐫刻著繁複的符文與浮雕，歷經歲月，依舊散發著淡淡的靈光。
更遠處，似乎還有乾涸的河道、枯萎的奇木林地、以及疑似演武場、丹房、器閣的遺蹟輪廓。
空氣中瀰漫的古老靈氣，在這裡變得更為濃郁，幾乎化為淡淡的霧氣。
而在那些殘破的建築之間，隱約可見各色寶光閃爍，有靈石堆砌的微光，有法器殘留的靈韻，有玉簡書冊的溫潤，甚至還有被封在透明晶石中的靈草、礦物，雖歷經漫長歲月，依舊靈氣盎然。
「嘶——」
饒是見多識廣的元嬰修士，目睹此景，也不由倒吸一口涼氣，眼中瞬間被熾熱充斥。這裡簡直就是一座塵封的寶庫！
「果然如古籍所載，瀚海古國擅於利用地脈與星力，建築可深埋地下，自成洞天！」 赫連家客卿長老激動道。
「別愣著！」
呼延山最先冷靜下來，沉聲道，「按先前約定，先探查有無危險禁制，再分頭搜尋，以玉簡傳訊，發現重寶或傳承不得私藏，需共同確認分配。時間只有三個時辰！」
眾人聞言，強壓激動。
赫連岳率先催動古玉符，玉符光芒掃過前方大片區域，並無強烈禁制反應。
他又取出數件探測法器，仔細探查，確認這片核心廢墟廣場區域，似乎因為歲月流逝和地脈變遷，大部分防禦與攻擊禁制已然失效或陷入沉寂。
「外圍廣場禁制微弱，可入！但建築內部情況不明，務必小心！」 赫連岳宣布。
「動手！」
炎家主早已按捺不住，低吼一聲，化作一道火光，率先沖向離他最近的一座半坍塌的、形似丹房的建築。
他修煉火系功法，對丹爐、火種、火屬性天材地寶最為敏感。
呼延山則大步走向一片疑似古代演武場或兵甲庫的殘垣，那裡隱隱有鋒銳之氣與厚重煞意傳來，與他功法相合。
金家長老目光掃過那些建築遺蹟的材質與結構，又看了看散落各處的、閃爍著金屬光澤的礦石和疑似煉器廢料的殘骸，眼中精光一閃，朝一片疑似器閣和礦料堆積區奔去。
陰敷月身影飄忽，如同鬼魅，並未沖向那些寶光最盛的建築，反而向著邊緣區域，幾座形制古怪、雕刻著蟲豸花卉圖騰、靈氣中帶著淡淡異香的小型殿宇而去。
赫連岳與客卿長老對視一眼，沉聲道：「我們去中央那座最大的神廟遺蹟，古玉符對那裡感應最強，很可能與核心傳承或控制樞紐有關。」 兩人也化作流光掠去。
六人分頭行動，效率極高。
炎家主沖入丹房遺蹟，揮手驅散積塵，只見內部數個巨大的丹爐早已冷卻，但爐壁上符文依舊隱隱發光，爐底甚至還有未曾燃盡的奇異炭塊，散發著精純火靈。
他毫不客氣，將還能用的丹爐、炭塊，散落在玉架上的、封存完好的丹藥玉瓶、記載丹方的玉簡，一掃而空。
甚至在一個角落，發現了一小潭早已凝固、但靈氣逼人的「地心火蓮膏」，乃淬鍊火系法寶的極品靈材，讓他大喜過望。
呼延山在演武場殘骸中，發現了幾具深嵌在地面或牆壁中的古老傀儡殘骸，材質非金非石，堅硬無比。
他嘗試攻擊，發現殘骸內部隱約還有能量流轉。
他直接動用「破軍戟」，以蠻力破開一具傀儡胸膛，取出一顆拳頭大小、布滿玄奧紋路的暗紅色晶核，晶核內封存著驚人的煞氣與戰意，讓他這沙場宿將都感到心悸。
他又在疑似兵甲庫的廢墟中，找到了幾件被掩埋的、樣式古樸但靈光內斂的甲冑碎片和斷裂的兵器，雖已殘破，但材質非凡，帶回重新熔煉亦是極品材料。
金家長老在器閣區域收穫頗豐。不僅找到了不少記載著古國冶煉、鍛造技藝的玉簡、石板，更在廢墟深處，發現了一小間被禁制保護相對完好的儲藏室。
破開早已衰弱的禁制後，裡面整整齊齊碼放著數十塊大小不一、閃爍著各色靈光的稀有金屬錠，其中幾塊甚至是他只在古籍中見過的、早已絕跡的「星辰鐵」和「虛空秘銀」！
更有一尊半人高的、造型古樸的暗金色鼎爐，雖無火焰，但鼎身自然散發著溫潤熱力，顯然是一件頂級的煉器爐！
金家長老笑得合不攏嘴，迅速將這些東西裝入特製的儲物法器。
陰敷月的收穫看似不起眼，卻更為詭異。
她在那些小型殿宇中，找到了許多密封的玉盒、陶罐。
打開後，裡面是早已乾枯但依舊保有活性的奇異植物根莖、種子，或是被封存的、色彩斑斕的毒蟲甲殼、毒腺。
更在一個隱秘的暗格中，發現了一枚記載著古老蟲蠱培育、御使之法的墨玉簡，以及幾枚蟲卵狀態的、被奇異琥珀封存的活蠱。
她清冷的眸子中，也難得地掠過一絲喜色，小心翼翼地將這些東西收起。
赫連岳與客卿長老進入中央神廟。
神廟內部極為空曠，只有中央一座巨大的、不知名石材雕刻的祭壇。
祭壇上布滿灰塵，中央有一個凹槽，形狀與古玉符有些相似，但更大、更複雜。
周圍矗立著十二根巨大的石柱，石柱上雕刻著日月星辰、山河湖海以及各種古老先民祭祀的場景。
祭壇後方，是一面巨大的玉璧，玉璧上光影流動，似乎記載著什麼，但此刻模糊不清。
兩人嘗試將古玉符放入祭壇凹槽，玉符微微一亮，但祭壇並無更多反應，玉璧上的光影也只是微微波動了一下。
顯然，要激活此地核心，或許需要更完整的信物，或者特定的儀式、更多的能量。
「看來，這核心傳承或控制樞紐，非輕易可得。」
赫連岳皺眉，但並未氣餒。
他與客卿長老迅速在神廟內搜尋，在祭壇下方發現了一個暗格，裡面存放著幾卷以某種獸皮鞣製、金絲編織的古籍，以及幾件似乎是祭祀禮器的玉器、骨器，雖然靈光不顯，但古樸異常，顯然年代極為久遠，或許記載著古國的歷史與核心秘辛。他們也將這些小心收起。
時間一分一秒過去，眾人如同辛勤的工蟻，在巨大的廢墟中穿梭，將一件件塵封的寶物、古籍、材料收入囊中。
三個時辰看似不短，但在這浩瀚的遺藏面前，卻顯得如此倉促。
每個人都恨不得多生幾隻手，將所見的一切有價值之物搬空。
他們誰也沒有察覺到，自他們踏入這片地下空間起，在穹頂那些散發永恆星光的寶石之後，在那些坍塌建築的陰影深處，在無處不在的、那蒼涼而古老的威壓之中，有一道冰冷「視線」，始終靜靜地「注視」著他們的一舉一動。
……
與此同時，萬里之外，竺殷洲腹地，金砂城。
時值深冬，寒風依舊刺骨。
一支從南邊來的中型商隊，在繳納了入城稅後，緩緩駛入金砂城西門。
商隊裝載著糧食、布匹、南貨，也有幾輛大車，裝著黑乎乎的煤炭。
青玉便混在這支商隊中。
他並未刻意隱藏修士身份，一身普通青衫，氣質出塵，在滿是凡俗商旅的隊伍中頗為顯眼。
商隊管事是個精明的中年漢子，見青玉氣度不凡，又爽快地支付了不菲的「搭夥錢」，一路之上自然是恭敬有加，飲食住宿都安排得妥當，偶爾還會請教些路途見聞、風土人情，言語間滿是討好。
「仙師，前面就是金砂城了。咱們商隊在城西有固定的貨棧，您看您是隨我們一起到貨棧歇腳，還是……」
錢管事陪著笑，詢問青玉的意思。
「多謝錢管事一路照拂，便在此處別過吧。」 青玉微微頷首，聲音平和。
他進城時已用神識大致掃過，此城規模不小，修士氣息也有不少，但並無特別強大或令他警覺的存在。
他打算獨自轉轉。
「仙師客氣了，能載仙師一程，是小老兒和商隊的福分。」
錢管事連忙擺手，又試探道，「仙師初來乍到，可需個嚮導？這金砂城裡里外外，小老兒倒也熟悉，或者讓我鋪子裡機靈的小子……」
「不必了。」 青玉搖頭，婉拒了對方的好意。他不喜被人跟著。
「是是是，仙師自有主張。」 錢管事識相地不再多言，恭敬行禮告別。
青玉下了馬車，目送商隊緩緩駛向城西方向，隨即匯入城門處熙攘的人流。
金砂城確實比火羅城繁華許多，街道寬闊，店鋪林立，行人衣著也光鮮不少，喧鬧而充滿生機。
他信步而行，瀏覽街景，神識悄然鋪散開來，感知著這座城池的氣息流動、靈力脈絡，以及那些尋常修士難以察覺的細微之處。
行至城西一片相對雜亂、靠近貨棧和貧民區的街巷時，青玉的腳步微微一頓。
他的神識捕捉到了一絲微弱但奇異的靈力波動，那波動混雜在駁雜的市井氣息中，極為隱晦，若非他神識遠超同階，幾乎難以察覺。
波動來源，似乎就在前方不遠處的某個貨棧後院。
他心念微動，收斂了自身氣息，如同一個普通的旅人，朝著那方向走去。
轉過兩條堆滿雜物、污水橫流的小巷，眼前是一個不大的露天貨場，屬於一家中型貨棧。
幾輛剛剛卸完貨的寬大馬車停在那裡，車板上還殘留著黑乎乎的煤渣粉末。空氣中瀰漫著煤灰和牲口味。
貨場邊，一個穿著打滿補丁、洗得發白的舊棉襖，頭上包著破舊頭巾的老婦人，正佝僂著身子，手裡拿著一個掉了許多篾片的破掃帚和一個邊緣磕碰得坑坑窪窪的鐵皮簸箕，腳邊放著兩個同樣破舊的小木桶。
她似乎剛與貨棧的管事交涉完，那管事是個面相敦厚、穿著厚棉袍的中年人，嘆了口氣，揮了揮手，指了指那幾輛卸完煤的空車。
老婦人滿是皺紋、凍得通紅的臉上擠出感激的笑容，連連點頭，然後便吃力地爬上其中一輛車的車板。
她動作並不利索，甚至有些顫抖，但異常熟練。
她先是小心地將車上相對大塊的、沒卸乾淨的煤塊用手撿出來，放入一個木桶，然後開始用那破掃帚，仔細地、一寸一寸地清掃車板上、縫隙里那些黑乎乎的煤渣、煤粉。
掃起的煤灰並不多，混雜著塵土，但她掃得非常認真，每掃攏一小堆，就用簸箕小心地鏟起，倒入另一個木桶。
寒風捲起煤灰，撲在她臉上、身上，她也只是側過臉，眯起渾濁的眼睛，繼續掃著。
那管事站在不遠處看著，搖了搖頭，轉身對旁邊一個夥計低聲吩咐了句什麼。
夥計點了點頭，卸貨這一車煤的時候明顯大手大腳了些。
老婦人掃完一輛車，慢慢地爬下來，將兩個小木桶拖到車邊。
一個桶里是撿出來的、小半桶大小不一的煤塊，另一個桶里是掃出來的、大約只有桶底一層、混雜著大量塵土的煤灰。
她看著這點收穫，枯瘦的臉上沒有什麼表情，只是默默地用一塊破布蓋上桶口，防止被風吹走更多，然後蹣跚著走向下一輛空車。
青玉站在巷口陰影里，靜靜地看著。
這是他第一次見到這種「工作」。
老婦人掃完了三輛煤車，兩個小木桶也差不多裝了個六七分滿。
她似乎已經很滿意，吃力地提起那兩個對她而言頗為沉重的木桶，朝著管事的方向，又深深地鞠了一躬，然後才佝僂著身子，一步一步，緩緩地消失在貨場另一側的小巷中。
青玉沉默了片刻，從陰影中走出，來到那貨棧管事面前。
管事正指揮著夥計們清理貨場，看到青玉，微微一愣。
青玉雖收斂了氣息，但那份出塵的氣度依舊讓這見多識廣的管事不敢怠慢，連忙拱手：「這位……公子，可是有事？」
「方才那位老婦人，是常來此處？」 青玉問道，聲音平靜。
管事看了青玉一眼，見他氣度不凡，不似尋釁，便嘆了口氣，道：「公子是外鄉人吧？不瞞您說，像她這樣的，這金砂城裡，這冬天裡，不少見。
咱們金砂城，本來白天夜裡溫差就大，冬天夜裡更是能凍死人。
炭價不便宜，很多窮苦人家，燒不起整塊的炭，更用不起靈炭。就只能靠著在碼頭、貨棧、煤鋪外面，掃點人家卸貨時灑落的煤渣、碎炭，回去摻上土，捏成煤餅子，對付著過冬。」
他指了指那幾輛空車：「咱們商隊從南邊運煤過來，路上顛簸，車上總會殘留些。
都知道她們不容易，只要不過分，不影響裝卸，我們東家也默許。
唉，這世道，都不容易。能幫一點，是一點吧。
剛才那婆子，男人早些年挖礦塌方沒了，兒子前年服役也沒回來，就剩她一個，眼睛也不大好了……能掃點煤渣，這個冬天，或許就能熬過去。」
管事說著，搖了搖頭，臉上有憐憫，也有對這世道的無奈。
青玉聽完，沉默了片刻。
「原來如此。多謝告知。」
青玉點了點頭，沒再多問，轉身離去。
那管事看著青玉離去的背影，搖了搖頭，只當是個好奇的富家公子，也未在意，繼續忙活去了。
穿過那旋轉的光門，踏上鐫刻著古老符文的巨大石階，六位元嬰修士感受到的是一種沉澱了無盡歲月的幽深、寂靜與浩瀚。
通道內部並非完全封閉，石階螺旋向下，兩側是泛著柔和微光的岩壁，壁上雕刻著早已失傳的古老壁畫與符文，描繪著瀚海古國昔日的輝煌：
駕馭著沙海巨獸的武士、懸浮於空中的華美宮闕、以及舉行盛大祭祀的場景。
空氣清涼而乾燥，瀰漫著濃郁的、精純的古老靈氣，深吸一口，便覺心神舒泰，體內法力都隱隱活躍起來，與外界的火煞毒瘴形成天壤之別。
唯有那股源自亘古的滄桑威壓，無處不在，提醒著闖入者此地的不凡與危險。
「好濃郁的靈氣！幾乎堪比中土某些宗門的福地！」
炎家主深吸一口氣，眼中貪婪之色一閃而過，但旋即被警惕取代。
他並未忘記，此地是塵封數千年的古國遺藏，必有禁制。
「壁畫與符文蘊含道韻，但大多殘缺，且勿輕易觸碰，恐觸發遺留禁制。」
金家長老撫須觀察著岩壁，目光灼灼，卻保持著謹慎。
赫連岳走在最前，手持光芒已內斂、但依舊溫熱的古玉符。
玉符在此地微微震顫，發出輕柔的共鳴，仿佛在指引方向。「此符對核心禁制仍有感應，隨我來，時間緊迫。」
六人沿著寬闊的石階迅速下行。石階漫長，仿佛永無止境，但以元嬰修士的腳程，不多時便來到了通道盡頭。
眼前豁然開朗。
他們置身於一個巨大無比的地下空間。穹頂高遠，鑲嵌著無數散發著柔和白光的奇異寶石，如同永恆的星辰，照亮下方。
地面是平整的黑色巨石鋪就，光滑如鏡，倒映著穹頂的「星光」。
而最令人震撼的，是空間內錯落分布的建築遺蹟。
那並非尋常的宮殿樓閣，而是一座座風格奇古、以巨石和某種暗金色金屬鑄就的殿堂、高塔、神廟殘骸。
許多建築都已坍塌半毀，但依舊能看出昔日的宏偉與精妙。
建築表面同樣鐫刻著繁複的符文與浮雕，歷經歲月，依舊散發著淡淡的靈光。
更遠處，似乎還有乾涸的河道、枯萎的奇木林地、以及疑似演武場、丹房、器閣的遺蹟輪廓。
空氣中瀰漫的古老靈氣，在這裡變得更為濃郁，幾乎化為淡淡的霧氣。
而在那些殘破的建築之間，隱約可見各色寶光閃爍，有靈石堆砌的微光，有法器殘留的靈韻，有玉簡書冊的溫潤，甚至還有被封在透明晶石中的靈草、礦物，雖歷經漫長歲月，依舊靈氣盎然。
「嘶——」
饒是見多識廣的元嬰修士，目睹此景，也不由倒吸一口涼氣，眼中瞬間被熾熱充斥。這裡簡直就是一座塵封的寶庫！
「果然如古籍所載，瀚海古國擅於利用地脈與星力，建築可深埋地下，自成洞天！」 赫連家客卿長老激動道。
「別愣著！」
呼延山最先冷靜下來，沉聲道，「按先前約定，先探查有無危險禁制，再分頭搜尋，以玉簡傳訊，發現重寶或傳承不得私藏，需共同確認分配。時間只有三個時辰！」
眾人聞言，強壓激動。
赫連岳率先催動古玉符，玉符光芒掃過前方大片區域，並無強烈禁制反應。
他又取出數件探測法器，仔細探查，確認這片核心廢墟廣場區域，似乎因為歲月流逝和地脈變遷，大部分防禦與攻擊禁制已然失效或陷入沉寂。
「外圍廣場禁制微弱，可入！但建築內部情況不明，務必小心！」 赫連岳宣布。
「動手！」
炎家主早已按捺不住，低吼一聲，化作一道火光，率先沖向離他最近的一座半坍塌的、形似丹房的建築。
他修煉火系功法，對丹爐、火種、火屬性天材地寶最為敏感。
呼延山則大步走向一片疑似古代演武場或兵甲庫的殘垣，那裡隱隱有鋒銳之氣與厚重煞意傳來，與他功法相合。
金家長老目光掃過那些建築遺蹟的材質與結構，又看了看散落各處的、閃爍著金屬光澤的礦石和疑似煉器廢料的殘骸，眼中精光一閃，朝一片疑似器閣和礦料堆積區奔去。
陰敷月身影飄忽，如同鬼魅，並未沖向那些寶光最盛的建築，反而向著邊緣區域，幾座形制古怪、雕刻著蟲豸花卉圖騰、靈氣中帶著淡淡異香的小型殿宇而去。
赫連岳與客卿長老對視一眼，沉聲道：「我們去中央那座最大的神廟遺蹟，古玉符對那裡感應最強，很可能與核心傳承或控制樞紐有關。」 兩人也化作流光掠去。
六人分頭行動，效率極高。
炎家主沖入丹房遺蹟，揮手驅散積塵，只見內部數個巨大的丹爐早已冷卻，但爐壁上符文依舊隱隱發光，爐底甚至還有未曾燃盡的奇異炭塊，散發著精純火靈。
他毫不客氣，將還能用的丹爐、炭塊，散落在玉架上的、封存完好的丹藥玉瓶、記載丹方的玉簡，一掃而空。
甚至在一個角落，發現了一小潭早已凝固、但靈氣逼人的「地心火蓮膏」，乃淬鍊火系法寶的極品靈材，讓他大喜過望。
呼延山在演武場殘骸中，發現了幾具深嵌在地面或牆壁中的古老傀儡殘骸，材質非金非石，堅硬無比。
他嘗試攻擊，發現殘骸內部隱約還有能量流轉。
他直接動用「破軍戟」，以蠻力破開一具傀儡胸膛，取出一顆拳頭大小、布滿玄奧紋路的暗紅色晶核，晶核內封存著驚人的煞氣與戰意，讓他這沙場宿將都感到心悸。
他又在疑似兵甲庫的廢墟中，找到了幾件被掩埋的、樣式古樸但靈光內斂的甲冑碎片和斷裂的兵器，雖已殘破，但材質非凡，帶回重新熔煉亦是極品材料。
金家長老在器閣區域收穫頗豐。不僅找到了不少記載著古國冶煉、鍛造技藝的玉簡、石板，更在廢墟深處，發現了一小間被禁制保護相對完好的儲藏室。
破開早已衰弱的禁制後，裡面整整齊齊碼放著數十塊大小不一、閃爍著各色靈光的稀有金屬錠，其中幾塊甚至是他只在古籍中見過的、早已絕跡的「星辰鐵」和「虛空秘銀」！
更有一尊半人高的、造型古樸的暗金色鼎爐，雖無火焰，但鼎身自然散發著溫潤熱力，顯然是一件頂級的煉器爐！
金家長老笑得合不攏嘴，迅速將這些東西裝入特製的儲物法器。
陰敷月的收穫看似不起眼，卻更為詭異。
她在那些小型殿宇中，找到了許多密封的玉盒、陶罐。
打開後，裡面是早已乾枯但依舊保有活性的奇異植物根莖、種子，或是被封存的、色彩斑斕的毒蟲甲殼、毒腺。
更在一個隱秘的暗格中，發現了一枚記載著古老蟲蠱培育、御使之法的墨玉簡，以及幾枚蟲卵狀態的、被奇異琥珀封存的活蠱。
她清冷的眸子中，也難得地掠過一絲喜色，小心翼翼地將這些東西收起。
赫連岳與客卿長老進入中央神廟。
神廟內部極為空曠，只有中央一座巨大的、不知名石材雕刻的祭壇。
祭壇上布滿灰塵，中央有一個凹槽，形狀與古玉符有些相似，但更大、更複雜。
周圍矗立著十二根巨大的石柱，石柱上雕刻著日月星辰、山河湖海以及各種古老先民祭祀的場景。
祭壇後方，是一面巨大的玉璧，玉璧上光影流動，似乎記載著什麼，但此刻模糊不清。
兩人嘗試將古玉符放入祭壇凹槽，玉符微微一亮，但祭壇並無更多反應，玉璧上的光影也只是微微波動了一下。
顯然，要激活此地核心，或許需要更完整的信物，或者特定的儀式、更多的能量。
「看來，這核心傳承或控制樞紐，非輕易可得。」
赫連岳皺眉，但並未氣餒。
他與客卿長老迅速在神廟內搜尋，在祭壇下方發現了一個暗格，裡面存放著幾卷以某種獸皮鞣製、金絲編織的古籍，以及幾件似乎是祭祀禮器的玉器、骨器，雖然靈光不顯，但古樸異常，顯然年代極為久遠，或許記載著古國的歷史與核心秘辛。他們也將這些小心收起。
時間一分一秒過去，眾人如同辛勤的工蟻，在巨大的廢墟中穿梭，將一件件塵封的寶物、古籍、材料收入囊中。
三個時辰看似不短，但在這浩瀚的遺藏面前，卻顯得如此倉促。
每個人都恨不得多生幾隻手，將所見的一切有價值之物搬空。
他們誰也沒有察覺到，自他們踏入這片地下空間起，在穹頂那些散發永恆星光的寶石之後，在那些坍塌建築的陰影深處，在無處不在的、那蒼涼而古老的威壓之中，有一道冰冷「視線」，始終靜靜地「注視」著他們的一舉一動。
……
與此同時，萬里之外，竺殷洲腹地，金砂城。
時值深冬，寒風依舊刺骨。
一支從南邊來的中型商隊，在繳納了入城稅後，緩緩駛入金砂城西門。
商隊裝載著糧食、布匹、南貨，也有幾輛大車，裝著黑乎乎的煤炭。
青玉便混在這支商隊中。
他並未刻意隱藏修士身份，一身普通青衫，氣質出塵，在滿是凡俗商旅的隊伍中頗為顯眼。
商隊管事是個精明的中年漢子，見青玉氣度不凡，又爽快地支付了不菲的「搭夥錢」，一路之上自然是恭敬有加，飲食住宿都安排得妥當，偶爾還會請教些路途見聞、風土人情，言語間滿是討好。
「仙師，前面就是金砂城了。咱們商隊在城西有固定的貨棧，您看您是隨我們一起到貨棧歇腳，還是……」
錢管事陪著笑，詢問青玉的意思。
「多謝錢管事一路照拂，便在此處別過吧。」 青玉微微頷首，聲音平和。
他進城時已用神識大致掃過，此城規模不小，修士氣息也有不少，但並無特別強大或令他警覺的存在。
他打算獨自轉轉。
「仙師客氣了，能載仙師一程，是小老兒和商隊的福分。」
錢管事連忙擺手，又試探道，「仙師初來乍到，可需個嚮導？這金砂城裡里外外，小老兒倒也熟悉，或者讓我鋪子裡機靈的小子……」
「不必了。」 青玉搖頭，婉拒了對方的好意。他不喜被人跟著。
「是是是，仙師自有主張。」 錢管事識相地不再多言，恭敬行禮告別。
青玉下了馬車，目送商隊緩緩駛向城西方向，隨即匯入城門處熙攘的人流。
金砂城確實比火羅城繁華許多，街道寬闊，店鋪林立，行人衣著也光鮮不少，喧鬧而充滿生機。
他信步而行，瀏覽街景，神識悄然鋪散開來，感知著這座城池的氣息流動、靈力脈絡，以及那些尋常修士難以察覺的細微之處。
行至城西一片相對雜亂、靠近貨棧和貧民區的街巷時，青玉的腳步微微一頓。
他的神識捕捉到了一絲微弱但奇異的靈力波動，那波動混雜在駁雜的市井氣息中，極為隱晦，若非他神識遠超同階，幾乎難以察覺。
波動來源，似乎就在前方不遠處的某個貨棧後院。
他心念微動，收斂了自身氣息，如同一個普通的旅人，朝著那方向走去。
轉過兩條堆滿雜物、污水橫流的小巷，眼前是一個不大的露天貨場，屬於一家中型貨棧。
幾輛剛剛卸完貨的寬大馬車停在那裡，車板上還殘留著黑乎乎的煤渣粉末。空氣中瀰漫著煤灰和牲口味。
貨場邊，一個穿著打滿補丁、洗得發白的舊棉襖，頭上包著破舊頭巾的老婦人，正佝僂著身子，手裡拿著一個掉了許多篾片的破掃帚和一個邊緣磕碰得坑坑窪窪的鐵皮簸箕，腳邊放著兩個同樣破舊的小木桶。
她似乎剛與貨棧的管事交涉完，那管事是個面相敦厚、穿著厚棉袍的中年人，嘆了口氣，揮了揮手，指了指那幾輛卸完煤的空車。
老婦人滿是皺紋、凍得通紅的臉上擠出感激的笑容，連連點頭，然後便吃力地爬上其中一輛車的車板。
她動作並不利索，甚至有些顫抖，但異常熟練。
她先是小心地將車上相對大塊的、沒卸乾淨的煤塊用手撿出來，放入一個木桶，然後開始用那破掃帚，仔細地、一寸一寸地清掃車板上、縫隙里那些黑乎乎的煤渣、煤粉。
掃起的煤灰並不多，混雜著塵土，但她掃得非常認真，每掃攏一小堆，就用簸箕小心地鏟起，倒入另一個木桶。
寒風捲起煤灰，撲在她臉上、身上，她也只是側過臉，眯起渾濁的眼睛，繼續掃著。
那管事站在不遠處看著，搖了搖頭，轉身對旁邊一個夥計低聲吩咐了句什麼。
夥計點了點頭，卸貨這一車煤的時候明顯大手大腳了些。
老婦人掃完一輛車，慢慢地爬下來，將兩個小木桶拖到車邊。
一個桶里是撿出來的、小半桶大小不一的煤塊，另一個桶里是掃出來的、大約只有桶底一層、混雜著大量塵土的煤灰。
她看著這點收穫，枯瘦的臉上沒有什麼表情，只是默默地用一塊破布蓋上桶口，防止被風吹走更多，然後蹣跚著走向下一輛空車。
青玉站在巷口陰影里，靜靜地看著。
這是他第一次見到這種「工作」。
老婦人掃完了三輛煤車，兩個小木桶也差不多裝了個六七分滿。
她似乎已經很滿意，吃力地提起那兩個對她而言頗為沉重的木桶，朝著管事的方向，又深深地鞠了一躬，然後才佝僂著身子，一步一步，緩緩地消失在貨場另一側的小巷中。
青玉沉默了片刻，從陰影中走出，來到那貨棧管事面前。
管事正指揮著夥計們清理貨場，看到青玉，微微一愣。
青玉雖收斂了氣息，但那份出塵的氣度依舊讓這見多識廣的管事不敢怠慢，連忙拱手：「這位……公子，可是有事？」
「方才那位老婦人，是常來此處？」 青玉問道，聲音平靜。
管事看了青玉一眼，見他氣度不凡，不似尋釁，便嘆了口氣，道：「公子是外鄉人吧？不瞞您說，像她這樣的，這金砂城裡，這冬天裡，不少見。
咱們金砂城，本來白天夜裡溫差就大，冬天夜裡更是能凍死人。
炭價不便宜，很多窮苦人家，燒不起整塊的炭，更用不起靈炭。就只能靠著在碼頭、貨棧、煤鋪外面，掃點人家卸貨時灑落的煤渣、碎炭，回去摻上土，捏成煤餅子，對付著過冬。」
他指了指那幾輛空車：「咱們商隊從南邊運煤過來，路上顛簸，車上總會殘留些。
都知道她們不容易，只要不過分，不影響裝卸，我們東家也默許。
唉，這世道，都不容易。能幫一點，是一點吧。
剛才那婆子，男人早些年挖礦塌方沒了，兒子前年服役也沒回來，就剩她一個，眼睛也不大好了……能掃點煤渣，這個冬天，或許就能熬過去。」
管事說著，搖了搖頭，臉上有憐憫，也有對這世道的無奈。
青玉聽完，沉默了片刻。
「原來如此。多謝告知。」
青玉點了點頭，沒再多問，轉身離去。
那管事看著青玉離去的背影，搖了搖頭，只當是個好奇的富家公子，也未在意，繼續忙活去了。