第189章 王宅宴飲話家常，盛世之下隱憂患
翌日午時，青玉準時叩響了隔壁王宅的院門。
開門的是一名衣著整潔、面容伶俐的小廝，顯然是早已得了吩咐，見到青玉，連忙躬身行禮，恭敬地引他入內。
王宅的院落比青玉租住的那間要寬敞許多，是典型的兩進四合院格局。
青磚鋪地，廊柱朱漆，雖不似豪門巨富般雕樑畫棟，但處處收拾得乾淨利落，窗明几淨。
院中擺放著幾盆應季的蘭草與菊花，更添幾分雅致。
往來僕從雖不多，但舉止有度，衣著體面，可見王家生計頗豐，絕非王掌柜自謙的「餬口小買賣」。
王掌柜聞聲早已迎出正堂，今日他換了一身簇新的寶藍色綢面長衫，更顯精神。
他身旁站著一位年約四旬的婦人，穿著藕荷色襦裙，外罩一件深色比甲，頭髮梳得一絲不苟，插著一支簡單的銀簪，面容敦厚，眉眼溫和，帶著善意的笑容。這便是王夫人了。
「青先生來了！快請進，快請進！」王掌柜熱情地拉著青玉的手腕，又對夫人介紹道。
「娘子，這位便是昨日與你提起的青玉先生，學問見識，非同一般！」
「妾身王氏，見過青先生。」王夫人微微屈膝行禮，聲音柔和。
「王夫人有禮了，叨擾了。」青玉拱手還禮。
進入正堂，只見一張紅木八仙桌上已擺滿了杯盤碗盞。
菜餚甚是豐盛，雞鴨魚肉俱全，色香味形俱佳，顯然是用心準備了的。
一個約莫十一二歲、虎頭虎腦的男孩正規矩地站在一旁，好奇地打量著青玉。
「這是犬子，小名虎子。」王掌柜招呼青玉入座，又對男孩道，「虎子，還不見過青先生？」
「虎子見過青先生！」男孩聲音洪亮，有模有樣地行禮。
「小公子不必多禮。」青玉微笑頷首，只是虎子者名字，讓他不禁想到河口村那一家子。
眾人落座。王掌柜親自執壺，為青玉斟滿一杯琥珀色的酒液，香氣比昨日那壇更為醇厚。
「青先生，這是家中珍藏了十年的『譽京春』老酒，今日特地開壇，與先生共品！」
青玉舉杯致謝。酒入口中，果然感覺酒體更加綿柔醇厚，香氣層次豐富，回味悠長，確是陳年佳釀。
王夫人布菜甚是周到，不時介紹著桌上菜餚：「先生嘗嘗這『白花菜燒魚頭』，用的是今早剛從城外河裡撈上來的大花鰱，配著自家醃的白花菜，最是開胃下飯。
這道『譽京扒肉』，選的是五花三層，文火慢燉了兩個時辰，酥爛入味……」
除了先前嘗過的鹽水鴨，桌上還有清蒸江鰻、油燜春筍、蟹粉豆腐等時令美味。
觥籌交錯間，氣氛融洽。
閒聊中，青玉得知，王掌柜與夫人乃是青梅竹馬，自小一起長大，成婚二十餘載，感情甚篤。
王掌柜在外經營酒肆，王夫人則操持家務，教養孩兒。
他們還有一長子，年方二十二，如今正在南方打理另一處生意，未能歸家。
談及家人，王掌柜臉上滿是幸福與自豪，言談間對夫人敬重有加，並笑言自己從未動過納妾的念頭，守著糟糠之妻，兒女雙全，已是人生至福。
王夫人聞言，臉上泛起淡淡的紅暈，眼中滿是溫柔。
青玉靜靜聽著，品味著這種相濡以沫、安於現狀的煙火幸福。
話題不知不覺間，又轉到了即將到來的「長生宴」上。
王掌柜抿了一口酒，搖頭嘆道：「不瞞先生說，當今聖上，早年也算勤政愛民，減賦稅，修水利，譽國能有今日繁華，陛下功不可沒。
可這人啊，一上了年紀，就……唉，近些年愈發痴迷那長生之術，廣招方士，在宮中大煉丹藥，朝政都荒廢了不少。民間已是怨聲載道嘍。」
王夫人也輕聲道：「是啊，聽說宮裡煉丹，耗費巨大，那些所謂的『仙師』一個個貪得無厭，庫銀如流水般花出去，苦的還是百姓。」
「修仙長生？」一旁的虎子忍不住插嘴，小臉上滿是不信。
「爹，娘，先生說書里講的都是騙人的嗎？到底有沒有人真能活幾百歲，還會飛啊？」
王掌柜摸了摸兒子的頭，笑道：「傻小子，那都是話本傳奇，當不得真。這世上哪有什麼神仙？呼風喚雨，長生不老，都是痴人說夢罷了。」
他說這話時，語氣肯定，顯然對此深信不疑。
殊不知，坐在他對面，淺酌慢飲的青衫「書生」，便是他口中「痴人說夢」的化形大妖，移山倒海、呼風喚雨更是輕而易舉。
青玉聞言，並未反駁，只是嘴角含著一絲若有若無的笑意，附和道：
「王兄所言極是。長生虛無縹緲，腳踏實地過日子才是正經。」
王掌柜見青玉贊同，談興更濃：「就是嘛！你看咱們譽京，表面看著花團錦簇，那是天子腳下，再怎麼著也得撐住場面。
可先生您是見過世面的人，一路行來，當知民間疾苦。
尤其是南邊，與那竺殷洲交界的地界，聽說鬧旱災已有三月有餘，河水乾涸，田地龜裂，顆粒無收，百姓流離失所，那才叫一個慘喲！
朝廷的賑濟……哼，層層盤剝，到了下面，還能剩幾粒米？」
青玉放下酒杯，目光微凝。他一路行來，確實見過不少民生多艱的景象。
河口村的凋敝，沿海漁村的掙扎，深山小鎮的孤苦……而這王掌柜口中的南方旱災，恐怕更是觸目驚心。
盛世之下，隱憂已現。
帝王一心求長生，權貴醉生夢死，而真正的黎民百姓，卻在苦難中掙扎。
「天災無情，更怕人禍。」青玉輕聲道，語氣中帶著一絲不易察覺的感慨，「興，百姓苦；亡，百姓苦。」
王掌柜聞言，微微一怔，仔細品味著這句話，猛地一拍桌子：
「妙！先生此言，真是一針見血！精闢！精闢啊！當浮一大白！」說著，舉起酒杯，一飲而盡。
宴席在略顯沉重卻又推心置腹的氣氛中持續了許久。
青玉雖飲食不多，但每樣菜餚都細細品嘗，對王夫人的手藝讚不絕口。
期間，他也依約將昨日提及的釀酒改良之法，以及一些關於食材搭配、火候掌控的心得，細細說與王掌柜聽，並讓一旁候著的帳房先生記錄下來。
王掌柜聽得如痴如醉，連連稱謝，直呼受益匪淺。
直至申時，宴席方散。
王掌柜夫婦親自將青玉送至院門口，再三約定日後常來走動。
回到自家小院，掩上房門，隔絕了外面的喧囂。
院中槐樹靜立，夕陽的餘暉為小院鍍上一層暖金色。
夜色漸濃，譽京城華燈初上，勾勒出另一番迷離景象。
而青玉的小院，依舊靜謐如初，仿佛獨立於這片繁華之外。
開門的是一名衣著整潔、面容伶俐的小廝，顯然是早已得了吩咐，見到青玉，連忙躬身行禮，恭敬地引他入內。
王宅的院落比青玉租住的那間要寬敞許多，是典型的兩進四合院格局。
青磚鋪地，廊柱朱漆，雖不似豪門巨富般雕樑畫棟，但處處收拾得乾淨利落，窗明几淨。
院中擺放著幾盆應季的蘭草與菊花，更添幾分雅致。
往來僕從雖不多，但舉止有度，衣著體面，可見王家生計頗豐，絕非王掌柜自謙的「餬口小買賣」。
王掌柜聞聲早已迎出正堂，今日他換了一身簇新的寶藍色綢面長衫，更顯精神。
他身旁站著一位年約四旬的婦人，穿著藕荷色襦裙，外罩一件深色比甲，頭髮梳得一絲不苟，插著一支簡單的銀簪，面容敦厚，眉眼溫和，帶著善意的笑容。這便是王夫人了。
「青先生來了！快請進，快請進！」王掌柜熱情地拉著青玉的手腕，又對夫人介紹道。
「娘子，這位便是昨日與你提起的青玉先生，學問見識，非同一般！」
「妾身王氏，見過青先生。」王夫人微微屈膝行禮，聲音柔和。
「王夫人有禮了，叨擾了。」青玉拱手還禮。
進入正堂，只見一張紅木八仙桌上已擺滿了杯盤碗盞。
菜餚甚是豐盛，雞鴨魚肉俱全，色香味形俱佳，顯然是用心準備了的。
一個約莫十一二歲、虎頭虎腦的男孩正規矩地站在一旁，好奇地打量著青玉。
「這是犬子，小名虎子。」王掌柜招呼青玉入座，又對男孩道，「虎子，還不見過青先生？」
「虎子見過青先生！」男孩聲音洪亮，有模有樣地行禮。
「小公子不必多禮。」青玉微笑頷首，只是虎子者名字，讓他不禁想到河口村那一家子。
眾人落座。王掌柜親自執壺，為青玉斟滿一杯琥珀色的酒液，香氣比昨日那壇更為醇厚。
「青先生，這是家中珍藏了十年的『譽京春』老酒，今日特地開壇，與先生共品！」
青玉舉杯致謝。酒入口中，果然感覺酒體更加綿柔醇厚，香氣層次豐富，回味悠長，確是陳年佳釀。
王夫人布菜甚是周到，不時介紹著桌上菜餚：「先生嘗嘗這『白花菜燒魚頭』，用的是今早剛從城外河裡撈上來的大花鰱，配著自家醃的白花菜，最是開胃下飯。
這道『譽京扒肉』，選的是五花三層，文火慢燉了兩個時辰，酥爛入味……」
除了先前嘗過的鹽水鴨，桌上還有清蒸江鰻、油燜春筍、蟹粉豆腐等時令美味。
觥籌交錯間，氣氛融洽。
閒聊中，青玉得知，王掌柜與夫人乃是青梅竹馬，自小一起長大，成婚二十餘載，感情甚篤。
王掌柜在外經營酒肆，王夫人則操持家務，教養孩兒。
他們還有一長子，年方二十二，如今正在南方打理另一處生意，未能歸家。
談及家人，王掌柜臉上滿是幸福與自豪，言談間對夫人敬重有加，並笑言自己從未動過納妾的念頭，守著糟糠之妻，兒女雙全，已是人生至福。
王夫人聞言，臉上泛起淡淡的紅暈，眼中滿是溫柔。
青玉靜靜聽著，品味著這種相濡以沫、安於現狀的煙火幸福。
話題不知不覺間，又轉到了即將到來的「長生宴」上。
王掌柜抿了一口酒，搖頭嘆道：「不瞞先生說，當今聖上，早年也算勤政愛民，減賦稅，修水利，譽國能有今日繁華，陛下功不可沒。
可這人啊，一上了年紀，就……唉，近些年愈發痴迷那長生之術，廣招方士，在宮中大煉丹藥，朝政都荒廢了不少。民間已是怨聲載道嘍。」
王夫人也輕聲道：「是啊，聽說宮裡煉丹，耗費巨大，那些所謂的『仙師』一個個貪得無厭，庫銀如流水般花出去，苦的還是百姓。」
「修仙長生？」一旁的虎子忍不住插嘴，小臉上滿是不信。
「爹，娘，先生說書里講的都是騙人的嗎？到底有沒有人真能活幾百歲，還會飛啊？」
王掌柜摸了摸兒子的頭，笑道：「傻小子，那都是話本傳奇，當不得真。這世上哪有什麼神仙？呼風喚雨，長生不老，都是痴人說夢罷了。」
他說這話時，語氣肯定，顯然對此深信不疑。
殊不知，坐在他對面，淺酌慢飲的青衫「書生」，便是他口中「痴人說夢」的化形大妖，移山倒海、呼風喚雨更是輕而易舉。
青玉聞言，並未反駁，只是嘴角含著一絲若有若無的笑意，附和道：
「王兄所言極是。長生虛無縹緲，腳踏實地過日子才是正經。」
王掌柜見青玉贊同，談興更濃：「就是嘛！你看咱們譽京，表面看著花團錦簇，那是天子腳下，再怎麼著也得撐住場面。
可先生您是見過世面的人，一路行來，當知民間疾苦。
尤其是南邊，與那竺殷洲交界的地界，聽說鬧旱災已有三月有餘，河水乾涸，田地龜裂，顆粒無收，百姓流離失所，那才叫一個慘喲！
朝廷的賑濟……哼，層層盤剝，到了下面，還能剩幾粒米？」
青玉放下酒杯，目光微凝。他一路行來，確實見過不少民生多艱的景象。
河口村的凋敝，沿海漁村的掙扎，深山小鎮的孤苦……而這王掌柜口中的南方旱災，恐怕更是觸目驚心。
盛世之下，隱憂已現。
帝王一心求長生，權貴醉生夢死，而真正的黎民百姓，卻在苦難中掙扎。
「天災無情，更怕人禍。」青玉輕聲道，語氣中帶著一絲不易察覺的感慨，「興，百姓苦；亡，百姓苦。」
王掌柜聞言，微微一怔，仔細品味著這句話，猛地一拍桌子：
「妙！先生此言，真是一針見血！精闢！精闢啊！當浮一大白！」說著，舉起酒杯，一飲而盡。
宴席在略顯沉重卻又推心置腹的氣氛中持續了許久。
青玉雖飲食不多，但每樣菜餚都細細品嘗，對王夫人的手藝讚不絕口。
期間，他也依約將昨日提及的釀酒改良之法，以及一些關於食材搭配、火候掌控的心得，細細說與王掌柜聽，並讓一旁候著的帳房先生記錄下來。
王掌柜聽得如痴如醉，連連稱謝，直呼受益匪淺。
直至申時，宴席方散。
王掌柜夫婦親自將青玉送至院門口，再三約定日後常來走動。
回到自家小院，掩上房門，隔絕了外面的喧囂。
院中槐樹靜立，夕陽的餘暉為小院鍍上一層暖金色。
夜色漸濃，譽京城華燈初上，勾勒出另一番迷離景象。
而青玉的小院，依舊靜謐如初，仿佛獨立於這片繁華之外。