第137章 輕輕敲開沉睡的心靈
老巫女沉默著。
青燈的光映照著她臉上深刻的紋路。她沒有言語，只是緩緩伸出那隻枯瘦如柴的手臂，張開布滿老年斑的手掌，掌心向下輕柔地撫在了老人汗濕的額頭上。
指尖冰涼的觸感帶走了老人皮膚上灼熱的痛楚。
「安息吧……」
一聲低語，仿佛嘆息，又像是祝福。
神奇的變化發生了，老人臉上痛苦糾結的皺紋舒展開來，急促的呼吸漸漸變得平緩、悠長，如同熟睡的嬰孩。
那折磨了他許久的咳嗽聲停了，喉嚨里的痰音消失了。他只是靜靜地、安寧地躺在那裡，胸口微不可察的起伏最終歸於徹底的平靜，一抹近乎滿足的淡淡笑意，凝固在他的嘴角。
幾乎在同一時間，熒的身上發生了詭異的變化。
她撫過老人額頭的那隻乾枯手掌，其皮膚下的青色血管微微發光，如同汲取了養分，那鬆弛起皺的皮膚，以肉眼可見的速度變得飽滿、水潤，恢復了彈性。手掌上的老年斑褪去，指節不再凸出，轉眼間竟變成了一隻白皙、細嫩、屬於青春少女的柔荑！
這變化如同漣漪般擴散至她的全身。
佝僂的腰背挺直了，滿頭的白髮從髮根開始轉為烏黑亮澤，臉上的皺紋被無形的手掌抹平，露出光滑緊緻的肌膚。
那身陳舊寬大的巫女服，此刻合體地勾勒出窈窕的身姿。短短几個呼吸間，站在床邊的已不再是垂垂老矣的巫女，而是一位黑髮如瀑、面容清麗、眼神沉澱著歲月幽光的美貌年輕巫女。
她收回手，低頭看著自己恢復青春的手掌，青燈的光照下，病榻上的老人已然失去所有生命氣息。
「勞碌一生，歸於塵土的平凡之人吶……」
她的低語在寂靜的屋裡飄散，「你的『苦』，我收下了。你的『願』，我實現了......這很公平，不是嗎？」
她提起青燈，身影如同融入夜色般悄然消失在原地，只留下床榻上仿佛沉睡的老人，以及空氣中一絲若有若無的清冷似螢火的氣息。
次日，同一村莊，入口的老樹下。
三個身影風塵僕僕地趕到，他們穿著鬼殺隊的隊服，正是奉命前來調查這一帶異常死亡事件的隊員。
「就是這裡了吧？」嗓門最大的鬼島猛撓著頭，努力回憶著鎹鴉傳來的簡略情報，「報告是怎麼說的來著？神秘的……索命鬼？」
「不是『索命鬼』啦鬼島。」接話的是村田，他嘆了口氣糾正道，「報告說的是『給那些傷殘病弱之人臨終送行的神秘老嫗』，而且，據說還穿著神社的巫女服。聽起來……更像是什麼民俗傳說里的精怪？」
「問題就在這裡了。」三人中唯一的女性隊員真希扶了扶額頭，冷靜地指出關鍵地點，「根據現有情報，所有死者家屬都聲稱，沒有人去請她來，也沒人知道她具體什麼時候來的，而且這附近也沒有神社！」
「往往只是病人夜裡呻吟抱怨，第二天一早人就一臉安詳地走了。這合理嗎？哪個正常的巫女或醫生會這樣行事？」
三人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的警覺。
「不對勁！」
「很可疑！」
「絕對有問題！」
異口同聲的結論。
他們決定先從村民口中打探更具體的消息，幾經周折終於在村子深處找到了一位據說已經超過八十歲，記憶力卻異常清晰的老婆婆。
「你們是問……那位『送行』的小姐啊？」老婆婆坐在陽光下眯著眼睛，聲音平穩緩慢，仿佛在講述一個古老的故事：
「她不是什麼精怪......至少在我們祖祖輩輩流傳的說法里不是。她是這一片山區的『傳說』，一個只在人們被病痛折磨到極致時，才會悄然出現的『引路人』。」
「傳說？小姐？」鬼島猛湊近了些，眉頭擰起，「聽起來您和她認識？老婆婆，這到底是怎麼回事？那位『小姐』叫什麼？」
老婆婆抬起布滿皺紋的手，指了指遠處蒼翠的群山，眼神有些悠遠：
「認識可談不上，這一片的村子都有她的故事，我也是聽著她的故事長大的。我的祖母，我祖母的祖母……都這麼傳下來。我們這裡的人，都稱呼那個傳說為——『熒』。」
「『熒』？」真希低聲重複，若有所思。
「是的，像夜晚的螢火蟲一樣，幽幽的帶著光，指引那些實在走不下去的苦命人，去往該去的地方。」老婆婆緩緩道，「她總是以老邁巫女的樣貌出現，提著盞青燈。據說，被『熒』帶走的人臉上都不會有痛苦，只有安寧。」
「所以啊，有時候家裡人看見久病的親人突然安詳離世反而會鬆口氣，覺得是『熒大人』發了慈悲。」
村田和真希交換了一個眼神。
安寧離世？
這聽起來……更像是某種掩蓋真實死因的說辭，而且固定以老嫗形象出現，專挑病弱之人……這實在是很有惡鬼的風格。
「老婆婆，」真希蹲下身，語氣儘量柔和，「最近村里，有誰是被『熒』帶走的嗎？我們想……去祭奠一下。」
老婆婆沉默了片刻，渾濁的眼睛看了看他們身上截然不同的服飾，還是慢慢點了點頭，說出了一個名字和地點。
三人道謝後迅速離開，在走向那間茅屋的路上，氣氛凝重。
「專挑病弱之人的『安寧』死……」鬼島猛握緊了斧子的把柄，眼中燃起戰意，「這要不是惡鬼的把戲，我立刻倒立繡花！」
「不要獎勵自己好嗎？」真希在一邊拆台。
「而且，『熒』……」村田分析道，「如果真是鬼，能形成跨越這麼多代人的『傳說』，說明她存在的時間很長，且行事非常謹慎，甚至……可能擁有某種影響人類認知或記憶的血鬼術。」
真希點頭，補充道：「最重要的是，她的狩獵方式很特別，不會引起恐慌，甚至被部分人感激……這比那些只知道暴力吃人的鬼，要難對付得多。」
村田抱了抱自己起雞皮疙瘩的手：「不知道為什麼，總覺得再追查下去就會發生很不得了的事情......」
青燈的光映照著她臉上深刻的紋路。她沒有言語，只是緩緩伸出那隻枯瘦如柴的手臂，張開布滿老年斑的手掌，掌心向下輕柔地撫在了老人汗濕的額頭上。
指尖冰涼的觸感帶走了老人皮膚上灼熱的痛楚。
「安息吧……」
一聲低語，仿佛嘆息，又像是祝福。
神奇的變化發生了，老人臉上痛苦糾結的皺紋舒展開來，急促的呼吸漸漸變得平緩、悠長，如同熟睡的嬰孩。
那折磨了他許久的咳嗽聲停了，喉嚨里的痰音消失了。他只是靜靜地、安寧地躺在那裡，胸口微不可察的起伏最終歸於徹底的平靜，一抹近乎滿足的淡淡笑意，凝固在他的嘴角。
幾乎在同一時間，熒的身上發生了詭異的變化。
她撫過老人額頭的那隻乾枯手掌，其皮膚下的青色血管微微發光，如同汲取了養分，那鬆弛起皺的皮膚，以肉眼可見的速度變得飽滿、水潤，恢復了彈性。手掌上的老年斑褪去，指節不再凸出，轉眼間竟變成了一隻白皙、細嫩、屬於青春少女的柔荑！
這變化如同漣漪般擴散至她的全身。
佝僂的腰背挺直了，滿頭的白髮從髮根開始轉為烏黑亮澤，臉上的皺紋被無形的手掌抹平，露出光滑緊緻的肌膚。
那身陳舊寬大的巫女服，此刻合體地勾勒出窈窕的身姿。短短几個呼吸間，站在床邊的已不再是垂垂老矣的巫女，而是一位黑髮如瀑、面容清麗、眼神沉澱著歲月幽光的美貌年輕巫女。
她收回手，低頭看著自己恢復青春的手掌，青燈的光照下，病榻上的老人已然失去所有生命氣息。
「勞碌一生，歸於塵土的平凡之人吶……」
她的低語在寂靜的屋裡飄散，「你的『苦』，我收下了。你的『願』，我實現了......這很公平，不是嗎？」
她提起青燈，身影如同融入夜色般悄然消失在原地，只留下床榻上仿佛沉睡的老人，以及空氣中一絲若有若無的清冷似螢火的氣息。
次日，同一村莊，入口的老樹下。
三個身影風塵僕僕地趕到，他們穿著鬼殺隊的隊服，正是奉命前來調查這一帶異常死亡事件的隊員。
「就是這裡了吧？」嗓門最大的鬼島猛撓著頭，努力回憶著鎹鴉傳來的簡略情報，「報告是怎麼說的來著？神秘的……索命鬼？」
「不是『索命鬼』啦鬼島。」接話的是村田，他嘆了口氣糾正道，「報告說的是『給那些傷殘病弱之人臨終送行的神秘老嫗』，而且，據說還穿著神社的巫女服。聽起來……更像是什麼民俗傳說里的精怪？」
「問題就在這裡了。」三人中唯一的女性隊員真希扶了扶額頭，冷靜地指出關鍵地點，「根據現有情報，所有死者家屬都聲稱，沒有人去請她來，也沒人知道她具體什麼時候來的，而且這附近也沒有神社！」
「往往只是病人夜裡呻吟抱怨，第二天一早人就一臉安詳地走了。這合理嗎？哪個正常的巫女或醫生會這樣行事？」
三人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的警覺。
「不對勁！」
「很可疑！」
「絕對有問題！」
異口同聲的結論。
他們決定先從村民口中打探更具體的消息，幾經周折終於在村子深處找到了一位據說已經超過八十歲，記憶力卻異常清晰的老婆婆。
「你們是問……那位『送行』的小姐啊？」老婆婆坐在陽光下眯著眼睛，聲音平穩緩慢，仿佛在講述一個古老的故事：
「她不是什麼精怪......至少在我們祖祖輩輩流傳的說法里不是。她是這一片山區的『傳說』，一個只在人們被病痛折磨到極致時，才會悄然出現的『引路人』。」
「傳說？小姐？」鬼島猛湊近了些，眉頭擰起，「聽起來您和她認識？老婆婆，這到底是怎麼回事？那位『小姐』叫什麼？」
老婆婆抬起布滿皺紋的手，指了指遠處蒼翠的群山，眼神有些悠遠：
「認識可談不上，這一片的村子都有她的故事，我也是聽著她的故事長大的。我的祖母，我祖母的祖母……都這麼傳下來。我們這裡的人，都稱呼那個傳說為——『熒』。」
「『熒』？」真希低聲重複，若有所思。
「是的，像夜晚的螢火蟲一樣，幽幽的帶著光，指引那些實在走不下去的苦命人，去往該去的地方。」老婆婆緩緩道，「她總是以老邁巫女的樣貌出現，提著盞青燈。據說，被『熒』帶走的人臉上都不會有痛苦，只有安寧。」
「所以啊，有時候家裡人看見久病的親人突然安詳離世反而會鬆口氣，覺得是『熒大人』發了慈悲。」
村田和真希交換了一個眼神。
安寧離世？
這聽起來……更像是某種掩蓋真實死因的說辭，而且固定以老嫗形象出現，專挑病弱之人……這實在是很有惡鬼的風格。
「老婆婆，」真希蹲下身，語氣儘量柔和，「最近村里，有誰是被『熒』帶走的嗎？我們想……去祭奠一下。」
老婆婆沉默了片刻，渾濁的眼睛看了看他們身上截然不同的服飾，還是慢慢點了點頭，說出了一個名字和地點。
三人道謝後迅速離開，在走向那間茅屋的路上，氣氛凝重。
「專挑病弱之人的『安寧』死……」鬼島猛握緊了斧子的把柄，眼中燃起戰意，「這要不是惡鬼的把戲，我立刻倒立繡花！」
「不要獎勵自己好嗎？」真希在一邊拆台。
「而且，『熒』……」村田分析道，「如果真是鬼，能形成跨越這麼多代人的『傳說』，說明她存在的時間很長，且行事非常謹慎，甚至……可能擁有某種影響人類認知或記憶的血鬼術。」
真希點頭，補充道：「最重要的是，她的狩獵方式很特別，不會引起恐慌，甚至被部分人感激……這比那些只知道暴力吃人的鬼，要難對付得多。」
村田抱了抱自己起雞皮疙瘩的手：「不知道為什麼，總覺得再追查下去就會發生很不得了的事情......」