第173章 潛鱗歸鄉物已非，故地重遊覓前塵
青玉沿著青川河，繼續溯流而上。
越往內陸，地勢起伏愈大，兩岸山巒漸次隆起，青川河在峽谷間奔流咆哮，水勢湍急。
沿途經過的村鎮規模也漸漸大了起來，不再是河口村那般凋敝。
有些臨河的鎮子，甚至依託水路，形成了小小的碼頭集市，有了供商旅歇腳的簡陋客棧。
青玉依舊保持著凡俗旅人的模樣，風餐露宿，偶爾在客棧投宿，也多是要一間最普通的客房，默默打坐，或是傾聽大堂里南來北往的旅人、商販的閒聊，從中捕捉關於玉山鎮、關於玉帶河的隻言片語。
從這些零碎的信息中，他拼湊出一些大概。
玉山鎮，依舊還在。
它位於青川河一條名為「玉帶河」的支流畔，因早年出產一種質地溫潤如玉的石材而得名。
鎮子不算大，但地處水陸要衝，比幾十年前似乎繁盛了些。
而關於「河神」的傳說，也並未完全湮滅。
偶爾有老船工或鎮上的老人，在酒酣耳熱之際，還會提起幾十年前那場轟動一時的「河神顯聖」，說起那位廢止了血腥「河祀」、庇護一方的「青玉河神」。
只是年代久遠，傳說漸漸變成了模糊的故事，年輕人大多只當是老人嘴裡的奇聞軼事，信者寥寥。
近幾十年，玉帶河一直風平浪靜，再無異事發生，那「河神」也再未顯現神跡。
「青玉河神……」聽到這個名號時，青玉正在一家臨河茶館的角落品著粗茶，心中泛起一絲難以言喻的漣漪。
那是他當年與南符閣弟子陳淵、林婉兒合作，為追捕叛徒張吉而臨時想出的身份。
沒想到，幾十年過去，竟還在當地留下了一絲痕跡。
數日後，青玉終於抵達了玉帶河與青川河的交匯處。
一條清澈許多、水流相對平緩的支流，從西北方向的群山中蜿蜒而出，如同一條碧綠的玉帶，匯入渾濁洶湧的青川河主道。這便是玉帶河了。
河畔立著一塊歷經風雨侵蝕的石碑，上面刻著「玉帶河口」四個模糊的大字。
站在河口，望著那熟悉的、卻又因歲月流逝而略顯陌生的河道，青玉沉寂的心湖，終於盪開了明顯的波瀾。
這裡，是他開啟靈智、懵懂修行之地，是他作為「黃明」掙扎求生、作為「青玉」初露鋒芒的起點。
也是……老龜妙池為護他離去，而犧牲自身的地方。
他沒有立刻化出妖身潛入河中，而是依舊保持著青衫旅人的模樣，沿著玉帶河岸，不緊不慢地向著上游，向著玉山鎮的方向走去。
河岸的道路平整了許多，顯然是經過修繕。
沿途可見零星的農田、果園，甚至還有幾處規模不小的瓷窯，冒著裊裊青煙。
空氣中瀰漫著泥土、河水與瓷土混合的氣息，一派安居樂業的景象。
走了大半日，前方地勢漸開，一片白牆黛瓦、沿河而建的鎮子出現在視野中。
鎮子規模比幾十年前擴大了不少，新建了許多房舍，碼頭也擴建了，停靠著不少船隻。
鎮口一座石橋上，人來人往，頗為熱鬧。
橋頭石碑上，「玉山鎮」三個字，依稀可辨。
這便是玉山鎮了。外表看去，安寧祥和，充滿了人間煙火氣。
青玉緩步走入鎮中。
青石板鋪就的街道還算乾淨，兩旁店鋪林立，酒旗招展，販夫走卒，叫賣聲、談笑聲不絕於耳。
一切都與記憶中大不相同，充滿了生機。
然而，當青玉那強大卻內斂至極的神識，如同最輕柔的微風般掃過整個鎮子時，他卻敏銳地捕捉到了幾絲不尋常的氣息。
在鎮中心那家最大的「悅來客棧」里，一名看似普通帳房先生的中年男子，指間轉動毛筆的姿勢隱含靈光，氣息沉穩，約在鍊氣後期。
在橋頭一個賣雜貨的攤販身上，感應到一絲極淡的、與獸類親和的血脈波動，應是萬獸宗的外門弟子，修為鍊氣中期。
甚至在一處看似普通的民宅院內，一名正在晾曬藥材的老嫗，其調息方式也暗合某種粗淺的導引術，雖未入鍊氣，卻也身具微末靈力。
萬獸宗、南符閣……還有個別散修的氣息。
雖然他們都偽裝得極好，收斂了自身靈壓，混跡於凡人之中，但在青玉元嬰巔峰的神識探查下，依舊如同黑夜中的螢火，清晰可辨。
他們的存在，並非惡意，更像是一種……駐守與監視？保護？還是……等待？
青玉心中微動。
看來，當年他與南符閣合作之事，或許留下了某些後續的影響。
這兩個宗門，似乎對玉山鎮，或者說，對玉帶河，保持著某種程度的關注。
他不動聲色，如同一個真正的好奇旅人，在鎮中慢慢踱步。
他走過當年說書先生趙老夫子講故事的茶館原址，那裡如今已變成了一家綢緞莊。
他來到當年「河神顯聖」的那片下遊河灘，如今那裡還是修建了一座小小的河神廟，雖香火不算鼎盛，但也有人進出祭拜。
廟中神像，依稀是鱷首人身的模樣，只是雕刻得粗糙，與他本體相去甚遠。
青玉在廟外駐足片刻，目光掃過那尊神像，心中無喜無悲。
當年的種種，於他漫長的修行生涯而言，不過是一段插曲。
他在鎮口一個簡陋的茶攤坐下，要了一碗大碗茶，聽著旁邊幾個歇腳的腳夫閒聊。
「聽說了嗎？鎮上王員外家前幾日丟了一隻下蛋的母雞，嚷嚷著是讓後山的黃皮子給叼去了，請了鎮東頭的張獵戶去尋，結果你猜怎麼著？雞毛都沒找著一根！」
「嗨，這算啥新鮮事？我聽說啊，上游李家那邊，最近晚上老有怪聲，嗚嗚咽咽的，有人說像是水鬼哭，嚇得晚上都沒人敢靠近河邊了。」
「淨瞎說！哪來的水鬼？肯定是風聲！咱玉山鎮有河神老爺保佑，太平著呢！」
「河神？都多少年沒動靜咯……老一輩人才信這個。」
聽著這些市井閒談，青玉慢慢飲著粗澀的茶水。
鎮子看似平靜，但似乎也藏著一些不為人知的細微波瀾。
那所謂的「怪聲」，是精怪作祟，還是以訛傳訛？
夕陽西下，將玉山鎮的輪廓鍍上一層金邊。
青玉放下茶碗，留下幾枚銅錢，起身離開茶攤。
他沒有在鎮中停留，而是走出了鎮子，沿著玉帶河，向著上游、向著記憶中山林更深處、更人跡罕至的方向走去。
他需要找一個絕對安靜、無人打擾的地方。
夜幕緩緩降臨，星斗初現。青玉的身影消失在玉帶河畔茂密的蘆葦盪中。
下一刻，一道微不可察的青光沒入河水，沒有激起半點漣漪。
河底深處，青玉恢復了青川鱷的真身。
在刻意控制下收縮的五丈妖軀在黑暗的河水中舒展開來，冰冷的河水包裹著他，帶來一種回歸本源般的熟悉與安寧。
越往內陸，地勢起伏愈大，兩岸山巒漸次隆起，青川河在峽谷間奔流咆哮，水勢湍急。
沿途經過的村鎮規模也漸漸大了起來，不再是河口村那般凋敝。
有些臨河的鎮子，甚至依託水路，形成了小小的碼頭集市，有了供商旅歇腳的簡陋客棧。
青玉依舊保持著凡俗旅人的模樣，風餐露宿，偶爾在客棧投宿，也多是要一間最普通的客房，默默打坐，或是傾聽大堂里南來北往的旅人、商販的閒聊，從中捕捉關於玉山鎮、關於玉帶河的隻言片語。
從這些零碎的信息中，他拼湊出一些大概。
玉山鎮，依舊還在。
它位於青川河一條名為「玉帶河」的支流畔，因早年出產一種質地溫潤如玉的石材而得名。
鎮子不算大，但地處水陸要衝，比幾十年前似乎繁盛了些。
而關於「河神」的傳說，也並未完全湮滅。
偶爾有老船工或鎮上的老人，在酒酣耳熱之際，還會提起幾十年前那場轟動一時的「河神顯聖」，說起那位廢止了血腥「河祀」、庇護一方的「青玉河神」。
只是年代久遠，傳說漸漸變成了模糊的故事，年輕人大多只當是老人嘴裡的奇聞軼事，信者寥寥。
近幾十年，玉帶河一直風平浪靜，再無異事發生，那「河神」也再未顯現神跡。
「青玉河神……」聽到這個名號時，青玉正在一家臨河茶館的角落品著粗茶，心中泛起一絲難以言喻的漣漪。
那是他當年與南符閣弟子陳淵、林婉兒合作，為追捕叛徒張吉而臨時想出的身份。
沒想到，幾十年過去，竟還在當地留下了一絲痕跡。
數日後，青玉終於抵達了玉帶河與青川河的交匯處。
一條清澈許多、水流相對平緩的支流，從西北方向的群山中蜿蜒而出，如同一條碧綠的玉帶，匯入渾濁洶湧的青川河主道。這便是玉帶河了。
河畔立著一塊歷經風雨侵蝕的石碑，上面刻著「玉帶河口」四個模糊的大字。
站在河口，望著那熟悉的、卻又因歲月流逝而略顯陌生的河道，青玉沉寂的心湖，終於盪開了明顯的波瀾。
這裡，是他開啟靈智、懵懂修行之地，是他作為「黃明」掙扎求生、作為「青玉」初露鋒芒的起點。
也是……老龜妙池為護他離去，而犧牲自身的地方。
他沒有立刻化出妖身潛入河中，而是依舊保持著青衫旅人的模樣，沿著玉帶河岸，不緊不慢地向著上游，向著玉山鎮的方向走去。
河岸的道路平整了許多，顯然是經過修繕。
沿途可見零星的農田、果園，甚至還有幾處規模不小的瓷窯，冒著裊裊青煙。
空氣中瀰漫著泥土、河水與瓷土混合的氣息，一派安居樂業的景象。
走了大半日，前方地勢漸開，一片白牆黛瓦、沿河而建的鎮子出現在視野中。
鎮子規模比幾十年前擴大了不少，新建了許多房舍，碼頭也擴建了，停靠著不少船隻。
鎮口一座石橋上，人來人往，頗為熱鬧。
橋頭石碑上，「玉山鎮」三個字，依稀可辨。
這便是玉山鎮了。外表看去，安寧祥和，充滿了人間煙火氣。
青玉緩步走入鎮中。
青石板鋪就的街道還算乾淨，兩旁店鋪林立，酒旗招展，販夫走卒，叫賣聲、談笑聲不絕於耳。
一切都與記憶中大不相同，充滿了生機。
然而，當青玉那強大卻內斂至極的神識，如同最輕柔的微風般掃過整個鎮子時，他卻敏銳地捕捉到了幾絲不尋常的氣息。
在鎮中心那家最大的「悅來客棧」里，一名看似普通帳房先生的中年男子，指間轉動毛筆的姿勢隱含靈光，氣息沉穩，約在鍊氣後期。
在橋頭一個賣雜貨的攤販身上，感應到一絲極淡的、與獸類親和的血脈波動，應是萬獸宗的外門弟子，修為鍊氣中期。
甚至在一處看似普通的民宅院內，一名正在晾曬藥材的老嫗，其調息方式也暗合某種粗淺的導引術，雖未入鍊氣，卻也身具微末靈力。
萬獸宗、南符閣……還有個別散修的氣息。
雖然他們都偽裝得極好，收斂了自身靈壓，混跡於凡人之中，但在青玉元嬰巔峰的神識探查下，依舊如同黑夜中的螢火，清晰可辨。
他們的存在，並非惡意，更像是一種……駐守與監視？保護？還是……等待？
青玉心中微動。
看來，當年他與南符閣合作之事，或許留下了某些後續的影響。
這兩個宗門，似乎對玉山鎮，或者說，對玉帶河，保持著某種程度的關注。
他不動聲色，如同一個真正的好奇旅人，在鎮中慢慢踱步。
他走過當年說書先生趙老夫子講故事的茶館原址，那裡如今已變成了一家綢緞莊。
他來到當年「河神顯聖」的那片下遊河灘，如今那裡還是修建了一座小小的河神廟，雖香火不算鼎盛，但也有人進出祭拜。
廟中神像，依稀是鱷首人身的模樣，只是雕刻得粗糙，與他本體相去甚遠。
青玉在廟外駐足片刻，目光掃過那尊神像，心中無喜無悲。
當年的種種，於他漫長的修行生涯而言，不過是一段插曲。
他在鎮口一個簡陋的茶攤坐下，要了一碗大碗茶，聽著旁邊幾個歇腳的腳夫閒聊。
「聽說了嗎？鎮上王員外家前幾日丟了一隻下蛋的母雞，嚷嚷著是讓後山的黃皮子給叼去了，請了鎮東頭的張獵戶去尋，結果你猜怎麼著？雞毛都沒找著一根！」
「嗨，這算啥新鮮事？我聽說啊，上游李家那邊，最近晚上老有怪聲，嗚嗚咽咽的，有人說像是水鬼哭，嚇得晚上都沒人敢靠近河邊了。」
「淨瞎說！哪來的水鬼？肯定是風聲！咱玉山鎮有河神老爺保佑，太平著呢！」
「河神？都多少年沒動靜咯……老一輩人才信這個。」
聽著這些市井閒談，青玉慢慢飲著粗澀的茶水。
鎮子看似平靜，但似乎也藏著一些不為人知的細微波瀾。
那所謂的「怪聲」，是精怪作祟，還是以訛傳訛？
夕陽西下，將玉山鎮的輪廓鍍上一層金邊。
青玉放下茶碗，留下幾枚銅錢，起身離開茶攤。
他沒有在鎮中停留，而是走出了鎮子，沿著玉帶河，向著上游、向著記憶中山林更深處、更人跡罕至的方向走去。
他需要找一個絕對安靜、無人打擾的地方。
夜幕緩緩降臨，星斗初現。青玉的身影消失在玉帶河畔茂密的蘆葦盪中。
下一刻，一道微不可察的青光沒入河水，沒有激起半點漣漪。
河底深處，青玉恢復了青川鱷的真身。
在刻意控制下收縮的五丈妖軀在黑暗的河水中舒展開來，冰冷的河水包裹著他，帶來一種回歸本源般的熟悉與安寧。