第117章 1917年美國制史密斯威森！！！
產屋敷耀哉的病情又加重了。
他額頭上那腐爛的紫色詛咒斑紋，正如同毒藤纏繞一般悄然向下蔓延，侵蝕著他的視力，耀哉的一隻眼睛看東西已經變得模糊不清。
這份源自血脈的詛咒正不斷蠶食著他的生命力，讓聚集在他面前的柱級劍士們心頭都蒙上了一層緊迫的陰影。
「主公大人，還是請您移步蝶屋……」花柱蝴蝶香奈惠的聲音里滿是擔憂，她希望能為這位如父親般的主公做些什麼。
然而，她的勸說被耀哉溫和而堅定地婉拒了：「我知道你的擔憂，香奈惠。」
他輕輕抬手，示意她不必多言，語氣平靜而沉重，「這不是加強醫療監控就能改變的事實。產屋敷一族的詛咒，唯有徹底消滅無慘才能破除。除此之外，再無他法可解。」
他用溫和的話語，暫且安撫了眾人的焦慮。
在不死川實彌和粂野匡近協力斬殺了下弦之壹·姑獲鳥後，產屋敷耀哉正式將不死川實彌擢升為新的風柱。
在這次柱合會議開始之前，實彌心中對這個所謂的主公其實是充滿了厭惡的。
在他那簡單又直接的認知里，產屋敷一族不過是躲在他們這些獵鬼人身後坐享其成的沽名釣譽之徒罷了。
「不過是一個把獵鬼人推上前線送死的膽小鬼……」
實彌毫不掩飾自己的輕蔑，對著主座上的產屋敷耀哉發出刺耳的質問，「你還真敢把自己叫做主公啊？？？」
然而，不死川實彌這點帶著叛逆的敵意，在產屋敷耀哉那春風化雨般的溫柔與包容面前，很快就如同土雞瓦狗一般消融瓦解了。
看著產屋敷耀哉遞到自己手中的那份粂野匡近預先寫下的遺書，實彌徹底愣住了，手指捏著紙張邊緣，一時竟不知該作何反應，只覺得一股複雜的情緒堵在胸口。
「我猜，你對我的不滿，有一部分是出於犧牲的獵鬼人們，這一點我難辭其咎。」
產屋敷耀哉的聲音仿佛能穿透人心，「而同時，你還困惑於為什麼我選擇了你，而不是將匡近作為風柱，對嗎？」
實彌喉頭滾動了一下，無法反駁。
「現在，讀過了匡近遺書的你，或許能更深地體會到，」耀哉的目光帶著洞察一切的平和，「匡近是一個多麼溫柔的人，他那份甘願為他人獻身的精神，實在太強烈了。」
「……是這麼一回事。」
實彌的聲音低了下去，承認了這一點，遺書里的字句，讓他看到了搭檔深藏心底的柔軟與決意。
「所以，」耀哉微微前傾身體，拉近了與實彌的距離，聲音帶著一種預見性的篤定，「我有一種強烈的預感，如果選擇匡近作為風柱，以他那總是將他人置於自身安危之前的性格，恐怕很快又會離我們而去，為保護他人而犧牲自己。」
「但你不一樣，實彌。」產屋敷耀哉臉上浮現出一絲寬慰的笑意，打量著眼前白髮如刺的少年，「不是說你不願為了他人而犧牲，只是我能夠清晰地感受到，你體內涌動著如同太陽般熾烈頑強的生命力。」
「你一定能堅持走到最後，見證勝利的時刻。當然，要帶著匡近，還有你的弟弟玄彌，一起走下去。」
產屋敷耀哉說著，將一把造型獨特的雙管散彈槍鄭重地放進實彌略顯僵硬的掌心裡。
「把這個，親手交給你弟弟吧，我相信他一定會喜歡的。」耀哉頓了頓，補充道，「待會兒會議結束，讓行冥帶你去找他。」
「我……」
不死川實彌只覺得臉上滾燙，心臟在胸腔里咚咚直跳。這位主公的話語，將他之前那些自以為是的想法擊得粉碎。
產屋敷耀哉，是能當我父親的男人啊！！！
強烈的羞恥感讓他面紅耳赤，幾乎不敢抬頭直視耀哉那雙仿佛能包容一切的眼睛。
「啊，對了……」
產屋敷耀哉忽然又靠近了些，幾乎是貼著實彌的耳朵，用只有兩人能聽清的聲音悄悄促狹地說道，「記住哦，不可以告訴匡近，是我把他的遺書『出賣』給你的。」
產屋敷耀哉的臉上露出一個意味深長的狡黠笑容。
實彌一愣，隨即想到以後可以用這個來「要挾」那個總是取笑自己的搭檔，嘴角也忍不住向上彎起一個微小的弧度。
旁邊默默聽著兩人對話的其他柱們，看著實彌從炸毛到吃癟，再到此刻略帶窘迫又有點小得意的表情變化，也都忍俊不禁，嘴角紛紛上揚。
整個庭院裡，頓時瀰漫開輕鬆愉快的氛圍。
「哈哈哈哈……」
產屋敷耀哉開懷地笑了幾聲，環視著眼前一張張年輕而堅毅的面孔，眼中充滿了欣慰與滿足，「產屋敷一族的詛咒雖未消除，但我已深深感受到上天對我產屋敷耀哉的眷顧與優待。」
他的目光一一掃過忠誠的部下們：「槙壽郎，行冥，天元，龍也，錆兔，義勇，香奈惠，還有實彌……」
他如數家珍般念出八位柱的名字，一邊大點兵，一邊語氣中滿是感慨。
「短短數年間，我們鬼殺隊的柱級力量，竟已從當初的三位壯大到了如今的八人之眾……我們的隊伍，從未像今天這樣鼎盛強大！這當真讓我歡喜！！」
「我們一定能將這千年詛咒，結束在這個時代！」
柱合會議的核心，本就是讓這些最高戰力的幹部們聚首，互通情報，交流各自區域遇到的惡鬼動向，切磋探討戰鬥技巧，並聆聽主公最新的指示與安排。
「槙壽郎，」產屋敷耀哉看向那位氣勢沉穩的炎柱，「莫要妄自菲薄，覺得力不從心。無論是整個獵鬼人的隊伍，還是你家杏壽郎的成長，都還需要你這位父親和前輩的指引與力量。請繼續貢獻你的經驗與智慧吧。」
「是，主公大人。」煉獄槙壽郎沉聲應道。他能感覺到自己的身體狀態和戰力確實在緩慢下滑，心中已有退隱的念頭，但此刻，他仍決心燃燒自己最後的光和熱。
「行冥，」耀哉轉向如同山嶽般沉穩的岩柱，「那位擁有『噬鬼者』體質的不死川玄彌少年，就請你多多費心教導與磨礪了。」
悲鳴嶼行冥雙手合十，低誦一聲佛號，堅定地回應：「貧僧在所不辭。」
「天元，」耀哉的目光落在華麗的音柱身上，「最近的惡鬼活動似乎更加猖獗頻繁了。你培育的忍鼠在情報收集方面效果顯著，非常『華麗』，可以想辦法進一步擴大它們的規模，發揮更大的作用。」
「沒問題！」宇髄天元立刻擺出一個標誌性的華麗姿勢，聲音洪亮地保證，「如此華麗的任務，交給華麗的本大爺就對了！華麗的忍鼠只會越來越華麗！」
「香奈惠，」耀哉又看向溫柔的花柱，「蝶屋在你的管理下已經走上了正軌，運作得非常好。接下來，你和蝴蝶忍肩上的擔子會更重，我會盡力為你們調配更多的人手，確保醫療後勤無虞。」
「主公放心，」香奈惠微微低頭，鄭重承諾，「我和小忍定會竭盡所能，不負所托。」
「嗯，你辦事，我放心。」耀哉壞心眼地笑了，「我會把鳴柱分給你們當長期苦力的。」
……
點過一輪，產屋敷耀哉的目光最終落在了出雲龍也身上。
他從身旁取出一把嶄新的日輪刀，刀鞘泛著幽冷的光澤。
「冬天要來臨了……」耀哉的聲音帶著一絲深意，他將這把刀鄭重地交到龍也手中，「那個時節，灶門家的火之神神樂，又該在雪地上舞動起來了吧？」
這把刀，正是此前灶門炭十郎特意託付龍也代為打造的。
在不久前那場雙水柱於狹霧山斬殺上弦之伍·玉壺的激烈戰鬥中，雖然戰場相隔數座山頭，但灶門家也遭遇了玉壺血鬼術造物的侵擾襲擊。
龍也回想起炭十郎竟能獨自解決掉那些上弦鬼的造物，心中雖然覺得有些出乎意料，但細細想來，又在情理之中。
早在上一次拜訪炭十郎時，他就隱約察覺到了他身上發生的某種深刻蛻變，那是一種源自生命深處的強大與寧靜。
這一切，想必和火之神神樂脫不開關係。
「龍也……」
產屋敷耀哉臉上的溫和神情稍稍收斂，取而代之的是一種少見的嚴肅，他凝視著龍也的雙眼，一字一句地叮囑道：
「我有一種強烈的預感……此番前往灶門家，你絕不能僅僅把它當做是將這把刀送達那麼簡單。」
耀哉的語氣加重，帶著一絲鄭重：「務必以最審慎的態度對待這次行程，多留一些時日，仔細觀察，用心體會。」
——
明月懸空，林間小道上刀光劍影交錯閃爍，三名獵鬼人終於將追尋多日的惡鬼逼得現身。
「都打起精神！這頭惡鬼的皮膚有問題！！」
為首的隊士高喊，手中日輪刀劃破空氣，帶著破風聲狠狠斬向惡鬼的脖頸。
「鐺——！！」
刺耳的金鐵交鳴聲炸響，刀刃划過惡鬼的脖子，竟只迸濺出一串刺眼的火花。
「砍……砍不穿？！」
隊士瞳孔驟然收縮，難以置信地盯著自己震得發麻的虎口。
月光映照出惡鬼的全貌：它足有兩米多高，異常魁梧，全身覆蓋著金屬般冷硬的鱗甲，關節處更是凸起根根鋒利的尖刺。
那層鱗片似乎已與它的皮肉完全長在了一起，隨著它沉重的呼吸微微起伏蠕動著。
「嘻嘻……砍不穿吧？」
惡鬼裂開巨口，露出滿嘴鋸齒狀的獠牙，聲音里充滿了得意，「我的血鬼術，能讓全身皮膚覆蓋上鐵甲，堅硬無比，連柱都休想輕易破開！！」
它話音未落，龐大的身軀猛地啟動，速度快得在原地留下幾道模糊的殘影，直撲三名獵鬼人！
「小心！！它衝過來了！！！」為首的隊士下令，「列陣！水之呼吸·肆之型·打擊之潮！！！」
另外兩名獵鬼人反應極快，身形交錯，瞬間組成合圍之勢，水藍色的刀光如同潮水般交織成一片密集的刀網，試圖阻擋惡鬼的衝擊。
「太慢了！太慢了！！！」
惡鬼仗著那身堅不可摧的鐵甲，竟完全不閃不避，獰笑著用身體硬生生撞碎了水藍色的刀網！
它粗壯的利爪帶著撕裂空氣的尖嘯橫掃而過，一名隊士倉促舉刀格擋。
「砰！」
巨力傳來，那名隊士整個人失控地倒飛出去，狠狠撞在一棵粗壯的樹幹上，嘴角立刻溢出了鮮血。
「不要分心！！」
隊長咬牙再次揮刀猛劈，刀刃砍在惡鬼的肩頭，卻依舊只留下一道淺淺的白痕。
「哈哈哈哈——再讓我多玩弄一會兒！！！」惡鬼發出震耳欲聾的狂笑。
它似乎並不急於結束戰鬥，反而像玩弄獵物的貓，仗著那層鎧甲在三人之間鬼魅般穿梭。
它每一次攻擊都故意避開要害，只在獵鬼人身上切開新的傷口，任由鮮血汩汩流出。
它在享受這种放血帶來的恐懼。
「感覺到了嗎？你們的生命正隨著血液一點點流逝……」
惡鬼故意伸出長長的舌頭，舔舐著爪尖溫熱的鮮血，猩紅的眼中滿是陶醉，「恐懼的味道……真是世間最甜美的滋味！！」
一輪激烈的攻防下來，三名獵鬼人已是渾身浴血，體力消耗巨大。
最年輕的那位隊員因為失血過多，呼吸變得粗重混亂，腳步虛浮踉蹌，眼前的景象開始模糊旋轉，意識正一點點被黑暗吞噬。
「收穫時間~到！！！」
惡鬼眼中凶光大盛，看準年輕隊員搖搖欲墜的瞬間，龐大的身軀猛地前沖！
那隻奪命的利爪撕裂空氣，帶著死亡的尖嘯直取年輕獵鬼人的心臟！速度之快，讓旁邊兩人根本來不及做出任何反應！
「悠太！！！」隊長和受傷的同伴發出絕望的嘶吼。
時間仿佛凝固了，年輕的隊員悠太只能眼睜睜看著那隻布滿鱗片的恐怖利爪在自己瞳孔中急速放大，死亡的冰冷氣息瞬間攫住了他的心臟。
就在這千鈞一髮之際——
一道紫色的身影如同鬼魅般閃過！
惡鬼只覺得眼前一花，利爪狠狠抓下卻只撕裂了空氣，那名瀕死的年輕獵鬼人竟在它眼前憑空消失了！
紫色的身影輕盈落地，那是一名身形嬌小的女子，背後繡著蝴蝶紋樣的羽織在夜風中微微飄動。
「是蝶屋的蝴蝶忍小姐！！」
三名傷痕累累的獵鬼人看清來人，絕望的眼中爆發出驚喜和希冀。
「辛苦大家了，請退後處理傷口。後面交給我。」
蝴蝶忍的聲音清脆利落，她將救下的年輕隊員放在地上，嬌小的身影擋在了眾位獵鬼人身前，直面那兇悍的惡鬼。
「齁……你的速度倒是挺快……」
惡鬼眯起猩紅的雙眼，裡面閃過一絲驚訝，但隨即被更濃烈的貪婪取代，「年輕女人的肉……最是鮮嫩美味了！！！」
話音未落，它那龐大的身影驟然從原地消失，只留下一陣刺耳的空氣爆鳴聲！
下一瞬，無數道撕裂空氣的爪影從四面八方湧現，如同狂風暴雨般朝著蝴蝶忍嬌小的身軀籠罩而下！
「小心！！它的速度非常快！！！」後面的獵鬼人忍不住驚呼提醒。
然而，蝴蝶忍的速度更快！
紫色的身影如同穿花蝴蝶，在那密不透風的爪影縫隙間輕盈地穿梭閃避。
每一次移動都精準地避開惡鬼的攻擊，甚至連她身後飄揚的蝴蝶羽織都未曾被勾中。
「蟲之呼吸·蝶之舞·戲弄！」
蝴蝶忍手中的細劍化作一片迷離的紫色流光，如同毒蜂的尾針，在瞬息之間連續刺出，每一擊都精準無比地刺向惡鬼的關節、咽喉等要害薄弱之處！
「叮叮叮叮叮——！」
一連串密集的金屬撞擊聲爆響！火星四濺，那聲音就像暴雨砸在厚重的鐵皮上。
可惜，蝴蝶忍迅疾的突刺落在惡鬼那層堅硬的金屬皮膚上，也只留下了一片密密麻麻的白色凹痕，終究無法真正穿透那層防禦。
「木大木大木大！！！！」
惡鬼狂笑不止，攻勢變得更加狂暴兇猛，利爪揮舞得密不透風，試圖用純粹的蠻力壓制蝴蝶忍的靈巧，「我的防禦天衣無縫！等你體力耗盡，我就把你那纖細的手腳……一點、一點地撕扯下來！！生吞活剝！！」
它猩紅的眼中閃爍著殘忍的興奮光芒，仿佛已經看到眼前這嬌小的女孩力竭倒地，在自己爪下痛苦哀嚎，被活生生撕碎吞噬的慘烈景象。
「噢——那試試這個呢？」
蝴蝶忍的唇角勾起一抹弧度，她的左手快如閃電地從羽織下探出——赫然握著一把造型精美的左輪手槍！
1909年英國造韋伯利左輪手槍！！！
「蝶之舞·鱗粉！！」在幾乎臉貼臉的極近距離下，蝴蝶忍根本無需瞄準，纖細的手指穩穩扣動了扳機！
「砰砰砰砰砰——！！！！」
震耳欲聾的槍聲在寂靜的林間炸開，近距離發射的紫藤花穿甲彈丸轟擊在惡鬼壯碩的身軀上！
那層足以彈開日輪刀劈砍的金屬皮膚在特製穿甲彈頭的衝擊下，如同脆弱的蛋殼般應聲龜裂、破碎。
「什……什麼——！」
惡鬼臉上的狂笑瞬間凝固化作驚恐，它難以置信地低頭看向自己身上炸開的血洞，劇痛如潮水般襲來。
更讓它魂飛魄散的是，那些被子彈撕裂的傷口周圍，詭異的紫黑色紋路正以肉眼可見的速度瘋狂蔓延、侵蝕。
它所依仗的金屬皮膚發出「滋滋」的聲響，如同被強酸腐蝕般開始大塊大塊地潰爛、剝落。
「你……你對我做了什麼！我的鎧甲……我的身體！！」
惡鬼驚恐萬狀地嘶吼著，看著自己引以為傲的金屬皮膚迅速崩解，露出下方焦黑潰爛、不斷滴落粘稠液體的血肉。
它拼命催動血鬼術想要修復，卻絕望地發現那恐怖的毒素已隨血液流遍全身，身體完全失去了控制，連抬一下爪子都做不到！
「特製穿甲彈頭，外加濃縮了五百倍劑量的紫藤花萃取毒素哦~」
蝴蝶忍臉上依舊掛著那副甜美無害的微笑，聲音輕快，「你的血鬼術是把金屬元素融入皮膚吧？想法不錯呢，可惜在專門準備的穿甲彈面前，這種防禦……不堪一擊呢~」
惡鬼發出悽厲到不似人聲的慘嚎，龐大的身軀如同融化的蠟燭般癱軟下去，血肉加速潰爛滴落。
隨後，蝴蝶忍的細劍精準刺穿了它那已失去鐵甲保護的脖頸關節！
這成為了壓垮駱駝的最後一根稻草，惡鬼全身的皮膚徹底瓦解，血肉如同沸騰的泥漿般迅速化為飛灰，最終在冰冷的月光下徹底消散，只留下一地狼藉和刺鼻的焦糊味。
「搞定~」
蝴蝶忍手腕輕巧地翻轉，左手轉出槍花流暢地插回槍套，右手則挽了個漂亮的劍花後收回鞘中。
動作一氣呵成，花里胡哨又從容。
「哼……姐姐和龍也都去開柱合會議了，就留下我一人！！我也要加倍努力，早點成為能獨當一面的柱才行！！」
他額頭上那腐爛的紫色詛咒斑紋，正如同毒藤纏繞一般悄然向下蔓延，侵蝕著他的視力，耀哉的一隻眼睛看東西已經變得模糊不清。
這份源自血脈的詛咒正不斷蠶食著他的生命力，讓聚集在他面前的柱級劍士們心頭都蒙上了一層緊迫的陰影。
「主公大人，還是請您移步蝶屋……」花柱蝴蝶香奈惠的聲音里滿是擔憂，她希望能為這位如父親般的主公做些什麼。
然而，她的勸說被耀哉溫和而堅定地婉拒了：「我知道你的擔憂，香奈惠。」
他輕輕抬手，示意她不必多言，語氣平靜而沉重，「這不是加強醫療監控就能改變的事實。產屋敷一族的詛咒，唯有徹底消滅無慘才能破除。除此之外，再無他法可解。」
他用溫和的話語，暫且安撫了眾人的焦慮。
在不死川實彌和粂野匡近協力斬殺了下弦之壹·姑獲鳥後，產屋敷耀哉正式將不死川實彌擢升為新的風柱。
在這次柱合會議開始之前，實彌心中對這個所謂的主公其實是充滿了厭惡的。
在他那簡單又直接的認知里，產屋敷一族不過是躲在他們這些獵鬼人身後坐享其成的沽名釣譽之徒罷了。
「不過是一個把獵鬼人推上前線送死的膽小鬼……」
實彌毫不掩飾自己的輕蔑，對著主座上的產屋敷耀哉發出刺耳的質問，「你還真敢把自己叫做主公啊？？？」
然而，不死川實彌這點帶著叛逆的敵意，在產屋敷耀哉那春風化雨般的溫柔與包容面前，很快就如同土雞瓦狗一般消融瓦解了。
看著產屋敷耀哉遞到自己手中的那份粂野匡近預先寫下的遺書，實彌徹底愣住了，手指捏著紙張邊緣，一時竟不知該作何反應，只覺得一股複雜的情緒堵在胸口。
「我猜，你對我的不滿，有一部分是出於犧牲的獵鬼人們，這一點我難辭其咎。」
產屋敷耀哉的聲音仿佛能穿透人心，「而同時，你還困惑於為什麼我選擇了你，而不是將匡近作為風柱，對嗎？」
實彌喉頭滾動了一下，無法反駁。
「現在，讀過了匡近遺書的你，或許能更深地體會到，」耀哉的目光帶著洞察一切的平和，「匡近是一個多麼溫柔的人，他那份甘願為他人獻身的精神，實在太強烈了。」
「……是這麼一回事。」
實彌的聲音低了下去，承認了這一點，遺書里的字句，讓他看到了搭檔深藏心底的柔軟與決意。
「所以，」耀哉微微前傾身體，拉近了與實彌的距離，聲音帶著一種預見性的篤定，「我有一種強烈的預感，如果選擇匡近作為風柱，以他那總是將他人置於自身安危之前的性格，恐怕很快又會離我們而去，為保護他人而犧牲自己。」
「但你不一樣，實彌。」產屋敷耀哉臉上浮現出一絲寬慰的笑意，打量著眼前白髮如刺的少年，「不是說你不願為了他人而犧牲，只是我能夠清晰地感受到，你體內涌動著如同太陽般熾烈頑強的生命力。」
「你一定能堅持走到最後，見證勝利的時刻。當然，要帶著匡近，還有你的弟弟玄彌，一起走下去。」
產屋敷耀哉說著，將一把造型獨特的雙管散彈槍鄭重地放進實彌略顯僵硬的掌心裡。
「把這個，親手交給你弟弟吧，我相信他一定會喜歡的。」耀哉頓了頓，補充道，「待會兒會議結束，讓行冥帶你去找他。」
「我……」
不死川實彌只覺得臉上滾燙，心臟在胸腔里咚咚直跳。這位主公的話語，將他之前那些自以為是的想法擊得粉碎。
產屋敷耀哉，是能當我父親的男人啊！！！
強烈的羞恥感讓他面紅耳赤，幾乎不敢抬頭直視耀哉那雙仿佛能包容一切的眼睛。
「啊，對了……」
產屋敷耀哉忽然又靠近了些，幾乎是貼著實彌的耳朵，用只有兩人能聽清的聲音悄悄促狹地說道，「記住哦，不可以告訴匡近，是我把他的遺書『出賣』給你的。」
產屋敷耀哉的臉上露出一個意味深長的狡黠笑容。
實彌一愣，隨即想到以後可以用這個來「要挾」那個總是取笑自己的搭檔，嘴角也忍不住向上彎起一個微小的弧度。
旁邊默默聽著兩人對話的其他柱們，看著實彌從炸毛到吃癟，再到此刻略帶窘迫又有點小得意的表情變化，也都忍俊不禁，嘴角紛紛上揚。
整個庭院裡，頓時瀰漫開輕鬆愉快的氛圍。
「哈哈哈哈……」
產屋敷耀哉開懷地笑了幾聲，環視著眼前一張張年輕而堅毅的面孔，眼中充滿了欣慰與滿足，「產屋敷一族的詛咒雖未消除，但我已深深感受到上天對我產屋敷耀哉的眷顧與優待。」
他的目光一一掃過忠誠的部下們：「槙壽郎，行冥，天元，龍也，錆兔，義勇，香奈惠，還有實彌……」
他如數家珍般念出八位柱的名字，一邊大點兵，一邊語氣中滿是感慨。
「短短數年間，我們鬼殺隊的柱級力量，竟已從當初的三位壯大到了如今的八人之眾……我們的隊伍，從未像今天這樣鼎盛強大！這當真讓我歡喜！！」
「我們一定能將這千年詛咒，結束在這個時代！」
柱合會議的核心，本就是讓這些最高戰力的幹部們聚首，互通情報，交流各自區域遇到的惡鬼動向，切磋探討戰鬥技巧，並聆聽主公最新的指示與安排。
「槙壽郎，」產屋敷耀哉看向那位氣勢沉穩的炎柱，「莫要妄自菲薄，覺得力不從心。無論是整個獵鬼人的隊伍，還是你家杏壽郎的成長，都還需要你這位父親和前輩的指引與力量。請繼續貢獻你的經驗與智慧吧。」
「是，主公大人。」煉獄槙壽郎沉聲應道。他能感覺到自己的身體狀態和戰力確實在緩慢下滑，心中已有退隱的念頭，但此刻，他仍決心燃燒自己最後的光和熱。
「行冥，」耀哉轉向如同山嶽般沉穩的岩柱，「那位擁有『噬鬼者』體質的不死川玄彌少年，就請你多多費心教導與磨礪了。」
悲鳴嶼行冥雙手合十，低誦一聲佛號，堅定地回應：「貧僧在所不辭。」
「天元，」耀哉的目光落在華麗的音柱身上，「最近的惡鬼活動似乎更加猖獗頻繁了。你培育的忍鼠在情報收集方面效果顯著，非常『華麗』，可以想辦法進一步擴大它們的規模，發揮更大的作用。」
「沒問題！」宇髄天元立刻擺出一個標誌性的華麗姿勢，聲音洪亮地保證，「如此華麗的任務，交給華麗的本大爺就對了！華麗的忍鼠只會越來越華麗！」
「香奈惠，」耀哉又看向溫柔的花柱，「蝶屋在你的管理下已經走上了正軌，運作得非常好。接下來，你和蝴蝶忍肩上的擔子會更重，我會盡力為你們調配更多的人手，確保醫療後勤無虞。」
「主公放心，」香奈惠微微低頭，鄭重承諾，「我和小忍定會竭盡所能，不負所托。」
「嗯，你辦事，我放心。」耀哉壞心眼地笑了，「我會把鳴柱分給你們當長期苦力的。」
……
點過一輪，產屋敷耀哉的目光最終落在了出雲龍也身上。
他從身旁取出一把嶄新的日輪刀，刀鞘泛著幽冷的光澤。
「冬天要來臨了……」耀哉的聲音帶著一絲深意，他將這把刀鄭重地交到龍也手中，「那個時節，灶門家的火之神神樂，又該在雪地上舞動起來了吧？」
這把刀，正是此前灶門炭十郎特意託付龍也代為打造的。
在不久前那場雙水柱於狹霧山斬殺上弦之伍·玉壺的激烈戰鬥中，雖然戰場相隔數座山頭，但灶門家也遭遇了玉壺血鬼術造物的侵擾襲擊。
龍也回想起炭十郎竟能獨自解決掉那些上弦鬼的造物，心中雖然覺得有些出乎意料，但細細想來，又在情理之中。
早在上一次拜訪炭十郎時，他就隱約察覺到了他身上發生的某種深刻蛻變，那是一種源自生命深處的強大與寧靜。
這一切，想必和火之神神樂脫不開關係。
「龍也……」
產屋敷耀哉臉上的溫和神情稍稍收斂，取而代之的是一種少見的嚴肅，他凝視著龍也的雙眼，一字一句地叮囑道：
「我有一種強烈的預感……此番前往灶門家，你絕不能僅僅把它當做是將這把刀送達那麼簡單。」
耀哉的語氣加重，帶著一絲鄭重：「務必以最審慎的態度對待這次行程，多留一些時日，仔細觀察，用心體會。」
——
明月懸空，林間小道上刀光劍影交錯閃爍，三名獵鬼人終於將追尋多日的惡鬼逼得現身。
「都打起精神！這頭惡鬼的皮膚有問題！！」
為首的隊士高喊，手中日輪刀劃破空氣，帶著破風聲狠狠斬向惡鬼的脖頸。
「鐺——！！」
刺耳的金鐵交鳴聲炸響，刀刃划過惡鬼的脖子，竟只迸濺出一串刺眼的火花。
「砍……砍不穿？！」
隊士瞳孔驟然收縮，難以置信地盯著自己震得發麻的虎口。
月光映照出惡鬼的全貌：它足有兩米多高，異常魁梧，全身覆蓋著金屬般冷硬的鱗甲，關節處更是凸起根根鋒利的尖刺。
那層鱗片似乎已與它的皮肉完全長在了一起，隨著它沉重的呼吸微微起伏蠕動著。
「嘻嘻……砍不穿吧？」
惡鬼裂開巨口，露出滿嘴鋸齒狀的獠牙，聲音里充滿了得意，「我的血鬼術，能讓全身皮膚覆蓋上鐵甲，堅硬無比，連柱都休想輕易破開！！」
它話音未落，龐大的身軀猛地啟動，速度快得在原地留下幾道模糊的殘影，直撲三名獵鬼人！
「小心！！它衝過來了！！！」為首的隊士下令，「列陣！水之呼吸·肆之型·打擊之潮！！！」
另外兩名獵鬼人反應極快，身形交錯，瞬間組成合圍之勢，水藍色的刀光如同潮水般交織成一片密集的刀網，試圖阻擋惡鬼的衝擊。
「太慢了！太慢了！！！」
惡鬼仗著那身堅不可摧的鐵甲，竟完全不閃不避，獰笑著用身體硬生生撞碎了水藍色的刀網！
它粗壯的利爪帶著撕裂空氣的尖嘯橫掃而過，一名隊士倉促舉刀格擋。
「砰！」
巨力傳來，那名隊士整個人失控地倒飛出去，狠狠撞在一棵粗壯的樹幹上，嘴角立刻溢出了鮮血。
「不要分心！！」
隊長咬牙再次揮刀猛劈，刀刃砍在惡鬼的肩頭，卻依舊只留下一道淺淺的白痕。
「哈哈哈哈——再讓我多玩弄一會兒！！！」惡鬼發出震耳欲聾的狂笑。
它似乎並不急於結束戰鬥，反而像玩弄獵物的貓，仗著那層鎧甲在三人之間鬼魅般穿梭。
它每一次攻擊都故意避開要害，只在獵鬼人身上切開新的傷口，任由鮮血汩汩流出。
它在享受這种放血帶來的恐懼。
「感覺到了嗎？你們的生命正隨著血液一點點流逝……」
惡鬼故意伸出長長的舌頭，舔舐著爪尖溫熱的鮮血，猩紅的眼中滿是陶醉，「恐懼的味道……真是世間最甜美的滋味！！」
一輪激烈的攻防下來，三名獵鬼人已是渾身浴血，體力消耗巨大。
最年輕的那位隊員因為失血過多，呼吸變得粗重混亂，腳步虛浮踉蹌，眼前的景象開始模糊旋轉，意識正一點點被黑暗吞噬。
「收穫時間~到！！！」
惡鬼眼中凶光大盛，看準年輕隊員搖搖欲墜的瞬間，龐大的身軀猛地前沖！
那隻奪命的利爪撕裂空氣，帶著死亡的尖嘯直取年輕獵鬼人的心臟！速度之快，讓旁邊兩人根本來不及做出任何反應！
「悠太！！！」隊長和受傷的同伴發出絕望的嘶吼。
時間仿佛凝固了，年輕的隊員悠太只能眼睜睜看著那隻布滿鱗片的恐怖利爪在自己瞳孔中急速放大，死亡的冰冷氣息瞬間攫住了他的心臟。
就在這千鈞一髮之際——
一道紫色的身影如同鬼魅般閃過！
惡鬼只覺得眼前一花，利爪狠狠抓下卻只撕裂了空氣，那名瀕死的年輕獵鬼人竟在它眼前憑空消失了！
紫色的身影輕盈落地，那是一名身形嬌小的女子，背後繡著蝴蝶紋樣的羽織在夜風中微微飄動。
「是蝶屋的蝴蝶忍小姐！！」
三名傷痕累累的獵鬼人看清來人，絕望的眼中爆發出驚喜和希冀。
「辛苦大家了，請退後處理傷口。後面交給我。」
蝴蝶忍的聲音清脆利落，她將救下的年輕隊員放在地上，嬌小的身影擋在了眾位獵鬼人身前，直面那兇悍的惡鬼。
「齁……你的速度倒是挺快……」
惡鬼眯起猩紅的雙眼，裡面閃過一絲驚訝，但隨即被更濃烈的貪婪取代，「年輕女人的肉……最是鮮嫩美味了！！！」
話音未落，它那龐大的身影驟然從原地消失，只留下一陣刺耳的空氣爆鳴聲！
下一瞬，無數道撕裂空氣的爪影從四面八方湧現，如同狂風暴雨般朝著蝴蝶忍嬌小的身軀籠罩而下！
「小心！！它的速度非常快！！！」後面的獵鬼人忍不住驚呼提醒。
然而，蝴蝶忍的速度更快！
紫色的身影如同穿花蝴蝶，在那密不透風的爪影縫隙間輕盈地穿梭閃避。
每一次移動都精準地避開惡鬼的攻擊，甚至連她身後飄揚的蝴蝶羽織都未曾被勾中。
「蟲之呼吸·蝶之舞·戲弄！」
蝴蝶忍手中的細劍化作一片迷離的紫色流光，如同毒蜂的尾針，在瞬息之間連續刺出，每一擊都精準無比地刺向惡鬼的關節、咽喉等要害薄弱之處！
「叮叮叮叮叮——！」
一連串密集的金屬撞擊聲爆響！火星四濺，那聲音就像暴雨砸在厚重的鐵皮上。
可惜，蝴蝶忍迅疾的突刺落在惡鬼那層堅硬的金屬皮膚上，也只留下了一片密密麻麻的白色凹痕，終究無法真正穿透那層防禦。
「木大木大木大！！！！」
惡鬼狂笑不止，攻勢變得更加狂暴兇猛，利爪揮舞得密不透風，試圖用純粹的蠻力壓制蝴蝶忍的靈巧，「我的防禦天衣無縫！等你體力耗盡，我就把你那纖細的手腳……一點、一點地撕扯下來！！生吞活剝！！」
它猩紅的眼中閃爍著殘忍的興奮光芒，仿佛已經看到眼前這嬌小的女孩力竭倒地，在自己爪下痛苦哀嚎，被活生生撕碎吞噬的慘烈景象。
「噢——那試試這個呢？」
蝴蝶忍的唇角勾起一抹弧度，她的左手快如閃電地從羽織下探出——赫然握著一把造型精美的左輪手槍！
1909年英國造韋伯利左輪手槍！！！
「蝶之舞·鱗粉！！」在幾乎臉貼臉的極近距離下，蝴蝶忍根本無需瞄準，纖細的手指穩穩扣動了扳機！
「砰砰砰砰砰——！！！！」
震耳欲聾的槍聲在寂靜的林間炸開，近距離發射的紫藤花穿甲彈丸轟擊在惡鬼壯碩的身軀上！
那層足以彈開日輪刀劈砍的金屬皮膚在特製穿甲彈頭的衝擊下，如同脆弱的蛋殼般應聲龜裂、破碎。
「什……什麼——！」
惡鬼臉上的狂笑瞬間凝固化作驚恐，它難以置信地低頭看向自己身上炸開的血洞，劇痛如潮水般襲來。
更讓它魂飛魄散的是，那些被子彈撕裂的傷口周圍，詭異的紫黑色紋路正以肉眼可見的速度瘋狂蔓延、侵蝕。
它所依仗的金屬皮膚發出「滋滋」的聲響，如同被強酸腐蝕般開始大塊大塊地潰爛、剝落。
「你……你對我做了什麼！我的鎧甲……我的身體！！」
惡鬼驚恐萬狀地嘶吼著，看著自己引以為傲的金屬皮膚迅速崩解，露出下方焦黑潰爛、不斷滴落粘稠液體的血肉。
它拼命催動血鬼術想要修復，卻絕望地發現那恐怖的毒素已隨血液流遍全身，身體完全失去了控制，連抬一下爪子都做不到！
「特製穿甲彈頭，外加濃縮了五百倍劑量的紫藤花萃取毒素哦~」
蝴蝶忍臉上依舊掛著那副甜美無害的微笑，聲音輕快，「你的血鬼術是把金屬元素融入皮膚吧？想法不錯呢，可惜在專門準備的穿甲彈面前，這種防禦……不堪一擊呢~」
惡鬼發出悽厲到不似人聲的慘嚎，龐大的身軀如同融化的蠟燭般癱軟下去，血肉加速潰爛滴落。
隨後，蝴蝶忍的細劍精準刺穿了它那已失去鐵甲保護的脖頸關節！
這成為了壓垮駱駝的最後一根稻草，惡鬼全身的皮膚徹底瓦解，血肉如同沸騰的泥漿般迅速化為飛灰，最終在冰冷的月光下徹底消散，只留下一地狼藉和刺鼻的焦糊味。
「搞定~」
蝴蝶忍手腕輕巧地翻轉，左手轉出槍花流暢地插回槍套，右手則挽了個漂亮的劍花後收回鞘中。
動作一氣呵成，花里胡哨又從容。
「哼……姐姐和龍也都去開柱合會議了，就留下我一人！！我也要加倍努力，早點成為能獨當一面的柱才行！！」