第64章 殺人不過點頭地
處決四人後，姜臨把他們身上的儲物法器一併掠去，只可惜有著秘紋封鎖，暫時不能打開，需送回千機坊破解。
而姜臨也不會天真到讓那四人解鎖儲物法器，對於地位越高的武修來說，儲物法器越等同於他們的性命，涵蓋畢生的積累。
有的時候，儲物法器甚至比修為還要重要。
修為沒了，還能慢慢修回來，有著對境界的感悟，修成是遲早的事情。
而儲物法器則不一樣，沒的話，是真的就沒了。
「伯父，回頭把這些戒指，送到北宮前輩那兒。」
姜臨把四枚納戒遞給李玉修。
「好......」
「賢侄，那接下來，你想怎麼做？」
「殺了這玄玉城五人，那邊的官府必然知曉，可能下次來的就是玄罡武者了.....」李玉修有所顧慮地說。
奈何，這是一條無法選擇的路，他們不殺玄玉五人，留下控制的話更危險，保不准他們什麼時候就私自傳遞情報回去。
特別是姜臨的秘術，對魂魄有著極強的殺傷力，但因為他自身修為有限，還做不到百分百初見殺。
沒有情報的前提下，的確強大得不可思議，可一旦情報泄露，就有了很大限制。
依舊是那句話。
我武道境界高於你姜臨兩三個小境界，甚至一個大境界，我就算防不住你的秘術，但還防不住你嗎？
作為被魂咒攻擊過的李玉修，十分清楚這一點，當然，死去的白撫鋒也清楚。
面對這種異術，只要保持安全的距離，對姜臨施展遠距離的殺招轟殺，他的優勢將會徹底失去。
故而，徐策、靈葉、宋瑤、曹慈、蔡昌喻，這中術的五人，從各種利弊的角度來剖析，姜臨和李玉修二人的選擇是一樣的，寧願讓自身陷入更糟糕的局勢之中，也不會暴露最強的優勢，更不可能讓五人活著離開。
「下一步？」
「玄玉縣令執意殺我，玄罡二階......」
姜臨淡淡一笑，無奈道：「要殺就殺吧，不過我賭他，絕無這份膽量親臨三縣。」
「啊？為何？」
李玉修揣測不透姜臨這份莫名的底氣從何而來。
「他是玄玉城的最強武修，需鎮守那裡，我們彼此相距七萬里，他只要一動身，沿途的大妖們定有所感應，屆時玄玉城多半有失守的風險，他擔不起這個責任。」
「這是其一。」
「其二，還記得我們之前所說的陣法？」
「記得啊，難道和它有關？」李玉修點頭。
「算是吧，其實三大縣城，在數百年前就被布置一種名為『血淵陣』的陣法，那是汲取無數蒼生氣運、壽命，而加持己身的一種修煉陣法。」
「！」
這消息如一道雷霆，轟開李玉修的大腦，讓他久久愣在原地。
「知道你們李家，白家，王家，為何多年出不了淬骨三階，或者半步玄罡的修士嗎？」
「原因就在這裡，你們連根基都是殘缺的，被奪走天賦，氣運，壽命而不知，窮極一生也被鎖死在了淬骨二階的極限。」
姜臨緩緩講述著他所知道的情報，語氣有些感慨:
「你李家，白家，王家，都遭罪，運氣壞透了，我也遭罪，一來到這裡，就失憶渾噩，縣衙的百里大人，宋檜，算了，全城的百姓都一樣，氣運盡失，各種壞事就接連而至。」
「還記得在以前縣內的古籍裡面有過記載嗎？大概是兩百六十年前為分水嶺，在那之前，時常每隔個十年，八年左右，就有玄玉城的大使，前來巡視三縣，查看稅收。」
「最後三次，分別是在二百九十年前，二百八十年前，二百七十年前，再之後，玄玉城的大使，就沒再出現過了。」
「而這近三百年來，憑什麼北石、豐農、石牙三縣不如其他玄玉麾下的城池？他們都有半步玄罡境的武者誕生，偏偏是我們不能.....」
「伯父，你覺得玄玉城的官府，真不知道原因嗎？他們多半對血淵陣的存在也知曉，只是多年以來，一直冷處理，睜隻眼閉隻眼。」
「特別是坐在縣令的那個位置，呵呵，未必有膽量過來，在他的視角里，我們是陣內的生靈，受陣法剝削的時候，更受陣法庇護，很難說我們是不是陣法之主的下屬，那縣令不敢賭，也沒有魄力賭。」
姜臨說著，輕笑起來：「我們這兒，窮山惡水的，只有刁民幾百萬，他玄玉城百姓近千萬，還有數十座城池管轄，犯不著為我們幾座小縣犯那麼大的風險。」
李玉修久久矗在原地，一股寒意從頭涼到腳，沒有姜臨透露的這些情報，他和李家恐怕世世代代都要蒙在鼓裡。
原來，不是他們家的先祖不夠努力，也不是他不夠努力。
完全就是他們的根基被暗中斬斷了，氣運也被侵蝕得千瘡百孔，做什麼事都不順，要麼就是小順，再迎來一波大劫難，稍有不慎，就置他和家族於死地。
「呼.......」
李玉修深深吸了一口氣，舒緩著心中的壓力和憤懣。
然而，比起憤懣，占據他心靈更多的是畏懼，是忌憚。
「賢侄，那陣法的主人，數百年前就是堪比結丹大妖的修為了.....這數百年後，我們....我們真的還有機會翻身嗎？」
李玉修此刻終於明白，為何姜臨執意南遷城池的原因了，再待在北石縣裡面，所有的百姓，武修都永無出頭之日，如同牢籠。
「三座陣法，我都借用族中某位長輩的力量給破解了。」
姜臨若無其事地道，臉色很平靜，似乎這就是事實一樣，實則他編了一個藉口敷衍李玉修，同時為穩定軍心，塑造出一個強大背景的家族形象。
「什....什麼？！」
「破解了！！」
李玉修幾乎不敢相信自己的耳朵，身體微微顫抖，激動不已，他呼吸急促，有些緊張地問：
「賢侄，你....這樣做的話，會不會給你家族帶來...麻煩？！」
「不會。」
姜臨隨意一笑，道：「那位老人家樂意著，不然他也不會幫我。」
「所以，無需擔憂，玄玉縣令也好，陣法之主也罷，只要他們膽敢撕破臉皮，親臨北石縣，那我也該搖人了。」
姜臨自信地說道。
在那窺見未來的一夢中，姜臨見識過熔爐主人的風采，哪怕相隔無數歲月，在其不存在的未來歷史中，留下的一道虛影，依舊是宛如神明之姿。
頭頂寰宇，肩比蒼天，身壓萬界，腳踩萬道。
別說是那金白衣衫的老者，姜臨甚至懷疑，這世間除了現世最強大的那一批生靈，譬如道君，武神，妖帝之類的存在，其他生靈連面對熔爐主人的資格都沒有。
姜臨語氣中所展現的從容氣魄，直接讓李玉修心誠佩服，連連讚嘆道：
「沒想到賢侄，你會有這麼大的來頭，事關你的出身，我也不多過問了，只是有你這幾句話，我確實安心了許多。」
「休整幾日，我護送你們和百姓回程，待此間事了，我打算去玄玉城看看，一探虛實，順便會會那裡的玄罡武者。」
姜臨下定決心，與其坐以待斃，不如主動出擊。
「這.....你有幾成把握？」李玉修張口，略顯遲疑地問，話剛問出，他又後悔了，連忙苦笑道：
「看我這糊塗，你有族中長輩照料，怎麼會有危險呢？是我多慮了。」
「嗯，我們回去吧。」
隨後，姜臨吩咐熊妖毀屍滅跡，他和李玉修趁著夜色，返回石牙縣。
並且，姜臨書信一封，將今夜所發生的實況，盡數記錄下來，又命熊妖前去派送。
...........
夜深時，豐農縣，臨時搭建的官府處，燭火通明，百里風還在這裡徹夜辦案，他的神容格外憔悴，很是疲憊，已連續數日不眠。
「大人，飲杯參茶，提提神吧。」
一旁的小廝恭敬地端來一杯參茶。
「嗯，知道了，下去吧。」
百里風頭也不抬地說道，仍在垂首凝眸，審視那些繁瑣的卷宗。
「嘩——！」
忽有一陣陰涼的清風拂過，下一瞬，負責百里風人身安全的犬妖現身。
它手持一封嶄新的書信，遞到案桌前，輕聲說道：
「大人，這是小友命蠻魁送過來的，再三說道，讓您親自查看。」
即便犬妖的年歲和修為遠在百里風之上，可因為姜臨的緣故，它願意低頭，尊稱百里風為『大人』。
「哦？」
「我瞅瞅，勞煩前輩走一趟了。」
百里風禮貌回應，面對犬妖，他同樣不敢怠慢，恭恭敬敬地對待著，雙手接過信封，內心有所好奇，快速拆開。
「.......」
隨著視線不斷掠過一行又一行的字跡，青年的聲音在耳畔響起。
霎時，百里風的臉色僵硬了起來，對信紙上的內容難以置信，他某些畢生堅定的信仰，只在一瞬之間，轟然坍塌。
「事情很嚴重？要和老朽聊聊麼？」
犬妖注意到百里風的失態，微微皺眉，略有擔心地問。
「相當嚴重.....」
百里風的雙眸滿是驚懼，根本壓制不住，他緩緩把信紙遞給犬妖，很是苦惱地嘆氣：
「有大麻煩要來了。」
「小友殺了玄玉城的五位武修，這五人奉縣令之命，為奪三縣百姓的民心，竟襲殺小友，後被全部斬殺。」
犬妖一邊聽著百里風的陳述，一邊瀏覽信紙內容，為姜臨的處境感到不公，不由地冷笑起來：
「不只要殺他，還要殺你啊，大人。」
「老朽此前就聽聞你們人族內鬥得厲害，如今一見，果真如此，那五人死了就死了，就不知道下一次會有什麼牛鬼蛇神過來？」
百里風神色嚴峻，沉聲道：「下次，來的應該是玄罡武修了......不過，他們會不會動身還難說。」
「無妨，事已至此，便照小友說的做唄，反正天塌下來的話，他也說了，有他頂著，我們只需做好分內事。」
犬妖緩緩放下書信，表現得很是淡定，甚至沒有多少緊張。
自從修煉真妖錄之後，它實力大增，和此前已是雲泥之別，就算是結丹大妖，玄罡武修，它也不怵，多少有著自保之力。
而姜臨的話，就更強了，犬妖始終認為這是大能轉世，區區三境的武夫，奈何不了這等大人物。
然而，這些絕密的情報，犬妖不敢主動和百里風提起，只是遵從著信紙的內容，勸說百里風趕快行動起來。
「事不宜遲，前輩，傳令下去，明日起，全城百姓遷移北石縣，由縣衙的巡捕開路，維持秩序，務必確保百姓們的安危。」
「好，這件事老朽會留意的。」
...........
七萬里山河外的玄玉城，距縣令親點的五人緝拿小隊外出執行任務，已有一天。
夜裡，負責看守一處秘庫的官員，忽地發出驚呼：
「什麼？怎麼可能！！」
承載著兩位半步玄罡武修精血，時時傳遞脈動的令牌法器，原本懸浮在半空中，卻毫無徵兆的黯淡下去，失去血光，就此碎裂，再起不能。
這是死亡的跡象。
代表徐策、靈葉二人，已隕落在外。
這可是半步玄罡武修啊，在整座快千萬人口的玄玉城裡，都是寥寥無幾的頂尖存在。
發生這等大事，看守庫房的官員不敢隱瞞，連夜前去縣令和幾位縣丞的休寢處，稟告消息。
片刻。
一座縣衙的殿堂內，縣令聽著噩耗傳來，臉色微變，喃喃道：
「....我竟失算了！」
不僅是他，幾位縣丞也是面面相覷，難以理解。
那可是兩位半步玄罡武修啊，殺淬骨三階亦不費幾個功夫，就這樣倉促的死了，而且緝拿的時間還不到一日。
「事情超出我們的預料，那魔頭絕非是一般的武修.......」楊縣丞憂心忡忡地道，開始懊悔道：
「早知如此，我便親自前去好了，或許能避免這樣的災難。」
「現在說這些，遲了。」縣令梁天岩揉著太陽穴，親自下令的人是他，若不是他的一念之差，也不會導致五人喪命。
「那裡到底發生了什麼？」
「徐策、靈葉行動之前，有沒有和縣令大人您說過什麼？」
同為縣丞的太史幽，是一位獨眼老者，他有些駝背，氣勢卻不弱，是一位當之無愧的玄罡境武修。
在此次任務中的宋瑤，是他的外孫女，曹慈更是他的徒弟。
老人本想安排兩人前去歷練一番，誰知是墜入魔窟，一去不回。
此時，太史幽腦顱里的血壓猛地飆升，臉色更是鐵青冰冷，向縣令開口，討要一個說法。
他確信五人行動之前，一定和縣令取得聯繫，傳遞情報，徵求意見，再確定是否執行任務。
對於老人的刁難，梁天岩沒有迴避，只是緩緩開口，把當時的情況，不作任何修改，如一的重複說出。
整座殿堂都陷入死寂般的沉默，這是上面的命令，他們不得不執行，為奪民心，除掉姜臨是必須的。
否則，他大獲人心，那些信仰根本就不會匯聚至玄玉官府，乃至背後的郡府和六皇子那裡。
縣丞之一的杜霄，眸底的疑惑，越來越濃重，姜臨和百里風的強大，已經超出他最初的預料。
同為半步玄罡武修，就算再怎麼不敵，逃跑的能力總該是有的，而不至於隕落他鄉。
可眼下的事實，就是徐策、靈葉在內的五人，全軍覆沒！
而他們生前傳遞迴來的消息是：姜臨，二十四歲，天賦可怕，一己之力鎮壓三縣的混亂。
數百萬百姓都知道他的功績，他的實力更是無可置疑的最強，這是公認的事實，至於北石縣令百里風，傳聞神秘，少有動手，修為不詳，但在所有人的口中，皆是不如姜臨。
經此線索，縣令和三位縣丞，以及在場的官員們，不難得到一個大膽的猜測。
姜臨極有可能是一位玄罡境的武修！
僅僅二十四歲！
這其中的含金量不言而喻！
換作是他們這些中年人，老骨頭，像姜臨這麼年輕的時候，要麼就是在淬骨一階打轉，要麼就是勉強踏入淬骨二階，和姜臨的修煉速度根本沒得比。
現場的氛圍變得微妙起來，沒有一人膽敢提議要鎮殺這樣的武道驕子。
一是他們沒有把握，一旦失手讓姜臨逃了，過個幾年，十來年，他修為大成再殺回來，屆時整座玄玉官府都別想倖免。
二是正值帝朝亂世開啟，皇室王族，諸侯百官互相混戰，都在爭奪地盤，像玄玉所在的郡州內，本就偏僻，地廣人稀，更是缺少人才。
而恰好姜臨就是那種萬中無一，乃至百萬無一的天才，梁天岩不敢擅自殺他，就怕事後上層責怪，為何不籠絡這樣的人才。
最重要的是，姜臨對那一帶的百姓確實有著功績，事情捅到上面去，玄玉的高官們怕不是統統要挨宰了。
就在眾人一籌莫展之際，一道蒼老的聲音從堂外悠悠響起，伴隨而來的，還有拐杖杵地聲，和顫顫巍巍的腳步聲。
「我早就提醒過那些小傢伙們了，何曾想過是你這縣令的決斷，出了失誤。」
本該負責兵庫看守的老頭兒，出現在這裡，他被一位衙役攙扶著走進來。
「老先生，您怎麼來了？」
「見過前輩。」
「見過前輩。」
眾人見之，紛紛起身相迎問候。
尤其是梁天岩，即使被指責，也是虛心接受，起身快步來至老人身側，將他扶上本該屬於自己的席位。
梁天岩之所以這麼尊敬老頭，原因是八十年前的一戰守城中，老頭救了數十萬百姓，其中就有梁天岩的父母和尚且年輕的他。
待到落座，老人微微一嘆，渾濁的目光浮現一縷遲疑之色，最終，他猶豫一二，還是向著眾人勸誡：
「無論如何，那幾座城，你們萬萬去不得。」
「何故？華兄，難道我們要放棄那裡的民心，連帶著姜臨的罪行，也不予追究嗎？」太史幽不甘地反駁。
眾人一驚，火藥味有點重了。
此行死的兩位武修，和太史縣丞關係親近，他當然就不能接受，有怨氣是正常的。
聞言，華姓老頭也不惱，更不急，緩緩以無奈的口吻說:
「讓你們別去，是對你們好，那裡的跟腳太深了，深得不是我們這些武夫所能揣測的.....」
「不就是幾座偏僻的城池嗎！不就是一位年輕的玄罡武修麼，他們還能翻天不成？」太史幽冷笑，胸中的怒意越發洶湧。
「你們有所不知，那幾座城池，被人設了陣法，無比的強大......」
華姓老頭眼眸低垂，「這本該是極秘之事，就算那五個人小傢伙出發之前，我也沒有和他們提起過，起初我占卜得知他們只是運勢不佳，雖有血光之災，但還不至於是喪命，誰知人算不如天算，時也命也。」
「什麼陣法？前輩，我們從未聽您提起過啊，縣內的卷宗也沒有記載過！」一位官員愕然道，不明所以。
梁天岩、杜霄、楊瑾、太史幽，這四位玄罡武修露出一抹驚奇之色，即使是他們，也從未聽說過這件事。
「記載過，被強行抹去了而已。」
華姓老人接著說起往事：「大概是二百九十年前，有神秘修士選定三縣作為他的祭壇，布置陣法，所圖何物，我等至今未知。」
「時值二百八十年前，有巡使前去三縣，發現端倪，試圖阻止，被一劍重創，拖著傷軀回到城內，不久就死了。」
「這件事，只有少數的官府高層才知道，礙於那時的妖魔肆虐，官府沒有空閒的武力抽出，前去誅魔，只能向郡府上報。」
「只可惜，上報之後，二十年間，都沒有更高級別的巡使前來調查，直到最後一次，那時的縣令又派出玄罡境的武修，前去調查，結果一樣，身死道消，連一滴水花都沒濺起來。」
「接連損傷重要戰力，而上層郡府無動於衷，以致於我們徹底放棄了那幾座城池。」
「後來的一百多年前，新的縣令發現這一懸案，前去調查，不出意外，還是死了......」
當老人說出這句話的時候，在場的武修們無不毛骨悚然，強忍不住的猜想，那盤踞在三縣的神秘邪修，究竟是何來歷？！
「接下來的幾年間，又有新的縣令調查，這次的結果好一些，他沒有主動前往三縣，而是去往郡府報導，將情況稟明。」
「只可惜，他去到郡府的時候，才發現這樁懸案一直沒有呈遞到最高的那位手裡，又或者傳上去了，卻被按著冷處理。」
「事後，那位縣令回到玄玉城的時候，變得沉默寡言，很多記錄相關的卷宗也被一併毀去，那控制三縣的邪修，比你們想像中的恐怖。」
「我之所以清楚，是因為那位縣令是我的恩師，也是當年少數知情人之一，據他臨終前所說，類似三縣這樣的城池，被控制了千餘座，各地都有類似的事情發生，卻被一隻看不見的大手給遮掩住了，無人知曉。」
華姓老人該說的也說完，他微微闔眸，淡然道：
「我壽日無多了，思來想去，還是不忍把這些秘密帶進墓里，所以就和你們小輩說說罷，這並不是一件好事，從某種意義上來說，可能還會害了你們。」
「但為了讓你們活下去，我必須和你們說清楚那些的危險。」
「如今三百年的光陰輾轉而逝，那邪修到底有沒有死去，我不清楚，但你們執意前往，還行事魯莽，必然慘死在那裡。」
在老人的描述中，眾人心頭驟然浮現一道深不可測的邪修身影。
他們個個臉色陰晴不定，哪怕時隔多年才聽聞這樣的事跡，哪怕現實隔著七萬里的山河，仍感到致命而強烈的威脅。
「等等，那突然崛起的姜臨，還有叛變的百里風二人，會不會是陣法之主的爪牙？替他做些見不得光的事？」
楊縣丞突兀地開口。
「說不通，如果他們是一夥的，姜臨就不會有安排百姓南遷的計劃，也許，他也知道那陣法的存在，正在抵抗中。」
杜霄否定前者的說法，他越來越覺得百里風有所苦衷，是被冤枉，或者迫不得已才作出那些抉擇的。
梁天岩也陷入兩難之中，頭疼不已。
他安排五人襲殺姜臨的事跡，多半已被姜臨知曉，甚至動用酷刑，從五人口中挖出自己的存在。
這樣一來，雙方就結仇了。
想到這裡，梁天岩坐立難安，開始心悸。
接著派人過去，有可能干擾邪修的計劃，惹至大禍。
不派人過去，放任姜臨成長，他擔驚受怕，過不了幾年，自己的人頭就不保了。
無論是何種抉擇，都疑是死路。
就在這時，太史幽雙眸浮現陰芒，調轉矛頭，直指杜霄，冷冷開口道：
「依我看，百里風是杜大人麾下的官員，這爛攤子，還是交給杜大人親自去處理吧。」
「有著舊情殘存，他們怎麼也傷你不得啊.....換作是我們其他人過去，沒得情面講，必是大戰一場，動輒破壞了陣法，牽連千萬百姓，那就不好了。」
見狀，縣令梁天岩頓時心底鬆了一口氣，覺得太史幽言之有理，便順水推舟道：
「身為玄玉城的縣丞，杜老弟，你該有此覺悟啊，為蒼生安危，就難為你親自走一趟了。」
「不知我這樣安排，你可有異議？」
「不可啊!縣令大人，那裡就是龍潭虎穴，讓杜大人過去，九死一生，萬萬使不得！」有人阻止道。
話音落下，太史幽那一派系的某位官員，煽風點火道：
「這有什麼？身為帝朝武修，當有此覺悟，隨時為社稷赴死，食君之祿，忠君之事。」
「好！」
杜霄明知無路可退，縣令的調遣他不得不接受，對此，他爽快答應，微微一笑：
「承蒙縣令大人信賴，在下願去三縣，一查真相。」
「只是缺了點人手，行動不便，那就依吳大人所言，身為帝朝官員，隨時都要有赴死的準備，我看他覺悟夠，就讓他陪我去吧。」
面對捧殺自己的那名官員，杜霄毫不客氣地拉他下水。
「你...你....」
那名待在太史幽身旁的官員，氣得臉色漲紅，手指顫抖不止。
他本想落井下石，戲謔杜霄，替自家大人出口氣，也料定這個人不敢去。
誰知杜霄這麼狠，反過來把他拖下水。
「好，吳勇，本官命你協助杜霄杜大人，親自走一趟，但凡發現端倪，都必須以最謹慎的態度離開，活著回來。」
「這是你們最重要的任務，其次，打探三縣情報，若有可能，和姜臨、百里風二人進行交涉，弄清他們的真實意圖，以上就是你們該做的事情，不得有誤！」
梁天岩見杜霄爽快答應，不再遲疑，便當即下達命令。
「是。」
杜霄坦然自若地接受，一點也不慌張。
反觀吳勇，早已六神無主，強撐著腿腳，咬牙答應：「是，下屬明白！」
眾官勾心鬥角的一幕，落在華姓老人的眼裡，他疲憊地嘆息一聲，「唉，你們好自為之吧，千萬別捅出什麼大簍子來。」
「前輩所說，晚輩明白，謹記在心。」
杜霄朝著老人深深鞠躬，以示尊重，旋即轉身邁步，餘光斜視吳勇，笑邀道：
「事不宜遲，現在就出發吧，吳大人。」
「哼！用你說！」
半步玄罡境的吳勇，就像吃了一隻死耗子一樣，臉色極為難看，憤憤揮袖跟上。
..........
石牙縣。
清晨，姜臨盤坐在城樓的高處，沐浴億萬光芒，身影如鐵鑄的一般挺立，背對全城。
「呼.......」
他運行真氣，洗鍊五臟，在一日之際，有紫氣東來的半個時辰內，抓緊修行。
很快，旭日高升，白雲藍天萬里，天地間的特殊紫氣也消失得一乾二淨。
姜臨的修行結束了，代表金屬性的肺臟，被他的真氣千錘百鍊，變得無比純粹，乾淨，爆發著濃郁的生機。
然而，這還遠遠不夠，肺臟的洗鍊，非一日可成。
歷經半個時辰的靜修，姜臨才完成一成不到，換作是其他時間修行，效率只會更慢。
即便如此，姜臨也不著急，他已在能力的極限內做到了勤修，其他的一切，順其自然吧，修煉得太快，操之過急，反而有走火入魔的風險。
不遠處，熊妖效仿姜臨盤坐，試圖窺探修煉的秘密，它照貓畫虎地練著，結果卻一言難盡，白白浪費半個時辰。
「咻！」
姜臨停下修煉，如瞬移般出現在熊妖身側的城牆凸起處，腳踩粗糙巨大的石塊，開玩笑道：
「怎麼，你這莽夫，想偷學我的絕技？」
「小友，誤會，誤會，下次，下次我不敢了。」熊妖以為這是觸犯了禁忌，連忙道歉。
誰知姜臨卻無所謂地說著：
「我方才所練，是人族武修常見的淬鍊內臟，算不得什麼秘籍，下一次，我給你傳幾招有用的。」
「當真麼？小友，那可太好了！」熊妖興奮沖沖地道，很是期待。
「騙你作甚？走，隨我城中一逛。」
姜臨從百丈高的城牆，縱躍千米，速度勝似閃電，輕如鴻毛，穩穩落地。
「小友，小友，你傳我絕招，那算不算是我的師父了？師父在上，受弟子一拜。」
熊妖一陣拍馬屁，拍得很是生硬勉強。
「荒唐，你年長我數百歲，怎地能喚我為師，休要再提。」
姜臨被這大塊頭給逗樂了，隨著不斷的接觸，他發現這些數百歲的大妖，其實心智和人族百歲的老頑童差不多。
它們往往修行有所突破時，就沉睡，沉睡，再沉睡，動輒數十年起，痴長年歲，而不長心智。
這樣一來，即使是幾百歲的年紀，心境也蒼老不到哪裡去。
巡視全城的工作很簡單，只是費些時間，這一日，姜臨都在幫扶城中的百姓，以自身的醫術，替他們療傷。
而一旁的熊妖則是默默幫忙，噓寒問暖的，一副小弟的模樣。
不知不覺間，熊妖完完全全被姜臨的魅力所折服，這的確是它有史以來，見過最具男子氣概的一位人族武修了。
既有菩薩的慈悲心腸，又有金剛的怒目手段，更是那種知行合一，言行如一的人，散發著平易近人的氣息，同時給人以無限的溫暖和安全感。
「這才是....這才是我追隨的明主啊。」
「天賦可怕，實力強大，善惡分明，獎罰有分寸，不欺弱小，胸懷堪比蒼天大地，論容貌之俊美，旁人不能與之相提並論。」
熊妖望著人群里的那道青年身影，頓時感慨良多，或許老老實實給人賣命，興許是件不錯的差事。
........
天幕一晃，夕陽遠掛地平線盡頭，黃昏血紅。
石牙縣外，兩位風塵僕僕，有些狼狽的武修，勉強抵達終點。
他們氣血起伏，臉色略有蒼白，各自都受到不輕的傷勢。
從玄玉城趕來的途中，杜霄、吳勇巧遇結丹大妖，苦戰數個時辰，遠逃五十萬里，之後才僥倖甩掉那頭大妖，一路倉皇逃及此處。
「喂，等等！現在就要進去嗎？會不會太危險了！不恢復一下嗎？」
看著杜霄走向城門的背影，吳勇心悸不已，真氣還剩不足三成的他，全然不敢靠近這座陌生的城池。
「沒多少區別，那姜姓青年，行的是善事，他若有惡意，你我修為再高，怕是都敵不過他。」
作為玄罡武修，杜霄的感知遠在吳勇之上，在止步城門前，他就感應到一股不弱的妖氣在遠處收斂著。
與此同時，妖氣附近，還有一道深不可測的氣息。
相隔十數里，杜霄自認自己的全盛時期，都未必是那人的對手。
答案很明顯了，那就是姜臨，傳說中的三縣最強武修。
杜霄、吳勇朝著城門走去，一前一後，就在他們快要入城的時候。
不遠處，緩緩走來兩道身影，無疑是姜臨與熊妖。
霎時，天地宛如寂靜下來了一樣，雙方隔空對視。
讓姜臨詫異的是，玄玉城真的派出了玄罡境的武修？
只是那人衣衫染血，狀態不佳，不復全盛時期的實力。
儘管如此，還是給他少有的壓迫感，一如他煉血三階初次面對淬骨二階四髒的李玉修之時。
另外一名武修，半步玄罡境。
隨著姜臨的視線掃去，吳勇與其對視，不敢相信眼前的畫面，一位淬骨二階的青年，竟和化形後期的大妖結伴而行？！
而且從站位來看，青年更像是主人，那大妖反而是隨從。
這不會就是姜臨了吧？！
吳勇一陣頭皮發麻，終於見到傳說中的狠人了，內心泛起一股忌憚之意。
「我們從玄玉而來，並無惡意，久聞小友大名，能在此歇息幾日做客嗎？」
杜霄熱情地問候道，毫不見外，那親切的語氣，仿佛二人是多年不見的老友一般。
「我殺了你們的人，恰好六位，徐策，靈葉，曹慈，韓年，宋瑤，蔡昌喻。」
「二位若是不怕，入城做客也無妨。」
姜臨逐一念出那六人的名字，表情很是平淡，一點隱瞞的意思都沒有，似乎這是平常得不能再平常的事情。
「！」
吳勇瞳孔縮成針芒大小，內心狂吼：「果然是他，是那個妖孽，和妖族勾結了，大逆不道！！」
就在他失神的剎那，杜霄已作出反應，大笑道：
「殺得好，殺得好，我沒異議，在下杜霄，擔任玄玉縣丞一職，特此前來拜會姜小兄弟！！」
「杜大人，你到底在說什麼啊？！」吳勇神色惶恐，頓感天都塌了。
他忽地想起三縣兩大威脅之一的百里風，曾是杜霄的心腹，難不成.....他們早就串通好了？
「我命休矣！」
這一刻，吳勇萬念俱灰，在心中捶胸頓足，焦急萬分。
「我說。」
「這小兄弟，殺人殺得好，殺人者人恆殺之，那六人付出他們應有的代價，這難道不是一件很對的事情嗎？」
杜霄忽地一笑，雙眸迸發殺機，揚手如電，真氣爆發，對吳勇下死手。
「噗嗤!」
後者始料未及，整個頭顱連帶著脊骨被杜霄徒手拔出，血如泉涌，哀嚎不斷。
「杜霄，你到底....在幹什麼！！」
吳勇遭受重創，大腦尚且完整，靠著強悍的生命力，還吊著一口氣，歇斯底里地怒問。
「砰！」
杜霄緊握吳勇的腦顱，五指發力，崩碎顱骨，血水和腦漿從內部溢出。
吳勇面孔猙獰，掙扎數下，氣息全無。
「初次見面，薄禮一件，還望小兄弟收下，消消火氣。」
杜霄隨手一擲，把吳勇的人頭仍至姜臨的腳下。
這突發的一幕，直接把熊妖給看傻眼了。
不是一起玄玉城來的人族高手嗎？
連一言不合都沒有，就直接開殺？
人族對同類也太殘忍了吧？
「杜大人是麼？百里大人和我提起過你。」
姜臨一腳把吳勇的頭顱踢去一邊，他看著眼前溫文爾雅，又手段狠厲的男子，不由地來了興趣。
「請，入城，我們慢慢聊。」
姜臨左手朝著大門輕輕一遞，他的舉止風度翩翩，似要托舉整座城池前來迎接杜霄，面帶微笑。
「走!」
杜霄倒也不懼，長笑一聲便大步向前，走入此城。
而姜臨也不會天真到讓那四人解鎖儲物法器，對於地位越高的武修來說，儲物法器越等同於他們的性命，涵蓋畢生的積累。
有的時候，儲物法器甚至比修為還要重要。
修為沒了，還能慢慢修回來，有著對境界的感悟，修成是遲早的事情。
而儲物法器則不一樣，沒的話，是真的就沒了。
「伯父，回頭把這些戒指，送到北宮前輩那兒。」
姜臨把四枚納戒遞給李玉修。
「好......」
「賢侄，那接下來，你想怎麼做？」
「殺了這玄玉城五人，那邊的官府必然知曉，可能下次來的就是玄罡武者了.....」李玉修有所顧慮地說。
奈何，這是一條無法選擇的路，他們不殺玄玉五人，留下控制的話更危險，保不准他們什麼時候就私自傳遞情報回去。
特別是姜臨的秘術，對魂魄有著極強的殺傷力，但因為他自身修為有限，還做不到百分百初見殺。
沒有情報的前提下，的確強大得不可思議，可一旦情報泄露，就有了很大限制。
依舊是那句話。
我武道境界高於你姜臨兩三個小境界，甚至一個大境界，我就算防不住你的秘術，但還防不住你嗎？
作為被魂咒攻擊過的李玉修，十分清楚這一點，當然，死去的白撫鋒也清楚。
面對這種異術，只要保持安全的距離，對姜臨施展遠距離的殺招轟殺，他的優勢將會徹底失去。
故而，徐策、靈葉、宋瑤、曹慈、蔡昌喻，這中術的五人，從各種利弊的角度來剖析，姜臨和李玉修二人的選擇是一樣的，寧願讓自身陷入更糟糕的局勢之中，也不會暴露最強的優勢，更不可能讓五人活著離開。
「下一步？」
「玄玉縣令執意殺我，玄罡二階......」
姜臨淡淡一笑，無奈道：「要殺就殺吧，不過我賭他，絕無這份膽量親臨三縣。」
「啊？為何？」
李玉修揣測不透姜臨這份莫名的底氣從何而來。
「他是玄玉城的最強武修，需鎮守那裡，我們彼此相距七萬里，他只要一動身，沿途的大妖們定有所感應，屆時玄玉城多半有失守的風險，他擔不起這個責任。」
「這是其一。」
「其二，還記得我們之前所說的陣法？」
「記得啊，難道和它有關？」李玉修點頭。
「算是吧，其實三大縣城，在數百年前就被布置一種名為『血淵陣』的陣法，那是汲取無數蒼生氣運、壽命，而加持己身的一種修煉陣法。」
「！」
這消息如一道雷霆，轟開李玉修的大腦，讓他久久愣在原地。
「知道你們李家，白家，王家，為何多年出不了淬骨三階，或者半步玄罡的修士嗎？」
「原因就在這裡，你們連根基都是殘缺的，被奪走天賦，氣運，壽命而不知，窮極一生也被鎖死在了淬骨二階的極限。」
姜臨緩緩講述著他所知道的情報，語氣有些感慨:
「你李家，白家，王家，都遭罪，運氣壞透了，我也遭罪，一來到這裡，就失憶渾噩，縣衙的百里大人，宋檜，算了，全城的百姓都一樣，氣運盡失，各種壞事就接連而至。」
「還記得在以前縣內的古籍裡面有過記載嗎？大概是兩百六十年前為分水嶺，在那之前，時常每隔個十年，八年左右，就有玄玉城的大使，前來巡視三縣，查看稅收。」
「最後三次，分別是在二百九十年前，二百八十年前，二百七十年前，再之後，玄玉城的大使，就沒再出現過了。」
「而這近三百年來，憑什麼北石、豐農、石牙三縣不如其他玄玉麾下的城池？他們都有半步玄罡境的武者誕生，偏偏是我們不能.....」
「伯父，你覺得玄玉城的官府，真不知道原因嗎？他們多半對血淵陣的存在也知曉，只是多年以來，一直冷處理，睜隻眼閉隻眼。」
「特別是坐在縣令的那個位置，呵呵，未必有膽量過來，在他的視角里，我們是陣內的生靈，受陣法剝削的時候，更受陣法庇護，很難說我們是不是陣法之主的下屬，那縣令不敢賭，也沒有魄力賭。」
姜臨說著，輕笑起來：「我們這兒，窮山惡水的，只有刁民幾百萬，他玄玉城百姓近千萬，還有數十座城池管轄，犯不著為我們幾座小縣犯那麼大的風險。」
李玉修久久矗在原地，一股寒意從頭涼到腳，沒有姜臨透露的這些情報，他和李家恐怕世世代代都要蒙在鼓裡。
原來，不是他們家的先祖不夠努力，也不是他不夠努力。
完全就是他們的根基被暗中斬斷了，氣運也被侵蝕得千瘡百孔，做什麼事都不順，要麼就是小順，再迎來一波大劫難，稍有不慎，就置他和家族於死地。
「呼.......」
李玉修深深吸了一口氣，舒緩著心中的壓力和憤懣。
然而，比起憤懣，占據他心靈更多的是畏懼，是忌憚。
「賢侄，那陣法的主人，數百年前就是堪比結丹大妖的修為了.....這數百年後，我們....我們真的還有機會翻身嗎？」
李玉修此刻終於明白，為何姜臨執意南遷城池的原因了，再待在北石縣裡面，所有的百姓，武修都永無出頭之日，如同牢籠。
「三座陣法，我都借用族中某位長輩的力量給破解了。」
姜臨若無其事地道，臉色很平靜，似乎這就是事實一樣，實則他編了一個藉口敷衍李玉修，同時為穩定軍心，塑造出一個強大背景的家族形象。
「什....什麼？！」
「破解了！！」
李玉修幾乎不敢相信自己的耳朵，身體微微顫抖，激動不已，他呼吸急促，有些緊張地問：
「賢侄，你....這樣做的話，會不會給你家族帶來...麻煩？！」
「不會。」
姜臨隨意一笑，道：「那位老人家樂意著，不然他也不會幫我。」
「所以，無需擔憂，玄玉縣令也好，陣法之主也罷，只要他們膽敢撕破臉皮，親臨北石縣，那我也該搖人了。」
姜臨自信地說道。
在那窺見未來的一夢中，姜臨見識過熔爐主人的風采，哪怕相隔無數歲月，在其不存在的未來歷史中，留下的一道虛影，依舊是宛如神明之姿。
頭頂寰宇，肩比蒼天，身壓萬界，腳踩萬道。
別說是那金白衣衫的老者，姜臨甚至懷疑，這世間除了現世最強大的那一批生靈，譬如道君，武神，妖帝之類的存在，其他生靈連面對熔爐主人的資格都沒有。
姜臨語氣中所展現的從容氣魄，直接讓李玉修心誠佩服，連連讚嘆道：
「沒想到賢侄，你會有這麼大的來頭，事關你的出身，我也不多過問了，只是有你這幾句話，我確實安心了許多。」
「休整幾日，我護送你們和百姓回程，待此間事了，我打算去玄玉城看看，一探虛實，順便會會那裡的玄罡武者。」
姜臨下定決心，與其坐以待斃，不如主動出擊。
「這.....你有幾成把握？」李玉修張口，略顯遲疑地問，話剛問出，他又後悔了，連忙苦笑道：
「看我這糊塗，你有族中長輩照料，怎麼會有危險呢？是我多慮了。」
「嗯，我們回去吧。」
隨後，姜臨吩咐熊妖毀屍滅跡，他和李玉修趁著夜色，返回石牙縣。
並且，姜臨書信一封，將今夜所發生的實況，盡數記錄下來，又命熊妖前去派送。
...........
夜深時，豐農縣，臨時搭建的官府處，燭火通明，百里風還在這裡徹夜辦案，他的神容格外憔悴，很是疲憊，已連續數日不眠。
「大人，飲杯參茶，提提神吧。」
一旁的小廝恭敬地端來一杯參茶。
「嗯，知道了，下去吧。」
百里風頭也不抬地說道，仍在垂首凝眸，審視那些繁瑣的卷宗。
「嘩——！」
忽有一陣陰涼的清風拂過，下一瞬，負責百里風人身安全的犬妖現身。
它手持一封嶄新的書信，遞到案桌前，輕聲說道：
「大人，這是小友命蠻魁送過來的，再三說道，讓您親自查看。」
即便犬妖的年歲和修為遠在百里風之上，可因為姜臨的緣故，它願意低頭，尊稱百里風為『大人』。
「哦？」
「我瞅瞅，勞煩前輩走一趟了。」
百里風禮貌回應，面對犬妖，他同樣不敢怠慢，恭恭敬敬地對待著，雙手接過信封，內心有所好奇，快速拆開。
「.......」
隨著視線不斷掠過一行又一行的字跡，青年的聲音在耳畔響起。
霎時，百里風的臉色僵硬了起來，對信紙上的內容難以置信，他某些畢生堅定的信仰，只在一瞬之間，轟然坍塌。
「事情很嚴重？要和老朽聊聊麼？」
犬妖注意到百里風的失態，微微皺眉，略有擔心地問。
「相當嚴重.....」
百里風的雙眸滿是驚懼，根本壓制不住，他緩緩把信紙遞給犬妖，很是苦惱地嘆氣：
「有大麻煩要來了。」
「小友殺了玄玉城的五位武修，這五人奉縣令之命，為奪三縣百姓的民心，竟襲殺小友，後被全部斬殺。」
犬妖一邊聽著百里風的陳述，一邊瀏覽信紙內容，為姜臨的處境感到不公，不由地冷笑起來：
「不只要殺他，還要殺你啊，大人。」
「老朽此前就聽聞你們人族內鬥得厲害，如今一見，果真如此，那五人死了就死了，就不知道下一次會有什麼牛鬼蛇神過來？」
百里風神色嚴峻，沉聲道：「下次，來的應該是玄罡武修了......不過，他們會不會動身還難說。」
「無妨，事已至此，便照小友說的做唄，反正天塌下來的話，他也說了，有他頂著，我們只需做好分內事。」
犬妖緩緩放下書信，表現得很是淡定，甚至沒有多少緊張。
自從修煉真妖錄之後，它實力大增，和此前已是雲泥之別，就算是結丹大妖，玄罡武修，它也不怵，多少有著自保之力。
而姜臨的話，就更強了，犬妖始終認為這是大能轉世，區區三境的武夫，奈何不了這等大人物。
然而，這些絕密的情報，犬妖不敢主動和百里風提起，只是遵從著信紙的內容，勸說百里風趕快行動起來。
「事不宜遲，前輩，傳令下去，明日起，全城百姓遷移北石縣，由縣衙的巡捕開路，維持秩序，務必確保百姓們的安危。」
「好，這件事老朽會留意的。」
...........
七萬里山河外的玄玉城，距縣令親點的五人緝拿小隊外出執行任務，已有一天。
夜裡，負責看守一處秘庫的官員，忽地發出驚呼：
「什麼？怎麼可能！！」
承載著兩位半步玄罡武修精血，時時傳遞脈動的令牌法器，原本懸浮在半空中，卻毫無徵兆的黯淡下去，失去血光，就此碎裂，再起不能。
這是死亡的跡象。
代表徐策、靈葉二人，已隕落在外。
這可是半步玄罡武修啊，在整座快千萬人口的玄玉城裡，都是寥寥無幾的頂尖存在。
發生這等大事，看守庫房的官員不敢隱瞞，連夜前去縣令和幾位縣丞的休寢處，稟告消息。
片刻。
一座縣衙的殿堂內，縣令聽著噩耗傳來，臉色微變，喃喃道：
「....我竟失算了！」
不僅是他，幾位縣丞也是面面相覷，難以理解。
那可是兩位半步玄罡武修啊，殺淬骨三階亦不費幾個功夫，就這樣倉促的死了，而且緝拿的時間還不到一日。
「事情超出我們的預料，那魔頭絕非是一般的武修.......」楊縣丞憂心忡忡地道，開始懊悔道：
「早知如此，我便親自前去好了，或許能避免這樣的災難。」
「現在說這些，遲了。」縣令梁天岩揉著太陽穴，親自下令的人是他，若不是他的一念之差，也不會導致五人喪命。
「那裡到底發生了什麼？」
「徐策、靈葉行動之前，有沒有和縣令大人您說過什麼？」
同為縣丞的太史幽，是一位獨眼老者，他有些駝背，氣勢卻不弱，是一位當之無愧的玄罡境武修。
在此次任務中的宋瑤，是他的外孫女，曹慈更是他的徒弟。
老人本想安排兩人前去歷練一番，誰知是墜入魔窟，一去不回。
此時，太史幽腦顱里的血壓猛地飆升，臉色更是鐵青冰冷，向縣令開口，討要一個說法。
他確信五人行動之前，一定和縣令取得聯繫，傳遞情報，徵求意見，再確定是否執行任務。
對於老人的刁難，梁天岩沒有迴避，只是緩緩開口，把當時的情況，不作任何修改，如一的重複說出。
整座殿堂都陷入死寂般的沉默，這是上面的命令，他們不得不執行，為奪民心，除掉姜臨是必須的。
否則，他大獲人心，那些信仰根本就不會匯聚至玄玉官府，乃至背後的郡府和六皇子那裡。
縣丞之一的杜霄，眸底的疑惑，越來越濃重，姜臨和百里風的強大，已經超出他最初的預料。
同為半步玄罡武修，就算再怎麼不敵，逃跑的能力總該是有的，而不至於隕落他鄉。
可眼下的事實，就是徐策、靈葉在內的五人，全軍覆沒！
而他們生前傳遞迴來的消息是：姜臨，二十四歲，天賦可怕，一己之力鎮壓三縣的混亂。
數百萬百姓都知道他的功績，他的實力更是無可置疑的最強，這是公認的事實，至於北石縣令百里風，傳聞神秘，少有動手，修為不詳，但在所有人的口中，皆是不如姜臨。
經此線索，縣令和三位縣丞，以及在場的官員們，不難得到一個大膽的猜測。
姜臨極有可能是一位玄罡境的武修！
僅僅二十四歲！
這其中的含金量不言而喻！
換作是他們這些中年人，老骨頭，像姜臨這麼年輕的時候，要麼就是在淬骨一階打轉，要麼就是勉強踏入淬骨二階，和姜臨的修煉速度根本沒得比。
現場的氛圍變得微妙起來，沒有一人膽敢提議要鎮殺這樣的武道驕子。
一是他們沒有把握，一旦失手讓姜臨逃了，過個幾年，十來年，他修為大成再殺回來，屆時整座玄玉官府都別想倖免。
二是正值帝朝亂世開啟，皇室王族，諸侯百官互相混戰，都在爭奪地盤，像玄玉所在的郡州內，本就偏僻，地廣人稀，更是缺少人才。
而恰好姜臨就是那種萬中無一，乃至百萬無一的天才，梁天岩不敢擅自殺他，就怕事後上層責怪，為何不籠絡這樣的人才。
最重要的是，姜臨對那一帶的百姓確實有著功績，事情捅到上面去，玄玉的高官們怕不是統統要挨宰了。
就在眾人一籌莫展之際，一道蒼老的聲音從堂外悠悠響起，伴隨而來的，還有拐杖杵地聲，和顫顫巍巍的腳步聲。
「我早就提醒過那些小傢伙們了，何曾想過是你這縣令的決斷，出了失誤。」
本該負責兵庫看守的老頭兒，出現在這裡，他被一位衙役攙扶著走進來。
「老先生，您怎麼來了？」
「見過前輩。」
「見過前輩。」
眾人見之，紛紛起身相迎問候。
尤其是梁天岩，即使被指責，也是虛心接受，起身快步來至老人身側，將他扶上本該屬於自己的席位。
梁天岩之所以這麼尊敬老頭，原因是八十年前的一戰守城中，老頭救了數十萬百姓，其中就有梁天岩的父母和尚且年輕的他。
待到落座，老人微微一嘆，渾濁的目光浮現一縷遲疑之色，最終，他猶豫一二，還是向著眾人勸誡：
「無論如何，那幾座城，你們萬萬去不得。」
「何故？華兄，難道我們要放棄那裡的民心，連帶著姜臨的罪行，也不予追究嗎？」太史幽不甘地反駁。
眾人一驚，火藥味有點重了。
此行死的兩位武修，和太史縣丞關係親近，他當然就不能接受，有怨氣是正常的。
聞言，華姓老頭也不惱，更不急，緩緩以無奈的口吻說:
「讓你們別去，是對你們好，那裡的跟腳太深了，深得不是我們這些武夫所能揣測的.....」
「不就是幾座偏僻的城池嗎！不就是一位年輕的玄罡武修麼，他們還能翻天不成？」太史幽冷笑，胸中的怒意越發洶湧。
「你們有所不知，那幾座城池，被人設了陣法，無比的強大......」
華姓老頭眼眸低垂，「這本該是極秘之事，就算那五個人小傢伙出發之前，我也沒有和他們提起過，起初我占卜得知他們只是運勢不佳，雖有血光之災，但還不至於是喪命，誰知人算不如天算，時也命也。」
「什麼陣法？前輩，我們從未聽您提起過啊，縣內的卷宗也沒有記載過！」一位官員愕然道，不明所以。
梁天岩、杜霄、楊瑾、太史幽，這四位玄罡武修露出一抹驚奇之色，即使是他們，也從未聽說過這件事。
「記載過，被強行抹去了而已。」
華姓老人接著說起往事：「大概是二百九十年前，有神秘修士選定三縣作為他的祭壇，布置陣法，所圖何物，我等至今未知。」
「時值二百八十年前，有巡使前去三縣，發現端倪，試圖阻止，被一劍重創，拖著傷軀回到城內，不久就死了。」
「這件事，只有少數的官府高層才知道，礙於那時的妖魔肆虐，官府沒有空閒的武力抽出，前去誅魔，只能向郡府上報。」
「只可惜，上報之後，二十年間，都沒有更高級別的巡使前來調查，直到最後一次，那時的縣令又派出玄罡境的武修，前去調查，結果一樣，身死道消，連一滴水花都沒濺起來。」
「接連損傷重要戰力，而上層郡府無動於衷，以致於我們徹底放棄了那幾座城池。」
「後來的一百多年前，新的縣令發現這一懸案，前去調查，不出意外，還是死了......」
當老人說出這句話的時候，在場的武修們無不毛骨悚然，強忍不住的猜想，那盤踞在三縣的神秘邪修，究竟是何來歷？！
「接下來的幾年間，又有新的縣令調查，這次的結果好一些，他沒有主動前往三縣，而是去往郡府報導，將情況稟明。」
「只可惜，他去到郡府的時候，才發現這樁懸案一直沒有呈遞到最高的那位手裡，又或者傳上去了，卻被按著冷處理。」
「事後，那位縣令回到玄玉城的時候，變得沉默寡言，很多記錄相關的卷宗也被一併毀去，那控制三縣的邪修，比你們想像中的恐怖。」
「我之所以清楚，是因為那位縣令是我的恩師，也是當年少數知情人之一，據他臨終前所說，類似三縣這樣的城池，被控制了千餘座，各地都有類似的事情發生，卻被一隻看不見的大手給遮掩住了，無人知曉。」
華姓老人該說的也說完，他微微闔眸，淡然道：
「我壽日無多了，思來想去，還是不忍把這些秘密帶進墓里，所以就和你們小輩說說罷，這並不是一件好事，從某種意義上來說，可能還會害了你們。」
「但為了讓你們活下去，我必須和你們說清楚那些的危險。」
「如今三百年的光陰輾轉而逝，那邪修到底有沒有死去，我不清楚，但你們執意前往，還行事魯莽，必然慘死在那裡。」
在老人的描述中，眾人心頭驟然浮現一道深不可測的邪修身影。
他們個個臉色陰晴不定，哪怕時隔多年才聽聞這樣的事跡，哪怕現實隔著七萬里的山河，仍感到致命而強烈的威脅。
「等等，那突然崛起的姜臨，還有叛變的百里風二人，會不會是陣法之主的爪牙？替他做些見不得光的事？」
楊縣丞突兀地開口。
「說不通，如果他們是一夥的，姜臨就不會有安排百姓南遷的計劃，也許，他也知道那陣法的存在，正在抵抗中。」
杜霄否定前者的說法，他越來越覺得百里風有所苦衷，是被冤枉，或者迫不得已才作出那些抉擇的。
梁天岩也陷入兩難之中，頭疼不已。
他安排五人襲殺姜臨的事跡，多半已被姜臨知曉，甚至動用酷刑，從五人口中挖出自己的存在。
這樣一來，雙方就結仇了。
想到這裡，梁天岩坐立難安，開始心悸。
接著派人過去，有可能干擾邪修的計劃，惹至大禍。
不派人過去，放任姜臨成長，他擔驚受怕，過不了幾年，自己的人頭就不保了。
無論是何種抉擇，都疑是死路。
就在這時，太史幽雙眸浮現陰芒，調轉矛頭，直指杜霄，冷冷開口道：
「依我看，百里風是杜大人麾下的官員，這爛攤子，還是交給杜大人親自去處理吧。」
「有著舊情殘存，他們怎麼也傷你不得啊.....換作是我們其他人過去，沒得情面講，必是大戰一場，動輒破壞了陣法，牽連千萬百姓，那就不好了。」
見狀，縣令梁天岩頓時心底鬆了一口氣，覺得太史幽言之有理，便順水推舟道：
「身為玄玉城的縣丞，杜老弟，你該有此覺悟啊，為蒼生安危，就難為你親自走一趟了。」
「不知我這樣安排，你可有異議？」
「不可啊!縣令大人，那裡就是龍潭虎穴，讓杜大人過去，九死一生，萬萬使不得！」有人阻止道。
話音落下，太史幽那一派系的某位官員，煽風點火道：
「這有什麼？身為帝朝武修，當有此覺悟，隨時為社稷赴死，食君之祿，忠君之事。」
「好！」
杜霄明知無路可退，縣令的調遣他不得不接受，對此，他爽快答應，微微一笑：
「承蒙縣令大人信賴，在下願去三縣，一查真相。」
「只是缺了點人手，行動不便，那就依吳大人所言，身為帝朝官員，隨時都要有赴死的準備，我看他覺悟夠，就讓他陪我去吧。」
面對捧殺自己的那名官員，杜霄毫不客氣地拉他下水。
「你...你....」
那名待在太史幽身旁的官員，氣得臉色漲紅，手指顫抖不止。
他本想落井下石，戲謔杜霄，替自家大人出口氣，也料定這個人不敢去。
誰知杜霄這麼狠，反過來把他拖下水。
「好，吳勇，本官命你協助杜霄杜大人，親自走一趟，但凡發現端倪，都必須以最謹慎的態度離開，活著回來。」
「這是你們最重要的任務，其次，打探三縣情報，若有可能，和姜臨、百里風二人進行交涉，弄清他們的真實意圖，以上就是你們該做的事情，不得有誤！」
梁天岩見杜霄爽快答應，不再遲疑，便當即下達命令。
「是。」
杜霄坦然自若地接受，一點也不慌張。
反觀吳勇，早已六神無主，強撐著腿腳，咬牙答應：「是，下屬明白！」
眾官勾心鬥角的一幕，落在華姓老人的眼裡，他疲憊地嘆息一聲，「唉，你們好自為之吧，千萬別捅出什麼大簍子來。」
「前輩所說，晚輩明白，謹記在心。」
杜霄朝著老人深深鞠躬，以示尊重，旋即轉身邁步，餘光斜視吳勇，笑邀道：
「事不宜遲，現在就出發吧，吳大人。」
「哼！用你說！」
半步玄罡境的吳勇，就像吃了一隻死耗子一樣，臉色極為難看，憤憤揮袖跟上。
..........
石牙縣。
清晨，姜臨盤坐在城樓的高處，沐浴億萬光芒，身影如鐵鑄的一般挺立，背對全城。
「呼.......」
他運行真氣，洗鍊五臟，在一日之際，有紫氣東來的半個時辰內，抓緊修行。
很快，旭日高升，白雲藍天萬里，天地間的特殊紫氣也消失得一乾二淨。
姜臨的修行結束了，代表金屬性的肺臟，被他的真氣千錘百鍊，變得無比純粹，乾淨，爆發著濃郁的生機。
然而，這還遠遠不夠，肺臟的洗鍊，非一日可成。
歷經半個時辰的靜修，姜臨才完成一成不到，換作是其他時間修行，效率只會更慢。
即便如此，姜臨也不著急，他已在能力的極限內做到了勤修，其他的一切，順其自然吧，修煉得太快，操之過急，反而有走火入魔的風險。
不遠處，熊妖效仿姜臨盤坐，試圖窺探修煉的秘密，它照貓畫虎地練著，結果卻一言難盡，白白浪費半個時辰。
「咻！」
姜臨停下修煉，如瞬移般出現在熊妖身側的城牆凸起處，腳踩粗糙巨大的石塊，開玩笑道：
「怎麼，你這莽夫，想偷學我的絕技？」
「小友，誤會，誤會，下次，下次我不敢了。」熊妖以為這是觸犯了禁忌，連忙道歉。
誰知姜臨卻無所謂地說著：
「我方才所練，是人族武修常見的淬鍊內臟，算不得什麼秘籍，下一次，我給你傳幾招有用的。」
「當真麼？小友，那可太好了！」熊妖興奮沖沖地道，很是期待。
「騙你作甚？走，隨我城中一逛。」
姜臨從百丈高的城牆，縱躍千米，速度勝似閃電，輕如鴻毛，穩穩落地。
「小友，小友，你傳我絕招，那算不算是我的師父了？師父在上，受弟子一拜。」
熊妖一陣拍馬屁，拍得很是生硬勉強。
「荒唐，你年長我數百歲，怎地能喚我為師，休要再提。」
姜臨被這大塊頭給逗樂了，隨著不斷的接觸，他發現這些數百歲的大妖，其實心智和人族百歲的老頑童差不多。
它們往往修行有所突破時，就沉睡，沉睡，再沉睡，動輒數十年起，痴長年歲，而不長心智。
這樣一來，即使是幾百歲的年紀，心境也蒼老不到哪裡去。
巡視全城的工作很簡單，只是費些時間，這一日，姜臨都在幫扶城中的百姓，以自身的醫術，替他們療傷。
而一旁的熊妖則是默默幫忙，噓寒問暖的，一副小弟的模樣。
不知不覺間，熊妖完完全全被姜臨的魅力所折服，這的確是它有史以來，見過最具男子氣概的一位人族武修了。
既有菩薩的慈悲心腸，又有金剛的怒目手段，更是那種知行合一，言行如一的人，散發著平易近人的氣息，同時給人以無限的溫暖和安全感。
「這才是....這才是我追隨的明主啊。」
「天賦可怕，實力強大，善惡分明，獎罰有分寸，不欺弱小，胸懷堪比蒼天大地，論容貌之俊美，旁人不能與之相提並論。」
熊妖望著人群里的那道青年身影，頓時感慨良多，或許老老實實給人賣命，興許是件不錯的差事。
........
天幕一晃，夕陽遠掛地平線盡頭，黃昏血紅。
石牙縣外，兩位風塵僕僕，有些狼狽的武修，勉強抵達終點。
他們氣血起伏，臉色略有蒼白，各自都受到不輕的傷勢。
從玄玉城趕來的途中，杜霄、吳勇巧遇結丹大妖，苦戰數個時辰，遠逃五十萬里，之後才僥倖甩掉那頭大妖，一路倉皇逃及此處。
「喂，等等！現在就要進去嗎？會不會太危險了！不恢復一下嗎？」
看著杜霄走向城門的背影，吳勇心悸不已，真氣還剩不足三成的他，全然不敢靠近這座陌生的城池。
「沒多少區別，那姜姓青年，行的是善事，他若有惡意，你我修為再高，怕是都敵不過他。」
作為玄罡武修，杜霄的感知遠在吳勇之上，在止步城門前，他就感應到一股不弱的妖氣在遠處收斂著。
與此同時，妖氣附近，還有一道深不可測的氣息。
相隔十數里，杜霄自認自己的全盛時期，都未必是那人的對手。
答案很明顯了，那就是姜臨，傳說中的三縣最強武修。
杜霄、吳勇朝著城門走去，一前一後，就在他們快要入城的時候。
不遠處，緩緩走來兩道身影，無疑是姜臨與熊妖。
霎時，天地宛如寂靜下來了一樣，雙方隔空對視。
讓姜臨詫異的是，玄玉城真的派出了玄罡境的武修？
只是那人衣衫染血，狀態不佳，不復全盛時期的實力。
儘管如此，還是給他少有的壓迫感，一如他煉血三階初次面對淬骨二階四髒的李玉修之時。
另外一名武修，半步玄罡境。
隨著姜臨的視線掃去，吳勇與其對視，不敢相信眼前的畫面，一位淬骨二階的青年，竟和化形後期的大妖結伴而行？！
而且從站位來看，青年更像是主人，那大妖反而是隨從。
這不會就是姜臨了吧？！
吳勇一陣頭皮發麻，終於見到傳說中的狠人了，內心泛起一股忌憚之意。
「我們從玄玉而來，並無惡意，久聞小友大名，能在此歇息幾日做客嗎？」
杜霄熱情地問候道，毫不見外，那親切的語氣，仿佛二人是多年不見的老友一般。
「我殺了你們的人，恰好六位，徐策，靈葉，曹慈，韓年，宋瑤，蔡昌喻。」
「二位若是不怕，入城做客也無妨。」
姜臨逐一念出那六人的名字，表情很是平淡，一點隱瞞的意思都沒有，似乎這是平常得不能再平常的事情。
「！」
吳勇瞳孔縮成針芒大小，內心狂吼：「果然是他，是那個妖孽，和妖族勾結了，大逆不道！！」
就在他失神的剎那，杜霄已作出反應，大笑道：
「殺得好，殺得好，我沒異議，在下杜霄，擔任玄玉縣丞一職，特此前來拜會姜小兄弟！！」
「杜大人，你到底在說什麼啊？！」吳勇神色惶恐，頓感天都塌了。
他忽地想起三縣兩大威脅之一的百里風，曾是杜霄的心腹，難不成.....他們早就串通好了？
「我命休矣！」
這一刻，吳勇萬念俱灰，在心中捶胸頓足，焦急萬分。
「我說。」
「這小兄弟，殺人殺得好，殺人者人恆殺之，那六人付出他們應有的代價，這難道不是一件很對的事情嗎？」
杜霄忽地一笑，雙眸迸發殺機，揚手如電，真氣爆發，對吳勇下死手。
「噗嗤!」
後者始料未及，整個頭顱連帶著脊骨被杜霄徒手拔出，血如泉涌，哀嚎不斷。
「杜霄，你到底....在幹什麼！！」
吳勇遭受重創，大腦尚且完整，靠著強悍的生命力，還吊著一口氣，歇斯底里地怒問。
「砰！」
杜霄緊握吳勇的腦顱，五指發力，崩碎顱骨，血水和腦漿從內部溢出。
吳勇面孔猙獰，掙扎數下，氣息全無。
「初次見面，薄禮一件，還望小兄弟收下，消消火氣。」
杜霄隨手一擲，把吳勇的人頭仍至姜臨的腳下。
這突發的一幕，直接把熊妖給看傻眼了。
不是一起玄玉城來的人族高手嗎？
連一言不合都沒有，就直接開殺？
人族對同類也太殘忍了吧？
「杜大人是麼？百里大人和我提起過你。」
姜臨一腳把吳勇的頭顱踢去一邊，他看著眼前溫文爾雅，又手段狠厲的男子，不由地來了興趣。
「請，入城，我們慢慢聊。」
姜臨左手朝著大門輕輕一遞，他的舉止風度翩翩，似要托舉整座城池前來迎接杜霄，面帶微笑。
「走!」
杜霄倒也不懼，長笑一聲便大步向前，走入此城。