第8章 溯往昔龜老述秘，玉山鎮暗藏玄機
黃明沉入河底，並未立刻返回自己的洞穴。方才那水莽怨嬰的出現，讓他心中疑竇叢生。
一具嬰孩骸骨，何以能凝聚如此濃烈的怨氣，甚至化形成近乎精怪的存在？
這背後是否另有隱情？與那張吉潛藏玉山鎮，是否存在著某種不為人知的聯繫？
他龐大的身軀在河水中靜靜懸浮，冰冷的豎瞳中閃爍著思索的光芒。
僅僅依靠偷聽婦人閒聊，恐怕難以觸及這類陳年舊事或隱秘。若要調查，還需藉助更淵博的渠道。
「看來，還得再麻煩龜老一次。」黃明心中暗道。老龜壽元悠長，對青川河流域乃至玉山鎮的過往，定然知之甚詳。
想到此處，他不再猶豫，調轉方向，再次朝著青川河上游老龜的棲息地游去。這一次，他速度更快，十一米的妖軀劃開水流，如同離弦之箭。
輕車熟路地來到那片布滿石窟的水域，黃明發出低沉的嘶吼信號。
磨盤般的龜首緩緩探出，老龜的眼神帶著一絲詢問：「小鱷魚，去而復返，可是又遇上了棘手之事？」它敏銳地察覺到黃明氣息中的一絲凝重要求。
黃明以神念將昨夜遭遇水莽怨嬰以及將其淨化之事，詳細告知，並提出了自己的疑問：「龜老，晚輩疑惑，一具尋常嬰孩骸骨，為何怨氣如此之重，竟能化作邪祟？玉山鎮過往，可曾發生過與此相關的慘事？」
老龜聽完，沉默了片刻，龜眼中流露出追憶與一絲感慨之色。它緩緩道：「你遇到的，並非尋常溺亡嬰孩的怨魂。若老夫所料不差，那應是……『河祀之嬰』。」
「河祀之嬰？」黃明心中一沉，光聽這名字，就透著一股不祥。
「那是二十多年前的往事了。」老龜的聲音帶著歲月的滄桑，「彼時玉山鎮一帶曾連續數年大旱，青川河水位驟降，田地龜裂，民生凋敝。鎮民愚昧，請來的遊方術士胡言，說是河神怨怒，需以童男童女獻祭，方可平息災禍，降下甘霖。」
黃明巨大的心臟微微一縮，一股寒意掠過。他前世為人，自然知道古代某些落後地區曾有如此殘忍愚昧的祭祀傳統。
老龜繼續道：「鎮中富戶與鄉紳為求自保，竟真信了那術士之言。他們不敢用自家孩兒，便暗中勾結人牙子，買來或被遺棄的嬰孩……連續三年，每年皆將一對未足月的嬰孩，於特定時辰，沉入那處被認為通往河神水府的河灣深潭……也就是你昨夜發現骸骨之處附近。」
儘管早有預料，親耳聽到這殘酷的真相，黃明仍是感到一陣憤怒與壓抑。十一米的妖軀微微震顫，引得周圍水流暗涌。
「那後來呢？旱情緩解了？」黃明強壓怒意問道。
「巧合的是，獻祭第三年，天降大雨，旱情得解。」老龜嘆道，「鎮民更將此視為河神顯靈，對那術士感恩戴德。然而，大雨之後不久，那術士便莫名暴斃，死狀悽慘。而參與此事的幾名鄉紳，也在數年間或病故，或遭遇橫禍，陸續身亡。鎮上漸漸有流言，說是河神索命，或是那些枉死嬰孩的怨念報復。此事便成了玉山鎮一樁不願被提及的隱秘，漸漸被後人遺忘。」
「原來如此……」黃明恍然。那些被強行剝奪生命、獻祭給虛無之神的嬰孩，怨氣何其深重？
又是在水脈節點被沉入，經年累月，怨氣不散，相互交織，最終形成那等邪物，倒也說得通了。
自己昨夜消滅的，恐怕只是其中一個怨念的顯化，或許還有更多怨氣沉澱在那片水域之下。
「那所謂的『河神』，龜老可知其底細？」黃明追問。他本能地覺得，這事或許還沒完。
老龜搖了搖巨大的龜首：
「老夫久居於此，從未感知到有何『河神』存在。
那更可能是愚昧之人的臆想，或是……某種藉機汲取生靈血氣修煉的邪修或水怪所為。
那術士暴斃，參與鄉紳橫死，倒更像是遭了反噬或滅口。」
邪修？滅口？黃明心中一動，隱隱覺得這條線索，或許真的與張吉有所關聯。
張吉身為南符閣叛徒，竊取秘卷，躲藏於此，是否不僅僅是為了躲避追捕，而是在尋找或者說，在謀劃與這「河祀」相關的東西？那黑色殘片？或是其他？
「多謝龜老解惑！」黃明真誠道謝。老龜一席話，讓他對玉山鎮的了解深入了許多，不再浮於表面。
「無妨。你能察覺並淨化那怨嬰，亦是功德一件。此類怨氣積聚之地，易生邪祟，也易被心術不正者利用。你日後若再察覺類似氣息，需加倍謹慎。」
老龜叮囑道。
辭別老龜，黃明返回玉帶河。這一次，他看待這片水域和岸上的小鎮，目光已然不同。
平靜祥和的表面下，竟然掩藏著如此血腥殘酷的過往。
而張吉的潛藏，南符閣的追查，以及這二十年前的「河祀」之謎，如同幾條暗線，似乎正隱隱指向同一個方向。
「看來，這玉山鎮的水，比我想像的還要深。」黃明潛入河底洞穴，心中已然有了新的計較。
單純的疊甲和提升生命力固然重要，但查明潛在的威脅和陰謀，同樣關乎生存。
他決定，一方面繼續提升實力，另一方面，要更密切地關注鎮上的動向，尤其是與陳淵林婉兒的探查方向，以及……留意任何與「水府」、「河神」或是古老祭祀相關的蛛絲馬跡。
或許，下次南符閣弟子再試圖聯繫他時，他可以考慮進行更深入的交流了。
畢竟，在對付張吉和探查隱秘這件事上，他們或許有著共同的利益。
玉山鎮的天，似乎隨著二十年前冤魂的淨化與往昔秘辛的揭開，變得有些風雲詭譎起來。
而潛伏於水下的鱷妖，已然從局外的旁觀者，漸漸變成了即將被捲入漩渦中心的參與者。
一具嬰孩骸骨，何以能凝聚如此濃烈的怨氣，甚至化形成近乎精怪的存在？
這背後是否另有隱情？與那張吉潛藏玉山鎮，是否存在著某種不為人知的聯繫？
他龐大的身軀在河水中靜靜懸浮，冰冷的豎瞳中閃爍著思索的光芒。
僅僅依靠偷聽婦人閒聊，恐怕難以觸及這類陳年舊事或隱秘。若要調查，還需藉助更淵博的渠道。
「看來，還得再麻煩龜老一次。」黃明心中暗道。老龜壽元悠長，對青川河流域乃至玉山鎮的過往，定然知之甚詳。
想到此處，他不再猶豫，調轉方向，再次朝著青川河上游老龜的棲息地游去。這一次，他速度更快，十一米的妖軀劃開水流，如同離弦之箭。
輕車熟路地來到那片布滿石窟的水域，黃明發出低沉的嘶吼信號。
磨盤般的龜首緩緩探出，老龜的眼神帶著一絲詢問：「小鱷魚，去而復返，可是又遇上了棘手之事？」它敏銳地察覺到黃明氣息中的一絲凝重要求。
黃明以神念將昨夜遭遇水莽怨嬰以及將其淨化之事，詳細告知，並提出了自己的疑問：「龜老，晚輩疑惑，一具尋常嬰孩骸骨，為何怨氣如此之重，竟能化作邪祟？玉山鎮過往，可曾發生過與此相關的慘事？」
老龜聽完，沉默了片刻，龜眼中流露出追憶與一絲感慨之色。它緩緩道：「你遇到的，並非尋常溺亡嬰孩的怨魂。若老夫所料不差，那應是……『河祀之嬰』。」
「河祀之嬰？」黃明心中一沉，光聽這名字，就透著一股不祥。
「那是二十多年前的往事了。」老龜的聲音帶著歲月的滄桑，「彼時玉山鎮一帶曾連續數年大旱，青川河水位驟降，田地龜裂，民生凋敝。鎮民愚昧，請來的遊方術士胡言，說是河神怨怒，需以童男童女獻祭，方可平息災禍，降下甘霖。」
黃明巨大的心臟微微一縮，一股寒意掠過。他前世為人，自然知道古代某些落後地區曾有如此殘忍愚昧的祭祀傳統。
老龜繼續道：「鎮中富戶與鄉紳為求自保，竟真信了那術士之言。他們不敢用自家孩兒，便暗中勾結人牙子，買來或被遺棄的嬰孩……連續三年，每年皆將一對未足月的嬰孩，於特定時辰，沉入那處被認為通往河神水府的河灣深潭……也就是你昨夜發現骸骨之處附近。」
儘管早有預料，親耳聽到這殘酷的真相，黃明仍是感到一陣憤怒與壓抑。十一米的妖軀微微震顫，引得周圍水流暗涌。
「那後來呢？旱情緩解了？」黃明強壓怒意問道。
「巧合的是，獻祭第三年，天降大雨，旱情得解。」老龜嘆道，「鎮民更將此視為河神顯靈，對那術士感恩戴德。然而，大雨之後不久，那術士便莫名暴斃，死狀悽慘。而參與此事的幾名鄉紳，也在數年間或病故，或遭遇橫禍，陸續身亡。鎮上漸漸有流言，說是河神索命，或是那些枉死嬰孩的怨念報復。此事便成了玉山鎮一樁不願被提及的隱秘，漸漸被後人遺忘。」
「原來如此……」黃明恍然。那些被強行剝奪生命、獻祭給虛無之神的嬰孩，怨氣何其深重？
又是在水脈節點被沉入，經年累月，怨氣不散，相互交織，最終形成那等邪物，倒也說得通了。
自己昨夜消滅的，恐怕只是其中一個怨念的顯化，或許還有更多怨氣沉澱在那片水域之下。
「那所謂的『河神』，龜老可知其底細？」黃明追問。他本能地覺得，這事或許還沒完。
老龜搖了搖巨大的龜首：
「老夫久居於此，從未感知到有何『河神』存在。
那更可能是愚昧之人的臆想，或是……某種藉機汲取生靈血氣修煉的邪修或水怪所為。
那術士暴斃，參與鄉紳橫死，倒更像是遭了反噬或滅口。」
邪修？滅口？黃明心中一動，隱隱覺得這條線索，或許真的與張吉有所關聯。
張吉身為南符閣叛徒，竊取秘卷，躲藏於此，是否不僅僅是為了躲避追捕，而是在尋找或者說，在謀劃與這「河祀」相關的東西？那黑色殘片？或是其他？
「多謝龜老解惑！」黃明真誠道謝。老龜一席話，讓他對玉山鎮的了解深入了許多，不再浮於表面。
「無妨。你能察覺並淨化那怨嬰，亦是功德一件。此類怨氣積聚之地，易生邪祟，也易被心術不正者利用。你日後若再察覺類似氣息，需加倍謹慎。」
老龜叮囑道。
辭別老龜，黃明返回玉帶河。這一次，他看待這片水域和岸上的小鎮，目光已然不同。
平靜祥和的表面下，竟然掩藏著如此血腥殘酷的過往。
而張吉的潛藏，南符閣的追查，以及這二十年前的「河祀」之謎，如同幾條暗線，似乎正隱隱指向同一個方向。
「看來，這玉山鎮的水，比我想像的還要深。」黃明潛入河底洞穴，心中已然有了新的計較。
單純的疊甲和提升生命力固然重要，但查明潛在的威脅和陰謀，同樣關乎生存。
他決定，一方面繼續提升實力，另一方面，要更密切地關注鎮上的動向，尤其是與陳淵林婉兒的探查方向，以及……留意任何與「水府」、「河神」或是古老祭祀相關的蛛絲馬跡。
或許，下次南符閣弟子再試圖聯繫他時，他可以考慮進行更深入的交流了。
畢竟，在對付張吉和探查隱秘這件事上，他們或許有著共同的利益。
玉山鎮的天，似乎隨著二十年前冤魂的淨化與往昔秘辛的揭開，變得有些風雲詭譎起來。
而潛伏於水下的鱷妖，已然從局外的旁觀者，漸漸變成了即將被捲入漩渦中心的參與者。