第26章 水銀之謎
暗黑都城的地下深處，原屬於德里克男爵的私人密室已被徹底改造。原本用以炫耀財富的華麗裝飾被盡數移除，取而代之的是刻滿幽暗符文的石壁與懸浮在半空、由純粹死亡能量構築的照明光球。空氣中瀰漫著陳舊羊皮紙、塵埃與一絲若有若無的硫磺氣息。林克靜立於中央，面前懸浮著由能量勾勒出的領地全息地圖，他的意識正與散布各處的幽靈網絡同步，處理著源源不斷匯入的信息流。
就在他例行檢視資源儲備時，一絲微弱的、與眾不同的能量波動，從密室角落一個被遺忘的鑲鐵木箱中傳來。那波動極其隱晦，混雜在濃烈的死氣中，若非林克對能量日益精微的感知，幾乎無法察覺。
他心念微動，一隻幽靈便從陰影中浮現，無形的軀體穿透木箱的實體阻礙。箱內並非預期的金銀珠寶，而是些零散的、蒙塵的卷宗和幾件失去光澤的家族紋章。幽靈的感知聚焦在箱底一塊毫不起眼的、以某種暗色金屬薄片包裹的物體上。它將其「托」出，呈到林克面前。
揭開金屬薄片，裡面是一張不知由何種獸皮鞣製而成的古老地圖。皮質堅韌，邊緣磨損嚴重，但上面的線條和標註卻用一種混合了水銀和某種未知顏料的墨水繪製，歷經歲月仍清晰可辨。地圖描繪的區域超出了林克目前控制的三角地帶，指向北方一片未曾探索的、被標記為「巨人之踵」的連綿山脈。而在山脈邊緣，一個醒目的、滴落狀符號旁，用古老的通用語標註著——「哭泣礦坑」，旁邊還有一行小字：水銀之脈，詛咒之源。
「水銀……」林克低聲咀嚼著這個詞。在他的亡靈傳承知識中，水銀是構築高階亡靈造物、維繫複雜亡靈魔法陣的關鍵催化劑，其重要性甚至超過硫磺。德里克男爵顯然知道這處礦脈的存在，卻從未嘗試開採，這本身就透著蹊蹺。
沒有絲毫猶豫，林克立即派出了兩隻最擅長潛行和感知的幽靈，沿著地圖指示的方位，前往偵查。
等待的時間並未太久。數日後，兩隻幽靈帶回了令人警惕的情報。哭泣礦坑確實存在，入口隱蔽在一處崩塌的山崖之下，周圍瀰漫著濃烈的不自然霧氣。然而，礦坑並非無人占據。幽靈們感知到其中盤踞著大量的……亡靈。並非林克麾下這種有組織、受控制的亡靈，而是一些混亂、狂暴、充滿原始吞噬欲望的亡靈生物——腐朽的行屍、扭曲的怨靈、以及一些由動物骸骨拼湊而成的、毫無理智的骸骨獸。它們彼此廝殺，又共同排斥任何外來者，仿佛被某種力量束縛在礦坑範圍內。
更深處，幽靈們感受到了一股強大的、沉睡般的意志，以及一道隔絕內外的古老封印之力。那封印散發著與地圖上水銀墨水同源的能量波動。
情況明朗了。一處富含戰略資源水銀的礦坑，被危險的原始亡靈占據，深處還可能封印著某個古代秘密。這絕非依靠少量幽靈或低級亡靈就能解決的目標。
林克眼中靈魂之火沉靜地躍動。風險與機遇並存。他需要水銀來推動技術的下一次飛躍，而礦坑深處的秘密，或許能帶來意想不到的收穫。
「準備出發。」他的命令通過靈魂連結瞬間傳達下去。
一支混合部隊在城堡廣場迅速集結。五十名經過強化的骷髏兵作為主力，它們骨骼更加粗壯，手持鑲嵌了硫磺碎片的骨刃，眼眶中的魂火穩定而冰冷。十具瘟疫殭屍作為攻堅力量，它們身上纏繞著若有若無的綠色疫病霧氣，足以腐蝕血肉與金屬。五隻幽靈作為偵察與干擾單位，環繞在隊伍周圍。此外，林克還帶上了新近轉化的「告死者」德里克，它對負面能量和古老封印或許有特殊的感知能力。
林克本人則披上了一件由陰影能量編織的斗篷，邁步走入隊列前方。他沒有乘坐任何載具，步伐穩定而無聲，與身後的亡靈軍團融為一體。
隊伍離開暗黑都城，沿著地圖指引，向北進入未知的山地區域。越是靠近「巨人之踵」，周圍的生機便越是稀薄，樹木扭曲枯槁，岩石呈現出不健康的灰白色，連風聲都帶著嗚咽般的迴響。
數日的跋涉後，隊伍抵達了幽靈描述的礦坑入口。那是一個巨大的、如同山體被撕裂形成的豁口，濃密的灰白色霧氣從中不斷湧出，帶著刺鼻的金屬腥味和濃郁的腐朽氣息。霧氣中，隱約可見蹣跚的身影和飄蕩的幽光。
無需林克下令，骷髏兵們已自動展開戰鬥隊形，瘟疫殭屍發出低沉的咆哮，幽靈們則悄無聲息地融入了前方的霧氣之中。
戰鬥瞬間爆發。從霧中湧出的原始亡靈瘋狂地撲向入侵者。它們沒有戰術，只有毀滅的本能。強化骷髏兵們冷靜地揮動骨刃，精準地劈碎骸骨，斬斷腐肢。瘟疫殭屍則如同移動的堡壘，用身軀擋住衝擊，身上的疫病霧氣讓靠近的敵人迅速融化、潰爛。幽靈們在敵群中穿梭，用冰冷的觸摸凍結怨靈，用精神尖嘯擾亂骸骨獸的行動。
林克並未直接參與戰鬥，他站在稍後方，目光穿透迷霧，凝視著礦坑深處。他能感覺到，越是深入，那些原始亡靈的力量就越強，而且它們似乎受到某種統一意志的驅策，並非完全混亂。
「告死者」德里克發出嘶啞的、骨骼摩擦般的聲音，指向霧氣最濃郁的一個方向：「主人……那裡……封印……古老……死亡……」
在林克的指揮下，部隊穩步向礦坑深處推進。沿途散落著廢棄的礦車和鏽蝕的工具，顯示這裡曾有過規模不小的開採活動，但早已荒廢。最終，他們抵達了一處相對開闊的洞窟。洞窟中央，是一個由黑色巨石壘砌而成的、類似祭壇的結構。祭壇上方，懸浮著一道由水銀般流動的能量構成的屏障，屏障後方，隱約可見一個向下的、人工開鑿的甬道入口。
祭壇周圍，聚集著數十具格外高大的、身披破碎古老服飾的亡靈，它們眼中燃燒著蒼白的火焰，手中握著殘破卻縈繞著強大負能量的法杖。
「古代屍巫的造物……或者說，失敗的作品。」林克瞬間明白了這些守衛的來歷。而那道水銀屏障，正是封印的核心，也是阻止這些原始亡靈徹底失控、同時隔絕外部探索的關鍵。
他的目標，就在那屏障之後。水銀礦脈，以及……那座被封印的、屬於古代屍巫的實驗室。
奪取水銀的關鍵，在於破解眼前的封印，清理這些古老的守衛。林克抬起手，死亡能量開始在他掌心匯聚，一場針對古老封印與原始亡靈的攻堅戰，即將在這被遺忘的礦坑深處展開。
就在他例行檢視資源儲備時，一絲微弱的、與眾不同的能量波動，從密室角落一個被遺忘的鑲鐵木箱中傳來。那波動極其隱晦，混雜在濃烈的死氣中，若非林克對能量日益精微的感知，幾乎無法察覺。
他心念微動，一隻幽靈便從陰影中浮現，無形的軀體穿透木箱的實體阻礙。箱內並非預期的金銀珠寶，而是些零散的、蒙塵的卷宗和幾件失去光澤的家族紋章。幽靈的感知聚焦在箱底一塊毫不起眼的、以某種暗色金屬薄片包裹的物體上。它將其「托」出，呈到林克面前。
揭開金屬薄片，裡面是一張不知由何種獸皮鞣製而成的古老地圖。皮質堅韌，邊緣磨損嚴重，但上面的線條和標註卻用一種混合了水銀和某種未知顏料的墨水繪製，歷經歲月仍清晰可辨。地圖描繪的區域超出了林克目前控制的三角地帶，指向北方一片未曾探索的、被標記為「巨人之踵」的連綿山脈。而在山脈邊緣，一個醒目的、滴落狀符號旁，用古老的通用語標註著——「哭泣礦坑」，旁邊還有一行小字：水銀之脈，詛咒之源。
「水銀……」林克低聲咀嚼著這個詞。在他的亡靈傳承知識中，水銀是構築高階亡靈造物、維繫複雜亡靈魔法陣的關鍵催化劑，其重要性甚至超過硫磺。德里克男爵顯然知道這處礦脈的存在，卻從未嘗試開採，這本身就透著蹊蹺。
沒有絲毫猶豫，林克立即派出了兩隻最擅長潛行和感知的幽靈，沿著地圖指示的方位，前往偵查。
等待的時間並未太久。數日後，兩隻幽靈帶回了令人警惕的情報。哭泣礦坑確實存在，入口隱蔽在一處崩塌的山崖之下，周圍瀰漫著濃烈的不自然霧氣。然而，礦坑並非無人占據。幽靈們感知到其中盤踞著大量的……亡靈。並非林克麾下這種有組織、受控制的亡靈，而是一些混亂、狂暴、充滿原始吞噬欲望的亡靈生物——腐朽的行屍、扭曲的怨靈、以及一些由動物骸骨拼湊而成的、毫無理智的骸骨獸。它們彼此廝殺，又共同排斥任何外來者，仿佛被某種力量束縛在礦坑範圍內。
更深處，幽靈們感受到了一股強大的、沉睡般的意志，以及一道隔絕內外的古老封印之力。那封印散發著與地圖上水銀墨水同源的能量波動。
情況明朗了。一處富含戰略資源水銀的礦坑，被危險的原始亡靈占據，深處還可能封印著某個古代秘密。這絕非依靠少量幽靈或低級亡靈就能解決的目標。
林克眼中靈魂之火沉靜地躍動。風險與機遇並存。他需要水銀來推動技術的下一次飛躍，而礦坑深處的秘密，或許能帶來意想不到的收穫。
「準備出發。」他的命令通過靈魂連結瞬間傳達下去。
一支混合部隊在城堡廣場迅速集結。五十名經過強化的骷髏兵作為主力，它們骨骼更加粗壯，手持鑲嵌了硫磺碎片的骨刃，眼眶中的魂火穩定而冰冷。十具瘟疫殭屍作為攻堅力量，它們身上纏繞著若有若無的綠色疫病霧氣，足以腐蝕血肉與金屬。五隻幽靈作為偵察與干擾單位，環繞在隊伍周圍。此外，林克還帶上了新近轉化的「告死者」德里克，它對負面能量和古老封印或許有特殊的感知能力。
林克本人則披上了一件由陰影能量編織的斗篷，邁步走入隊列前方。他沒有乘坐任何載具，步伐穩定而無聲，與身後的亡靈軍團融為一體。
隊伍離開暗黑都城，沿著地圖指引，向北進入未知的山地區域。越是靠近「巨人之踵」，周圍的生機便越是稀薄，樹木扭曲枯槁，岩石呈現出不健康的灰白色，連風聲都帶著嗚咽般的迴響。
數日的跋涉後，隊伍抵達了幽靈描述的礦坑入口。那是一個巨大的、如同山體被撕裂形成的豁口，濃密的灰白色霧氣從中不斷湧出，帶著刺鼻的金屬腥味和濃郁的腐朽氣息。霧氣中，隱約可見蹣跚的身影和飄蕩的幽光。
無需林克下令，骷髏兵們已自動展開戰鬥隊形，瘟疫殭屍發出低沉的咆哮，幽靈們則悄無聲息地融入了前方的霧氣之中。
戰鬥瞬間爆發。從霧中湧出的原始亡靈瘋狂地撲向入侵者。它們沒有戰術，只有毀滅的本能。強化骷髏兵們冷靜地揮動骨刃，精準地劈碎骸骨，斬斷腐肢。瘟疫殭屍則如同移動的堡壘，用身軀擋住衝擊，身上的疫病霧氣讓靠近的敵人迅速融化、潰爛。幽靈們在敵群中穿梭，用冰冷的觸摸凍結怨靈，用精神尖嘯擾亂骸骨獸的行動。
林克並未直接參與戰鬥，他站在稍後方，目光穿透迷霧，凝視著礦坑深處。他能感覺到，越是深入，那些原始亡靈的力量就越強，而且它們似乎受到某種統一意志的驅策，並非完全混亂。
「告死者」德里克發出嘶啞的、骨骼摩擦般的聲音，指向霧氣最濃郁的一個方向：「主人……那裡……封印……古老……死亡……」
在林克的指揮下，部隊穩步向礦坑深處推進。沿途散落著廢棄的礦車和鏽蝕的工具，顯示這裡曾有過規模不小的開採活動，但早已荒廢。最終，他們抵達了一處相對開闊的洞窟。洞窟中央，是一個由黑色巨石壘砌而成的、類似祭壇的結構。祭壇上方，懸浮著一道由水銀般流動的能量構成的屏障，屏障後方，隱約可見一個向下的、人工開鑿的甬道入口。
祭壇周圍，聚集著數十具格外高大的、身披破碎古老服飾的亡靈，它們眼中燃燒著蒼白的火焰，手中握著殘破卻縈繞著強大負能量的法杖。
「古代屍巫的造物……或者說，失敗的作品。」林克瞬間明白了這些守衛的來歷。而那道水銀屏障，正是封印的核心，也是阻止這些原始亡靈徹底失控、同時隔絕外部探索的關鍵。
他的目標，就在那屏障之後。水銀礦脈，以及……那座被封印的、屬於古代屍巫的實驗室。
奪取水銀的關鍵，在於破解眼前的封印，清理這些古老的守衛。林克抬起手，死亡能量開始在他掌心匯聚，一場針對古老封印與原始亡靈的攻堅戰，即將在這被遺忘的礦坑深處展開。