第41章 啊？繼子？我嗎？
「哈......哈......」
隨著蛇鬼化作的飛灰在寒風中打著旋兒散去，強烈的疲憊感瞬間席捲了出雲龍也的四肢百骸，他拄著日輪刀，大口喘息著，冰冷的空氣刺痛著灼熱的肺部。
「真是非常精彩的戰鬥！令人驚嘆的劍術！」
這洪亮又熟悉的聲音讓龍也猛地抬頭，循聲望去，只見煉獄槙壽郎正站在不遠處的雪地上，眼神灼灼地看著他。
龍也驚訝又疑惑，難道炎柱早就在了嗎，又在這裡看了多久？
「煉獄先生？！」龍也的聲音帶著明顯的驚訝和一絲喘息未定的沙啞，「您…您什麼時候在這裡的？」
煉獄槙壽郎大步走了過來，臉上洋溢著讚許的笑容：「從你毫不猶豫拔刀，決心獨自面對那蛇鬼的時候，我就已經在了！它拼著又一次蛻皮，逃進了一條狹窄的蛇道，我是一路砍開那些礙事的通道才追到這裡來的，哈哈！」
龍也一愣，隨即疑惑更甚：「那您……為什麼沒有出手呢？剛才的情況……您出手的話，斬殺這蛇鬼必然手到擒來」他回想起剛才生死一線的搏殺。
「為什麼？」煉獄的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的信任，「那一刻看到你拔刀的姿態和眼神，我就明白了！我出手的必要性，在那瞬間就消失了！沒什麼比看到新生的雛鷹憑藉自己的力量展翅翱翔、戰勝強敵更令我高興的了！」
「啊......是這樣啊，嘿嘿！」
這番直白而熾熱的肯定讓龍也有些不好意思，疲憊似乎都減輕了一些。
煉獄槙壽郎的目光銳利地掃過龍也握刀的手和呼吸的節奏，帶著探究的意味問道：
「龍也少年！我有一個問題，你是否曾經修行過炎之呼吸？雖然你用的是雷之呼吸的力量，但在方才那決定性的『霹靂一閃·神速』之中，我分明看到了炎之呼吸特有的爆發節奏和力量流轉的影子！」
龍也連忙搖頭，神情坦誠中帶著一絲自己也未解的困惑：「不，煉獄先生，我未曾修煉過炎之呼吸。就在今晚之前，我對炎之呼吸的了解僅限於道聽途說。」
「但說來奇怪……之前您與蛇鬼在那伊黑府邸內激鬥時，我僅僅是旁觀，體內的雷之呼吸就仿佛被點燃了一樣，自行運轉起來，甚至與您的呼吸節奏產生了奇妙的共鳴。」
「就連剛才戰鬥時，我似乎不自覺地將那種灼熱、爆裂的感覺融入了雷之呼吸中，感覺力量和速度都提升了一些。這感覺…很奇妙，但我完全不明白是怎麼回事。」
「哦？！」
煉獄槙壽郎的眼睛亮得驚人，似乎整個人都燃起來了，他猛地一拍龍也那已經被無數人拍過的肩膀，聲音洪亮得幾乎要震落樹梢的積雪：
「那說明你很有炎之呼吸的天賦！僅僅是旁觀就能引動自身呼吸與之共鳴，甚至能在實戰中無意識地融入其精髓！哈哈哈哈哈！這簡直太棒了！」
在炎柱的邀請下，兩人一起往之前同小芭內約好的山洞匯合點走去。
龍也戰後的疲憊似乎也被炎柱的熱情驅散了些許，他撓了撓頭，帶著點不好意思和自嘲的語氣說道：「煉獄先生過獎了。說實話，自從通過最終選拔後，除了砍過幾隻不成氣候的小鬼，兩次真正的任務都打得夠嗆。」
「第一次對付那個『志滿』，全靠搭檔小猛豁出命去牽制，我才找到機會。這次更甚，要不是您先重創了這蛇鬼，把它逼得連續兩次蛻皮削弱，我可能已經被它當點心了。」
他嘆了口氣，聲音低了些，「難怪桑島老頭子總說我菜，讓我多練練。」
煉獄槙壽郎聽到桑島的名字，眼中閃過一絲懷念的笑意：「唔姆！桑島先生確實是一位嚴格的前輩，他的教導總是能讓人印象深刻。」
他話鋒突然一轉，目光灼灼地看向龍也，「不過龍也少年，在挑選人手進行本次任務的時候，我在鬼殺隊總部可是仔細看過你的任務記錄。」
「任務記錄？」龍也一愣，顯得很驚訝，「還有這種東西？」
「哈哈哈！」煉獄槙壽郎發出爽朗的笑聲，「那當然！不了解你們每個隊員的經歷和實力，我們平時怎麼分配任務？怎麼組織小隊協作？又怎麼根據任務表現和功績來評定、提升劍士的等級呢？這可是基礎中的基礎啊！」
他的笑聲收斂，神情變得認真起來，直視著龍也的眼睛：「龍也少年，根據記錄，還有我親眼所見的事實……」
「你在第一次任務中遇到的那頭針對孕婦和嬰兒的惡鬼『志滿』，其血鬼術的詭異程度和領域的威力，對於剛通過選拔的劍士而言，幾乎是必死的局面！如果不是鬼島猛劍士恰好與你搭檔，並且你們配合得當，結果必然是十死無生！」
他頓了頓，語氣更加凝重：「至於這一次的蛇鬼……它在被我重創、兩次蛻皮之前，實力已經非常接近下弦之鬼的水準！即使在被削弱之後，其凶戾之氣、速度和再生能力，也絕非一般的『庚』級劍士能夠獨自應對的，更遑論斬殺！」
煉獄槙壽郎的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的力量：「所以你明白了嗎，龍也少年？經過這兩次任務，你難道還會天真地以為自己『很弱』嗎？你不會真這麼想吧？」
他炯炯有神的雙眼緊緊盯著龍也，仿佛要看穿他內心的想法，那目光中充滿了肯定。
龍也眨了眨眼，內心也湧起一股被強者認可的喜悅，他撓了撓頭，嘴角忍不住上揚：「那這麼說，我真的還有點小厲害？」
「唔姆！」煉獄槙壽郎斬釘截鐵，聲音洪亮，「應該說，是相當厲害！」
話音剛落，煉獄槙壽郎臉上的笑容略微收斂，神情變得無比鄭重。他站直身體，目光灼灼地直視著龍也，那如同熔爐般熾熱而威嚴的氣勢讓山中的空氣都仿佛凝滯了一瞬。
「龍也少年！我，炎柱煉獄槙壽郎，在此正式向你提問！」他的聲音沉穩有力，在雪林中清晰迴蕩，「你是否願意成為我的『繼子』？」
「繼子？」龍也對這個突如其來的、帶著沉重分量的詞感到一絲陌生和震撼。他下意識地用手指著自己，臉上寫滿了難以置信，「繼子……我嗎？」
「繼子」是指由「柱」級實力的劍士親自挑選並傾力培養的隊員。這代表著對才能的極高認可，是精英中的精英！唯有展現出卓越潛力、意志堅定者，方有資格獲此殊榮。
「繼子」將接受柱最密集、最深入的指導，學習柱的獨特技藝、呼吸法精髓以及戰鬥策略。這不僅是一條通往強大的捷徑，更意味著沉重的責任與期許——「繼子」的任務難度往往更高，在柱犧牲或退役時，繼子也是繼承其位置與意志的第一人選！
煉獄槙壽郎重重地點頭，眼神充滿了肯定：「正是！」
他頓了頓，目光鎖定龍也：「我之所以提出這個邀請，正是因為我今天在你身上看到了這份巨大的潛力！我能清晰地感受到，你在內心深處，對炎之呼吸的力量有著強烈的渴望！而炎之呼吸，也早已對你的存在產生了強烈的共鳴！」
龍也的心跳加速，炎柱描繪的前景讓他內心一片火熱。
成為柱的繼子，直接接受炎柱的指導，這無疑是通往頂級戰力的最快途徑！尤其是那種呼吸交融、力量奔涌的感覺，僅僅是今晚的粗淺運用就令龍也回味無窮，也讓他無比渴望能真正掌握。
但下一秒，桑島慈悟郎那張嚴肅的臉瞬間浮現在他腦海中，龍也臉上的激動出現了一絲裂痕：
「可……可是煉獄先生，我絕對沒有放棄雷之呼吸的想法啊！要是讓桑島師傅知道我想學別的呼吸法，他……他會不會氣得把我吊在桃山的瀑布上，然後用石頭把我懟成滿身窟窿的篩子？」
他想像著那個畫面，忍不住打了個寒顫。
「哈哈哈！」
煉獄槙壽郎被龍也這生動的擔憂逗得開懷大笑，「龍也少年，你想到哪裡去了！我煉獄槙壽郎，從未要求你放棄雷之呼吸！」
他收住笑聲，眼神明亮而堅定，帶著一種開拓者的豪邁：「為什麼不能兩個都要呢？我親眼所見，你的雷之呼吸和炎之呼吸已經在體內產生了奇妙的反應，相輔相成！強行割捨其一，無異於自斷一腿，削弱你自身的可能性！」
「我們要做的，是引導這兩種力量，讓它們在你體內和諧共存，甚至相互促進，發揮出超越單一呼吸法的威力！這才是屬於你的道路！」
煉獄槙壽郎上前一步，大手再次按在龍也的肩膀上，力量感十足，語氣充滿了真誠的期許：「龍也少年，我坦白地說，我非常看好你！你的心性、意志、悟性，都讓我看到了成為強者的可能！」
「炎之呼吸確實在煉獄家代代相傳，但這絕不意味著它被束之高閣，外人不能修行！鬼殺隊歷史上，也並非沒有非煉獄族人掌握炎之呼吸的先例！門戶之見，不該成為阻礙力量傳承的壁壘！」
龍也聽著這番擲地有聲的話語，胸腔里那股火熱的感覺再次升騰起來，幾乎要噴薄而出。炎柱的信任和開明，為他推開了一扇全新的大門。他不再猶豫，用力點了點頭，眼中閃爍著堅定的光芒：「我明白了，煉獄先生！」
他立刻抬起手臂，呼喚道：「紫雲巡！」
他的鎹鴉應聲落下，停在龍也的手臂上。龍也快速而清晰地口述信息：「紫雲巡，立刻飛回桃山，面見桑島慈悟郎師傅！轉告他：弟子出雲龍也，於任務中幸得炎柱賞識，欲收我為繼子。弟子深知雷之呼吸乃師門根基，絕不敢棄，懇請師傅允准弟子同時接受炎柱大人指導！速去，我等師傅回音！」
紫雲巡發出一聲高亢的鳴叫，振翅如一道黑色閃電般衝出了山洞，消失在茫茫夜色中。
煉獄槙壽郎看著遠去的鎹鴉，臉上露出讚許的神色，用力點頭：「唔姆！做得好！徵詢授業恩師的同意，這是應有的禮儀和尊重！我們先回去，靜待桑島先生的回覆。」
兩人不再耽擱，迅速動身趕路，很快便回到了之前的山洞。洞內篝火燃得正旺，伊黑小芭內正靠坐在一塊鋪著毛氈的石頭上，一名「隱」隊員剛為他做完簡單的身體檢查，正在收拾藥箱。
看到龍也和煉獄槙壽郎安全歸來，特別是感受到兩人身上雖然帶著戰鬥後的疲憊，卻並無重傷的跡象，小芭內一直緊繃的身體瞬間放鬆下來。
他長長地、無聲地呼出一口氣，一直緊握的拳頭也鬆開了，原本充滿憂慮和警惕的異色瞳中，終於露出了如釋重負的光芒。
他知道，那頭糾纏他一生、吞噬了無數生命的蛇鬼，終於被徹底斬殺了。
隨著蛇鬼化作的飛灰在寒風中打著旋兒散去，強烈的疲憊感瞬間席捲了出雲龍也的四肢百骸，他拄著日輪刀，大口喘息著，冰冷的空氣刺痛著灼熱的肺部。
「真是非常精彩的戰鬥！令人驚嘆的劍術！」
這洪亮又熟悉的聲音讓龍也猛地抬頭，循聲望去，只見煉獄槙壽郎正站在不遠處的雪地上，眼神灼灼地看著他。
龍也驚訝又疑惑，難道炎柱早就在了嗎，又在這裡看了多久？
「煉獄先生？！」龍也的聲音帶著明顯的驚訝和一絲喘息未定的沙啞，「您…您什麼時候在這裡的？」
煉獄槙壽郎大步走了過來，臉上洋溢著讚許的笑容：「從你毫不猶豫拔刀，決心獨自面對那蛇鬼的時候，我就已經在了！它拼著又一次蛻皮，逃進了一條狹窄的蛇道，我是一路砍開那些礙事的通道才追到這裡來的，哈哈！」
龍也一愣，隨即疑惑更甚：「那您……為什麼沒有出手呢？剛才的情況……您出手的話，斬殺這蛇鬼必然手到擒來」他回想起剛才生死一線的搏殺。
「為什麼？」煉獄的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的信任，「那一刻看到你拔刀的姿態和眼神，我就明白了！我出手的必要性，在那瞬間就消失了！沒什麼比看到新生的雛鷹憑藉自己的力量展翅翱翔、戰勝強敵更令我高興的了！」
「啊......是這樣啊，嘿嘿！」
這番直白而熾熱的肯定讓龍也有些不好意思，疲憊似乎都減輕了一些。
煉獄槙壽郎的目光銳利地掃過龍也握刀的手和呼吸的節奏，帶著探究的意味問道：
「龍也少年！我有一個問題，你是否曾經修行過炎之呼吸？雖然你用的是雷之呼吸的力量，但在方才那決定性的『霹靂一閃·神速』之中，我分明看到了炎之呼吸特有的爆發節奏和力量流轉的影子！」
龍也連忙搖頭，神情坦誠中帶著一絲自己也未解的困惑：「不，煉獄先生，我未曾修煉過炎之呼吸。就在今晚之前，我對炎之呼吸的了解僅限於道聽途說。」
「但說來奇怪……之前您與蛇鬼在那伊黑府邸內激鬥時，我僅僅是旁觀，體內的雷之呼吸就仿佛被點燃了一樣，自行運轉起來，甚至與您的呼吸節奏產生了奇妙的共鳴。」
「就連剛才戰鬥時，我似乎不自覺地將那種灼熱、爆裂的感覺融入了雷之呼吸中，感覺力量和速度都提升了一些。這感覺…很奇妙，但我完全不明白是怎麼回事。」
「哦？！」
煉獄槙壽郎的眼睛亮得驚人，似乎整個人都燃起來了，他猛地一拍龍也那已經被無數人拍過的肩膀，聲音洪亮得幾乎要震落樹梢的積雪：
「那說明你很有炎之呼吸的天賦！僅僅是旁觀就能引動自身呼吸與之共鳴，甚至能在實戰中無意識地融入其精髓！哈哈哈哈哈！這簡直太棒了！」
在炎柱的邀請下，兩人一起往之前同小芭內約好的山洞匯合點走去。
龍也戰後的疲憊似乎也被炎柱的熱情驅散了些許，他撓了撓頭，帶著點不好意思和自嘲的語氣說道：「煉獄先生過獎了。說實話，自從通過最終選拔後，除了砍過幾隻不成氣候的小鬼，兩次真正的任務都打得夠嗆。」
「第一次對付那個『志滿』，全靠搭檔小猛豁出命去牽制，我才找到機會。這次更甚，要不是您先重創了這蛇鬼，把它逼得連續兩次蛻皮削弱，我可能已經被它當點心了。」
他嘆了口氣，聲音低了些，「難怪桑島老頭子總說我菜，讓我多練練。」
煉獄槙壽郎聽到桑島的名字，眼中閃過一絲懷念的笑意：「唔姆！桑島先生確實是一位嚴格的前輩，他的教導總是能讓人印象深刻。」
他話鋒突然一轉，目光灼灼地看向龍也，「不過龍也少年，在挑選人手進行本次任務的時候，我在鬼殺隊總部可是仔細看過你的任務記錄。」
「任務記錄？」龍也一愣，顯得很驚訝，「還有這種東西？」
「哈哈哈！」煉獄槙壽郎發出爽朗的笑聲，「那當然！不了解你們每個隊員的經歷和實力，我們平時怎麼分配任務？怎麼組織小隊協作？又怎麼根據任務表現和功績來評定、提升劍士的等級呢？這可是基礎中的基礎啊！」
他的笑聲收斂，神情變得認真起來，直視著龍也的眼睛：「龍也少年，根據記錄，還有我親眼所見的事實……」
「你在第一次任務中遇到的那頭針對孕婦和嬰兒的惡鬼『志滿』，其血鬼術的詭異程度和領域的威力，對於剛通過選拔的劍士而言，幾乎是必死的局面！如果不是鬼島猛劍士恰好與你搭檔，並且你們配合得當，結果必然是十死無生！」
他頓了頓，語氣更加凝重：「至於這一次的蛇鬼……它在被我重創、兩次蛻皮之前，實力已經非常接近下弦之鬼的水準！即使在被削弱之後，其凶戾之氣、速度和再生能力，也絕非一般的『庚』級劍士能夠獨自應對的，更遑論斬殺！」
煉獄槙壽郎的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的力量：「所以你明白了嗎，龍也少年？經過這兩次任務，你難道還會天真地以為自己『很弱』嗎？你不會真這麼想吧？」
他炯炯有神的雙眼緊緊盯著龍也，仿佛要看穿他內心的想法，那目光中充滿了肯定。
龍也眨了眨眼，內心也湧起一股被強者認可的喜悅，他撓了撓頭，嘴角忍不住上揚：「那這麼說，我真的還有點小厲害？」
「唔姆！」煉獄槙壽郎斬釘截鐵，聲音洪亮，「應該說，是相當厲害！」
話音剛落，煉獄槙壽郎臉上的笑容略微收斂，神情變得無比鄭重。他站直身體，目光灼灼地直視著龍也，那如同熔爐般熾熱而威嚴的氣勢讓山中的空氣都仿佛凝滯了一瞬。
「龍也少年！我，炎柱煉獄槙壽郎，在此正式向你提問！」他的聲音沉穩有力，在雪林中清晰迴蕩，「你是否願意成為我的『繼子』？」
「繼子？」龍也對這個突如其來的、帶著沉重分量的詞感到一絲陌生和震撼。他下意識地用手指著自己，臉上寫滿了難以置信，「繼子……我嗎？」
「繼子」是指由「柱」級實力的劍士親自挑選並傾力培養的隊員。這代表著對才能的極高認可，是精英中的精英！唯有展現出卓越潛力、意志堅定者，方有資格獲此殊榮。
「繼子」將接受柱最密集、最深入的指導，學習柱的獨特技藝、呼吸法精髓以及戰鬥策略。這不僅是一條通往強大的捷徑，更意味著沉重的責任與期許——「繼子」的任務難度往往更高，在柱犧牲或退役時，繼子也是繼承其位置與意志的第一人選！
煉獄槙壽郎重重地點頭，眼神充滿了肯定：「正是！」
他頓了頓，目光鎖定龍也：「我之所以提出這個邀請，正是因為我今天在你身上看到了這份巨大的潛力！我能清晰地感受到，你在內心深處，對炎之呼吸的力量有著強烈的渴望！而炎之呼吸，也早已對你的存在產生了強烈的共鳴！」
龍也的心跳加速，炎柱描繪的前景讓他內心一片火熱。
成為柱的繼子，直接接受炎柱的指導，這無疑是通往頂級戰力的最快途徑！尤其是那種呼吸交融、力量奔涌的感覺，僅僅是今晚的粗淺運用就令龍也回味無窮，也讓他無比渴望能真正掌握。
但下一秒，桑島慈悟郎那張嚴肅的臉瞬間浮現在他腦海中，龍也臉上的激動出現了一絲裂痕：
「可……可是煉獄先生，我絕對沒有放棄雷之呼吸的想法啊！要是讓桑島師傅知道我想學別的呼吸法，他……他會不會氣得把我吊在桃山的瀑布上，然後用石頭把我懟成滿身窟窿的篩子？」
他想像著那個畫面，忍不住打了個寒顫。
「哈哈哈！」
煉獄槙壽郎被龍也這生動的擔憂逗得開懷大笑，「龍也少年，你想到哪裡去了！我煉獄槙壽郎，從未要求你放棄雷之呼吸！」
他收住笑聲，眼神明亮而堅定，帶著一種開拓者的豪邁：「為什麼不能兩個都要呢？我親眼所見，你的雷之呼吸和炎之呼吸已經在體內產生了奇妙的反應，相輔相成！強行割捨其一，無異於自斷一腿，削弱你自身的可能性！」
「我們要做的，是引導這兩種力量，讓它們在你體內和諧共存，甚至相互促進，發揮出超越單一呼吸法的威力！這才是屬於你的道路！」
煉獄槙壽郎上前一步，大手再次按在龍也的肩膀上，力量感十足，語氣充滿了真誠的期許：「龍也少年，我坦白地說，我非常看好你！你的心性、意志、悟性，都讓我看到了成為強者的可能！」
「炎之呼吸確實在煉獄家代代相傳，但這絕不意味著它被束之高閣，外人不能修行！鬼殺隊歷史上，也並非沒有非煉獄族人掌握炎之呼吸的先例！門戶之見，不該成為阻礙力量傳承的壁壘！」
龍也聽著這番擲地有聲的話語，胸腔里那股火熱的感覺再次升騰起來，幾乎要噴薄而出。炎柱的信任和開明，為他推開了一扇全新的大門。他不再猶豫，用力點了點頭，眼中閃爍著堅定的光芒：「我明白了，煉獄先生！」
他立刻抬起手臂，呼喚道：「紫雲巡！」
他的鎹鴉應聲落下，停在龍也的手臂上。龍也快速而清晰地口述信息：「紫雲巡，立刻飛回桃山，面見桑島慈悟郎師傅！轉告他：弟子出雲龍也，於任務中幸得炎柱賞識，欲收我為繼子。弟子深知雷之呼吸乃師門根基，絕不敢棄，懇請師傅允准弟子同時接受炎柱大人指導！速去，我等師傅回音！」
紫雲巡發出一聲高亢的鳴叫，振翅如一道黑色閃電般衝出了山洞，消失在茫茫夜色中。
煉獄槙壽郎看著遠去的鎹鴉，臉上露出讚許的神色，用力點頭：「唔姆！做得好！徵詢授業恩師的同意，這是應有的禮儀和尊重！我們先回去，靜待桑島先生的回覆。」
兩人不再耽擱，迅速動身趕路，很快便回到了之前的山洞。洞內篝火燃得正旺，伊黑小芭內正靠坐在一塊鋪著毛氈的石頭上，一名「隱」隊員剛為他做完簡單的身體檢查，正在收拾藥箱。
看到龍也和煉獄槙壽郎安全歸來，特別是感受到兩人身上雖然帶著戰鬥後的疲憊，卻並無重傷的跡象，小芭內一直緊繃的身體瞬間放鬆下來。
他長長地、無聲地呼出一口氣，一直緊握的拳頭也鬆開了，原本充滿憂慮和警惕的異色瞳中，終於露出了如釋重負的光芒。
他知道，那頭糾纏他一生、吞噬了無數生命的蛇鬼，終於被徹底斬殺了。